Segundo Beuren (2003), os instrumentos de pesquisas são entendidos como preceitos ou processos que o cientista deve utilizar para direcionar, de forma lógica e sistemática, o processo de coleta, análise e interpretação dos dados. E para as pesquisas em ciências sociais, os instrumentos de coleta de dados mais utilizados no campo da contabilidade são: a observação, os questionários, as entrevistas, os checklists e a pesquisa documental. Além dos estudos de campo requerer a utilização de variados instrumentos de pesquisas, tais como formulários, questionários, entrevistas e escalas de observação (GIL, 2009).
Nesse sentido, a presente pesquisa utilizou-se de mais de uma fonte de evidência para responder ao problema de pesquisa, são elas: o questionário, a entrevista e a observação direta. Yin (2005, p. 109), aborda que, para a realização de um bom estudo, as evidências utilizadas na pesquisa podem vir de seis fontes distintas: “documentos, registros em arquivo, entrevistas, observação direta, observação participante e artefatos físicos.” E os benefícios apresentados na pesquisa podem ser obtidos mediante a adoção de três princípios básicos: “I) utilizar várias fontes de evidência; II) criar um bando de dados; e III) manter o encadeamento de evidências” (YIN, 2005, p. 124).
O uso de várias fontes de evidências e/ou instrumento de pesquisa permite que o pesquisador dedique-se a uma ampla diversidade de questões teóricas, comportamentais e de atitudes, buscando uma convergência nas respostas obtidas na pesquisa (YIN, 2005).
Dois questionários distintos foram utilizados para coletar os dados da pesquisa. O primeiro questionário foi enviado por e-mail aos gestores das 20 maiores empresas produtoras de sal, contendo perguntas sobre o respondente, características da empresa e sobre conhecimentos de custos logísticos. Também foi solicitado um nome para futuros contatos. Esse questionário preliminar, além de ajudar a descrever um pouco da empresa na qual se desejava pesquisar, iria ser utilizado na definição da amostra da pesquisa. Dos questionários enviados, apenas 9 retornaram. Foi quando se observou que havia inconsistências e até vieses nas repostas apresentadas pelos gestores por falta de compreensão nas perguntas abordas sobre custos logísticos. Portanto, outro questionário foi elaborado.
Na elaboração do segundo questionário tentou-se abordar questões mais diretas sobre o objeto de pesquisa, que é verificar o posicionamento dos gestores das indústrias salineiras
em relação à importância da logística como ferramenta estratégica utilizada na minimização dos custos logísticos e maximização do desempenho econômico-financeiro. Esse questionário foi aplicado in loco aos gestores das empresas após contato por telefone e agendamento da visita.
O instrumento de coleta de dados contém questões abertas, de múltipla escolha e questões com avaliações por uma escala tipo Likert com grau de importância (onde 1 é sem importância, 2 pouco importante, 3 importante, 4 muito importante e 5 essencial). A escala de
Likert, segundo Carvalho (2007, p. 54), “[...] funciona particularmente bem no contexto de
uma série de perguntas que procura obter informações sobre atitudes a respeito de um assunto específico”. Nesta pesquisa os entrevistados primeiramente afirmaram ou não se utilizavam as estratégias logísticas apresentadas e, posteriormente, atribuíam a importância de cada um deles para a minimização dos custos logísticos e maximização do desempenho. A figura 3 especifica a escala utilizada.
Figura 3 – Escala de Likert
1 2 3 4 5
Sem importância Essencial
Fonte: Elaboração própria.
A escala Likert é um tipo de escala ordinal, apresentando, portanto, propriedades de variáveis discretas. Uma limitação, talvez discutível, associada ao uso de escalas ordinais, é a quantidade de informação fornecida pela magnitude das diferenças entre as diferentes categorias. Mesmo assim, as escalas ordinais mostram-se bastante úteis para operacionalizar percepções, posicionamentos e aspectos subjetivos junto aos entrevistados, auxiliando na codificação de respostas em relação às quais seria extremamente custoso levantar as informações (WANKE; HIJJAR, 2009).
Nesse sentido, o questionário foi estruturado em cinco partes: a primeira e segunda partes contêm questionamentos abertos e de múltiplas escolhas sobre o respondente e a empresa pesquisada; a terceira parte lista questões específicas de múltiplas escolhas e questões com avaliação por escala de 1 a 5 sobre logística, buscando identificar quais indicadores logísticos as indústrias salineiras utilizam como base para traçar suas estratégias competitivas, bem como o posicionamento das indústrias salineiras objeto de estudo em relação ao uso dessa ferramenta estratégica para minimizar custos e maximizar desempenho; a quarta parte, também com questões de múltiplas escolhas e questões avaliadas por escala de 1
a 5, busca conhecer quais os custos logísticos das indústrias salineiras; por fim, a quinta parte contempla informações sobre medidas de desempenhos adotadas pelas empresas pesquisadas para avaliar as estratégias logísticas adotadas, também contendo tanto questões abertas quanto questões de avaliação por escalas.
Conforme Richardson et al. (2009), os questionários cumprem, pelo menos, duas funções: descrevem as características e medem determinadas variáveis de um grupo social, permitindo a sua descrição.
Além do questionário, a pesquisa utilizou-se de outra técnica de coleta de dados, a entrevista. “A entrevista é uma técnica importante que permite o desenvolvimento de uma estreita relação entre as pessoas” (RICHARDSON et al., 2009, p. 207). As entrevistas focadas são entrevistas espontâneas que assumem o caráter de uma conversa informal, tendo como base um conjunto de perguntas que se originaram de um protocolo de estudo (YIN, 2005). Na medida em que o questionário era aplicado pessoalmente aos gestores, os mesmos iam respondendo em voz alta para que pudesse ser gravado o que estava sendo dito, sendo uma forma de coletar mais detalhes nas respostas, além dos itens assinalados pelos gestores.
Uma terceira técnica utilizada na pesquisa foi a observação direta, que consiste na observação de alguns comportamentos ou condições ambientais relevantes para o relato da pesquisa (YIN, 2005). Na medida em que era aplicado o questionário e a entrevista, foi sendo observada a reação dos gestores aos questionamentos abordados. Posteriormente, foi realizada uma visita a cada parque industrial das salinas estudadas que serviu para confirmar ou nãoas respostas dadas pelos gestores sobre a logística e os custos logísticos.
O segundo princípio sugerido por Yin (2005) para o bom desempenho da pesquisa é a construção de um banco de dados comprobatórios a ser utilizado no relatório do pesquisador. Um banco de dados para a pesquisa de campo aumenta a confiabilidade do estudo. Neste caso, ter-se-ão, além dos questionários respondidos, as entrevistas gravadas por um gravador digital. Desse banco de dados foi possível elaborar as tabelas, as figuras, os gráficos e o relatório contido no item 5 desta dissertação.
O último princípio consiste em manter um encadeamento de evidências. Ou seja, nenhuma evidência original deve ser perdida, por descuido ou vieses por parte do pesquisador, e não receber a atenção devida ao considerar os fatos de um caso (YIN, 2005). Ou seja, nenhum questionário ou entrevista pode ser perdido ou deixado de ser observado.