O despoletar da guerra e a problemática da participação de Portugal

A 28 de Junho de 1914, em Sarajevo, o assassinato do herdeiro do Império Austro-Húngaro arquiduque Francisco Fernando e de sua esposa por um estudante sérvio foi o pretexto para a crise de Verão do mesmo ano dominada, na realidade, por considerações de segurança e equilíbrio de forças. Em 28 do mês de Julho, apesar da pressão inglesa, a Áustria estimulada pelo comando alemão declarou guerra à Sérvia, fazendo accionar o sistema de alianças e precipitando as nações num conflito geral. A diplomacia e hesitação dos militares e dos políticos mostraram-se totalmente incapazes de evitar a catástrofe.

A 4 de Agosto cinco impérios encontravam-se em guerra: Áustria-Hungria contra a Sérvia e o império germânico contra a França; a Grã-Bretanha e o império russo contra a Alemanha e Áustria-Hungria e os impérios francês e inglês contra a Alemanha. Era convicção dos ingleses, mas particularmente dos alemães, que o conflito se resolveria em pouco mais de seis meses.

Todas as diligências levadas a cabo por Sidónio Pais, na altura chefe de Missão de 1ª classe e ministro plenipotenciário de Portugal em Berlim, no sentido de estabelecer as melhores relações de Portugal com a Alemanha e evitar a entrada do seu país no conflito, não correspondiam à intenção do governo de Lisboa.

Em 7 de Agosto, o Chefe do Gabinete Bernardino Machado declarava no Parlamento, em nome do Chefe do Estado, do Congresso e do povo português a solidariedade, amizade e fidelidade à aliança com a Inglaterra, surpreendendo o governo britânico com a atitude tão apressada e solícita de Lisboa. O próprio secretário de Estado, Sir Crowe, declarava a Manuel Teixeira Gomes que o Foreign Office não esperava que os acontecimentos se precipitassem, atribuindo a apressada resolução do governo português a alguma acção provocatória do ministro da Alemanha54.

Todavia não foi pacífica a tomada de decisão da entrada de Portugal na guerra. Os Democráticos liderados por Afonso Costa e grande parte dos Evolucionistas chefiados por António José de Almeida eram claramente a favor de uma intervenção imediata. Afonso Costa afirmara categoricamente no Parlamento a sua posição e a do Partido: “Temos uma aliança, e

53 _{Ferro, 2008: 21.}

34 aliança com a nobre, altiva e gloriosa nação inglesa, que entrou na luta em defesa da paz e da velha Europa”55_.

Leote do Rego confirmava as mesmas intenções: “Quem não é por nós é contra nós … que vergonha, que ignomínia que seria, com efeito, para a República uma declaração de neutralidade”56. Porém, os Unionistas de Brito Camacho e de Sidónio Pais sustentavam que o País deveria manter a neutralidade, isto é, esperar por um pedido da Inglaterra, invocando a velha aliança dos dois Estados. Só nesse caso Portugal deveria satisfazer o seu compromisso. No campo da História, da Defesa e das Relações Internacionais, a problemática da participação de Portugal naquela que ficou conhecida por Grande Guerra continua, nos dias de hoje, a suscitar perguntas para as quais há necessidade de procurar explicações. Severiano Teixeira e António Telo são consensuais nas respostas às questões porque foi e como foi Portugal para a Guerra: a tese colonial, segundo a qual o país participaria no conflito para salvar as colónias; a tese europeia-peninsular, que consistia no afastamento do perigo espanhol; a conquista de um lugar no concerto das nações no fim do conflito e, finalmente, e não menos importante, a defesa do regime republicano57. Para os republicanos radicais, particularmente Afonso Costa, Bernardino Machado e João Chagas, que viam esgotar-se pouco a pouco o seu sonho, “a guerra neste campo era uma bênção”58_.

Tanto os republicanos radicais como os moderados perceberam que as conjunturas, tanto interna como externa, estavam intimamente ligadas. Era sua convicção, pelo menos aparente, que a perda das colónias e o derrube do regime estariam condicionados à posição que Portugal tomasse em relação ao conflito e às potências vitoriosas.

Mas as “reservas” britânicas em relação ao empenho do governo português prolongaram-se até 1916. Em 6 de Fevereiro, o conselho de ministros reunido sob a presidência do Chefe do Estado resolveu fazer a requisição geral dos navios alemães nos portos portugueses. A decisão veio na sequência de um pedido de Sir Edward Grey, justificando que os navios que se encontravam nos países cuja simpatia estava com a Grã-Bretanha na sua luta com a Alemanha poderiam ser utilizados, em vez de permanecerem desaproveitados59. Perante algumas exigências do governo de Lisboa, em 17 de Fevereiro de 1916 Sir Lancelot Carnegie pediu

55 _{Ramalho, 2001: 75. Citado do jornal O Século de 8/8/1914} 56 _{Ramalho, 2001: 75. Jornal O Século de 23/8/1914}

57 _{Teixeira, 1998: 56-62.} 58 _{Telo, 2010: 300.}

59 _{Portugal No Conflito Europeu 1ª parte (1920: 230-232) “Documentos apresentados ao Congresso}

da República em 1920 pelo MNE, negociações até à declaração de guerra”, também conhecido por

35 “ao Governo da República em nome da aliança a requisição de todos os barcos inimigos ancorados em portos portugueses”60_.

Em 23 de Fevereiro foi publicado em suplemento ao Diário da República o diploma da requisição dos navios alemães, tendo as autoridades portuguesas tomado posse dos mesmos sem incidentes. No mesmo dia, através dos representantes de Portugal em Haia, Berna e Estocolmo, Augusto Soares fazia transmitir um telegrama ao ministro de Portugal em Berlim, Sidónio Pais, informando-o da decisão do governo de Lisboa em requisitar os navios alemães e que deveria avisar o governo germânico da resolução. A 26 de Fevereiro, através de Haia, Sidónio Pais dava conta do encontro com o secretário de Estado alemão sobre a requisição dos navios, considerando a situação extremamente grave. No dia seguinte, um protesto do governo alemão chegou ao ministro dos Negócios Estrangeiros Augusto Soares, exigindo a imediata revogação da medida. A 28, Augusto Soares recomendava a Sidónio Pais que se preparasse para uma hipótese de retirada. E em 9 de Março de 1916 a Alemanha declarava guerra a Portugal. No dia seguinte, os republicanos radicais mostraram-se eufóricos: João Chagas escreveu no seu Diário: “Aleluia! A Agência Wolff anuncia o rompimento das relações diplomáticas da Alemanha com Portugal.”61. Para os republicanos radicais era “a

dádiva de Marte”.

A partir dessa data, Tancos passou a ser o núcleo central de formação base das tropas que deveriam partir para a frente da guerra no final de Janeiro do 1917. Para esse efeito, Afonso Costa mandara formar uma divisão de Instrução e duas divisões auxiliares. A primeira a partir, formada por 3 brigadas de infantaria, 7 grupos de artilharia e 4 de metralhadoras, 9 baterias de morteiros ligeiros e médios, serviços auxiliares (saúde, engenharia, transmissões e logística) teria cerca de 34 mil homens e uma reserva de 5.70562.

Foi bastante agitada a preparação dos militares destinados à guerra. Além da falta de condições mínimas, havia o fraco empenho dos oficiais, incluindo a sublevação de algumas companhias, bem como a propaganda antibelicista e antiafonsista. Todavia, o motivo revelador da urgência de Afonso Costa e de toda a confusão subjacente era que as tropas portuguesas partissem para a Flandres sem qualquer inspecção médica. Esta era feita apenas nos portos de desembarque em França, onde se verificou que grande número de militares estava incapaz de exercer qualquer serviço.

60 _{Idem: 233.}

61 _{Chagas, 1929: 217-219.} 62 _{Telo, 2010: 377-378.}

36 Em finais de Janeiro de 1917 embarcaram para França, a bordo de navios ingleses de acordo com a Convenção Militar de 1917 entre Portugal e o governo inglês, as primeiras tropas do Corpo Expedicionário Português (CEP), comandado pelo general Fernando Tamagnini de Abreu e Silva. Pelo mesmo acordo, a Inglaterra deveria assegurar o transporte dos militares até à linha da frente, dar-lhes formação e fornecer armamento e equipamento.

Não cabe neste estudo indicar o tipo de armamento utilizado, nem fazer uma análise extensiva do período desde a chegada das tropas à linha da frente até às vésperas de 9 de Abril de 1918.

37 CAPÍTULO II - PORTUGAL E A GUERRA - A POLÍTICA INTERVENCIONISTA DO PARTIDO DEMOCRÁTICO E A FRACTURA DA SOCIEDADE CIVIL E MILITAR

Neste capítulo serão abordados os fundamentos básicos da divisão da sociedade civil e militar, a política de guerra do Partido Democrático que dominava o Parlamento e o Governo, a posição dos antiguerristas e a entrada na guerra. Nesta sequência, sucederam-se as primeiras fracturas na instituição militar na mobilização para Tancos e a caminho da Flandres. Oficiais e soldados não entenderam a decisão política e por isso ocorreram desordens e tumultos das tropas portuguesas nos transportes ingleses, provocando grande descontentamento no almirantado britânico. Abordar-se-á a organização do CEP na frente, o dispositivo militar, a estratégia, logística, clima psicológico e moral das tropas, as insubordinações, desobediências e deserções, a falta de oficiais subalternos, o dispositivo do CEP nas vésperas do 9 de Abril, as ofensivas alemãs a partir de 15 de Março, movimentações inimigas nas linhas da frente portuguesa, a controvérsia da rendição das tropas e a clivagem entre os oficiais do regimento de infantaria 13 de Vila Real.