Os Prelúdios: A Imaculada Conceição de Maria

A IMACULADA CONCEIÇÃO DE MARIA

Eram de invocação mariana três das quatro portas da primeira muralha da cidade do Porto, a Civitas Virginis. A Virgem, colocada nos nichos sobre as portas da muralha, recordava a quem passasse que aquele local estava sob sua proteção. Nenhum deles subsiste. O arco de Nossa Senhora de Vandoma, frente à rua de Chã e atual rua Saraiva de Carvalho, foi demolido em 1855, encontrando-se a imagem atualmente na sé do Porto. Do arco de Nossa Senhora das Verdades, também chamado Porta das Mentiras, junto às escadas das Verdades, não se conhece quando terá sido demolido. O arco de S. Ana, no muro junto ao rio de Vila, atual rua de Santana, foi destruído em 1821, passando a sua imagem à capela de S. Crispim, na rua de Santos Pousada, Bonfim, depois ao Seminário Maior do Porto, fazendo atualmente parte do espólio do museu de Arte Sacra e Arqueologia do Porto. 1

Atribuída a finais do século XVIII pelo tratamento plástico das anatomias e panejamentos das figuras, esta imagem em madeira de S. Ana, a Virgem e o Menino [FIG. 52], que ocupou o arco de S. Ana, terá nessa altura substituído uma original, talvez medieval, da qual nada se conhece. Talvez se assemelhasse a esta em composição. Surgem, sentadas lado a lado a Virgem e sua mãe, S. Ana, voltadas para o centro da composição onde estaria o Menino Jesus. O Menino Jesus, por ser amovível foi furtado, já a peça se encontrava no espólio do museu. Estaria seguro por sua avó debaixo dos braços, apoiando um pé no colo de sua mãe, que lhe agarraria a perna esquerda. A Virgem veste uma túnica em tons vermelhos, de que apenas se vêm as mangas, coberta por uma sobre-túnica azul debruada a ouro e decorada com motivos florais. Tem sobre os ombros um manto azul também debruado a ouro. A cabeça está descoberta, caindo o cabelo em trança pelas costas. S. Ana veste em tons mais escuros, como se espera de uma mulher comprometida e já madura em anos. A sua túnica é castanha, também só visível nas mangas, e a sobre-

1 _{cf. COUTINHO, Bernardo Xavier – Arquitetura Militar e Religiosa. in PERES, Damião; CRUZ, António –}

III. Catálogo da Escultura de Invocação Mariana do MASA

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túnica azul escura, presa à cintura por um cordel dourado. Tem sobre os ombros um manto vermelho debruado a ouro. Uma touca de tonalidades creme reveste-lhe a cabeça, o pescoço e os ombros. Sobre a touca um véu que cai pelas costas da santa. Suporta o grupo um grupo de nove querubins envoltos em nuvens, conferindo ao conjunto um enquadramento celestial.

Da mesma iconografia, é a imagem que ocupa o primeiro altar do lado da Epístola no corpo da igreja de S. Lourenço. Aproximadamente das mesmas dimensões, esta escultura em madeira representa S. Ana, a Virgem e o Menino [FIG. 53] de forma muito próxima da anteriormente referida. Muda o estofado das vestes, aqui decorado com elementos vegetalistas dourados. S. Ana segura na mão esquerda um conjunto de frutos não identificáveis. E o Menino, completamente desnudado, está no colo da sua mãe esticando os braços para a avó. O ambiente que esta imagem respira é muito mais contemplativo que a anterior, com a Virgem e S. Ana de olhar perdido no horizonte. Sabe-se que está imagem substituiu uma anterior no final do século XVIII, altura em que os altares atuais da igreja de S. Lourenço, tomaram o lugar dos anteriores retábulos barrocos, podendo ter sido executada nessa altura. 2

Embora do retábulo original de 1718 nada subsista, a imagem em madeira de S. Ana,

a Virgem e o Menino [FIG. 51] que ocupava o seu nicho principal faz parte do espólio do

MASA. De alta qualidade escultórica, dentro dos parâmetros da tradição andaluza de escultura Barroca, representa S. Ana e a Virgem numa atmosfera mais familiar, sentadas numa cadeira sem espalda. A disposição e as vestes das figuras mantêm-se, mas aqui a Virgem, com os pés apoiados num coxim, e o Menino, agarrando com ambas as mãos o cacho de uvas no colo da sua avó, parecem mais preocupados em desgostá-las. S. Ana, contudo, permanece contemplativa, talvez antevendo os sofrimentos da sua descendência. Está associada simbolicamente ao cacho de uvas através do sacrifício incruento da Eucaristia, a Paixão de Cristo.

A figura de S. Ana está ausente dos relatos evangélicos, aparecendo somente nos textos apócrifos do século II. Surge nos relatos da infância de Maria, sendo o primeiro o da sua conceção, momento traduzido plasticamente na cena do Encontro de S. Joaquim e S.

Ana nas portas da cidade de Jerusalém, após anúncio angélico do nascimento da Virgem. A

devoção popular sempre viu a Mãe de Deus como exemplo de pureza e santidade,

2 _{cf. MACHADO, Raimundo António de Castro Meireles – Museu de Arte Sacra e Arqueologia do}

Seminário Maior do Porto. Porto: Câmara Municipal do Porto e Museu de Arte Sacra e Arqueologia do

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inicialmente desde do seu nascimento, mas a partir do século VII, começa-se a afirmar a

Imaculada Conceição de Maria. Embora a sua definição dogmática só seja proclamada no

século XIX, depois de várias disputas teológicas, a arte encontrou facilmente várias formas de a expressar. Uma foi apresentar a Virgem como menina de tenra idade. Com a crescente devoção de S. Ana como padroeira das mães de família, torna-se habitual a sua nesse papel, ensinando a Virgem a ler ou a coser, como na S. Ana Mestre [FIG. 54], peça de modelação delicada atribuída ao século XVIII, onde a Virgem, que segura nos braços um livro aberto de onde parece seguir uma linha de texto, é uma menina, vestida de dourado, de cabelo apanhado na nuca ao colo de sua mãe. Outra solução foi sentar S. Ana e a Virgem lado a lado num cadeirão, como na S. Ana Mestre [FIG. 55], imagem também em madeira e atribuída ao século XVIII. Aqui a Virgem tem apenas as dimensões de uma criança, trajando de forma semelhante a S. Ana, representada com um rosto vincado pela idade. O assento dourado e decorado com motivos florais, de espaldar de remate circular e braços rematados em volutas, é independente das imagens.

A forma mais habitual de ilustrar o privilégio da Imaculada Conceição de Maria, inspirada pela “mulher vestida de sol com a lua debaixo dos pés” do livro do Apocalipse (Ap 12,1), é com a Virgem isolada com as mãos postas sobre o peito em oração e com os pés assentes num crescente lunar, um globo terrestre, normalmente envolvido por um dragão ou uma serpente, simbolizando a vitória da Mãe de Deus sobre o pecado, mesmo o pecado original, que coloca todos os seres humanos na mesma condição de pecadores desde o seu nascimento. É assim que a Virgem aparece no terceiro altar do lado do Evangelho no corpo da igreja de S. Lourenço [FIG. 59]. Vestida de túnica branca e envolvida num manto azul debruado com elementos vegetalistas a dourado, com o crescente lunar envolvido em nuvens aos seus pés, a Virgem coroada está sobre o globo terrestre, onde uma serpente espreita a um canto. É uma imagem em madeira já do século XIX, de excecional qualidade, mas inserida dentro da prática oficinal dos santeiros de imaginária, presos a uma repetição sistemática de modelos do agrado da encomenda tradicionalista dos fiéis, pouco modificados desde o século XVII.

Existe no acervo do MASA uma outra imagem em madeira da Imaculada Conceição [FIG. 57], exposta no segundo arco da Galeria, mais antiga, atribuída ao século XVII, que talvez ocupasse o nicho do anterior retábulo barroco. A Virgem veste uma túnica ricamente estofada com elementos florais em tons azuis e dourados sobre um fundo vermelho e um manto sobre os ombros de tons azulados também decorado com elementos florais

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