Redes Sociais

Na Web 2.0, ao longo da última década, assistimos ao crescimento exponencial da popularidade dos serviços web de redes sociais. Enquanto que na Web 1.0 as comunidades de utilizadores se baseavam, essencialmente, em chatrooms e fóros de discussão, na Web 2.0 assistiu-se ao nascer de plataformas em que os utilizadores registados, geralmente com interesses em comum, podem interligar-se e partilhar informação. Nestas redes, normalmente gratuítas, os utilizadores registam o seu perfil, com informação pessoal, que pode ser visualizada por outros utilizadores. Ligam-se entre eles através de friend lists (em que estão ligados enquanto amigos) ou através de following (em que se vai acompanhando a actividade do utilizador), dependendo do serviço. A interacção é feita à base de comentários ao perfil ou mensagens pessoais. É possível, normalmente, criar grupos temáticos dentro da rede em que os utilizadores se juntam e podem assim partilhar ideias de determinados tópicos. O desenvolvimento da tecnologia web permitiu que actualmente seja possível a partilha também de conteúdos multimédia entre os utilizadores, dinamizando o seu interesse na comunicação através da rede. Há redes sociais que são específicas em certos temas, como música, religião, política, etc. mas outras são completamente abertas a qualquer indivíduo e as ligações dos interesses estabelecem-se a partir do próprio.

Até recentemente, as redes sociais representavam ainda no entanto um motivo de preocupação por parte do público geral. Não só baseada no medo de entrar em contacto com desconhecidos (predadores sexuais, etc.) como também no estigma de que as redes funcionriam como dating services (serviços para encontrar parceiros amorosos). A consciência colectiva, no entanto, tem vindo a tornar-se mais tranquiliza e aberta em relação às redes sociais. Enquanto que em redes anteriores era comum o uso de nicknames (nomes de código) e avatars (imagens

representativas), e muitos utilizadores a representarem-se por um alter-ego, nas redes modernas há muito maior transparência. Actualmente as redes promovem o uso do nome próprio e fotos pessoais. Geralmente, as redes de amigos são compostas por pessoas que se conhecem na vida real, permitindo, no entanto, estabelecer contacto com pessoas desconhecidas a partir de grupos temáticos ou de amigos em comum.

Destaque:

Facebook - Actualmente o serviço gratuito Facebook é a rede mais popular e, de acordo com o próprio site, estão actualmente registados mais de 400 milhões de utilizadores. O Facebook tornou-se popular devido às suas inovações técnicas e conceptuais em relação às outras redes sociais sem temática específica. O design e programação, em JavaScript, bastante limpo e com recarregamento automático de módulos, torna a navegação extremamente agradável ao utilizador. O uso de apenas duas cores principais (maioritariamente branco e azul) assim como a impossibilidade do utilizador personalizar visualmente o seu perfil, fazem com que o ambiente de navegação seja sempre calmo e leve. É no networking entre os utilizadores que se encontram as inovações de maior destaque. Em vez de comentários no perfil, os utilizadores têm um mural (“Wall”) em que os outros utilizadores seus amigos podem colocar texto assim como elementos multimédia. Cada uma destas entradas pode ser comentada por outros amigos em comum. Existe também uma Wall comum a todos os utilizadores ligados em rede, que mostra a sua actividade em tempo real. Um individuo vê apenas no mural geral comentários e actividade dos outros que estejam na sua rede de amigos. As galerias pessoais de fotos são facilmente editáveis, com um eficaz motor de upload. A estas fotos podem-se acrescentar etiquetas para identificar outros utilizadores presentes na mesma (funciona igualmente para vídeos pessoais). Para além de perfis de utilizador, é também possível criar grupos ou páginas ideais para publicitar Websites, bandas, etc. A secção de eventos permite a organização dos mesmos de forma bastante completa, com listas de convidados (que confirmam, ou não, a sua presença), informações de local e hora, secção de discussão, entre outros elementos. Possui também diversas aplicações e jogos que funcionam em rede, permitindo e promovendo o lazer e interacção entre os utilizadores de forma recreativa. O Facebook é assim a rede social mais completa e aliciante actualmente em utilização. Ultimamente, no entanto, esta rede tem sido alvo de constantes acusações de violação de privacidade, entre estas acredita-se que tem vendido dados e estatísticas dos utilizadores a empresas de publicidade e marketing.

Figura 6 - Screenshot da página web Facebook (Capturada a 11 de Junho 2010)

LinkedIn - O LinkedIn é a mais popular rede social dedicada ao mundo empresarial. Em Abril de 2010, o próprio site anunciou ter mais de 65 milhões de utilizadores registados, espalhados por mais de 200 países e territórios. O objectivo desta plataforma é permitir aos utilizadores manter uma lista de contactos de pessoas conhecidas e da sua confiança no mundo empresarial. Estes contactos chamam-se connections e podem ser usados de várias formas. A rede de contactos é construída a partir das connections directas e indirectas (contactos, contactos de contactos, etc.). Também podem assim ser usadas como introdução para entrar em contacto com um outro indivíduo, com connections de confiança em comum. É usada maioritariamente para procurar emprego, pessoas do mundo empresarial e oportunidades de negócio recomendadas por alguém em comum na rede. Utilizadores que sejam empregadores podem listar empregos e procurar os candidatos ideais. Utilizadores à procura de emprego podem procurar o perfil de empregadores e descobrir que contactos em comum os podem apresentar. O LinkedIn é, assim, uma excelente referência de como as redes sociais podem contribuir significativamente para diversas indústrias ao concentrar-se no indivíduo e nas suas ligações, permitindo uma aproximação e possibilidade de contacto com as empresas que fora da rede digital seria bastante mais complicada. No entanto, trata-se de uma rede social digital que promove a rede social física, onde o happening não acontece on-line.

Figura 7 - Screenshot da página web Linkedin (Capturada a 11 de Junho 2010)

MySpace - Rede social, com especial popularidade entre artistas e fãs de música (ver análise detalhada na página 82).

Principais plataformas:

Orkut - Rede social, sem temática específica, que pertence à Google Inc, mais popular no Brazil e na Índia.

Hi5 - Rede social, sem temática específica, popular principalmente em Portugal, Roménia, Jamaica, e América Latina.