Amanheceu, era bem cedo quando Stein despertou junto a Hoffman. Eles haviam viajado por seis horas.
— Próxima parada, Atenas! — Aquilo foi um aviso de Bec- ker para os seus amigos.
— Será que já sabem que desertamos? — Stein questionou. — É provável que não! Desertamos na madrugada e até en- tão não daria tempo da notícia chegar até aqui! — Hoffman in- formou. Ele olhou para Stein e disse: — Falo isso por você, “gran- de capitão Stein!”
— Ha! Então vamos usar isso a nosso favor!
— Sim, porque vamos precisar de mais combustível e rápido! — Becker interveio.
O avião que o trio detinha era um Focke-Wulf Fw 200 da Luftwaffe, que servia como avião bombardeiro e de reconhe- cimento. Por fim, pousaram em um posto militar alemão em Atenas, onde o capitão foi recebido por um grupo de cinquenta soldados que bateram continência no momento exato em que Stein e seus amigos puseram os pés no chão. Um outro capitão chamado Albert Sperb surgiu por entre os soldados e os cum- primentou. Aquele homem que vinha em direção a Stein tinha olhos verdes e profundos, pele branca e cabelos castanhos e vestia o uniforme padrão dos capitães alemães.
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— Capitão Stein! — Albert iniciou apertando a mão do ca- pitão desertor. — Quanto tempo que não o vejo!
— Hum, creio que não me recordo!
— Combatemos juntos durante a Operação Marita! — O homem refrescou sua memória. A operação que se referiu foi a invasão da Grécia a um ano atrás.
— Ah, sim! — Stein fingiu que lembrava dele — Lembro de você, capitão...
— Sperb, Capitão Sperb! — Afirmou. — Mas, no que pode- mos ser úteis para vocês?
— Precisamos de gasolina e de comida. Estamos famintos! — Becker respondeu.
— Venham, talvez tenhamos alguma coisa para vocês come- rem! — Sperb voltou-se para trás, fazendo sinal para que o trio (que até então ninguém sabia ser desertor) o seguisse.
O capitão que comandava o posto militar ordenou a alguns soldados que abastecessem o avião do Capitão Stein, e, enquanto isso, Sperb os levava para uma mesa colocada em uma sala impro- visada que servia como refeitório para os soldados que ali esta- vam. Stein avisou ao outro capitão que se possível, lhe desse algu- mas comidas enlatadas para que ele e seus dois colegas pudessem se alimentar durante a viagem que iriam fazer.
— Para onde vão? Achei que estivesse sido chamado para batalhar na frente oriental! — Albert puxou assunto enquanto pegava alguns suprimentos na dispensa.
— Nós fomos, mas tivemos que fazer uma missão na Itália! — Stein bolou uma desculpa.
— O que está fazendo? — Hoffman cochichou no ouvido do amigo.
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— Quer dizer que estão indo para a Itália! Para que? — O capitão insistiu.
— Assunto sigiloso! — Foi ríspido.
— Oh, está bem! — Voltou-se para o trio. — A propósito, aqui estão os suprimentos que pediu!
— Muito obrigado! — Hoffman, Becker e Stein pegaram cada um uma caixa com os suprimentos, que continham choco- lates, café, sopa enlatada, biscoitos e caramelos.
— Ficamos gratos! — Becker falou.
— Por favor, fiquem mais um pouco para tomarmos um café! — Sperb os convidou.
— Claro! — Os três concordaram.
Assim, após deixar as caixas na aeronave, retornaram à mesa e tomaram um café da manhã que os deixou satisfeitos. Na mesa havia café, leite, biscoito, frutas e suco de uva. E eles se esban- jaram, pois estavam famintos. Por volta das 10h, o trio decolou novamente rumo à França de Vichy, de onde, segundo os seus planos, partiriam dali para os seus destinos definitivos.
Desta vez, Hoffman foi pilotando, dando a Becker o direi- to de descanso após pilotar por seis horas seguidas até chegar em Atenas. O trio ia em direção à França, mas enquanto passavam pela Itália, o avião apresentou alguns problemas que poderiam causar a queda da aeronave, tendo assim que parar em Turim por meio de um pouso de emergência.
Quando pousaram perto do Rio Pó, que passa pela cidade italiana, um destacamento de soldados veio conferir aquele avião que havia pousado sem autorização. Chegando mais perto, os ita- lianos observaram que era um avião de Luftwaffe, mas mesmo sendo uma aeronave aliada, eles desconfiaram e ordenaram que aqueles que estivessem ali dentro descessem. E assim foi feito.
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— E agora? — Hoffman indagou temeroso.
— Eles sabem que somos alemães, mas talvez não confiem em nós! — Stein alertou.
— Deixem comigo! — Becker os acalmou. O tenente sim- plesmente olhou para os soldados e explicitou para eles o que se passava e quem eram eles. Após isso, os soldados pediram descul- pas e reconheceram que estavam na presença do famoso Capitão Stein. Em seguida, os liberaram e os três foram para o centro da ci- dade onde se estabeleceram em um hotel simples. Já era de tarde. — Como conseguiu fazer isso? — Stein e Hoffman pergun- taram para Becker enquanto iam para a recepção.
— Tenho descendência italiana por parte de minha mãe! Aprendi italiano com ela! — Explicou.
Os três rapazes pediram um quarto de três camas, o que lhes custou 200 liras italianas. Mais tarde, já à noite, os três amigos foram para um restaurante chamado Spaghetti di Torino que fi- cava não muito longe do hotel. Ali, pediram o prato principal, o espaguete.
— E então, o que pretendem fazer a partir daqui? — Stein iniciou a conversa.
— Não íamos para a França? — Hoffman estranhou. — Bom, já estamos aqui. Então daqui resolvemos para onde ir. Acho mais viável!
— Concordo com Stein! — Becker se pronunciou.
— E você, vai para onde? — O capitão olhou o amigo, um magrelo de olhos castanhos, cabelos negros, pele branca, e o rosto cheio de sardas.
— Decidi permanecer na Itália! Iriei para a Sicília. Minha mãe mora lá desde que começou a guerra. Foi onde ela nasceu! — Respondeu.
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— Que bom meu amigo! Tenha cuidado desde já e cuide bem de sua mãe! — Stein lhe falou. — E você meu caro Hof- fman? Para onde vai seguir?
— Não tenho certeza ainda! — Foi ríspido. O garçom chegou com o espaguete e pôs a comida junto com as bebidas na mesa.
— Bom, então espero que este delicioso espaguete faça você pensar melhor! — Os três riram e logo em seguida, devoraram a refeição. Depois de pagar, retornaram ao hotel, onde tiveram uma tranquila noite de sono.
No dia seguinte, os raios do sol fizeram com que o trio de amigos acordasse e fosse se preparar para retomar sua jornada. Os três saíram do hotel, atravessaram o Rio Pó pela ponte Umberto I e chegaram até um posto militar.
— Buongiorno, signore! O que desejam? — Um soldado os
abordou na entrada.
— Buongiorno! Este é o Capitão Stein e ele precisa de um
avião. Vocês têm algum disponível por aqui? — Becker servia como intérprete, uma vez que Stein tivera dito aos amigos que pretendia rumar para o norte da Europa.
— Talvez tenhamos! Venham comigo, per favore! — O solda-
do italiano os levou até a margem do Rio Pó, onde avistaram um hidroavião britânico.
— Este é o único avião que temos! O capturamos faz três semanas! — Informou o soldado.
— Grazie! — Disse Stein agradecendo. Era uma das poucas
palavras que sabia em italiano. — Isto serve!
— Bom, acho que é adeus! — Becker olhou para os seus ami- gos que lhe deram um forte abraço de despedida.
— Nós nos veremos em breve meu amigo! — Stein retrucou dando uma tapinha em seu ombro.
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— Stein, irei com você! — Hoffman lhe avisou em cima da hora.
— Está bem! — Ele estava surpreso. — Então vamos! Os dois então, partiram de Turim em direção ao Reino Uni- do, lugar que o capitão comentara sobre onde iria recomeçar sua vida. Viajaram e viajaram, passaram pela Suíça, França, Bélgica e chegaram finalmente na cidade de Southampton, o destino final para a dupla depois de longas horas de viagem.
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