Disponibilização : Mamis Tradução Juuh allves Revisão Inicial Manoela Revisão Final Tanny Formatação Regina Leitura Final Regina

Disponibilização : Mamis Tradução – Juuh allves Revisão Inicial – Manoela

Revisão Final – Tanny

Formatação – Regina

Leitura Final – Regina

Sinopse

Seduction está se tornando rapidamente o mais quente novo restaurante em Portland, e Addison Wade tem o orgulho de afirmar que tem 1/5 do crédito. Ela está determinada a torná-lo um sucesso e não consegue pensar em uma maneira melhor de trazer novos clientes do que a música ao vivo. Mas quando o ex-astro do rock Jake Keller vem com a sua presunção através das portas para dar o show de fim de semana, ela sabe que está em apuros. Addie instantaneamente o reconhece todos cartazes que foram afixados em toda a parede do seu quarto na escola, ele é todo bad boy ... exatamente o tipo dela e exatamente o que ela não precisa.

Jake Keller se afastou dos holofotes há cinco anos e

anseia por voltar ao que sempre lhe tem conduzido: a

música. Se ele começa então a trabalhar para, uma mulher

com a boca inteligente e engraçada poderia ser uma bomba,

melhor assim. Mas falar em Addie dar-lhe o trabalho é

muito mais fácil do que convencer a ela que ele quer mais

do que uma brincadeira em sua cama. Apenas quando ela

começa a derrubar os seus muros, o passado de Jake

finalmente alcança ele. Addie vai ser dilacerada, mais uma

vez, ou Jake vai ser capaz de convencê-la a afogar suas

dúvidas e ouvir seu coração?

Informações sobre a série

Listen to Me (Fusion, #1)

by Kristen Proby

Capítulo um

Addison

"E

"Eu quero enviar flores a este crítico", Mia diz com um sorriso largo. "Quem teria pensado que apenas seis meses depois de abrirmos este lugar, nós já teríamos um comentário como este?"

"Bem, é claro que eles adoraram a comida", eu respondo, e alcanço o jornal para que eu possa lê-lo novamente pela décima quinta vez. "Você é um gênio na cozinha, Mia. Nós sabemos disso desde que estávamos na escola."

"Eu ainda fico nervosa, especialmente agora que eu nunca sei quem serão os clientes. Nós nem sabíamos que esse cara ia estar aqui." Mia morde a cutícula em seu polegar e franze a testa.

"Talvez eu deva acrescentar o menu."

"O menu é perfeito", Cami responde com um aceno de sua cabeça loura. "Ele nos amou".

Sorrimos uma para outra, e eu finalmente faço uma pequena dança feliz no meu lugar. Nós não abrimos para o dia ainda. Kat e Riley, as duas últimas parceiras de negócios em nosso quinteto, não chegaram. Mas Mia, Cami, e eu lemos este artigo uma e outra vez, sorrindo e dançando.

Satisfação.

Porque diabos, temos trabalhado nossas bundas aqui desde que abrimos as portas há seis meses. Todos os nossos ovos estão nesta cesta. Não podemos falhar.

E nós não vamos.

Nós ouvimos a porta da frente abrir e fechar, e esperamos para ver, Riley ou Kat, mas ao invés disso, Jeremy passeia pela sala de jantar, parecendo todo amarrotado e bagunçado de sono.

Suas pálpebras ainda estão pesadas. O queixo desalinhado. Seu cabelo loiro está em pé, ainda no caos dos meus dedos na noite passada.

Jesus, este homem faz meus hormônios fazerem horas extras.

Ele sorri e beija minha cabeça, em seguida, pega o meu café e senta-se ao meu lado.

"Por que você está aqui?" Cami pergunta com uma careta. "Eu estou de muito bom humor para ter que fingir gostar de você."

Eu olho para a minha melhor amiga, mas ela apenas dá de ombros.

"Minha namorada está aqui". Jeremy responde e bebe o meu café. "Eu senti a falta dela."

"Por favor", Mia sussurra com um rolar de olhos. Minhas amigas gostavam de Jeremy, no início, mas agora elas não fazem nenhum segredo que elas não se importam mais com ele. Mas elas são apenas superprotetoras. Elas não querem me ver machucada. Claro, ele é um músico. Não um particularmente talentoso, mas ele faz bem, reservando shows para sua banda, Roses Hells, regularmente.

E, oh meu Deus, o que o homem pode fazer no quarto deve ser um crime. Ele me faz rir, e apesar de sua personalidade arrogante em torno de todos os outros, ele tem momentos de verdadeira vulnerabilidade e doçura quando estamos sozinhos.

Ele é o único? Provavelmente não, mas eu estou muito convencida que essa coisa de “o único” foi inventada por escritores de romance e Disney.

"Seja agradável", eu vocifero e continuo a ler o jornal. "Temos uma avaliação arrebatadora no Tribune". Eu informo a Jeremy com um sorriso.

"Claro que você tem", ele responde e beija minha bochecha.

"Há comentários de música lá também?" Ele arranca o jornal das minhas mãos e folheia através das páginas, em seguida, lê todas as críticas de música e cena de clubes em Portland. "Nem uma porra de menção?"

Cami encontra meu olhar, então rola os olhos em aborrecimento. Eu simplesmente dou de ombros. Ele não está no

negócio de restaurante. Ele não iria entender que grande negócio isto é para nós.

"Eu estive pensando", eu começo, e inclino meus cotovelos sobre a mesa. "Agora que o negócio está pegando, eu acho que devemos adicionar música ao vivo nos fins de semana."

"Desculpe, cupcake". Jeremy diz com um suspiro. "Estamos reservados."

Graças a Deus. A banda de Jeremy não é o que eu quero para o meu lugar. Mas ao invés de dar um golpe em seu ego, eu simplesmente sorrio e beijo seu ombro.

"Eu sei querido. Mas eu ainda gostaria de trazer alguém.

Talvez apenas um ato de uma única pessoa, apenas um microfone e um banquinho, sabe?"

"Nós podemos permitir isso". Cami responde com uma careta pensativa. Cami é nossa diretora financeira. Ela lida com todas as coisas de dinheiro, e é uma feiticeira para somar números em sua cabeça. "Quem você está pensando?"

"Eu não sei." Eu pego minha caneca de café e franzo as sobrancelhas, quando vejo que Jeremy bebeu até a última gota.

"Babe, por favor, corra para Starbucks e pegue-nos mais café?"

"Eu esqueci a minha carteira", ele responde com uma carranca. Eu alcanço minha bolsa e passo-lhe uma nota de vinte.

"Você entendeu."

"Obrigado."

"Ah, e há um lugar que você pode olhar para um músico", acrescenta ele, quando ele pisa fora da mesa, "é a noite aberta de microfone no Crush neste sábado. Normalmente existem alguns bons cantores lá. Eu aposto que você encontrará o que você está procurando".

Eu sorrio para o meu namorado sexy e sopro-lhe um beijo.

"Obrigada."

Ele pisca e passeia para fora do restaurante. Quando a porta se fecha atrás dele, Mia sacode a cabeça para mim. "Sério?"

"Noite aberta de microfone é uma ideia brilhante." Eu a informo.

"Isso não é o que ela está falando", diz Cami. "Jeremy é um babaca."

"Ele não é." Eu rolo meus olhos e sento na minha cadeira. Ok, talvez ele tenha seus momentos babaca. "Ele é doce. E sexy."

"E se aproveita de você. Sua carteira estava no bolso de trás."

Mia argumenta. "E eu aposto todo o orçamento de chocolate deste mês que ele vai ficar com você também."

"Seu companheiro de quarto se mudou, e ele não podia pagar o seu lugar sozinho."

"Addie." Cami pega minha mão. "Você não é um capacho."

"Ele não me trata como um capacho."

"Sim. Ele trata." Mia suspira e pega a minha outra mão. "Você merece alguém muito melhor."

"Eu amo vocês duas". Eu começo, meu estômago agitando.

"Eu sei que vocês só querem me proteger. Jeremy é um bom rapaz. Eu gosto dele."

"Ok." Cami bebe seu café, em seguida, encolhe os ombros magros. "Mas quando ele quebrar o seu coração, nós estaremos aqui."

"Vamos falar sobre esta noite de microfone aberta. Quem vai comigo? "

Mia e Cami trocam olhares.

"Eu vou estar trabalhando", diz Mia. "Eu tenho alguns novos especiais de sábado à noite que eu quero tentar."

"Eu não quero", diz Cami honestamente. "Eu confio em você para encontrar exatamente o que precisamos."

"Vou levar Kat." Eu mordo meu lábio, ideias já rodando na minha cabeça. "Ela é uma boa juíza nessas coisas."

"Boa ideia."

A porta se abre outra vez.

"Oh Deus. Mr. Maravilhoso está de volta " Cami murmura.

"COMO VOCÊ FAZ isso com seu cabelo?" Riley pergunta do alto de seu assento, tomando sorvete Chunky Monkey¹ da embalagem,

1

enquanto eu enrolo meu cabelo em cachos grossos. Eu matizei com roxo esta noite.

"Não é difícil. Só demora a pegar prática, mas uma vez que você pega, vai mais rápido."

"Eu gosto do roxo", ela diz com um sorriso. "E o jeans pintado.

Você tem uma bunda grande."

Eu sorrio e viro para o lado, olhando para minha bunda nesses jeans. Ela está certa. Minha bunda não é ruim. Eu estaria melhor sem os quadris, mas o que é que vou fazer?

"Devo vestir um casaco sobre este top?" É um corpete delicado preto, mostrando meu decote, mas não abraçando minhas áreas problemáticas.

"Não. Está quente. Você quer encontrar um cantor quente para o restaurante, ou um encontro."

"Eu tenho um namorado." Eu olho para os céus. "Dê-me forças."

"Jeremy não é um namorado." Riley responde enquanto raspa o fundo da embalagem de sorvete. "Ele é alguém para foder."

"Riley!"

"Verdade”, ela diz com um encolher de ombros. "E não tem nada de errado nisso, contanto que você saiba o que está fazendo."

"Bem, o sexo não suga." Há uma batida forte na porta do meu quarto, e, em seguida, Kat entra, olhando alta, linda e parecendo fodona. Seu cabelo vermelho está preso. Ela está em um top sem

mangas, mostrando sua incrível tatuagem, e ela está em um incrível salto agulha rosa.

"Deveria ser ilegal parecer tão quente”, Riley diz com um suspiro. "Você duas estão quentes."

"Por que você não vem com a gente?", Kat pergunta.

"Porque eu tenho que chegar a um novo plano de marketing para este novo ato de música."

"Desculpa”, Kat diz, observando-me aplicar a minha maquiagem. "E por falar em gostosa, olá, surpresa estarrecedora."

Eu sorrio para ela no espelho. "Você é o encontro mais quente que eu já tive em um longo tempo."

"O mesmo." Ela pisca. "Ok, o que estamos procurando esta noite? Addie, este é o seu show, eu só estou aqui para ajudar."

"É o nosso show”, eu respondo.

"A frente da casa é sua, e você faz um trabalho impressionante com ela." Riley rapidamente passa um pouco do meu batom em seus lábios cheios, verificando-os, em seguida, tira. "Eu não posso usar o batom."

"Eu quero encontrar um ato de uma ou duas pessoas." Eu bagunço o meu cabelo, até que cai do jeito que eu quero.

"Alguém com uma voz sexy. Estou pensando Gavin DeGraw-ish²".

"Quente". Kat acena com a cabeça em concordância. "Quanto podemos gastar?"

2 é um músico norte-americano

"Vamos tentar mantê-lo em torno de quinhentos uma noite”, responde Riley. "Cami disse que é o quanto podemos gastar confortavelmente."

"Isso não é ruim. Vamos apenas esperar encontrar alguém. Eu já coloquei uma placa na janela também. Não faz mal”.

"OK. Vamos fazer isso." Kat nos leva para fora do apartamento.

"Divirtam-se”, Riley diz e se vira enquanto ela caminha até o carro.

"Isso vai ser divertido”, Kat diz, então batendo a mão na minha e me leva para seu carro.

"Posso lhe servir outro chardonnay?" A garçonete pergunta a Kat, que balança a cabeça negativamente.

"Eu só vou ter uma Diet Coke."

"O mesmo para mim."

A garçonete acena com a cabeça e segue em frente.

"O vinho não é bom aqui?", pergunto a Kat com um sorriso.

"Tem gosto de mijo”, ela responde. "Eu entendo totalmente querer servir uma garrafa barata, e há algumas deliciosas lá fora.

Mas não há nenhuma desculpa para servir o vinho abaixo da média."

Meu sorriso cresce. “Me liga quando você começar com a conversa de vinho”.

"É o que eu faço."

"E você faz isso muito bem." E ela faz. Kat é a melhor sommelier³ no Noroeste do Pacífico. Ela conhece vinho.

"O que você acha até agora?"

Estamos sentados em uma mesa alta, perto do palco, no centro da sala, por isso é fácil assistir aos atos. Agora uma jovem mulher está cantando uma música de Trisha Yearwood⁴ elegante.

"Eu não ouvi nada para escrever."

Kat acena com a cabeça em concordância, em seguida, olha para o homem que acabou de agarrar a bunda dela enquanto ele passava. "Mantenha suas mãos para si mesmo, amigo."

Ele encolhe os ombros e sorri, sem falsa modéstia, em seguida, continua a andar.

"Os homens são brutos", Kat murmura.

Eles com certeza podem ser.

A menina elegante termina sua canção e nós aplaudimos. Em seguida é uma reminiscência de 1967. Exceto que o cara é jovem, talvez vinte e dois. Seus dreadlocks caem para o meio das costas. Ele tem uma barba. Suas roupas estão sujas.

Ele provavelmente é um cara sem-teto que geralmente canta na rua.

Mas então ele começa a cantar, e oh minha palavra. Ele tem a voz de um anjo, cantando "Hallelujah”, como se estivesse

3 Sommelier é um profissional especializado, encarregado em conhecer os vinhos e de todos os assuntos relacionados ao serviço deste.

4 Patricia Lynn "Trisha" Yearwood é uma cantora country estadunidense três vezes vencedora do Grammy.

cantando do céu. Estamos hipnotizadas enquanto ele toca sua guitarra e canta.

Ele é incrível.

Quando ele termina, o aplauso é ensurdecedor.

"Uau”. Kat vira seus grandes olhos azuis para mim. "Você ouviu isso?"

Eu concordo. "Nós vamos chegar a sua informação de contato.

Se pudéssemos limpá-lo, ele poderia ser perfeito."

"Se ele estiver disposto a se limpar”, responde Kat. "Isso pode ser o que ele quer."

Vários atos mais mornos passam, então uma dupla sobe ao palco. Um homem e uma mulher, que se olham com estrelas em seus olhos, e cantam uma balada de amor. Suas harmonias são suaves como seda.

"Eu gosto deles”, Kat diz quando ela se inclina em minha direção. "Eles têm o olhar certo. E eles estão no amor, o que trará uma química sexy para o nosso lugar ".

"Eu concordo."

Eu quero eles. Como, querer eles. Eles seriam absolutamente perfeitos.

"Eu estou indo falar com eles." Kat balança a cabeça, voltando sua atenção para outro ato já cantando.

Eles não são tão bons quanto a dupla que acabou de terminar.

"Desculpe-me." Eles se voltam para mim, e eu coloco o meu melhor sorriso. "Eu sou Addison. Eu sou coproprietária da

Seduction, um novo restaurante na cidade, e eu gostaria de conversar com vocês sobre um possível trabalho de fim de semana possível no meu lugar."

Eles olham um para o outro e sorriem. "Obrigado. Eu sou Rebecca." A pequena loira aperta minha mão. "E este é o meu marido, Paul."

"Vocês dois são muito talentosos."

"É tudo ela”, Paulo responde e olha para baixo, para Rebecca com os olhos apaixonados.

"Eu preciso de um ato para as noites de sexta e sábado. Eu estou pagando quinhentos uma noite. "

"Quinhentos cada um?" Rebecca pergunta, seus olhos de repente perspicaz.

"Não." Eu balanço minha cabeça. "Pelo ato."

Eles olham um para o outro novamente, e Paul balança a cabeça. "Desculpa. Nós valemos mais do que isso. "

"Quanto vocês normalmente cobram?"

"Oh, não pegamos nenhum trabalho ainda. Somos novos na área. "

Eu levanto uma sobrancelha. "Você vale o que alguém está disposto a pagar. Foi bom conhecê-lo."

Sem olhar para trás, eu volto para nossa mesa. "Egos”, eu digo de forma simples e encolho os ombros.

"Vadios."

"Acontece."

Um homem caminha para o palco e senta-se no banco, dedilha seu violão. O MC não anunciou seu nome.

O cantor está vestindo uma camiseta preta e jeans. Sem sapatos. Um chapéu puxado para baixo sua testa, sombreando seu rosto.

Mas eu reconheceria aquelas tatuagens em qualquer lugar.

"Oh meu Deus, eu acho que é Jake Knox”, eu sussurro para Kat em descrença.

"As tatuagens”, ela respira e eu rolo meus olhos. "Deus, eu costumava ser apaixonada por ele. Eu tinha seus cartazes em minhas paredes quando eu estava no colégio ".

"A maioria tinha”, eu respondo e vejo como seus dedos tocam as cordas em sua guitarra como se estivesse fazendo amor com uma mulher. "Deus, ele pode tocar."

"O que ele está fazendo em uma noite de microfone aberto?"

Kat vira os olhos arregalados para mim. "Ele mora aqui?"

Eu concordo. "Sim, eu ouvi em algum lugar que ele vive nas proximidades. Talvez ele precise de um impulso para seu ego?"

Mas, em seguida, ele começa a cantar uma canção familiar, Lifehouse, e meu peito aperta. Eu amo essa música. Eu amo a sua voz. É cru e rica e um pouco rouca. É puro sexo.

"Ele seria absolutamente perfeito." A voz de Kat é um sussurro. Ela provavelmente não queria dizer isso em voz alta.

"Eu sei que não podemos pagá-lo. Ele provavelmente faz casamentos de celebridades e essas merdas".

Jake olha para cima, mostrando seu rosto e aqueles incríveis olhos verdes, pela primeira vez, e olha diretamente para mim. Ele canta, pelo menos, cinco linhas, segurando meu olhar, depois pisca e abaixa a cabeça novamente.

Arrogante.

"Falando de ego”, murmuro. "Isso seria uma bagunça quente."

"Uma sexy-como-foda bagunça quente”, responde Kat. "Deus, olha para a forma como seus músculos se apertam quando ele toca."

Confie em mim, eu notei. Você teria que ser cego com um QI de menos 20 para não notar a forma como Jake Knox se movimenta. Ele faz tudo em mim acordar. O que faz sentido, porque ele provavelmente foi treinado para fazer isso. Ele tem que vender música, depois de tudo.

Ele termina a música e deixa o palco. Há murmúrios na plateia. Nós, obviamente, não fomos as únicas a reconhecê-lo.

Vamos ser honestos, Jake Knox é uma das maiores estrelas do rock que existe.

Ou, foi. Eu acho que ele não divulgou nenhuma nova música nos últimos anos.

Me pergunto o porquê.

"Eu não acho que nós vamos encontrar o nosso ato aqui”, Kat diz com um suspiro. "Nós vimos, pelo menos vinte pessoas nas últimas duas horas. Os únicos que gostei eram um sem-teto, um casal ego maníaco, e uma estrela do rock".

"Você está certa. Vamos." Nós reunimos nossas bolsas e saímos para a noite fria de primavera. Andando na frente de nós, longe do clube, está um homem com seu violão. Eu reconheço aquela forma, aquela caminhada, em qualquer lugar.

Jake Knox.

O que se passa comigo por ser tão malditamente atraída pelos tipos de músicos bad-boy? Isto nunca falha. Se há um músico bad-boy dentro de um raio de trinta milhas, minhas partes de menina estão em alerta máximo. Cada. Único. Momento. Desde que eu perdi minha virgindade com Todd Perkins, no décimo primeiro ano. Todd foi o vocalista de uma banda de garagem e me seduziu a tirar minha calça na referida garagem, bem atrás da bateria.

E me despejou no dia seguinte.

"Ele ainda tem esse andar sexy”, Kat sussurra em meu ouvido.

"Mm”, eu respondo.

"Não aja toda indiferente comigo”, diz ela, empurrando meu ombro. "Ele me excita, e você é a pessoa que ama os meninos maus. Você sempre teve isso desde que te conheci no primeiro ano."

Eu dou de ombros. Ela está certa.

"Vamos para o restaurante. Eu quero ver como Jamie está se virando atrás do bar”, Kat finalmente diz quando é evidente que eu não vou falar sobre a minha propensão para músicos.

"Eu vou verificar os garçons, e nós duas podemos fazer Mia ir para casa."

"Mia está trabalhando?", Kat pergunta com uma careta.

"É claro que Mia está trabalhando. Ela não está dormindo."

"Ela precisa de uma intervenção."

"EU VOU TOMAR UM copo por isso”, Mia diz quando ela se junta a Kat e a mim no bar após o fechamento. Kat e eu lidamos com nossa própria equipe pelo resto da noite, lidamos com alguns contratempos, em seguida, enviamos todos para seus caminhos e decidimos relaxar com um copo de vinho antes de ir para casa.

"Eu não posso acreditar que você ainda está aqui”, eu digo para Mia. "Você esteve aqui desde esta manhã."

"O mesmo para você”, ela responde com um suspiro enquanto se senta em um banquinho ao meu lado e rola a cabeça para trás e para frente sobre os ombros, fazendo alongamento. "Foi um bom dia."

"Você está tirando folga amanhã”, eu digo, não a olhando no rosto.

"Você não é a minha chefe."

"Sim, nós somos”, Kat responde e passa dois copos de vinho para Mia. "De todos nós, você trabalha mais horas. A cozinha vai sobreviver por um dia sem você ".

"O que se faz em um dia de folga?", Mia pergunta.

"Limpar seu banheiro. Ir para a praia e colocar os pés na água. Transar. Só não venha aqui. "

"Talvez." Mia encolhe os ombros. "Será que você encontrou um ato?"

"Não." Eu balanço minha cabeça e saboreio o fresco vinho seco.

"Mas vocês estavam tão quentes. Ninguém se jogou em vocês?"

"Kat teve seu traseiro agarrado uma vez ou duas."

"Eu quero agarrar a bunda de Kat." Mia responde. "Desde que a conheci na faculdade nós queríamos pegar sua bunda."

"E você agarrou”, Kat responde com uma saudação e toma um tiro de tequila.

"E você adorou”, responde Mia. "Conte-me sobre esta noite?"

"Não há muito a dizer. Encontramos um casal que seria bom, mas eles queriam uma tonelada de dinheiro. "

"Também encontramos Jake Knox”, Kat diz com um sorriso satisfeito.

"O quê?", grita Mia. "Você não encontrou!"

"Nós encontramos. Ele cantou uma canção."

"Por quê? Ele é famoso. Ele não tem que ir para essas coisas."

"Confie em mim, eu não estava questionando seus motivos."

Kat tira seus óculos novamente. "Eu estava simplesmente grata por estar sentada cerca de 3 metros dele."

"Eu estou tão ciumenta! Eu tinha cartazes de Hard Knox por todo o meu quarto!"

Kat alcança um punho para uma colisão. "Eu também."

"Hard Knox foi uma boa banda." Eu saboreio o meu vinho.

"Eles se separaram, você sabe."

"Tão triste." Mia balança a cabeça. "Você tem que ver Jake Knox."

"Mas nós não encontramos um ato para aqui." Sinto-me derrotada. Eu queria tanto encontrar isto esta noite.

"Nós vamos encontrar um." Kat diz. "Faça Jeremy perguntar ao redor."

"Ele realmente não toca o tipo de música que eu quero para nós."

"Você quer dizer o tipo bom?", Mia pergunta sarcasticamente.

"Ok, então ele não é Daughtry⁵. Ele não é horrível."

Ambas Kat e Mia simplesmente levantam uma sobrancelha para mim e sorriram.

"Ok, ele não é bom."

Nós todos rimos e caímos em um silêncio confortável.

Finalmente, Mia choraminga e deita a cabeça para baixo no bar.

"Tão cansada."

"Dia de folga amanhã, Mia. Quero dizer isso." Eu esfrego suas costas em grandes círculos. "Você precisa dormir."

"OK. Mas se alguma coisa acontecer, você me chama."

5 Daughtry é uma banda norte-americana de rock liderada pelo ex-participante do programa de televisão American Idol, Chris Daughtry

"Vamos", Kat diz. Nós olhamos uma para a outra, enquanto eu continuo a esfregar as costas de Mia e não precisamos falar em voz alta para saber o que a outra está pensando.

O local teria que estar pegando fogo antes de chamarmos Mia amanhã.

Capítulo dois

Jake

“V

Minha cabeça levanta ao som da voz dela, puxando-me de alguma droga de devaneio, e eu franzo as sobrancelhas.

"Desculpe, eu não quero ser."

"O que está em sua mente?"

Eu mastigo meu bacon e assisto minha melhor amiga de mais de quinze anos do outro lado da mesa neste drive dinner⁶, que serve o melhor café da manhã em Portland. Christina tem estado comigo através de fama e dinheiro, e alguns dos piores momentos da minha vida. Ela viu quando eu bati no fundo e fiz meu caminho para fora da escuridão novamente.

Ela é a única pessoa no mundo que eu sei que posso confiar sem pestanejar.

"A música está sempre na minha mente”, eu respondo e tomo um gole de café. Ela revira seus bonitos olhos castanhos e joga o cabelo marrom sobre o ombro dela do jeito que ela faz quando está irritada.

"Você foi convidado para ─"

6 Tipo de lanchonete

"Não estou interessado”, eu respondo, cortando-a. "Eu vivi isso, e eu não preciso mais disto."

"Você sente falta. Você cantou naquele microfone aberto no último fim de semana e você acertou em cheio".

Eu dou de ombros com um ombro e não nego que ela está certa. Eu sinto falta disto.

Não tocar músicas para as pessoas dói tanto quanto se estivesse faltando uma perna, mas tocar naquele show aberto na outra noite foi um grande erro. Porque agora eu desejo isto novamente.

Mas eu não mereço isso.

Porque Christina perdeu uma perna.

Por minha causa.

"Eu amei a música que você escreveu para Nash, que acabou de ser lançado na semana passada."

Eu forço um sorriso. "Obrigado."

"Por que você fez isso?", ela pergunta inesperadamente.

"O que?"

"Noite de microfone aberto."

Eu esfrego a mão sobre meus lábios e suspiro. "Eu só... Deus, eu sinto falta, C. "

Seus olhos amolecem. "Eu sei."

"Então, eu cantei e eu tirei isto fora do meu sistema. Caso encerrado." Uma mentira completa, mas eu não vou admitir isso para ela.

"Trabalha esta tarde?", ela pergunta.

"Sim, Max e eu estaremos no estúdio, esta tarde, terminando um par de canções para Daughtry."

Ela balança a cabeça, pensativa. "Deve realmente sugar ser você, com a sua própria companhia de produção e estúdio fantasia em sua casa, e as pessoas famosas que voam para trabalhar com você e tudo isso."

"Sim, é chato ser eu”, eu respondo secamente.

"Você está escrevendo e produzindo, ainda fazendo a diferença no mundo da música, apenas não está se apresentando." Ela inclina a cabeça para o lado e corre o dedo-cor-de-rosa- derrubado sobre o lábio inferior, pensando.

"Você já sabe disso."

"Com licença?"

Nós dois viramos para a bela loira ao lado de nossa mesa, torcendo as mãos nervosamente.

"Oi”, eu respondo com um sorriso.

"Você não é Jake Knox?" Ela pergunta e eu imediatamente mudo de postura. Meu sorriso é arrogante, e eu inclino para trás na cadeira, assumindo o papel.

"Eu com certeza sou. Qual é o seu nome, querida?"

"M-Michelle”, ela responde com uma leve gagueira, e suas bochechas coram. Por mais de cinco anos eu fora do centro das atenções e isso ainda acontece, pelo menos uma vez por semana.

"Eu tinha ouvido um boato de que você vive em Portland agora."

Eu levanto uma sobrancelha e olho para Christina, que está escondendo o seu sorriso atrás de sua caneca de café.

"Eu moro na área”, eu respondo. "O que posso fazer para você?"

"Oh! Eu sinto muito. Eu poderia talvez, fazer uma selfie com você?" Ela puxa seu telefone do bolso e sorri timidamente.

"Claro." Eu levanto, e coloco o meu braço em volta dos seus ombros, e pego o telefone dela, apontando-o para o alto. Eu coloco o meu sorriso assinatura no meu rosto e tiro a foto.

"Puxa, obrigado. Eu amo sua música. Você vai lançar um novo álbum em breve? "

Agora Christina franze a testa e olha para seu prato vazio.

"Obrigado. Não, a banda se separou. Eu estou mais nos bastidores agora."

"Ahhh, isso é uma vergonha”, Michelle diz com uma careta.

"Obrigado pela foto."

“De nada”.

Michelle sai feliz olhando para o telefone, e eu volto para o meu lugar.

"Isso não foi muito doloroso”, eu digo e pego outra mordida de bacon.

"É uma vergonha", Chris diz.

"Não comece C." Eu coloco o bacon no meu prato e o afasto.

"Tudo o que eu estou dizendo é ─"

"A mesma coisa que vem dizendo há anos. Eu não quero mais viver uma vida pública. Isto só fode as coisas".

"Você não tem que viver uma vida pública para tocar música."

Ela balança a cabeça, me cortando quando eu ia falar. "Apenas ouça. Kevin me levou a um novo restaurante na outra noite. É impressionante." Ela se inclina e seus olhos castanhos estão brilhando de emoção. "É sexy."

"O restaurante é sexy?"

"Sim, e é incrível. Assim, estas mulheres abriram este lugar no centro de Portland chamado Seduction. Há afrodisíacos no menu, música e atmosfera sexy, e uma adega incrível. Você sabia que o aspargo é um afrodisíaco?"

"Eu não fazia ideia."

"Eu também! Até que nós fomos lá. É tão bom para casais, e parece que ele está fazendo um grande nome para si mesmo."

"Que porra que isso tem a ver comigo?", pergunto levemente e tomo mais café.

"Havia uma placa na janela procurando um músico para o fim de semana."

Olho para ela, piscando.

"Então?"

"Então você deve ir se candidatar!"

Ela bate a mão na mesa e se inclina para trás com um sorriso satisfeito, orgulhosa de si mesma.

"Porra não."

"Por que não?"

"Jake Knox não toca mais."

"Jake Keller podia."

Eu inclino minha cabeça, de repente, intrigado.

"Você não tem que ir lá e ser uma estrela do rock, você sabe.

Você pode apenas entrar com sua guitarra e tocar música. Você não precisa fazer o velho material Hard Knox, a menos que você queira tentar alguns arranjos acústicos. Você pode apenas fazer covers, se for isso que você queira. Ou coisas novas que você está escrevendo."

De repente, o desejo no meu intestino é tão intenso que mal consigo respirar. Adoro produzir e escrever música. Inferno, eu passei um mês em Seattle, no último outono, fazendo coautoria e produzindo com Leo Nash, um velho amigo meu, para o novo álbum de sua banda. É gratificante.

Mas foda-me, como eu sinto falta de me apresentar. E não é realmente sobre as mulheres gritando, as luzes, a música mais alta do que a foda. É apenas a música em si. Me apresentar e observar a multidão cantando junto.

Não há nada como isto. E na outra noite, quando eu estava sentado no palco e cantei, foi como visitar um velho amigo.

Mas eu desisti em uma noite chuvosa cinco anos atrás, quando Christina quase foi morta e perdeu a perna, tudo por minha causa.

Balanço a cabeça e aperto minha mandíbula. "Não."

"Deus, você é tão teimoso, porra”, ela rosna e aperta seu pequeno punho. "Eu não espero que você nunca se apresente novamente por causa de algo estúpido que aconteceu há muito tempo."

"Não é isso."

"Corte o papo furado." Ela se inclina e estreita os olhos para mim. "Meu acidente não foi sua culpa, J. Eu não sei quantas vezes eu tenho que dizer isto antes de você acreditar."

"Se não tivéssemos lutado ─"

"Eu vou bater em você. Forte."

"Sim, eu gostaria de ver você tentar com a sua perna." Eu sorrio, mas meu peito dói com as palavras. "Eu não sei o que eu faria sem você, C."

"Em seguida, faça-me um favor e vá para esta oferta. Eu quero ver você cantar novamente. Tenho saudade. E uma música na outra noite não foi suficiente. Eu sei que não foi."

"Eu vou trazer a minha guitarra para esta noite."

Ela sorri e balança a cabeça. "Basta ir se candidatar. Elas podem não o contratar. Talvez você vá sugar agora."

Eu sorrio. "Baby, eu nunca sugo a música."

"Então prove."

"Deus, você é um pé no saco."

Ela ri. "Eu sei. Eu tenho que ir ao médico agora." Ela torce o nariz e suspira. "Eu juro, Portland inteira viu a minha hoo-haw⁷".

7 Vagina, partes femininas.

"Sua o quê?", pergunto, levantando uma sobrancelha.

"Quantos anos você tem? Oito?"

Ela lança uma fatia de laranja para mim. "Esta coisa toda da gravidez precisa resolver-se. Deitar com os pés em estribos não é sexy ou divertido".

"Você vai descobrir hoje se funcionou?" Christina e seu marido, Kevin, têm tentado engravidar por três anos. Eles querem isso mais do que qualquer coisa no mundo, e é apenas outra coisa que o acidente roubou dela.

Outra coisa que eu roubei dela.

"Sim”, ela diz com um sorriso. "Então, cruze os dedos."

"E meus dedos do pé."

"POSSO AJUDÁ-LO?" Uma jovem me cumprimenta quando entro no Seduction, situado no coração do distrito de Pearl⁸, uma das zonas mais elegantes de Portland. Do lado de fora, parece um antigo armazém.

No interior, é puro sexo. Mas não o tipo de sexo decadente que você vai encontrar em qualquer um dos muitos clubes de sexo ou clubes na cidade. Este é um sexo elegante.

"Eu gostaria de falar com o seu gerente, por favor."

8

"Esta é Addison”, ela responde com um sorriso brilhante. "Eu acredito que ela está no bar." Ela aponta para a parte de trás da casa. Eu aceno e percorro um mar de mesas pretas espaçosas, com cadeiras cinzentas e toalhas de mesa azul-petróleo. Ao longo da parede traseira tem convidativas cabines, dando uma sensação de privacidade com cortinas cinza penduradas no lado de cada cabine.

A sala é organizada para enfrentar um pequeno palco que atualmente se encontra vazio. É hora do almoço, portanto, em vez de música ao vivo, Adele está cantando Chasing Pavements, através dos altos falantes. Eu cantarolo junto com a música quando eu entro na área do bar, similar no esquema de cores, mas um pouco mais nervosa.

Uma parede de tambores de vinho sobe atrás do bar, com garrafas de vinho deitadas dentro. Deve haver umas mil garrafas na parede. Sob a bancada está a maior adega de vinho que eu já vi, também repleto de garrafas.

Então eles fazem bons vinhos.

"Você precisa de mais para o almoço do que um copo de vinho”, uma mulher anuncia. Ela tem cabelos vermelho escuro, quase da cor de vinho, olhos azuis e está vestindo um par de jeans que foi feito para a bunda dela, juntamente com um top branco que mostra um pouco de uma tatuagem bastante surpreendente. Seu rosto é feito para se parecer com uma modelo atraente, e seus lábios vermelhos com a ponta de um

sorriso, enquanto a loira de costas para mim toma um gole do seu copo de vinho.

"O vinho vem de uvas, que é fruta. Eu estou tendo uma salada de frutas para o almoço”, ela diz e bebe o seu copo. "Deus, isso é bom."

"Claro que é”, a ruiva diz com um sorriso, em seguida, me vê encostado no arco levando para o bar. "Podemos ajudá-lo?"

"Eu estou procurando a gerente. Foi-me dito que eu iria encontrá-la aqui."

"E você a encontrou", a loira diz e se vira em seu banquinho de bar para olhar para mim.

E de repente o ar é roubado de meus pulmões. Esta é a mulher que eu vi na outra noite no clube. A que eu não conseguia tirar os olhos. A que fez o resto da sala desaparecer.

A única palavra que eu tenho para ela é mulherão, e eu nunca usei essa palavra na minha vida.

Ela desliza para fora seu assento, perfeitamente em casa em seus saltos agulha pretos, e avança com rapidez e confiança para mim. Ela está em uma saia lápis, preta, de cintura alta, com um botão branco, para baixo dobrado para ele. As mangas são dobradas, os poucos botões superiores abertos em sua camisa, me dando um olhar sobre o decote mais impressionante que eu já vi.

Seu cabelo loiro é empilhado no alto da cabeça, em cachos preguiçosos. Sua maquiagem é simples e sem falhas.

E ela está usando óculos de aro preto.

Foda-me.

Eu engulo em seco e estendo minha mão para apertar a dela, mas ela vem a uma parada abrupta sobre dois pés longe demais para levá-la.

"Você é ─"

"Jake Keller”, eu interrompo e diminuo a diferença para apertar sua mão. A mão dela é quente e esbelta, mas o aperto dela é firme. Seus olhos estreitos.

"Jake Knox”, ela me corrige. "Todas as minhas amigas tiveram seus cartazes em suas paredes."

"Você não fez isso?", pergunto com um sorriso arrogante, me divertindo dela.

"Não, eu não estava particularmente apaixonada por você."

Ela puxa os óculos fora de seu nariz, para minha decepção, e enfia-os em cima de sua cabeça em seu cabelo.

Deus, eu sou um otário para uma mulher bonita usando óculos.

"Que vergonha”, eu respondo e continuo a sorrir para ela.

"Como posso ajudá-lo?"

"Eu estou aqui pelo trabalho."

Ela franze a testa. "Você quer ser um garçom? Os tempos realmente estão assim tão ruins, Sr. Knox? "

"Keller”, eu a corrijo. "Na verdade, apenas me chame de Jake.

E eu estou aqui pelo show de música de fim de semana. Embora, eu posso limpar as mesas se for necessário".

Ela inclina a cabeça coloca uma mecha de cabelo atrás da orelha, e sorri, e meu coração para. Porra, de onde veio essa mulher?

E de onde diabos esses pensamentos estão vindo?

"Tenho certeza de que eu não posso pagar-lhe, Sr. Keller." Ela se vira para ir embora, mas eu pego seu cotovelo, virando de novo para mim.

"Não é sobre o dinheiro”, eu digo rapidamente. "Eu realmente só gosto de tocar."

"Toda a sua banda?", ela pergunta com uma careta.

"Não, apenas eu. Vou trazer meu violão e tudo que eu preciso de você é fornecer um microfone e um banquinho, mas tenho certeza de que posso vir até com um microfone, se você não tiver um."

Ela pisca para mim, como se eu não estivesse falando Inglês, em seguida, finalmente diz: "Tudo bem, onde estão as câmeras?"

Ela olha ao redor da sala e aponta para a ruiva atrás do bar.

"Você quis encenar isso? Sério, vocês são cadelas por fazer isso para mim."

A ruiva ri e balança a cabeça. "Sem truques aqui, Addie. Mas o envie para mim quando tiver terminado com ele".

Addie volta-se para mim com olhos céticos. "Ela era uma das minhas amigas com seu cartaz em sua parede."

"E eu não tenho medo de admitir isso”, a ruiva diz em voz alta quando ela coloca mais vinho.

"Então, o trabalho." Eu cruzo meus braços sobre o peito e assisto seus olhos se dilatarem quando caem na tatuagem da luva no meu braço direito.

Ela não é imune a mim.

"Você quer seriamente cantar aqui em troca de amendoins?"

"Eu prefiro pipoca, mas eu vou ter os amendoins."

Eu sorrio e ela mastiga o lábio inferior e cruza os próprios braços, me imitando. Tudo o que consegue é empurrar seus peitos juntos, dando-me uma visão privilegiada do melhor corpo que já vi em... sempre.

Suas curvas têm curvas, e ela possui cada uma delas, embalados muito bem em uma roupa que grita classe. Neste momento, tudo que eu quero fazer é levá-la em minhas mãos e festejar em cima dela.

Mas, uma coisa de cada vez.

"O trabalho é para as noites de sexta e sábado, das dez até fechar."

"A que horas você fecha?"

"Meia-noite".

"Eu posso trabalhar com isso."

Ela balança a cabeça e, em seguida, inclina a cabeça para trás e ri. Sua voz é rouca e tão sexy quanto o resto dela.

"Acabei de contratar Jake Knox?"

"Não, senhora, você acabou de contratar Jake Keller." Eu suspiro e esfrego minha mão sobre a boca, lembrando-me de que eu não me barbeei em cerca de uma semana. Eu devo parecer profissional real, andando aqui em calça jeans questionáveis limpas e camiseta preta, barba por fazer, cabelo em uma bagunça do caralho porque eu tenho certeza que eu apenas corri meus dedos por ele, antes de eu sair de casa esta manhã.

Mas Addie apenas mastiga que lábio novamente, depois assente. "Ok, você pode começar nesta sexta-feira e vamos ver como isto vai."

"Trata-se de um teste?", pergunto com surpresa.

"Testo todos, Mr. Keller”, ela responde e descansa as mãos nos quadris. "Mas é um teste mútuo. Vou ver se você é um ajuste para nós, e você vai ver se somos um ajuste para você. "

Oh, eu tenho certeza que o ajuste vai ficar bem, querida.

"Parece bom. Estarei aqui às nove e meia na sexta-feira à noite para preparar."

"Ótimo. Você pode apenas voltar aqui para o bar. Vou encontrá-lo aqui e mostrar-lhe ao redor."

Concordo com a cabeça e enfio as mãos nos bolsos, de repente parecendo nervoso, pela primeira vez desde que eu era

uma criança, do tipo que me incomoda e me faz sorrir, tudo ao mesmo tempo.

"Agora que isso está resolvido”, eu digo e mantenho seus bonitos olhos azuis com os meus, "que tal se eu a levar para uma bebida depois de fechar na sexta à noite?"

Ela pisca por um momento, sem se mexer, depois balança a cabeça e ri, olha para os sapatos e depois de volta para mim.

"Deixe-me dizer algo perfeitamente claro”, ela começa falando claramente. "Eu não sou uma parte desta oferta. Nem nunca serei. Eu sou sua chefe, é isso. E para não falar, que eu estou em um relacionamento."

"Mulher idiota”, murmura a ruiva atrás do bar, mas Addie ignora.

"Entendido”, eu respondo com respeito, mas não posso deixar de sentir um momento de pesar.

Addison é uma mulher bonita.

Tenho a sensação de que ela é muito mais do que isso, mas ela pertence a outra pessoa, por isso realmente não importa.

E por que diabos isso importa para mim de qualquer maneira?

Jesus, tem realmente muito tempo que eu fiz sexo?

"Vejo você na sexta à noite."

"Sim, você vai”, ela responde e imediatamente vira as costas para mim, passeando de volta para o bar naqueles surpreendentes saltos foda-me, olho sua bunda balançando o caminho todo.

Eu não posso esperar para vê-la sexta-feira noite.

Eu aceno para a ruiva e caminho de volta para onde eu vim. O restaurante está cheio de clientes de almoço. Quando eu bato na calçada do lado de fora, eu chamo Christina.

"Sentindo minha falta já?" Há um sorriso em sua voz.

"Desesperadamente. E, eu acho que eu só tenho um emprego."

"Você foi?" Ela grita e depois retransmite as informações para o marido, Kevin, antes de voltar para mim. "E você conseguiu o emprego?"

"Claro que eu consegui o emprego."

"Será que o gerente o reconheceu?"

"Sim, mas algo me diz que eu tenho o trabalho, apesar da minha história da música, não por causa dela”.

"Interessante. Eu gosto dela já."

"Eu também."

A CONDUÇÃO PARA A minha casa à oeste de Portland, através da estrada do sol, só leva cerca de 30 minutos do centro da cidade.

Isso é uma das coisas que eu amo sobre esta cidade: você pode ir da movimentada cidade para o preguiçoso subúrbio em apenas meia hora.

Eu comprei uma casa em três propriedades nas colinas fora de Hillsboro⁹ cerca de quatro anos atrás. É fechada e monitorada de

9 Hillsboro é uma cidade localizada no estado norte-americano do Oregon, no Condado de Washington.

perto por segurança. A casa principal é maior do que eu realmente preciso, mas foi a piscina e, mais importante, a casa da piscina que me fez cair de amor com ela.

Gosto de nadar, e eu trabalho na piscina todos os dias em que estou em casa. Meu melhor amigo e co-fundador do Hard Knox, Max Bishop, e eu convertemos a casa da piscina em um estúdio completo e uma parceria para começar Hard Knox produção.

Desde o início do negócio, há dois anos, eu tive todos, de U2 até Usher, no meu estúdio, estabelecendo as faixas, escrevendo canções. Fazendo música.

A música alimenta minha alma e tem alimentado desde que eu tinha nove anos e ganhei a minha primeira guitarra no Natal. É uma magia que eu não tenho sido capaz de duplicar ou substituir por qualquer outra coisa. E por pouco tempo, quando eu pensei que eu ia abandonar a música por completo, parecia que eu estava vivendo no purgatório.

Um purgatório necessário, mas porra, como machucou.

Eu estaciono e corro em torno de volta, ignorando a casa completamente, e não estou surpreso de encontrar Max já trabalhando quando eu entro no estúdio.

"Você está atrasado”, ele murmura, então morde seu lápis e e faz cócegas nas chaves do bebê grande no canto, com vista sobre a piscina.

"Eu tenho um emprego”, eu anuncio e vou até o piano, lendo a música que se encontra na frente de Max.

"Quem está vindo agora? Pensei que Maroon 5 tivesse que adiar, uma vez que Adam tem que fazer o tape das audições para o show."

"Não, um trabalho de apresentação regular."

Sua cabeça empurra para cima, e por apenas um momento, há tanta esperança em seus olhos, que faz o meu peito doer.

"Você tem uma apresentação para a banda?"

"Não." Eu balanço minha cabeça e olho para a parte superior do piano. "Há um novo restaurante da cidade que precisa de um músico para fim de semana. Eu vou fazê-lo."

Max não disse nada por um longo momento. "Quem é você?"

"Eu estava pensando que poderia ser divertido para você vir comigo às vezes. Nós podemos executar algumas versões acústicas de algumas das músicas antigas. Mostrar a nossa harmonia."

"Você está doente? Devo chamar uma ambulância?"

"Foda-se”, eu respondo e viro para ir embora. Eu não preciso de sua merda. Eu provavelmente deveria chamar Addie e dizer a ela que eu mudei minha mente. Esta é uma ideia ridícula.

"Jake”, diz ele. "Fale comigo. Você odeia se apresentar."

"Não, eu só não posso me apresentar da maneira que nós fazíamos”, eu respondo e me viro, com as mãos nos bolsos. "Isto quase destruiu a minha vida uma vez. E eu sinto muito que quando perdi isto, você teve que perder também."

"Eu não tive”, ele responde assunto com naturalidade. "Já me ofereceram para tocar guitarra, me apresentando em outras bandas. Você sabe disso. Eu não quero fazer isso sem você."

"Não vamos falar sobre nossos sentimentos. Nós somos caras."

"Diga-me sobre este show. O que fez você decidir olhar para ele?"

"Christina me disse sobre ele e me pediu." Eu caio em um sofá de couro e suspiro, minha cabeça se inclina para trás na almofada, e olho para o teto. "Adoro produzir e escrever com você. Não perco turnês. Não perco a bebida ou as meninas. Nós ainda temos os mesmos amigos, e ainda fazemos música, então eu não tenho nada a reclamar."

"O que você sente falta?", Max pergunta.

Eu mastigo meu lábio, e lembro-me de imediato de Addie fazendo o mesmo, e me pergunto como seria sentir seus lábios cheios sob os meus. Para senti-la plenamente debaixo de mim.

"Eu sinto falta de cantar." Olho para Max e o vejo acenar. "Eu sinto falta de ver a multidão cantar junto com nossas músicas. Eu sinto falta da sensação que tenho quando estou cantando, tão duro e por muito tempo que meus pulmões estão gritando e minha garganta parece crua, mas eu não me importo, porque isso é apenas a música que importa."

"Eu sei."

"E quando eu fiz a coisa do microfone aberto no último fim de semana, isto só martelou como quanto eu realmente sinto falta disto."

"Eu sei."

"Então, por algumas horas por semana, quero sentar em uma sala cheia de pessoas, dedilhar meu violão e cantar."

"Eu acho que isso é incrível." Ele sorri. "E eu não posso esperar para mostrar nossas harmonias. Porque nós vamos chutar alguns traseiros."

"Claro que sim." Eu sorrio e ligo meus dedos atrás da cabeça.

"Então, diga-me em linha reta. Você não acha que é uma má ideia? "

"Eu acho que pode ser a melhor coisa que você fez para si mesmo, desde que você saiu da banda."

Concordo com a cabeça, pensativo, mas, em seguida, balanço a minha cabeça. "Este estúdio é a melhor coisa que eu fiz."

"É uma grande coisa, e está nos fazendo uma merda de tonelada de dinheiro, e nós amamos isso, mas acho que a música, cantar, vai curá-lo. E eu não acho que você tenha feito isso ainda."

"Você acha?"

"Eu nunca fui quebrado, amigo. Essa foi a sua viagem. E isso me faz feliz para caramba como o inferno, para te ver neste lugar, porque eu não tenho visto em um longo tempo, e eu perdi".

"Sentimentos. Sem sentimentos. "

"Sim, sim. Se você terminar de ser preguiçoso, você pode me ajudar com essa música. Eu não consigo descobrir o segundo verso."

Eu levanto e volto ao piano, sentindo-me melhor depois de falar sobre o show na Seduction com Max. Ele tem razão. Eu preciso disso.

"Nós conversamos sobre o segundo verso em intensidade, e, em seguida, caindo abruptamente no final. Isso vai tornar o coro muito mais poderoso, lembra? "

"É isso mesmo”, diz ele e resmunga sob sua respiração enquanto apaga o que escreveu anteriormente. "Você acha que é tão inteligente."

Eu sorrio. Eu não sou inteligente, ou especial. Eu só conheço música.

Capítulo três

Addison

"E

Sua maquiagem está feita e seu corpo curvilíneo está balançando em uma roupa pouco divertida. Riley agarra a mão de Mia e balança a cabeça.

"Você não vai à cozinha esta noite”, ela diz com autoridade, fazendo com o resto de nós sorrir. "Estamos nos divertindo."

"Eu sei”, Mia responde e toma uma respiração profunda. "Eu estou me controlando. Mas eu vou ter outra reunião com os meus chefs na segunda-feira. Eu gostaria de poder trabalhar todos os dias, durante todo o dia".

"Você se mataria, e não vamos permitir isso", Cami diz e leva uma mordida de seu prato. "Alguém mais acha irônico que estamos todas aqui sentadas, comendo afrodisíacos, e nenhuma de nós está indo obter sexo esta noite?"

Estamos sentadas na mesa bem na frente do palco, comendo o jantar, à espera de Jake aparecer. Quando o resto das meninas descobriu que eu tinha contratado Jake, para ser o

entretenimento de fim de semana, você teria pensado que tínhamos quinze anos novamente. Então, é claro que estamos todas aqui, na frente e no centro, para a sua noite de abertura.

E estamos todas vestidas com esmero.

Porque eu contratei Jake fodido Knox.

Quer dizer, Jake Keller.

"Duas meninas tiveram muita sorte na noite passada”, eu respondo, as palavras ainda amargam na boca.

"Ok, eu não ouvi a história ainda”, Kat diz e toma seu vinho.

"Sim, diga isso de novo" Mia diz. "E então eu vou adicionar a parte onde eu vou arrancar as bolas de Jeremy fora."

"É apenas a história típica”, eu começo. "Eu fui para casa mais cedo na noite passada, e entrei em casa para encontrá-lo fodendo duas meninas na minha sala de estar."

Os olhos de Riley estreitam. "Eu nunca gostei dele."

"O que você fez?", Cami pergunta e ajusta a parte de cima do seu top brilhante prata.

"Bem, pelo tempo que eles finalmente me notaram ali, eu tive tempo de ir de choque para tristeza, cega a raiva, então eu apenas sorri politicamente”.

"Uh-oh, isso nunca é um bom sinal", Cami murmura.

"E eu disse a todos eles para dar o fora da minha casa."

"E Jeremy?" Kat pergunta.

"Jeremy tentou dar desculpas, mas eu só olhava para ele, impassível."

"Outro mau sinal”, Mia acrescenta.

"E disse-lhe que nunca mais queria ver seu repugnante pau pequeno traidor novamente. E ele saiu."

É claro, eu não menciono que eu me enrolei em uma bola na minha cama e chorei por algumas horas, e me questionei do por que os homens parecem pensar que está tudo bem andar em cima de mim como um capacho.

Porque ninguém nunca vai ver esse lado de mim.

"Meu selecionador de homem está quebrado”. Eu anuncio e tomo uma mordida grande de uva e crostini brie¹⁰ assadas com mel e sal do mar, e imediatamente e silenciosamente elogio o gênio culinário de Mia. "O que é bom, porque eu estou feita com os homens."

"Não está quebrado, está fora de ordem”, Riley diz com um sorriso. "Talvez você precise de uma pausa de homens por um tempo. Não demorou muito tempo depois da separação com Craig, antes Jeremy pegar você".

Eu franzo a testa, surpresa que a dor que costumava vir quando alguém mencionava o nome de Craig e agora não está mais lá.

"Eu ainda quero dar um soco em Craig”, Kat murmura em seu copo. "Eu estava torcendo por ele."

10

"Outro músico”, Riley diz com um encolher de ombros. "Com certeza, aquele que todos nós pensávamos que era um ser humano descente, e esteve com você pela a maior parte dos oito anos, mas ainda assim. Um músico."

"Isto nunca ia funcionar com Craig”, eu respondo com um suspiro. "Mesmo que ambos tentássemos por um longo tempo.

Mais tempo do que deveríamos ter tentado. Eu estou carente. Eu quero estar com um homem em uma base regular, e não apenas ouvir a sua voz através do telefone, e ele estava sempre em turnê."

"Você vai encontrar um não-músico, não bad boy”, Mia diz com confiança.

"Sim, pelo amor de tudo que é sagrado, pare de namorar meninos maus", Cami acrescenta. "Embora, com a roupa que você está usando, você vai atrair cada menino mau de qualquer forma, em um raio de dez milhas."

Eu olho para os meus jeans skinny preto, camisa vermelha, e colete de couro preto, depois de volta para Cami. "O que há de errado com a minha roupa?"

"Nem uma coisa”, Kat responde com um sorriso. "E os saltos vermelhos são de matar, para não mencionar as camadas vermelhas em seu cabelo".

"Você nunca parece a mesma dois dias seguidos", Riley diz.

"Eu amo isso."

Eu dou de ombros. "A maneira como eu pareço não tem nada a ver com os homens sendo fiel a mim."

"Isso é porque você escolhe idiotas." Mia leva outra mordida de aspargos e franze a testa para isto...

"Eu sei o que você precisa", Riley anuncia. "Você precisa de um homem sexcation¹¹."

Eu engulo o vinho na minha boca e faço uma cara feia para a minha amiga. "Um o quê?"

"Você precisa encontrar um cara que você pode apenas chamar, tipo, uma vez por mês e ir ver ele ─"

"Mas ele não pode morar aqui”, Cami acrescenta, surpreendendo o inferno fora de mim. "Você tem que viajar para vê-lo."

"Certo, porque você não precisa dele pendurado em volta, se aproveitando de você, ou geralmente apenas irritando o inferno fora de você", Kat diz com um aceno de cabeça.

"Exatamente”, Riley diz e sorri. "Então, ele vive em Seattle ou talvez San Francisco, porque isso é apenas um voo curto. E você vai vê-lo por um par de dias, tem um monte de sexo louco, em seguida, volta para casa e volta para a sua vida. Todo mundo está feliz. Sem cordas".

Eu sinto que eu estou vendo algum tipo de jogo de esportes quando eu olho de amiga para amiga, tentando seguir essa conversa louca.

11 Escapada sexual.

E é ainda mais louco, porque eu meio que gosto dessa ideia.

"Mas ele não pode ser um músico”, Mia acrescenta.

"De jeito nenhum”, eu respondo, entrando no espírito. "Estive lá e me arrependi. Mas ele tem que ter um bom trabalho. Um bom trabalho realmente. E ser muito inteligente."

"E saber o seu caminho em torno do quarto”, Kat diz.

"Ou cozinha”, Cami diz com um sorriso.

"Ou banheiro. Brincar na água é divertido”, Mia acrescenta.

"Ou varanda”, Riley diz, levantando o copo em saudação.

Eu não consigo parar de rir. Oh meu Deus, essas meninas são tão engraçadas.

"É por isso que nós somos amigas”, eu digo, enxugando uma lágrima no canto do meu olho. "Além disso, ele tem que ter um abdômen incrível. Como, abdomens por dias. E talvez cabelo loiro. Olhos azuis. Verde? Não, azul."

Estou balbuciando agora, e as meninas estão todas sorridentes, mas apenas me assistindo, deixando-me divagar.

"Eu gosto de tatuagens, mas elas não são um bom negócio.

Ele tem que ser alto. Mais alto que eu, com certeza. E ele pode fazer essa coisa com his ─"

Eu olho para cima e percebo Cami olhando por cima do meu ombro e um sorriso mais largo e eu paro no meio da frase.

"Oh Deus. Quem está atrás de mim? "

"Oi, Jake”, Mia diz e mexe os dedos em uma onda.

Eu deixo cair o queixo no meu peito e murmuro, "Foda-me."

De repente, os lábios quentes estão ao lado de minha orelha, e Jake sussurra: "Sim, eu acho que isso é o que estaria envolvido nesta coisa sexcation."

Kat bufa e eu faço o meu melhor para puxar minha dignidade em torno de mim, junto com minhas calcinhas de menina grande, e limpo minha garganta.

"Olá, Jake." Eu levanto e aponto para as meninas ao redor da mesa. "Você se lembra de Kat do outro dia."

Kat acena um olá.

"Esta é Mia, a nossa cozinheira mestre." Mia sorri.

"Cami é a nossa CPA¹², e Riley é responsável pelo marketing e publicidade. E nós cinco somos as coproprietárias da Seduction".

"É um prazer conhecer todas vocês. Vocês são um bando bem intimidador, não é?"

"O que quer dizer?", Riler pergunta.

"Lindas, inteligentes, poderosas." Jake encolhe os ombros.

"Muito incrível."

"Eu gosto dele", Kat diz. "Ele pode ficar."

Jake pisca para ela, e eu me viro para levá-lo embora. Ele é charmoso. E parece melhor do que qualquer um seria em seus jeans rasgados e uma camiseta cinza simples. As tatuagens em seus braços são apenas... Deus. E seu corpo é firme.

Controle a situação, Addison!

12 Gerente Financeira.

"Esta é uma configuração muito simples”. Eu começo, olhando por cima do meu ombro para me certificar de que ele está me seguindo, e pego ele olhando para a minha bunda. "Não olhe para a minha bunda."

"Não, senhora”, ele responde com um sorriso arrogante.

Aquele sorriso faz com que todo um jardim zoológico fixe residência em meu estômago. A primeira vez que ele sorriu para mim no outro dia, o meu pensamento imediato foi: Oh! Merda.

Porque ele poderia me trazer de joelhos com aquele sorriso.

De jeito nenhum.

"Eu sou mais alto do que você, você sabe. E eu tenho tatuagens. Eu sei que não era um disjuntor do negócio, mas é um bônus."

Eu balanço minha cabeça.

"Eu tenho cabelo castanho, mas eu poderia clareá-lo. E eu acho que você selecionou olhos azuis, mas eu ouvi verde mencionado e....bingo." Ele olha para mim e antes que eu saiba o que está acontecendo, ele levanta a bainha de sua camisa.

Oh, doce Jesus.

"E eu não sou de me gabar, mas, abs ─"

"O microfone e banquinho estão aqui como você pediu." Eu me afasto, fazendo o meu melhor para acalmar minha respiração e ignorá-lo. "Você está convidado a beber o que quiser enquanto toca. Basta deixar a garçonete saber o que quer e ela vai ter certeza de você ter isto a noite toda".

Ele balança a cabeça e tira a os sapatos, me fazendo franzir as sobrancelhas.

"Eu sempre canto descalço”, diz ele. "Tem sido um hábito desde os primeiros dias."

"Por quê?"

"Eu não tenho ideia." Ele ri e balança a cabeça. "Eu acho que é apenas confortável."

E seus pés são sexy.

Imagino...

"Eu não posso acreditar que você está realmente fazendo isso!" Uma morena lança-se nos braços de Jake e mantém-se firme. Ela é linda, alta e claramente muito ligada a Jake. Ele sorri amplamente e envolve seus braços em volta dela com ternura.

"Eu disse que iria."

"Eu sei. É apenas tão grande. Eu estou tão orgulhosa de você."

Alguém deveria dizer a esta pobre menina que seu namorado irá bater em alguém. Típico.

Filho da puta típico.

O que diabos está errado com os homens?

Jake coloca a mulher de lado e oferece sua mão para apertar a de um homem que eu não vi vir atrás de nós. "Ei, cara”, diz Jake.

"Obrigado por ter vindo."

"Como se fossemos perder isso”. O homem alto, bonito responde e puxa Jake para ele para a coisa de abraço de homem que eu nunca entendi muito bem.