Etapas da produção e componentes do mercado

Há uma ampla gama de atividades produtivas diretamente envolvidas na produção, processamento e comercialização de produtos derivados da cana-de-açúcar.

Isso envolve uma concatenação de diversas etapas e agentes produtivos, desde a produção agrícola até a colocação no mercado de produtos finais. Há, assim, vários elos geradores de oportunidades de negócios como processamentos de produtos derivados, serviços de pesquisa, capacitação, assistência técnica e creditícia, transporte, comercialização, exportação, serviços portuários, entre outras. Partindo da ótica da organização de um sistema agroprodutivo, essa atividade é formada pela interação entre usinas, destilarias, fornecedores de matérias-primas, centros de pesquisa, universidades, fabricantes de equipamentos, instituições governamentais, varejistas, atacadistas, consumidores finais, etc. (SEBRAE, 2008).

Para Moreira e Goldemberg (1999), a produção do açúcar e do etanol ocorre a partir da extração do caldo da cana-de-açúcar. Após seu tratamento esse caldo pode se tornar açúcar, ou é fermentado, destilado e transformado em álcool (etanol). Embora pareça simples, esse processo compreende uma série de etapas nas quais o produto é transformado. Assim a competitividade dessa indústria depende essencialmente da articulação de suas atividades produtivas adquirindo um caráter sistêmico (WAACK e NEVES, 1998).

Há três tipos possíveis de unidades produtivas: a destilaria autônoma que produz apenas álcool; as usinas com destilaria que produzem tanto açúcar e álcool a partir da mesma base; e a usina que produz apenas o açúcar. A figura 3.1 apresenta as diversas passagens requeridas para o processamento da cana-de-açúcar até o preparo final dos produtos a serem encaminhados para o consumo ou processamento industrial.

As etapas da estrutura se aplicam aos três tipos de unidades produtivas mencionados. A partir desse fluxograma é possível entender as etapas da produção dos seguintes produtos:

• Bagaço e palhas: além de ser um subproduto da cana-de-açúcar é utilizado na geração de energia por meio da co-geração, tornando a unidade sucroalcooleira auto-sustentável energeticamente, podendo, inclusive, vender energia excedente à rede elétrica. Após processos de purificação a mistura obtida pode ser fermentada para produção de etanol. Além disso, o

bagaço/palhas (ou biomassa) tem se tornado matéria-prima adicional para a produção de etanol de segunda geração (celulósico)³⁹.

Eletricidade

Figura 3.1 - Esquema simplificado da produção de açúcar e de etanol

Fonte: adaptado de Cortez et al (2010) e Valdez (2011).

• Melaço: é resultante da etapa de centrifugação realizada no processo de fabricação de açúcar. Contém açúcares redutores e parte de sacarose (molécula conjunta de glicose e frutose encontrada na planta da cana-de-açúcar) não cristalizada. É utilizado na fermentação para produção de álcool, em especial o etanol, como matéria-prima para fabricar cachaça, rum, fermentos biológicos e é usado largamente em rações animais.

• Açúcar: o cozimento e posterior centrifugação/secagem do suco da cana permite obter o açúcar.

• Etanol (Álcool) Anidro: Este é o álcool que praticamente não possui água em sua composição. Seu teor alcóolico máximo é 99,3º (indicador da quantidade em gramas de álcool absoluto contida em 100 gramas de mistura hidro-alcoólica conforme escala do Instituo Nacional de Pesos e Medidas - INPM) e pureza de 99,95% na escala GL (Gay Lussac). Assim, sua composição é puramente de etanol, isenta de água. Trata-se do etanol que é misturado à gasolina para uso como combustível em veículos, conforme determinações de percentual que são definidas pelo governo, tal

39 A discussão a respeito dessa possibilidade será realizada no item 3.4.

como também na produção de tintas, solventes e vernizes. A mistura de etanol à gasolina também ajuda a aumentar a octanagem dela, ou seja, expande a capacidade de resistência à detonação do combustível no motor (aplicado ao caso de motores do Ciclo Otto que são aqueles em que a energia que movimenta o veículo é gerada por meio de combustão interna por centelha).

• Etanol (Álcool) Hidratado: Conforme o próprio nome sugere, trata-se de um álcool que possui uma parcela hídrica em sua composição. Seu teor alcóolico mínimo é de 92,6º (conforme escala do INPM), e o restante de água. Esse produto pode ser utilizado nas indústrias farmacêuticas, da alcoolquímica, de bebidas, de produtos de limpeza e também como combustível para veículos (o biocombustível etanol). A utilização de álcool hidratado, ou etanol, como combustível para automóveis e como concorrente da gasolina, no Brasil, data de 1979. E desde 2003 são ofertados no mercado brasileiro os veículos híbridos, movidos à gasolina ou etanol.

Um detalhe importante referente à estrutura de produção das unidades sucroalcooleiras e o aumento de produtividade é o grau de integração que pode existir entre a propriedade da produção da cana-de-açúcar e a propriedade da unidade sucroalcooleira. Baccarin et al (2009) registra que há um predomínio de integração vertical de modo que as usinas e destilarias acabam sendo proprietárias de mais de 60%

das lavouras de cana-de-açúcar, adquirindo o restante de agricultores independentes por meio de contratos com prazos mais longos. Existe uma implicação técnica no que tange a essa característica da integração vertical da produção da cana-de-açúcar e seu processamento. Após seu corte a cana precisa ser processada em até 48 horas para não comprometer sua produtividade na geração de açúcar e etanol. Assim, é fundamental que exista uma “concatenação temporal entre a colheita e o processamento industrial da cana-de-açúcar” (BACCARIN et al, 2009, p. 04). Por isso as plantações e a unidade sucroalcooleira devem estar mais próximas para não prejudicar o processamento industrial da cana. Essa característica favorece o processo de integração vertical

indicado anteriormente, como forma de garantir que a produção da cana-de-açúcar esteja disponível num raio próximo ao local onde será processada⁴⁰.

Essas informações referentes à estrutura e componentes do processo produtivo a partir da cana-de-açúcar são úteis para compreender as transformações ocorridas na atividade sucroalcooleira. Assim, compreendida a estrutura de processamento da cana e a obtenção do etanol, na sequência serão apresentadas informações sobre a oferta de açúcar e etanol no Brasil.