Tradução Vinny Revisão: Brynne Leitura Final: Debby Formatação: Addicted s Traduções

Tradução Vinny Revisão: Brynne Leitura Final: Debby

Formatação: Addicted’s Traduções

2020

Sinopse

Eu disse adeus ao meu filho. Mas ele tinha um pedido final - uma carta que nunca esquecerei.

Querido Papai,

Se você está lendo isso, significa que eu fui embora. Eu tinha um sonho, envelhecendo com a Holland. A morte não vai me impedir de

sustentar minha esposa. E porque você é o melhor homem que eu conheço, o que estou prestes a pedir, meu último pedido, eu sei que você fará. Por favor, cuide da Holland. Leve-a de volta para a Califórnia com você. É muito, eu sei. Mas estou colocando minha posse mais preciosa

em suas mãos.

Amor, Scott

Mas os pensamentos que rodam em minha mente certamente não são o que meu falecido filho tinha em mente. Como resisto a

essa mulher na minha frente?

Afinal, você não pode escolher o amor, ele escolhe você.

Dedicatória

Aos meus muitos amigos que ouvem as ideias do meu livro repetidamente e sorriem. Obrigada por me aceitar por quem eu sou e por toda a loucura que me rodeia!

À única pessoa que me ensinou se você teve sorte de encontrar amor, aceite-o e viva sua vida por você! Eu gostaria que você pudesse ler um dos meus livros! Eu sei que você teria sido minha fã número um. Eu sinto sua falta todos os dias, mãe.

Eu te amo!

Lista de Reprodução Like Father Like Son

Maguire Play List

Bon Jovi, “Blaze of Glory”

Bon Jovi, “Blood on Blood”

Bon Jovi, “Livin’ on a Prayer”

Bryan Adams, “Summer of ‘69”

Guns N’ Roses, “Welcome to the Jungle”

Metallica “Enter Sandman”

Metallica “Nothing Else Matters”

Mötley Crüe, “Home Sweet Home”

Poison, “Every Rose Has Its Thorn”

Queensrÿche, “Silent Lucidity”

Playlist da Holland

Death Cab for Cutie, “I Will Follow You Into the Dark”

Fall Out Boy, “Centuries”

Fall Out Boy, “Uma Thurman”

Panic! At the Disco, “Say Amen”

Sunny Day Real Estate, “Pillars”

Taking Back Sunday, “This Photograph is Proof”

The Front Bottoms, “Flashlight”

Weezer, “Buddy Holly”

Lista de reprodução da autora

Coldplay, “Yellow”

Creedence Clearwater Revival, “Fortunate Son”

Ed Sheeran, “Castle on the Hill”

Green Day, “Wake Me Up When September Ends”

House of Pain, “Jump Around”

Kid Rock, “Warrior”

Jo Dee Messina, “Heaven Was Needing a Hero”

Lee Brice, “I Drive Your Truck”

Little Big Town, “Boondocks”

Luke Bryan, “Drink a Beer”

Matchbox Twenty, “3AM”

Rednex, “Cotton Eye Joe”

Tim McGraw, “If You’re Reading This”

Toby Keith, “American Soldier”

Prólogo

Maguire

Dezesseis anos antes

Ajoelho-me no cimento quente da Califórnia quando seus grandes olhos verdes avelã se enchem de água. Suas bochechas coradas e gordas são apenas algumas coisas em seu pequeno rosto que fazem meu corpo de noventa e cinco quilos querer esmagar alguma coisa. Ele está agarrado ao bicho de pelúcia George Curioso que eu comprei para ele no seu primeiro aniversário.

Eu ignoro o toque incessante do próprio demônio em pé atrás de nós.

Não apenas a torneira está me fazendo querer espetar um picador de gelo

nos lábios de Botox, mas seus barulhos irritantes não podem ser contidos

apenas nos dedos. Gemidos longos até fazem meu menininho um pouco

mais tenso, agarrando-se a mim como se sua vida estivesse prestes a ser

despedaçada. E isso é.

"Ouça, Sport." Meu apelido para meu filho não é muito original, mas no segundo em que ele conseguiu andar, ele tinha uma bola de futebol, basquete ou futebol na mão. O garoto, com apenas seis anos, tem habilidades naturais que eu quero continuar incutindo nele. Mas tudo isso era uma merda.

Mas agora, meu tempo será condensado em duas semanas no Natal e em um mês ou dois durante o verão. Por mais que eu tenha lutado pela custódia do meu filho, e lutei como o inferno, Christine convenceu os tribunais de que, depois do nosso divórcio, ela havia sido deixada desamparada e sem uma maneira de se sustentar. Ela se apresentou bastante com o juiz insistindo que estar perto de sua família seria a única maneira de se levantar depois de uma separação tão terrível. A infidelidade dela não influenciou o juiz e ele alegou que tínhamos direitos iguais como pais. E, embora seja o que a lei alega, meu advogado me avisou que, a menos que a mãe tenha sido negligente e não pudéssemos provar que a mudança seria insegura para Scott, ele provavelmente ficaria do lado da mãe. E, porra, ela deveria ter recebido um Oscar por sua performance de uma década.

"Papai, eu não quero me mudar para a Virgínia." As lágrimas nos olhos

dele escorrem pelo rosto. Meu próprio rosto se volta para a cadela que

pensei que já amei.

Meus olhos imploram para ela. "Christine, por favor, não faça isso," falo onde ela pode me ver, mas Scottie não.

“Scott, querido, temos uma longa viagem. Diga adeus ao papai. ” Ela desliza no assento de seu jipe. A ideia do meu Scott dirigindo pelo país neste veículo me deixa mais nervoso do que não o ver tantas vezes quanto eu fazia quando Christine morava apenas oito quilômetros na estrada.

Seus braços longos encontram passagem ao meu redor, e ele não está deixando ir. Sim, amigo, eu não quero que você me deixe também é o que estou pensando.

“Maguire, vamos lá. Temos que ir. Por favor, podemos limitar alguns dos dramas? Pelo amor de Deus, vocês são homens, não maricas.”

O sotaque sulista de Christine, que ela tenta há anos reprimir, parece escoar de seus lábios quando está no modo de puta. Com ela conversando com Scott e eu dessa maneira, o modo puta está no limite. “Tudo bem, Sport, vamos levá-lo para o carro. Você e a mamãe estão indo em uma aventura. Não se esqueça, estou indo vê-lo por uma semana antes do início das aulas. Você e eu, vamos acampar e muito mais. "

Eu o levanto e o fecho em seu assento, dando-lhe um último beijo que

terá que me segurar por dois meses. Estávamos acostumados a ir ao parque

depois do trabalho todos os dias para driblar a bola de futebol ou às vezes

eu o colocava em meus ombros enquanto ele jogava basquete.

Está tudo virando fumaça porque Christine decidiu, após o divórcio, que a família extensa de Scott deveria ter mais influência sobre ele do que seu próprio pai. Em sua manipulação, ela está tirando meu direito de moldá-lo em um jovem responsável. Este tem sido o meu sonho desde que seu pequeno corpo foi colocado em meus braços.

Fechei a porta, uma última vez, vendo seu doce rosto que imita o meu.

A dor que percorre meu corpo é física, e tudo o que quero fazer é agarrá-lo - mantendo-o comigo como deveria.

Não quero falar com Christine e, quando dou as costas, ela me chama.

"M, espere um segundo." Cerrando os dentes, eu torço meu corpo em sua direção, segurando minhas próprias lágrimas até meu filho partir. "Vou pedir para Scott ligar todas as noites quando estivermos confortáveis e seguros em um hotel." Ela ajusta o espelho retrovisor enquanto morde o lábio. Isso nunca é bom; sempre foi assim que eu pude dizer quando ela está mentindo. Foi como eu descobri todos os assuntos dela, é claro, depois que eu a peguei em nossa cama com outra pessoa.

"O que é, Chris?" Eu sondo.

"Mamãe está planejando levar Scott para a praia no fim de semana que você estava planejando sair. Você pode vir uma semana diferente?”

Eu bato minha mão na porta da janela aberta. "Não!"

Scott começa a chorar mais alto, e eu tenho que conter meu temperamento, a menos que eu queira que suas últimas lembranças de mim sejam sua mãe e eu brigando.

Eu me inclino para mais perto de Christine, onde apenas ela pode me ouvir. "Eu deixei a maior parte deste verão com ele para que ele pudesse se estabelecer. Eu tenho meus ingressos e já foi aprovado com Ned. Não me desafie nisso, ” ameaço, mas com os lábios contraídos, como é o momento em que ela se esforça para conseguir o que quer, entendo que esse assunto será revisto outro dia. Eu caminho até onde ele está preso. Inclinando-me, eu o beijo na testa uma última vez. “Ok, Sport, seja bom para sua mãe. Falo com você hoje à noite.”

Christine se afasta e vejo as luzes traseiras dela batendo no Jeep até que

ele vire a esquina quatro quarteirões abaixo da estrada.

Capítulo 1

Holland

Presente

O dia em que deixei a cidade insignificante e me tornei a Sra. Scott Jameson Parrish é o dia em que comparo todos os dias. Claro, o dia do casamento de uma mulher deve ser maravilhoso, e foi, mesmo se estivéssemos apenas na justiça da paz. Mas todos os dias posso passar com Scott, pois meu marido se maravilha com o próximo.

Ninguém tinha me preparado para ser uma esposa militar - uma jovem esposa militar nisso. Scott tinha apenas dezenove anos quando se casou comigo no meu décimo oitavo aniversário. Meu pai nunca teria concordado que eu deixasse a fazenda tão jovem se eu não fosse maior.

Tinha mais a ver com perder parte de seu trabalho valioso do que perder a filha.

Partir de Rustburg, Virgínia, para a Carolina do Norte, não foi apenas a

melhor coisa que poderíamos ter feito, mas era essencial. A mãe de Scott é

o macho alfa na manipulação e tentou como o inferno nos separar ao longo

dos anos que namoramos. Ela sempre o queria à sua disposição.

Com pouco mais que as roupas nas costas e a certidão de casamento, Scott havia se juntado às forças armadas e estávamos fazendo o trabalho - mesmo se estivéssemos longe um do outro por mais tempo do que juntos nos três primeiros anos. E ele esteve em casa por duas semanas - onde mal conseguimos sair da cama. Os próximos três meses seriam solitários, mas me tornei amiga rápida de várias outras esposas cujos maridos estão na unidade de Scott. Três dias é tudo o que se passou desde que ouvi do meu homem. Estou no meu próprio mundinho, costurando cortinas para Sarah.

Ela é minha vizinha e melhor amiga que descobriu que está esperando uma garotinha. Escolhi tecido unicórnio rosa e roxo. Sentada na máquina de costura que Scott comprou para mim, estou prestes a começar a trabalhar nessas cortinas queridas. Sarah não se surpreendeu com a minha escolha, pois sempre digo que os unicórnios são o meu animal espiritual.

Uma batida alta me tira do meu mundo. Sarah costuma vir a esta hora da manhã com duas xícaras de café nas mãos. Eu continuo dizendo a ela que eu odeio isso e ela insiste que me fará beber café eventualmente.

Abrindo a porta, ainda de roupão, tenho unicórnios de tecido roxo

brilhante que estou prendendo quando meus olhos disparam porque não

sinto o cheiro do java que normalmente permeia meu nariz. Leva um

segundo para que todas as peças da minha vida perfeitamente planejada

sejam desfeitas nas costuras. O comandante da companhia do meu marido

está na minha frente, junto com o capelão. Com eles, está um homem com

quem estou familiarizada demais - o pesadelo de qualquer esposa militar - parado no limiar de nossa casa emitida pelo governo. O capitão Hillier, o oficial de assistência a vítimas, tornou sua missão conhecer todos os cônjuges de seus soldados. Os oficiais não precisam dizer nada. Se esses três homens aparecerem em sua casa de uniforme, nenhuma palavra precisa ser dita. Ele me pega antes que eu caia. Estou chutando, gritando e berrando quando todas as outras portas da nossa rua sem saída se abrem e estou cercada por esposas que temem a mesma visita dia após dia. Mas não é o marido delas que foi morto em ação. É o meu.

Maguire

É a terceira vez que a deixo ligar para o correio de voz. É engraçado, nosso filho tem 22 anos, e eu parei de gastar mais dinheiro com a cadela maluca no dia em que ele se formou no colegial.

Minha vida como pai não era o que eu imaginava quando o segurei pela primeira vez. Não estávamos geograficamente próximos. Christine se certificou disso. Quando Scott cresceu, todos os anos até os treze anos, fui recebido. "Quero morar com o papai."

Tenho certeza que machucou Christine ouvir suas palavras e nunca o

empurrei. Na verdade, eu diria a ele que a Virgínia é um excelente lugar para

se viver, filho. Você tem tanta família ao seu redor. Tentei facilitar as coisas para Christine, sem entender o porquê. Ah, sim, eu amo meu filho e parte de ser pai é sacrificar.

Mas a cada ano, Christine dizia a ele. "Se seu pai realmente queria fazer parte da sua vida, ele se mudaria para a Virgínia." Eu nunca descobri isso até que suas palavras me feriram uma noite, uma das últimas vezes em que ele me visitou durante os verões quando tinha dezesseis anos. Até então, ele tinha uma namorada séria com quem se casou e os verões em minha casa se tornaram uma coisa do passado.

E, verdade seja dita, eu queria me mudar para a Virgínia, apenas para estar lá para Scott. Eu tinha arrebentado minhas bolas para fazer isso acontecer. Christine me prendendo com uma pensão alimentícia tão alta e apoio à criança é uma das razões pelas quais não pude me mudar. Além disso, um ano antes de pegar minha prostituta traidora de uma esposa com outro homem em nossa cama, eu havia comprado uma parceria em um novo negócio. Dezessete anos depois, somos muito bem-sucedidos, mas levou tempo para ser construído.

Quando Scott ficou mais velho, Christine cercou e espantou durante as

férias. Aluguei uma cabana por um mês em junho e dezembro para ficar

mais perto do meu filho. Eu voava algumas vezes por ano para grandes

jogos. E ele veio me visitar também. Fizemos funcionar, mas o

ressentimento viveu profundamente nele, graças às palavras manipulativas da minha ex.

O telefone continua tocando quando Irene, minha assistente, coloca a cabeça no meu escritório. “Maguire, desculpe incomodá-lo, especialmente por isso. Christine está ao telefone e afirma que é uma emergência."

"Merda." Eu esperava ter evitado seu discurso mais recente. O engraçado de Christine, ela se casou no dia seguinte ao fim da pensão alimentícia. Ela me traiu, mas ainda fiquei com o pagamento de mil e duzentos dólares por mês em pensão por oito anos, sem mencionar a pensão alimentícia que paguei até Scott se formar. Ela passou por alguns maridos desde então e, sinceramente, é demais para acompanhar.

Eu puxo meu telefone fixo com força. Estou surpreso por não o arrancar do aparelho em si. "Chris, o que diabos é tão importante que você está explodindo minha linha como se tivesse estragado nosso casamento?"

Sim, geralmente não sou um idiota, mas quando se trata dela, sou do décimo grau, se não mais.

“Maguire? ” Seus soluços enchem a linha. "Maguire..." Eu mal consigo

entendê-la, mas ela me ligou o suficiente ao longo dos anos chorando,

pedindo uma segunda chance. Eu posso decifrar sua necessidade pelo

mero tom em que ela usa meu nome. É suave, mas apressado. Lento, mas

frenético.

"Chris, inferno, não tenho tempo para isso." Estou perto de fechar o telefone e encerrar esta ligação.

"Não, não, não é... porra, Maguire!" Ela grita, e eu tiro o aparelho da minha orelha por um segundo quando o choro se intensifica. "Ele se foi, M." Ela não me chama de M há anos. "Ele se foi, foi, foi, foi."

Minha respiração fica mais pesada e minha paciência se esvai, se ela pensa que eu me importo com seu último caso, deixando-a alta e seca.

"Quem é desta vez e quanto dinheiro você acha que está recebendo de mim?"

"M, me escute." Ela está implorando agora e, pela primeira vez, ela tem minha atenção.

"Ok, eu ouvi você, Chris, quem é?"

“Ele se foi, M. Nosso garoto se foi. Scottie, ele foi morto em ação."

Eu largo o telefone e tudo o que ouço ao meu redor é um enorme

acidente enquanto Ned, meu parceiro de negócios e Irene, voam para o

meu escritório.

Capítulo 2

Maguire

Luto - é um show de merda imprevisível. É uma emoção de mágoa se manifestando em algo tão físico que a dor me deixa ofegando por ar. A ideia de enterrar alguém que é um pedaço do meu corpo e alma - é como se eu estivesse em uma bolha. Já não sinto que estou no mundo ao meu redor e, quando alguém fala, parece abafado.

Ned voou comigo para a Carolina do Norte. Eu mal podia funcionar.

Esqueci que chave destrancava minha porta da frente. Eu estava sentado na minha cama - com uma gravata na mão, incapaz de lembrar o que estava fazendo. Foi somente quando Ned e Elise, sua esposa, chegaram e encontraram a porta da frente aberta com meus olhos pesados, que minha mente finalmente brincou.

Elise teve que fazer as malas para mim enquanto Ned fazia os arranjos.

Foi só quando eu estava no avião que me atingiu completamente. Um

homem do meu tamanho, chorando como um bebê em um espaço

confinado, deve ter sido uma visão para muitos. Até o marechal aéreo se envolveu uma vez, achando que eu corria algum risco de fuga, prestes a deixar todo mundo louco.

Agora estou cara a cara com o caixão. Minha mente ainda está nublada, nem tenho certeza de como Ned e eu chegamos à casa funerária. Alugar um carro e pegar nossa bagagem são todos os eventos que não me lembro.

É só quando entro na sala com o corpo dele, que finalmente entendo onde estamos.

Christine voa em meus braços e nós dois nos abraçamos. Eu odeio a mulher noventa por cento do tempo, mas no final do dia - Scott é, bem, era parte de nós. Nós o criamos, e essa perda é apenas algo que nós dois podemos entender como pais.

Mas muito está fora de nosso controle. Scottie, que sempre seria nosso,

não é nosso a lamentar completamente juntos. As palavras de Christine

correm em minha mente, sobre sua esposa e todos os arranjos dos quais ela

não está deixando Christine fazer parte. É preciso muito: o caixão ao meu

lado e as queixas incessantes de Christine, das quais não perdi. É então que

uma garota que parece ter dezesseis anos, se isso, entra na sala apenas para

a família sozinha. Christine se afasta de mim, murmurando algo sobre

querer dar um tapa em alguém, saí correndo da sala. Eu deveria ir atrás

dela, mas minha mente está na menina perto de nós. Ela merece estar aqui

tanto quanto Christine ou eu. Só a encontrei algumas vezes durante minhas

visitas a Scott, mas não há como negar a angústia que enche seus olhos inchados.

"Senhor Parrish, ” ela começa parando um pé de mim, com os olhos fixos no caixão. "Não tenho certeza se você se lembra de mim."

"Holland, sim, claro, eu lembro de você, querida." Olho para a foto dela - dela e de Scott - todos os dias quando pego minhas chaves da minha mesa onde a foto do casamento é colocada. Mas o que posso fazer por essa estranha virtual que compartilha meu mesmo sobrenome?

Seu cabelo é castanho claro com pontas roxas brilhantes. Ela está usando uma saia decorada com flamingos cor de rosa e um suéter verde- claro. Não há como perder ela. Talvez a tristeza tenha atrapalhado sua paleta de cores, como aconteceu comigo e minha gravata. Há mais para ela do que suas roupas espalhafatosas e cabelos tingidos. Ela é tão pequena.

Comparado a Scott, ele deveria ter se destacado sobre ela. Seu rosto é estreito, com maçãs do rosto altas. Com batom vermelho nos lábios, eles estão cheios. Percebo isso quando começa a tremer.

Ela aperta as mãos, o queixo caindo no peito. Não vejo os olhos dela,

uma cor que não sei dizer quando as lágrimas caem rapidamente. Ela está

quieta, ainda olhando para o chão. "Holland, querida, você está bem?" O

que diabos eu estou perguntando, é claro, ela não está bem e ainda por

cima - ela tem que lidar com Christine.

Seus olhos saltam e um sorriso forçado cobre seu rosto. "Hum, me desculpe, Sr. Parrish. Quero dizer, não é apenas minha perda. " Assim que ela olha para mim, ela se afasta. “Você se parece muito com ele. É estranho."

Sim, ela está certa. Scott, desde o dia em que nasceu, era meu gêmeo.

Christine costumava me ligar e reclamar de sua atitude quando adolescente, jurando que era muito parecido comigo.

“Um, sim, ouvimos isso o tempo todo. ” Paro quando falo no presente, e isso me atinge de novo - não vou receber esse elogio novamente, sobre meu filho parecer comigo. Não seremos nós - será que temos isso o tempo todo - quando ele estava vivo.

O fluxo de emoções vai e vem nas 24 horas em que vivi com o entendimento de que agora sou um pai enlutado. Inferno, sou pai sem filho. Viro para o caixão fechado, onde Scott está na sala conosco. Ele é incapaz de me dizer para parar. Ele só quer que eu cuide da esposa dele.

Tento me equilibrar, mas não consigo, e encontro a cadeira mais próxima da sala para me sentar, com a cabeça entre as pernas. Lágrimas caem dos meus olhos como Holland. Mas então ela agarra minhas mãos, ajoelhando-se na minha frente. "Senhor. Parrish, eu nem consigo imaginar.

” Seus olhos gentis são de um marrom profundo, quase preto. Com uma

pequena ponta dos lábios, seu pedido de desculpas é sincero.

"Oh, querida, eu deveria ser..." O que devo ser? Mais forte? Aqui para ela? Eu mal a conheço.

“Não, Senhor Parrish. Eu sei que você não o viu muito, não tanto quanto vocês dois gostariam, mas ...” ela gagueja, respirando fundo. "Ele te adorava, respeitava e só queria te deixar orgulhoso." Ela coloca a mão sobre o coração, tremendo visivelmente.

Ele alguma vez se perguntou mais alguma coisa sobre mim? Eu não poderia estar mais orgulhoso dele, mesmo que tentasse. E agora me resta especular se ele sabia disso.

Holland

De alguma forma, acho que é minha responsabilidade consolar o pai de Scott. Com a mãe dele, há uma faca tão grande entre nós, mas com o Sr.

Parrish, pode ser mais fácil, pois ele é uma versão mais velha de Scott.

Faz meu coração machucar fisicamente. A ideia de pensar em Scott como um homem maduro, com quarenta e poucos anos - algumas crianças chamando-o de pai. É com todos os e se, eu sei que isso nunca vai acontecer, caio de joelhos, um grito soluço escapando da minha boca.

Agora, pai e esposa estão em estado de luto, nossas ações e movimentos

irregulares não podem ser entendidos por ninguém, a menos que tenham passado por isso.

O pai de Scott queria que ele - nós - se mudasse para a Califórnia. Ele implorou a Scott, que só queria trabalhar para restaurar carros e caminhões velhos. Seu pai lhe ofereceu um emprego em sua empresa. Scott era igualmente hábil em trabalhar madeira. Maguire queria que Scott viesse trabalhar para ele com a chance de entrar como parceiro em uma loja de restauração de veículos mais velhos, eventualmente. Mas, quando Christine descobriu isso, ela saiu do controle, gritando e acusando Scott de amar Maguire mais do que ela.

Na mente de Scott, se ele escolhesse um terreno neutro, não machucaria sua mãe. Os militares ofereceram a ele uma maneira de cuidar de mim. Ele estava trabalhando em direção a uma meta. Uma família fazia parte do nosso plano, mas, a seu modo, ele não precisaria escolher sua mãe em vez de seu pai. Ele não culpou o pai. Ele entendeu onde estava o egoísmo. E talvez seja por isso que ver o rosto de Christine com dor e luto seja demais.

Se ela tivesse deixado Scott ter o desejo dele, trabalhando com o pai, ele ainda estaria vivo.

Em uma parte da sala, chorando, estou ciente de braços fortes me

consolando. Por um segundo, apenas um breve segundo, eu quase acredito

que eles são de Scott. Inferno, o pai dele tem o mesmo toque exato e,

quando ele começa a falar, eu juro que é o Scott. "Shh, querida." Embora

Scott me chamasse de Holly. "Vai ficar tudo bem, Holland." Merda, Holland parece que meu marido teria dito isso, pois ele acariciava meus cabelos castanhos, parando nas pontas roxas, sempre se fixando nelas.

E Maguire está fazendo a mesma coisa. As pontas roxas do meu cabelo estão no meu rosto. Me resta lembrar como elas eram dessa cor desde que estive com Scott. Naquela época, tudo era roxo. Antes, ninguém sabia que cor do arco-íris enfeitaria minha cabeça. Mas ele era parecido com roxo em mim e roxo era o que restava desde que ele me convidou para sair todos esses anos atrás. Embora agora eu só pintei as pontas dos meus cabelos dessa cor.

"Senhor Parrish. ” Minhas palavras são quase inaudíveis para mim. Mas não quero abrir meus olhos que de alguma forma estão fechados, e neles posso imaginar que Scott, meu marido, minha alma gêmea está me segurando. Mas assim que penso, recuo.

"Oh, querida, você não precisa se preocupar comigo," diz o pai. "Scott quer que eu verifique se você está bem." Ele também me checou e eu esqueci todos juntos. Meu marido está na sala comigo. Ainda não tive coragem de abrir o caixão. Não tenho certeza se posso olhar para ele.

Solicitei que seu caixão ficasse fechado até que eu pudesse encarar em seu

corpo sem vida.

Preciso respirar e pensar, enquanto exercito a coragem de encarar meu marido. "Umm, Sr. Parrish, você poderia me dar alguns minutos com Scott?"

Tomando um lenço de papel, ele enxuga os olhos, apenas para eu olhar nos olhos verdes avelã exatos do meu falecido marido. Ele não diz uma palavra, mas caminha até a porta.

“Espere, Sr. Parrish, Scott me fez prometer lhe dar esta carta se algo acontecesse com ele. Ele pediu para você ler imediatamente. ” Eu me viro porque tenho um pouco de inveja dessa carta. Ele tem as últimas palavras de Scott quando, eu, a esposa, não.

Ele está enxugando os olhos, como Scott quando chegou em casa de uma de suas últimas turnês, a mesma em que seu melhor amigo foi morto.

A cópia em carbono não explica muito bem as semelhanças entre eles, até o mesmo nariz pontudo eles compartilham. É tudo muito estranho.

"Claro, querida. E por favor me chame de Maguire. ” Ele fecha a porta

atrás de mim e eu fico na presença do corpo do meu marido.

Capítulo 3

Maguire

O envelope diz:

Holly, querida, caso eu vá embora, por favor, entregue isso imediatamente ao meu pai.

Nos anos em que Scott falou sobre a Holland, pelo menos seis anos, nunca ouvi meu filho chamar sua esposa, Holly. É fofo, o próprio nome dele apenas para ela. Oh, como eu gostaria de poder conhecê-lo mais.

Eu o vi quatro ou talvez cinco vezes por ano. Eu alugaria um lugar perto dele e de Chris, levando-o por aquelas duas semanas. Fizemos móveis juntos, principalmente presentes que ele reservou para Holland e para ele. E ele voltou para casa para ficar comigo por um mês também. Mas agora, vinte e dois anos de ter a honra de ser seu pai simplesmente não eram suficientes. Isso me leva a pensar em como ele falou sobre a Holland.

Eu vou casar com ela um dia, pai. Eu sabia disso no primeiro dia em que ela se

mudou para a cidade, eu a vi. Quando você sabe, você sabe.

E eu não estava nada além de cansado, aconselhando-o a esgotar que o amor jovem é difícil. Eu não dei a ele o apoio que ele precisava e foda-se, ele com certeza não recebeu de Christine.

Minhas mãos tremem enquanto varrem o verso fechado. Essas são as últimas palavras que eu receberei de Scott. E se elas são faladas ou escritas, o pensamento é preocupante.

Minha mente divaga por um momento, e eu preciso disso, para qualquer coisa, menos este sendo o último adeus do meu filho. Nele, penso na Holland. Uma vez, Scott me disse que amava tanto suas cores loucas porque mostrava que ela não dava a mínima para o que os outros pensavam dela.

Mas o envelope nas minhas mãos é uma faca de dois gumes. Quero entrar nesta carta, absorvê-la e ter as últimas palavras de Scott dentro de mim para sempre. Mas então, quando eu terminar, ele se foi. Meu filho se foi para sempre.

As lágrimas caem dos meus olhos tão rapidamente que movo a carta

para evitar estragá-la com minhas obras de água. Pego um único pedaço de

papel. Uma última página é tudo o que tenho do meu filho. Antes de abrir

o papel dobrado em terços, respiro fundo. Desdobro-o com cuidado e não

me surpreendo com a caligrafia desleixada de sua assinatura. Sabe-se que

os canhotos americanos têm um tipo de arranhão de galinha quase

preguiçoso. Eu ri dessa lembrança. Isso deixou Christine louca - apenas uma das muitas coisas que meu filho recebeu de mim.

Suas primeiras palavras ainda são minhas, e meu olhar permanece nelas. Querido Papai. Merda, esta será a última vez que me chamam papai.

Como Chris me deixou tão cansado, nunca tentei encontrar uma mulher para me acalmar. E eu não sou mais um pai. Não depois de hoje, não depois que enterrar meu filho.

Paro para deixar isso afundar. Sou pai sem filho? Isso é possível? Meus lábios tremem com o pensamento da última vez que o vi apenas um mês atrás. Ele nunca trouxe Holland, querendo passar tanto tempo juntos, apenas ele e eu. Se eu soubesse que era o tempo todo que iria ficar com ele, eu o seguraria por mais tempo? Feito algo diferente? Não importa, agora não tenho essencialmente o status de pai.

Como se olhar para o querido papai não fosse suficiente para arrancar meu coração, começo a devorar a carta e suas últimas palavras.

Querido Papai,

Porra, se você está lendo isso, significa que eu fui embora. Eu tive um sonho,

envelhecendo com a Holland. A morte não vai me impedir de sustentá-la. E porque

você é o melhor homem que eu conheço, o que estou prestes a pedir, eu sei que você

fará por mim. Por favor, cuide da Holland. Leve-a de volta para a Califórnia com

você. É o meu último pedido, é muito, eu sei. Mas estou colocando minha posse mais preciosa em suas mãos.

Veja, não temos muito economizado e os militares não deixarão a Holland ficar nos aposentos do governo muito depois da minha morte. Eu tenho muito pouco para sustentá-la se eu morrer. Eu tenho meu SGLI (seguro de vida), mas não é suficiente depois que ela pagar pela escola. Mas ela é talentosa em design. Por favor, ajude-a a se levantar. Ame-a como você me ama. Ela não tem nada para voltar na Virgínia. Sua família vai secar o pequeno seguro de vida que ela tem.

Mamãe se sentiria tão abandonada se eu fosse direto para você do ensino médio.

Mas se eu confio em alguém com Holland, é você.

Um dos meus arrependimentos na vida é não estar lutando contra mamãe para morar com você. Quando soube que podia enfrentá-la, eu havia conhecido Holland.

Por favor, não conte isso para mamãe. Ela tentou. Eu sei que ela fez. Ela me ama, isso eu nunca duvidei. Mas gostaria de te conhecer melhor, pai.

Por favor, saiba que todo momento que tivemos juntos, eu estimava. Eu sei que isso não é algo de verdade, mas eu fiz. Você me fez o homem por quem Holland se apaixonou. Avise quando ela se apaixonar de novo, tudo bem! Quero tudo para ela que não poderíamos ter juntos.

E, pai, eu sei que mamãe fez errado cm você. Você nunca me fez escolher, mas

isso te deixou cínico. É por isso que você nunca se comprometeu com mais

ninguém. Por favor, encontre uma mulher que você ame e viva a vida que eu não poderia.

Você sempre será pai - meu pai.

Amor, Scott

Ele me deu um encerramento e um propósito. Em sua homenagem, vou garantir que a Holland seja cuidada.

Holland

O caixão permaneceu fechado e tenho quase certeza de que vou desmoronar se olhar para o homem que planejei ficar minha vida inteira.

Com minha mão no vaso, minha alma gêmea será abaixada no chão por dentro, um brilho de suor me cobre. Não fui capaz de fazer isso sozinha, mas é o que estou - sozinha.

Eu já fui visitada pelo oficial de habitação do Exército, explicando que

tenho trinta dias para desocupar a propriedade. Eu sabia disso, Scott não é

a única pessoa a morrer em ação. Eles certamente não demoram a expulsar

a esposa que perdeu a vida para sempre. Minha eternidade foi morta por

este país e em breve ficarei sem teto. Claro, eu tenho um lote de seguro de

vida, mas será apenas para me levar à escola e ajudar com minhas necessidades imediatas.

Ir para casa é minha única opção, por enquanto, mas Scott nunca quis isso para mim, voltando para meus pais, para uma casa onde a negligência deles me fez a garota que Scott teve que reconstruir. Minha mão ainda está no caixão.

“Nós tivemos tantos sonhos, baby. Isso nunca fez parte do nosso plano.

”

Meus dedos se retraem, quero arranhar alguma coisa, machucar alguém. O ódio me atravessa por muitas razões e me pergunto se estar chateada com meu marido morto está certo. É claro que minhas emoções são tão cruas - estou em águas desconhecidas que nunca havia visto antes.

Estou brava com Scott por me deixar.

Não sei se você pode colocar um nome no que meus pais fizeram. Eles nunca abusaram de mim fisicamente. Negligência é o que era. Claro, eu fazia três refeições por dia e roupas nas costas. Um teto sobre minha cabeça nunca esteve em questão. Mas, desde tenra idade, fui deixada para meus próprios acordos, para trabalhar como eles mandavam. Nós nunca conversamos. Eu estava lá. Especulei que eles nunca quiseram filhos, ainda estou aqui. Eles nunca me colocaram na cama ou me leram uma história.

Meus pais estavam ausentes em todos os jogos de basquete em que

participei, mesmo quando chegamos ao estadual. Eu poderia passar semanas sem falar com eles. E com isso, eles fizeram o pagamento de todas as atividades em que participei e me compraram o meu bem mais valioso, minha máquina de costura. Mas isso realmente não importava, não quando eu era um fantasma - e ainda sou. Mesmo quando Christine ligou para eles para dizer que seu genro morreu, eles me enviaram uma mensagem de texto, dizendo que eu tinha um lugar para vir se eu precisasse deles.

Eles estão a seis horas de distância e não têm o respeito de comparecer ao funeral do meu marido. E, claro, Christine também oferece sua casa, apenas porque ela amava Scott. Ela me odeia e aceitar sua oferta seria um inferno em si. Ambas as escolhas são terríveis.

Embora eu tivesse o SGLI de Scott no serviço, isso só se estenderia até agora e é um processo demorado. O dinheiro dele me colocará na escola e será o único objetivo dele.

"Ah, Scott."

Minha mão desliza pelo caixão como quando deslizou pelo corpo dele

quando fizemos amor. Ele era um amante terno, colocando minhas

necessidades antes dele. Mas foi o que ele fez em nossa vida. Ele queria me

tirar das garras dos meus pais. Ele não queria decepcionar sua mãe se

mudando para a Califórnia para trabalhar com seu pai. Ele fez a única

outra coisa que pôde pensar para me provar que estava sempre do meu

lado - o time Holland o tempo todo. É o que ele costumava dizer. Ele se juntou ao Exército para podermos casar, com a capacidade de me sustentar.

Abaixo minha cabeça para a caixa que contém seu corpo, para onde acredito que seu rosto está. “Como faço isso sozinha, Scott? Por onde começo?”

Não estou falando de trabalho ou dinheiro. Sou engenhosa, vou

descobrir, mas a solidão me consumirá, sem a antecipação de Scott

entrando pela porta. Lágrimas caem sobre a beleza da madeira que segura

meu melhor amigo, ou seus restos mortais, devo dizer, quando juro que

seus grandes braços musculosos me cercam - e eu quebro. Cada fibra do

meu ser se apega a ele, porque agora que eu o tenho de volta, nunca o

deixarei ir. Então eu viro, apenas para ver que não é meu marido. É meu

sogro.

Capítulo 4

Maguire

Ela ainda está em choque quando eu paro na entrada da casa que Scott e Holland dividiram juntos. Pode ser um alojamento militar, mas posso ver em detalhes o esforço que Scott fez para destacar sua casa entre as outras unidades. A garagem de concreto é imaculada, nem um pingo de lixo em comparação com as outras casas na rua sem saída. As sarjetas não estão transbordando de folhas e cocô como seus vizinhos, embora a grama tenha ficado um pouco marrom devido ao clima, está cortada ordenadamente.

Até os peitoris das janelas e as persianas parecem bem pintados em comparação com a tinta lascada nas casas dos vizinhos.

Ele não recebeu essa ética de trabalho de Christine. Oh, foda-se não. A

cada seis meses, quando eu alugava uma cabana para Scott e eu nos

relacionarmos, ela me envolvia em um dia de tarefas. Foi o nosso pequeno

acordo silencioso. Eu completava a lista de tarefas e ela nos deixava em paz

o tempo todo que eu estava com ele. "Deixe Scott ajudá-lo; é melhor mostrar a

ele como fazer algumas dessas coisas, não é como se ele estivesse aprendendo isso com você do outro lado do país." Embora ele tivesse, porque ele trabalhou na minha fábrica durante os verões na Califórnia.

A verdade era que Christine achou que eu deveria arrumar minha vida e segui-la. E eu teria feito isso, mas ela se tornou mais exigente com apoio à criança a cada ano. Eu não podia me dar ao luxo de começar de novo e a Parrish & Landon Custom Furniture estava crescendo. Todo ano, eu pensava que poderia iniciar uma fábrica na Virgínia e voltaria depois de um mês sendo inundado por todas as coisas que Christine e eu nunca demos. Scott foi quem sofreu por causa disso.

Eu sei que Chris está sofrendo e parte de mim ainda ama a mulher que me deu Scott por 22 anos, mas, inferno, não posso deixar de odiá-la também.

Vasculho as chaves da casa enquanto Holland senta ao meu lado na caminhonete que Scott e eu recolocamos juntos, quase em um estado catatônico. "Espere, querida." Abrindo a porta para ela e puxando-a para fora, ela é leve como uma pena. Consigo girar a maçaneta para a porta e chutá-la levemente aberta ao mesmo tempo com Holland nos braços.

Andando pelo limiar da casa deles, sou assaltado por tudo o que Scott.

É esmagador - tudo o que era ele. Há um cobertor do North Carolina

Tarheels espalhado pelo sofá. Uma foto de alguns de seus amigos da minha

fábrica está pendurada na parede adjacente da porta. A jaqueta bomber de couro que eu comprei para ele há alguns natais atrás está no cabide. Tudo isso parece surreal - como uma experiência fora do corpo.

Eu sigo o corredor de volta para onde eu acredito que os quartos estão e deposito Holland em sua cama. Em uma das mesas finais, está a foto do casamento, a mesma que está na minha mesa em casa. Eles se casaram no juiz de paz, mas isso não significa que o sorriso no rosto de Scott não seja nada além de felicidade. E ao lado da foto há uma pequena bugiganga de ferro fundido de um trator John Deere. Toda vez que eu o via ou enviava um presente, eu dirigia até essa pequena loja de brinquedos personalizada e pegava o item mais novo. Quando ele completou 13 anos, parei com os tratores, pensando que ele era velho demais para eles. Quando liguei para ele para lhe desejar um feliz aniversário, perguntei se ele gostou do novo skate sobre o qual falava há meses.

"Sim, pai, é perfeito." Mas algo em sua voz avisa o pai em mim que há mais.

"Filho, eu pedi o errado?" É possível. Afinal, confiei em Christine para me dar as informações corretas.

“Oh, não, pai, desculpe! É ótimo. É o que eu queria." Mas ele ainda está quieto,

e eu preciso chegar ao cerne da questão.

"Scott, está tudo bem. Você pode me dizer o que está incomodando, por favor? "

Eu odeio não estar lá para ele, realmente ver a mágoa em seus olhos que irradia em sua voz através do telefone.

"Oh, na verdade não é nada," Scott mal fala para mim e perco a paciência.

Meu tom é um pouco mais forte dessa vez, e ele tem que saber que não estou brincando. “Scott Jameson Parrish, apenas me diga. Eu não posso ajudá-lo se você não tirar isso do peito.”

"Cara, pai, vou parecer egoísta reclamando disso." Quando não digo uma palavra, ele continua. "Adoro os tratores que você me traz. Toda vez que os vejo, isso me faz pensar em você e em mim. É nossa coisa e, quando não consegui, achei que essa parte tinha acabado para nós."

É então que entendo que nosso vínculo é mais forte do que os muitos estados que nos separam. E ele ainda anseia por isso - a conexão que compartilhamos, na forma de pequenos tratores de cinco dólares. Idade seja maldita, ele os pegaria.

Uma pequena risada cai da minha boca e solto um suspiro de alívio. “Filho, isso é algo que eu posso consertar. Verdade seja dita, fiquei um pouco triste por não ir à nossa loja comprar um para você. Presumi que você estava ficando velho demais para eles e essas merdas, fico feliz que você não esteja.”

Ele devolve o sentimento imediatamente. "Obrigado, pai, pela compreensão."

Eu estou de pé ao pé da cama, pegando o pequeno brinquedo que significava muito para ele e foda-se, até agora, eu não tinha ideia do quanto eles significavam para mim também.

Holland

Estou na cama, nem tenho certeza de como cheguei aqui. Tudo o que sei é que acordo com o pior pesadelo. A luz da lâmpada está acesa e sinto o cheiro de ovos. Scott deve estar cozinhando para mim. Suponho que sejam omeletes de presunto e queijo na frigideira. Eu sei que é isso porque Scott não pode cozinhar mais nada se a vida dele depende disso. Não que eu seja uma ótima cozinheira também. Mas nada disso se registra quando eu me arremesso da cama, tiro a roupa, pronta para surpreender meu marido.

Depois do sonho, vou explodir a cabeça dele e fazê-lo muito bem.

"Ei, querido." Meu sedutor vibrato baixo toca. Scott sabe como eu pareço quando estou pronto para ser levada para qualquer parte da casa. "Você não vai acreditar no terrível sonho que eu tive."

Virando a esquina, Scott não está de pé na cozinha pronto para virar as

omeletes, é o pai dele. Quando ele se vira, me vendo em nada além do meu

traje de aniversário, tudo volta para mim. Não é um sinal no radar que

estou sem roupas e bato no chão.

"Oh, inferno, é verdade. É verdade. Não é um pesadelo."

Do meu ponto de vista, Maguire sai da cozinha rapidamente. Em uma fração de segundo, seus pés correm para mim, e algo cobre meu corpo. O calor do cobertor me lembra que Scott é filho deste homem, e ele perdeu tanto quanto eu, se não mais. Agarrando-me ao cobertor, tento ficar de pé, apenas tropeçando. Mas encontro meu caminho de volta para o meu quarto, o meu e o de Scott. Através das minhas lágrimas e choros, eu posso ouvir isso entre meus próprios soluços. Mas se eu parar o suficiente para ouvir, no corredor, posso ouvir os gritos do pai de Scott pelo homem que amamos e sentimos falta.

O funeral veio e se foi e meus pais nunca apareceram. Eles não estavam lá para mim quando criança, por que eu esperava ser diferente quando adulta? Embora minha mãe me mandasse uma mensagem, me pedindo para voltar para casa. Ela provavelmente pesquisou no Google que o SGLI é de algumas centenas de milhares de dólares. Onde parece muito, não é.

Será apenas o suficiente para sobreviver com minha vida imediata.

Por mais que eu não queira, a oferta de Christine é a melhor. Mesmo

com sua manipulação, ela não tem nenhuma intenção de pôr as mãos no

seguro de vida de Scott. Ela tem amor e respeito suficientes por seu filho do

que tentar qualquer coisa nesse sentido. Viver com ela até que eu possa fazer arranjos será seu próprio inferno.

Ainda uma semana após o funeral, Maguire está na cidade, vindo me checar diariamente. Hoje não é diferente. Ele é um bom homem, a única razão pela qual Scott não se transformou em sua mãe. Mas estar perto dele é muito difícil, porque esse homem, meu sogro, é a imagem cuspida de meu marido.

Ele se sentiu confortável em minha casa, fazendo café, jantando e fazendo qualquer manutenção que Scott normalmente fazia quando estava em casa.

"Senhor Parrish, ” digo quando ele aparece na garagem, sem camisa, depois de trabalhar na caminhonete de Scott, “agradeço sua ajuda.” Esse homem me mostra os bens que vou sentir falta no meu próprio homem.

"Ei, podemos conversar por um segundo?" Ele planeja ficar mais uma semana no motel na estrada para me ajudar a fazer as malas.

"Ah, sim, querida, eu também precisava conversar com você. Eu tenho graxa na minha camisa; você se importa se eu pegar uma de Scott?”

Não posso deixar de rir. Onde Scott era grande, tenho quase certeza de que ele ainda estava preenchendo. Os dois homens são longos, um corpo de corredor, mas Maguire é certamente um homem em tamanho normal.

Como Scott, ele se eleva sobre mim a cerca de um metro e noventa. Quando

ele se afasta de mim, noto uma pequena tatuagem em seu peito bem acima do coração, mas não consigo entender.

"Algo engraçado?" Ele pergunta.

É uma das poucas vezes em que o vejo sorrir. Está muito quente.

Como faço para colocar isso delicadamente? "Bem, pode ficar com elas.

Mas acho que elas não combinam com você."

Estendendo as mãos sobre a cabeça, seu sorriso nunca vacila. "Você está chamando esse velho de gordo?"

Eu nunca chamaria Maguire Parrish de gordo em seu corpo de quarenta anos. Não, me dá dor saber o que Scott poderia ter amadurecido se ele tivesse vivido. "Eu não estou dizendo isso. Scott não era tão grande quanto você, mas suas roupas são mantidas no quarto de hóspedes à direita, no armário. Fique à vontade."

Eu começo o café para ele. O homem ama esse lodo. O chuveiro começa e eu me pergunto o quanto Scott realmente se parece com seu pai, no fundo. Eu coro com essa ideia e dou uma risadinha porque sinto muita falta do meu marido.

Estou de pé na janela com vista para o nosso beco sem saída quando as

inesperadas palavras de Maguire me assustam. "Sim, querida." Ele está

secando a toalha no cabelo, aparecendo na cozinha enquanto eu servo seu

café e embebido meu chá. "Acho que você está certa, esse homem é gordo,"

diz ele.

Virando-se para ele, todos os músculos são revelados através da camisa azul simples de Scott. Agora, tenho uma visão mais panorâmica do corpo dele do que quando ele estava sem camisa e nada é deixado para a imaginação.

"Ah, você leu minha mente, querida." Até a maneira como ele diz querida me faz ver meu sogro sob uma luz diferente. Eu preciso que ele pare, mas faz parte de sua personalidade. "Vamos aproveitar nossas bebidas ao sol."

Eu o sigo até o pátio coberto e então uma lágrima escapa dos meus olhos. Vou sentir falta deste lugar. Tinha sido o nosso juntos - o meu e o de Scott - e quando dizer adeus a esta pequena casa, é uma das últimas peças que terei dele. De nós.

"Depois disso, vou para o motel para comprar uma camisa que não parece fazer parte da minha pele," ele começa. “Então pegar algumas caixas para que possamos fazer as malas. Você já pensou no que vai fazer?"

"Hum, minha única opção até o seguro de Scott entrar é morar com

Christine." Meu próprio corpo estremece com essa ideia quando Maguire

coloca o café na mesa entre nós, os cotovelos nos joelhos.

"Eu queria esperar até terminarmos o funeral, mas você sabe a carta que me deu de Scott?" Ele pergunta e eu quase esqueci. Eu aceno com a cabeça em antecipação às últimas palavras de Scott para o pai. “Ele queria que eu te levasse para casa. Tenho um apartamento na minha garagem que uso como espaço de trabalho. Poderíamos incorporar suas ideias de design, especialmente em nosso ramo de decoração da empresa. Conversei com Ned e Diane, que dirige a divisão de design. Podemos trabalhar durante o horário escolar. E, sinceramente, Holland, é a última coisa que meu filho me pediu, então quero honrar seus desejos. ”

As palavras não permeiam minha mente. Primeiro, elas apenas flutuam

ao meu redor. É claro que Scott apresentaria um plano de segurança,

alguém para cuidar de mim. Não sei por que estou surpresa.

Capítulo 5

Maguire

"Isso é um maldito erro." Christine, à sua maneira Christine, está causando uma cena enquanto o abrigo para mulheres e o capítulo local da Cruz Vermelha estão pegando itens que Holland não pode guardar - junto com todas as roupas de Scott.

A cabeça de Holland volta ao melodrama alto da sogra.

"Mantenha sua voz baixa, Chris!" Eu grito, me trazendo a comoção dela.

"É a última coisa que nosso filho me pediu, é claro, vou honrar seus desejos."

"Me deixe fazê-lo. Deixe-me ajudar a Holland. Não é apropriado que você cuide dela - de qualquer maneira comigo, ela está perto dos pais."

Eu rio, mas não da maneira ha-ha. "Você quer dizer os pais que estão a seis horas de distância e não puderam comparecer ao funeral do genro?"

Ela encolhe os ombros, mas eu não terminei. "Além disso, Chris, você não é

a pessoa mais fácil de se conviver. Você nem gosta dela. ” Minha voz se torna quase um sussurro, os olhos de Holland pegando os meus de vez em quando. “De qualquer forma, o conjunto de habilidades dela é adequado para um ótimo trabalho que posso oferecer. E eu construí aquele apartamento acima do meu espaço de trabalho. Foi feito para Scott quando ele tivesse idade suficiente para viver sua vida como adulto. ” Eu nunca a culpei por ser ela - a cadela carente que ela é - e este é o mais perto que eu já cheguei de acusá-la de empurrar nosso filho para o serviço quando ele queria mudar a Holland e ele para a Califórnia. "Além disso, ele sempre planejou voltar para Cali, então ele quer isso para sua esposa." Eu vou embora, deixando-a sem palavras. Não consigo consolá-la ou oferecer mais nada. Ela tirou muito de mim - eu terminei.

"As únicas coisas que quero além da máquina de costura que ele comprou para eu substituir a que meus pais me deram anos atrás são a mesa e as cadeiras que vocês dois fizeram para o meu presente de casamento e a caminhonete dele." E com isso, eu sabia que faríamos uma viagem de cross-country em sua velha caminhonete Chevrolet de 1951 em que trabalhamos toda vez que eu visitei.

É uma beleza, um ouro quase amarelo. Scott adorou o ano e o modelo

desta caminhonete. "Eu não posso participar disso. Eu sei que seria mais

lógico manter meu carro, mas eu preciso segurar ele. É uma parte dele. Vou sentir como se ele estivesse comigo no banco do passageiro, agarrando meu joelho." Um sorriso se forma em seu rosto e nele, eu a imagino imaginando essa cena em sua mente. "Ele estará criticando minha direção, como sempre faz." Não é uma escavação, mas um fato que ela acha divertido quando seus lábios se voltam para cima. “Manobras, ele odiava andar comigo. E o que sempre me surpreendeu foi que ele era um motorista assustador.”

Concordo com a cabeça, agora com um sorriso em todas as ligações que tivemos ao longo dos anos desde que ele começou a dirigir. “Sim, você está certa como a merda sobre isso. ” Embora ela esteja certa em ter um veículo confiável, se ela não tivesse segurado a caminhonete dele, eu certamente o faria. "Enviaremos a mesa com o resto das suas coisas." Os militares estão cuidando disso. "E eu vou pegar algumas lonas para toda a bagagem. Não há muito espaço na frente para sua máquina de costura, mas assegurarei que fique segura."

Ela assente, e com a minha declaração, protegendo a última coisa que

meu filho comprou para ela, ela acredita em mim pelo valor nominal.

Olhando em volta do resto da casa, as paredes estão vazias, a mobília desapareceu e ela deu mais porcaria do que gostaria de admitir. "Eu vou te colocar para passar a noite. E podemos sair amanhã.”

Eu vi a maneira como ela reagiu nos últimos dias, quando suas amigas vieram se despedir. Todo mundo amava Scott, isso não é uma surpresa, não porque eu era o pai dele. Ele era um cara legal e engraçado como o inferno. Se eu tiver que vê-la chorar mais uma vez em suas despedidas, como ela as chama, acho que posso muito bem acertar alguma coisa. Está tudo me rasgando por dentro.

É difícil lamentar ao lado de alguém que você não conhece muito bem, mas com o amor que ambos compartilhamos por Scott, é fácil quando se trata de Holland. Mesmo com Christine, Holland é gentil. A menina vai dar a qualquer um a camisa de suas costas. E depois que ela já perdeu tanto, agora está perdendo outra parte de sua vida - seus amigos que eram, em essência, sua família.

“Um, Senhor Parrish, eu não posso fazer isso. Eu tenho o colchão de ar e... ”

Esfregando minha testa, eu gemo internamente com a formalidade que

ela me mostra, depois de eu pedir a ela várias vezes para me chamar de

Maguire. "Holland." Meu tom é um pouco mais duro, saindo como um

aviso e ela endurece, mas depois ela ri. "Ok, eu vou morder, o que é tão engraçado?" Eu pergunto.

"Cogumelos Shitake, me desculpe. Mas você parece muito com Scott.

Quando eu o empurrei, ou ele estava irritado o suficiente comigo, seu tom era mais baixo, como o seu. Às vezes ele força uma risada. Mesmo com ênfase em parte do meu nome. ” Ela agora está rindo histericamente e não tenho certeza se é engraçado ou é apenas a primeira vez que ela não está chorando com o pensamento de Scott que a fez mostra esse tipo de emoção.

"Sinto muito, Senhor Parrish, não pude evitar." Ela não oferece mais explicações, mas é bom vê-la sorrir. Parece bom nela.

"Ok, feliz que eu poderia colocar um sorriso em seu rosto doce." Essas palavras são proferidas de forma mais sedutora. O tom da minha voz é normalmente o que eu reservava para falar com uma dama na minha cama durante a noite. Ela entendeu. Inferno, talvez Scott tenha feito a mesma coisa com ela e nós dois ficamos vermelhos. Eu pulei essa estranheza como uma porra estranha quando decidi perguntar. “Você não xinga? Quero dizer, não quero te ofender."

Ela sorri, movendo os olhos para baixo como se eu a tivesse

envergonhado. "Hum, não, você não vai me ofender. Quero dizer, eu

amaldiçoo, quando justificado - acredite em mim. Espero, principalmente

com Scott, para que ele possa realmente avaliar minha raiva.”

Não digo isso, mas sei que, por algum motivo, ouvir essa jura de beleza pareceria antinatural.

“Sobre o hotel, podemos avançar amanhã. Não é nada demais, e se isso faz você se sentir melhor, pode me pagar de volta." No entanto, não tenho nenhuma intenção de aceitar o dinheiro dela.

"Oh, cocô no palito," ela declara do nada. Há um momento de iluminação no rosto dela. “Você mencionou um bom argumento. Estou presa até o seguro de vida ser liberado. Portanto, mantenha um registro da gasolina, hotéis e refeições. Você não está pagando a conta em parte porque eu não soltei a caminhonete de Scott. Então, pretendo pagar de volta cada centavo.”

Eu aceno com a cabeça. Não há razão para irritar a garota com quem vou compartilhar os próximos cinco dias sobre esse assunto. Mais uma vez, ela é louca se acha que vou tirar um centavo do seguro de Scott.

Seu olhar cai no chão. Ela não pode olhar para mim e eu me pergunto o que é tudo isso. Estou perto de desafiá-la, de fazê-la me dizer quando paro.

Dou-lhe os segundos que ela precisa expressar uma preocupação aparente.

Ela finalmente começa. "Christine me disse que acha que estou usando

você como vale-refeição. Não importa o fato de esse sempre ter sido nosso

plano, mudar-se para a Califórnia depois que ele foi liberado do serviço. ”

Christine do caralho. Veja, eu quero ajudá-la. Merda, ela perdeu o filho, assim como eu, mas isso não significa por um segundo, que vou permitir que ela ferre com Holland. Scott me pediu para cuidar dela, e é o que eu farei se tiver que interferir da parte de Holland com sua sogra psicopata, farei com prazer isso. Não é diferente da merda que Christine tem puxado toda a minha vida adulta.

Holland

Estou no meu quarto, aquele que Maguire insistia em pagar. Eu odeio isso, sendo grata ao meu sogro. No entanto, ao mesmo tempo, é a maneira de Scott cuidar de mim. O segundo que Maguire sugeriu, os sentimentos confusos de tal oferta me inundaram como água e óleo, nenhum deles se misturando bem.

Viver com Maguire será a punição definitiva. Tudo o que ele faz me lembra Scott. Da maneira como ele muda o óleo, passa a limpar a boca após cada mordida de comida, a lavar as mãos - e muito mais. Esta é a versão mais velha do meu marido na minha frente.

A seguir, é o fato de Maguire estar no topo da lista dos homens mais

bonitos do mundo. Sua robustez, a maneira como ele trocou os pneus da

caminhonete na semana passada, como ele se serve de uma xícara de café

ou como ele coloca Christine no lugar dela, que eu secretamente amo, o elevou a um novo nível em meu livro.

Isso por si só me faz sentir vergonha. Vergonha que a própria natureza de Maguire incendeie minha alma. É que Maguire é meu marido no corpo de um homem mais velho que me faz ansiar por seu toque, uma amostra dos bens, se você preferir? A vergonha me envolve nessa ideia. Eu realmente apenas contemplei isso? O corpo do meu marido nem está frio no túmulo e estou pronta para encontrar um substituto? Não, não pode ser:

o amor que tenho por Scott transcende o tempo e o lugar.

"Se recomponha, Holland," ordeno a mim mesma, catapultando da cama, fazendo um buraco no tapete enquanto passo para frente e para trás.

"Essa é uma péssima ideia e terrivelmente tentadora." Eu continuo falando comigo mesma como se Scott estivesse na minha frente. "Não, mas é apenas uma má ideia se... " Sim! Essa é a resposta para minhas orações. É apenas uma má ideia quando dois consentem. Eu não vou consentir. Eu tenho autocontrole suficiente. Tenho muito mais respeito por mim do que pular na cama com meu sogro. Além disso, Maguire também.

E, afinal, é isso que meu marido queria. Eu aceito o emprego, fico no

apartamento até encontrar algo na cidade que eu possa pagar, e nos vemos

como uma família, nas férias.

Olhando-me no espelho, digo. "Bom plano, Holland." Eu quase acredito

nisso.

Capítulo 6

Holland

"Não temos GPS?" Maguire zomba da minha afirmação óbvia. Estou sentada na pequena mesa atrás dele no espaço de escritório complementar em que ele está planejando nossa viagem de cross-country. Ele está imprimindo um mapa sobre mapa, para não mencionar, o atlas de cinquenta estados que ele comprou esta manhã antes do nascer do sol no Wal-Mart mais próximo.

"O GPS realmente deve servir como guia, querida." Ele alterna entre me

chamar de querida, como se eu fosse uma sobrinha de longa distância que

ele vê a cada duas décadas para apenas Holland. Ele parece magoado

quando usa os dois na minha vizinhança - como se meu nome fosse o

lembrete para sempre de Scott. "Você nunca sabe se ele escolhe rotas

alternativas e precisamos estar preparados para todas as situações." Ele se

vira na cadeira giratória. Uma camisa de gola alta é tão apertada em torno

de seus bíceps que me pergunto se rasgará e exporá sua pele nua. "De

qualquer forma, estou bastante confiante na caminhonete de Scott - trabalhei sozinho, mas, diabos, queremos estar seguros."

Por alguma razão, estando com Maguire, estou tão segura quanto quando estava nos braços fortes de Scott - ninguém poderia me atingir naquela época e ninguém pode me atingir agora. Reviro os olhos, me empurrando para fora da mesa. Minha saia fica presa na cadeira em que estou sentada. "Bem, merda," afirmo o óbvio. Ele deve ter visto minha calcinha de guepardo que Scott amava tanto. Ele vira a cabeça rapidamente por respeito. Primeiro, ele me viu no meu traje de aniversário, agora na minha tanga de oncinha. Isso está contribuindo para um ótimo começo de nossa viagem. Acho difícil falar a princípio, com um rubor aquecido cobrindo meu rosto. "Eu e minha bunda envergonhada vamos esperar por você lá fora na caminhonete enquanto você gerencia a nossa viagem."

Estamos correndo para esse pequeno restaurante na estrada em que ele faz a maior parte das refeições nas últimas duas semanas, para jantar, e depois voltamos ao hotel para uma madrugada.

"Ei, Holland," ele chama, e eu ainda posso sentir minhas bochechas queimando, que agora devem parecer morangos. "Alguém já te chamou de espertinha?" Ele cala a boca.

“Inferno sim, o tempo todo e adivinhe? Você fica com a minha esperteza

por três mil milhas. ” Eu me viro para me despedir; feliz que ele vê um

pouco mais de mim. E, após a minha exposição de calcinha, inferno, ele certamente viu um pouco mais do que eu queria.

A manhã seguinte me cumprimenta. Eu sou uma mistura de nervosismo com uma emoção do desconhecido passando por mim.

Quando meus olhos veem o texto, já estou chorando adeus à vida que levei com Scott.

Sarah: Querida, Mark chegou em casa ontem à noite. Vamos encontrá-la no hotel antes de você sair. Não podemos deixar você ir sem te abraçar.

Eu ri dessa garota que se tornou minha irmã. Meu coração bate mais do que sentirei falta. As cortinas que estou tentando fazer para a garotinha ainda são apenas tecidos que guardei na esperança de terminar antes que o bebê dela chegue a este mundo. Eu tinha planejado estar lá para o nascimento. Tive aulas de parto com ela, caso Mark não estivesse em casa a tempo.

Mark é o melhor amigo de Scott desde o momento em que se

conheceram no campo de treinamento. É engraçado como a amizade é

acelerada nas forças armadas. Essas pessoas se tornam sua família

rapidamente.

Saltando da cama, tomo o banho mais rápido. Depois, me visto, pegando uma legging de unicórnio e uma blusa verde neon longa, que é cerca de dois tamanhos grande demais. Mas é confortável, e pelos próximos cinco dias na caminhonete de Scott, é o que eu desejo.

Nem um segundo antes, há uma pequena batida na porta depois que eu escovo os dentes. Abrindo-o rapidamente, lá estão Mark e Sarah - nossos queridos amigos. Não recebo um olá antes que ela e sua enorme barriga me envolvam em um abraço. Ela já está chorando. Levantando minha cabeça, há lágrimas nos olhos de Mark também.

Mark não conseguiu voltar a tempo para o funeral. Normalmente, eles não o mandariam para casa, mesmo com Sarah apenas quatro semanas para o parto. Mas quando Scott foi morto, Mark foi ferido - enviado à Alemanha para reabilitação.

Sarah finalmente me solta, e eu me derreto nos braços do melhor amigo do meu marido. “Porra, Holly! Eu sinto muito." Além de Scott, não há mais ninguém no mundo que me chame Holly, exceto Mark. "Eu não pude salvá-lo. Eu tentei, por favor, saiba que eu tentei.”

Sarah, que agora está sentada na cama, está chorando

incontrolavelmente. Quando ela descobriu que Mark estava com Scott no

momento em que ele foi morto, ela me contou, depois do funeral, como se

sentia culpada por seu marido ser poupado.

Colocando seu rosto, eu o faço olhar para mim. "Não, Mark, não é sua culpa, nunca. E Scott não gostaria que você se culpe. ” Eu vou abraçá-lo novamente, para ser seu conforto. Mas, como eu, ele é puxado de mim e empurrado para a parede externa adjacente ao meu quarto. Quando olho para os braços fortes que estão prestes a despedaçá-lo, vejo Maguire.

Maguire

Mãos estão circulando pelo corpo de Holland. É tudo o que consigo captar antes de ter o homem que obviamente está se forçando nela contra a parede do lado de fora do motel.

"O que diabos você está fazendo com a minha nora?"

O garoto, não mais velho que Scott, se afasta de mim. "Acalme-se, velho," ele diz e estou prestes a bater nele até que eu não o reconheça.

"Velho? Hã."

O garoto que estou prestes a espancar estende os braços e me abraça.

"Merda, Maguire, para um homem velho, você é forte pra caralho."

Eu me viro para a Holland, com as mãos nos quadris. Ela não se diverte

com toda a comoção. "Mark, desculpe, filho," digo, e percebo que Mark - o

melhor amigo de Scott é apenas mais um lembrete do que perdi.