Desprezo à poupança

entendamos suposições ―estáticas‖, não podemos entender suposições ―dinâmicas‖.

em todas as obras de Marshall, Edgeworth ou do Professor Pigou, de cujas mãos a teoria clássica recebeu sua personificação mais madura.‖

Foi antiquado de Keynes tratar seus professores de Cambridge como representando o ponto mais alto atingido pela economia antes de seu próprio surgimento. Afinal, entre seus antecessores, havia Menger e Böhm-Bawerk na Áustria, Walras na Suíça, Wicksell na Suécia, John Bates Clark e Irving Fisher na América e Jevons e Wicksteed em seu próprio país. E entre os contemporâneos de Keynes, figuras tais como Mises, Hayek, Anderson, Knight e Röpke carregavam o rigor lógico e a unidade da economia muito além do ponto em que Marshall a deixara.

―Ele [o grande quebra-cabeça da Demanda Efetiva] só pôde sobreviver furtivamente, abaixo da superfície, nos submundos de Karl Marx, Silvio Gesell ou Major Douglas.‖

"Submundo econômico" é uma descrição feliz da literatura. Keynes, porém, parecia imaginar que sua associação declarada a ele o tornaria repentinamente respeitável.

―O fato de a vitória ricardiana ter sido tão completa faz com que seja revestida de curiosidade e de mistério.‖

Muito menos um mistério do que o fato de a vitória keynesiana ter sido tão completa. O sistema ricardiano, pelo menos, tinha uma elegante consistência interna; era lógico dentro de suas suposições, dentro de seu quadro de referência limitado; e não confundiu irremediavelmente, como

o sistema keynesiano, efeitos de curto prazo com os de longo prazo ou teoria "estática" com teoria

"dinâmica".

―Isso [a completude da vitória ricardiana]

provavelmente se deveu a um complexo de afinidades entre a sua doutrina e o meio em que foi lançada.‖

Como a vitória keynesiana deve ter sido devido ao ambiente político de 1936?

―Creio que o fato de ter chegado a conclusões inteiramente diversas das que poderia esperar um indivíduo comum e pouco instruído contribuiu para seu prestígio intelectual.‖

Keynes certamente chegou a conclusões bem diferentes do que a pessoa comum não instruída esperaria — por exemplo, que poupar é um pecado e desperdiçar uma virtude. E talvez isso tenha aumentado seu prestígio intelectual atual.

―Deu-lhe virtude a circunstância de que seus ensinamentos, transportados para a prática, eram austeros e, por vezes, desagradáveis‖

A ―virtude‖ dos ensinamentos de Keynes é a de elogiar a falta de economia, os gastos imprudentes e os orçamentos desequilibrados, sendo, portanto, extremamente palatável para os políticos no poder.

―Deu-lhe primor o poder sustentar uma superestrutura lógica, vasta e coerente.‖

Isso é verdade. Infelizmente, não se pode dizer o mesmo sobre a economia keynesiana, que é mal

construída e inconsistente, sem economia ou elegância.

―Deu-lhe autoridade o fato de poder explicar muitas injustiças sociais e crueldades aparentes como incidentes inevitáveis na marcha do progresso, e de poder mostrar que a tentativa de modificar esse estado de coisas tinha, de modo geral, mais chances de causar danos que benefícios‖

Como a doutrina de Keynes sobre gastos governamentais, taxas de juros artificialmente baixas e de impressão dinheiro recomenda às autoridades políticas atuais?

―Por ter formulado certa justificativa à liberdade de ação do capitalista individual, atraiu-lhe o apoio das forças sociais dominantes agrupadas atrás da autoridade.‖

Isso é pura demagogia marxista, que atribui crenças a motivos desacreditados em vez de lógica desinteressada. Uma resposta à altura pode ser que a popularidade da teoria de Keynes nos círculos acadêmicos reflete a inveja que os acadêmicos mal pagos tem dos empresários bem sucedidos.

―Embora, até há pouco, a doutrina [ricardiana] em si nunca tenha sido contestada pelos economistas ortodoxos, sua óbvia inadequação no que tange às finalidades de predição científica diminuiu bastante, com o passar do tempo, o prestígio de seus adeptos.‖

A alegação implícita de que a economia keynesiana pode possibilitar a ―previsão científica‖ de flutuações futuras nos negócios é pura conversa fiada. Nenhum sistema de economia pode fazer isso. O máximo que qualquer raciocínio econômico pode fazer é dizer que tais e tais condições, se existissem isoladamente, tenderiam a ter tais resultados⁵. O sistema ricardiano, apesar de todas as suas deficiências, fez isso muito melhor do que o sistema Keynesiano. As previsões baseadas na teoria keynesiana tiveram um histórico patético.

―Aparentemente, depois de Malthus, os economistas profissionais ficaram insensíveis diante da falta de conformidade entre os resultados de sua teoria e dos fatos observados.‖

Essa "falta de correspondência" existia principalmente na mente de Keynes. Keynes nunca se incomodou em comparar sua própria teoria com os "fatos observados". Como veremos mais adiante, ele gostava de fazer declarações abrangentes, não apenas sem qualquer tentativa de prova estatística, mas mesmo onde já existia prova estatística de sua

"falta de conformidade" com os "fatos observados".

―O celebrado otimismo da teoria econômica tradicional — que levou os economistas a serem considerados Cândidos, os quais, tendo-se retirado do mundo para cultivarem seus jardins, clamam que tudo caminha do melhor modo no melhor dos mundos possível, contanto que deixemos as coisas andarem sozinhas — tem como origem, no

5 As razões pelas quais a previsão econômica não pode ser ―científica‖ ver Ludwig von Mises, Human Action, 1949, pp. 649, 866-868.

meu entender, o fato de não haver sido levado em conta o empecilho que uma insuficiência da demanda efetiva pode significar para a prosperidade.‖

Keynes aqui permite que sua própria retórica o leve tão longe da realidade que é difícil saber por onde começar a dissecar a passagem. Antes de tudo, a teoria econômica tradicional não era celebrada na mente popular por otimismo, mas por pessimismo.

O famoso epíteto de Carlyle, ―a ciência sombria‖, resume o julgamento popular do século XIX da teoria econômica da época. Pensava-se que as ―leis da população‖ de Malthus condenavam o mundo à existência eterna no nível mais simples de subsistência para as massas populares. A chamada

"lei de ferro dos salários" de Ricardo (nunca sua própria descrição dela) foi pensada para tornar impossível a melhoria dos salários reais, pelo menos sem um lento aumento do "fundo salarial". Mais uma vez, não foi Cândido que era o otimista incurável do intenso romance de Voltaire, mas Dr.

Pangloss; e Cândido só decidiu cultivar seu próprio jardim depois que suas ilusões otimistas haviam sido completamente destruídas. Finalmente, os economistas neoclássicos nunca assumiram prosperidade e pleno emprego, exceto na suposição de equilíbrio. Eles não supunham que sempre houvesse equilíbrio, mas supunham que havia uma constante tendência de volta ao equilíbrio, por mais perturbada que fosse, desde que prevalecesse a concorrência, os preços e salários livres.

―Pois, obviamente haveria uma tendência natural para o emprego ideal de recursos em uma sociedade que funcionava à maneira dos postulados clássicos. Pode ser que a teoria clássica represente a maneira pela qual

gostaríamos que nossa economia se comportasse. Mas presumir que ela realmente funciona assim é negligenciar nossas dificuldades.‖

Essa passagem mostra apenas que Keynes não entendeu o que realmente eram os postulados neoclássicos. É porque os sindicatos e os políticos intervieram para impedir os ajustes que teriam ocorrido na economia que se prolongaram o desemprego em massa e o subemprego de recursos.

Keynes atribuiu aos ―postulados clássicos‖ a própria estagnação causada pelas políticas baseadas nos postulados keynesianos.

Pois, os postulados keynesianos e as políticas keynesianas existiram anos antes de Keynes aprová- los e tentar sistematizá-los na Teoria Geral. Eles eram, como veremos, simplesmente os velhos postulados e políticas do inflacionismo (levando a um inevitável colapso), restrições do governo, políticas governamentais de ―estabilização de preços‖ e salários inflexíveis na direção descendente. A flexibilidade de salários, preços e mercados postulados pelos economistas neoclássicos foram combatidas; e então as consequências foram atribuídas à economia neoclássica.

Capítulo V