PENÉLOPE E ODISSEU

Os paralelos entre Penélope e Odisseu não se referem apenas ao espaço que ocupam nas narrativas. As semelhanças entre os dois são com frequência destacadas à luz do diálogo entre Odisseu e Nausícaa, em que ele apresenta a importância de marido e mulher terem a mesma opinião, a mesma mentalidade,

homophroneonte noemasin (Od., 6.180-185).

Como destaca Papadopoulou-Belmehdi (1994, p. 90), Odisseu se nega a permanecer com as várias figuras femininas que tentam seduzi-lo e fazê-lo abandonar seu nostos: ele recusa os prazeres de Circe, a oferta de imortalidade de Calipso e a tentação de uma jovem noiva em Nausícaa, assim como Penélope rejeita todos os seus pretendentes. Ambos choram a falta um do outro já em suas primeiras aparições (Odisseu, na ilha de Calipso, no canto 5; Penélope, no pátio do palácio, no canto 1), e usam sua astúcia para se desviar dos obstáculos que impedem seu reencontro, refletindo em suas ações a compatibilidade mental que os torna modelo de união conjugal na Odisseia.

Na obra de Atwood, a imagem do casal ideal recebe uma inversão irônica: a primeira pessoa a apontar a compatibilidade dos dois é Helena, que brinda sarcasticamente “com o sorriso condescendente de quem desprezou uma linguiça de aparência suspeita, por fastio” (ATWOOD, 2005a, p. 40), ao apontar que Odisseu seria melhor esposo para a prima do que para ela, por seus defeitos. Penélope, por sua vez, insiste em imaginar situações que a coloquem em paralelo com Odisseu, como em suas reflexões sobre os perigos da infância de cada um, estabelecendo uma aproximação forçada do casal.

Ainda que as relações do casal sejam bem diferentes nas duas obras, tanto na Odisseia como em A odisseia de Penélope, Odisseu e Penélope têm características semelhantes. Ambos são versáteis e capazes de usar a perspicácia para pensar de um modo e agir de outro, o que inclui enganar e manipular outras pessoas e mentir com desenvoltura. A astúcia – metis –, característica que o casal compartilha, permite o retorno de Odisseu (suas mentiras garantem presentes e auxílio) e a manutenção do status de Penélope (graças à manipulação daqueles ao seu redor), seus objetivos principais nas respectivas tramas.

Ambos também são naturalmente desconfiados, e acusados de excesso de suspeita. Como aponta Heubeck (RUSSO, FERNANDEZ-GALIANO; HEUBECK,

2002, p. 323), quando Penélope é repreendida por Euricleia, em 23.69-73 (“Teu coração/peca por incredulidade”), e Telêmaco, em 23.86-103 (“tens a têmpera mais dura que uma pedra!”), ao recusar-se aceitar o retorno do marido, Odisseu – acusado pelo mesmo motivo, mas com bom humor, por Calipso, em 5.181-183 (“És um trapaceador, não tens/nada de ingênuo.”), e por Atena, em 13.332 (“és sutil, prudente e mentiagudo”) – aceita seu comportamento sem problemas em 13.111- 112 (“Odisseu multi-paciente ri”). As ações da esposa refletem o fato de que ela compartilha com ele suas qualidades características: sagacidade e desconfiança extremos. Quando Penélope testa Odisseu quanto a seu conhecimento a respeito da cama do casal e consegue tirá-lo do sério, comprova-se que esposo e esposa também se igualam na habilidade de ludibriar.

Na Odisseia, mesmo antes de Odisseu identificar-se e ser aceito pela esposa, Penélope age sempre em sincronia com os desejos do marido, mesmo quando parece ceder aos pretendentes: quando propõe a prova do arco, por exemplo, que sinaliza a eles que está disposta a casar-se novamente, na verdade, dá a Odisseu a chance perfeita para vingar-se. Segundo Murnaghan (1994, p. 87), a dúvida levantada por alguns estudiosos, sobre uma possível identificação prematura de Odisseu pela esposa, ainda sob o disfarce de mendigo, é irrelevante, pois “a prova que [Penélope] propõe serve aos objetivos de Odisseu, que está presente para lucrar com o gesto dela”.

Do mesmo modo, quando Penélope se exibe aos pretendentes, recebendo presentes valiosos para repor os bens que dilapidam diariamente, ainda que ela não saiba da presença de Odisseu entre eles, o resultado de sua ação beneficia a ambos. Para Hölscher (1996, p. 136), essa cena, que marca seu primeiro encontro em 20 anos, serve basicamente para reforçar a glória de Penélope, embelezada por Atena, mantendo o oikos. Ela não indica algum tipo de sinal de reconhecimento secreto entre os dois, mas permite que Odisseu reencontre Penélope pela primeira vez sob a luz mais favorável possível.

Outro paralelo entre Penélope e Odisseu na Odisseia refere-se à relação de cada um deles com a memória. Enquanto Penélope mantém o oikos e a lembrança do marido, graças a que ela acumula kleos, Odisseu é bombardeado por possibilidades de esquecimento em suas aventuras fantásticas. Quando Telêmaco parte em busca da memória do pai, e torna-se homem, Penélope pode abrir mão da

memória de Odisseu e casar-se novamente, abdicando de seu papel como guardiã do oikos. Caberá ao filho preservar a memória do pai e o lar da família.

Em A odisseia de Penélope, por sua vez, os paralelos começam nos preparativos para o casamento de Odisseu e Penélope. Durante a competição pela mão da filha de Icário, Helena afirma que Odisseu seria um marido perfeito para a “patinha” por diversos motivos: ambos gostam de uma vida calma e têm pernas curtas, além de serem inteligentes. A bela espartana zomba do fato de Odisseu tê-la cortejado anteriormente e perdido, afirmando sarcasticamente que ao menos Penélope é esperta o suficiente para entender o que o marido diz (ATWOOD, 2005a, p. 39-40).

Mais tarde, na noite de núpcias, já conquistada pela lábia de Odisseu, ao ouvir do marido que ele havia sido atacado por um javali ao caçar com o avô, quando criança, Penélope teoriza que o acidente podia não ter sido tão acidental assim, mas uma tentativa de assassinato na infância, como a que ela havia sofrido nas mãos do pai. Em sua narrativa, deixa claro ao público que essa é uma leitura forçada propositalmente, pois “gostava de achar que tinha algo em comum com meu marido” (ATWOOD, 2005a, p. 50).

Durante a ausência de Odisseu, a característica comum ao casal que se destaca é a habilidade de trapacear e mentir – a metis cantada na Odisseia –, mas, dessa vez, com fins menos altruístas. As mentiras de Penélope deixam de ter o objetivo único de preservar o oikos, e passam a preservar seu status social, voltando-se contra os pretendentes, mas também contra as escravas e o próprio Odisseu.

Isso fica particularmente claro quando o casal se reúne e compartilha do leito novamente, depois de 20 anos separados, trocam histórias de suas desventuras, como na Odisseia, mas com uma reflexão final que deixa um gosto amargo em sua reconciliação: ambos contaram suas histórias e fingem acreditar um no outro, uma vez que sabem ser mentirosos hábeis e desavergonhados.

Assim, o paralelo entre Odisseu e Penélope permanece no processo de adaptação de Margaret Atwood, demonstrando a repetição com variação típica da paródia: de um casal agindo em sincronia para o bem comum, formado por um herói e sua esposa fiel, Odisseu e Penélope passam a figurar como dois tricksters habilidosos mais preocupados com os fins (de autopreservação) do que com os

meios. Os dois constroem para si mesmos imagens idealizadas que encobrem toda a manipulação de que são capazes, sem hesitar em mentir um para o outro.