O papel da liderança tecnológica no e-Learning no Ensino Superior

Na última década uma parte significativa de IES, tem vindo a adotar o e-Learning, em especial com o desenvolvimento de Massive Open Online Courses (MOOC), que definem uma forma distinta de acesso a recursos educativos, a uma outra forma de abertura institucional que as lideranças institucionais não devem negligenciar, constituindo-se hoje como um desafio organizacional (Bates, 2013).

Delimitando o conceito de liderança institucional, segundo Avolio, Walumbwa e Weber (2009), esta é entendida como um padrão de comportamento do indivíduo na organização, de forma transparente e ética, que potencia a partilha de informação

relevante e necessária para a tomada de decisão, com origem e aceitação na opinião dos colaboradores. Num contexto educativo como o ES, o conceito de liderança, ou liderança académica, configura-se um pouco mais complexo, compreendendo o conceito genérico mencionado acima, mas incluindo fatores como liderança no ensino, na investigação, na visão estratégica e no trabalho em rede, para uma gestão mais eficaz de processos tão distintos como o ensino e aprendizagem.

A liderança institucional tem vindo as ser considerada como um fator crítico no sucesso da integração das TIC no ES em processo de inovação em contexto educativo (Kirkland & Sutch, 2009) pelo que os elementos de gestão de topo nas IES, devem posicionar-se numa frente de intervenção, relevando a visão institucional sobre as TIC, como forma de gerir a mudança e influenciar os principais “stakeholders” para um compromisso na implementação das TIC no ES.

No caso das instituições universitárias, na sua maioria com culturas organizacionais consensuais, as lideranças, quando colocadas perante a mudança, necessitam de compreender as necessidades e expectativas da comunidade e dos stakeholders, antes de implementar iniciativas conducentes à mudança (Bates, 2013; Cifuentes & Vanderlinde, 2015; Markova, 2014; Sheninger, 2014).

Emerge do contexto de mudança organizacional para o e-Learning, o conceito de liderança para as tecnologias, ou liderança digital - liderança tecnológica (ICT leadership, e-leadership) - entendida como um processo na organização que estabelece orientações, com influência nos indivíduos e nos grupos, de forma a iniciar uma mudança sustentável através de acesso a informação. Esse processo antecipa as mudanças fundamentais para o sucesso académico, fundamentando-se numa dinâmica organizacional que visa a melhoria da qualidade através das TIC (Sheninger, 2014).

A necessidade de uma liderança institucional vocacionada para as tecnologias e a sua prática, fundamenta-se num cenário de mudança e consequentemente de maior complexidade, sobre o papel que desempenham as tecnologias nas IES, e o seu contributo para o posicionamento estratégico, combinando recursos como o know how interno, processos bem estruturados e uma estrutura organizacional apropriada (Alturas, 2013; Alves, 2012). De acordo com (Alves, 2012):

Os decisores que não percebem claramente a existência de ativos intangíveis, nomeadamente os conferidos pelos SI/TI, e não procedem à sua determinação e quantificação, terão uma ideia distorcida do real valor da própria organização, podendo perder importantes oportunidades, particularmente aquelas relacionadas com o conhecimento e a informação. (p.8).

Através da prática de liderança partilhada o líder tecnológico deve fornecer às estruturas e elementos de decisão (reitores, presidentes), aconselhamento e orientações sobre as TIC. Por sua vez, as estruturas de decisão mobilizam o apoio do líder tecnológico e da comunidade, para desenvolverem uma visão e um plano para as TIC ou e-Learning, abrangendo as atividades de ensino e aprendizagem, de investigação, administração e gestão do negócio da IES (Avolio et al., 2009; Garrison & Vaughan, 2013; Higgins & Prebble, 2008; Markova, 2014; Miller et al., 2014; Sathye, 2004).

A falta de estabelecimento de uma liderança tecnológica, de uma equipa e de um plano formal para as TIC resulta num dilema institucional no contexto das TIC (Cifuentes & Vanderlinde, 2015): por um lado pode existir um plano para as TIC, mas se não existe uma entidade/unidade responsável, todo o esforço se perde; por outro lado, se existe uma

entidade, uma pessoa, uma unidade com responsabilidade, mas não existe um plano, a visão está ausente.

Desta forma, considerando a evolução que as TIC têm tido no ES, deixando de ter um estatuto de novidade para um estatuto de elemento essencial para o negócio, corre-se o risco das TIC se reduzirem a estruturas puramente técnicas e operacionais, sem uma participação, envolvência e contributos efetivos para a estratégia da organização (Wetzel, French & Dal, 2015), pelo que a mudança de uma visão puramente operacional das TI para uma visão estratégica é fundamental (Franciosi, 2012; Wetzel et al., 2015).

Sobre a problemática da liderança tecnológica associada ao e-Learning no ES, Gaytan (2009) desenvolveu um estudo que pretendeu orientar os responsáveis e administradores das IES no planeamento e disponibilização de serviços de e-Learning. Gaytan formula as seguintes questões de investigação:

(a) quais as perceções por parte de reitores, vice-presidentes para assuntos académicos e administradores de e-Learning relativamente ao ensino online?

(b) qual o impacto dos contextos institucionais das instituições de ES nas respetivas abordagens ao ensino online?

(c) em que medida os quadros de referência validados pela investigação são utilizados pelas IES para orientar o planeamento e disponibilização de ensino online?

Com base numa investigação qualitativa suportada pelos princípios de Grounded theory e aplicada em oito IES, e por entrevista, os resultados indicaram que:

 as estruturas organizacionais das IES não veem/apoiam necessariamente o e- Learning, como mecanismo de promoção dos resultados de aprendizagem;

 existe uma disparidade e divergência entre as afirmações e perceções dos entrevistados (rethoric) e as práticas institucionais para o e-Learning;

 uma significativa parte (88%) dos entrevistados (academic administrators) manifestam-se a favor do ensino on-line e atribuem-lhe um valor acrescentado e pretendem estimular e envolver a instituição e os docentes no e-Learning.

 este corpo de entrevistados encoraja o corpo docente a utilizar o e-Learning, e que a melhoria da qualidade de ensino e aprendizagem pode ser atingida com o mesmo.

De forma complementar, Marshall (2012d) refere que as lideranças das IES devem considerar um conjunto de fatores influenciadores do processo de mudança das IES para responder às oportunidades colocadas pelas tecnologias:

a. o tempo necessário para experimentar e desenvolver os sistemas e processos até que estes atinjam um fluxo de desenvolvimento sustentável;

b. manter influência e a transparência da liderança, permitindo modelos de gestão e liderança partilhados, bem como o envolvimento e participação da comunidade académica no processo de inovação;

c. estabelecer resultados estratégicos e operacionais, identificando de forma clara as vantagens da utilização das tecnologias e as mudanças organizacionais que estas implicam, bem como possuir uma estratégia que permita concretizar esses resultados;

d. reconhecer os constrangimentos, ameaças e oportunidades decorrentes de intervenientes externos, como por exemplo o governo central;

e. possuir a capacidade de gerir situações internas imprevistas, que afetem a organização, com estratégias de gestão de risco capazes de responder a situações inesperadas.

Outros autores como Cox (2005), Hale (2007) citados por Gaytan (2009), desenvolveram estudos semelhantes, que vão ao encontro de um denominador comum em termos de conclusões, nomeadamente a maior ou menor divergência entre o discurso e as práticas institucionais relativas ao e-Learning. Esta dicotomia entre as políticas e as práticas institucionais estão profundamente relacionadas com a liderança, e concretamente sobre a liderança para as tecnologias, em contexto de ES.

Neste contexto sobre a e-liderança, ou um líder para as tecnologias no ES, Wetzel et al. (2015) identificam características e capacidades específicas e que estruturam para um líder tecnológico (e-leader, IT-leader) um perfil de competências, nomeadamente:

 capacidade estratégica com profunda compreensão dos objetivos da organização e uma perspetiva de alinhamento da TIC para as principais linhas de ação e objetivos institucionais;

 capacidade de aconselhamento e consultoria junto dos decisores institucionais, estabelecendo a credibilidade, a confiança e o retorno sobre solicitações estratégicas para as TIC, valorizando o papel destas na inovação organizacional;

 capacidade de construir relacionamentos, potenciando contactos pessoais e institucionais, como forma de desenvolvimento de projetos;

 capacidade de visão futura, identificando as tendências do setor, as prioridades institucionais e relacionando-as, catalisando a inovação, definindo uma visão sobre a dimensão académica e de negócio de uma IES em conjunção com as soluções tecnológicas;

 capacidade para implementar a mudança, ultrapassando as barreiras institucionais, para por via das TIC, estabelecer a transformação ou mudança organizacional planeada, proporcionando à comunidade académica, a confiança, credibilidade, orientação e incentivos, para a sua plena satisfação com o projeto ou solução tecnológica, valorizando a integração e valor institucional desses projetos;

 capacidade de persuasão, pela promoção de uma ideia ou projeto, induzindo os demais intervenientes, sobre a adequação e valor da solução ou tecnologia, conquistando e estabelecendo apoio institucional com via ao sucesso;

 capacidade de comunicação, centrando esta ação em processos de comunicação que traduzam não só componentes tecnológicas, mas essencialmente o benefício e valor institucional dessas tecnologias;

 capacidade de gerir equipas, mobilizando o interesse dos intervenientes necessários para atingir um objetivo comum, estabelecendo a conexão com sectores de atividade não relacionados com as TIC, como por exemplo serviços académicos, financeiros, os alunos, entre outros, diligenciando a identificação de necessidades para encontrar soluções tecnológicas transversais e partilhadas, não só numa perspetiva de economia financeira, mas também de adequação e rentabilização da solução tecnológica;

 capacidade de representar as TIC na instituição, promovendo e facilitando a compreensão sobre a relação entre as TIC e as atividades académicas e não académicas e ao mesmo tempo valorizando o trabalho e os resultados das equipas de TIC.

 capacidade para formar e treinar os demais intervenientes, por forma a facilitar a compreensão e relação com as soluções tecnológicas e ainda identificar oportunidades de desenvolvimento profissional para atingir fins específicos.

Assim, um líder tecnológico é um catalisador para a mudança, necessitando de identificar num primeiro momento os obstáculos à mudança e num segundo momento soluções adequadas, que permitam conduzir as instituições educativas, no contexto de uma sociedade digital (Cakir, 2012; Garrison & Akyol, 2009; Gronow, 2007; Markova, 2014). De igual forma o líder tecnológico assume o papel de (in)formador das lideranças e órgãos de decisão institucional sobre o planeamento, implantação e utilização das TIC, promovendo uma melhor compreensão sobre como estas podem ajudar a instituição nos seus objetivos estratégicos (Sheninger, 2014; Stoltenkamp, Kies & Njenga, 2007; Taylor & Machado-Taylor, 2010).

Conscientes e preocupadas com esta problemática, algumas entidades estão a desenvolver formação em liderança para a gestão educacional das TIC ou liderança digital, como é o caso do International Center for Leadership in Education16 _{(ICLE), com}

uma oferta de serviços e consultoria de onde se destaca a digital leadership.

Identicamente, o Institute for Engaged Leadership in Online Learning17 _(IELOL)

desenvolve um programa de desenvolvimento profissional (patrocinado pela Penn State Universiy e pelo Learning Consortium Online) orientado para os futuros ou existentes líderes institucionais e responsáveis pelas áreas das tecnologias e e-Learning, tendo por principais objetivos (IELOL, 2015):

a. responder às necessidades de formação;

16 _{International Center for Leadership in Education - http://www.leadered.com/services/digital-leadership.php} 17 _{Institute for Engaged Leadership in Online Learning - http://coil.psu.edu/ielol/}

b. fornecer orientações para a resolução de questões relacionadas com o ensino on-line;

c. estabelecer uma compreensão pessoal sobre a liderança em educação online; d. desenvolver a compreensão sobre o papel da educação on-line num contexto

de mudança do ES;

e. conceber uma perspetiva de liderança para enfrentar os desafios institucionais no ES;

f. reconhecer e aproveitar as oportunidades institucionais para a liderança na educação online;

g. identificar as principais forças que impactam o ensino superior e educação on- line, no mundo.

h. estabelecer uma rede de elementos internacionais envolvidos em iniciativas de educação on-line.

No contexto da dimensão organizacional, nomeadamente no que se refere à resposta institucional de uma IES para a implementação da tecnologia, como suporte ao ensino e aprendizagem, a liderança tecnológica (e-Liderança) possui interdependências com a e-maturidade institucional (Bates, 2013; Cifuentes & Vanderlinde, 2015; Sheninger, 2014), com os modelos organizacionais das IES (Duarte & Martins, 2013; Zastrocky et al., 2008), e com os processos de tomada de decisão, que se encontram associados a uma nova forma de gestão do ensino e da aprendizagem através de business intelligence (Macfadyen & Dawson, 2012), com recurso a data mining ou analytics/data analytics para suporte a processos académicos, administrativos e de ensino e aprendizagem (Siemens & Long, 2011).

No panorama das IESP o tema da liderança tecnológica é diminuto na literatura (Silva & Torres, 2010), somente se identificando trabalhos com foco na liderança académica (Santos, 2010), cultura organizacional associada ao planeamento estratégico das IES (Machado, 2004), comunicação nas IES (Torres, 2004) e governança e estruturas organizacionais para a gestão das TI no ES (Bianchi & Sousa, 2015; Pereira et al., 2015).