O Lugar do Idoso

Para os idosos, o viver na comunidade ou em instituições implica dois estilos de vida bem diferentes. Viver na própria casa é sinónimo de independência. Esta exprime a sua integridade pessoal. A residência de longos anos de vida assume várias funções no quotidiano de qualquer pessoa. No caso concreto do idoso, verifica-se uma segurança objetiva contra a adversidade do meio ambiente e segurança subjetiva contra o medo. A residência é um local de intimidade e privacidade individual e familiar. É, pois, um lugar de identidade uma vez que a decoração, os móveis e o ambiente refletem a individualidade; um “poço” de lembranças, permitindo a continuidade entre o passado e o presente. Deve-se acrescentar que cada casa está inserida numa comunidade e se conjuga num ambiente de rotinas e conhecimentos, cuja rutura implica alterações nos estilos de vida. Esta mudança do local de habitação prejudica a funcionalidade

FUNDAMENTAÇÃO TEÓRICA

nas atividades de vida diária, uma vez que exige uma readaptação num período em que as capacidades estão diminuídas e os vínculos demasiado acentuados.

No entanto, há exceções. A casa pode ser uma fonte de vulnerabilidade para o idoso. No caso em que se constata este facto, a possibilidade de realojamento é entendida como favorável. Alguns dos motivos que podem levar à institucionalização são a morte de um dos cônjuges, após uma queda ou uma doença e a localização da sua habitação. Qualquer um destes motivos precede quase sempre a institucionalização, apontando o lar de idosos como a opção mais viável.

Entende-se aqui como processo de institucionalização a saída de casa. Este processo pode ser longo ou curto e acarreta um conjunto de fases, que vai desde a decisão da institucionalização à escolha de um lar e verificação de condições de adaptação/integração daquela que será a nova residência. A decisão de institucionalização deve ser tomada de forma clara e tendo como principal objetivo o cuidado do idoso, garantindo-lhe a sua qualidade de vida (Sousa et al., 2004:129; 130).

Segundo o que Joana Guedes transmitiu no VI Congresso Português de Sociologia, Mundos Sociais: saberes e práticas, acerca dos “Desafios Identitários Associados ao internamento em

Lar”, na generalidade, consideramos a família o meio ideal para envelhecer, assim como é o lugar desejado para viver em todas as outras fases anteriores à velhice. Atribuímos à família, diz a autora, características de aconchego, segurança, identidade agradáveis e, mesmo quando os conflitos começam a surgir, é ali que devemos estar. A caraterística mais relevante da família contemporânea, no fim da vida, é o evidente entrecruzar de gerações, pessoas de diferentes idades relacionando-se e pensando na futura ou atual situação de velhice. No

FUNDAMENTAÇÃO TEÓRICA

A Solidão dos Idosos na Dinâmica do Envelhecimento ₃₈

prestar estes cuidados. Este facto deve-se ao decréscimo da natalidade e ao aumento da população idosa. Acresce ainda que o aumento das mulheres com carreiras profissionais no trabalho alienado ou “por conta de outrem” implica uma menor disponibilidade para tomar a cargo cuidados prolongados. Como nos refere Duque (2012:122), “Hoje ninguém tem tempo”.

A perspetiva Durkheimiana, analisada por Leandro (2001), acerca da família considera que os laços de filiação se vão enfraquecendo na família contemporânea. Considera ainda que, com a passagem das relações patrimoniais às de trabalho e às de função, a relação intergeracional poderá ficar algo comprometida. A família, ao longo dos tempos, tem vindo a sofrer grandes mudanças ao nível da sua estrutura. Anteriormente era o espaço privilegiado de solidariedade intergeracional, dado o modelo de família alargada. Hoje, o seu espaço está cada vez mais reduzido a duas gerações, constituindo-se na maioria das vezes como famílias nucleares. Verifica-se que, no modelo de família alargada, esta garantia a proteção dos mais velhos até ao fim da sua vida; contrariamente, no modelo de família nuclear, as pessoas idosas encontram-se cada vez mais sós, a viver com os seus cônjuges ou em instituições. Dado este modelo assumir cada vez mais relevância na nossa sociedade, existe uma maior predominância de idosos nesta situação. Deste modo, constata-se que a família tem vindo a sofrer alterações ao longo do século XX, essencialmente a partir da segunda metade, demonstrando-se o respetivo impacto de forma mais negativa junto das pessoas idosas, ao nível da solidariedade familiar.

Considerando a importância da família no processo de crescimento de qualquer indivíduo, pode-se afirmar que a ausência dela representa grande perda para os idosos, como refere Fernandes (2004). Neste sentido, cabe aos membros da família entender essa pessoa no seu

FUNDAMENTAÇÃO TEÓRICA

processo de vida, de transformações, conhecer as suas fragilidades, modificando a sua visão e atitude sobre a velhice e colaborar para que o idoso mantenha a sua posição junto ao grupo familiar e à sociedade.

Na realidade, a família precisa de um período de adaptação para aceitar e administrar com serenidade a nova situação, de forma a respeitar as necessidades dos pais e evitar que se sintam um encargo para os filhos. Daí a importância do idoso concentrar esforços para, nos mais diversos sentidos, não se entregar à inatividade evitando o mais possível o sentimento de dependência da família. O papel da família é importante em qualquer estádio de vida. É particularmente importante nos dois períodos polares: no período da infância e adolescência e na velhice.

O apoio familiar é fundamental para quem enfrenta a velhice, como também noutras faixas etárias. Barros (2002:197) refere: “se os mais novos devem encontrar na família o primeiro suporte psicossocial, com mais razão as pessoas idosas necessitam desta instituição fundamental para sua qualidade de vida”. As relações de proteção e apoio constituem uma importante dimensão das funções básicas da família que, de acordo com Collado (2003, cit. in Silva, 2006:45), “a proteção orienta-se inicialmente de pais para filhos, devendo variar de conteúdo e de intensidade, adaptando-se às necessidades evolutivas destes, para se transferir depois para os idosos e os que têm necessidades especiais”.

Na verdade, quem atua junto de estruturas de acolhimento de pessoas idosas, como foi o nosso caso, sabe como é difícil mobilizar as famílias para a participação no quotidiano do idoso, quer ele esteja no seu seio familiar, quer esteja institucionalizado.

FUNDAMENTAÇÃO TEÓRICA

A Solidão dos Idosos na Dinâmica do Envelhecimento ₄₀