Natureza do estudo

Desde sempre o homem procura conhecer e compreender o mundo que o rodeia e a natureza dos fenómenos que ocorrem. Fá-lo através da experiência prática, da tentativa - erro, do raciocínio lógico e da investigação.

O termo investigação deriva da palavra latina investigatio (in + vestigium). “ “In” significando uma acção de entrar e “vestigium” correspondendo a vestígio, marca, sinal.” (Sousa, 2005: 11). Deste modo, investigar é a acção de descobrir, compreender, clarificar algo que é desconhecido e se quer mais pormenorizado.

“Uma investigação inicia-se geralmente porque há necessidade de se procurar esclarecer uma dúvida, de responder a uma pergunta, podendo na realidade aceitarem-se respostas parciais ou de veracidade duvidosa, mas procurando-se sempre chegar a respostas de maior rigor” (Ibidem: 12).

O importante numa investigação é atingir novos conhecimentos que sejam úteis ao bem- estar humano. Assim, o conhecimento científico tornou-se um grande instrumento ao serviço da humanidade.

Galileu (1564-1642), através do método experimental, e Comte (1798-1857), pela sua teoria do positivismo, consideravam que a realidade se reduzia a uma dimensão objectiva, quantificável, mensurável e onde todos os fenómenos eram observados pelos investigadores da mesma maneira, tornando os resultados em premissas gerais e universais. É nesta linha de pensamento que se alicerça o paradigma quantitativo que durante muitos anos foi o paradigma dominante em educação.

Numa perspectiva oposta, Kant (1724-1804), através do idealismo, defende que todos nós trazemos formas e conceitos a priori para interpretação do mundo, parecendo ter dado origem ao paradigma qualitativo que se distancia da objectividade e quantificação do paradigma quantitativo defendido pelos positivistas. O paradigma qualitativo e os seus métodos colmataram algumas limitações dos métodos quantitativos, pois através dos primeiros começou a aceitar-se que pode haver muitas interpretações da realidade, tantas quantos os indivíduos que a façam.

Com esta evolução de pensamento a realidade deixa de ser objectiva e única para ser apreendida de uma forma mais subjectiva e individual.

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“Em vez da procura pelas leis que possam ser extensíveis a toda a população, os estudos deste tipo procuram compreender os mecanismos, o como funcionam certos comportamentos, atitudes e funções.” (Sousa, 2005: 31).

Através das ciências humanas o estudo da realidade deixou de ser tão redutor e passou a ser mais interpretativo. Os métodos qualitativos têm como fonte de dados o ambiente natural e o investigador que se torna o principal instrumento de investigação. Estes métodos são descritivos, subjectivos, indutivos e interpretativos Bodgan e Biklen, (1994).

Carmo e Ferreira (1998) referem ainda mais duas características do método qualitativo, o facto de ser holístico – o investigador tem em conta a realidade global, e o facto de ser humanista - o investigador tenta conhecer os participantes do estudo como pessoas. Devido a todas estas características do método qualitativo, os resultados destes estudos não podem aspirar a um domínio de rigor e a um carácter universal e generalista dos estudos quantitativos, no entanto não deixam de ter a mesma validade de investigação. No que concerne ao presente estudo, optámos por uma abordagem qualitativa não descurando a utilização de alguns métodos utilizados na abordagem quantitativa, principalmente na recolha de dados – questionário e na apresentação dos mesmos dados recorrendo a gráficos e percentagens para melhor perceber e explanar os resultados. No entanto, consideramos o presente estudo de qualitativo por tentar “compreender o significado que os acontecimentos e interacções têm para as pessoas vulgares, em situações particulares” (Bogdan e Biklen, 1994: 53). A liderança é uma competência, atitude, característica individual e aprendente. A utilização que cada indivíduo faz dessas suas competências, atitudes, características é, sem dúvida, diferente de que outro indivíduo faria nas mesmas situações. Assim, a maneira como que um investigador percepciona e analisa uma situação de liderança pode ser percepcionada e analisada por outro investigador de uma maneira totalmente diferente. Na temática da liderança está bem presente a subjectividade, a indução e a fenomenologia características do método qualitativo, pois como diz Fortin, “O paradigma qualitativo postula uma concepção global fenomenológica, indutiva, estruturalista, subjectiva e orientada para o processo, própria da Antropologia Social”(Fortin, 1998: 177).

Partindo dos pressupostos da abordagem qualitativa, decidimos utilizar na presente investigação o método de estudo de caso.

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“O estudo de caso consiste numa investigação aprofundada de um indivíduo, de uma família, de um grupo ou de uma organização. É empreendido para responder às interrogações sobre um acontecimento ou um fenómeno contemporâneo sobre o qual existe pouco ou nenhum controlo.” (Yin, R. 1994 citado em Fortin, M. 1996: 164).

Utilizamos o estudo de caso quando queremos compreender, explorar ou descrever acontecimentos e contextos complexos, nos quais estão simultaneamente envolvidos diversos factores. Esta abordagem adapta-se à investigação em educação quando o investigador se depara com situações complexas e quando procura respostas para o “como” e “porquê”, quando o objectivo é descrever ou analisar o fenómeno de uma forma profunda e global e quando o investigador pretende apreender a dinâmica do fenómeno, do processo, da organização. Para além desta perspectiva, Bell (1997) define o estudo de caso como um termo guarda-chuva para uma família de métodos de pesquisa cuja principal preocupação é a interacção entre factores e eventos.

Yin (2005: 33) refere que a “pesquisa de estudo de caso inclui tanto estudos de caso único quanto de casos múltiplos”.

No presente estudo desenvolvemos o estudo de caso único, pois a investigação incidirá numa única escola do Concelho da Ribeira Brava.

Para além de ser referenciado como um dos métodos mais utilizados na investigação em educação, o estudo de caso apresenta algumas desvantagens. Uma das suas principais desvantagens, apontada por vários autores, é a impossibilidade de estabelecer generalizações. O que acontece num caso isolado, num determinado contexto específico, não poderá servir de exemplo para outros casos. Tendo consciência deste facto, não é objectivo da investigação encontrar soluções rápidas para os problemas educativos, mas sim reflectir e acrescentar (se possível) novos elementos que possam enriquecer o conhecimento colectivo. Também é apontada a dificuldade de validar os dados recolhidos pois como se trata de uma investigação in loco é difícil voltar a verificar a informação recolhida. Neste estudo esta questão não se torna muito relevante porque utilizamos processos de recolha de dados que podem ser verificados facilmente – entrevista, questionário e análise documental.

No processo de recolha de dados, o estudo de caso recorre a várias técnicas próprias da investigação qualitativa. A utilização destes diferentes instrumentos constitui uma forma de obtenção de dados de diferentes tipos, os quais proporcionam a possibilidade

69 de cruzamento de informação. Embora os métodos de recolha de dados mais comuns num estudo de caso sejam a observação e as entrevistas, nenhum método pode ser negligenciado.

Neste estudo, não recorremos à observação por ser difícil observar espontaneamente uma atitude, um acto por parte da liderança da escola sem que a presença do observador a influenciasse. Para além deste facto também foi impossível observar a dinâmica da construção do Projecto Educativo por este já estar em vigência.