Capítulo quatro
Jake
T
em sido um mês desde que comecei a tocar no Seduction nos fins de semana. Estes shows foram mais divertidos para mim do que qualquer outro que eu já realizei, e eu fiz todos os principais shows de premiação, casamentos de celebridades, e nas maiores arenas do mundo.No entanto, sentado este banco com a minha guitarra, tocando novas e velhas canções para uma sala cheia de talvez uma centena de pessoas, me satisfaz mais do que qualquer uma das outras performances que já fiz. Porque isto será em meus termos. Sou só eu e a música, na sua forma mais crua, e desejo isto mais fortemente do que eu jamais pensei que faria.
É viciante.
"Ashley, você pode ir depois de terminar de embrulhar estes talheres”, Addie diz à sua funcionária, que atualmente está contando suas gorjetas.
Falando de desejo.
Addison é um inferno de uma mulher. Sim, ela é linda por fora. Alta e loira, com curvas em todos os lugares certos, ela faz todas minhas partes masculinas se levantarem e tomar nota. Mas ela é tão inteligente também, porra. Ela mantém este lugar
funcionando como uma máquina bem oleada. Seus empregados a respeitam e gostam dela, e os clientes são sempre sua prioridade. Não é a mínima dificuldade vê-la se misturar de mesa em mesa, quando eu canto, encontrando o seu olhar de vez em quando.
Observando seus lábios se contorcer em um sorriso relutante antes dela se virar e ir embora, sempre faz meu coração bater um pouco mais rápido.
E eu nunca sei como ela vai estar quando eu chego aqui a cada noite. Ela muda de estilo mais do que a maioria das pessoas mudam suas roupas íntimas, e ela parece incrível a cada vez. Se ela parece clássica ou nervosa, ou em qualquer lugar, é sempre uma surpresa.
A melhor surpresa que eu tive nos últimos anos.
Agora, o lugar está calmo. A equipe está preparando as coisas para a noite quando eu mexo com a minha guitarra, ajustando a afinação.
Se eu for honesto, a guitarra já estava perfeitamente sintonizada. Eu só quero assistir Addie se movimentar pela sala.
E isso é patético, porra. Ela não quer ter nada comigo. Ela deixou bem claro, o que me irrita e me diverte ao mesmo tempo.
Eu nunca fui bom em tomar um não como resposta.
E eu não posso ajudar, mas pergunto se é sobre isso que esta atração toda é: o desafio.
"Podemos discutir o meu horário?", Ashley pergunta. "Eu tenho um jantar de família para o aniversário do meu pai na próxima semana. Eu gostaria de trocar com alguém, se estiver tudo bem."
"Claro”, Addie responde, em seguida, franze a testa pensando.
"Merda, eu deixei meu iPad no carro. Eu volto já."
"Vou encontrá-la no bar" Ashley diz.
Boa ideia.
Eu não bebo muito, não mais, mas eu poderia usar um agora.
"Grande serie esta noite, Jake", Kat diz atrás do bar. Seus lábios são vermelhos escuro, quase da cor do cabelo dela. Ela está em um top brilhante rasgado do AC/DC esta noite e jeans apertados, mostrando sua tatuagem.
"Obrigado”, eu respondo com um sorriso.
"O que posso fazer por você? O seu habitual? "
"Eu tenho um habitual?" Pergunto com uma sobrancelha levantada, mantendo um olho na porta dos fundos que leva ao beco. Onde ela está? Parece ser muito tempo para pegar seu iPad, mas, novamente, eu provavelmente estou sendo ridículo.
"Coca-Cola". Kat ri. "Eu sou uma barwoman, Jake. Esse é o meu trabalho."
"Você é mais do que isso”, eu respondo sério. "Você corre este lugar muito bem."
"Eu sei." O sorriso dela é confiante, inspirando mais respeito de mim. Estas mulheres são todas incríveis, porra. "Eu tenho uma coisa com bebida alcoólica."
"Você soa como um bêbado”, Mia diz assim que ela sai da cozinha e toma um banquinho ao meu lado. "Ela não é."
"Ser bom em álcool não faz qualquer um alcoólatra”, eu respondo, começando a me preocupar com Addie. "É uma forma de arte."
"Eu gosto de você”, Kat diz e me sopra um beijo.
"Onde está Addie?", Mia pergunta. "Você a mandou gritar para a lua?"
"Isso não é como as mulheres geralmente reagem a mim, não". Kat desliza uma bebida para mim e eu saboreio.
"Ela correu para o carro dela para pegar seu iPad”, Ashley diz enquanto ela rola através de seu telefone.
"Há algum tempo. Eu estou indo para ir ver como ela estava."
"Eu realmente gosto dele”, Kat diz quando eu ando pela cozinha e pela porta dos fundos. Eu paro e ouço, não tenho certeza onde Addie estacionou.
"Você é um pedaço inútil de merda", alguém grita, e eu imediatamente corro nessa direção. Eu viro a esquina e vejo vermelho.
Um homem, não muito mais alto do que Addie a tem presa de costas contra seu carro, e sua mão está envolvida em torno de seu pescoço fino. Seus olhos estão arregalados de medo
enquanto ela empurra em seu peito, mas ela não consegue movê-lo.
Ele puxa a outra mão para trás, punho cerrado, quando eu os alcanço e a solto.
"Que porra é essa?", ele grita, então não diz nada quando meu punho se conecta com sua mandíbula.
"Jake!" A voz de Addie é áspera, e eu mal sinto a mão no meu braço enquanto eu fico em cima do pedaço de merda que tinha as mãos sobre ela. "Jake, pare."
"Fique atrás de mim."
"Quem é esse idiota?" O filho da puta grita do chão, limpando o sangue do canto da boca. "Você está fodendo ele também?"
"Cale a boca." Minha voz é de aço. "Eu sugiro que você saia, agora, antes que eu chame a polícia."
"Por quê? Nós estávamos conversando." Ele cambaleia de pé e olha para mim. Ele está claramente bêbado. Provavelmente alto.
"Você estava agredindo-a."
"Não é da sua conta."
"Basta ir, Jeremy”, Addie diz por trás de mim. Sua voz é firme, mas ela ainda está segurando meu braço, e sua mão está tremendo, me irritando mais.
Algo me diz que é preciso muito para assustar esta mulher.
"Você ouviu."
Jeremy olha para mim, em seguida, cospe e se desvia, tropeçando para fora do beco. Quando ele se foi, eu giro e a puxo
em meus braços, segurando-a com força contra mim. Ela está tremendo, mas ela não está chorando.
"Você está bem?"
"Estou bem."
"Quem era aquele idiota?"
"Um ex”, ela murmura. "Ninguém importante."
Importante o suficiente para vir à procura dela. Mas eu mantenho esse pensamento para mim mesmo. "Você quer que eu chame a polícia?"
"Não. Ele não me bateu. "
"Eu vou segurar você por um minuto."
"Bom plano." Ela está agarrada a mim, os dedos segurando minhas costas, o rosto pressionado contra o meu peito. Ela se encaixa. Não há outra maneira de descrever. Eu envolvo meus braços em torno dela com firmeza e inclino meu rosto para baixo e enterro meu nariz em seu cabelo, respirando. Ela cheira como pêssegos. Ela está linda esta noite em uma blusa preta que cai em um ombro e uma saia vermelha apertada.
Finalmente, ela empurra para longe de mim e engole.
"Obrigado por isso. Eu não vi Jeremy desde que o expulsei do meu apartamento, mais de um mês atrás. Eu não sei o que ele estava fazendo aqui esta noite."
"Então ele não a ameaça em uma base regular?"
"Não." Ela endireita os ombros e levanta o queixo. Boa menina.
"OK. Vamos levá-la para casa."
"O quê?" Ela franze a testa. "Por quê?"
"Porque você foi atacada no beco, Addie."
"Eu tenho trabalho para terminar." Ela chega a seu carro para recuperar o seu iPad e caminha em direção ao restaurante. "Eu não posso ir para casa."
E a mulher teimosa está de volta.
Sigo-a, assistindo-a como um falcão. Ela caminha direto para Ashley, disparando acima de seu tablet, mas os dedos são um pouco instáveis.
Eu deveria pegá-la e levá-la para casa, mas ela não me deixava chegar a três passos longe dela sem me dar um basta.
Ela é tão quente.
"O que está acontecendo?", Kat pergunta, observando nós dois.
"Addie ─" Eu começo, mas Addie me corta com um olhar.
"Nada." Ela se vira para Ashley e as duas prosseguem discutindo a agenda para o próximo fim de semana.
"O que foi?", Mia pergunta. "Está tudo bem?"
"Jeremy estava no beco", Addie admite, sem olhar ninguém nos olhos. "Ele estava sendo um idiota bêbado, e Jake se assustou com ele."
Ela está propositadamente deixando de fora a parte em que ele estava prestes a bater a merda fora dela.
Mas, nenhum dos meus negócios.
Eu simplesmente dou de ombros e derramo a minha bebida, em seguida, empurro o copo para a Kat, apontando para o outro.
"Muito obrigado”, Ashley diz com um sorriso e então se dirige para fora, deixando nós quatro sozinhos.
"Você vai nos dizer o que aconteceu?", Kat pede a Addie, que ainda tem seu olhar no seu iPad.
"O que aconteceu com o quê?", Addie responde.
"Deus, ela é teimosa”, Mia murmura, em seguida, deixa seu cabelo longo e escuro cair. Ela coça seu couro cabeludo e suspira em êxtase. "Assim é melhor."
"Você tem o cabelo bonito”, eu digo. Normalmente, eu me sinto atraído por morenas, e Mia é uma mulher muito bonita. Ela também é cheia de curvas, com um pouco mais de curvas do que Addie, e muito mais baixa, com longos cabelos escuros e lindos olhos escuros. O sorriso que faz cócegas em seus lábios é um de pura satisfação feminina.
"Obrigado."
"Se você terminou de flertar com as proprietárias, você pode ir", Addie diz. Eu olho para encontrá-la fazendo cara feia para mim, o que só me faz sorrir.
"Estou saindo quando você sair, bonita."
"Ele está flertando", Kat diz a Mia, como se eu não estivesse sentado aqui.
"Eu não estou."
"Ok, bonito", Kat responde com um sorriso de satisfação.
"Bem, eu estou saindo agora”, Addie diz e vira seu iPad fechado, então caminha para o escritório para recolher suas coisas.
"Ela está bem?", pergunta Mia. "Honestamente."
"Ela está agora."
Kat e Mia ambas olham para mim, mas antes que eles possam dizer algo mais, Addie retorna.
"Você não tem que me acompanhar."
"Hmm." Eu levanto a minha guitarra e não comento mais nada quando Addie me leva para fora pela parte de trás, para o beco, em direção a seu carro.
E só acontece de eu estar estacionado ao lado dela.
Sem dizer nada, ela desliza em seu Jetta último modelo, assim como eu me abaixo no meu Mustang. Eu saio atrás dela e nós dirigimos pelo centro da cidade, que ainda é muito ativo em uma noite de sábado, e pelas colinas de Portland a oeste, a um agradável condomínio fechado de apartamentos. Eu a sigo pelo portão, e uma vez que ela puxa em sua garagem, eu estaciono atrás dela e saio do carro.
"Por que você está me seguindo?"
"Eu queria ter certeza de que aquele idiota não a seguiu”, eu respondo, meus dedos coçando para dobrar uma mecha de seu cabelo atrás da orelha. "E eu quero ter certeza de que você está bem."
"Estou bem."
"Você precisa dizer as outras que ele a agrediu."
Ela nem sequer tentar fingir que ela não entende. "Elas não precisam se preocupar."
"Elas precisam saber, no caso daquele idiota vir ao restaurante." Ela franze a testa e olha para baixo, mas eu sou um idiota persistente. "Addie".
"Tudo bem, vou dizer-lhes. Mas você está sendo tolo. Estou bem."
Mas ela engole em seco e seus olhos ainda parecem assustados.
"Convide-me entrar."
"Desculpe-me?" Ela cruza os braços, me encarando no meio de sua garagem. E agora eu não aguento mais. Eu passo à frente e suavemente coloco o cabelo atrás da orelha, em seguida, arrasto a ponta do dedo pelo pescoço para o ombro nu.
"Você tem ombros sensuais."
"Eu não posso ter você aqui."
Meu olhar encontra os seus azul-gelo. "Você tem um toque de recolher?"
Ela não sorri. "Eu acho que estou indo a desmoronar, e eu não posso ter você vendo isso."
"Ah, baby."
"Eu não quero que você me veja desmoronar."
"Ok." Eu suspiro. "Mas eu preciso ter certeza de que você entre em segurança, e eu preciso disso para ficar sossegado."
E eu nem sequer entendo o porquê. Por que a necessidade de protegê-la e confortá-la é tão extremamente forte. Eu nunca me senti assim com ninguém além de Christina antes, e mesmo assim não é tão forte.
Mas eu não posso parar.
"Eu não preciso de ninguém para cuidar de mim."
"Apenas ceda."
Ela revira os olhos e se desvia, dá um tapa no botão para baixar a porta da garagem, em seguida, leva-me para dentro e sobe as escadas para o apartamento. Os quartos são grandes, abertos. Novo. E o mobiliário é moderno, mas confortável.
Addie deixa cair sua bolsa e as chaves sobre a mesa da sala de jantar, então se vira para mim. "OK. Eu estou em segurança."
Dou um passo para ela, incapaz de me virar e caminhar de volta e ir embora daqui, e envolvê-la em meus braços, da mesma maneira que eu fiz no beco, balançando-a para frente e para trás.
"Me assustou”, eu sussurro.
"O que?"
"Vê-lo com a mão em volta do seu pescoço." O pensamento dele machucando você. O pensamento de perder você, e você não é nem mesmo minha.
"Eu não gostei também."
Eu sorrio suavemente, meus lábios escovando sobre seu cabelo. Deus, ela cheira como céu, e ter seu corpo sexy pressionado contra o meu, parece puro pecado.
O melhor tipo de pecado.
"Tem certeza de que não quer que eu chame a polícia?"
"Tenho certeza."
"Vá se trocar", eu sussurro e puxo para trás. "Fique à vontade".
Ela suspira, me observando, depois se vira e caminha para o que eu assumo que seja o quarto dela, os saltos clicando nos pisos de madeira. Quando ela fecha a porta, eu volto para a sala.
As paredes e caimento são brancos. Os armários da cozinha são brancos, com bancadas em granito preto. As janelas são largas, e eu aposto que ela tem uma bela vista durante o dia.
Sou atraído para o manto sobre a lareira e examino as fotos no visor. Há fotos de todas as proprietárias da Seduction, em diferentes idades. Parece que Addie conhecia Mia e Cami quando elas eram jovens, e à medida que crescem, Riley e Kat são adicionadas às fotos.
Ao lado da lareira tem uma estante, cheia de livros do chão ao teto. Ela tem livros de culinária, romances, biografias.... Tudo.
Mas um livro, sem nada escrito sobre a coluna vertebral, me chama a atenção.
É um grande livro, o tipo que a maioria das pessoas mantém em sua mesa de café. E quando eu abro eu fico chocado por encontrar ele cheio de fotos de Addie.
Addison era uma modelo.
Há fotos de desfile, fotos de moda, fotos de maiô. Sorrindo, flertando, sério. Jesus, ela é linda. E tão dolorosamente jovem nestas fotos. Ela era um pouco mais magra, mas ainda tinha suas curvas.
"O que você está fazendo?"
Dirijo-me lentamente e sorri para ela. "Eu pensei que tivesse reconhecido seu rosto."
Seus olhos caem para o livro em minhas mãos, então chicoteia para os meu. "Isso é privado."
Meu coração acalma quando eu a olho da cabeça aos pés. Ela está com uma T-shirt branca velha e bermudão de homem. Seus longos cabelos estão empilhados em cima de sua cabeça em um nó. E seu rosto está completamente sem maquiagem
Eu nunca a vi mais bonita, e eu a vi em uma dúzia de olhares diferentes. Mas isso, aqui, é Addie, e ela é tão impressionante, ela tira o meu fôlego.
"Você vai falar alguma coisa, ou você está indo só para olhar para mim?"
"Você é tão incrível."
Ela tropeça, piscando rapidamente. "Desculpe-me?"
"Você é linda."
"Por que você está sendo bom para mim?", ela pergunta confusa. "Eu tenho sido horrível para você".
Eu fecho o livro e o devolvo para a prateleira, em seguida, atravesso a sala e pego a mão dela levando-a para o sofá estofado. Eu sento e a guio ao meu lado.
Quero puxá-la para o meu colo, mas eu não tenho tanta certeza de que ela vai permitir isso.
Ela puxa as pernas para cima e inclina seu rosto contra meu ombro, segurando meus bíceps com as mãos.
"Eu posso levar isto", eu sussurro e resisto ao impulso de beijar o topo da cabeça dela. "Você estava perfeitamente profissional."
"Estava fria."
"Você estava quebrada."
Ela bufa.
"E você gosta de mim, e isso assusta você."
Ela imediatamente se afasta, sacudindo a cabeça. "Seu desejo."
Eu sorrio e puxo-a para o meu colo agora, segurando-a para mim. Seus lábios estão virados para cima, mas seus olhos azuis são cautelosos, assim como eles devem estar.
Mas eu não vou fazer o meu caminho para sua cama. Não essa noite. Hoje à noite ela precisa de um amigo, e ela precisa ser cuidada.
Eu nunca iria admitir isso, mas depois de vê-la em perigo, mais cedo esta noite, talvez eu também precise de cuidado.
"Admita, você gosta de mim."
"Eu gosto quando você sai." Ela sorri amplamente e bate seus cílios.
"Você é uma espertinha."
"Absolutamente."
"Bom."
"Bom?" Ela inclina seu rosto no meu peito e traça círculos imaginários na minha camisa. "Isto geralmente irrita as pessoas."
"Eu sou um espertinho também, então eu falo a mesma língua."
"Eu gosto que você seja alto."
"Por quê?"
"Porque eu sou alta."
E você se encaixa.
"Conte-me sobre a modelagem."
"Eu não faço mais isso."
"Você está brincando." Minha voz é seca quando eu arrasto minha mão pelas costas dela, sobre sua camisa macia, na bunda dela, depois para cima novamente. "Cuidados para elaborar sobre isso?"
Ela suspira. "Meninas com curvas não duram muito tempo nesta indústria. Eu era um tamanho oito, o que é muito grande para ser uma modelo de passarela".
"Besteira."
"Não, é verdade."
"Eu sei que é verdade, eu só acho que é besteira."
Ela encolhe os ombros. "É o que é. Eu sou maior do que isto, aqueles dias estão bem longe de mim agora. Mas eu amo moda.
Eu adoro brincar com olhares diferentes. Eu sempre gostei."
"Já reparei. É sexy como o inferno."
"É divertido."
"Quem lhe deu o livro?"
"Foi um presente da minha estilista, Cici. Nós nos encontramos no início, e levei-a em todos os lugares comigo. Ela é a melhor pessoa de cabelo e maquiagem lá fora. Ela ainda faz meu cabelo.
Todas as cinco de nós, na verdade".
"Ela mora aqui em Portland?"
"Sim. Ela se mudou para cá com o marido e as crianças, há alguns anos. Fazemos uma noite das meninas, uma vez por mês e obtemos o nosso cabelo feito, aumentado, as unhas, o pacote inteiro".
"Isso parece... aterrorizante”, eu respondo com uma risada, mas não posso ajudar, mas pergunto o que, exatamente, ela tem aumentado. O pensamento tem o meu pau se contorcendo então eu respiro fundo e penso sobre cachorros e beisebol, porque essa noite é SEM SEXO.
"Bem, então é uma coisa boa que você não está convidado a se juntar a nós."
"Você sente falta?"
Ela encolhe os ombros novamente, ainda escovando a ponta do dedo bem cuidado sobre o meu peito. Se ela não parar de me
tocar daquele jeito, eu não vou ser responsável por minhas ações.
Como dobrá-la sobre as costas do sofá.
Jesus, controle a situação, Keller.
"Eu sinto falta das roupas. Deus, as roupas eram tão divertidas, porra. E eu perco o cabelo e maquiagem também."
"Você faz isso por si mesma todos os dias."
"Não é a mesma coisa”, ela responde, quase com tristeza. "Eu sinto falta das pessoas. Alguns dos designers e fotógrafos. Mas eu não sinto falta de ser dito que eu era gorda."
"Você não é gorda."
"Nesse mundo eu era. Eu sou uma mulher curvilínea, é assim que meu corpo é, e eu não posso mudá-lo".
"Nem você deveria."
"Quando você é jovem, isto pode realmente mexer com a sua cabeça. Eu sou tão grata que tive essa experiência, e eu ainda
"Quando você é jovem, isto pode realmente mexer com a sua cabeça. Eu sou tão grata que tive essa experiência, e eu ainda