El SIDA : Presentación del número especial

E

L SIDA:

PRESENTACION DEL NUMERO ESPECIAL

Fernando R. K. Zacarh,l

Este número especial del Bo- letln de Za OSP refleja el interés y la pre- ocupación de la comunidad de uabaja- dores y científicos del campo de la salud ante el problema planteado por el síndrome de inmunodeficiencia ad- quirida (SIDA) en la Región de las Améri- cas. Constituye, tal vez, un mosaico epi- demiológico de las similitudes y diferencias del SIDA y la infección por el virus de la inmunodefkiencia humana (VIH) en los distintos países y subregiones de la Región. Así, la experiencia nor- teamericana, en la que predomina la transmisión homosexual y por agujas y jeringas contaminadas, contrasta con los rápidos cambios observados en la distri- bución de casos en el Caribe de habla in- glesa y Haití, donde un número cada vez mayor de mujeres se ve afectado por este mal, y con la persistencia de la transmi- sión por sangre en países de América Latina.

La primera parte de este nú- mero contiene una muestra descriptiva y analítica de la epidemiología del SIDA que, atravesando el continente de norte a sur, comprende el Canadá, los Estados Unidos de América, México, Colombia y el Brasil, así como Cuba y el Caribe de

’ Asesor Regional, Programa Global OPS/OMS sobre el SIDA en las Américas, Organización Panamericana de la Salud, Washington, DC, EUA.

habla inglesa. Es interesante notar que algunos de estos trabajos no solo docu- mentan lo que ya ha acontecido, sino que se aventuran a hacer proyecciones so- bre el futuro de la epidemia utilizando premisas y métodos diversos. Sin em- bargo, es evidente el consenso general de que el problema se agravará consi- derablemente en un futuro cercano.

El carácter cambiante de la epidemiología de la infección por el VIH y la importancia de los factores asociados con esos cambios se señalan en los artícu- los de Narain et d sobre la situación en el Caribe y de Díaz Lestrem et aZ. sobre el creciente riesgo de contagio entre los to- xicómanos por inyección en la Argen- tina. En este último se comprueba cómo las vías y los mecanismos de transmisión de los virus de la hepatitis y del SIDA denotan un problema social común. Por otra parte, el artículo de Bartholomew y Cleghorn sirve como recordatorio de que estamos apenas empezando a hacer frente a la diseminación del VIH y otros retrovirus humanos. La preocupación por definir los parámetros clínicos e in- munológicos de la infección se refleja en el trabajo de Echeverría de Pérez et al., y

subyacente del artículo de Ivo-dos-Santos y Galváo-Castro. Pape y Johnson, diluci- dando la transmisión perinatal del VIH, nos dejan vislumbrar la amenaza que se cierne sobre recién nacidos y lactantes si no intervenimos ahora para contener la transmisión sexual en los adultos. El hecho de que la educación del público en relación con el SIDA no ha sido suficiente, a pesar de que constituye un primer paso importante para su prevención, se des- taca en el análisis que hace Bond de la experiencia obtenida en cuatro países de las Américas. El SIDA trasciende el te- rreno biomédico y plantea espinosos di- lemas éticos y legales que la sociedad deberá afrontar, como señala Scholle Connor en su ensayo. Sepúlveda Amor et aZ. presentan los esfuerzos realizados en México para detectar y atacar el pro- blema específico de la transmisión del VIH en los bancos de sangre. En el último artículo de esta sección, Clayton y Melt- zer delinean la estructuración del centro cientificotécnico sobre el SIDA creado por el Gobierno del Canadá para dar apoyo a los servicios de salud de las provincias, el cual es ejemplo de lo que debe y puede hacerse en otros países.

En la segunda parte, las ideas expresadas por el eminente decano de la epidemiología, Alexander Langmuir, sir-

2 _m ven de base para la mesa redonda en la _{cual se debate el futuro de la epidemia} h _{del SIDA desde varias perspectivas na-}

F cionales e internacionales. Si bien es pa- cl

3 tente que, en este momento en que 1 apenas estamos empezando a conocer la 8 historia natural de la infección re- 3 trovírica, es imposible hacer proyecciones a, confiables acerca de las consecuencias .N

8 que tendrá el SIDA en individuos, grupos $

y poblaciones, también queda claro que

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es necesario reflexionar, discutir y pre- pararse para enfrentar cualquiera de las posibilidades previstas.

La tercera parte está consti- tuida por informes y resúmenes de diver- sas fuentes que complementan la infor- mación ofrecida en los artículos y señalan varios aspectos, planteamientos y activi- dades de la lucha contra el SIDA. Entre los temas se incluyen las respuestas re- gional y mundial al problema; los resul- tados de la 1 Teleconferencia Panameri- cana sobre el SIDA, que permitió la actualización científica y la participación de más de 45 000 trabajadores de salud de las Américas; las pautas y lineamien- tos para guiar las actividades de preven- ción; informes de investigaciones en curso y, por último, la constancia de que es necesario y posible concertar la volun- tad política mundial para combatir la epidemia, tal como lo atestigua el éxito de la Cumbre Mundial de Ministros de Salud, celebrada en Londres en enero de 1988, que consolidó las bases para pa- sar del concepto a la acción y de la pro- mesa a la realidad.

que actualmente se está realizando en el Brasil) ni con una descripción de la cam- biante epidemiología de la infección en el istmo centroamericano. Tampoco se incluyen ejemplos de los elegantes estu- dios clínicos y virológicos que se están llevando a cabo en el Cono Sur, ni de los enfoques comunitarios de prevención dirigidos a individuos con comporta- mientos de alto riesgo en el Caribe la- tino. Las limitaciones temporales in- herentes al trabajo de publicación determinan que estos y otros trabajos aún por describirse y escribirse sean ob- jeto de difusión ulterior.

Queda, sin embargo, esta publicación especial como doble testimo- nio: por un lado es muestra de la pronta respuesta de nuestros colegas de la Re- gión, desde Ottawa y Baltimore hasta

Buenos Aires, Rio de Janeiro y La Ha- bana, para dar a conocer sus experiencias nacionales; por el ouo, es un documento que, al oscilar entre la biología molecular y los aspectos éticos y legales del SIDA, re- fleja claramente tanto la importancia multidisciplinaria del tema como la fun- ción aglutinante de la epidemiología y la salud pública.