P R O P R I E D A D E D O M A F I O S O
Um Romance de Casamento Arranjado
Jolie Damman
Propriedade do Mafioso © 2021 por Jolie Damman. Todos os direitos reservados.
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A única exceção é de um revisor, que pode citar pequenos trechos em uma revisão.
Capa elaborada por Jolie Damman
Este livro é uma obra de ficção. Nomes, personagens, lugares e incidentes são produtos da imaginação da autora ou são usados ficticiamente. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou
mortas, eventos ou locais é inteiramente coincidente.
CONTEÚDO
CAPÍTULO 1 CAPÍTULO 2 CAPÍTULO 3 CAPÍTULO 4 CAPÍTULO 5 CAPÍTULO 6 CAPÍTULO 7 CAPÍTULO 8 CAPÍTULO 9 CAPÍTULO 10 CAPÍTULO 11 CAPÍTULO 12 CAPÍTULO 13 CAPÍTULO 14 CAPÍTULO 15 CAPÍTULO 16 CAPÍTULO 17 CAPÍTULO 18 EPÍLOGO
Mais Romance Mafioso? Sim!
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CAPÍTULO 1
Alide
Calcei meus sapatos de corrida e olhei à minha volta. Ahhhh, o Central Park não estava em um dos seus melhores momentos, mas mesmo assim parecia cênico. Pequenas colinas pintavam a paisagem, as árvores estavam quase sem folhas, e os esquilos corriam em volta.
Um deles, que estava se aproximando de mim, aparafusou-se a uma árvore, onde se escondia. Uma pena, eu presumi. Estava ponderando em pegá-lo em minhas mãos. Era um sonho meu de infância.
"Alide, você realmente tem que ir correr agora mesmo?"
perguntou Rita.
Ela estava atrás de mim, sentada em um banco. Eu dei a ela um olhar de 'não vou mudar de ideia' e comecei a me aquecer. Chutei o ar com os joelhos várias vezes, e depois girei os braços antes de esticá-los. Uma rajada de vento beijou minhas coxas. Eu tremia. Eu sabia que o outono já estava aqui, mas não pensei que fosse ser tão frio. Deveria ter adivinhado melhor, considerando que estávamos em Nova York e que era uma das cidades mais frias do país. Uma mão puxou minhas calças apertadas de jogging. Eu virei a minha cabeça e disse: "Luca, o que você quer?".
"Quero mijar", disse ele com uma voz fraca. Parei de alongar a perna direita e coloquei minhas mãos na cintura, meu coração passando de 80 para 8 em segundos. Embora ele estivesse arruinando minha rotina, eu não me aborreci com isso. Como que eu poderia sentir isso? Ele era tão pequeno e adorável.
Meus lábios se curvaram para cima para formar um sorriso, e eu coloquei minha mão nas costas dele. "Vamos lá, garotão. Vou te levar para o banheiro".
Descemos um conjunto de escadas e chegamos ao banheiro público. No meio da região que a delimitava, estava a estátua de um anjo. Era feita de metal - talvez cobre. Meus olhos examinaram o horizonte, os edifícios, as pessoas, e eu pensei: havia um lugar tão belo como esse no mundo? Não havia lugar igual a esse. Bem, talvez Chicago fosse semelhante, mas eu ainda não tinha tido a oportunidade de visitá-la.
"Aqui vamos nós, garotão. Eu vou com você até a porta, e então você fará sua coisa sozinho".
Ele tossiu e acenou com a cabeça. Enquanto ele caminhava para a seção masculina do banheiro, não pude deixar de pensar o quanto ele me preocupava. Ele deveria ser mais alto do que era. Ele tinha 13 anos e tinha muito que crescer, mas mesmo assim... ele parecia mais ter 8 anos.
E eu não podia acreditar que nosso pai o havia deixado sozinho comigo... Descansei em um pilar que sustentava a entrada da estrutura principal do banheiro, e observava como as pessoas caminhavam aqui e ali. Muito pouco se passava no Central Park.
Havia o som distante do tráfego e o avião ocasional voando para o aeroporto JFK, mas, além dessas coisas, não acontecia muita coisa.
Quase se podia esquecer que vivíamos em uma cidade com mais de oito milhões de pessoas. Eu fechei meus olhos e estava pensando em como poderia encontrar um emprego quando uma mão puxou minhas calças de corrida novamente. Eu sorri ao olhar para baixo e me ajoelhar. Eu amava tanto meu irmãozinho que faria qualquer coisa por ele.
O rosto de Luca estava tão pálido, no entanto. Eu queria poder saber o que estava acontecendo com ele. Eu tinha uma suspeita, mas ainda não a compartilhei com ele ou com Rita. Não queria preocupá-los mais do que eles já estavam.
Eu acariciei sua testa e disse: "Você vai ficar bem com a Rita?
Ela se preocupa com você. Ela é maravilhosa".
Ele cruzou os braços sobre o peito quando eu retirei a mão.
"Mas mana, eu quero brincar com você".
Eu suspirei. "Eu vou brincar com você, mas não agora". Eu fiz uma pausa. "Venha, vou levá-la de volta para Rita. Ela provavelmente está devorando um sorvete agora mesmo enquanto conversamos". Evitamos pessoas correndo e se divertindo com seus parceiros enquanto voltávamos para o banco. Era perto de um pequeno quiosque de jornal. Eu me perguntei quem ainda comprava essas coisas nos dias de hoje, antes de ter que repelir essa pergunta.
Eu tinha acabado de avistar Rita, e ela, de fato, estava devorando um sorvete.
Ela caminhou até nós, seu caminhar um reflexo de como ela não tinha nada com que se preocupar. Ela era minha guardiã e tudo mais, mas isso não me impedia de julgá-la quando eu tinha que fazer isso. Não fazia muito tempo que ela havia me dado um grande susto, afinal de contas.
Naquela noite... quando ela teve um AVC e seu corpo inteiro ficou sem vida...
Eu nunca poderia me esquecer disso.
Uma lágrima ameaçou sair. Eu não poderia me lembrar dessas coisas neste momento. Não era bom. Sua barriga balançava tanto quanto suas pernas se moviam enquanto ela se aproximava de nós, seus olhos se concentrando apenas no sorvete de baunilha e chocolate, como se fosse a coisa mais deliciosa do universo.
Eu coloquei minhas mãos na cintura quando ela parou na nossa frente. Ela ia ter que se explicar para mim. Seus olhos giraram lentamente, e eles se alargaram quando ela percebeu que eu já tinha voltado. Minha postura e expressão provavelmente a fez entender o que estava se passando em minha mente neste momento.
"Alide, mas esse é apenas um sorvete".
"Não é, Rita". Eu fiz uma pausa. "É muito mais do que isso".
Pode matar você, como quase fez naquele dia".
Outro momento de tranquilidade enquanto ela se lembrava do que aconteceu naquela noite. Ela ia lançar um fogo de artifício - que era um daqueles não muito barulhentos que explodem num delicioso espetáculo de luz no céu - quando seus olhos rolaram dentro de sua cabeça e ela tombou. Eu havia concluído, com certeza, que era o fim dela. Foi uma coisa boa termos conseguido chegar ao hospital a tempo. Não conseguia me lembrar do rosto do homem que me encontrou gritando o mais alto que pude junto à calçada, mas desejava poder fazer isso. Nem tinha tido tempo para agradecer-lhe pela sua gentileza antes que ele tivesse partido.
Rita suspirou e disse: "Bem, eu não vou desperdiçar este sorvete".
Eu balancei a cabeça. "Você deveria ter comprado pelo menos um gelato. É muito melhor do que estas coisas que os americanos fazem".
"A gelataria mais próxima que conheço fica em Little Italy, e eu não vou lá só pra isso". Ela fez uma pausa. "Agora, se me derem licença". Seguiu-se um longo olhar de insatisfação. "Eu tenho um sorvete para terminar".
Com a mão ainda segurando o cone, ela voltou para o banco como se o que eu tinha acabado de dizer não importasse nada para ela. Eu não a desprezava por comer sorvete, eu juro. Eu só queria dizer a ela para ser cautelosa. Eu não sabia o que Luca e eu faríamos sem ela. Luca puxou minhas calças de novo, e eu girei a cabeça para olhar para ele. "O que você quer desta vez, pequenino?"
Ele fez um biquinho, parecendo irritado. "Eu não sou mais pequeno".
"Não foi isso que eu perguntei, e é irrelevante neste momento".
Eu quero saber o que você quer".
"Ir ao zoológico com você de novo. Eu quero ver os outros animais e coisas assim".
Ajoelhei-me mais uma vez, e olhei nos olhos dele. "Iremos lá em breve". Agora não, mas iremos lá". Fiz uma pausa, ponderando se teria tempo de correr no parque e levá-lo ao zoológico.
"Certo, iremos lá assim que eu terminar de correr. Que tal fazer isso assim?" Eu continuei.
Como que por milagre, seus olhos se iluminaram. "Você promete?"
Eu baguncei o cabelo dele. "Eu prometo".
Eu me endireitei e continuei: "Agora, fique com a Rita aqui. Eu volto daqui a pouco".
"Sim, senhora!" Ele disse, alegria em seu tom.
As pernas dele o levaram o mais rápido possível a Rita, que sorriu e arregalou seus olhos quando ela notou que ele vinha até ela a toda velocidade. Eles eram tão adoráveis quando se divertiam entre si, pensei antes de analisar o caminho que eu iria seguir. Vá para a direita, depois para a esquerda, e continue ao longo daquela colina, depois pegue a direita e siga o lago até chegar de volta aqui.
O Central Park não era muito complexo. Era superestimado por muitos turistas que aqui vinham. Os filmes fizeram-lhes uma lavagem cerebral sobre isso, pensei antes de me aquecer mais uma vez. Um dois, três e quatro, comecei a contar antes de alongar meu braço direito, torcer meu tronco e chutar o ar com meus joelhos várias vezes para me preparar para correr. Já conseguia sentir a temperatura do meu corpo subindo.
Com o Luca sendo cuidado por Rita, eu podia finalmente me exercitar, e precisava me manter em forma.
Com esse pensamento em mente, eu saltei adiante. O salto então se transformou em uma corrida lenta e comedida.
Não precisava me esforçar demais.
Curvei uma parte do lago, passei por um caminho ao longo do zoológico, vi alguns pássaros voando em direção ao Empire State Building, testemunhei alguns esquilos enquanto acasalavam, e contemplei alguns casais enquanto se beijavam em público. Nada fora do habitual aqui. Havia até mesmo pessoas correndo comigo.
Eu podia me esquecer dos problemas da minha vida enquanto fazia isso. Estar desempregada, uma vida sem futuro, não saber quem meu pai realmente era, Luca e sua doença, a obesidade de Rita, e todas as outras coisas que me preocupavam...
E foi aí que eu vi um casal tendo uma discussão.
Era um homem de cabelo loiro curto e uma mulher de casaco vermelho. A discussão entre eles era inflamada. Pessoas continuavam olhando para eles, provavelmente se perguntando por que diabos eles não estavam levando sua discussão para outro lugar. E eu sendo eu, curiosa como sempre, não pude deixar de parar bem ao lado deles.
"Não aguento mais estar com você! Não posso dar um passeio com um amigo meu sem que você pense que estou te traindo"! A mulher gritou, as bochechas dela vermelhas como lava.
Jesus. Talvez eu não devesse estar aqui.
Mas, tarde demais agora, eu supus quando a cabeça do casal se virou até mim.
"O que você está fazendo aqui?" O homem perguntou, derramando seu ódio contra mim.
"Curiosidade. Por que vocês estão discutindo?"
Porra, essa foi uma pergunta horrível. Eu não deveria ter falado dessa maneira.
"Isso importa?" A mulher repreendeu, me fazendo vacilar e pensar, mais uma vez, por que diabos eu decidi me meter com as merdas deles. Eu pensei que poderia ajudar essas pessoas ou o quê?
"Não... Acho que não..." Pedi desculpas, saindo dali com as duas mãos na minha frente, fazendo uma espécie de escudo.
O homem jogou seu dedo no rosto dela e a discussão acalorada e barulhenta recomeçou. Algumas pessoas balançaram suas cabeças, provavelmente pensando que eu não deveria ter me envolvido. Eu estava pensando a mesma coisa, para ser honesta.
Grrrr. Por que eu pensei que poderia ter feito algo a respeito da
disputa deles? Pare de ser intrometida, Alide, eu pensei comigo mesmo antes de retomar meu jogging.
O vento continuava escovando meu rosto enquanto eu corria ao longo do lago principal, observando os carros enquanto eles desciam as estradas, as pessoas nas varandas de seus apartamentos e os aviões enquanto eles subiam no céu nublado.
Um dos meus sonhos era visitar a Itália. Minha família era de lá, mas nós éramos muito pobres aqui. Eu desejava tanto conhecer Roma, Milão e o Vaticano.
Foi quando, de repente, meus olhos captaram algumas notas de dólar na grama. Havia três delas, e pareciam legítimas. Elas não se pareciam com aquelas notas de dólar encontradas em jogos de brinquedo. Aquelas na grama, porém, tinham que ser de alguém que as tivesse perdido de alguma forma.
Eu parei, olhei em volta e me agachei em frente das notas de dólar. Eu as peguei e fiz uma nova varredura no parque. Eu sabia que não deveria me preocupar, mas meu coração estava na minha garganta, mesmo assim. E se as notas de dólar fossem de um homem perigoso?
Além disso, e se ele tivesse a intenção de me matar? Esse não era o tipo de problema que eu queria na minha vida. A última coisa que eu precisava era alguém me caçando por causa de seu dinheiro. Eu olhei os meus arredores de novo, minha cabeça indo de 0 a quase 180 graus sem pressa. Examinei toda a área, observei as pessoas perto de mim - e também as que estavam longe - antes de tomar uma decisão.
Apesar de ser pobre e Luca precisar de seu remédio, eu nunca iria roubar dinheiro de alguém que o tinha perdido. Talvez a pessoa que deixou cair estas notas realmente precisasse delas e acabasse voltando para cá... eventualmente. Talvez outra pessoa viesse aqui e pegasse essas notas em vez de mim. O que quer que fosse acontecer, esse não era problema meu.
Foi com essa consideração em mente que me levantei e continuei meu jogging. Não adiantava tentar ser uma heroína ou
uma vilã quando eu mal conseguia viver com como as coisas eram.
E se eu fosse bem sucedida na vida, seria por meus próprios méritos, afinal de contas.
Lembrei-me de alguns momentos em que a Rita me havia dito que eu nunca me preocupava com nada. Mal sabia ela que isso não era verdade. Eu havia ficado com meu coração na garganta o tempo todo quando peguei aquelas notas. Quase às achei amaldiçoadas ou algo assim.
Eu definitivamente fiz a escolha certa.
Ângelo
Eu respirei fundo e abri a porta do escritório de meu pai. Eu já havia estado aqui muitas vezes, mas o ambiente sempre me fascinava. Havia retratos pendurados nas paredes. Tinha fotos e momentos de mim, do meu pai e do meu irmão mais novo. Vinício...
Nunca pensei que tudo acontecesse do jeito que aconteceu com você, pensei antes que a minha garganta se sentisse entupida com algo que não estava dentro dela. Agora não, eu me aconselhei. Não faça seu pai pensar que você sente pena dele, senão ele pedirá a seus homens que o matem também. Ele é muito paranoico. Ele acha que todo mundo é um traidor em potencial.
Seu escritório era bastante antigo. Não tinha uma janela;
apenas uma unidade AC para trazer o ar para dentro e para fora.
Tudo - ou melhor, quase tudo - era feito de madeira dura, e a cor dominante do lugar era um tom médio de marrom. Ele tinha um candeeiro de mesa, de cor laranja para os seus estudos, e sobre sua mesa havia um monte de documentos e outras folhas de papel.
Ele não usava um computador e, para ser franco, ele não precisava de um. Apesar de ser muito paranóico a ponto de matar alguns de seus homens quando um deles o olhava de forma errada, ele era inteligente.
Não era de se admirar que ele tenha conseguido construir a família do jeito que era agora e driblar as autoridades, que com
certeza ainda estavam à procura de provas suficientes para prendê- lo. A porta fechou-se atrás de mim com uma batida suave. Meu pai levantou a cabeça e disse: "Filho, ouvi dizer que Vinício foi visto no Central Park. Pergunte ao Prudenzio por detalhes. Ele lhe dirá tudo o que você precisa saber".
Suas palavras me desconcertaram.
"Mas pai, não há como esquecer disso? Vinício é meu irmão mais novo. Eu ainda me preocupo com ele"...
Ele bateu na escrivaninha. "Chega disso, Ângelo. Eu te ensinei melhor do que isso. Vinício é um traidor. Ele vai pagar pela escolha que fez".
"Mas como você pode dizer isso?! Ele não te denunciou para a polícia".
Houve um momento de silêncio, seus olhos me analisando. "Ele escolheu seu caminho. Você sabe o que aconteceu, e eu não vou me repetir". Sacudi a cabeça e saí dali, sem acreditar que tinha que aturar esta merda. Eu realmente desejava fazer o pai entender que Vinício não fez nada do que ele está acusando-o.
Depois, andei pela parte do restaurante onde tínhamos as mesas, e os convidados já estavam entrando. Alguns deles me cumprimentaram, e eu os cumprimentei de volta. Eu imaginei que eles sabiam quem eu era. Por ser o chefe subalterno do Don, as pessoas aqui me respeitavam, e minhas ações, até agora, falavam por si mesmas. Essas pessoas aqui me temiam mais do que tudo, para ser honesto.
Eu me afastei do restaurante. A placa, que era uma placa com letras pintadas em verde, branco e vermelho - as cores da bandeira italiana - estava pendurada logo acima da entrada. Havia pessoas entrando por suas pizzas e outras iguarias italianas. Meu pai não só era bom em dirigir operações obscuras, como também era um especialista em fazer seu restaurante florescer aqui em Nova York.
A pequena Itália nunca seria a mesma sem ele e o Bello Italiano.
Meus olhos registraram outra placa. Estava na entrada do bairro. Bem-vindo a Little Italy, lia-se. A parte de boas-vindas trouxe
um sorriso no meu rosto. Bem-vinda não era uma palavra apropriada para este bairro. Deveria ser mais como NÃO VENHA AQUI POR NADA. Prudenzio estava encostado em seu sedan preto, pronto para me levar ao Central Park. "Conte-me tudo o que eu preciso saber", exigi ao parar na frente dele.
Ele acenou com a cabeça e me explicou todos os detalhes.
Ele trouxe seu telefone até mim e me mostrou as fotos. Vinício estava bem. Passei a mão por cima do meu rosto. Eu não podia acreditar que estava prestes a fazer isto novamente. A única coisa que eu podia esperar era que Vinício me despistasse de novo. Eu não queria entregá-lo ao nosso pai. Eu sabia o que ele faria com ele e nunca seria capaz de viver comigo mesmo se ele conseguisse fazer isso...
No entanto, talvez seu destino pudesse ser diferente. Nosso pai era velho e já nos havia dado alguns sustos. Houve até mesmo um dia em que ele teve um ataque cardíaco. Era duvidoso que alguém o tentasse matar, mas como ele estava perto dos 70 anos de idade, havia uma boa chance de ele morrer em breve. Vinício só precisava deixar a cidade de alguma forma, ou esperar até que nosso pai falecesse.
Prudenzio atravessou a cidade o mais rápido que pôde, ultrapassando alguns carros sem infringir as leis de trânsito. Ele era um excelente motorista, e estávamos levando mais dois soldados conosco. Não precisávamos de muitos soldati para encontrar Vinício. Eu sabia que ele estava sozinho. Ele era apenas um homem tentando sobreviver. Ele não era um homem da Máfia, e não podia ser um. Essa foi uma das muitas razões que o levaram a fugir.
Prudenzio encostou o sedan no Central Park. Sua mão pegou sua Colt, e eu acenei. Chegou a hora de terminar isso. Não importava quanta dor isso ia me infligir, eu não estava prestes a desapontar o nosso pai. Eu saí do carro e fui para a direção de onde as fotos foram tiradas. Ele foi visto pela última vez perto dos banheiros do Central Park. O lugar podia ser identificado à distância.
Era grande e algumas estátuas de anjos feitas de bronze estavam em frente a ele.
Também estava frio aqui, então tivemos que colocar algumas roupas antes de entrar no parque. Graças às temperaturas mais baixas, não havia muita gente visitando o local, o que era uma coisa boa. Eu não queria muitas testemunhas falando mais tarde com a polícia. Meus olhos então, de repente, avistaram uma magnífica dama com um garotinho e uma mulher que eu assumi ser sua mãe.
Eles estavam de pé junto ao lago, conversando e rindo.
Eu queria poder ser como eles neste momento, pensei eu.
Acenei para Prudenzio novamente. "Você e você", eu instruí, apontando meu dedo para eles. "Sigam esse caminho. Estude o lugar. Se você o ver, atire para o céu. Prudenzio e eu iremos até você o mais rápido que pudermos".
Eles acenaram com a cabeça, seus olhos sérios e atentos.
Bom, eu pensei. Eu precisava de soldados em quem pudesse confiar, e aqueles dois eram alguns dos melhores.
Prudenzio e eu fomos até a área principal dos banheiros. Íamos para lá o mais rápido que podíamos sem chamar a atenção sobre nós. Alguém que não tinha ideia de quem éramos provavelmente estava pensando que não éramos nada mais do que amigos que vinham dar um passeio no parque. Cheguei à frente do banheiro e, como eu esperava, Vinício não estava aqui. O homem que o reconheceu o tinha seguido, mas então, acabou perdendo-o. Eu fiquei meio contente que isso tenha se passado. Eu não queria que ninguém além de mim o apanhasse.
Eu examinei o ambiente ao meu redor, e foi quando o vi.
Logo atrás de algumas árvores, comendo o que parecia ser um cheesesteak do tipo Filadélfia.
Só de ver isso, me trouxe lembranças que eu pensava ter esquecido há muito tempo.
Apontei meu Colt para o céu e apertei o gatilho. O tiro provocou pânico e as pessoas correram. As aves voaram para longe. "Eu o encontrei! Vamos!" Eu corri até ele, Prudenzio me seguindo. Talvez
eu não devesse ter atirado, mas isso não me importava de qualquer maneira. Perto de Vinício estavam meus dois outros soldados, e eles iam cercá-lo.
E ele agora não tinha nenhuma chance de escapar disso. O momento em que direcionei minha arma para meu irmão e eles o viram foi quando percebi que tudo isso estava chegando ao seu fim.
Eu ia apanhar meu irmão mais novo, e então... quem sabia o que iria acontecer com ele?
Eu achei que minha esperança era que meu pai percebesse que ele ainda era seu filho e o perdoasse de alguma forma. Meus homens correram tão rápido que Vinício não foi capaz de terminar sua Philly cheesesteak. Ele o deixou cair e colocou suas mãos na sua frente, formando um escudo.
"Ângelo, v-você não precisa fazer isto".
"Eu tenho que terminar isso. Venha pacificamente, e o nosso pai lhe perdoará. Eu te dou minha palavra".
"Mas ele não fará isso!"
Um momento de silêncio. Eu ia me aproximar dele e levá-lo ao nosso pai de qualquer maneira quando, de repente, alguém me agarrou e me jogou na grama com ela. Ouvi gritos, pessoas correndo, tiros sendo disparados, e quando me virei para encontrar quem tinha feito isso comigo, vi o rosto de uma mulher magnífica.
Seu cabelo era liso, marrom escuro, e seus olhos eram da mesma cor, mas com um tom mais claro.
O rosto dela era angelical. Não tinha defeitos. Seus lábios eram cheios, e eu me encontrava em algum tipo de transe estranho. Seus olhos estavam fechados com os meus, e por um momento, nenhum de nós fez nada. Eu fiquei ali, estupefato, pois minha mente mal registrava o som de uma bicicleta andando para o outro lado do caminho de pedra ao qual eu estava próximo.
Uma tempestade de pensamentos atravessou minha mente.
Vinício. Levantei-me num instante, quase fazendo-a tombar, enquanto ela também se levantava.
Sacudi minha cabeça, seguindo direções diferentes, tentando encontrar meu irmão, mas ele não estava em lugar algum. Meus homens também não podiam ser encontrados. O que quer que tenha acontecido, parecia que eu o tinha perdido mais uma vez, e foi tudo por causa dela. E espere... Não era ela aquela que eu tinha visto junto ao lago com o menino e sua mãe minutos atrás? Outro pensamento selvagem me passou pela cabeça. Aqueles esboços faciais, aqueles olhos, aquele nariz... Eu a conhecia. Merda. Que diabos era isso? Algum tipo de piada doentia?
Ela se aproximou de mim, seu corpo exalando seu desconforto.
Suas mãos não sabiam o que fazer uma com a outra.
"Ei, desculpe ter te empurrado. Havia um velho louco em uma bicicleta e ele ia bater com você. Eu só pensei que tinha que, você sabe, salvá-lo..."
Alide.
Ela riu, como se soubesse que era a culpada. Eu não tive tempo ou paciência para achar isso engraçado. Ela não terminou sua frase, mas eu sabia o que ela queria dizer. "Está tudo bem", eu disse antes de sondar novamente as colinas, as árvores, os prédios e as estradas. Nenhum sinal deles. Nenhum grito, pessoas gritando, ou fugindo. Apenas mais uma tentativa de recuperar Vinício que foi desperdiçada, eu presumi antes de enfiar meu Colt na minha cintura.
Em seguida, prossegui rumo ao carro. Talvez Alide quisesse me dizer algo mais, e talvez ela até me reconhecesse. Isso não me interessava em nada, e por isso mantive minha boca fechada. A verdade é que eu não tinha tempo para ela neste momento. Eu precisava encontrar Prudenzio e contar ao meu pai como as coisas se passaram por aqui.
CAPÍTULO 2
Alide
Ele se afastou sem me agradecer. Quem era ele, e por que ele tinha uma arma? Eu não tinha ideia de qual era seu nome, mas ele parecia bonito. Ele era mais alto do que eu. Seu cabelo tinha um tom profundo de preto, com um grosso restolho no rosto esculpido, e seu corpo era atlético, sem ser excessivamente musculoso.
Eu não pude deixar de admirá-lo enquanto ele saía do Central Park. Pensei que ele ia se sentir grato por eu tê-lo salvo de se machucar. Juro que as pessoas neste parque precisavam prestar mais atenção aonde estavam indo. Por que alguém havia permitido que aquele velho louco andasse de bicicleta? Eu suspirei e saí dali.
Quem quer que fosse aquele homem, ele nem daria bolas para mim.
E ele parecia muito sério e rígido, como se não pudesse se divertir, mesmo se sua vida fosse depender disso. Ele era um homem de poucas palavras, e não gostava de perder tempo com nada.
Eu sabia o que Rita diria sobre ele. Ele é o oposto de você. Eu voltei para ela e para o Luca. Seus olhos se abriram quando ele me viu chegando. Ele correu até mim e depois pulou. Eu o segurei pelos sovacos, sem acreditar em como ele era leve. Seu rosto estava tão pálido, apesar do tom rosado de suas bochechas. Eu o precisava ajudar de alguma forma e acima de tudo, eu precisava encontrar um emprego. Essa era a única maneira de garantir que um dia ele teria uma vida normal.
Eu o coloquei no chão e Rita perguntou: "O que aconteceu lá atrás?".
"Oh, os tiros?" Eu disse, quase não acreditando que testemunhar tiros se tornou uma coisa tão comum para mim. Viver no Brooklyn fará isso com você, opinei antes de responder: "Nada de importante". Não se preocupe com isso". Ela se levantou e tirou a poeira na frente de sua saia. "Bem, se você já acabou de correr, então podemos voltar para casa agora". Eu não quero perder Westworld esta noite".
Dei a ela um olhar de insatisfação, não aceitando que ela ainda assistia aquele show. As mãos dela se contorceram uma contra a outra: "Eu não vou parar de assistir. É muito bom". Você deveria dar outra chance".
"Talvez em outra época, em outra vida", eu disse ao sairmos do Central Park. Amanhã eu teria que voltar a Lower Manhattan para ir procurar trabalho de novo. Eu suspirei internamente.
Não podia acreditar que encontrar um emprego fosse tão difícil em 2020.
✽ ✽ ✽
O ônibus encostou junto à calçada e eu deslizei para fora. Uma rajada de vento atirou meus cabelos na outra direção. Ainda bem que eu ainda tinha o casaco do meu pai, pensei antes de seguir para a entrada do bairro. A placa que estava pendurada entre dois prédios lia em letras cursivas 'Little Italy'. Sim, esta é a "Pequena Itália".
Eu podia encontrar todo tipo de comida e coisas italianas aqui.
Mesmo assim, eu tinha certeza de que era tudo americanizado, então não era nada como experimentar as coisas reais na Itália. Um dia, disse a mim mesmo novamente, eu ia viajar até lá. Entrei na vizinhança e parei em frente ao primeiro restaurante que chamou minha atenção. Bello Italiano, a placa logo acima da porta da frente, lia. Eu olhei para dentro dele através das grandes janelas na frente.
Pessoas estavam conversando e almoçando lá dentro, pensei antes de considerar se este lugar valia a pena um esforço.
Olhei em volta e presumi que era tão bom quanto qualquer lugar.
Abri a porta do estabelecimento e entrei. Nenhum dos clientes prestou atenção em mim. Um homem, mais ou menos da minha altura e com cabelos compridos e escuros, se apresentou. Ele tinha um cardápio e um bloco de notas em suas mãos. Ele usava um traje típico de garçom e sua boca se abriu para me fazer uma pergunta:
"Senhorita, você quer uma mesa para um?
"Não, eu não estou aqui para comer". Eu fiz uma pausa, pensando. "Estou aqui em busca de trabalho. Eu vi o anúncio de emprego on-line".
Ele piscou, seus olhos se acalmando. "Ah, certo." Ele fez uma pausa, os olhos se desviaram para a parte superior direita por um momento. "Venha por aqui". O chefe está aqui".
Eu sabia que ele estaria, ou quase sabia. Ele havia mencionado vir a esta hora do dia, afinal de contas. O garçom me levou para a parte de trás do estabelecimento, onde eu não podia mais ouvir a tagarelice e as risadas dos clientes. Foi aqui que toda a simpatia do Bello Italiano morreu para mim. Aqui, as paredes não estavam pintadas, e havia poeira em todos os cantos.
Eu só poderia esperar, se ele me contratasse, que ele me fizesse trabalhar apenas como garçonete. Eu não podia me imaginar limpando todas estas paredes e pisos.
O homem parou na frente de uma porta cinza. Ele tocou nela e disse que era ele. Outro homem, cuja voz era muito mais profunda e mais velha, declarou: "Entre". O garçom já havia mencionado que era alguém que vinha para uma entrevista, então o chefe já sabia porque eu tinha vindo. Ele então abriu a porta e se afastou, permitindo que eu entrasse. Ele a fechou no momento em que meus olhos pousaram sobre um homem velho que estava sentado atrás de sua mesa. Seu cabelo era grisalho e desbastado, e seu escritório era muito antigo.
Ele tinha alguns retratos pendurados nas paredes, com a maioria deles retratando-o e que eu só podia imaginar ser seus
filhos. Nenhum dos retratos estava torto, e o espaço era a coisa mais limpa e arrumada que eu tinha visto dentro desta divisória traseira de seu restaurante. Ele me ofereceu para sentar na cadeira na frente de sua mesa com a mão. "Vamos ver se conseguimos encontrar uma vaga para você aqui".
Eu sentei e disse: "Se você não se importa, eu preferiria trabalhar como garçonete, como o anúncio de emprego online citou..."
Seus olhos me estudaram e eu senti que ele teve um momento repentino de compreensão, como se me vendo lhe trouxesse lembranças de volta. Seja o que estivesse pensando, sua presença me amedrontava.
Apesar disso, eu pensei em Luca e decidi ficar.
"Ah, certo. Se você não se importa, temos algumas coisas básicas a serem feitas aqui. Você tem seu currículo com você?"
Tirei-o da minha mala e o coloquei em sua mesa, aliviada por ter considerado a possibilidade de imprimir algumas cópias dele, só por precaução. Eu não tinha pensado que elas seriam úteis, levando em conta que este era o ano de 2020 e muitas pessoas favoreciam seus documentos no formato digital, mas parecia que eu havia me enganado.
Ele pegou o currículo e deu uma olhada nele. Durante todo o tempo em que falamos sobre meus objetivos - como eu poderia contribuir para o restaurante, e toda essa besteira - eu tive uma sensação estranha de que ele me conhecia e estava me ajudando mais do que deveria. Isso não poderia ser verdade, certo?
Ele não podia me conhecer. Era a primeira vez que eu o via, afinal de contas.
Ele e eu nos levantamos. "Bem-vindo ao Bello Italiano. Você vai trabalhar como garçonete, assim como o anúncio de emprego...
errr... online, disse", ele disse, jogando a mão na sua frente para me dizer que não podia se incomodar com o local onde eu tinha encontrado o anúncio. Eu sorri e fiz uma reverência.
"Muito obrigado, Sr. Romani".
Ele rodeou a mesa e caminhou comigo até a porta. "Alguém aqui lhe dirá o que você precisa saber e esse tipo de coisa. Você não tem que se preocupar com como deve começar e o que fazer primeiro".
Ele esperou e depois continuou: "Está tudo bem para você começar a trabalhar aqui amanhã?"
Havia um tom paternal em sua voz, mas eu o interpretei como ele sendo tão velhinho que não podia deixar de me ver como a filha que ele nunca teve - se ele tivesse uma, eu tinha certeza de que haveria pelo menos uma dúzia de retratos dela em seu escritório, afinal de contas.
"Sim, está tudo bem. Muito obrigada mais uma vez".
O canto do lábio dele se curvou para formar um sorriso suave e a porta se abriu. E entrou nada menos que o cara que eu havia salvo no Central Park! Ele parecia incrível como antes, e usava um terno escuro muito parecido com aquele que tinha antes. Seus olhos encontraram os meus e ele piscou como se não pudesse acreditar que estava me vendo aqui. Eu pisquei meus olhos também. Eu não tinha ideia de que iria encontrá-lo aqui, e a menos que ele estivesse procurando um emprego, o que eu não pensava que fosse o caso, isso significava... que ele era um dos filhos do Sr. Romani!
Por falar em Nova York ser muito pequena, pensei, ainda sentindo como se meu coração fosse estourar em meu peito.
E não era de se admirar que eu não tinha lhe reconhecido quando eu tinha olhado os retratos nas paredes. Seu rosto era diferente. Na minha frente estava um homem adulto. Nas fotos, ele era muito mais jovem. Seus olhos finalmente pararam de me olhar, e eu não sabia o que dizer. Pensei em dar ao chefe outra boa impressão de mim, saudando seu filho, mas tudo o que saía da minha boca eram apenas ruídos incoerentes. Vendo o que estava acontecendo, o Sr. Romani colocou sua mão nas minhas costas e a outra nas costas de seu filho. "Ahhhh, Ângelo". Um momento de pausa enquanto ele olhava para mim, e depois para o filho dele.
"Esta é a nossa nova garçonete. Seu nome é Alide, e ela estará trabalhando conosco a partir de amanhã".
Seus olhos piscaram mais uma vez, mas sua expressão permaneceu inalterada. A novidade de ter me encontrado aqui tinha se esgotado, eu imaginava. Ele me apresentou sua mão, e por um momento, eu não sabia o que fazer com ela. Então, sacudi-a e comentei: "Prazer em conhecê-lo". Eu sou Alide Mazzanti".
Ainda fiquei com a impressão de que ele me conhecia de alguma forma. Ele me pareceu surpreso por eu ter aparecido aqui, mas dizer-lhe meu nome não o fez expressar nada. Era como se ele, inegavelmente, soubesse quem eu era.
Eu retirei minha mão no momento em que ele fez o mesmo.
Tinha sentido como era poderoso seu aperto. Eu sabia que não tínhamos nenhuma chance de nos tornarmos mais do que éramos um para o outro, mas mesmo assim... uma garota podia sonhar e, neste momento, eu estava sonhando um pouco demais. Rita teria todo tipo de coisas para me dizer sobre não se aproximar do filho bonito do meu chefe e manter uma relação profissional com ele, pensei com um sorriso interno.
Fechei os olhos, sorrindo, e então declarei: "Tenho que ir agora, mas foi bom conhecê-lo". O Sr. Romani agarrou minha mão gentilmente e me fez parar. "Você não quer uma carona de volta para casa?"
Por um momento, eu não soube como responder. Era a primeira vez que um empregador me oferecia algo assim. Eu olhei para ele e seu filho. Este último me pareceu sério e nervoso. Esse era o seu eu habitual. Eu me perguntava se ele tinha muitos amigos.
Eu sorri com vontade enquanto ele tirava a sua mão da minha.
"Está bem, claro. Por que não, certo?"
"Ahhhh". Seus olhos brilhavam como uma fogueira. "Ângelo, pegue seu carro e leve-a para casa".
Caramba. Eu tinha imaginado que ele mesmo me levaria para casa, não seu filho. Eu não tinha pensado que este momento poderia ter se tornado mais incômodo, mas simplesmente se tornou.
Ângelo não suspirou, como eu esperava que ele iria. Um segundo depois, ele disse: "Está bem, mas falaremos mais tarde, pai".
A expressão de seu pai ficou séria, as sobrancelhas se estreitando. E ao invés de prometer-lhe que eles iriam ter uma conversa, ele simplesmente se virou e voltou para sua mesa. Muito se falou sem palavras quando seus olhos ficaram fixados um no outro, eu adivinhei.
Eu fui até o corredor e Ângelo fechou a porta atrás dele. Sem dizer nada, ele caminhou para o outro lado do salão e me levou para a parte de trás do estabelecimento, onde tinham um lugar minúsculo para estacionar. Seu carro era um Chrysler preto. Eu não conseguia lembrar qual era exatamente o modelo, mas era aquele com uma grade redonda e faróis. Novamente, sem revelar nem uma palavra, ele abriu a porta da frente junto ao banco do passageiro, e a fechou depois que eu sentei.
Ele então abriu a outra porta e dirigiu o carro através do beco estreito que levava ao seu estacionamento. Ele não me disse isto, mas eu sabia que o estacionamento era somente para ele e sua família. Imaginei que eles também viviam nos quartos acima do restaurante, então ele provavelmente tinha mais família do que o seu pai - como seu irmão nas fotografias, e uma mãe.
Será que iniciar uma conversa com ele sobre esses temas era a coisa certa a fazer? Provavelmente, definitivamente, pensei antes de abrir minha boca: "Então... você trabalha para seu pai?"
"Algo assim", disse ele antes de virar uma esquina e tomar outro caminho. A ponte do Brooklyn estava à distância.
Presumi que ele ia dizer outra coisa, mas conforme os segundos se passaram e nos aproximamos mais da ponte, concluí o contrário.
Com essa consideração em mente, decidi fazer-lhe outra pergunta: "O que você estava fazendo no parque naquele dia?".
"Nada. Não se preocupe com isso". Ele fez uma pausa.
"Obrigado por me salvar daquela bicicleta, a propósito".
Uau.
Achei que ele não diria isso, mas mesmo assim não pude deixar de sorrir e dizer: " Era a coisa certa a fazer".
"Eu sei. É bom ter pessoas que se preocupam com estranhos", ele falou antes de entrar em outra estrada. A ponte do Brooklyn ficava a uma curta distância agora, e eu podia ver mais carros indo conosco.
Quando nos aproximamos, perguntei: "Não pude deixar de notar que você tem um irmão quando eu estava no escritório de seu pai...".
Não era nada mais que uma simples declaração - apenas algo que eu joguei no ar para ver como ele reagiria.
Ângelo deu de ombros e disse: "Ele é legal".
E "ele é legal" era tudo o que ele ousou me dizer, como se não tivesse mais nada sobre seu irmão que ele pudesse compartilhar.
Ele era um homem reservado, com certeza, e de repente, eu me vi desejando poder avançar rapidamente no tempo. Tentei iniciar outra conversa amigável com ele, mas estava claro que Ângelo não estava disposto a falar sobre mais nada. Ele encostou o carro depois que eu disse que este era a estrada em que eu vivia, e quando abri a porta, eu disse: "Obrigado por me trazer aqui".
"Não foi nada", disse ele antes de seguir em frente e contornar a curva de volta para Lower Manhattan.
Eu fiquei ali, contemplando que ele era um homem de boa aparência, com um grande problema. Se ao menos ele pudesse ser mais amigável e não de um mundo completamente diferente do meu, então talvez eu pudesse ter alguma chance com ele. No entanto, do jeito que as coisas eram, ele estava fora do meu alcance.
Eu me virei e abri a porta para nossa pequena casa. Luca estava sentado no sofá, com seus dedos brincando com seu telefone. Rita estava na cozinha, e o cheiro de nhoque era inconfundível. Luca levantou a cabeça e não correu para mim como eu esperava que ele fizesse. Ele tossiu e pousou seu telefone no
sofá. Eu acelerei até ele, coloquei minha mala no sofá, e me ajoelhei para que meus olhos ficassem nivelados com os dele.
"Tenho as melhores notícias de todos os tempos!"
Seus olhos se iluminaram, embora apenas um pouco. Rita disse por trás de mim: "Que tipo de boa novidade? Você finalmente conseguiu um emprego?" Eu acenei, empenando um canto dos meus lábios. Ela jogou o lenço que estava usando para secar as mãos sobre a cabeça, e ele pousou sobre seus cachecóis coloridos.
"Eu não posso acreditar!"
Eu me curvei novamente, sentindo uma onda de calor em meu coração. Contar-lhes sobre as boas novas era melhor do que ouvir o Sr. Romani me dizendo que eu havia sido contratada.
Virei minha cabeça para Luca, cujas bochechas coraram novamente. "Isso significa que finalmente posso comprar um PS4!", ele se vangloriou, batendo com uma mão e dando um soco no ar com ela. "Não tão rápido, pequenino", disse eu, desgrenhando seu cabelo. "Preciso comprar seu remédio primeiro".
Seus olhos perderam um pouco da energia inicial, e ao testemunhar isso, reafirmei, "Mas, vou comprar seu PS4 em breve.
É bem barato. Basta esperar um mês, está bem?"
"Sim, senhora!" Ele disse energeticamente, acenando uma vez rapidamente. Ele prosseguiu correndo para o quintal, onde eu esperava que ele se divertisse. Eu me levantei com um sorriso bobo no rosto. Nada como fazer ele se sentir feliz.
Eu ia comprar para ele aquele PS4, que eu jurei. Rita caminhou até mim enquanto retirava o lenço que havia pousado em sua cabeça. "Onde você vai trabalhar?"
"No Bello Italiano, em Little Italy. É um restaurante".
O lenço dela caiu de suas mãos enquanto seus olhos se alargavam.
"O que aconteceu?" Fui forçada a perguntar.
Algo sobre o nome do estabelecimento a fez ter um momento repentino e inoportuno de percepção. Ela não ia me pedir para não trabalhar lá, certo?
Sua voz nada mais era do que um sussurro quando ela falou:
"Ouvi coisas terríveis sobre aquele lugar"...
Foi mesmo? Será que ela estava dizendo a verdade? O ar ficou mais espesso de repente.
"Que tipo de coisas?"
"Não é óbvio? É a Pequena Itália. É de onde a Máfia opera.
Você não disse que o homem que salvou ontem tinha uma arma com ele no Central Park?"
Ela não tinha ideia de que ele também era de lá e trabalhava para seu pai, ou ela tinha?
Havia algo mais que ela não estava me contando?
"Rita, se há algo que eu preciso saber..."
Um momento de quietude enquanto seus olhos continuavam a me estudar. "Não, não há nada", ela finalmente enunciou.
"Você tem certeza?"
Ela pegou o lenço e, quando levantou a cabeça, sua expressão era uma de gentileza. "Sim, com toda certeza".
Ela se aproximou de mim e colocou uma mão no meu ombro enquanto me levava até a cozinha. "Não é nada. Estava apenas preocupada com você por um segundo". Ela fez uma pausa. "A Pequena Itália está em Lower Manhattan, mas ainda é um lugar perigoso."
Eu não tinha ideia se deveria acreditar nela ou não, embora a impressão de que ela estava escondendo algo de mim tivesse permanecido. Ou era só eu pensando demais em algo tão simples como Rita estar preocupada?
Merda. Eu não fazia mais a menor ideia do que era real ou não.
Melhor fingir que o que acabou de acontecer não aconteceu, eu optei antes de dar a ela um sorriso desconfortável. O Sr. Romani me pareceu simpático o suficiente. Se algo bizarro ou traiçoeiro acontecesse em seu restaurante, então eu poderia simplesmente me despedir dele. Quando olhei pela janela para onde Luca estava brincando com seu telefone no quintal, reafirmei meu objetivo de
garantir que teríamos dinheiro suficiente para seu remédio. Eu precisava tanto daquele trabalho.
CAPÍTULO 3
Ângelo
Raiva subia em meu coração. Eu não podia acreditar que meu pai a havia contratado. De todas as pessoas que ele poderia ter escolhido como nossa próxima garçonete, por que ela? Será que ele estava jogando algum tipo de jogo doentio comigo? Ela era adorável, angelical e doce. Ela não era uma mulher para o tipo de mundo em que vivíamos, e quanto mais eu escondia que estava ciente de quem ela era, pior tudo se tornava. Passei a mão por cima do meu rosto. "Pai, eu não vou me casar com ela".
"Há uma promessa que você tem que respeitar!" Ele gritou, batendo na mesa com a mão.
"E daí? Eu não devo nada ao pai dela".
Ele trotou para mim e agarrou o colarinho da minha camisa, seus olhos ardendo de ódio enquanto se fixavam com os meus.
"Você vai respeitar o juramento, e o casamento vai acontecer".
Ele retirou sua mão da minha camisa, deixando rusgas que eu ignorei.
"Seu pai era um bom amigo meu. O melhor! Não vou permitir que a memória dele se torne nada. Você se casará com ela e será um ótimo cônjuge".
Um momento de pausa, e então, ele prosseguiu: "Se não por você, então faça isso por mim".
Eu suspirei, sabendo que não iria mudá-lo de ideia neste momento. Não havia como fazer um casamento com Alide dar certo.
Ela era tão diferente, tão pouco parecida comigo. Nós não duraríamos um mês.
Por que ela teve que surgir de repente em minha vida novamente?
Havia outra mulher com quem eu preferia me casar. Eu não a tinha encontrado com frequência nestes últimos anos, mas ela sabia quem eu era. Ela me entendia. Ela não era noviça no mundo da máfia. Seu pai tinha tentado convencer o meu, tentando fazer o nosso casamento acontecer, mas parecia que isso não tinha levado a nada.
"Sobre Vinício..." Eu disse, mudando de assunto. E Deus, eu precisava falar sobre algo diferente.
"Você jogou outra oportunidade fora", disse o meu pai, balançando a mão como se quisesse me dizer que não se importava. Era uma mentira. Ele se importava.
"Talvez você devesse saber que Alide estava envolvida".
Ele virou sua cabeça para mim rapidamente. "Envolvida?
Como?"
"Eu havia cercado ele no parque. Então, do nada, ela me empurrou porque aparentemente um ciclista ia me atingir ou algo assim".
Ele levantou uma sobrancelha. "Pelo menos, foi o que ela me disse".
Eu andei na frente dele. "Quando eu me levantei, meus homens e Prudenzio já tinham desaparecido. Ele disse que Vinício desapareceu antes que pudesse persegui-lo. Vamos ter que esperar até que ele apareça novamente".
Ele balançou a cabeça, talvez me dizendo que não acreditava em nada do que eu havia dito. Talvez ele estivesse pensando que eu tinha arranjado aquela desculpa para fazê-lo odiar Alide e afastar de mim a culpa.
O que quer que ele estivesse pensando, eu não me importava.
Eu disse a ele a verdade.
"Muito bem, meu filho". Ele se sentou decididamente em sua cadeira. "Apenas certifique-se de que isso não aconteça novamente,
e eu vou reforçar a segurança em nossos postos de controle. Vinício não pode escapar de jeito nenhum".
Eu saí do escritório dele e fui para meu quarto, onde depois desmaiei na cama. Fechei meus olhos e comecei a pensar. Se eu fosse me casar com Alide, não poderia dar a meu pai um sobrinho ou sobrinha. Eu não queria pensar desta maneira, mas fiz de qualquer maneira. Ainda bem que ele é velho e está morrendo.
Alide
Cheguei ao restaurante e fui apresentada ao meu trabalho por esse mesmo garçom que me havia recebido quando entrei aqui pela primeira vez. Ele era simpático e muito acolhedor. Eu não conseguia parar de sorrir enquanto ele me explicava o que fazer sempre que um cliente se irritasse, precisasse de algo que nós não tínhamos, quebrasse um copo ou achasse que a conta era muito alta. Ele me explicou tudo enquanto dizia piadas e sorria também. Ele era um bom homem, e eu me vi presumindo que este poderia ser o trabalho certo para mim.
E acima de tudo, eu precisava ter certeza de que o meu chefe ia ficar feliz comigo aqui. Eu precisava do dinheiro para o remédio do Luca, e então, uma vez tendo economizado o suficiente, estava pensando em levá-lo a um psiquiatra ou algo parecido. Ele não parecia se sentir bem e me fazia pensar que tinha depressão ou algo que era tão ruim quanto isso.
O tempo passou e considerei de maior importância os conselhos de Fantino. Eles me ajudaram bastante. Os clientes do Bello Italiano eram muito temperamentais, dependendo da coisa que acabasse incomodando-os. Quando terminei de servi-los em meu primeiro dia, já estava exausta e suando. Fantino parou na minha frente, suas sobrancelhas se estreitando. "Você acha que pode arrumar o quarto do Sr. Ângelo? A empregada que eles contrataram para isso não pôde vir hoje. Eu sei que seu trabalho não é fazer esse tipo de coisa, mas tenho que ir agora. Caso contrário, eu faria
isso por ela". Ele fez uma pausa, respirando. "Não deve demorar mais do que trinta minutos".
"Ahhh, com certeza. Sem problemas".
Ele me deu um sorriso suave. "Ótimo. Sabia que eu poderia contar com você".
Fantino me deu um leve tapa no ombro, pegou suas coisas e saiu do estabelecimento depois de tirar o traje de trabalho para vestir suas roupas de uso diário. Olhei para cima, pensando que meu dia poderia estar terminando muito melhor agora se eu não tivesse que fazer nenhuma limpeza em um quarto. Suspirei, fui para o quarto minúsculo, levei o equipamento de limpeza comigo e depois caminhei até o último andar do prédio, onde o quarto de Ângelo deveria estar.
Senti como se estivesse invadindo sua privacidade, mas se ele me encontrasse aqui, provavelmente não se sentiria incomodado.
Não havia nada com que se preocupar, mas mesmo assim, não conseguia parar de ter fantasias com ele. Ângelo me fazia sentir algo que eu não havia pensado ser possível. Ele parecia seguro de si mesmo, andava com a postura de um homem que sabia o que queria e, tanto quanto eu sabia, ele também não tinha namorada.
Comecei a varrer a sala com uma vassoura grande, e não havia muito o que fazer aqui. Tudo estava bem organizado, em sua maioria.
Havia uma espessa folha de pó em toda a mobília e no chão, o que sugeria que o quarto não era usado com frequência. Eu me perguntei o que ele fazia da vida.
Rita estava certa sobre ele ser um membro da Máfia?
Esperava que não, foi meu pensamento quando olhei em volta e concluí que havia poucas coisas a fazer aqui. Verifiquei o horário em meu telefone e descobri que nem mesmo vinte minutos haviam passado desde que entrei em seu quarto. Perfeito. Significava, sem dúvida, que eu não ia perder meu ônibus de volta para casa. A maneira como seu quarto estava decorado - se é que se podia dizer isso - me informou que não só Ângelo era um homem com
autoestima excessiva, mas também que ele não se importava muito com o que era caro e o que era barato. Sua TV era grande, mas a cama era bem simples, apesar de ser do tamanho de um rei. O papel de parede era um tom de azul desbotado. Seu computador portátil era velho. Lhe servia para o que ele precisava e nada mais do que isso.
Ele provavelmente não o usava para jogar jogos ou assistir filmes em 4k. Ele era um homem muito técnico, eficiente e... um pouco chato também.
A única coisa que me fazia babar por ele, apesar de sua irracionalidade, era sua aparência (e sua autoestima excessiva, apesar de que elas meio que andavam juntos, então não era como se eu pudesse separá-las).
Eu estava limpando a parte de cima de sua cômoda com um lenço quando meu cotovelo bateu numa pequena caixa decorada em ouro. Caiu no chão, muito para meu choque e susto.
Presumi que o tinha quebrado antes de perceber que era feito de papelão, pensei antes de me ajoelhar para pegá-la.
Foi aí que notei uma foto estranha e preocupante. Ângelo estava nela, e ele não estava sozinho. Seu pai e quem eu presumi ser seu irmão - o mesmo cara que vi cercado por ele e seus homens no Central Park antes - estavam com ele.
Eles estavam num porão escuro, e suas feições faciais eram quase indiscerníveis, mas eu ainda tinha certeza de que eram eles.
Havia outro homem no meio da sala, e ele havia sido espancado quase até que morresse. A cabeça dele estava caída para um lado, havia um caroço enorme onde seu olho esquerdo deveria estar, seu corpo inteiro estava coberto de hematomas e cortes, e também havia uma linha de sangue vindo de um canto de sua boca. E talvez, o mais chocante era que todos eles estavam sorrindo para a câmera. Todos eles, exceto o irmão mais novo, que parecia enojado e assustado com aquilo tudo. Eu virei a foto e encontrei algumas anotações sobre ela.
25 de dezembro de 2010, em nosso minúsculo e adorável porão.
E prosseguiu com os nomes de Ângelo, Nicodemo e Vinício, que tinha que ser o nome do irmão de Ângelo. O homem também estava sentado em uma cadeira, e suas pernas e braços estavam amarrados com grossos comprimentos de corda. Ele usava um terno escuro com um alfinete especial preso a ele. Mas não consegui perceber que tipo de alfinete era, mas se Rita estava certa sobre eles, então esta foto confirmava suas suspeitas.
Eles não eram ítalo-americanos comuns que dirigiam um restaurante para ganhar a vida; eles eram, na realidade, membros da máfia italiana.
E agora, eu trabalhava para eles.
Coloquei então a foto de volta dentro da pequena caixa. Logo abaixo estava outra foto, e esta trouxe uma onda de calor ao meu coração. Era quase como se alguém estivesse tentando me mostrar os dois lados de sua vida. A foto retratava Ângelo e seu irmão mais novo. Eles estavam em frente a um campo de futebol, e o braço de Ângelo estava ao redor dos ombros de seu irmão.
Eles estavam sorrindo de forma tão ampla e tão verdadeira que seus olhos eram apenas linhas em suas caras. Ambas as bochechas estavam coradas e o suor era visível em sua pele.
Estavam se divertindo quando essa foto foi tirada. Eu a virei novamente e meus olhos leram outra anotação.
10 de março de 2004, jogando Calcio com papai.
Olhando para Ângelo na fotografia, que não poderia ter mais de quinze anos na época, não pude deixar de imaginar como ele seria hoje se seu pai não tivesse se tornado o don de uma família mafiosa. Ele teria um futuro brilhante pela frente - um futuro onde não precisaria torturar pessoas. Mas agora, as coisas eram diferentes, e eu me perguntava se esse mesmo garoto poderia ser trazido de volta.
Enquanto colocava as fotos e todas as coisas que saíram da caixa de volta dentro dela, eu me perguntei se ele alguma vez
pensou em como seria sua vida se não precisasse matar e roubar pessoas. Bem, não é problema meu, concluí enquanto colocava a caixa de volta em cima de sua cômoda. Afinal, não sou mais do que uma garçonete aqui. Eu tinha acabado de pegar minha vassoura e ia embora quando, inesperadamente, a porta se abriu. Não poderia ser outro que não Ângelo, cujos olhos se alargaram quando aterrissaram em mim.
Quase consegui ler sua mente se perguntando o que eu estava fazendo aqui antes que ele percebesse o porquê. Num piscar de olhos, eles reassumiram sua frieza costumeira quando ele se aproximou de mim. Eu limpei minha garganta e com desconforto, falei: "Estou aqui para limpar seu quarto, senhor. Fantino me pediu para fazer isso".
Seus olhos se clarearam mais um pouco. "Ah, sem problemas.
Acho que já estava na hora". Um momento inquietante de silêncio.
"Obrigado."
Eu acenei e saí dali o mais rápido possível sem tornar isso muito óbvio para ele. A última coisa que eu queria era que ele entrasse na sala enquanto eu ainda estava arrumando tudo.
Mas claro, tinha que acontecer, e levando tudo em consideração, tive sorte de que minha presença ali não o tivesse incomodado. Ele fechou a porta, e eu me acolhi no andar térreo. As estrelas brilhavam levemente no céu, como se tivessem vergonha de si mesmas. Depois coloquei minhas roupas de dia-a-dia e agarrei minha bolsa para voltar para casa. Muito havia acontecido hoje, e aprendi muito sobre ele. E Rita precisava saber de tudo.
CAPÍTULO 4
Alide
Ela andava na minha frente, com a mão em cima do maço de cigarros. Ela tirou um para fora e o acendeu usando a chama do fogão. Seus olhos eram um quadro de preocupação, com ela dizendo: "Você não deve continuar a trabalhar lá. Não é seguro. Já lhe contei tudo o que sei sobre eles. Eu sabia que eles eram da máfia".
"Como você sabia?" Eu balancei a cabeça. "Esqueça. Não importa mais".
Os olhos dela se alargaram. "Não tem importância? Você tem certeza disso? E se outra gangue vier atirando contra eles quando você estiver trabalhando lá? Você quer que o Luca perca o que lhe resta de família?"!
Eu abanei minha cabeça novamente, suas palavras machucando meu coração. "Isso não vai acontecer. E o que você espera que eu faça? Não posso largar esse emprego. Preciso do dinheiro para nós e para o remédio do Luca".
Ela jogou seus braços sobre sua cabeça em frustração e abriu a boca, mas foi Luca quem então falou, "O que está acontecendo?
Por que vocês estão brigando?" Ele estava do lado de fora de seu quarto, com as mãos na moldura da porta. Apressei-me para ele e me ajoelhei. "Nós não estamos brigando. Não se preocupe".
Ele me olhou com uma clara expressão de vagueza. Luca era um menino deprimido na maior parte do tempo, mas não era estúpido. Suas pontuações na escola falavam por si mesmas.
Rita e eu não deveríamos estar discutindo dentro de casa.
Enquanto o momento de silêncio se adensava, eu falei: "Vamos lá. De volta para a cama. Amanhã você vai ter muita coisa para fazer."
Luca não disse nada; ele simplesmente me olhou como se desejasse poder me dizer que não acreditava nas minhas palavras.
Isso me fez me sentir mal, mas eu ainda me levantei e o levei de volta para a cama. Puxei o cobertor até o queixo dele e apaguei a luz. Depois me apoiei na parede do quarto dele e respirei. Rita caminhou até mim, sua mão ainda segurando seu cigarro fedorento.
"Pense bem nisto. Se algo ruim acontecer enquanto você estiver trabalhando lá, não deixe de pedir demissão. Tenho certeza de que podemos encontrar algo melhor para você".
"Obrigada", eu disse, sorrindo. Ela caminhou até o quintal da casa, mas não acreditei que pudéssemos encontrar outro emprego para mim facilmente. Ser aceita para trabalhar como garçonete no Bello Italiano já tinha sido difícil, afinal de contas. O que quer que tenha que acontecer, eu estava pensando, eu vou fazer o melhor pelo Luca.
Ângelo
Pessoas caminharam aqui e ali. Carros e caminhões iam e vinham na estrada na minha frente. Eu estava sentado em uma mesa, sozinho, e minhas mãos seguravam um jornal. Sobre a mesa feita de ferro estava uma xícara de chá quente. Minha mente mal percebia o céu nublado e as aves enquanto voavam de um prédio para o outro, caçando por comida.
Virei uma página, e depois outra, e outra até encontrar um título que me chamou a atenção. Eu estava procurando, na realidade, pela seção de esportes internacionais do jornal, mas também não podia negar que a história que eles incluíram aqui era interessante para mim.
E contava talvez um pouco demais. Ao ler o título, foi como se o mundo ao meu redor tivesse congelado. O homem infértil que deu a
volta por cima! Sua esposa está tão feliz que não pode acreditar! O título era um pouco melodramático e ridículo, mas ainda assim me fez me interessar com a história, e assim, eu continuei lendo. Dustin Walters foi infértil durante toda a sua vida. Bem, não mais! Graças a um tratamento intensivo e muitas noites na sala de operação, agora ele pode finalmente fazer sexo de verdade com a sua esposa, que está tão feliz que não pode deixar de planejar uma viagem pelo mundo todo quando o bebê nascer.
Ok, isso era ainda mais ridículo, mas eu continuei a ler. A que tipo de terapia dura ele se submeteu a fim de mitigar sua infertilidade?
Em nossas clínicas, você pode pagar pelo mesmo tratamento pelo qual o Sr. Walters passou. Se você é um homem com o mesmo problema, não hesite em nos chamar. O Sr. Walters está agora mais feliz do que nunca, e sua esposa está alegre por ter seu primeiro bebê. É tudo uma questão de perseverança e de acreditar que você pode também!
Lia-se mais como um artigo de brincadeira, e isso me fez questionar a veracidade do mesmo. Puxei meu telefone e pesquisei no Google o nome da clínica.
Mas o mecanismo de busca não encontrou nada, como se não existisse. Deveriam ter estado desesperados pra cacete para ter incluído uma notícia falsa como esta em uma de suas páginas, especulei antes de colocar o jornal sobre a mesa.
Mesmo assim, a história me fez questionar se ela era concebível. Minha vida inteira tinha sido atormentada por este medo de que eu nunca poderia fazer uma mulher feliz sem ser capaz de engravidá-la. Tentei muitas vezes com a Tiziana - essa tinha sido minha maneira de fazer o meu pai desistir de me casar com Alide - mas nunca deu certo. Eu podia produzir esperma como qualquer homem, mas era mais translúcido do que o que eu tinha visto em fotos na internet. Não pensei que houvesse uma maneira de corrigir algo assim, e se eu engravidasse uma mulher, seria por pura sorte...
Alide
Ao verificar o calendário, não pude deixar de notar que havia passado um mês desde que comecei a trabalhar no Bello Italiano. O trabalho era duro. Me cansava todos os dias, tanto mental quanto fisicamente, mas ainda era a melhor opção que eu tinha. Além disso, o Sr. Romani me tratava tão bem. Era como se ele estivesse tentando ser uma figura paterna para mim ou algo assim. Eu me perguntava por que ele gostava tanto de mim, considerando que ele era o Dom de uma família mafiosa.
Bem, talvez isso fosse apenas um capítulo passado de sua vida e eles estivessem se concentrando apenas em seus negócios com o restaurante agora. Eu não podia ter certeza disso, mas como Rita deixou de se preocupar comigo ainda trabalhando aqui, eu meio que afastei a memória daquela foto horrível que os retratava torturando um homem.
Eu dei uma olhada na sala para os clientes e caminhei para o escritório do Sr. Romani. Bati à sua porta e depois ouvi-o dizer:
"Entre, Alide".
Abri a porta e dei a ele um sorriso tímido. Ele acrescentou:
"Você está trabalhando aqui há tanto tempo que já sei quando é você batendo na porta".
"Bem, espero não estar te decepcionando, senhor", disse eu, entrelaçando minhas mãos à minha frente de maneira protetora.
Apesar de sua gentileza geral comigo, eu ainda não podia ignorar que ele era o Dom de sua família mafiosa.
"Você realmente excedeu minhas expectativas". Ele gesticulou com sua mão para baixo. "Sente-se. Eu vou pegar seu dinheiro".
Ele abriu uma gaveta e tirou dela um par de pilhas de dinheiro.
Apenas um olhar foi suficiente para me dizer que algo estava errado com as notas. "Aqui está", disse ele, entregando-as para mim. Para ter certeza de que eu não ia dizer algo estúpido a ele, contei todo o dinheiro. Ele não disse nada enquanto fazia isso. Eu postulei que
ele ia dizer que eu não confiava nele ou algo do tipo, o que me deixaria nervosa.
Mesmo assim, eu ainda precisava descobrir se a quantia estava correta.
Mas não era. O salário deveria ser de 2880 dólares, mas a pilha de dinheiro era de 3500 dólares.
Houve alguma coisa que aconteceu? Por que ele estava me pagando mais do que o que tínhamos combinado quando assinei o contrato? E, tanto quanto eu sabia, ele não havia mencionado nada sobre qualquer bônus, e eu não havia feito nenhuma hora extra, exceto naquela noite, quando arrumei o quarto do filho dele.
"Sr. Romani, eu acho que há algo errado. O senhor está me pagando mais do que meu salário".
Ele abanou sua mão e se apoiou na cadeira. "Está tudo bem. Eu não preciso do dinheiro. Você, por outro lado, sim".
Eu estudei seus olhos, me perguntando se ele sabia sobre Luca e como nós vivíamos. Será que ele sabia? Ângelo lhe disse algo sobre isso? Será que ele deveria se importar, se ele soubesse?
Considerei opor-me a que ele me pagasse mais do que eu precisava, mas decidi não fazer isso. Ele estava certo. Eu precisava do dinheiro dele, e o extra era suficiente para ajudar a comprar o seu PS4.
Eu podia imaginá-lo pulando de alegria quando lhe contasse as boas novas.
"Mas Sr. Romani, eu nem sei como lhe agradecer".
Ele se levantou e caminhou comigo até a porta. "Não é preciso me agradecer. Você é uma boa moça, e merece apenas o melhor".
Saí de seu escritório, meu coração ainda galopando. Rita ia ter que engolir o que havia afirmado sobre o Sr. Romani.
"Diga-me". Sua expressão se tornou séria. "O que você acha do meu filho?"
Meu coração disparou. "Ângelo? Eu... não sei. Não temos falado muito".
"Ainda assim, diga-me o que você acha dele. Estou curioso".
Por que ele estava curioso sobre isso? Eu não tinha nada a ver com Ângelo, mesmo o achando muito bonito.
"Ele é um cara legal, Sr. Romani. Ele é exatamente como você".
Ele acenou com a cabeça algumas vezes, ruminando minhas palavras. "Entendo. Obrigado por dizer o que pensa". Ele então sorriu. "Bem, gaste seu dinheiro sabiamente. Vejo você de volta aqui na próxima semana".
"Obrigado, Sr. Romani." Eu me curvei. "Não vou desperdiçar o dinheiro, isso eu prometo."
O sorriso dele se alargou um pouco, e ele então fechou a porta.
Que estranho, eu pensei quando coloquei de volta minha blusa branca e calças jeans. Mas ei, se ele estava disposto a me pagar mais do que o que eu devia, então sobre o que eu tinha que reclamar, certo?
