Capítulo dois
Jake
“V
ocê está quieto. "Minha cabeça levanta ao som da voz dela, puxando-me de alguma droga de devaneio, e eu franzo as sobrancelhas.
"Desculpe, eu não quero ser."
"O que está em sua mente?"
Eu mastigo meu bacon e assisto minha melhor amiga de mais de quinze anos do outro lado da mesa neste drive dinner6, que serve o melhor café da manhã em Portland. Christina tem estado comigo através de fama e dinheiro, e alguns dos piores momentos da minha vida. Ela viu quando eu bati no fundo e fiz meu caminho para fora da escuridão novamente.
Ela é a única pessoa no mundo que eu sei que posso confiar sem pestanejar.
"A música está sempre na minha mente”, eu respondo e tomo um gole de café. Ela revira seus bonitos olhos castanhos e joga o cabelo marrom sobre o ombro dela do jeito que ela faz quando está irritada.
"Você foi convidado para ─"
6 Tipo de lanchonete
"Não estou interessado”, eu respondo, cortando-a. "Eu vivi isso, e eu não preciso mais disto."
"Você sente falta. Você cantou naquele microfone aberto no último fim de semana e você acertou em cheio".
Eu dou de ombros com um ombro e não nego que ela está certa. Eu sinto falta disto.
Não tocar músicas para as pessoas dói tanto quanto se estivesse faltando uma perna, mas tocar naquele show aberto na outra noite foi um grande erro. Porque agora eu desejo isto novamente.
Mas eu não mereço isso.
Porque Christina perdeu uma perna.
Por minha causa.
"Eu amei a música que você escreveu para Nash, que acabou de ser lançado na semana passada."
Eu forço um sorriso. "Obrigado."
"Por que você fez isso?", ela pergunta inesperadamente.
"O que?"
"Noite de microfone aberto."
Eu esfrego a mão sobre meus lábios e suspiro. "Eu só... Deus, eu sinto falta, C. "
Seus olhos amolecem. "Eu sei."
"Então, eu cantei e eu tirei isto fora do meu sistema. Caso encerrado." Uma mentira completa, mas eu não vou admitir isso para ela.
"Trabalha esta tarde?", ela pergunta.
"Sim, Max e eu estaremos no estúdio, esta tarde, terminando um par de canções para Daughtry."
Ela balança a cabeça, pensativa. "Deve realmente sugar ser você, com a sua própria companhia de produção e estúdio fantasia em sua casa, e as pessoas famosas que voam para trabalhar com você e tudo isso."
"Sim, é chato ser eu”, eu respondo secamente.
"Você está escrevendo e produzindo, ainda fazendo a diferença no mundo da música, apenas não está se apresentando." Ela inclina a cabeça para o lado e corre o dedo-cor-de-rosa-derrubado sobre o lábio inferior, pensando.
"Você já sabe disso."
"Com licença?"
Nós dois viramos para a bela loira ao lado de nossa mesa, torcendo as mãos nervosamente.
"Oi”, eu respondo com um sorriso.
"Você não é Jake Knox?" Ela pergunta e eu imediatamente mudo de postura. Meu sorriso é arrogante, e eu inclino para trás na cadeira, assumindo o papel.
"Eu com certeza sou. Qual é o seu nome, querida?"
"M-Michelle”, ela responde com uma leve gagueira, e suas bochechas coram. Por mais de cinco anos eu fora do centro das atenções e isso ainda acontece, pelo menos uma vez por semana.
"Eu tinha ouvido um boato de que você vive em Portland agora."
Eu levanto uma sobrancelha e olho para Christina, que está escondendo o seu sorriso atrás de sua caneca de café.
"Eu moro na área”, eu respondo. "O que posso fazer para você?"
"Oh! Eu sinto muito. Eu poderia talvez, fazer uma selfie com você?" Ela puxa seu telefone do bolso e sorri timidamente.
"Claro." Eu levanto, e coloco o meu braço em volta dos seus ombros, e pego o telefone dela, apontando-o para o alto. Eu coloco o meu sorriso assinatura no meu rosto e tiro a foto.
"Puxa, obrigado. Eu amo sua música. Você vai lançar um novo álbum em breve? "
Agora Christina franze a testa e olha para seu prato vazio.
"Obrigado. Não, a banda se separou. Eu estou mais nos bastidores agora."
"Ahhh, isso é uma vergonha”, Michelle diz com uma careta.
"Obrigado pela foto."
“De nada”.
Michelle sai feliz olhando para o telefone, e eu volto para o meu lugar.
"Isso não foi muito doloroso”, eu digo e pego outra mordida de bacon.
"É uma vergonha", Chris diz.
"Não comece C." Eu coloco o bacon no meu prato e o afasto.
"Tudo o que eu estou dizendo é ─"
"A mesma coisa que vem dizendo há anos. Eu não quero mais viver uma vida pública. Isto só fode as coisas".
"Você não tem que viver uma vida pública para tocar música."
Ela balança a cabeça, me cortando quando eu ia falar. "Apenas ouça. Kevin me levou a um novo restaurante na outra noite. É impressionante." Ela se inclina e seus olhos castanhos estão brilhando de emoção. "É sexy."
"O restaurante é sexy?"
"Sim, e é incrível. Assim, estas mulheres abriram este lugar no centro de Portland chamado Seduction. Há afrodisíacos no menu, música e atmosfera sexy, e uma adega incrível. Você sabia que o aspargo é um afrodisíaco?"
"Eu não fazia ideia."
"Eu também! Até que nós fomos lá. É tão bom para casais, e parece que ele está fazendo um grande nome para si mesmo."
"Que porra que isso tem a ver comigo?", pergunto levemente e tomo mais café.
"Havia uma placa na janela procurando um músico para o fim de semana."
Olho para ela, piscando.
"Então?"
"Então você deve ir se candidatar!"
Ela bate a mão na mesa e se inclina para trás com um sorriso satisfeito, orgulhosa de si mesma.
"Porra não."
"Por que não?"
"Jake Knox não toca mais."
"Jake Keller podia."
Eu inclino minha cabeça, de repente, intrigado.
"Você não tem que ir lá e ser uma estrela do rock, você sabe.
Você pode apenas entrar com sua guitarra e tocar música. Você não precisa fazer o velho material Hard Knox, a menos que você queira tentar alguns arranjos acústicos. Você pode apenas fazer covers, se for isso que você queira. Ou coisas novas que você está escrevendo."
De repente, o desejo no meu intestino é tão intenso que mal consigo respirar. Adoro produzir e escrever música. Inferno, eu passei um mês em Seattle, no último outono, fazendo coautoria e produzindo com Leo Nash, um velho amigo meu, para o novo álbum de sua banda. É gratificante.
Mas foda-me, como eu sinto falta de me apresentar. E não é realmente sobre as mulheres gritando, as luzes, a música mais alta do que a foda. É apenas a música em si. Me apresentar e observar a multidão cantando junto.
Não há nada como isto. E na outra noite, quando eu estava sentado no palco e cantei, foi como visitar um velho amigo.
Mas eu desisti em uma noite chuvosa cinco anos atrás, quando Christina quase foi morta e perdeu a perna, tudo por minha causa.
Balanço a cabeça e aperto minha mandíbula. "Não."
"Deus, você é tão teimoso, porra”, ela rosna e aperta seu pequeno punho. "Eu não espero que você nunca se apresente novamente por causa de algo estúpido que aconteceu há muito tempo."
"Não é isso."
"Corte o papo furado." Ela se inclina e estreita os olhos para mim. "Meu acidente não foi sua culpa, J. Eu não sei quantas vezes eu tenho que dizer isto antes de você acreditar."
"Se não tivéssemos lutado ─"
"Eu vou bater em você. Forte."
"Sim, eu gostaria de ver você tentar com a sua perna." Eu sorrio, mas meu peito dói com as palavras. "Eu não sei o que eu faria sem você, C."
"Em seguida, faça-me um favor e vá para esta oferta. Eu quero ver você cantar novamente. Tenho saudade. E uma música na outra noite não foi suficiente. Eu sei que não foi."
"Eu vou trazer a minha guitarra para esta noite."
Ela sorri e balança a cabeça. "Basta ir se candidatar. Elas podem não o contratar. Talvez você vá sugar agora."
Eu sorrio. "Baby, eu nunca sugo a música."
"Então prove."
"Deus, você é um pé no saco."
Ela ri. "Eu sei. Eu tenho que ir ao médico agora." Ela torce o nariz e suspira. "Eu juro, Portland inteira viu a minha hoo-haw7".
7 Vagina, partes femininas.
"Sua o quê?", pergunto, levantando uma sobrancelha.
"Quantos anos você tem? Oito?"
Ela lança uma fatia de laranja para mim. "Esta coisa toda da gravidez precisa resolver-se. Deitar com os pés em estribos não é sexy ou divertido".
"Você vai descobrir hoje se funcionou?" Christina e seu marido, Kevin, têm tentado engravidar por três anos. Eles querem isso mais do que qualquer coisa no mundo, e é apenas outra coisa que o acidente roubou dela.
Outra coisa que eu roubei dela.
"Sim”, ela diz com um sorriso. "Então, cruze os dedos."
"E meus dedos do pé."
"POSSO AJUDÁ-LO?" Uma jovem me cumprimenta quando entro no Seduction, situado no coração do distrito de Pearl8, uma das zonas mais elegantes de Portland. Do lado de fora, parece um antigo armazém.
No interior, é puro sexo. Mas não o tipo de sexo decadente que você vai encontrar em qualquer um dos muitos clubes de sexo ou clubes na cidade. Este é um sexo elegante.
"Eu gostaria de falar com o seu gerente, por favor."
8
"Esta é Addison”, ela responde com um sorriso brilhante. "Eu acredito que ela está no bar." Ela aponta para a parte de trás da casa. Eu aceno e percorro um mar de mesas pretas espaçosas, com cadeiras cinzentas e toalhas de mesa azul-petróleo. Ao longo da parede traseira tem convidativas cabines, dando uma sensação de privacidade com cortinas cinza penduradas no lado de cada cabine.
A sala é organizada para enfrentar um pequeno palco que atualmente se encontra vazio. É hora do almoço, portanto, em vez de música ao vivo, Adele está cantando Chasing Pavements, através dos altos falantes. Eu cantarolo junto com a música quando eu entro na área do bar, similar no esquema de cores, mas um pouco mais nervosa.
Uma parede de tambores de vinho sobe atrás do bar, com garrafas de vinho deitadas dentro. Deve haver umas mil garrafas na parede. Sob a bancada está a maior adega de vinho que eu já vi, também repleto de garrafas.
Então eles fazem bons vinhos.
"Você precisa de mais para o almoço do que um copo de vinho”, uma mulher anuncia. Ela tem cabelos vermelho escuro, quase da cor de vinho, olhos azuis e está vestindo um par de jeans que foi feito para a bunda dela, juntamente com um top branco que mostra um pouco de uma tatuagem bastante surpreendente. Seu rosto é feito para se parecer com uma modelo atraente, e seus lábios vermelhos com a ponta de um
sorriso, enquanto a loira de costas para mim toma um gole do seu copo de vinho.
"O vinho vem de uvas, que é fruta. Eu estou tendo uma salada de frutas para o almoço”, ela diz e bebe o seu copo. "Deus, isso é bom."
"Claro que é”, a ruiva diz com um sorriso, em seguida, me vê encostado no arco levando para o bar. "Podemos ajudá-lo?"
"Eu estou procurando a gerente. Foi-me dito que eu iria encontrá-la aqui."
"E você a encontrou", a loira diz e se vira em seu banquinho de bar para olhar para mim.
E de repente o ar é roubado de meus pulmões. Esta é a mulher que eu vi na outra noite no clube. A que eu não conseguia tirar os olhos. A que fez o resto da sala desaparecer.
A única palavra que eu tenho para ela é mulherão, e eu nunca usei essa palavra na minha vida.
Ela desliza para fora seu assento, perfeitamente em casa em seus saltos agulha pretos, e avança com rapidez e confiança para mim. Ela está em uma saia lápis, preta, de cintura alta, com um botão branco, para baixo dobrado para ele. As mangas são dobradas, os poucos botões superiores abertos em sua camisa, me dando um olhar sobre o decote mais impressionante que eu já vi.
Seu cabelo loiro é empilhado no alto da cabeça, em cachos preguiçosos. Sua maquiagem é simples e sem falhas.
E ela está usando óculos de aro preto.
Foda-me.
Eu engulo em seco e estendo minha mão para apertar a dela, mas ela vem a uma parada abrupta sobre dois pés longe demais para levá-la.
"Você é ─"
"Jake Keller”, eu interrompo e diminuo a diferença para apertar sua mão. A mão dela é quente e esbelta, mas o aperto dela é firme. Seus olhos estreitos.
"Jake Knox”, ela me corrige. "Todas as minhas amigas tiveram seus cartazes em suas paredes."
"Você não fez isso?", pergunto com um sorriso arrogante, me divertindo dela.
"Não, eu não estava particularmente apaixonada por você."
Ela puxa os óculos fora de seu nariz, para minha decepção, e enfia-os em cima de sua cabeça em seu cabelo.
Deus, eu sou um otário para uma mulher bonita usando óculos.
"Que vergonha”, eu respondo e continuo a sorrir para ela.
"Como posso ajudá-lo?"
"Eu estou aqui pelo trabalho."
Ela franze a testa. "Você quer ser um garçom? Os tempos realmente estão assim tão ruins, Sr. Knox? "
"Keller”, eu a corrijo. "Na verdade, apenas me chame de Jake.
E eu estou aqui pelo show de música de fim de semana. Embora, eu posso limpar as mesas se for necessário".
Ela inclina a cabeça coloca uma mecha de cabelo atrás da orelha, e sorri, e meu coração para. Porra, de onde veio essa mulher?
E de onde diabos esses pensamentos estão vindo?
"Tenho certeza de que eu não posso pagar-lhe, Sr. Keller." Ela se vira para ir embora, mas eu pego seu cotovelo, virando de novo para mim.
"Não é sobre o dinheiro”, eu digo rapidamente. "Eu realmente só gosto de tocar."
"Toda a sua banda?", ela pergunta com uma careta.
"Não, apenas eu. Vou trazer meu violão e tudo que eu preciso de você é fornecer um microfone e um banquinho, mas tenho certeza de que posso vir até com um microfone, se você não tiver um."
Ela pisca para mim, como se eu não estivesse falando Inglês, em seguida, finalmente diz: "Tudo bem, onde estão as câmeras?"
Ela olha ao redor da sala e aponta para a ruiva atrás do bar.
"Você quis encenar isso? Sério, vocês são cadelas por fazer isso para mim."
A ruiva ri e balança a cabeça. "Sem truques aqui, Addie. Mas o envie para mim quando tiver terminado com ele".
Addie volta-se para mim com olhos céticos. "Ela era uma das minhas amigas com seu cartaz em sua parede."
"E eu não tenho medo de admitir isso”, a ruiva diz em voz alta quando ela coloca mais vinho.
"Então, o trabalho." Eu cruzo meus braços sobre o peito e assisto seus olhos se dilatarem quando caem na tatuagem da luva no meu braço direito.
Ela não é imune a mim.
"Você quer seriamente cantar aqui em troca de amendoins?"
"Eu prefiro pipoca, mas eu vou ter os amendoins."
Eu sorrio e ela mastiga o lábio inferior e cruza os próprios braços, me imitando. Tudo o que consegue é empurrar seus peitos juntos, dando-me uma visão privilegiada do melhor corpo que já vi em... sempre.
Suas curvas têm curvas, e ela possui cada uma delas, embalados muito bem em uma roupa que grita classe. Neste momento, tudo que eu quero fazer é levá-la em minhas mãos e festejar em cima dela.
Mas, uma coisa de cada vez.
"O trabalho é para as noites de sexta e sábado, das dez até fechar."
"A que horas você fecha?"
"Meia-noite".
"Eu posso trabalhar com isso."
Ela balança a cabeça e, em seguida, inclina a cabeça para trás e ri. Sua voz é rouca e tão sexy quanto o resto dela.
"Acabei de contratar Jake Knox?"
"Não, senhora, você acabou de contratar Jake Keller." Eu suspiro e esfrego minha mão sobre a boca, lembrando-me de que eu não me barbeei em cerca de uma semana. Eu devo parecer profissional real, andando aqui em calça jeans questionáveis limpas e camiseta preta, barba por fazer, cabelo em uma bagunça do caralho porque eu tenho certeza que eu apenas corri meus dedos por ele, antes de eu sair de casa esta manhã.
Mas Addie apenas mastiga que lábio novamente, depois assente. "Ok, você pode começar nesta sexta-feira e vamos ver como isto vai."
"Trata-se de um teste?", pergunto com surpresa.
"Testo todos, Mr. Keller”, ela responde e descansa as mãos nos quadris. "Mas é um teste mútuo. Vou ver se você é um ajuste para nós, e você vai ver se somos um ajuste para você. "
Oh, eu tenho certeza que o ajuste vai ficar bem, querida.
"Parece bom. Estarei aqui às nove e meia na sexta-feira à noite para preparar."
"Ótimo. Você pode apenas voltar aqui para o bar. Vou encontrá-lo aqui e mostrar-lhe ao redor."
Concordo com a cabeça e enfio as mãos nos bolsos, de repente parecendo nervoso, pela primeira vez desde que eu era
uma criança, do tipo que me incomoda e me faz sorrir, tudo ao mesmo tempo.
"Agora que isso está resolvido”, eu digo e mantenho seus bonitos olhos azuis com os meus, "que tal se eu a levar para uma bebida depois de fechar na sexta à noite?"
Ela pisca por um momento, sem se mexer, depois balança a cabeça e ri, olha para os sapatos e depois de volta para mim.
"Deixe-me dizer algo perfeitamente claro”, ela começa falando claramente. "Eu não sou uma parte desta oferta. Nem nunca serei. Eu sou sua chefe, é isso. E para não falar, que eu estou em um relacionamento."
"Mulher idiota”, murmura a ruiva atrás do bar, mas Addie ignora.
"Entendido”, eu respondo com respeito, mas não posso deixar de sentir um momento de pesar.
Addison é uma mulher bonita.
Tenho a sensação de que ela é muito mais do que isso, mas ela pertence a outra pessoa, por isso realmente não importa.
E por que diabos isso importa para mim de qualquer maneira?
Jesus, tem realmente muito tempo que eu fiz sexo?
"Vejo você na sexta à noite."
"Sim, você vai”, ela responde e imediatamente vira as costas para mim, passeando de volta para o bar naqueles surpreendentes saltos foda-me, olho sua bunda balançando o caminho todo.
Eu não posso esperar para vê-la sexta-feira noite.
Eu aceno para a ruiva e caminho de volta para onde eu vim. O restaurante está cheio de clientes de almoço. Quando eu bato na calçada do lado de fora, eu chamo Christina.
"Sentindo minha falta já?" Há um sorriso em sua voz.
"Desesperadamente. E, eu acho que eu só tenho um emprego."
"Você foi?" Ela grita e depois retransmite as informações para o marido, Kevin, antes de voltar para mim. "E você conseguiu o emprego?"
"Claro que eu consegui o emprego."
"Será que o gerente o reconheceu?"
"Sim, mas algo me diz que eu tenho o trabalho, apesar da minha história da música, não por causa dela”.
"Interessante. Eu gosto dela já."
"Eu também."
A CONDUÇÃO PARA A minha casa à oeste de Portland, através da estrada do sol, só leva cerca de 30 minutos do centro da cidade.
Isso é uma das coisas que eu amo sobre esta cidade: você pode ir da movimentada cidade para o preguiçoso subúrbio em apenas meia hora.
Eu comprei uma casa em três propriedades nas colinas fora de Hillsboro9 cerca de quatro anos atrás. É fechada e monitorada de
9 Hillsboro é uma cidade localizada no estado norte-americano do Oregon, no Condado de Washington.
perto por segurança. A casa principal é maior do que eu realmente preciso, mas foi a piscina e, mais importante, a casa da piscina que me fez cair de amor com ela.
Gosto de nadar, e eu trabalho na piscina todos os dias em que estou em casa. Meu melhor amigo e co-fundador do Hard Knox, Max Bishop, e eu convertemos a casa da piscina em um estúdio completo e uma parceria para começar Hard Knox produção.
Desde o início do negócio, há dois anos, eu tive todos, de U2 até Usher, no meu estúdio, estabelecendo as faixas, escrevendo canções. Fazendo música.
Desde o início do negócio, há dois anos, eu tive todos, de U2 até Usher, no meu estúdio, estabelecendo as faixas, escrevendo canções. Fazendo música.