Como já se mencionou, a escravidão doméstica257 foi uma modalidade comum do escravismo em sociedades coloniais americanas. Conforme salientou a historiadora Leila Mezan Algranti, os escravos domésticos constituíram figuras indispensáveis no interior dos domicílios e na rotina cotidiana em tempos coloniais na América portuguesa. Fosse, no início da colonização, com a utilização da mão de obra indígena, fosse posteriormente, e de forma crescente, com o emprego de africanos e de seus descendentes, os escravos domésticos tornaram-se personagens corriqueiros em lares simples ou abastados do mundo colonial brasileiro258. Não por acaso, na clássica obra
Casa-grande e Senzala, estudo sobre a sociedade patriarcal e escravista brasileira,
Gilberto Freyre privilegiou em suas descrições e análises a escravidão doméstica. Ao dar ênfase, por exemplo, às questões relativas à mestiçagem e à vida privada, o autor valorizou a escravidão doméstica, sobretudo em sua dimensão cultural e cotidiana. Na realidade, a importância dada por Freyre à interação dos escravos com os núcleos familiares foi responsável por muitos dos argumentos relativos à suposta benignidade da escravidão brasileira. Isso tendo em vista a recorrente afirmação do autor sobre a
257 É interessante destacar que por escravidão doméstica entende-se, basicamente, à alocação de escravos
em diversas atividades constituintes do serviço doméstico. Tal noção difere, embora possa ter relações históricas, com a igualmente denominada escravidão doméstica ou escravidão interna, existentes em sociedades africanas pré-coloniais, particularmente antes da existência do tráfico de escravos. Cf. ALBUQUERQUE, Wlamyra; FRAGA FILHO, Walter. Uma história do negro no Brasil. Salvador: Centro de Estudos Afro-Orientais; Brasília: Fundação Cultural Palmares, 2006. p. 14-15.
258 ALGRANTI, Leila Mezan. Famílias e vida doméstica. In: SOUZA, Laura de Mello e. (org.). História
da vida privada no Brasil: cotidiano e vida privada na América portuguesa. São Paulo: Companhia das Letras, 1997, vol. 1. p. 142-143.
“doçura nas relações de senhores com escravos domésticos, talvez maior no Brasil do que em qualquer outra parte da América”259
.
Embora o uso de trabalhadores escravizados no serviço doméstico tenha sido usual no universo rural, especialmente em casas de morada de engenhos e de fazendas, foi nas cidades que a escravidão doméstica se tornou mais conhecida – ou pelo menos mais estudada260. O historiador e cientista social Jacob Gorender, por exemplo, apresentou a escravidão doméstica como modalidade da escravidão urbana, ainda que ressaltasse a prevalência do campo sobre a cidade no escravismo colonial261. Tal apresentação da escravidão doméstica, como uma das diversas formas de “emprego” ou “profissão” da mão de obra escravizada, tem sido comum na produção historiográfica brasileira262. Inicialmente vistos como parte de uma “nova face da escravidão” – ou seja, a urbana –, os escravos domésticos foram muitas vezes entendidos como sendo típicos dos domicílios citadinos. Isso se deu por vários motivos, dos quais se pode destacar: a evidência desses escravos em conhecidas fontes sobre a escravidão, como no caso dos anúncios de jornais e relatos de viajantes; e à perenidade desse tipo de escravidão e ao grande percentual de escravos alocados na prestação de serviços domésticos nas principais cidades brasileiras oitocentistas.
De longa data, os anúncios de jornais relativos aos escravos têm sido alvo de interesse e de estudos daqueles que se dedicam à compreensão da escravidão em espaços urbanos. Mais uma vez, Gilberto Freyre pode ser mencionado como um pioneiro na análise de anúncios relativos a escravos, dos quais a maior parte se referia a
259 FREYRE, Gilberto. Casa-grande & senzala: Introdução à história da sociedade patriarcal no Brasil –
1. 20. ed. São Paulo: Círculo do Livro, 1980. p. 371.
260
Cabe aqui indicar a quase inexistência, na historiografia brasileira, de estudos sobre escravidão doméstica no meio rural, considerando o fato de que, apesar do crescimento das cidades ao longo dos anos oitocentos, a maioria da população escravizada no Brasil se concentrou nos campos. Um raro e recente estudo sobre a escravidão doméstica em uma fazenda localizada no Vale Paraíba fluminense em meados do século XIX é: MUAZE, Mariana. “O que fará essa gente quando for decretada a completa emancipação dos escravos?” – serviço doméstico e escravidão nas plantations cafeeiras do Vale do Paraíba. Almanack. Guarulhos, n.12, p.65-87, 2016.
261 GORENDER, Jacob. O escravismo colonial. São Paulo: Perseu Abramo, 2010. p. 505-509.
262 SOARES, Luis Carlos. O “povo de Cam” na capital do Brasil: a escravidão urbana no Rio de
Janeiro do século XIX. Rio de Janeiro: 7 LETRAS/FAPERJ, 2007; KARASCH, Mary. A vida dos escravos no Rio de Janeiro (1808 – 1850). São Paulo: Companhia das Letras, 2000; SILVA, Marilene R. N. Negro na rua: a nova face da escravidão. São Paulo: HUCITEC, 1987; ALGRATI, Leila Mezan. O Feitor ausente: estudos sobre escravidão urbana no Rio de Janeiro, 1808 – 1821. Petrópolis: Vozes, 1988.
cativos domésticos263. Na verdade, como afirma o historiador Marcus de Carvalho, desde o seu surgimento no país, “os jornais tornaram-se valioso instrumento para quem buscava emprego e para quem precisava de empregados”264
. Isso certamente incluía o caso dos trabalhadores escravizados no serviço doméstico, que foram, com muita frequência, procurados ou oferecidos nas seções de avisos e de anúncios dos jornais. Como observaram vários estudiosos de propagandas relacionadas a demandas e a ofertas da escravidão, uma parcela significativa, quando não a maior parte, dos anúncios ligados ao mundo do trabalho era relativa a cativos urbanos, dos quais a maioria era do âmbito doméstico.
Nas décadas de 1850 e 1870 esse fato ficava evidente nos principais jornais diários da cidade do Rio de Janeiro. Em levantamento feito na seção de anúncios do
Jornal do Commercio265 é possível observar que a maioria das demandas publicadas em relação ao mundo do trabalho se referia ao serviço doméstico. Na verdade, parcela significativa dos anúncios publicados diariamente no Jornal do Commercio era relativa a demandas e ofertas de trabalhadores domésticos, fossem livres ou escravos. Nesse sentido, os anúncios de jornais parecem ter se constituído como um recurso fundamental para o estabelecimento de contratos ou de arranjos de trabalho entre amos e criados domésticos. Assim, em uma amostra de 2.496 anúncios analisados para o período266,
263
FREYRE, Gilberto. O escravo nos anúncios de jornais brasileiros do século XIX. 2. ed. São Paulo: Nacional; Recife: Instituto Joaquim Nabuco de Pesquisas Sociais, 1979.
264 CARVALHO, Marcus F. M. de. A imprensa na formação do mercado de trabalho feminino no século
XIX. In: NEVES, Lúcia Maria B.; MOREL, Marco; FERREIRA, Tânia Maria B. da C. (org.). História e imprensa: representações culturais e práticas de poder. Rio de Janeiro: FAPERJ, 2006. p. 176.
265 O Jornal do Commercio iniciou a sua circulação em 1º de outubro de 1827, tendo sido fundado pelos
brasileiros Júlio César Muzzi e Francisco Paula Brito e os franceses Joseph Sigaud, Émile Seignot e Pierre Plancher. Este foi quem, de fato, ficou conhecido como proprietário, diretor e principal redator do
Jornal do Commercio até 1834. Neste ano, a folha passou a ser propriedade da família Villeneuve,
caracterizando um período de consolidação na imprensa brasileira e de grande prosperidade do Jornal
do Commercio. Em 1890, Julio Constancio de Villeneuve se desfez da empresa entregando a firma Villeneuve & Cia. ao antigo colaborador do jornal, José Carlos Rodrigues, que foi o proprietário do Jornal do Commercio até 1915. O Jornal do Commercio ficou bastante conhecido no século XIX por
ser um dos mais antigos periódico diários a circular ininterruptamente desde anos 1830. Tratava-se de um jornal de caráter “oficial”, de linha editorial conservadora e que apresentava um grande número de anúncios e propagandas. Cf. MOREL, Marco. As transformações dos espaços públicos: imprensa, atores políticos e sociabilidades na Cidade Imperial, 1820-1840. São Paulo: HUCITEC, 2005. cap. 1; JORNAL DO COMMERCIO, Rio de Janeiro, 01 out. 1927, p. 1; BARBOSA, Marialva. Imprensa, poder e público: os diários do Rio de Janeiro 1880-1920. 2 v. 414 f. Tese (Doutorado em História) – Instituto de Ciências Humanas e Filosofia, Universidade Federal Fluminense, Niterói, 1996.
266 Tal conjunto de anúncios foi analisado a partir de amostras, reunidas por meio da leitura e/ou
recolhimento de todos os anúncios relativos a demandas e ofertas de empregos e trabalhadores de um dia de alguns anos do período compreendido entre 1850 e 1878.
72,83% (1.818) tratavam de oportunidades de empregos e de ofertas de trabalhadores domésticos, sendo 1.150 sobre escravos e 668 possivelmente concernentes a livres ou libertos. Todavia, no que se refere ao serviço doméstico propriamente dito, a maior parte dos anúncios diziam respeito a procuras e ofertas de cativos. Dos 1.818 anúncios relativos ao serviço doméstico, 63,25% (1.150) referiam-se provavelmente a cativos domésticos, como demonstra o quadro a seguir.
QUADRO 1 – Condição civil de trabalhadores procurados ou oferecidos em anúncios, 1850-1878*
Data de publicação dos
anúncios
Serviço doméstico Outras atividades profissionais
Total de anúncios Prováveis anúncios de escravos** Anúncios indefinidos ou de livres e libertos*** Prováveis anúncios de escravos Anúncios indefinidos ou de livres e libertos 06 mar. 1850 31 7 12 12 68 15 mai. 1852 46 11 15 9 81 04 jun. 1854 14 2 4 9 29 18 abr. 1856 49 4 25 20 98 02 ago. 1858 59 16 5 15 95 13 set. 1860 98 24 11 24 157 02 set. 1862 147 56 19 39 261 29 out. 1864 105 27 21 18 171 05 nov. 1866 76 29 16 20 141 20 jan. 1868 41 31 7 24 103 09 jan. 1870 62 42 6 33 143 22 fev. 1872 106 75 22 49 252 10 mar. 1874 104 137 10 66 317 11 abr. 1876 110 101 15 74 300 05 mai. 1878 102 106 9 69 286 Total geral 1.150 668 197 481 2.496
Legenda: *Foram quantificados apenas os anúncios com demandas e ofertas por/de trabalhadores dos tipos “precisa-se”, “aluga-se”, “vende-se”, “oferece-se”.
** Nessa categoria foram incluídos os anúncios que evidentemente tratavam de escravizados (com o uso do termo “escravo(a)” ou “cativo(a)” e todos os anúncios do tipo “vende-se”) ou que apresentavam expressões comuns no tratamento e na denominação de escravos, tais como: “preto(a)”, “pretinho(a), “negro(a)”, negrinho(a), “crioulo(a)”, crioulinho(a), “de nação” ou com identificação de nacionalidades africanas, tais como “mina”, “moçambique”, “cabinda” etc.
*** Nesse conjunto foram reunidos anúncios que não especificavam a condição jurídica dos trabalhadores procurados ou oferecidos ou que apresentavam claramente referências às condições de liberto(a) [ou forro(a)] e/ou livre.
Fonte: Anúncios. Jornal do Commercio, Rio de Janeiro, 6 mar. 1850, p. 3-4; 15 maio 1852, p. 3- 4; 04 jun. 1854, p. 3-4; 18 abr. 1856, p. 2-4; 02 ago. 1858, p. 3-4; 13 set. 1860, p. 3-4; 02 set. 1862, p. 3-4; 29 out. 1864, p. 3-4; 05 nov. 1866, p. 3-4; 20 jan. 1868, p. 3-5; 09 jan. 1870, p. 2-4; 22 fev. 1872, p. 1, 4-6; 10 mar. 1874, p. 1; 5-6; 11 abr. 1876, p. 1, 5-6; 05 mai. 1878, p. 4-6.
Se a existência da escravidão doméstica na cidade do Rio de Janeiro fica evidente nos anúncios com demandas e ofertas de escravos publicadas nos principais jornais diários em meados do século XIX, é possível recuperar também pistas acerca da presença de cativos domésticos em relatos feitos por viajantes que passaram ou permaneceram na então Corte Imperial. Pode-se observar esse fato para as primeiras décadas do século XIX, quando aportaram, no porto do Rio de Janeiro, inúmeros estrangeiros. Muitos deles orientados por interesses exploratórios, de natureza comercial, diplomática, científica ou artística, os quais faziam parte de um contexto histórico de expedições neocolonialistas267. O olhar interessado de muitos dos viajantes que aqui chegavam, ao recair sobre o estado de “civilização” dos habitantes brasileiros, voltou-se várias vezes para a escravidão. Na realidade, como afirma a historiadora Eneida Maria Mercadante Sela, esta foi “tópica” comum na literatura de viagem268
. Repetidas vezes foi a escravidão descrita, em textos e imagens, como aspecto “pitoresco” do universo social urbano ou como parte de “cenas” que caracterizariam “um mundo não europeu, colonial e escravista”269
. Esse seria o caso das inúmeras referências feitas por viajantes recém-chegados à primeira visão dos cativos que transitavam nas ruas ou do comércio de escravos em determinados espaços da cidade270. Um fato que não acontecia por acaso, tendo em vista que o Rio de Janeiro, na primeira metade do Oitocentos, era a principal cidade escravista das Américas, com a maior concentração de africanos fora da África271.
267
Sobre o assunto existe uma vasta bibliografia, da qual cita-se apenas: LISBOA, Karen Macknow. Olhares estrangeiros sobre o Brasil do século XIX. In: MOTA, Carlos Guimarães (org.). Viagem incompleta: a experiência brasileira (1500-2000) – formação: histórias. 2. ed. São Paulo: SENAC, 2000; LEITE, Ilka Boaventura. Antropologia de viagem: escravos e libertos em Minas Gerais no século XIX. Belo Horizonte: UFMG, 1996; OBERACKER, Carlos. Viajantes, naturalistas e artistas estrangeiros. In: HOLANDA, Sergio Buarque de. História geral da civilização brasileira. 3. ed., t. II, v. 1. São Paulo: Difel, 1982, p. 119-131; LORELAI, Kury. Viajantes-naturalistas no Brasil oitocentista: experiência, relato e imagem. História, Ciência e Saúde, Manguinhos, vol. III (suplemento), 2001, p. 863-880. Acerca dos procedimentos metodológicos para a análise dos relatos de viajantes: LEITE, Miriam Lifchitz Moreira. Livros de viagem. Rio de Janeiro: Ed. UFRJ, 1997.
268
SELA, Eneida Maria Mercadante Sela. Modos de ser, modos de ver: viajantes europeus e escravos africanos no Rio de Janeiro (1808-1850). Campinas, SP: UNICAMP, 2008. cap. 2.
269 Ibid., p. 194. 270
Ibid., cap. 2, passim.
271 GOMES, Flávio dos Santos et al. Cidades negras: africanos, crioulos e espaços urbanos no Brasil
Portanto, a escravidão doméstica foi recorrentemente mencionada na vasta literatura de viagem produzida naquele contexto. Ao perceberem a grande quantidade de escravos dedicados à realização do serviço doméstico, os estrangeiros costumavam evidenciar suas impressões sobre tal fato272. Uma das primeiras e mais comuns observações sobre esse universo se dava quando os viajantes viam as numerosas lavadeiras que trabalhavam não só nos domicílios, mas também em riachos e chafarizes da cidade. O viajante norte-americano Daniel Kidder273, no final da década de 1830, fez a seguinte observação sobre o cotidiano de trabalho das escravas que se dedicavam à lavagem de roupas:
Passeando-se pelas margens pode-se contemplar inúmeras lavadeiras dentro d’água batendo roupa sobre as pedras que se sobrelevam à corrente. Muitas delas saem da cidade pela manhã, com enorme trouxa sobre a cabeça e voltam à tarde com toda ela já lavada e enxuta. Em diversos lugares veem-se os pequenos fogões improvisados onde preparam as refeições e grupos de crianças brincando pelo chão, algumas das quais, já grandinhas, correm atrás das mães. As menores, porém, vão penduradas à costa das escravas sobrecarregadas com a mala de roupas274.
No entanto, o olhar dos viajantes não se limitou a determinados grupos de escravos domésticos, cuja presença era mais evidente em alguns espaços públicos da cidade, como era o caso das lavadeiras. Na verdade, alguns estrangeiros fizeram observações mais gerais acerca do grande contingente de cativos alocados no serviço doméstico nos domicílios da cidade. Já na década de 1820, Johann Moritz Rugendas275 registrou em seu livro que “grande parte da população escrava do Rio de Janeiro acha[va]-se empregada em serviços domésticos, com pessoas ricas ou de posição”276.
272 SOUZA, Flavia Fernandes de. O cotidiano brasileiro em relatos estrangeiros: os viajantes europeus e a
escravidão doméstica no Rio de Janeiro oitocentista. In: CRISTÓVÃO, Fernando (Org.). Viagens no interior do Brasil: fatores de desenvolvimento. Lisboa: Lemon Spring e Esfera do Caos, 2014.
273 Daniel Parish Kidder (1815-1891) foi um viajante norte-americano que embarcou para o Rio de
Janeiro em 1837 e permaneceu no Brasil até 1840. Os anos em que viajou por diferentes províncias do Império lhe renderam várias obras, das quais a mais conhecida é Sketches of residence and travel in
Brazil, publicada em Londres em 1845.
274 KIDDER, Daniel Parish. Reminiscências de viagens e permanência no Brasil (províncias do Sul),
vol. I, trad. Moacir N. Vasconcelos. São Paulo: Livraria Martins Editora, USP, 1972. p. 97. Apud Luiz Carlos Soares, op. cit., p. 120.
275 O pintor alemão Johann Moritz Rugendas (1802-1858), após desligar-se da expedição científica do
barão de von Langsdorff, ocorrida em meados da década de 1820, viajou pelo interior do Brasil e produziu inúmeras gravuras. Esse material foi publicado em 1835, em francês, em livro intitulado
Voyage Pittoresque dans le Brésil. 276
RUGENDAS, Johann Moritz. Viagem pitoresca através do Brasil. 7. ed. Trad. Sérgio Milliet. Belo Horizonte: Itatiaia; São Paulo: USP, 1979. p. 269.
Rugendas afirmou ainda – indicando a questão do status dado pela propriedade escrava aos núcleos familiares que a possuíam – que em muitos domicílios os escravos domésticos eram antes “um artigo de luxo, inerente à vaidade do senhor, do que às necessidades da casa”277
. Fazendo, pois, referências a certa abundância de escravos domésticos em alguns domicílios abastados da cidade, que indicava o nível de riqueza, de prestígio e de status de alguns grupos sociais, Rugendas ressaltou a preponderância numérica dos escravos domésticos na população cativa do Rio de Janeiro naquele contexto. Contudo, ainda que com mudanças ao longo do tempo, a dinâmica da propriedade cativa em espaços urbanos como o da Capital Imperial continuou a favorecer a escravidão doméstica na segunda metade do século XIX. Daí permanecer o tema como alvo de interesse de viajantes.
Por volta dos anos 1850, o francês Jean-Charles Expilly dedicou um dos capítulos do seu livro publicado em Paris, em 1862, à questão do serviço doméstico278. Assim, definindo o trabalho doméstico como “serviço dos escravos negros”, Expilly afirmou que em países escravistas “é entre negras e negros escravos que se pode encontrar domésticos”279
. Dessa forma, o autor destinou várias páginas do seu livro para contar episódios e fazer avaliações sobre o trabalho realizado por escravas e escravos nos domicílios, que, segundo ele, apresentava muitas deficiências e problemas no Rio de Janeiro. Aliás, uma visão semelhante aparece nos relatos de Louis Couty280, no início da década de 1880281. Todas as observações feitas por este viajante acerca do serviço doméstico têm como parâmetro o trabalho realizado pelos escravos nos domicílios. Sobre isso, Couty o autor fez uma breve análise sobre a quantidade e o custo dos
277
RUGENDAS, Johann Moritz. Viagem pitoresca através do Brasil. 7. ed. Trad. Sérgio Milliet. Belo Horizonte: Itatiaia; São Paulo: USP, 1979. p. 269.
278 EXPILLY, Charles. Le service domestique – La traite des blancs. In: ______. Le Brésil tel qu’il est.
Paris: Arnauld de Bresse, Libraire-Éditeur, 1862. cap. 4.
279 Ibid., p. 171. 280
Louis Couty (1854-1884), médico francês, foi indicado para ocupar a cadeira de professor na Escola Politécnica do Rio de Janeiro. Estabeleceu-se no Brasil de 1879 a 1884 e se dedicou ao ensino e à investigação científica, estudando animais e plantas. Percorreu diversas províncias com interesses naturalistas e empreendeu importantes reflexões sobre a sociedade brasileira escravista, sobretudo nos livros L’esclavage au Brésil – publicado em 1881, na França - e Le Brésil en 1884, coletânea de artigos sobre a transição do trabalho escravo para o livre, publicada no Rio de Janeiro.
281 COUTY, Louis. A escravidão no Brasil, trad. Maria Helena Rouanet. Rio de Janeiro: Fundação Casa
escravos nos lares brasileiros, salientando ainda que tais trabalhadores não executavam os serviços com a qualidade esperada ou resistiam de variadas formas às demandas dos patrões282.
Sem que no momento se aprofunde a questão da maneira como o serviço doméstico no Brasil foi abordado pelos viajantes, pode-se dizer que outro aspecto da escravidão doméstica observado com interesse pelos estrangeiros, considerando a segunda metade do Oitocentos, era o que se referia à quantidade e à disposição dos escravos no trabalho realizado nos domicílios da urbe carioca. Um exemplo disso pode ser encontrado nos registros do próprio Louis Couty, que afirmou que:
Uma família europeia de certas posses, servida por negros, tem pelo menos quatro criados. Um homem ou mulher para cuidar da cozinha, uma mulher para o serviço de copeira e de arrumadeira, outra para cuidar da roupa e, às vezes, para lavar e passar, uma ou duas para cuidar das crianças. O serviço de copeira e de arrumadeira pode ser realizado por duas pessoas diferentes e, frequentemente, acrescenta-se ainda esse número um negrinho de 14 a 16 anos, para os serviços de cozinha ou de limpeza que sejam um tanto repugnantes283.
Porém, Couty destacou ainda, comparando hábitos de famílias europeias com famílias nativas, algumas questões no que dizia respeito ao uso de escravos domésticos.
A abundância de criados é uma das características bem notórias da família brasileira rica. Nas situações em que um europeu tem quatro negros de aluguel, o seu vizinho do país possui seis ou, às vezes, até mais. Não se paga nenhum aluguel por esses seis escravos, mas é preciso alimentá-los, vesti-los, sustenta-los, bem como a seus filhos, e cada um deles representa um capital realizável cujos juros e amortizações correspondem a uma quantia elevada284.
É interessante notar que o viajante francês indicou ser seis a média de escravos domésticos em domicílios de famílias ricas, os quais seriam propriedade de fato de tais núcleos familiares, no início dos anos 1880. Diferentemente, as famílias estrangeiras pareciam ter menos escravos nos lares – o viajante aponta para uma média de quatro