Tradução: Brynne Revisão: Debby
Formatação: Addicted’s Traduções 2020
Sinopse
Fui negociada como a rainha dos diamantes em um jogo de cartas, antes de ter idade suficiente para soletrar a
palavra "casamento."
Ele diz que eu sou dele. Sempre fui, sempre serei.
Não enquanto eu ainda estou respirando.
Até que a morte nos separe?
Se é assim que deve ser, estou arrastando ele para o
inferno comigo.
Capítulo Um
Michelle
10 anos atrás
Eu não gosto de Tommy Heenan.
Também não gosto muito do pai dele.
"Não Shelly," minha mãe sussurra para mim de cima.
Esta noite ela está usando um vestido vermelho brilhante que brilha nos holofotes, dedos, pescoço e orelhas brilhando a cada movimento que ela faz em seus saltos altos polidos.
Ela não está vestida como minha mãe e não está agindo como ela. Ela está no limite. Eu posso vê-lo da maneira que seus olhos escuros me instigam a ouvir, e eu posso senti-lo no ar. "Você senta bem ali entre Tommy e o pai dele."
Eu quero discutir com ela. Quero bater o pé e dizer que não. Tommy é um menino mal e seu pai... seu pai cheira engraçado. Como fumaça, cerveja e loção pós-barba, que não é a mesma que meu pai usa. Desconhecido. Eu mal conheço o pai de Tommy e também não quero.
A mesa do garoto no canto mais distante da sala parece divertida. É o mais distante dos meus pais e mais próximo da
porta dupla que leva ao corredor, que leva ao exterior, o que é perfeito para um jogo de esconde-esconde. Ou caçar a...
palavra ruim que rima com caça.
Eles estão jogando o jogo na mesa agora, onde você tem que estender as mãos como um rabo de peixe e evitar ser atingido pela pessoa que está jogando. Eu gosto de dar um tapa. Eu sou boa nisso. Reflexos de um gato, pelo menos é o que meu pai diz.
Eu gosto mais de cachorros, no entanto.
Nossa mesa é chata em comparação. E é branco. Eu odeio branco, é a cor mais fácil de estragar. Nada diz "tenha cuidado" como a cor branca. Minha mãe e meu pai sentam-se ao lado de Tommy e depois há o espaço vazio onde eu deveria estar. Tudo em uma fila grande, todos de frente para as mesas redondas que revestem a pista de dança.
“Quero sentar à mesa com as outras crianças. Por favor, mãe,” imploro.
Ela não escuta.
Em vez disso, ela coloca os braços sob os meus ombros e me leva fisicamente até a minha cadeira.
Quando estou exatamente onde ela me quer, ela se abaixa e coloca a boca perto do meu ouvido e diz. "Agora você senta lá como uma boa garota, ou o seu pai ficará muito bravo com você. Não vou avisar duas vezes.”
Eu engulo e aceno com a cabeça enquanto minhas bochechas ficam vermelhas. Eu estava certa, ela está no limite. Você sempre pode dizer quando é sua própria mãe, e hoje à noite ela está um pouco sem sentido de estourar a tampa.
Eu só queria que ela não tivesse dito isso exatamente onde Tommy pode ouvi-la. Ninguém gosta de ser repreendido por seus pais na frente de seus amigos.
Bem, ele não é meu amigo, mas é a mesma coisa.
Olho para ele e vejo que ele está olhando para mim, claramente satisfeito por ter tido uma repreensão e ele não.
Ele também está vestido chique, assim como minha mãe, mas ele tem as mangas arregaçadas e o cabelo está todo áspero e ele tem esse visual que me diz que ele estava correndo há cinco minutos.
"Haha!" Ele sussurra baixinho.
Eu deveria chutá-lo por baixo da mesa, tirar esse sorriso do rosto. Mas isso me deixaria ainda mais encrencada, e minha mãe me disse especificamente para estar no meu melhor comportamento hoje.
Todo mundo estará me observando.
Todo mundo está aqui para me ver.
Não sei por que, mas acho que é algo importante. Eu tenho um vestido novo, e minha mãe me fez sentar por horas na noite passada, enquanto ela colocava meus cabelos em
cachos e os amarrava firmemente com trapos. Olhei no espelho esta manhã e me senti como uma das bonecas de porcelana que ela insiste que eu preciso. Eu não gosto da aparência das bonecas e também da minha, mas ela disse que não é negociável.
Eu me pergunto o que poderia ser tão importante.
Jantar, é isso.
Quando estou prestes a desmoronar do tédio de ficar sentada aqui sem nada para fazer, o cheiro de frango assado, o meu favorito, enche o corredor e os pratos estão sendo colocados na nossa frente. Bom. Estou faminta.
Olho para Tommy e assisto surpresa, enquanto ele apunhala o garfo no peito de frango e começa a cortá-lo em pedaços com a faca. Talheres de prata esmagam com força o prato e o som ecoa pela sala. O pai dele nem sequer bate uma pálpebra. Ninguém o ensinou a usar uma faca e um garfo corretamente? Ele apunhala a galinha como se estivesse zangado com ela, e eu fico olhando para ele, me perguntando por que ele é tão estranho.
"O que você está olhando?" Ele retruca, seu rosto ficando bravo como se eu tivesse batido meu garfo no joelho dele.
É rude olhar, não é? Mamãe sempre diz isso. Bem, as pessoas não devem dar às pessoas motivos para olhar, é o que eu acho. Mas termino o jantar sem prestar mais atenção nele.
Eles limpam os pratos e estou inquieta. Balanço minhas pernas debaixo da mesa enquanto os adultos falam sobre minha cabeça.
Olhando para Tommy, noto que ele está sacudindo a farinha de rosca da mesa, uma a uma, e agora gostaria de ter feito uma bagunça com o jantar, assim como ele, para que eu pudesse ter algumas migalhas de pão para mexer também.
Seu pai se levanta ao meu lado e eu tento olhar para ele, como todo mundo está, mas meu pescoço fica dolorido rapidamente. Ele é um homem grande, o pai de Tommy, com o cabelo mais preto que eu já vi e provavelmente a maior barriga também. Eu sempre fui alta para a minha idade, mas ao lado dele me sinto como uma formiga. Talvez seja por isso que não gosto dele? Ele começa a divagar sobre coisas que não entendo e tudo o que quero fazer é ir até a mesa das crianças e não ficar mais entediada.
Então ele para de falar e todos batem palmas. O que eles estão aplaudindo? Ele sorri para mim e estende a mão. Eu olho para ele por um segundo, me perguntando o porquê. A única razão lógica em que consigo pensar é que ele finalmente percebeu que deveríamos estar na mesa das crianças, como eu disse em primeiro lugar. Eu gostaria que as pessoas me escutassem mais.
Então eu pego.
Ele me leva para o meio da sala e eu fico ao lado dele, segurando sua mão.
Por que todo mundo está olhando para mim?
Então eu vejo meu pai, e ele tem Tommy ao lado dele. Ele leva Tommy da mesa até ficarmos cara a cara, a alguns centímetros de distância.
Eu olho para Tommy e ele olha para mim.
Ele é um pouco menor do que eu, e acho que deve ser por isso que ele não gosta tanto de mim. Temos a mesma idade e, como ele é um menino, ele deve ser mais alto.
Ele deveria ser mais rápido também, mas não é.
"Continue então," meu pai diz, acenando com a cabeça para mim. "Beije-o."
Beije-o?
Porque eu faria isso?
Mas as palavras da minha mãe tocam no meu ouvido. Eu tenho que ser boa ou o pai ficará com raiva.
Por que eu preciso ser a única a beijá-lo? Ele me disse para fazer isso, e certamente isso não é justo. Olho para minha mãe e ela está me dizendo com os olhos para fazê-lo.
Eu nunca beijei um garoto antes, mas já vi A Pequena Sereia. Fecho os olhos, faço beicinho e me inclino para onde acho que seu rosto deveria estar, inclinando minha cabeça um pouco.
Eu dou um único beijo em seus lábios e recuo, abrindo os olhos e esperando ver meu pai sorrindo.
Eu fiz isso. Eu era boa.
Nenhuma bobagem minha.
"Urgh!" Tommy faz um som como se estivesse prestes a vomitar e passa a boca pela camisa.
O pai dele ri ao meu lado.
Meu pai ri.
Todos riem.
Olho pela sala e eles estão rindo de mim.
Quem ele pensa que é? E por que eu tenho que ser boa quando ele pode ser ruim?
Eu nem penso duas vezes.
Dou um passo à frente, levanto os braços até o peito e o empurro.
Eu o empurro com tanta força que ele tropeça para trás e cai, caindo de bunda com um baque.
"HAHA!" Eu digo a ele, assim como ele me disse antes.
Se os adultos estavam rindo antes, então estão rindo ainda mais agora.
Eu sorrio, satisfeita comigo mesma por ter uma sobre ele.
Eu sou maior e você não deve incomodar pessoas que são maiores que você.
Seu rosto fica vermelho.
Ele fixa os olhos em mim e pula, punhos cerrados ao seu lado.
Ele vem na minha direção e eu dou um passo atrás, mas meu pai está nele instantaneamente. Papai o segura enquanto ele se debate.
"Não batemos em garotas, filho," diz o pai, balançando a cabeça e rindo.
Ha! Deixe ele. Deixe ele tentar me bater! Eu bati nele de volta, duas vezes mais forte, e então ele iria se arrepender.
É isso que estou pensando quando o pai dele se vira para a sala e diz. "Um casamento de paixão... Deus ajude os dois!"
Todos começam a rir de novo. Por quê? Não era tão engraçado o que o pai dele acabou de dizer.
E o que era aquilo de casamento? Eu nunca me casaria com Tommy. Nem por todo o sorvete neste mundo. Nem se você me pagar duzentas libras.
Ou até um gazilhão.
Eu nem gosto de Tommy Heenan.
Capítulo Dois
Michelle
Dando uma boa olhada na caixa de chocolate pela última vez, olho para a caixa de sapatos em minhas mãos. A caixa de sapatos, com seus cantos amassados e papelão descolorido, tão em desacordo com a bonita caixa de chocolate na minha frente.
A caixa de chocolate.
É assim que você chama uma casa tão convencionalmente bonita que pode ser pintada em uma lata de metal e entregue a um ente querido como presente de Natal.
Nossa casa é aquela casa. Por excelência, o inglês, o que faz todo o sentido, porque somos escoceses.
À esquerda, uma parede com um arco está coberta de hortênsias e, embora seja muito cedo para as flores brancas florescerem, ainda é encantador.
Quando eu era pequena, charme não seria a palavra que eu usaria. Mágico. Foi isso que pensei no arco frondoso que levava ao jardim, aquele cheio de flores silvestres, grama do prado e os salgueiros despenteados que a natureza colocou nesta terra para escalar.
Olho para Dollar, que deve pensar que há algo emocionante na caixa de sapatos, a maneira como ela está sentada em atenção. Ela adoraria aquele velho jardim. Ela não estava por lá naquela época, o que provavelmente é uma coisa boa.
Naquela época, era antes de tudo dar errado e minha mãe mudar. Precisávamos ser perfeitos. Nós precisávamos ser bonitos. Precisávamos ser melhores do que o Sr. e a Sra.
Jones ao lado. E o campo indisciplinado e encantador nos fundos de nossa casa foi transformado em gramados bem cuidados e canteiros de rosas.
As árvores foram cortadas para dar lugar aos pátios, com espreguiçadeiras de vime para beber margaritas e o churrasco mais caro que o dinheiro pode comprar, que pode ser usado apenas uma vez. Ainda me lembro daquele dia, das melhores salsichas que já provei, e eu teria trocado uma vida inteira dessas salsichas para recuperar minha árvore favorita.
É a bonita caixa de chocolate que me faz estremecer quando olho para ela. A caixa de sapatos, feita de papelão, feia, gasta e desmoronada, é mais real do que a caixa de tijolo e argamassa na minha frente.
Foram dedicados anos de esforço para encher esta pequena caixa de sapatos.
Pai, posso pedir cinquenta libras para o jantar e um filme com meus amigos? Pai, posso ter dinheiro para um novo kit de
ginástica? Pai, você poderia me dar trinta libras pelo presente de aniversário da Ada?
Pai, pai, pai.
Dinheiro, dinheiro, dinheiro.
Mas não sinto remorso por nada disso. Papai me deve mais do que as sobras que tive que coletar ao longo dos anos.
É por minha causa que meu pai tem quase tudo o que faz e, por isso, nunca senti nenhuma culpa quando encontrei novos esquemas para tirá-lo dele.
Eu costumava me perguntar como ele dormia à noite, como ele poderia viver sozinho... mas acho que eu constantemente pedindo dinheiro, e ele nunca dizendo não, o ajudava com isso.
Como se tudo valesse a pena.
Como se eu quisesse e estou feliz com a situação em que fui forçada.
Exceto que não estou feliz com isso e nunca estive. O dinheiro guardado dentro desta caixa de sapatos, bem, isso sempre foi sobre me ajudar a correr.
E a pequena caixa de sapatos, agora esfarrapada com a idade, esse é o melhor presente de aniversário de 18 anos que eu poderia ter me dado.
Aprendi uma lição há dez anos, quase até o dia. Não temos escolhas neste mundo. Não há escolhas, na verdade não. Há
apenas uma merda que acontece, e então há como você reagir a isso.
Pego a caixa de sapatos e a escondo no espaço na parte inferior da mala do carro, onde a roda sobressalente deve ir, depois pego a bolsa e a jogo no banco de trás.
Eu não empacotei muito. Tenho cerca de uma semana em roupas e alguns milhares em dinheiro, o suficiente para atravessar o mar até a Irlanda e pagar o aluguel de um mês enquanto encontro um emprego. Eu não preciso de muito.
Quando tudo que você pensa desde os oito anos de idade é a liberdade, você aprende que a merda material não é tão importante.
Há uma coisa que não posso levar comigo, e ela está olhando para mim agora como se quisesse brincar. Estou usando um vestido que insiste que fiquei sem sutiã e saltos que fazem meus dedos do pé gritarem, e por mais que eu adorasse chutar uma bola pelo jardim com ela pela última vez, não sou capaz disso com essa roupa.
Eu me agacho na grama para estar ao nível dos olhos dela, ela é uma mistura de pastor alemão e husky, então não tão baixa, na verdade, e esfrego suas orelhas. "Onde está minha boa menina?"
Eu gosto de cachorros. Na verdade, gosto de todos os animais, muito melhor do que humanos. Os animais vivem por instinto. Eles estão apenas sobrevivendo, como eu. Eles não estão planejando as coisas daqui a dez anos ou vendendo suas filhas. Eles são simples. Eles são leais. Dollar é leal, e
deixá-la agora tem um nó na garganta do tamanho de uma moeda de 2 libras.
Há apenas uma foto que me permiti guardar, uma foto minha segurando Dollar no meu aniversário de 9 anos, quando ela tinha 9 semanas. Costumava ficar ao lado da minha cama e agora está no topo da minha bolsa. Eu tenho um telefone novo, sem internet e aplicativos que rastreiam sua localização. Não posso arriscar ser encontrada, ou pior, chamando meus amigos bêbada e ser tentada a voltar. Isso significa que não há números de telefone, mídias sociais e fotos.
A pior parte de tudo isso é que ela nem sabe e nunca vai entender. Eu poderia prometer que voltaria por ela, mas isso não vai acontecer.
Coloquei Dollar de volta em casa e entro no carro antes de me arriscar a pensar duas vezes.
Eu só preciso tirar essa festa do caminho, como planejei nos últimos seis meses. Este parecia ser o melhor momento para fazê-lo. No final da noite, todos estarão bêbados. Devo ser capaz de me afastar e eles não perceberão que fui embora até de manhã.
A essa altura, eu já vou dirigir meu carro em uma balsa.
Se tudo der certo, estarei livre da coleira que está no meu pescoço há dez anos.
Ligando o motor, chuto meus saltos e os jogo no espaço para os passageiros. Eu sempre ando descalço desde que
meu pai me ensinou a dirigir no verão, aos 12 anos. Minhas pernas provavelmente eram muito curtas para o carro e os sapatos pareciam atrapalhar a procura dos pedais.
E talvez eu tenha gostado de estar no controle de alguma coisa.
Estou aqui esperando o meu Bluetooth se conectar para poder ouvir música quando percebo que é um luxo que não tenho mais. Não há música no meu telefone e definitivamente não há Bluetooth. Brincando com o rádio, que nunca precisei usar antes, encontro algo meio decente e coloco o carro em marcha.
Então deixei o carro rolar sobre o cascalho da minha garagem pela última vez.
O lírio d'água fica no meio de um reservatório aberto, acessível apenas por uma longa passagem pavimentada com laterais de vidro. O parque de estacionamento está tão longe que meus dedos dos pés estarão gritando de dor pela manhã, amaldiçoando esta caminhada, mas enquanto estiverem firmemente em solo irlandês, não darei a mínima.
Estaciono o carro e luto com os pés nos saltos.
O sol está quase se pondo e a água reflete o céu, em tons pastel de rosa, laranja e azul. Vou até a passarela e passo por um pequeno píer de madeira, envolto em luzes azuis de fadas e estendendo-me para a água colorida. O lago está parado, o
único movimento que as ondulações da equipe de patos remando, grasnando e vivendo sua melhor vida de pato.
Pelas janelas, vejo que os convidados já chegaram.
É um edifício circular, com vidro de 180 graus de altura total. Lembra-me de um aquário gigante, o peixe dentro de casa não sabe que está sendo observado. Esse deve ser o pior tipo de gaiola, onde você pode ver o exterior com tanta clareza, mas ainda está cercado por paredes. Nem parecia uma jaula para a maioria das pessoas.
Mas, apesar da penugem dourada da gaiola, o Nenúfar é um lugar bonito, caindo entre o moderno e o mágico. Perfeito para um casamento, é o que todos os folhetos lhe dirão. É onde meu próprio casamento está reservado para o próximo mês. Tommy faz dezoito anos no próximo fim de semana e o mês seguinte era o primeiro espaço vago que eles tinham disponível.
Pena que eu nunca vou vê-lo.
Reviro os olhos... Sim, naquele momento.
À minha esquerda e subindo uma colina, vejo a silhueta da cabana de madeira importada do Canadá, aquela onde devemos passar a noite de núpcias. O pensamento de passar mais de um segundo sozinha em um quarto com Tommy Heenan me faz estremecer.
Quando éramos mais jovens, depois da farsa "festa de noivado" que nossos pais realizaram, Tommy aproveitava todas as chances que podia para me provocar. Por ser muito
alta. Por ser muito infantil. Ele tinha todos os seus amigos me chamando de Michael há anos, só porque ele pensou que isso me incomodaria. Hilário.
Felizmente, ele não foi à minha escola primária. Tommy foi para a primária católica, e eu fui para a não-denominação, então suas tentativas de intimidar eram reservadas exclusivamente para festas e reuniões.
Então completamos doze anos e em nossa cidade há apenas uma escola. Acho que nesse momento ele atingiu a puberdade e percebi que havia coisas mais interessantes a fazer do que me intimidar. Como... colocar seu pau dentro de outras garotas, por exemplo. Fosse o que fosse, ele principalmente me ignorou durante os primeiros anos do ensino médio.
E então as coisas começaram quando tínhamos dezesseis anos. Essa é a idade legal para o casamento na Escócia, com o consentimento dos pais e, é claro, o consentimento dos pais é a única coisa que temos na porra da abundância.
Tommy estava determinado a deixar a escola, casar com ele e começar a aprender meu lugar como esposa.
Aparentemente, é toda a raiva na comunidade dele, mesmo que a família dele não seja a sua típica cigana. Eles moram em uma casa, para começar.
Mas tanto faz, eu recusei, e felizmente meu pai me apoiou pela primeira vez na vida. Esperaríamos até os dezoito anos.
Descobri isso por Tommy, quando ele me empurrou contra uma parede no vestiário da academia e sussurrou em meu
ouvido: Esta é a única migalha de misericórdia que você jamais receberá de mim, querida, para que você goste enquanto dura.
E é por isso que a silhueta da cabana me faz estremecer.
Ele me odeia. Ele não me conhece, mas sabe que não sou o que ele quer. Eu imagino que ele quer alguém que ele possa empurrar, alguém que queira tomar banho com ele e ficar em casa, cozinhando, limpando e balançando os bebês. Apenas o pensamento faz meu estômago revirar.
Do lado de fora da porta, grupos de fumantes se amontoam sob os aquecedores do pátio. As meninas estão vestindo paletós grandes demais sobre os ombros, pisando de um lado para o outro nos saltos altos demais, esperando que o movimento as mantenha aquecidas. É março, tivemos neve duas semanas atrás e você acha que aprenderíamos a trazer nossas próprias jaquetas para sair à noite. Não. O álcool irá mantê-lo aquecido quando ele entrar em ação.
Não que eu possa beber hoje à noite, mas pareceria estranho se eu aparecesse vestindo algo mais do que o normal e, como já sou um risco de fuga, não quero chamar a atenção para mim. Está frio, mas eu vou viver.
Eu passo pelo grupo e sorrio quando alguns deles gritam
"lá está ela."
A aniversariante. O que eles estão todos aqui para ver. Até parece.
Eu não tenho muitos amigos de verdade, então os que estão aqui são por causa do meu pai ou por causa do Tommy.
Atravesso os dois conjuntos de portas duplas e entro no edifício principal. Há mesas circulares espalhadas pela sala, roupa de mesa branca, com grandes laços cor de rosa enrolados nas capas das cadeiras e arranjos florais no centro.
A pista de dança no meio é preta, com pequenos LEDs brancos espalhados por ela. O bar está cheio de pessoas rindo e brincando. Garotas que nunca olharam na minha direção na escola estão dançando e rindo em grupos. Eu examino a sala, tentando encontrar meus amigos de verdade, e os vejo sentados em uma mesa do outro lado.
Estou indo até eles quando meu pai agarra meu braço e me impede de seguir.
"Aí está você, estávamos com medo de ter feito você correr."
A música é alta e ele está gritando para ser ouvido.
Dou um sorriso alegre e aponto para a minha cabeça, caso ele não consiga me ouvir. "Meu cabelo não estava muito bem."
"Bem, parece bom o suficiente para mim," diz ele com um encolher de ombros, curvando-se e me dando um beijo no topo da minha cabeça. Ele está bêbado, ou pelo menos está indo nessa direção. Eu posso sentir o cheiro do uísque em sua respiração e sentir a maneira desequilibrada em que ele segura meu braço.
"Eu só vou encontrar Lawrie e Ada," digo a ele, dando um passo para trás e tentando deslizar para fora de seus braços.
"Vou procurar sua mesa daqui a pouco."
Ele assente lentamente, como se ainda estivesse processando o que acabei de dizer. Depois de uma pausa, ele solta meu braço. "Sua mãe está lá em uma mesa com suas tias." Ele se vira e gesticula na direção oposta a onde estou indo. "Estou na parte de trás, existe pôquer. Não me deixe perder o bolo, certo?"
Eu aceno e sorrio, virando-me rapidamente para que ele não me pegue revirando os olhos.
É sempre assim que essas festas acontecem. Os homens fogem para uma sala dos fundos em algum lugar para jogar cartas, jogar e discutir a dominação do mundo. Enquanto isso, o sexo suave fica bonito enquanto tomam prosecco e dançam ao som da música dos anos 80.
Feliz aniversário para mim, de fato.
Capítulo Três
Tommy
Três de paus.
Seis de paus.
Flush em potencial. Há três de dois de paus virados para cima na pilha e se outro sair, então eu estou rindo.
Olho em volta da mesa de pôquer, cheia de copos meio vazios e cinzeiros meio cheios. O fumo é proibido na Escócia há pelo menos dez anos e, no salão principal, o fumo é proibido.
Mas este não é o salão principal.
Este é o quarto dos fundos, o ventre. Sombrio. Escuro. Um mergulho. Este é um lugar que não segue as regras convencionais. Meu pai não vai agendar uma festa, a menos que tenha um desses lugares.
Jody rola seu cigarro entre o dedo e o polegar, a cabeça roçando a borda do copo, pequenos flocos de cinza caindo sobre a pilha como neve. Eu o observo. Eu assisto o resto deles também.
Todos os quatro estão olhando suas cartas. Ryan. Jody.
Stuart. Stubsy. Jogamos pôquer desde que meu pai me ensinou em uma tarde de inverno no sábado, quando a neve estava tão alta que nem conseguimos sair de casa.
Isso foi há pelo menos cinco anos atrás.
Cinco anos jogando cartas e eles ainda não aprenderam que você não olha para as cartas, olha para o seu oponente.
Foda-se as cartas.
Ryan coloca a aposta de vinte, Stuart chama. Jody se esquiva um pouquinho enquanto, como sempre, dá uma longa tragada lenta e finalmente aumenta para quarenta.
"Eu dobro e mais cinquenta," digo a eles, jogando um tubo enrolado de notas no meio da mesa.
"Você é um idiota, cara," diz Ryan, balançando a cabeça.
Foi uma jogada picante. Eu darei isso a ele. Outras pessoas não jogariam uma mão assim, e eu não jogaria uma mão assim se estivesse jogando com outras pessoas. Isso seria estúpido, porque todos eles dobrariam como moscas.
Mas meus amigos sabem que sou um bastardo arrogante e provavelmente estou blefando, como normalmente estou.
Todos nos voltamos para Stubsy, que está negociando, e ele chama. Ryan dá dobra, Stuart paga e Jody dá dobra.
Cinco se transforma em três.
Stubsy compra a carta final, e é uma merda de corações, o que é tão útil para mim quanto um chute nos dentes. Stuart
verifica e minha mão é inútil. Eu delibero por uns bons dez segundos. Não posso ganhar com esta mão, mas foda-se.
"Levante mais cem."
Stubsy balança a cabeça, jogando as cartas no canto da mesa. "Fora."
Eu olho para Stuart e ele está me olhando. Ele é o único que resta, e, como é mais apertado que o traseiro de um pato, planejo que ele se afaste. Mas quando ele mostra, eu sei que estraguei tudo.
"Dois pares," diz ele, sorrindo para mim.
Eu começo a rir dele. "Eu tenho foda-se tudo, companheiro."
Stubsy me dá uma batida rápida no ombro. "Você sempre faz aquele seu filho da puta."
Eu o empurro, rindo. "Isso geralmente funciona, porra também."
"Garotos certos, eu terminei a noite," anuncia Stuart, pegando o dinheiro do meio da mesa e puxando a cadeira para fora.
"Você chama Tommy de bastardo astuto, que é um movimento bastardo astuto se é que eu já vi um," diz Ryan.
"Ele nem sequer nos compra uma bebida com o nosso dinheiro," digo a eles. "Isso vai direto para sua gaveta de meias e ele estará reivindicando a pobreza pela manhã."
“Escute, cara, eu ganhei esse dinheiro honesto e justo.
Não tenho obrigação de jogar de novo ou de comprar alguma bebida com ele. Não compraria para você bastardos uma garrafa de água se estivesse pegando fogo, ” diz ele, sorrindo como o gato que pegou o creme e se dirigindo para o bar.
Stubsy vira a cabeça para trás rindo e grita atrás dele. "Por que o Stuart Sergeant tem um nariz tão grande?"
"Porque o ar não custa nada," diz Jody, rindo enquanto solta fumaça.
Temos dito a mesma piada nos últimos dez anos, toda vez que Stuart faz uma pequena façanha como esta. Tudo começou na escola primária, quando ele costumava nos dizer que havia esquecido sua peça de teatro, então todos nós entramos e damos a ele uma moeda de 10 pence cada para comprar um biscoito ou uma banana. A merda estava enchendo seu rosto com chocolate de casa nos banheiros e economizando 10 pences para um novo BMX.
A pior parte, ou talvez seja a melhor parte, é que o sargento Stuart provavelmente tem mais dinheiro do que o resto de nós juntos. Ainda não o impediria de descascar uma laranja no bolso, se ele pudesse se safar.
"Acabei assim mesmo," digo a eles, deslizando a cadeira para trás e me levantando. "Minha mãe me disse para fazer um esforço ou ela terá minhas bolas como brincos."
Todos sabem do que estou falando. É por isso que estamos sentados aqui, vestidos de terno e desperdiçando um sábado à noite decente.
"Ela ficará muito chateada até o final da noite para lembrar o que ela ameaçou ou não," diz Ryan.
"Ouch, deixe-o em paz," diz Jody, pegando seu copo de cerveja e terminando os restos. "Ele só tem um mês até ter que colocar um anel nela, sua mãe provavelmente está preocupada que ela o envenene durante o sono."
Eu ri dele, mesmo que uma parte de mim esteja se perguntando se ele pode estar certo.
Michelle McLean. Ela é uma cadela espinhosa que pensa que é melhor que todos, inclusive eu. Ela é bonita e sabe disso, mas tem um rosto como se tivesse acabado de lamber uma urtiga, e isso me irritou do jeito errado desde a primeira vez que a conheci.
É a festa de dezoito anos dela e quase exatamente um mês até ela se tornar minha esposa.
Vou até a sala principal, acenando para o meu pai quando passo por ele. Ele está sentado em uma mesa com o pai de Michelle, acompanhado por alguns de nossos tios e colegas de trabalho.
A música me bate como um tapa na cara no segundo em que abro a porta.
A diferença entre esta sala e a que eu acabei de vir é noite e dia. A sala dos fundos é mais silenciosa, mais escura, toda fumaça de charuto e uísque. Este quarto tem iluminação rosa e arranjos florais. Examino a sala, procurando Michelle, e a encontro com suas duas amigas no canto, o mais longe possível da festa.
Se eu tiver que falar com ela, primeiro preciso tomar uma bebida.
"Jack Daniels e coca," eu aceno para a garçonete que está empurrando seu cabelo loiro para trás do rosto, exasperada.
É um bar movimentado, sempre é quando meu pai dá uma festa. Ela olha para o meu rosto e sorri enquanto assente, abaixando-se sob o balcão e colocando uma lata vermelha no bar.
"Não te vi a noite toda," diz ela enquanto derrama um tiro no copo.
"Estive ocupado." Eu sorrio para ela. "Faça disso um duplo."
Ela faz o que eu peço sem questionar e coloca o copo na minha frente. Entrego a ela uma nota de dez dobrado.
"Sem custo," diz ela, piscando para mim.
"Pegue a porra do dinheiro," digo a ela, jogando a nota no bar antes de derramar uma pitada de coca no copo.
Ela coloca as mãos na frente dela em derrota e finge suspirar, antes de pegar o dinheiro e enfiá-lo no sutiã. Eu rio, balançando a cabeça e indo embora.
Eu atravesso as pessoas na pista de dança, parando de vez em quando para dizer olá a alguém aleatório que acha que eu deveria conhecê-las.
Quando chego à mesa de Michelle, ela não está lá, mas eu sento minha bunda, de qualquer maneira.
Suas duas amigas se entreolham como se eu tivesse acabado de brotar chifres.
"Onde está Shelly?" Pergunto a ela, instantaneamente irritado, mas escondendo bem.
As duas não poderiam ser mais diferentes se tentassem.
Uma delas é mais baixa, cabelos compridos e magra. Bonita, mas claro, e se bem me lembro, é ela que tem o problema de atitude.
A outra é mais baixa, um pouco mais redonda, com grossos cachos vermelhos e sardas no corpo, ocultas no rosto por uma espessa camada de maquiagem. Ela é a mais bonita, mas também não é o meu tipo.
As duas se olham novamente e nenhuma delas parece querer responder. Eu sempre esqueço os nomes delas. Uma delas é Lawrie, eu acho. A outra? Eva? Ava?
Ada. Ela é ruiva.
Eu tomo uma bebida, colocando-a sobre a mesa com provavelmente muita força. "Você esqueceu como falar?"
"Ela está no banheiro," diz Ada, engolindo.
Alguma coisa não está certa. Eu posso sentir isso.
"Você sempre parece tão culpada ao dizer a alguém que é sua amiga foi mijar?"
Lawrie limpa a garganta. "Ela está no banheiro, Tommy.
Deixe-a em paz.”
Eu estava certo sobre a atitude. Eu ri delas, jogando minha cabeça para trás antes de me estreitar em seus rostos preocupados. Estou tentando fazer um esforço aqui. "Eu não estou tocando ela. Quando ela foi?”
Ada encolhe os ombros. "Dez minutos atrás."
Culpada.
Ela está mentindo e eu não sei por que.
Onde ela está?
“Dez minutos é um mijo muito longo, você não acha?
Talvez eu deva ter certeza de que ela está bem...” Eu tomo o resto da minha bebida e coloco o copo vazio sobre a mesa.
"Tommy, nós iremos," diz Lawrie, agarrando a mão de Ada e puxando-a para cima.
Gesto minha mão em direção aos banheiros, assentindo.
"Então vá."
Ada, claramente a mais inteligente das duas, assente com a cabeça enquanto Lawrie olha para mim, e as duas saem da mesa e atravessam a pista de dança em direção aos banheiros.
Não acredito nem por um segundo que ela esteja lá.
Eu acho que ela está correndo.
Puta do caralho.
Capítulo Quatro
Michelle
Saio da entrada dos fundos e o ar frio da noite me atinge.
Agora está bem escuro e, como esse lado do prédio não está iluminado, mal consigo ver as caixas na minha frente até estar praticamente caindo sobre elas.
Elas sacodem, empurrando uma contra a outra como dominós, o som de plástico duro raspando ao longo da parede áspera, alto sobre a música abafada do interior. Meu coração quase para enquanto eu tento mantê-las em silêncio.
Eu já me sinto enjoada e o cheiro aqui atrás não está ajudando nisso.
Eu preciso ir, mas meus saltos estão altos nos monoblocos pavimentados e em cada clipe de passo.
Hesito por um segundo, me perguntando se devo tirá-los e andar descalço. Eu ficaria mais quieta e mais rápida, então parece uma ideia sensata.
Paro nas sombras, encostando a mão na parede e descansando minha bolsa em uma lixeira antes de deslizar os pés nos saltos.
O chão é como gelo, tão frio que é doloroso, e quando começo a andar, pequenos pedaços de areia ficam nos meus pés a cada passo que dou.
Porra. Isso dói. Eu subestimei o quão frio o chão seria.
Eu pego o ritmo, tentando dar um descanso a cada pé um pouco mais rápido.
Acho que estou percorrendo o caminho mais longo do edifício circular, mas dessa forma há menos vidro, o que significa menos oportunidades de ser vista por um hóspede lá dentro, ou por um inevitável grupo de fumantes na porta da frente.
Faço uma pausa por um segundo antes de alcançar as janelas e me aproximar das grades. Lawrie deixou um par de leggings pretas no banheiro, para que minhas pernas nuas não se destacassem como um farol para aqueles dentro do aquário. Ela é inteligente assim, eu não teria pensado duas vezes sobre isso. Mas agora estou feliz que ela fez.
De onde estou, posso ver por dentro, mas eles provavelmente não podem me ver. Todas essas pessoas que eu mal conheço, rindo e se divertindo. Sentirei falta de Lawrie e Ada, e talvez da minha mãe também, até certo ponto. Bem, risca isso, vou sentir falta da ideia de ter uma mãe.
Fico feliz por ter contado às meninas e ter a chance de dizer adeus a elas. Nem falei com minha mãe, mas não corria o risco de ela ver o ato e descobrir. Ela teria dito ao meu pai, e então meu plano seria fodido.
Ainda estou observando as pessoas lá dentro, tentando controlar meu batimento cardíaco e me recompor.
Pego as chaves da bolsa e penso que, se alguém me viu e me perseguiu, pelo menos as terei prontas.
Estou pensando demais nisso.
As únicas duas pessoas que notariam ou se importariam que eu saísse já sabem que estou indo embora.
"Que porra você está fazendo?"
Uma voz atrás de mim.
Uma voz profunda.
Uma voz como cascalho.
A voz de Tommy Heenan.
Eu me viro lentamente para encará-lo. Ele está nas sombras e eu mal consigo entender seus traços.
Eu engulo e tento acalmar meu coração acelerado antes de responder. "Está muito quente lá. Eu vou caminhar."
Eu odeio o som da minha voz quando minto. Eu posso mentir, é fácil. Eu também posso agir quando a situação exigir.
Mas contar a alguém uma mentira completa quando há algo a esconder?
Eu odeio isso.
Minha voz soa diferente.
Meu coração está batendo nos meus ouvidos.
“Você sempre anda com as chaves do carro na mão? ” O tom dele mudou de exigente há um segundo, para ser tão casual que é quase alegre.
Faço uma pausa enquanto tento pensar. Posso continuar com minhas mentiras óbvias, ou posso correr. Se eu correr, ele vai me pegar. Mas talvez eu possa mentir enquanto ando.
Então eu volto e ando na direção do estacionamento.
Ele me segue, sempre ficando três ou quatro passos atrás.
Eu posso ouvir seus pés na calçada, suas pernas são mais longas, então eu tenho que dar três passos para cada um dos dois.
Meus pés estão tão frios que mal consigo senti-los mais, mas se eu falhar agora, então eu fodo. Não terei outra chance.
Eles vão me assistir o tempo todo.
"Estou pegando algo do meu carro," digo a ele. Este sai mais fácil, já que não é uma mentira completa. É apenas meia verdade.
"Eu vou levá-la até lá. Não pode ter você sozinha no escuro, há homens maus por perto.”
Eu me viro para encará-lo. A luz do prédio significa que eu posso vê-lo agora. Ele está bem hoje à noite, vestido com um terno cinza justo e camisa branca. Seu cabelo é cortado curto nas laterais, misturando-se com a sombra que corre ao longo
de sua mandíbula e mais comprido no topo. Seus olhos azuis estão me perfurando, e por um segundo eu esqueço que tenho que respirar.
É por isso que eu odeio Tommy.
Ele me deixa desconfortável, como se eu fosse um inseto irritante que não o deixasse em paz e ele quisesse me esmagar. Não importa que eu não queira participar disso, ele não se importa com esses pequenos detalhes. Eu o humilhei publicamente quando me recusei a desistir de minha vida aos dezesseis anos.
Ninguém mais humilha Tommy Heenan.
Ele é como um rei feito por si mesmo. Não, um príncipe.
Um príncipe cigano. E eles têm grande reputação.
"Tenho certeza de que posso lidar com um ou dois homens maus," digo a ele, encontrando seu olhar e tentando não desviar o olhar.
Ele ri enquanto me olha de cima a baixo. "Tenho certeza que você também poderia, mas isso não vem ao caso. Não quero mais ninguém cortando minha grama, querida.”
Eu bufo e me afasto, continuando o meu caminho ao redor do prédio. Se for esse o caso, ele sofrerá um choque incrível na noite de núpcias, quando perceber que não sou uma virgem mansa.
Minha grama já está cortada.
Não que uma noite de núpcias aconteça.
“Ninguém vai me tocar. Todo mundo aqui sabe que eu falei. Então você pode simplesmente voltar para a sua pequena sala de jogos e fingir ser o homem grande com seus companheiros. ” Eu não deveria provocá-lo. Eu sei que estou brincando com fogo, mas agora, irritá-lo tanto que ele sai é minha única opção.
"Meus companheiros não estão mais na sala dos fundos,"
diz ele como uma provocação, não uma declaração.
Não consigo deixar de morder. "Onde eles estão?"
Quando ele não responde, eu me viro. Ele está bem atrás de mim, tão perto que sua respiração aquece minhas bochechas congeladas.
Olho para ele, tentando descobrir o que diabos ele está fazendo, mas não tenho a chance.
Ele agarra meu ombro, me girando como se eu não pesasse nada, e me empurra para a beira da passarela.
Tento me agarrar ao corrimão de madeira, mas com as mãos cheias é impossível. Os lados têm altura da cintura, então não pude cair acidentalmente sobre a borda. Eu poderia ser empurrada, no entanto.
Ele não vai me pressionar, não é?
“Esperando por você logo ali, ” diz ele, apontando para o local onde o final da passarela encontra o caminho para o estacionamento. Ele está de pé atrás de mim, seu peito
pressionado contra minhas costas com tanta força que eu posso sentir a ascensão e queda enquanto ele respira.
Olho para a água e ela está parada e calma. É um lago, não um mar, então não há grandes ondas ou marés.
Eu me pergunto o quão profundo é?
Está fria?
Eu sei que acabou para mim. Eu sei que fui pega. Metade de mim está pensando em pular e se pergunta se sobreviveria ao mergulho, a outra metade está pensando em pular e deseja não fazer isso.
A mão dele passa por cima do meu ombro e envolve meu pescoço, esfregando-o firmemente. Seus dedos deslizam até minha mandíbula e eu recuo ao seu toque.
Eu vacilo, mas é tudo o que posso fazer.
Eu me odeio.
Eu apenas fico parada, enraizada no lugar, me sentindo desesperada pra caralho e me perguntando se essa é a minha vida agora. O brinquedo de Tommy Heenan.
"Você está fugindo, não está?"
Ele não espera que eu responda, mas usa minha mandíbula para acenar com a cabeça para mim.
"Por que você está fugindo, Shelly?"
Porque eu te desprezo? Porque essa não é uma vida que eu quero?
Boas razões suficientes.
Exceto que não estou correndo, agora não. No momento, sou empurrada contra uma grade enquanto ele dá um tapinha na minha garganta como um leão brincando com sua presa antes de devorá-la.
Não.
Não é um leão.
Os leões não brincam com a comida.
Tommy é mais uma cobra, com dentes afiados e veneno que corre profundamente, paralisando todos os músculos do seu corpo. Quando Tommy come você, ele quer que você o veja fazendo isso.
E, de alguma maneira, acabei na posição exata que evito há dez anos. Hoje à noite eu sou o rato.
Foda-se isso. Foda-se ele.
Eu pulo e bato minha cabeça para trás.
A dor explode quando colide com a ponta do queixo. Seu aperto no meu pescoço afrouxa instantaneamente enquanto ele tenta se recuperar do choque.
Não hesito nem um segundo.
Eu largo minha clutch. Eu largo meus sapatos. Eu seguro minhas chaves como se minha vida dependesse delas.
E eu corro.
Eu corro o mais rápido que minhas pernas podem me carregar.
Ao redor do prédio.
Passo o grupo de fumantes.
Eu posso ver a passagem que leva à praia e meu carro.
"Puta!" Eu o ouço xingar atrás de mim.
Ele não para.
Ele é mais rápido que eu, então não posso olhar para trás.
Uma mão está me ajudando a correr e a outra, a mão da chave do carro, está enrolada em torno do meu peito, tentando parar meus seios balançando e garantindo que as chaves não voem.
É como se minhas pernas estivessem se movendo sozinhas.
Acho que nunca corri mais rápido do que isso na minha vida. Mas quanto mais eu corro de Tommy, mais me aproximo de seus amigos.
Eu posso vê-los à frente agora, ele não estava blefando.
Quatro deles, fazem sombras nos holofotes azuis, apenas silhuetas por causa do brilhante estacionamento a distância atrás deles.
Estou fugindo de Tommy e correndo direto para os amigos dele.
Pego o pequeno píer de madeira no canto do olho, as luzes azuis de fadas brilhando.
Eu poderia nadar?
Eu poderia cortar toda a seção da passarela e ir diretamente para o estacionamento. Não é longe, talvez um comprimento em uma piscina entre aqui e o banco.
Eu sou uma nadadora forte.
E se esta for minha única chance?
Viro à esquerda e a calçada sob meus pés se transforma em vigas de madeira. Eles são circulares, e se eu continuar correndo neles, sei que vou tropeçar e cair.
Eu diminuo a velocidade, meus pulmões gritando por ar e minha cabeça doendo, tanto pelo esforço quanto pelo aperto no queixo de Tommy.
Que merda eu estava pensando?
Eu suspiro por ar, enchendo meus pulmões com a noite gelada e olhando para trás. Tommy diminui a velocidade quando chega ao píer, envolvendo a mão no poste alto que marca o início dele.
Está escuro, as luzes de fadas são fodidamente usadas e não há lua no céu. Não tenho ideia de quão profunda é essa água. Não me importo se é profundo porque sou uma nadadora forte, mas e se for raso?
E se eu pular e bater nas pedras?
E se for muito raso para nadar?
"Shelly, não seja idiota. Volte para dentro comigo agora e esqueceremos que isso já aconteceu, ” diz ele, caminhando casualmente em minha direção.
Balanço a cabeça. Ele provavelmente nem consegue ver, mas quem se importa. "Não é uma porra de chance."
Ele ri de mim. "Você não sabe nadar. Terei que entrar e salvá-la e depois vou me foder."
"Não me salve então," digo a ele, virando-me e caminhando em direção à borda.
Eu o ouço suspirando exasperado. Eu realmente estarei fodida. Quem ele pensa que é?
Eu seguro as chaves do meu carro com força, e sem pensar duas vezes...
Eu saio da borda.
Eu bati na água quase instantaneamente.
Está tão frio que, quando tomo ar, mal consigo usar meus pulmões. Não quero me mexer
É o tipo especial de frio que retira todos os pensamentos e sensações do seu corpo. O frio que faz você esquecer como é ser quente.
Eu preciso nadar. Eu sei que preciso nadar, mas estou lutando para fazer meu corpo se mover.
É doloroso.
É torturante.
Meu coração está disparado quando coloco um braço acima da cabeça e começo a nadar. Preciso ser mais rápida se quiser chegar ao carro antes deles.
Eu acelero enquanto me ajusto ao choque.
Eu posso sentir as coisas na água, tocando meu corpo, juncos ou peixes ou pedaços de... não sei o quê.
Mas eu não gosto disso.
Eu quero sair. Eu quero ir o mais longe possível daqui.
O pensamento me estimula e, em pouco tempo, estou quase lá. Minhas pernas estão chutando como se não houvesse amanhã, meus braços batendo no frio como se eu estivesse procurando ouro.
Eu posso ver a margem.
É logo ali.
Agarro a grama à beira e a uso para me levantar, balançando a perna ao meu lado e me forçando a sair da água. O vento me bate como uma parede de gelo enquanto tropeço em meus pés.
Não tenho tempo para paredes de gelo.
Minhas pernas estão dormentes, mas ainda assim eu avanço, subindo a margem.
Eu posso ver meu carro.
Eu posso visualizar ligando o aquecimento a 30 graus Celsius. Vou pisar forte no acelerador enquanto assar ar quente explode pelas aberturas de ventilação.
Essa é a única coisa que me faz continuar.
Estou descendo a beira como um tiro, correndo o mais rápido que minhas pernas podem me levar pela grama e em direção ao meu carro.
As luzes estão mais brilhantes aqui e o estacionamento está vazio.
Eu assobio de dor quando as pedras cavam nas solas dos meus pés. Isso não é cascalho ou pavimentação ou madeira, são grandes pedras irregulares e não posso correr com isso, eu rasgaria meus pés em pedaços.
Então, em vez disso, manco, o mais rápido que consigo fisicamente, meus olhos nunca se movendo do carro.
Está tão perto. Eu pego o ritmo, lágrimas ardendo nos meus olhos.
Eu tenho que fazer isso.
Eu não tenho escolha
Eu me atrapalho com as chaves na minha mão, elas estão dormentes de frio e meus dedos não funcionam corretamente.
Estou tentando apertar o botão para destrancar meu carro, está bem na minha frente, mas não posso fazer isso.
Agora, as lágrimas não são apenas dos meus pés rasgados, ou meu medo de ser pega, elas são de frustração.
Eu estou tremendo.
Eu sei que eles estão bem atrás de mim. Eu posso ouvir o movimento nas pedras, embora não consiga olhar.
Acalme-se, Shelly. Só respire.
Sinto dois braços grossos em volta de mim e meu coração afunda no meu peito. Eu sei que acabou.
Meu cabelo molhado está grudado no meu rosto e gotas de água se misturam com lágrimas de derrota e correm pelas minhas bochechas.
Os braços se apertam mais, e agora as mãos estão arrancando as chaves do meu carro, e eu sou impotente para detê-las.
Estou muito entorpecida.
Ele pega as chaves facilmente e me empurra para o outro lado do carro, batendo meu corpo contra o lado dele.
Seus olhos azuis perfuram os meus e me arrepiam a espinha. Ele parece bravo, mais do que bravo. Parece que ele quer bater em alguma coisa. Parece que ele quer me bater.
Aposto que é por isso que ele me trouxe aqui. Ele quer me bater. Ele pretende me fazer pagar por bater na cabeça nele mais cedo e ele não quer um prédio cheio de testemunhas.
Eu posso ver seus amigos na minha visão periférica, parados no capô do carro, braços cruzados sobre o peito como um exército de capangas. Viro a cabeça e observo o rosto deles, Stuart o grande, está rindo como se essa fosse a coisa mais engraçada que ele testemunhou durante todo o ano. Jody levanta as mãos e pega minhas chaves, sorrindo enquanto as balança na minha frente. Me provocando com elas.
Ainda os vejo me observando quando sinto as mãos de Tommy em mim.
As lágrimas que estavam nos meus olhos um momento atrás secam instantaneamente, evaporadas pelo fogo do inferno que acende ao seu toque.
Não estou triste, não mais.
Estou com fome.
"Tire suas mãos do caralho de mim." Eu grito as palavras em seu rosto. Mas ele nem está olhando para mim.
Suas mãos estão na barra do meu vestido, puxando-a sobre o meu estômago. Ele passa pelo meu peito e eu forço meus braços para baixo, para que ele não possa puxá-lo sobre minha cabeça.
Ele balança a cabeça para mim, rindo presunçosamente como se isso fosse apenas um jogo para ele. "Levante os braços agora."
"Foda-se." Eu cavo meus braços mais fundo, direto nas minhas costelas, e tento empurrar o tecido para baixo para que meus seios não estejam à mostra para toda a porra de sua gangue.
Ele olha para o céu, como se Deus pudesse, de alguma forma, ajudá-lo em seu plano de me despir e me usar na frente de seus companheiros.
Animal do caralho.
Ele agarra meu vestido no pescoço e o som de tecido rasgando quase faz meu coração parar de bater.
O vestido se divide facilmente no meio e ele empurra as duas metades pelos meus braços.
Eu tento me cobrir, para que ele não possa me ver, mas neste momento ele nem está olhando. Com o rosto fixo, determinado a me despir, ele se agacha e puxa minhas leggings, deslizando-as sobre meus quadris e minhas coxas.
Eu tento chutá-lo, bem na cara dele, mirando em seus dentes, mas o cós das minhas leggings está nos meus joelhos e minha perna se agita alguns centímetros antes do impacto.
"Puta estúpida, você quer morrer hoje à noite?" Ele grita, puxando a calça até os tornozelos.
Estou aqui em nada além de uma boxer preta, meu cabelo encharcado, tremendo de frio e com cinco pares de olhos em mim.
Meu coração está acelerando.
Eu quero lutar com ele, mas como posso lutar com ele? Há cinco dele e um de mim.
Ele é maior por pelo menos um pé e tem o dobro da largura. Eu poderia dar um soco nele, mas isso significaria abrir mão do meu peito, e agora é o único pedaço de dignidade que me resta.
Eu quero lutar, mas, em vez disso, apenas fico lá, sentindo minha raiva escapar enquanto a derrota recua.
Eu me sinto como uma garotinha perdida que foi encontrada por homens maus. Sinto que temos dez anos de novo, Tommy na minha frente segurando todas as cartas, enquanto eu só tenho duas, ficar com raiva ou chateada.
Eu pisco com força, para manter as lágrimas nubladas.
Chorarei depois quando voltar para o meu quarto, sozinha e pensando no meu fracasso. Não quero chorar na frente dele e de seus amigos. Eu não quero dar a ele a satisfação.
Ele fica a um pé de mim e seus olhos percorrem meu corpo.
Eu o odeio.
Acho que nunca odiei tanto alguém na minha vida.
"Mal podia esperar para ver o que o seu velho pagou?" Eu cuspi as palavras para ele.
Hoje à noite eu escolho a raiva.
Minha visão está nublada por causa das lágrimas, mas posso ver o suficiente para notar o sorriso aparecendo em seu rosto.
"Eu já vi melhor, querida. Parece que você precisa de um jantar quente... e segundas porções no pudim. ” Seus olhos brilham enquanto seus amigos riem. Ele ri também, mas faz isso enquanto tira a jaqueta. Ele segura para mim, acenando com a cabeça. "Aqui."
Eu o pego com uma mão, a outra cuidadosamente colocada sobre meus mamilos, e tento colocá-lo ao meu redor com uma mão, falhando miseravelmente. Ainda estou entorpecida, ainda tremendo de frio e meu corpo simplesmente não está cooperando.
Tommy suspira e dá um passo em minha direção. Eu deveria me afastar, mas não tenho para onde ir. "Dê aqui,"
diz ele, como se eu fosse uma criança burra demais para amarrar seus próprios cadarços ou algo assim. Eu não sou idiota. Só estou com frio e perdendo uso de um braço.
Ele segura e eu deslizo um braço, cobrindo meu corpo com a frente da jaqueta para que eu possa deixar o outro braço cair. Envolvo-o com força, grata por agora estar coberta, mas ainda mais pelo calor que está me proporcionando.
"Stuart, você bebeu menos. Você pode dirigir, ” ele diz, acenando para o amigo.
Jody passa as chaves para ele, batendo com o punho no estômago redondo de Stuart e rindo.
"Você me deve uma, Tommy," diz ele, balançando a cabeça e destrancando o carro. Os LEDs acendem e as luzes laranja piscam duas vezes.
"Sim, bem, você está me dando uma chance de ganhar meu dinheiro de volta, então chamaremos de igual, não é?"
Tommy diz, abrindo a porta do passageiro para mim. Somos seis e apenas cinco bancos.
Mas esse pensamento rapidamente sai da minha cabeça quando vejo minha mala arrumada no banco do passageiro.
Merda.
Capítulo Cinco
Tommy
Que porra ela pensou que eu estava tentando fazer?
Estuprá-la?
Ela não teria durado cinco minutos nesse frio com as roupas molhadas.
Esse é o problema da Michelle McLean. Ela acha que todo mundo neste planeta quer um pedaço dela.
Eles não o fazem.
Eu não.
Eu só quero o que eles concordaram. Havia um acordo, não que o acordo significasse muito para mim. Mas é o princípio. Todo mundo sabe que ela é minha, e todo mundo está olhando para mim para que isso aconteça. E ela acha que é boa demais para gente como eu. Boa demais para o meu tipo de pessoa.
Eu já sou motivo de piada depois que ela adiou publicamente essa farsa de casamento por dois anos. E agora ela está de volta, fugindo de sua própria festa de aniversário.
Todos nós acordaríamos de manhã e ela provavelmente já estaria em um avião para o Mediterrâneo ou algo assim.
Casamento cancelado. Tommy humilhado. Meu pai estaria ficando louco.
Um brinde por isso, Michelle querida.
Abro a porta do carro e, se eu tiver alguma dúvida de que ela esteja correndo, a bolsa no banco de trás confirma.
Eu a ensino algumas vezes, puxando a bolsa e abrindo o zíper. Há uma foto emoldurada dela e de um filhote de cachorro no topo, e eu a pego para olhar mais de perto.
Ela é jovem, não muito mais velha que a primeira vez que a conheci. Ela sempre tinha esse cabelo selvagem que parecia nunca ter visto uma escova de cabelo e perninhas finas cobertas de cortes, contusões e uma camada permanente de sujeira.
Selvagem, indomável e feroz como a merda.
Agora ela cresceu, mas nunca perdeu aquele brilho nos olhos. O brilho que diz para você se levar a uma árvore dule por um curto período.
O brilho que costumava me deixar cerrando os punhos, e agora de alguma forma, dez anos depois, me faz ajustar minha ereção.
Porém, não há brilho nesta foto, ela está sorrindo, segurando o cachorro nos braços enquanto a olha.
Então ela não estava pensando em voltar.
Viro e solto a parte de trás da moldura, tirando a foto e jogando o resto nas pedras aos nossos pés.
"Me devolva," ela exige, puxando meu braço e me dizendo tudo o que eu precisava saber sobre o valor sentimental dessa foto.
Eu deixaria que ela tivesse depois que a fizesse sofrer um pouco, mas seu rosto e a maneira como ela está me olhando estão me irritando.
"Você tem cópias disso?" Pergunto a ela.
"Não. Agora me devolva! ” Ela está quase gritando desta vez, com o rosto ferrado.
“Não. ” Aposto que ninguém nunca disse a palavra não a ela em toda a sua vida abençoada. " Jody, me passe um isqueiro, companheiro."
Ele começa a sorrir, balançando a cabeça, mas abre a jaqueta e produz um isqueiro do lado de dentro do bolso.
"Tommy, você está doente."
Eu não estou doente, estou com raiva do caralho.
"Você vai queimar?" O lábio dela é acariciado e acho que ela está prestes a bater o pé a qualquer momento, como aquela garotinha petulante que conheci há muitos anos.
Eu balanço minha cabeça para ela, sorrindo. "Eu não vou queimar, princesa. Você vai queimar.”
Seus olhos se arregalam, mas ela se recupera rapidamente. "Vai se foder."
Eu a empurro contra a lateral do carro novamente.
"Você vai pegar esse isqueiro e vai queimar, ou vou arrancar esse casaco das suas costas e marchar de volta para a festa," digo a ela. Não grito porque não preciso.
Eu assisto o pescoço dela se mover enquanto ela engole.
Ela está tremendo, ela precisa estar quente no carro, mas está do lado de fora no frio, balançando a cabeça. "Não. Agora me devolva. ” Os olhos dela estão implorando e a voz dela quebra no final.
Minha jaqueta a enche, fazendo-a parecer pequena. A água faz o rímel escorrendo pelos olhos, e agora ela parece que está prestes a quebrar.
Talvez eu esteja levando isso longe demais?
Mas rapidamente escovo esse pensamento. Quem se importa com a foto de uma merda de cachorro? Estou prestes a levá-la de volta para casa e ela pode ver a porra do cachorro na carne.
E não é sobre o cachorro. É sobre ensinar uma lição a ela.
É sobre deixá-la saber que ela não pode foder comigo e se safar.
"Você está testando minha paciência. Faça isso e todos nós podemos ir para casa e voltar a comemorar seu aniversário.”
Ela bufa com a minha observação e, assim, no espaço de um batimento cardíaco, a máscara de inocência e mágoa que
ela está usando desaparece. É como se eu estivesse imaginando isso um segundo atrás.
"Um," eu digo, dando um passo em sua direção e descansando minha mão, com a foto, no teto do carro.
Ela procura meu rosto, tentando ver se estou blefando. Eu não estou blefando dessa vez.
"Dois." Minha outra mão se levanta, efetivamente encaixotando-a contra o carro e eu agarro o pescoço da jaqueta.
Um puxão afiado e vou tirá-lo de seus braços antes que ela possa piscar. Seus olhos voam agora, passando de mim, para meus amigos, para o prédio iluminado ao longe. Seus pensamentos brincam em seu rosto, tão óbvios como se ela estivesse falando em voz alta. Ele vai fazer isso? Ele não fará isso. E se ele fizer isso?
“Tr...”
"Tudo bem," diz ela, seu tom indignado. Ela estende a mão para o isqueiro, nunca tirando os olhos lacrimejantes de mim. Eu acho que eles são verdes, mas é difícil dizer sob essa luz. Acho que nunca percebi isso até agora.
Ela pega o isqueiro na mão e depois hesita quando eu seguro a foto. Demoro um segundo para perceber que ela não quer deixar a jaqueta aberta.
“Ninguém se importa com a porra dos seus peitos, Michelle. Agora faça.”
Seus olhos se afastam por um segundo e posso dizer que minhas palavras a atingem onde dói. A pior coisa que você pode fazer a um candidato a atenção é lembrá-lo de que você não se importa.
Ela rapidamente se concentra em mim e abaixa o queixo, agindo de forma desafiadora agora que parei de contar. "O que exatamente isso prova?"
Olho para os lábios dela, separados um pouco e ainda tremendo de frio. Eles seriam bons lábios se não estivessem ficando azuis. Por que ela não aceita? Ela já estaria no carro a meio caminho de casa agora, se apenas cortasse a bravata.
“O que prova, princesa, é que, quando eu digo para você fazer alguma coisa, você faz. Isso prova que a estupidez não fica impune. Isso prova que eu possuo você, e tudo que você possui agora é meu. E agora, estou dizendo para você tirar um isqueiro na minha foto."
Ela estende a mão e tira a foto de mim, deixando a jaqueta aberta para revelar algumas tatuagens negras na caixa torácica. Acho que é escrita, mas é pequeno e não quero encará-la para ver o que diz depois de dizer que não estou interessado. Eu sabia que os braços dela estavam cobertos deles, mas não sabia que ela os tinha em outro lugar.
Nenhum de nós se moveu da nossa posição contra o carro, então ela segura o isqueiro entre nós, mais perto de mim do que ela, como se estivesse me dizendo para voltar. Eu não.
Acendendo a pederneira, ela segura o isqueiro embaixo da foto e aguarda um momento até que ele pegue, antes de deixá-lo cair no chão em chamas ao nosso lado. Ela olha para mim e me joga um rosto “feliz agora?”
“Feliz o suficiente. Boa menina. Agora coloque sua bunda no carro.”
Ela envolve a jaqueta ao redor dela e se agacha debaixo do meu braço, deslizando no banco de trás. Fechei a porta atrás dela, de pé na foto queimada para apagar as chamas. "Ryan."
Eu jogo Jody de volta seu isqueiro. "Volte para dentro e diga aos meus pais que estou fora."
"Não se preocupe, companheiro." Ele assente e volta para o edifício principal.
"Certo, vamos sair," digo ao resto deles, andando pelo carro para o outro lado.
Pego a bolsa de Shelly e abro a traseira, notando que a tampa está solta, como se não tivesse sido abaixado logo após ser usado. Eu gastei um tempo, tentando colocá-lo de volta no lugar, mas não vai encaixar, então, em vez disso, levanto e encontro o culpado.
Há uma porra de caixa de sapatos onde deveria estar a roda sobressalente. Abrindo a tampa rasgada revela o que é, pelo menos, mais do que alguns milhares em notas enroladas.
De onde ela está conseguindo o dinheiro?
Ninguém que não está negociando tem tanto dinheiro.
Pego a caixa e arrumo a tampa, jogando a bolsa dela e fechando a traseira.
"Mudança," digo a ela, gesticulando para que ela se mova para o meio. Ela se arrasta sobre os assentos de couro, ainda mantendo os braços apertados ao redor do corpo. "Stubsy, deixe o aquecimento a toda velocidade."
Eu a sinto ao meu lado tremendo de frio, e olho para ver seus longos cabelos escorrendo pelo rosto e pescoço, encharcando a gola da jaqueta.
Coloquei o cinto de segurança em torno de seu corpo minúsculo, encolhido pela jaqueta e prendo-a. Ela nem sequer olha para mim ou mexe os braços, mas depois vai me agradecer quando sentir a maneira como Stuart dirige.
Ele puxa o carro e pedras chutam atrás do volante. Ela se prende à caixa de sapatos no meu joelho, mas desvia o olhar quando me pega olhando para ela. Eu posso sentir que ela quer me pedir, mas ela tem muito orgulho de fazer isso.
Espero e vejo se ela vai ter coragem. Ela sempre foi boquiaberta. Mas parece que ela não está de bom humor esta noite.
Inclinando-me perto do ouvido dela, sussurro. "Ainda não decidi o que vou fazer com isso."
Seus olhos estão trancados na estrada à nossa frente, mas eu a vejo apertar o queixo enquanto as luzes e sombras alaranjadas aceleram seu rosto.
Ela limpa a garganta e, quando responde, não sussurra como eu, ela anuncia para o carro. "Não me surpreende.
Vocês roubariam meus olhos e voltariam para a porra das órbitas.”
Aqui está minha garota.
Stubsy está na frente com Stuart, e ele é o primeiro a começar a uivar para ela. Os outros dois seguem o exemplo, e apenas sorrio e olho pela janela.
Ela pode pensar o que quer, isso não me incomoda, ela não seria a primeira e nem a última. Não quero tirá-lo dela, não sei onde ela conseguiu, mas sei que muito dinheiro não vem sem sacrifício ou consequência.
Como posso devolver isso a ela?
Ela usaria isso contra mim. Ela usaria para fugir novamente.
"Não roubaria seus olhos, querida, você precisará deles para assistir meu rosto quando eu te foder pela primeira vez."
Eu sorrio quando ela se vira e estreita os olhos em mim. Eu me concentro em seus lábios, o inferior tremendo levemente.
“Sua língua embora? Eu cortarei isso da sua boca e voltarei para os dentes."
Capítulo Seis
Michelle
Ele não é apenas cruel e mal-humorado, mas acabei de descobrir que ele também é vil.
Estou com tanto frio que sinto que nunca mais esquentarei. Mesmo com o aquecimento ligado, não faz nada para afastar os arrepios. Ouvi a expressão "gelada até os ossos" algumas vezes na minha vida e é a primeira vez que a sinto.
Estou alojada entre Tommy e Jody, seus corpos me tocando de ambos os lados, suas loções pós-barba brigando entre si. Como atualmente estou usando a roupa de Tommy, ele está ganhando. Mas a jaqueta, que estava tão quente quando a vesti, não está fazendo muito para me aquecer agora. E os dois corpos rígidos também não estão me ajudando me prendendo no assento de couro.
Tudo o que consigo pensar é em chegar em casa e sentar em um banho quente. É como tortura mental, mas está me impedindo de pensar em pensamentos piores... como minha derrota.
