Recursos socioeconómicos

A abordagem aos recursos socioeconómicos e à perceção da sua adequação pela pessoa centenária é importante para apoiar a caracterização da sua qualidade de vida. As condições de vida e de habitação dos portugueses mais idosos, com idade igual ou superior a 100 anos, ainda são desconhecidas. Referindo-nos ao grupo amplo, existem evidências de que a maioria das pessoas que reside em estabelecimentos de apoio social, em Portugal, é idoso e do género feminino, com idades superiores a 70 anos (Censos, 2011).

Esta realidade não é exclusiva ao nosso país. No Reino Unido e nos EUA, por exemplo, o cenário é semelhante no grupo dos mais idosos. Em 2001, 47% dos centenários britânicos (identificados no recenseamento de 2001, dessa região) e 50% dos norte-americanos (EUA) viviam em alojamentos institucionais e, entre os que viviam em domicilios particulares, uma proporção significativa residia com os filhos (Goetting et al.,1996, cit. in Serra et al., 2011). As diferenças de género também são coincidentes: 53% das mulheres do grupo dos mais idosos versus 24% dos homens residiam em instituições (possivelmente devido à maior prevalência de incapacidades no género feminino e viuvez) (Serra et al., 2011).

A disponibilidade de um suporte social edequado faz diminuir a utilização dos serviços de acolhimento residencial, pelo que existe a probabilidade de uma proporção significativa de centenários residir com os filhos ou, menos frequentemente, com outros familiares (Goetting et al., 1996, Tomassini, 2005, cit. in Serra et al., 2011). É provavel que os filhos, com idades superiores a 70 anos, sejam os cuidadores informais previlegiados, portanto, já idosos, e também eles, decerto, com necessidades de cuidados sociais e de saúde (Serra et al., 2011). O recenseamento da população em 2011 informou que o número de famílias unipessoais, constituídas por uma pessoa idosa, representa a maioria das famílias unipessoais e corresponde a cerca de 10% do total de famílias clássicas portuguesas (n.º de famílias com uma pessoa idosa a viver sozinha / n.º de total de famílias clássicas), concentradas predominantemente no interior (INE, 2011). Portugal é o segundo país da UE com o maior número de famílias unipessoais idosas (com mais de 65 anos) com valores na ordem dos 52,9%, muito superior à média dos países deste continente, igual a 39,8% (Pordata, 2011).

No ELSA, no Reino Unido, a percentagem de homens e mulheres com mais de 85 anos a viverem sozinhos eram, respectivamente, 43,8% e 77,3% (Gjonça et al., 2010, cit. in Serra et al., 2011). Nos EUA, 43% dos homens e 7% das mulheres viviam com o cônjuge. O panorama

apresenta-se contraditório, quanto às circunstâncias dos maiores de 100 anos. Num estudo australiano, 27% dos homens e 14% das mulheres centenárias viviam sozinhas (Richmond, 2008, cit. in Serra et al., 2011), possivelmente, devido à maior probabilidade de admissão em estruturas de alojamento residencial, comparativamente aos pares masculinos (Serra et al., 2011).

Quanto à disponibilidade de recursos económicos no grupo mais longevo, a literatura é ainda diminuta. No entanto, existem evidências de um declínio da riqueza com a idade e que o grupo com idade superior a 85 anos, sobretudo, os elementos do género feminino, está em maior risco de pobreza (Bould et al., 1997, cit. in Serra et al., 2011). Esta informação é corroborada por Krach e Velkoff (1999, Serra et al., 2011) em centenários, 25% das mulheres e 21% dos homens viviam em condições de pobreza. Para Emmerson e Muriel (2008, cit. in Serra et al., 2011), as diferenças de género apresentadas neste indicador estão relacionadas com a influência de um mercado de género, no tempo ativo dos indivíduos desta coorte de nascimento, bem como com o estado civil. Segundo os autores, as mulheres sem cônjuge (viúvas, solteiras ou divorciadas) são as mais vulneráveis à pobreza nos últimos anos de vida. Os centenários são menos propensos a ter economias em comparação com outros grupos etários, estando mais dependentes de ajudas económicas dos seus familiares (Goetting et al., 1996, cit. in Serra et al., 2011). O longo período de aposentadoria, que possivelmente terá tido um número igual ou superior de anos ao período activo, poderá, para além de esgotar os seus recursos, “alterar o fluxo tradicional de riqueza entre as gerações da família” (Serra et al., 2011, p.30).

Após uma abordagem da vertente objetiva do indicador, a perceção subjetiva, surge, em contraste, no grupo dos mais idosos, com resultados pouco ou nada proporcionais. Apesar da situação financeira, usualmente mais desfavorável para os idosos mais velhos, não se verificaram diferenças relevantes quanto ao nível de satisfação, entre estes e grupos mais novos de idosos (Sinclair, 2010, cit. in Serra et al., 2011). Para Price (2008), na mesma obra, este fato é possivelmente justificado por uma diminuição das expetativas em relação aos rendimentos e a uma reorganização de prioridades ao longo do tempo ou, talvez, pela dificuldade em reconhecer e/ou declarar a sua insuficiência de recursos.

Autores como McDonald et al. (2009, cit. in Poon et al., 2010) e Randall et al. (2009, cit. in Poon et al., 2010) investigaram relação entre a auto-avaliação do estatuto económico com a saúde mental. Os primeiros encontraram uma correlação positiva significativa entre ambas, os segundos, adicionando à adequação de recursos económicos a auto-perceção de recursos sociais (incluindo variáveis distais, como o estatuto socioeconómico na infância e eventos de vida stressantes, experimentados ao longo do desenvolvimento, e variáveis proximais

socioeconómicas e sociais) obtiveram uma correlação positiva muito significativa. Na investigação de Poon et al. (2010), porém, a essa correlação positiva apenas se verificara nos recursos sociais.

É fundamental a identificação e avaliação dos tipos e da adequação dos vários recursos ao dispor destes cidadãos, sobretudo em idosos mais velhos, não só pelo tendencial aumento da sua proporção na sociedade, mas pela diversidade de necessidades que possam apresentar no futuro. Acautelando uma redução e inadequação de recursos serão, provavelmente obtidos ganhos em qualidade de vida.