O método da pesquisa

Como estratégia de pesquisa foi utilizada o estudo de caso. O estudo de caso é um método das Ciências Sociais e, como outras estratégias, têm as suas vantagens e desvantagens que devem ser analisadas à luz do tipo de problema e questões a serem respondidas, do controle possível do investigador sobre o real evento comportamental e o foco na atualidade.

O estudo de caso é considerado um tipo de análise qualitativa (GOODE, 1969) e tem sido entendido como “... um meio de organizar dados sociais preservando o caráter unitário do objeto social estudado" (GOODE; HATT, 1969, p.422). De outra forma, Tull (1976, p 323) afirma que "um estudo de caso refere-se a uma análise intensiva de uma situação particular" e Bonoma (1985, p. 203) coloca que o "estudo de caso é uma descrição de uma situação

gerencial". Devido a complexidade do tema e a falta de estudos empíricos que abordem o objeto em estudo, este trabalho focará um único caso a ser analisado, a comunidade “Eu amo Viajar”.

Apesar dos estudos de casos serem receptores de várias críticas tais como a de que eles fornecem pouca base para se fazer uma generalização científica e também a de que eles exigem muito tempo para serem completados, o número de estudos dessa natureza estão sendo muito, e cada vez mais, utilizados como ferramentas de pesquisa (YIN, 2001). Além disso, embora devendo-se considerar a falta de rigor de muitos estudos de caso ao aceitarem evidências equivocadas que acabam por influenciar nos resultados, eles oferecem importantes contribuições quando realizados criteriosamente com vistas a refletirem, de fato, uma pesquisa de caráter científico. De acordo com Yin (2001):

(...) o estudo de caso contribui, de forma inigualável, para a compreensão que temos dos fenômenos individuais, organizacionais, sociais e políticos (...) a clara necessidade pelos estudos de caso surge do desejo de se compreender fenômenos sociais complexos (YIN, 2001, p. 21).

Diante disso, percebe-se que essa técnica de pesquisa é, não só aplicável no âmbito dessa pesquisa, como também indicável e propícia, visto que o estudo sobre as relações interpessoais na comunidade “Eu amo Viajar” e as influências que esta pode exercer sobre o comportamento de um dos seus membros é tido como complexo e exigente de aprofundamentos.

No intuito de esclarecer melhor os estudos de caso, e entender a sua utilização aqui, Yin (2001) contribui consideravelmente para isso quando estabelece que:

1. Um estudo de caso é uma investigação empírica que investiga um fenômeno contemporâneo dentro de um contexto da vida real, especialmente quando limites entre o fenômeno e o contexto não estão claramente definidos.

2. A investigação de estudo de caso enfrenta uma situação tecnicamente única em que haverá muito mais variáveis de interesse do que pontos de dados, e, como resultado, baseia-se em várias fontes de evidências, com os dados precisando convergir em um formato de triângulo, e, como outro resultado, beneficia-se do desenvolvimento prévio de proposições teóricas para conduzir a coleta e análise dos dados (YIN, 2001, p. 33).

Nota-se que os estudos de caso visam a investigação de situações atuais, diferentemente das pesquisas históricas. Isso possibilita a obtenção de uma profundidade maior nas concepções dos envolvidos na situação, por estarem enfrentando ainda as conseqüências das mudanças ou dos acontecimentos. É exatamente por isso que o estudo das relações entre os membros da comunidade “Eu amo Viajar” e os seus impactos no comportamento de compra dos mesmos enquadra-se como um estudo de caso.

Ressalta-se ainda o papel fundamental da revisão da literatura como direcionador das investigações dentro do caso. O formato de ‘triângulo’ então, pode ser entendido como um afunilamento de um amplo ou profundo arcabouço teórico e uma realidade complexa que resultam em uma enorme gama de informações que, por sua vez, se tornarão resultados propensos a entender a realidade e a responder a questão de pesquisa.

Outra característica do estudo de caso, colocada por Lüdke e André (1986), é a de que ele e desenvolve com a obtenção de uma variedade de dados, os quais são coletados em diferentes momentos e por vários informantes, conferindo a ele uma estratégia, de certa forma, bastante dependente do pesquisador. Para tal, pode ser utilizada a etnografia orientada para o marketing (CHAMBERS, 1985; WARD, 1999). A etnografia orientada para o

marketing é um importante método que enfoca no comportamento das pessoas no mercado,

por essa razão, serviu como base para as investigações aqui aplicadas.

A adaptação do método etnográfico aplicado ao marketing para o ambiente da Internet recebe o nome de “netnografia” (KOZINETS, 2002) ou “ciber-etnografia” (WARD, 1999). Para Kozinets (2002), a “netnografia”, ou etnografia na Internet, é um novo método de pesquisa qualitativa que adapta técnicas de pesquisa etnográficas para o estudo de culturas e comunidades que estão emergindo por meio das comunicações mediadas por computadores.

Como uma técnica de pesquisa em marketing, a netnografia usa a informação que está disponível publicamente nos fóruns online para identificar e entender as necessidades e influenciadores de decisão para um grupo relevante de consumidores. Assim, esta pesquisa buscou fazer uso das informações disponíveis na comunidade “Eu amo Viajar” para analisar quais influências que estas podem exercer nos membros do grupo, enquanto consumidores.

Comparando com a etnografia orientada para o marketing tradicional, a netnografia exige menos tempo e elaboração. Um outro contraste é que a netnografia pode ser conduzida de forma bem menos indiscreta, ou seja, a presença do pesquisador em campo nem sempre é percebida pelos elementos observados. Isto é possível devido a anonimato que a Internet oferece ao pesquisador.

Já para Ward (1999) a ciber-etnografia é um método que foge das implicações da cultura-centrismo que surge por meio da aplicação de modelos normativos no estudo de comunidades. A ciber-etnografia é, assim, um estudo das interações online, pois esta permite que o tema que está sendo estudado seja respondido no momento em que os processos e interações estejam ocorrendo.

Por outro lado, existem algumas limitações da netnografia que devem ser consideradas e que estão relacionadas ao foco estreito das comunidades online, a necessidade dos pesquisadores em ter grande habilidade para interpretar os dados e a dificuldade de generalização dos dados pela carência de identificadores precisos dos membros (KOZINETS, 2002).

No entanto, esta limitação não reduz a credibilidade deste método de pesquisa, já que este fornece aos pesquisadores em marketing uma janela para observação do comportamento natural dos consumidores como a busca de informações e o boca-a-boca (NELSON; OTNES, 2005; KOZINETS, 2002), fato extremamente relevante para considerar todos os elementos simbólicos do processo de interação social e do consumo. É exatamente por conta de sua naturalidade e descrição que a netnografia é, segundo Kozinets (2002), uma combinação

única não encontrada em nenhum outro método de pesquisa. A netnografia permite acesso contínuo as informações em situações sociais particulares online. E esse acesso pode prover oportunidades importantes para pesquisadores do comportamento do consumidor. Por conta disto, este método foi adotado no desenvolvimento desta pesquisa.