2. Ser adulto: o que isso significa?
2.2.2 Erik Homburger Erikson
Erikson nasceu em 1902, na cidade de Frankfurt, Alemanha. A partir de um convite para trabalhar com pacientes submetidos à psicanálise, entrou em contato
com o grupo de Anna Freud. Em 1933, mudou-se para os Estados Unidos, tornando- se o primeiro psicanalista infantil daquele país. A partir de seus estudos sobre a identidade, em 1950, publicou Childhood and Society 71, que viria a se tornar um dos mais influentes livros do século XX sobre o desenvolvimento da personalidade.
Embora não negasse a teoria freudiana sobre desenvolvimento psicossexual, Erikson mudou o enfoque desta para o problema da identidade e das crises do ego, levando em consideração o contexto sociocultural. Vale notar que vários aspectos da teoria de Sigmund Freud foram modificados por seus discípulos, resultando em algumas dissidências no círculo de estudos do pai da Psicanálise. Entre os avanços do pensamento freudiano que mais repercutiram para o estudo do comportamento humano no século XX, registra-se a mudança de foco do id para o ego, como explicam Rabello e Passos 72:
Anna Freud, filha de Sigmund Freud, dando continuidade aos seus estudos, atribuiu ao ego uma característica de mais autonomia, com um maior poder de decisão e atuação. Anna também ampliou os mecanismos de defesa de sete para dez, atribuindo a eles um caráter menos patológico do que Freud o fizera. Com sua teoria, Anna Freud também transformou os estágios psicossexuais de seu pai em estágios de busca e domínio do ego, dando a base para os estudos de Erik Erikson.
Estudando o curso de vida de algumas pessoas famosas, Erikson 73 defendeu a idéia de que o ciclo vital é compreendido como um contínuo de oito fases, cada uma com influência marcante sobre a seguinte. Segundo o psicólogo, o desenvolvimento psicossocial ocorre por meio de “crises”, ou seja, de momentos decisivos nos quais são experimentadas fortes pressões para mudanças. Da solução positiva da crise, surge um ego mais rico e mais forte; da solução negativa, tem-se um ego mais fragilizado. Dessa forma, a personalidade vai-se reestruturando de acordo com as experiências vividas, enquanto o ego vai-se adaptando aos sucessos e fracassos. Trata-se, na verdade, de uma série de tarefas que o indivíduo deve desempenhar em diferentes períodos da vida, conforme se descreve a seguir.
71 ERIKSON, H. Erik. Childhood and Society. 3.ed., New York, W.W. Norton & Company, Inc., 1993. 72
RABELLO, Elaine e PASSOS, José Silveira. “Erikson e a teoria psicossocial do desenvolvimento”. Portal Brasileiro de Análise Transacional, Rio de Janeiro. Disponível em:
http://www.josesilveira.com/artigos/erikson.pdf. Acesso em: 17 set. 2007.
73 ERIKSON, H. Erik. Childhood and Society. 3.ed., New York, W.W. Norton & Company, Inc., 1993,
Confiança básica “versus” desconfiança básica
A primeira relação social do bebê é estabelecida quando ele se torna capaz de compreender que, embora sua mãe – provedora do conforto e da garantia que ele precisa – não esteja diante de seu campo de visão, é possível esperar por ela sem ansiedade ou raiva. Isso porque adquiriu a força básica dessa primeira etapa do desenvolvimento psicossocial que é a esperança, ou seja, ele confia que sua mãe irá voltar. Quando a mãe confirma suas expectativas, gera-se na criança o estado de confiança básica no mundo externo como um lugar bom e acolhedor. Porém, se o cuidado pelo qual se espera demora ou mesmo não chega, o sentimento que surge é o da desconfiança básica. Nesse caso, o mundo é compreendido como hostil.
Mas o estado geral de confiança básica vai além da certeza de poder contar com os cuidados externos, implica também confiar em si mesmo e na capacidade do próprio organismo de lidar com situações de urgência. Daí a importância de a criança aprender a lidar com certas frustrações, como forma de aprender a distinguir entre as esperanças que podem daquelas que não podem ser realizadas. Nesse contexto, ainda que em tenra idade, ela já está dando os primeiros passos para a formação da personalidade.
Autonomia “versus” vergonha e dúvida
Nesta fase, a criança desenvolveu certo grau de maturação muscular, que a impulsiona para atividades de experimentação por meio das quais possa alcançar a autonomia. Ela aprendeu a ter controle sobre suas necessidades fisiológicas e a cuidar de sua higiene pessoal, o que lhe permite sentir-se confiante e livre para aventurar-se. No entanto, se for censurada ou ridicularizada, sentirá vergonha e dúvida quanto a sua capacidade de ser autônoma. Dessa forma, sente-se desafiada a encontrar o equilíbrio entre o desejo de explorar todas as possibilidades que o corpo oferece e as restrições ditadas pelas regras sociais.
Nesse jogo entre o que pode e o que não pode ser feito, se a criança é forçada a reprimir demais seus impulsos para ação, isso resulta em prejuízo para o desenvolvimento da autonomia. Se ocorrer o contrário, isto é, se ela não é razoavelmente contida pelos adultos que a cercam, fica exposta a perigosas forças destrutivas. Portanto, o meio ambiente em que ela vive exerce papel fundamental
para que seja encorajada a encontrar, por si própria, o meio-termo para suas ações. Ao conseguir isso, estará protegida contra a vergonha e a dúvida causada por certas experiências, muitas vezes sem sentido, que lhe são impostas arbitrariamente pelos adultos.
Iniciativa “versus” culpa
A confiança e a autonomia desenvolvidas nas fases anteriores serão associadas à iniciativa, propiciada pela escolarização e ampliação do círculo de contatos da criança. A partir de então, ela já é capaz de planejar e realizar determinados objetivos. Esse período é correspondente, na teoria freudiana, àquele em que se dá o Complexo de Édipo. Isso significa que, entre suas metas, incluem-se aquelas voltadas para investigar as diferenças sexuais e os diversos papéis desempenhados por homens e mulheres na cultura em que vive.
No entanto, o que muitas vezes sobrevém é o fato de a criança não conseguir atingir suas metas, seja porque essas estão além de suas possibilidades seja porque não são socialmente aceitas, em especial aquelas relacionadas à sexualidade. Nesses casos, podem surgir dois sintomas: ou uma fuga por meio da fantasia de assumir outras personalidades ou o despertar de um sentimento de culpa, que, em certas circunstâncias, está associado à sensação de fracasso. Em ambos as situações, há uma inibição da iniciativa de explorar novas situações ou de buscar novos conhecimentos.
A iniciativa, contudo, também pode voltar-se para a vontade de aprender, quando a criança manifesta curiosidade intelectual ou mesmo o desejo de desempenhar algum tipo de tarefa. Cabe ao adulto ajudá-la a discernir entre aquilo que está ou não ao seu alcance. Se os pais atuarem adequadamente, o desenvolvimento ocorrerá de modo sadio, como explicam Rabello e Passos 74:
Quando a criança se dá conta de que realmente existem coisas que estão fora de suas capacidades (ainda), ela se contenta, não em fantasiar, mas sim em realizar uma espécie de “treino”, o que, na verdade, se constitui num teste de personalidade que a criança aplica em si. Para isso, ela utiliza
74 RABELLO, Elaine e PASSOS, José Silveira. “Erikson e a teoria psicossocial do desenvolvimento”.
Portal Brasileiro de Análise Transacional, Rio de Janeiro. Disponível em: http://www.josesilveira.com/artigos/erikson.pdf. Acesso em: 17 set. 2007.
jogos, testando sua capacidade mental, dramatizações, testando várias personalidades nela mesma, e brinquedos, que proporcionam uma realidade intermediária. Tudo isso é o que faz a conexão sadia do mundo interno e externo da criança.
Diligência “versus” inferioridade
Nesta fase, correlata ao período de latência da teoria freudiana, a criança já vai à escola e já convive em outros ambientes fora do âmbito familiar. Dessa forma, passa a atuar de acordo com o que é valorizado no mundo dos adultos. Ela já não precisa mais chamar atenção pelo subterfúgio de obter cuidados. Aprendeu a conquistar reconhecimento por meio de atividades produtivas. A essas alturas, já descobriu certo sentido de finalidade das ações, levando em consideração o fato de que suas buscas futuras estarão necessariamente fora da família. A partir disso, está pronta para desafiar-se, com vistas a descobrir competências e habilidades que possam levá-la adiante. É quando começa a estabelecer objetivos de vida e a se interessar pelo conhecimento e por ferramentas. Mediante o princípio do trabalho, descobre o prazer de desempenhar uma tarefa com “atenção e perseverante diligência”, como diz Erikson 75.
O perigo que a criança corre nesta etapa está relacionado com certo sentimento de inadequação e inferioridade, que pode surgir em decorrência de falhas provocadas por falta de ajuda ou excesso de exigência, seja dos adultos seja de seus pares. Se ela sentir-se desesperançada com relação aos desafios e instrumentos ou, ainda, que tem menos capacidade do que seus companheiros, pode ser desencorajada a identificar-se com eles. Muitas crianças têm seu desenvolvimento comprometido justamente nesta fase, quando os pais falham em prepará-las para a escola ou mesmo quando a escola falha em oferecer o aprendizado de que elas têm necessidade. É fundamental, portanto, que a sociedade esteja preparada para fazê-las compreender o significado dos papéis sociais no mundo tecnológico e econômico.
75 ERIKSON, H. Erik. Childhood and Society. 3.ed., New York, W.W. Norton & Company, Inc., 1993,
Identidade “versus” confusão de papéis
Neste estágio, não se fala mais em infância, mas sim em puberdade e adolescência. No dizer de Erikson 76, o adolescente vive um período de moratória, ou seja, ele encontra-se a meio caminho entre a moralidade aprendida quando criança e a ética a ser desenvolvida pelo adulto em formação. Ao explicar a mente do adolescente, continua o psicólogo 77 :
[...] Essa é uma mente ideológica – e, de fato, é a perspectiva ideológica da sociedade que fala mais alto ao adolescente, que está ansioso para ser aceito por seus pares, e está pronto para ser confirmado pelos rituais, crenças e programas que, ao mesmo tempo, definem o que é nocivo, nefasto e inimigo.
A rapidez com que se dá a transformação do corpo na adolescência só é equivalente àquela verificada na tenra infância. Associa-se a esse processo a maturidade genital, vivenciada como um fato novo. Ambas as circunstâncias fazem com que o jovem se questione sobre quais características dos anos anteriores terão uniformidade e continuidade em si próprio.
Entre as crises de identidade experimentadas nesta fase está o dilema adolescente de comparar o modo como os outros o enxergam com o modo como ele mesmo se percebe. Além disso, ele vê-se diante da difícil tarefa de conciliar as habilidades desenvolvidas na infância com as ocupações relativas à nova fase. Como medida auxiliar para a resolução dos conflitos, tendo em vista salvaguardar uma identidade final, o jovem apresenta a tendência de eleger ídolos e ideais com os quais possa se identificar. A necessidade que o move para essa forma de atuação é a de integrar as vicissitudes da libido com o desenvolvimento das atividades de doação e com as oportunidades oferecidas pelos papéis sociais.
Outro fenômeno característico da adolescência é o da formação de turmas e gangues, no interior das quais as formas de comportamento são estereotipadas. Esses agrupamentos servem não só para que os adolescentes ajudem uns aos outros a passarem pelos desconfortos típicos de uma identidade difusa, como também para que a capacidade de ser fiel de cada membro seja testada.
76 Idem, ibidem, pp. 262-3. 77
Paralelamente ao convívio no grupo, pode ocorrer de o jovem vir a se apaixonar. Esse sentimento, em primeira instância, não está relacionado à atração sexual. Para muitos adolescentes, o amor é uma tentativa de obter definição de identidade, por meio da projeção da própria imagem no outro, para que assim possa espelhar-se e reconhecer-se.
O perigo desse estágio é o da confusão de identidade. Como é um momento de dúvidas a respeito da identidade sexual, não raramente alguns jovens apresentam problemas psicóticos que podem desencadear, até mesmo, episódios de delinqüência. Porém, é a inabilidade para desenvolver uma identidade ocupacional que causa maiores distúrbios psíquicos entre os adolescentes. A respeito do assunto, esclarecem Rabello e Passos 78:
Toda preocupação do adolescente em encontrar um papel social provoca uma confusão de identidade, afinal, a preocupação com a opinião alheia faz com que o adolescente modifique o tempo todo suas atitudes, remodelando sua personalidade muitas vezes em um período muito curto, seguindo o mesmo ritmo das transformações físicas que acontecem com ele.
Quando ocorre a confusão de identidade, o jovem sente vazio existencial, tornando-se ansioso ou inclinando-se para o isolamento. Pode ainda projetar suas tendências em outras pessoas, como forma de negar a própria identidade. As crises desse período, no entanto, têm seus aspectos positivos, pois representam oportunidades de crescimento emocional e de estabilização da identidade, desde que os conflitos relativos às fases anteriores tenham sido resolvidos a contento.
Intimidade “versus” isolamento
Após conquistar uma identidade relativamente estável, o indivíduo, que a partir desta fase já é adulto, está ansioso para unir-se com outras pessoas de maneira mais bem estabelecida. Ao desenvolver-se de modo regular nas etapas
78 RABELLO, Elaine e PASSOS, José Silveira. “Erikson e a teoria psicossocial do desenvolvimento”.
Portal Brasileiro de Análise Transacional, Rio de Janeiro. Disponível em: http://www.josesilveira.com/artigos/erikson.pdf. Acesso em: 17 set. 2007.
anteriores, conseguiu a maturidade necessária para fundir sua identidade com a dos parceiros, em diversos setores da vida, sem se sentir amedrontado. Em outros termos, ele adquiriu a capacidade e a força ética para fazer parte de afiliações e envolver-se em relacionamentos, mesmo que isso possa representar significantes sacrifícios e compromissos. Inserem-se nesse contexto o convívio profissional, as amizades íntimas, as atividades inspiradas por líderes, mestre e professores, e, especialmente, as uniões amorosas e as relações sexuais, que muitas vezes exigem do indivíduo o abandono de si próprio.
Existem nessa etapa, portanto, os riscos advindos do receio de perder-se o ego e deixar-se diluir a identidade conquistada. Caso a experiência seja evitada por conta desse medo, o sujeito tenderá a refugiar-se no isolamento e no distanciamento. Nessa circunstância, alguns indivíduos são levados a destruir forças e pessoas que possam tentar invadir sua intimidade e representar algum tipo de ameaça a sua liberdade. Há também a probabilidade de o sujeito, como forma de proteção, buscar refúgio em grupos fechados, elitistas, do qual participam apenas aqueles que transigem na forma de pensar. Na maioria das vezes, a necessidade de encontrar uma equação entre permitir-se a criação de laços de intimidade e isolar-se surge no cotidiano das relações amorosas. Decorre daí a maior parte das dificuldades da vida de casal. Essas, no entanto, podem servir como aprendizado para o desenvolvimento, de acordo com o que pensa Erikson 79:
O perigo desse estágio é que aquelas íntimas, competitivas e combativas relações são experimentadas com e contra a mesma pessoa. Mas conforme as áreas do dever adulto são delineadas, e conforme os encontros competitivos e o envolvimento sexual são diferenciados, esses eventualmente tornam-se foco daquele sentido ético que é marca do adulto.
Generatividade “versus” estagnação
Este é o período da meia idade, em que a crise do indivíduo está relacionada com aquilo que ele gerou, ou ainda pode gerar, desde filhos até idéias e produtos.
79 ERIKSON, H. Erik. Childhood and Society. 3.ed., New York, W.W. Norton & Company, Inc., 1993,
Segundo Erikson 80, o homem maduro “necessita ser necessitado” e a maturidade precisa ser direcionada para a produção e para os cuidados com o que foi produzido. Essa condição é fundamental para que o ser humano não corra o risco de absorver-se em si mesmo, o que representaria a estagnação.
Ao interpretar essa fase do esquema eriksoniano do desenvolvimento psicossocial, Staude 81 cita o ensino como um bom exemplo de produtividade, isso porque a transmissão de conhecimentos ilustra o modo como as fases da vida se engrenam em todo o ciclo vital, fazendo interagir o adulto, a criança, a cultura. A generatividade, portanto, consiste em auxiliar na formação das próximas gerações. Se o indivíduo não se percebe como deixando algumas sementes de si próprio para o futuro, terá a sensação de que tudo que fez e construiu não valeu a pena. Por outro lado, se deixar-se levar por certa arrogância em virtude de ter mais experiência, pode tornar-se autoritário. Sobre esse período Rabello e Passos 82 comentam:
Cada vez mais esta fase tem se ampliado. Até algumas décadas atrás, a forma de viver esta fase era casando e criando filho, principalmente para a mulher. Hoje, com uma gama maior de escolhas a serem feitas, as formas de expressar a generatividade também se ampliam, de forma que as principais aquisições desta fase, como dar e receber, criar e manter, podem ser vividas em diversos planos relacionais, não somente na família.
Integridade “versus” desesperança
Se o indivíduo chega à velhice com o sentimento de ter dado o melhor de si nas situações produtivas que vivenciou; se é capaz de adaptar-se tanto aos triunfos conquistados quanto aos desapontamentos acumulados; se está satisfeito com o papel que cumpriu na formação dos mais jovens; se está gratificado com os produtos e as idéias que gerou; se não carrega consigo arrependimentos nem se lamenta sobre as oportunidades perdidas, estará em condições de sentir-se íntegro. Dessa forma, aquele que for possuidor de integridade estará pronto para defender
80 Idem, ibidem, pp. 266-7 81
STAUDE John-Raphael. O desenvolvimento adulto de C. G. Jung. Trad. Humberto Arcanjo Brito Rodrigues e Sílvia Helena Azarite Vianna. São Paulo, Cultrix, 1995, p. 33.
82 RABELLO, Elaine e PASSOS, José Silveira. “Erikson e a teoria psicossocial do desenvolvimento”.
Portal Brasileiro de Análise Transacional, Rio de Janeiro. Disponível em: http://www.josesilveira.com/artigos/erikson.pdf. Acesso em: 17 set. 2007.
seu próprio estilo de vida contra os perigos da decadência física e econômica. Do contrário, sobrevirão a nostalgia, a tristeza, a depressão.