Opções Metodológicas

Tendo presente a finalidade principal desta investigação, estudar a criação e o

desenvolvimento de uma comunidade de aprendizagem em ambientes virtuais a 3

dimensões, optou-se por um estudo inserido no paradigma qualitativo, segundo uma

abordagem metodológica de estudo de caso, onde se pretende estudar uma situação

específica, que se supõe ser única em muitos aspectos, procurando descobrir o que há

nela de mais essencial e característico e, desse modo, contribuir para a compreensão

global do fenómeno de interesse (Ponte, 1994).

Esta investigação afasta-se de um paradigma quantitativo, na medida em que

não se pretende analisar uma realidade objectiva, independente do sujeito, numa

lógica dedutiva, em que a pesquisa está referenciada a uma teoria que fundamenta e

justifica as tentativas de explicação para os fenómenos em análise e onde se recolhem

dados e testam hipóteses que serão aceites ou não (Coutinho, 2004).

Antes, pretende penetrar no mundo pessoal dos sujeitos, saber como

interpretam as diversas situações e que significado tem para eles, tentando

“(...) compreender o mundo complexo do vivido desde o ponto de vista de quem vive” (Mertens, citado em Coutinho, 2004, p. 440).

O interesse desta investigação centra-se nos processos, nos fenómenos como

um todo, e não nas relações de causa-efeito ou nos resultados finais.

A principal fonte de dados necessários à investigação é o “meio natural” e é o

próprio investigador que assegura a recolha de dados, que mantém o contacto directo

entre as pessoas, com os contextos e com os fenómenos a estudar, assumindo ainda

um papel activo na interpretação dos casos e na construção das inferências retiradas

da investigação.

Todas estas características reflectem um estudo de carácter qualitativo tal

como defendem Bogdan e Biklen (1994), Stake (1988) e Tuckman (2000). Não

obstante, o desenho da investigação é flexível, permitindo efectuar adaptações ou

alterações necessárias à medida que o conhecimento se constitui e aprofunda, que as

situações ocorrem e que os fenómenos emergem.

3.1.1.

Estudo de caso

De entre as diversas metodologias de investigação do tipo qualitativo optou-se

pelo estudo de caso que, segundo Denzin e Lincoln (2000), é a mais apropriada para o

estudo e interpretação de fenómenos educacionais.

Construção de Comunidades Virtuais com o Second Life Um Estudo de Caso

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Para além disso, geralmente recorre-se a um estudo de caso quando os

investigadores não têm controlo sobre os acontecimentos e, por tal razão, não

conseguem ou não pretendem manusear os comportamentos dos participantes (Yin,

em Ponte, 1994), tal como acontece neste caso.

O mesmo autor defende que este é o método mais indicado quando se

pretende definir os tópicos de investigação de forma abrangente, quando queremos

considerar a influência do contexto de ocorrência do fenómeno em estudo – a

construção de comunidades em ambientes virtuais a 3 dimensões – e quando

queremos socorrer-nos de múltiplas fontes de dados, como é o caso.

De acordo com (Ponte, 1994, p. 8), podemos afirmar que esta investigação se

insere numa perspectiva interpretativa, uma vez que “pretende-se conhecer a

realidade tal coma ela é vista pelos actores que nela intervêm directamente” e, tal

como é referido e defendido por Bogdan e Biklen (1994), as diversas formas de se

interpretar essa realidade são alcançáveis através da interacção com o outro.

No entanto, o investigador não se deve alhear da sua opinião e visão pessoal na

análise dos dados recolhidos, pois tal como Eisenhart (citado em Ponte, 1994, p. 8)

afirma:

“O investigador deve estar envolvido na actividade como um insider e ser capaz de reflectir sobre ela como um outsider. Conduzir a investigação é um acto de interpretação em dois níveis: as experiências dos participantes devem ser explicadas e interpretadas em termos das regras da sua cultura e relações sociais, e as experiências do investigador devem ser explicadas e interpretadas em termos do mesmo tipo de regras da comunidade intelectual em que ele ou ela trabalha.”

Merriam e Denzin (em Ponte, 1994, p. 9) defendem ainda que um estudo de

caso, do tipo interpretativo, preocupa-se essencialmente com os processos e as

dinâmicas e depende de forma decisiva do investigador, procede por indução,

reformulando os seus objectivos, problemáticas e instrumentos no curso do seu

desenvolvimento, e baseia-se em descrição grossa, que vai além dos factos e das

aparências, apresentando com grande riqueza de pormenor o contexto, as emoções e

as interacções sociais que ligam os diversos participantes entre si.

Para a consecução da finalidade proposta, procedeu-se a uma observação

detalhada, de cariz naturalista e indutivo (Bogdan e Biklen, 1994)dos contextos onde o

fenómeno em estudo ocorre.

De acordo com Dalen e Meyer (1991), os dados, num estudo de caso, devem

proceder de muitas fontes: documentos, entrevistas, questionários, observações, etc.

Metodologia

Por sua vez, Tuckman (2000)considera que as fontes de dados mais utilizadas

num estudo de caso são as entrevistas, os documentos e a observação dos fenómenos

em acção.

Nesta investigação foram utilizadas fontes de dados diversas ao longo das

várias fases da investigação: entrevistas, observação directa, notas e diário de campo,

bem como toda a informação decorrente das interacções nos Blogs e wiki – enquanto

fontes documentais –, que serão descritas, analisadas e interpretadas no próximo

capítulo.

As notas de campo assumiram uma grande importância, uma vez que

permitiram enriquecer a caracterização dos contextos e das situações observadas, mas

também para registar conversas informais e reflexões pessoais da investigadora.

Tendo em conta a especificidade do caso em investigação, não se pretende

extrapolar os resultados obtidos, nem tão pouco sugerir que estes ocorreriam,

igualmente, em outras situações semelhantes, pelo que a nossa “preocupação central

não é a de se os resultados são susceptíveis de generalização, mas sim a de que outros

contextos e sujeitos a eles podem ser generalizados” (Bogdan e Biklen, 1994, p. 66).

Considera-se, pois, que o valor científico deste trabalho reside no facto de

fornecer pistas para investigações futuras.