Santa Lúcia: a verdadeira “Helen” das Índias Ocidentais

A ilha de Santa Lúcia tem um papel crucial para a história e a literatura do Caribe. Por causa de seu belo porto em Castries, sua capital, e de sua proximidade com a Martinica42, Santa Lúcia sempre esteve no centro do conflito colonial. Antes de sua independência em 1979, a ilha mudou de mãos quatorze vezes e pertenceu tanto aos ingleses como aos franceses. Acabou passando definitivamente para os ingleses em 1814. A chefia do Estado, ainda hoje, cabe à rainha Elizabeth, representada por um governador-geral. Ainda hoje, a dominação colonial mantém suas marcas com a esmagadora maioria de seus habitantes negros e descendentes dos escravos africanos falando um patois43 francês chamado creole, bem como a língua inglesa. Portanto, Santa Lúcia estabelece uma conexão entre as ilhas maiores falantes de inglês como Trinidad e as ilhas francesas da Martinica e de Guadalupe.

Santa Lúcia, que faz parte do arquipélago das Pequenas Antilhas, foi supostamente descoberta por Colombo em 1502. A ilha apresenta um relevo muito acidentado com muitos montes e morros e é quase toda formada por rochas vulcânicas. O clima é tropical, com chuvas fortes e repentinas, momentos de calor e mormaço e também terríveis furacões.

Os Ameríndios chamaram a ilha de “Iounalao” que quer dizer “onde o iguana é encontrado”. No entanto, os europeus só vieram mesmo no meio do século XVI, em 1502, com o francês François Le Clerc44 que se estabeleceu na ilha Pigeon para tocaiar os navios espanhóis.

42 _{Cerca de 32 km ao norte de Santa Lúcia.} 43

Qualquer língua diferente de sua forma padrão. Embora o termo não seja formalmente definido na Linguística, qualquer derivação de um idioma padronizado pode ser um patois como, por exemplo, o pidgin (língua de contato, mistura de outras línguas), o patois jamaicano, entre outros. Refere-se ainda às derivações do idioma francês utilizadas pelas colônias.

44

Foi um pirata francês, da Normandia, considerado o primeiro a ter uma “perna de pau”. Ele e sua tripulação de 330 homens foram os primeiros europeus a povoar a ilha de Santa Lúcia.

Figura 1 – Mapa de Santa Lúcia

Muitos europeus visitaram ou residiram em Santa Lúcia e seus relatos de viagem são importantes para um estudo mais detalhado sobre a ilha. “A viagem de Olive Branch”45 é um material interessante que oferece uma visão muito particular sobre a ilha. Descreve a estória de aventureiros da Guiana que foram desviados de suas rotas por causa das tempestades e aportaram em Santa Lúcia. Os índios Caribes foram descritos nessa obra como “canibais cruéis, comedores de carne humana”. Outros relatos falam sobre a vegetação exuberante e a vida selvagem da ilha. São relatos dos primeiros contatos entre caribenhos e europeus que sugerem a ideia de outrização. Outros autores como Owen Rutter, Patrick Leigh Fermor e Sir Frederick Treves fazem uma descrição abrangente da ilha. Esses autores dão atenção especial à luta entre os franceses e os ingleses pela ocupação da ilha, sua expansão e práticas culturais.

O país também vivenciou, ao longo de sua evolução, vários ciclos econômicos. Primeiro, foi a exploração da madeira para o fornecimento de carvão. Com a devastação das florestas, o que restou da rica flora original só pode ser obtido nos pontos mais altos e mais frios da ilha. Em OMEROS encontramos uma passagem que ilustra esse fato logo no início do poema, quando os pescadores derrubavam uma árvore para fazer uma canoa. Vejamos:

Foi assim que, num amanhecer, nós talhamos aquelas canoas. Philoctete sorri para os turistas, que com suas máquinas fotográficas tentam tirar sua alma. “Logo que o vento traz a notícia

para os laurier-cannelles, suas folhas se põem a tremer

45

HULME, Peter; WHITEHEAD, Neil. L. Wild Majesty: Encounters with Caribs from Columbus to the Present Day. Oxford: Clarendon Press, 1992. p. 62

no instante em que o machado da luz do sol fere os cedros porque podiam ver os machados em seus próprios olhos.

O vento levanta as samabaias. Soam como o mar que alimenta a nós pescadores durante a vida inteira; e as samambaias se curvaram: ‘Sim, as árvores têm que morrer! Assim, punhos premidos nos paletós – porque estava frio nas alturas – e a respiração fazendo plumas

como a névoa, passamos o rum. Quando voltou, a bebida deu ânimo para a gente se tornar assassinos.

Eu ergo o machado e rezo por força nas mãos,

para ferir o primeiro cedro. O orvalho me enchia os olhos, mas atiro mais um rum branco. Então avançamos.” (WALCOTT, 1994, Livro Primeiro, cap. I- I pag. 31)

Depois, veio o ciclo da cana-de-açúcar com uma grande produção de açúcar e de rum da melhor qualidade, mas esse período foi rápido e terminou com as usinas desativadas. O solo da ilha não era rico em pedras preciosas e só se pôde extrair dele o enxofre que não rendeu bons resultados. Hoje, a ilha tem uma economia pobre, com renda extraída de seus bananais, coqueiros, a pesca e a pecuária e, recentemente, o turismo com a presença de grandes transatlânticos atracados em seu porto.

Santa Lúcia também possui uma literatura bastante rica. É importante mencionar “literatura”, em vez de “escritores”, pois a tradição de história oral dos caribenhos teve uma grande influência nos documentos escritos. Ainda hoje, muitos escritores nativos não são publicados, pois produzem uma literatura essencialmente oral. Considerando o tamanho da ilha e sua população46, podemos afirmar que ela possui uma tradição literária exemplar. A literatura escrita começou no período pós-guerra e Derek Walcott é parte dessa primeira geração de escritores. A projeção do autor como um poeta maior certamente elevou Santa Lúcia como parte do cenário literário mundial. Em OMEROS, a maior parte da ação não se passa em Castries, mas sim em Gros Îlet situada na costa ocidental de Santa Lúcia. É lá que quase todos os personagens do poema vivem, numa pequena aldeia de pescadores com ligações importantes para a história local. Foi de lá que o Almirante Rodney zarpou com sua frota para a histórica Batalha das Santas47. A tabela abaixo fornece alguns dados sobre a ilha de Santa Lúcia.

46 _{Território de 616,42 quilometros quadrados. População de 168.000 habitantes.}

47 _{Batalha das Santas foi o episódio no qual a frota inglesa, sob o comando do almirante Rodney, impôs grande}

derrota à esquadra francesa, em 1782, fazendo com que Santa Lúcia passasse definitivamente para o domínio inglês, em 1814, após mudar de ‘dono’ catorze vezes.

Tabela 3-Informações gerais sobre a Ilha de Santa Lúcia

Localização Caribe

Capital Castries

Área 239.38 mi

620.00 km (3.5 vezes o tamanho de Washington, DC)

População Grupos Étnicos População estimada em 2050 Independência do Reino Unido 168, 312 (estimativa de 2007) 90,5% de Afro-americanos, 5,5% de euroafricanos, 3,2 % de indianos, 0,8% de europeus meridionais.

235,420

22 de fevereiro de 1979

Língua Inglês (oficial), francês e espanhol; kwéyòl (patoá francês, dialetal)

Índice de

Alfabetização

67.0% total, 65.0% homens, 69% mulheres

Religiões Católicos 79%, Protestantes 15,5%, outras 5,5%

Expectativa de Vida 69.0 homens, 76.39 mulheres

Tipo de Governo Democracia parlamentar conforme o modelo britânico

Moeda Dólar Caribenho Oriental

GDP (per capita) $4,500 (estimativa de 2000)

Indústria roupas, montagem de componentes eletrônicos, bebidas, caixas de papelão, turismo, fabricação de cal

Agricultura bananas, coco, vegetais, frutas cítricas, raízes, cacau