O (nada) antigo boato

O “mais antigo mídia do mundo” (afirmação que dá título a seu livro sobre o assunto), é assim que Kapferer (1993) define, claramente, os boatos. Eles estão em todos os lugares, surgiram antes mesmo dos veículos de comunicação de massa e não desaparecem depois de sua criação. Segundo o autor, os primeiros boatos que se tem registro são norte-americano, especialmente no período da Segunda Guerra Mundial. O

autor, amparado em estudos de Allport e Postman (1945), Knapp e Peterson (1944) e Gist (1951), define o boato como sendo uma informação que:

“Ele traz elementos novos sobre uma pessoa ou um acontecimento ligado à atualidade. Dessa forma ele se distingue de lenda que, em geral, se refere a um fato passado. Em segundo lugar, o boato está destinado a ser aumentado. Não se espalha um boato com a única intenção de divertir ou de estimular a imaginação [...], o boato procura convencer” (KAPFERER, 1993, p. 5).

Nas definições em que o autor se alicerça, enxerga alguns problemas, como considerar que todo boato sendo falso, mas alerta que um boato pode incomodar por se revelar verdadeiro, podendo provar que um boato nem sempre é algo infundado. A confiança é algo vital e importante na vida social das pessoas e a verificação é da mesma forma importante para a lógica de uma informação. Nisso, o autor relata que supomos que uma notícia lida em um jornal é verificada (KAPFERER, 1947, p. 7), mesmo sem nenhuma prova real disso, mas um leitor acredita nela por passar por processos instituídos no jornalismo, como a apuração, edição, entre outros elementos que o jornalismo consolidou durante as últimas décadas em todo mundo. As relações humanas, de confiança, também passam pelos boatos, visto que ele se espalha principalmente por conta das testemunhas oculares de um acontecimento, por amigos, colegas ou parentes, não precisando serem testemunhas oculares, mas amigos dessas testemunhas, na qual a proximidade é algo relevante para saber da procedência de uma determinada informação. A definição de Shibutani, segundo o autor, é a mais conhecida quando se fala de boatos. Segundo a definição, boatos são notícias improvisadas (nome de um de seus mais importantes trabalhos), que resultam de um processo de discussão coletiva (KAPFERER, 1993, p. 10), sendo um processo simultâneo de dispersão da informação da informação e um processo de interpretação e de comentários. Passando pela definição de Shibutani, o autor reafirma uma definição específica para o boato: todos os boatos não se originam de um acontecimento a ser explicado, alguns criam literalmente o fato, não havendo nenhuma razão para que eles sejam chamados de boatos. Por fim, o autor retoma a dizer que um boato não é necessariamente algo falso, mas é não oficial e, por vezes, ele contesta a realidade oficial propondo outras realidades. O boato é, por consequência, uma informação paralela aos veículos de comunicação, logo não controlada. Os falsos boatos são os preços a pagar por rumores que são fundamentados (KAPFERER, 1993, p. 242). O autor alerta que o principal ponto dos boatos é que eles somente são verdadeiros porque as pessoas acreditam que assim deve ser.

Os boatos podem acontecer em qualquer lugar, sempre presente onde há comunicação e a interação social entre pessoas. Antigamente o boca a boca, as conversas, as relações de amizade, de trabalho, vários eram os locais e os atores envolvidos. Com a internet e seu consequente rompimento com barreiras geográficas, aproximando cada vez mais as pessoas, os boatos passam também a se espalhar. O relacionamento interpessoal, de amizades, está alicerçado na confiança, dentre outros fatores. Por isso “quase sempre, acreditar no que as outras pessoas dizem funciona para nós, alimenta as relações sociais, fortifica nossas opiniões anteriores e não resulta num desastre óbvio – mesmo que a convicção esteja absolutamente errada” (DIFONZO, 2009, p. 17). Temos a tendência, como humanos, de confiar nos outros, e seria uma tarefa impossível verificarmos todas as notícias que chegam até nós e a aceitação de um boato depende, principalmente, daquilo que acreditamos.

DiFonzo (2009), aponta para alguns tipos de boatos. Dentre eles estão: boatos alvissareiros, revanchistas, alarmistas, empresariais, de propaganda, médicos, de desastres naturais. Com efeito, alguns boatos podem despertar a desconfiança e os boatos revanchistas (especialmente), tendem a polarizar dois grupos distintos, já que eles “levam a difusão de duas ‘realidades diferentes’ e aumentam a desconfiança entre os grupos” (DIFONZO, 2009, p. 23). Por fim, o autor define boato como sendo “afirmações sobre informações não verificadas que circulam em relação a assuntos que as pessoas consideram importantes; surgem em situações de ambiguidade, ameaça real ou potencial; e são usados por pessoas que tentam compreender ou gerenciar o risco” (DIFONZO, 2009, p. 43). Explicando essa definição, o autor alega que primeiro os boatos consistem em afirmações (formadas por verbo e substantivo); segundo, eles consistem em afirmações que circulam entre pessoas (ou seja, em grupo), terceiro, os boatos são afirmações que são postas em circulação por indivíduos considerarem de interesse para falantes e ouvintes.

O quarto e último ponto, considerado o mais importante por DiFonzo (2009) é que essas informações que são colocadas em circulação não são verificadas. Para ser uma informação verificável recebe um “carimbo” de aprovação. Porém uma informação verificada não significa ser verdadeira, já que por verificado, segundo o autor, é que alguém garante sua correspondência com a realidade objetiva. Os boatos diferem das notícias, pois essa última normalmente deve ser verificada. Sendo os boatos informações não verificadas, essas informações, geralmente, são importantes ou de interesse. O principal ponto para o surgimento dos boatos são situações ambíguas ou que significam

uma ameaça real ou potencial. Nessa situação, as circunstâncias nos quais os “significados são incertos, as dúvidas não são resolvidas, falta informação o/ou não há linhas de comunicação” (DIFONZO, 2009, p. 46).

A fofoca (por vezes confundida com boato) difere-se do boato por ser confirmado, enquanto o boato não. Enquanto os boatos giram em torno de preocupações maiores, no entendimento coletivo ou ameaças maiores, a fofoca gira em torna de temas mais banais (como o caso de fofocas com celebridades) e orbitam ao redor da construção, mudança ou preservação das redes sociais (DIFONZO, 2009, p. 73). Um boato pode vir a se espalhar por diversas razões, mas talvez a principal delas é que

“as pessoas acreditam em boatos seja porque eles estão em consonância com os sentimentos, ideias, atitudes, estereótipos, preconceitos, opiniões ou conduta dos ouvintes. Portanto, boatos condizentes parecem plausíveis – o ouvinte está em uma condição psicológica favorável à aceitação do boato” (DIFONZO, 2009, p. 135).

Assim, acrescentamos que assim como uma escolha pessoal, um boato pode ser espalhado dentro de um grupo, dependendo dos seus interesses, para legitimar um discurso que vá ao encontro de seus anseios. Para se espalhar é necessário, também, uma certa reputação ou credibilidade. Ainda segundo DiFonzo (2009), acreditamos em notícias jornalísticas porque, de um modo geral, não costumam errar e isso se transfere também para a crença nos boatos, visto que um emissor de um boato que sempre estiver errado, faz com que pessoas ou grupos deixariam de acreditar nesta “fonte”.

Também buscando entender os boatos, Cass Sunstein (2010), corroborando com o que já afirmara Kapferer (1993), afirma que “os boatos são tão antigos quanto a história humana, mas com o surgimento da internet hoje se tornaram onipresentes. A bem da verdade, agora estamos nadando no meio deles” (SUNSTEIN, 2010, p. 3). E se mostra preocupado, especialmente, com aqueles boatos falsos que podem ameaçar carreiras, políticas, autoridades públicas e por vezes a própria democracia. E espalhar esses boatos, na internet, se tornou mais fácil, especialmente quando se trata de um boato falso e ter o seu efeito prolongado (dependendo de sua importância). O autor aleta para a inexistência de um conceito clássico de boato, visto a imprecisão de qualquer definição. Para ele, grosso modo, boato é

“a alegação de fatos – sobre pessoas, grupos, acontecimentos e instituições – que ainda não foram comprovados, embora passem de uma pessoa para outra e, portanto, tenham credibilidade não porque se conheçam as evidências

diretas para corroborá-los, mas porque parece que outras pessoas acreditam neles” (SUNSTEIN, 2010, p. 7).

Ainda sim o envolvimento coletivo, de grupos, se mostra importante para a circulação de um boato, visto que alguns grupos estão predispostos a acreditar em certos boatos porque se mostram compatíveis com seus interesses próprios (SUNSTEIN, 2010, p. 7). O medo e a esperança, segundo o autor, podem fazer com que muitos de nós acreditemos (ou não) em boatos falsos. Nos textos utilizados para este trabalho, surge a termo rumor, porém sempre como sinônimo de boato. Tanto que a tradução de Sunstein (2014), de On Rumores, assume em português o termo boato. Corroborando com essa definição, encontramos na Enciclopédia Intercom, encontramos o seguinte sobre os rumores:

“O termo rumor é utilizado no campo da comunicação, no geral, para designar o boato – a notícia que corre de boca em boca, de origem desconhecida. É a explanação de fatos, numa distorção intencional ou não de sua realidade (ANDRADE, 1996). Conforme Iasbeck (2000), os rumores e boatos são ondas noticiosas disformes, que circulam ao sabor das contribuições coletivas” (STRELOW, 2010, p. 1090).

Ainda segunda a autora, esses rumores podem se manifestar em situações de crise ou de falta de informação. Percebemos, conforme a citação e elementos acima, que rumor e boato se equivalem, preferindo para este artigo o uso do termo boato. Percebemos que por ser o “mais antigo mídia do mundo” que pode ter a sua origem junto com a fala, visto que o boca em boca faz parte da sociedade há muito tempo, o boato passa por todos os tipos de mídia que tivemos até hoje. A internet congrega todos os tipos de mídia e na medida que a vida começou a estar cada vez mais digital, os boatos também estão inseridos neste meio. Eles passam, cada vez mais, a serem estruturados com o intuito de, muitas vezes, distorcerem uma possível realidade.

Chaparro (1994) considera o boato parte da dinâmica política do acontecimento, sendo um processo que pode ser controlado por fontes, que estão seguras do seu objetivo. Para o autor o boato está mais próximo do jornalismo que o rumor, pois relaciona-se com a atualidade, fazendo circular informações, sendo rumor um sinônimo pobre de boato. Assim sendo,

“O boato motiva pautas, esconde ou expões fatos, amplia ou reduz a dimensão dos acontecimentos, altera-lhes o significado, atrai ou repele a curiosidade dos repórteres, motiva ou inibe perguntas, direciona reportagens, gera ou elimina manchetes, produz desmentidos ou confirmações – e ao provocar tais efeitos (sinal de que interage eficazmente com a cultura dos meios), pode determinar ou modificar as intenções das mensagens jornalísticas, adequando-se aos interesses a que está vinculado” (CHAPARRO, 1994, p. 64).

Todos os termos tratados neste capítulo, ou a maioria deles, ganharam maior relevância na internet. Os boatos, que já faziam parte de um sistema de comunicação, podem agora até mesmo se enquadrariam nas “fake news”. A desinformação pode ser mais ligada ao que conhecemos como notícia, visto que consegue ter uma definição de conceitos e categorias que podem incluir mais categorias de notícias criadas para enganar, mas não só isso. Uma notícia falsa não precisa, necessariamente, ter todos os elementos falsificados. Antes os assuntos tratados como falsos eram amenos, abrangiam celebridades e assuntos que não mobilizavam ou mudavam a vida das pessoas. A internet muda isso, quando os assuntos possíveis de serem falsificados são relacionados com a política e mexerem na vida da sociedade.

Essas “notícias” podem ter o intuito de fazer com que os assuntos fiquem polarizados entre “A” sendo bom, verdadeiro, real e “B” sendo o ruim, o errado, o falso (ou vice-versa). Percebemos a dificuldade em definir esses termos, mas o capítulo buscou trazer a discussão os termos que são, em partes, relacionados com as notícias. Esses fenômenos se acentuam na internet, como já relatamos, e isso se deve, em certa parte, por dois outros fenômenos que ganham uma proporção grande na internet e também nas mídias sociais, são as câmaras de eco e os filtros-bolha.