Análise das 32 franquias
Destaques das equipes
Quem sai e quem chega
Os jogos imperdíveis
As primeiras escolhas no Draft
Chances de Super Bowl
PALAVRA DO EDITOR
Seis meses ou 180 dias. Esse foi o tempo que evamos para
pensar, p anejar, escrever e revisar - várias vezes - essa
revista. Para nós, da Liga dos 32, é muito mais que um guia
virtua , consideramos e e um projeto ambicioso com o fim
de trazer um conteúdo nunca antes disponibi izado para o
púb ico brasi eiro que acompanha a NFL e que merece uma
cobertura em português à a tura. Nesse guia virtua , você
terá em suas mãos todos os 32 times da NFL dissecados. O
que esperar de cada um? Quem são os reforços? Quem
deixou o time? A ém disso, fa amos dos jogadores que se
destacaram na ú tima temporada, ista dos principais jogos
e aná ise da primeira esco ha no Draft de cada uma das
franquias. Para te trazer a primeira revista virtua guia da
temporada da NFL do País, nada me hor que a equipe do
mais comp eto site sobre a NFL no Brasi em termos de
conteúdo diário. Aproveite o materia que você vai er agora,
se prepare para a temporada 2015 e conheça seu time
ainda mais à fundo. Depois conheça me hor os rivais e
todos os outros. Para er antes e durante a temporada.
Cuidado! Assim como a NFL, essa revista está viciante.
Liga dos 32 - Seu site sobre a NFL no Brasi .
Tiago Araruna
Editor-Chefe
EDITORIAL
LIGA
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.COM
32
REDATORES
REVISÃO
Alexandre Batista
André Oliveira
Bruno Gouvêa
Carlos Samôr
Marcos Filho
Marcos Garcia
Murilo Faitanini
Paulo César Jr.
Rafael Dunaiski
Rodrigo Perrotta
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Victor H. de Souza
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Marcos Garcia
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DESIGN
Eduardo Araujo
Rodrigo Amorim
COORDENAÇÃO GERAL
Eduardo Araujo
EDITOR - CHEFE
Tiago Araruna
A revista virtual Guia da NFL 2015 foi
produzida e idealizada pela Liga dos 32.
LIGA
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32
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Buffalo Bills
Miami Dolphins
New York Jets
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Kansas City Chiefs
San Diego Chargers
Houston Texans
Indianapolis Colts
Jacksonville Jaguars
Cincinnati Bengals
Cleveland Browns
Pittsburgh Steelers
Baltimore Ravens
Oakland Raiders
Tennessee Titans
O que esperar
Quem saiu e quem chegou
Melhores jogadores de 2014
Jogos Imperdíveis
A primeira escolha no Draft
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Chicago Bears
Carolina Panthers
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164
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102
127
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O que esperar
Quem saiu e quem chegou
Melhores jogadores de 2014
Jogos Imperdivéis
A primeira escolha no Draft
97
98
99
101
100
Arizona Cardinals
Dallas Cowboys
Detroit Lions
Green Bay Packers
Minnesota Vikings
New Orleans Saints
New York Giants
Philadelphia Eagles
San Francisco 49ers
Seattle Seahawks
St. Louis Rams
Tampa Bay Buccaneers
Washington Redskins
ational Football Conference
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ÍNDICE
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DESTAQUES INDIVIDUAIS
AFC POWER RANKING
2015
AFC Oeste
AFC Norte
AFC Sul
AFC Leste
New England Patriots
Buffalo Bills
Miami Dolphins
New York Jets
Denver Broncos
Kansas City Chiefs
Oakland Raiders
San Diego Chargers
Houston Texans
Indianapolis Colts
Jacksonville Jaguars
Tennessee Titans
Cincinnati Bengals
Cleveland Browns
Pittsburgh Steelers
Baltimore Ravens
AFC
DIVISÕES
Peyton Manning
J.J. Watt
Ben Roethlisberger
Tom Brady
Andrew Luck
Justin Houston
Darrelle Revis
LIGA 32
DOS
.
COMNew England Patriots
Denver Broncos
Indianapolis Colts
Pittsburgh Steelers
Miami Dolphins
San Diego Chargers
New York Jets
Baltimore Ravens
Kansas City Chiefs
Houston Texans
Buffalo Bills
Oakland Raiders
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Jacksonville Jaguars
Tennessee Titans
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Cairo SantosCairo Santos promete fazer bonito em 2015. Ano passado, pelo Kansas City Chiefs, ele se tornou o primeiro brasileiro da história a atuar na NFL, mas acabou sofrendo com a adaptação. No entanto, em vários momentos mostrou seu talento e tudo que ainda pode render na equipe. Na temporada passada, acertou 25 de 30 Field Goals tentados (83,3% de aproveitamento), sendo o mais longo de 53 jardas. Cairo, agora com mais confiança, tem tudo para evoluir ainda mais e se tornar uma das peças de segurança no elenco do Chiefs.
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O QUE ESPERAR
Campeão do Super Bowl na temporada 2012, o Baltimore Ravens falhou ao tentar o bicampeonato no ano seguinte, ficando fora dos playoffs pela primeira vez desde 2007. A Offseason melancólica da franquia se tornou ainda mais caótica após as acusações de violência doméstica contra o RB Ray Rice, uma das grandes estrelas do elenco. Sem o atleta e com a pressão de ter fracassado no ano anterior, Baltimore precisou dar a resposta dentro de campo e batalhou até a última semana da temporada regular para garantir a sua vaga nos playoffs. A classificação na sexta posição da conferência colocou a equipe no Wild Card, cara a cara contra o seu principal rival, o Pittsburgh Steelers. Mesmo atuando fora de casa, a equipe bateu o rival por treze pontos de diferença e ganhou a chance de enfrentar o New England Patriots na rodada seguinte. Após um bom primeiro tempo, o Ravens não conseguiu segurar a virada dos donos da casa e se despediu da temporada. Em uma visão geral, o ano de 2014 acabou sendo satisfatório para da franquia de AFC Norte, que deve voltar ainda mais fortalecida agora em 2015.
O recorde positivo e a vaga na pós-temporada só foram possíveis graças às performances individuais acima da média. Visivelmente incomodado com o seu desempenho em 2013, ano em que lançou mais interceptações do que touchdowns pela primeira vez na carreira, Joe Flacco deu a volta por cima na última temporada e mostrou porque é considerado um dos melhores Quarterbacks da NFL na atualidade. Com 3986 jardas e 27 touchdowns em 16 jogos, Flacco chegou a sua melhor marca como profissional nos dois quesitos e foi o grande líder ofensivo do Ravens durante o ano.
O número de sacks e fumbles sofridos foram os menores de toda a carreira do camisa 5 e o ataque do Ravens fechou 2014 como um dos que menos sofreu turnovers. Com mais mobilidade no pocket e entrosado com sua linha ofensiva, Flacco tem tudo para manter o mesmo nível neste ano.
Revista Guia da NFL 2015
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A ausência de Ray Rice, cortado definitivamente pela equipe logo após o início da temporada, gerou desconfiança por parte da torcida. A possibilidade de Baltimore se transformar em um time unidimensional e previsível não se tornou realidade graças ao "Breakout Year" de Justin Forsett, que tomou conta da posição de Running Back durante a temporada e foi peça chave para o bom desempenho do ataque. Veterano de 7 anos na liga, Forsett teve a primeira oportunidade como titular apenas em 2014 e não desperdiçou a chance. Com 1529 jardas da linha de scrimmage, o RB se mostrou uma arma confiável tanto no jogo terrestre como na opção para o passe e ganhou uma justa renovação de contrato para 2015. Com o jogo corrido funcionando, Flacco conseguiu os matchups que queria e usou o braço para encontrar seus recebedores em profundidade. A dupla de "Smiths" - Steve e Torrey - combinou para mais de 1800 jardas aéreas e 17 touchdowns, muito bem entrosados com o Quarterback durante toda a temporada.
Com o ataque mostrando regularidade, a defesa do Ravens mais uma vez respondeu bem às armas ofensivas dos rivais e fechou o ano com números satisfatórios. Sexta melhor da NFL em pontos sofridos, a retaguarda do time teve como seu ponto mais forte a proteção contra a corrida.
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Revista Guia da NFL 2015
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Jogando na formação 3-4 e com Linebackers velozes e agressivos, o setor foi o quarto melhor da liga em jardas cedidas e o quinto em touchdowns sofridos, com apenas 8. Os destaques individuais passaram por nomes conhecidos, como os veteranos Terrell Suggs e Elvis Dumervil, até atletas que já estão se tornando realidade, como C.J. Mosley e Jimmy Smith. O único setor em que a equipe teve dificuldades foi na secundária. Ao todo, 14 jogadores atuaram nesta área do campo e a falta de entrosamento e experiência tornou o Ravens a nona pior equipe em jardas aéreas cedidas. Para 2015, alguns jogadores das posições de Safety e Cornerback foram cortados durante a Offseason e a franquia deve passar por uma pequena reformulação. Após retornar aos playoffs no último ano e superar o rival fora de casa no Wild Card, Baltimore quer agora dominar a sua divisão para ter a chance de ser o mandante na pós-temporada. O ataque não tem mais à sua disposição nomes importantes como Torrey Smith, Owen Daniels e Bernard Pierce, então John Harbaugh precisará encontrar os substitutos durante os treinamentos. Na posição de Wide Receiver, a primeira escolha do draft, Breshad Perrimann, deve ganhar a vaga de Torrey com facilidade e garantir o futuro do setor por muito tempo. Assim como ele, outro rookie, o TE Maxx Williams, deve atuar em vários snaps em 2015, substituindo Owen Daniels. Se as novas peças encaixarem bem no esquema ofensivo do coordenador Marc Trestman, novidade da comissão técnica nesta nesta temporada, Flacco deve ter ao seu redor um ataque promissor e com talento para chegar longe.
QUEM SAIU E QUEM CHEGOU
SAÍRAM DT Haloti Ngata (Lions)
Depois de cinco Pro Bowls e um título do Super Bowl com a equipe, Ngata foi trocado para o Detroit Lions em 2015 e não atuará no meio da defesa do Ravens nesta temporada. A proteção contra o jogo corrido deve sofrer um forte impacto graças à ausência do veterano.
WR Torrey Smith ( 49ers)
Foram quatro anos sólidos para Torrey Smith em Baltimore e o recebedor se tornou a principal arma em profundidade do QB Joe Flacco desde então. Agora na Califórnia, Smith deve ser substituído pelo Rookie Breshad Perrimann já nessa temporada.
QB Tyrod Taylor (Bills) TE Owen Daniels (Broncos) LB Pernell McPhee (Bears) OG Will Rackley (Free Agent) RB Bernard Pierce (Jaguars)
S Darian Stewart (Broncos) CB Antione Cason (Free Agent) CB Danny Gorrer (Free Agent) TE Kevin McDermott (Vikings) NT Terrence Cody (Free Agent) WR Jacoby Jones (Chargers)
CHEGARAM QB Matt Schaub (Raiders)
Tyrod Taylor foi para Buffalo lutar pela posição de titular e Baltimore ficou carente de um backup mais experiente. Schaub, mesmo após um ano decepcionante em Oakland, representa segurança no banco de reservas.
S Kendrick Lewis (Texans)
O Ravens dispensou vários nomes de sua secundária e foi atrás de um jogador com talento para ser titular. Lewis é físico, tem bastante tempo de jogo e chega para lutar pela posição.
CB Kyle Arrington (Patriots)
A defesa não contará com a liderança de Haloti Ngata, negociado com o Detroit Lions nesta Offseason, assim, as novas promessas selecionadas no Draft, DT Carl Davis e DE Za'Darius Smith, devem ganhar espaço na rotação da linha defensiva. O Corpo de Linebackers, considerado um dos melhores da NFL, não perdeu nenhum de seus titulares e será responsável pelas principais jogadas do setor em 2015. As novidades da secundária são os rodados Kyle Arrington e Kendrick Lewis, mas a grande chave para o Ravens é a saúde de seus atletas. A dupla de Cornerbacks, Jimmy Smith e Lardarius Webb, tem talento para ser uma das mais eficientes da liga, mas não consegue ficar saudável por uma temporada completa. Caso isso aconteça, a defesa de Baltimore terá condições de dar o suporte necessário para o ataque vencer os jogos decisivos. Com peças novas, um coordenador ofensivo estreante e uma tabela complicada, o Baltimore Ravens de 2015 precisa ser regular e lutar pela primeira posição de sua divisão, o que pode tornar a caminhada da equipe nos playoffs muito mais acessível. A tarefa dos principais destaques individuais do ano passado não será fácil, mas todos eles precisam reiniciar do ponto onde pararam em 2014 e produzirem os mesmos números. Será uma temporada desafiadora para a franquia, mas a equipe conta com atletas vencedores em seu elenco e está pronta para outro ano competitivo.
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MELHORES JODADORES DE 2014
QB Joe Flacco
Depois de não participar dos playoffs pela primeira vez em sua carreira em 2013, Joe Flacco voltou a levar Baltimore à pós-temporada no último ano, mas acabou caindo para o campeão Patriots. Mesmo com a decepção ao fim do campeonato, o camisa 5 do Ravens teve muitos motivos para celebrar o seu desempenho em 2014. A marca de 3986 jardas lançadas na temporada foi a melhor da carreira do Quarterback, assim como os 27 passes para touchdowns.
RB Justin Forsett
Contratado para ser um dos reservas de Ray Rice, o camisa 29 ganhou a posição após a suspensão do companheiro e não olhou para atrás. Em seu primeiro ano na AFC Norte, Forsett correu para 1266 jardas e anotou oito touchdowns. O ano pode ser considerado ainda mais espetacular para o jogador se o compararmos com o resto de sua carreira. Até 2014, ele havia anotado oito touchdowns em 87 jogos e passado das 1000 jardas apenas uma vez, atuando em mais de 50 jogos pelo Seahawks.
OLB Elvis Dumervil
Especialista no Pass Rush, o camisa 58 é utilizado em situações específicas de passe e aparece em campo geralmente em terceiras descidas para pressionar o QB rival. A tática adotada em Baltimore para o veterano defensor deu muito certo em 2014 e Dumervil terminou a temporada com 17 sacks anotados, o terceiro melhor número entre os defensores no ano. A ótima performance rendeu ao atleta o seu quarto Pro Bowl na carreira e o transformou em uma peça indispensável para a retaguarda do Ravens.
LB C.J. Mosley
Selecionado na primeira rodada em 2014, Mosley rapidamente ganhou a posição e atuou com muita eficiência, principalmente parando o jogo corrido adversário. Na derrota do Ravens para o Colts na temporada regular, ele liderou a equipe com 14 tackles e ainda anotou a sua primeira interceptação da carreira em um passe desviado de Andrew Luck. Mosley se despediu de seu primeiro ano na liga com 99 tackles, duas interceptações, três sacks e uma vaga no Pro Bowl. O futuro é bastante promissor para o camisa 57.
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JOGOS IMPERDÍVEIS
Steelers (Casa) - Semana 16
A já tradicional partida de fim de ano contra um dos rivais da divisão acontecerá em Baltimore nesta temporada e deve decidir quais das duas equipes entra nos playoffs sem precisar esperar pelo Wild Card. O grande trunfo do Ravens neste ano será enfrentar Pittsburgh em seus domínios, onde a equipe não perde para o rival há dois anos. Jogando em casa e enfrentando uma defesa reformulada, Baltimore tem a chance de se firmar na pós-temporada e tornar a vida do Steelers muito mais complicada.
Broncos (Fora) - Semana 1
A última vez que o Baltimore visitou Denver, Peyton Manning lançou para sete touchdowns e decretou a primeira derrota do Ravens em 2013, ano em que a equipe ficou fora dos playoffs pela primeira vez desde a escolha de Joe Flacco. No ínício do mesmo ano, em jogo válido pela pós-temporada de 2012, a franquia da AFC Norte conquistou uma incrível vitória na prorrogação sobre o rival e iniciou em Denver a sua campanha rumo ao Super Bowl. Para voltar a triunfar em Mile High, Baltimore precisará pressionar Peyton do início ao fim e aproveitar todas as oportunidades de anotar pontos.
Cardinals (Fora) - Semana 7
Próximo de um momento bastante importante da temporada, o Ravens viaja até um ambiente hostil para enfrentar um renovado Arizona Cardinals, que deve estar ainda melhor em 2015. A defesa rápida e que adora mandar blitz contra os Quarterbacks será um bom desafio para Joe Flacco, e a secundária física e que rouba muitas bolas fará com que Steve Smith e Breshad Perriman precisem estar no topo de suas performances.
Seahawks (Casa) - Semana 14
Ao lado de sua torcida, o Ravens jogará contra uma das equipes favoritas ao título, em um momento em que qualquer vacilo pode significar a eliminação dos playoffs. A oportunidade ter um jogo em nível de pós-temporada é muito interessante e deve deixar os torcedores de Baltimore mais realistas sobre as chances da equipe em 2015. Um duelo a ser acompanhado de perto é a batalha entre Marshawn Lynch e o front seven do Ravens, desfalcado de Haloti Ngata.
A PRIMEIRA ESCOLHA NO DRAFT
WR Breshad Perriman (Central Florida)
Altura: 1,88m
Peso: 96 kg
Com a ida de Torrey Smith para o San Francisco 49ers durante a Free Agency, Baltimore se viu carente na posição de Wide Receiver e optou por procurar o substituto do camisa 81 no Draft. A classe de 2015 era bastante talentosa e com atletas de características d i f e r e n t e s , o q u e l e v o u a f r a n q u i a a a p o s t a r em Perriman na primeira rodada. O jogador, produto de Central Florida, só passou a ser considerado um talento de primeira rodada após seu desempenho no combine e no Pro-Day, chamando a atenção de algumas franquias da NFL e recebendo convites para visitas no período pré-draft.
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A opção pelo receiver da AAC é um sinal de que o Ravens continuará apostando no braço de Joe Flacco e na habilidade do Quarterback em lançar bolas em profundidade. Durante a carreira na Florida, o atleta somou 16 touchdowns e 2243 jardas em três anos, mostrando um bom nível de produção.
Falando mais especificamente sobre os atributos de Perriman, o que se destaca em um primeiro momento é a sua incrível força física e velocidade. Com facilidade para conseguir se desvencilhar de seu marcador, ele se torna um alvo seguro para o QB e garante grandes jogadas com sua agilidade. O atleta também conta com mãos muito confiáveis e completa recepções consideradas mais complicadas e que necessitam de uma maior habilidade física, o que fará com que ele seja utilizado em todas as jogadas de ataque.
Com bastante talento a ser desenvolvido dentro da liga, Perriman precisa se concentrar em melhorar as suas rotas e usar melhor o seu corpo em coberturas mais apertadas, o que às vezes acaba atrapalhando o jogador. A intenção é que o WR já ganhe a posição de titular durante os treinamentos e atue do lado oposto de Steve Smith em 2015. Como a carreira do veterano já está perto do fim, Perriman deve ser o recebedor número 1 da franquia daqui a algumas temporadas e precisa responder imediatamente ao investimento que Baltimore decidiu fazer em seu jogo.
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O Buffalo Bills da temporada de 2014 foi uma equipemediana, não muito diferente do que a maioria esperava. A franquia terminou o ano com a segunda melhor campanha da AFC East, logo atrás do New England Patriots, com o recorde final de 9 vitórias e 7 derrotas. Único time a ter batido o campeão do Super Bowl em seus domínios no ano passado, em partida disputada na última semana da temporada e com alguns titulares do Patriots poupados, o Bills novamente falhou ao tentar alcançar os playoffs.
A defesa foi o melhor setor da equipe, mesmo com a lesão do LB Kiko Alonso antes do início da temporada. O ótimo desempenho do DE Mario Williams e de seus companheiros fizeram a unidade alcançar excelentes números em 2014, fechando o ano como a quarta melhor da liga e permitindo uma média de 312 jardas totais por partida. Contra o jogo aéreo, o Bills contou com a terceira melhor defesa da NFL, atrás apenas de Seahawks e Chiefs. O desempenho positivo foi impulsionado pela pressão constante da linha defensiva, que não dava tempo para o ataque rival se posicionar. Com 54 sacks, a franquia de Buffalo foi a que mais derrubou o QB adversário e também a que mais interceptou bolas, com 19.
O LB Kiko Alonso é a perda mais significativa do setor para 2015, mas como o atleta já não pôde atuar na temporada passada, os ótimos números da defesa não devem ser afetados. O desafio do novo coordenador defensivo, o ex-New York Jets Dennis Thurman, é manter o forte esquema criado por Jim Schwartz, seu antecessor na função. Caso Thurman tenha sucesso, a retaguarda do Bills deve voltar a figurar entre as melhores da liga
O QUE ESPERAR
Mesmo sem contar com o apoio de seus QBs, o WR calouro Sammy Watkins merece elogios pelo seu desempenho logo em sua primeira temporada como profissional na NFL. Watkins chegou muito perto das 1000 jardas recebidas, o que representa um terço das jardas aéreas produzidas pela franquia de Buffalo no ano. Agora, em seu segundo ano na liga, ele tem tudo para fazer uma temporada ainda melhor caso o seu QB o ajude, é claro. O ataque terrestre teve ainda mais dificuldades do que o aéreo. O jogo corrido do Bills foi o oitavo pior da liga, somando um total de 1482 jardas, quase 400 jardas a menos do que DeMarco Murray conquistou sozinho pelo Cowboys. Principais responsáveis pela função, C.J. Spiller e Fred Jackson conviveram com lesões durante todo o ano e não conseguiram se manter 100%. Com os desfalques de Spiller e Jackson, outros dois jogadores ganharam chances, mas nem Bryce Brown ou Anthony Dixon fizeram o jogo corrido fluir com regularidade. A melhor marca entre os dois atletas foi de Dixon, com uma média de 4,1 jardas por carregada.
Se o setor defensivo foi merecedor de elogios ao fim da temporada, com a parte ofensiva da equipe não se pôde fazer o mesmo. O ataque do Bills foi o sétimo pior da NFL, com uma média de 318 jardas totais por jogo. Escolhido para ser o titular antes da primeira semana, E.J. Manuel atuou nas quatro primeiras partidas do ano, mas após lançar apenas um touchdown e quatro interceptações neste período, ele perdeu a posição para o veterano Kyle Orton. O novo titular conseguiu produzir mais para o ataque aéreo da equipe de Buffalo e terminou a temporada com 18 touchdowns e 10 interceptações. Outro fator que dificultou a vida dos QBs da franquia em 2014 foi o fraco desempenho da linha ofensiva, que não conseguiu dar tempo suficiente para as jogadas se desenvolverem e nem proteger o pocket.
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SAÍRAM LB Kiko Alonso (Eagles)
Maior perda do Bills para 2015, Alonso foi envolvido em uma troca com o Eagles pelo RB LeSean McCoy. O defensor teve uma ótima temporada em 2013, sua primeira na NFL, mas acabou se machucando em 2014 e não atuou. Mesmo com a defesa indo muito bem sem ele em 2014, o atleta seria muito importante caso não fosse trocado.
LB Keith Rivers (Cowboys) RB C.J. Spiller (Saints)
Spiller foi vítima de muitas lesões na última temporada, participou de apenas nove partidas, somou 300 jardas terrestres e um touchdown recebendo a bola.
OT Erik Pears (49ers)
LB Brandon Spikes (Patriots) TE Scott Chandler (Patriots) RB Fred Jackson (Dispensado)
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Em 2015, o jogo terrestre do Bills não contará com apresença de Spiller, que se transferiu para o New Orleans Saints. Antes da temporada decepcionante em 2014, o jogador conduziu muito bem a função nos anos em que atuou por lá e a equipe se viu com a obrigação de trazer um jogador para substituí-lo. Apostando alto, a franquia fez uma das negociações mais comentadas da Offseason e anunciou LeSean McCoy (ex-Philadelphia Eagles). O atleta vem de uma temporada produtiva em que fechou o ano como terceiro melhor da NFL em jardas terrestres, com 1319. A missão do novo RB é transformar o jogo corrido do Bills em um dos mais efetivos da liga, deixando para trás o fraco desempenho de 2014.
Outro problema a ser resolvido antes do início da temporada é na posição de Quarterback, que já não tinha uma boa perspectiva antes da aposentadoria de Kyle Orton. Para a disputa na posição, o Bills conta com E.J. Manuel, Matt Cassell e Tyrod Taylor, três QBS de nível questionável e que não surpreenderam nos treinos. Rex Ryan pretende testar todos e decidir por um deles na semana um. Até pela falta de talento desses jogadores, o treinador já declarou que o foco será o jogo por terra. Para ajudar no jogo aéreo, o Bills aposta no WR Percy Harvin. O jogador, que não vem obtendo sucesso em suas últimas equipes, precisa voltar ao estilo de jogo que o transformou em um dos recebedores mais dinâmicos da NFL quando ainda atuava no Vikings. O ex-coordenador ofensivo do 49ers, Greg Roman, foi escolhido pela franquia para comandar o setor nesta temporada e terá à sua disposição peças novas e importantes.
Fora dos playoffs desde 1999, a tarefa do Bills na AFC Leste é bastante complicada. Enfrentar o Patriots por duas vezes no ano não é nada agradável e a tabela de 2015 ainda reserva encontros contra Colts, Steelers, Chiefs, Lions e Cowboys. Se a opção de chegar à pós-temporada como campeão da divisão parece improvável, a equipe entra para brigar pela vaga no Wild Card.
QUEM SAIU E QUEM CHEGOU
CHEGARAM RB LeSean McCoy (Eagles)O Buffalo Bills apostou alto em LeSean McCoy, trocando um de seus melhores jogadores pelo RB. Todos sabem da qualidade do atleta e ele chega para tomar conta da posição e fazer o jogo terrestre evoluir.
TE Charles Clay (Dolphins) OG Richie Incognito (Dolphins) QB Matt Cassel (Vikings) WR Percy Harvin (Jets)
Nas últimas três temporadas, Harvin atuou em três equipes diferentes - Vikings, Seahawks e Jets - e teve que lutar contra as lesões, jogando um total de 23 partidas neste período. Se mantendo saudável e longe de problemas, pode ajudar bastante sua nova equipe.
FB Jerome Felton (Vikings) QB Tyrod Taylor (Ravens)
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MELHORES JODADORES DE 2014
WR Sammy Watkins
Mesmo com o fraco desempenho do sistema ofensivo, um jogador conseguiu se destacar positivamente ano passado. Primeira escolha da franquia no Draft de 2014, Watkins foi mais um dos WRs da classe de 2014 que teve sucesso na sua temporada de estreia na NFL. O Camisa 14 conseguiu 65 recepções para 982 jardas e 6 touchdowns, projetando um segundo ano ainda melhor.
DE Mario Williams
Em sua nona temporada na NFL, o defensor teve um de seus melhores anos e foi fundamental para o grande desempenho da defesa do Bills. Williams forçou 2 fumbles, teve 42 tackles e, com 14,5 sacks, foi o quarto jogador que mais derrubou os QBs adversários em 2014. Além disso, juntou-se à lenda da franquia, Bruce Smith, anotando 13 ou mais sacks em uma mesma temporada. O ótimo desempenho do atleta rendeu uma ida ao seu terceiro Pro Bowl consecutivo e o quarto na carreira.
DT Marcell Dareus
Dareus foi o segundo jogador que mais conseguiu sacks pelo Bills, com 10. O defensor teve uma ótima temporada pressionando os QBs adversários e ajudando os seus companheiros a produzirem excelentes números. Por conta de seu desempenho, ele foi selecionado para o seu segundo Pro Bowl em quatro anos na NFL. Para o início da próxima temporada o DT está suspenso do primeiro jogo do Bills,(contra o Colts) por ter violado a política de substâncias da liga.
DT Kyle Williams
Em sua nona temporada na NFL, o DT conseguiu 5,5 sacks, 41 tackles e uma interceptação, números que o levaram para o quarto Pro Bowl da carreira. O jogador de 31 anos é a alma dessa defesa e já confirmou não cogitar a aposentadoria, o que é uma excelente notícia para os torcedores do Bills. Caminhando para o seu décimo ano na liga, todos esperam mais um grande desempenho de Kyle Williams na temporada de 2015.
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JOGOS IMPERDÍVEIS
Cowboys (casa) - Semana 16
Na semana 16, o Bills receberá a equipe mais tradicional e com mais torcedores na NFL, o Dallas Cowboys. Quem não gosta de vencer o Cowboys? A tarefa, porém, não será nada fácil, já que a equipe da NFC conta com um elenco bastante qualificado.
Chiefs (fora) - Semana 12
A partida da semana 12 será a repetição de um confronto muito equilibrado na temporada passada, quando o Chiefs levou a melhor e venceu por 17 a 13 em Buffalo. Em 2015, o Bills visitará o adversário no Arrowhead Stadium, onde a atmosfera é bem desfavorável para as equipes visitantes. Se quiser chegar longe na temporada, o time precisa vencer esse jogo.
Dolphins (casa) - Semana 9
Enfrentar um adversário direto na divisão logo depois da semana de folga é sempre uma boa oportunidade. Rex Ryan vai ter tempo de corrigir os defeitos da equipe durante a semana livre para encarar o Dolphins. Ano passado, o Bills venceu em casa e foi derrotado como visitante.
Patriots (casa) - Semana 2
Já não é uma boa coisa ter o atual vencedor do último Super Bowl em sua divisão, imagina enfrentá-lo logo na segunda semana? Essa é a tarefa do Buffalo Bills, mas a equipe conta com uma vantagem; devido ao episódio do "Deflategate", Tom Brady foi punido pela liga e o Patriots estará desfalcado de seu principal jogador.
A PRIMEIRA ESCOLHA NO DRAFT
O Buffalo Bills não pôde selecionar ninguém na primeira rodada do Draft 2015, pois subiu de posição no Draft do ano passado e deu ao Cleveland Browns a sua primeira escolha deste ano. A primeira seleção do Bills ocorreu só na segunda rodada; a franquia se decidiu pelo CB Ronald Darby, atleta de Florida State. O defensor é considerado baixo para a posição, mas compensa essa deficiência com sua grande velocidade. Darby também apresenta facilidade para mudar de direção e, em seu último ano no College, permitiu que apenas 41,9% dos passes em sua direção fossem concluídos. No entanto, sua principal dificuldade é criar turnovers. Em seus três anos na u n i v e r s i d a d e , o d e fe n s o r s o m o u a p e n a s d u a s interceptações, nenhuma delas em 2014. Darby não chega para ganhar as posições de Nickell Robey e Stephon Gilmore, mas será importante para dar profundidade ao setor e ser trabalhado para o futuro. De início, deverá ser utilizado na posição de nickel, podendo explorar sua principal característica, a velocidade.
CB Ronald Darby (Florida State) Altura: 1,80 m
Peso: 87,5 Kg
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CHANCES DE SUPER BOWL:
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A temporada 2014, mais uma vez, chegou a empolgar ostorcedores do Cincinnati Bengals, mas acabou os frustrando no mês de janeiro novamente. Com um recorde 10-5-1, o time alcançou a pós-temporada para logo ser derrotado novamente no Wild Card, dessa vez pelo Colts de Andrew Luck. Esta foi a quarta vez que, sob o comando de Andy Dalton, o Bengals chega nos playoffs mas é eliminado logo na primeira partida. O que acontece com o time que não consegue traduzir o sucesso na temporada regular para os playoffs? A resposta cai, principalmente, no colo do Quarterback titular, Dalton. Em 2015, para o time ir mais longe, será indispensável uma atuação mais regular do Quarterback. Na primeira temporada, após assinar uma extensão de seis anos e 115 milhões de dólares, Dalton teve uma temporada regular mediana onde lançou apenas 19 TDs e sofreu 17 INTs, alcançando 3.553 jardas. Na pós-temporada, estendeu seu histórico para três derrotas de playoffs com seis interceptações e apenas um Touchdown marcado. Nessa temporada, Dalton entrará no segundo ano do seu “gordo” contrato e tem as armas de ataque necessárias para levar o time mais longe.
Quando está saudável, o grupo de recebedores do Bengals é muito bom. A.J. Green é um recebedor top 5 da NFL e, mesmo perdendo vários jogos em 2014 por lesões, passou das 1.000 jardas recebidas. Mohammed Sanu também teve uma boa temporada, sendo um dos alvos mais confiáveis de Andy Dalton. Marvin Jones, saudável, pode ser muito bem aproveitado.
O QUE ESPERAR
A dupla de Running Backs do time é uma das melhores da liga. A nova estrela do jogo corrido de Cincy, Jeremy Hill, e Giovani Bernard combinaram para quase 2.500 jardas terrestres e aéreas. Em 2015, a produtividade do setor deve aumentar com Hill recebendo mais tentativas de corrida e Bernard sendo utilizado mais no jogo aéreo, seu ponto forte.
Com a saída de Jermaine Gresham, a posição de Tight End da franquia passa a ser um pouco questionada. Entretanto, tudo indica que Marvin Lewis vai apostar suas fichas no jovem Tyler Eifert como Tight End nº1 para essa temporada. Eifert, que foi uma escolha de primeira rodada do time em 2013 e produziu bem naquele ano, só jogou oito snaps em 2014 devido à uma lesão no cotovelo. Ryan Hewitt foi e deverá ser uma peça muito importante para o jogo corrido com seus bloqueios. O calouro Tyler Kroft ainda complementa o grupo com habilidades tanto de recepções como de bloqueios para o jogo corrido.
Uma das maiores fraquezas do Bengals na temporada passada foi a linha ofensiva. Por isso, as duas primeiras escolhas no draft 2015 foram feitas para fortalecer esse setor. A escolha de dois OTs (Cedric Ogbuehi e Jake Fisher), entretanto, não pode ser vista apenas como uma aposta a longo prazo, mas sim como uma necessidade imediata de boas performances. Andrew Whitworth e Andre Smith tiveram ótimas temporadas e devem começar o ano nas posições de LT e RT, respectivamente. A posição de Center, que conta com segundo anista Russell Bodine, decepcionou em 2014, mas a comissão técnica apostará em Bodine mais uma vez. Se as contusões não atrapalharem, a linha ofensiva do Bengals pode evoluir muito esse ano e ser um incremento ainda maior no jogo de Andy Dalton.
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Em relação à defesa, o corpo de Defensive Ends contacom a volta de Michael Johnson, que fará dupla novamente com Carlos Dunlap, melhor jogador de linha defensiva da equipe na temporada passada. Os outros jogadores desse setor, Wallace Gilberry, Margus Hunt e Will Clark, por exemplo, esperam melhorar em 2015, já que deixaram muito a desejar no ano anterior. Esses fracassos fizeram com que a defesa fosse a que menos conseguiu sacks sobre os Quarterbacks adversários em 2014. A volta da produtividade do elenco será importante para o sucesso, não só defensivo, mas sim em âmbitos gerais do Bengals. Outro setor que foi desmantelado por contusões e precisará de jogadores “inteiros” em 2015 é o de Defensive Tackles. O principal jogador, Geno Atkins, não teve boas atuações. Muitos acreditam que Atkins ainda estava voltando à forma ideal após séria lesão em 2013. Desse modo, 2015 pode ser um ótimo ano para ele. Domata Peko teve uma temporada regular e deve manter a regularidade de sempre, sem brilho, mas com consistência.
Ao que tudo indica, o LB deve dar continuidade ao trabalho de 2014 e ter uma bela temporada novamente em 2015. O ponto negativo fica por conta do OLB Vontaze Burfict. Após um ótimo 2013, Burfict sofreu com contusões desde o ínicio temporada e perdeu oito jogos em recuperação. Como todos sabem, saudável, Burfict é um dos melhores em sua posição. Sendo assim, a primeira impressão do jogador para a nova temporada é que estará saudável 100% novamente, como há dois anos. Seu companheiro, Emmanuel Lamur, deve evoluir também. Apesar de ter feito bons trabalhos em jogadas corridas, sofreu na marcação de Tight Ends.
Com um ano a mais de experiência, contudo, Lamur tem tudo para fazer bonito na temporada. Para esse ano, as principais adições são o veterano AJ Hawk, que ainda pode ser bastante útil, e o calouro LB Paul Dawson, que tem reais possibilidades de virar titular durante a temporada e sua agressividade será bem vinda para o setor.
Brandon Thomas, sólido em algumas oportunidades, perdeu jogos com uma lesão no joelho e atrai incertezas quanto sua integridade física. Vale à pena ficar de olho no calouro Marcus Hardison. Por mais que ele ainda precise de mais anos na NFL para experiência, mostrou ter grande potencial em alguns momentos. O setor de Linebackers contou com um ponto negativo e outro positivo em 2014, que fazem com que os torcedores do Bengals tenham certo otimismo para a próxima temporada. Rey Maualuga teve o melhor ano da carreira e foi um dos principais jogadores do elenco – o Bengals cedeu, em média, 3,6 jardas por jogada quando Maualuga esteve em campo; sem ele, foram 4,9 jardas.
A unidade de Defensive Backs talvez seja a mais forte do time. A dupla de Cornerbacks titular, Dre Kirkpatrick e Adam Jones, teve um ótimo ano e incomodaram bastante os recebedores adversários. Para a próxima temporada, Kirkpatrick e Jones devem manter o nível das atuações anteriores. Leon Hall, por sua vez, não jogou à altura, principalmente porque voltava de uma cirurgia. Em 2015, entretanto, se estiver saudável, deverá ser um dos destaques desse setor defensivo. Com a saída de Terence Newman, Darqueze Dennard poderá contribuir mais na próxima temporada. Newman surpreendeu no ano passado e produziu além das expectativas, mas mesmo com sua saída o time não deve perder tanto, já que Dennard tem mostrado grande evolução desde que entrou na Liga. Uma adição aguardada pelo grupo de CBs do time para 2015 é a do calouro Josh Shaw, escolhido na quarta rodada do último draft. Shaw pode contribuir de imediato, especialmente no slot devido à sua habilidade atlética.
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A dupla titular de Safeties do Bengals, Reggie Nelson eGeorge Iloka, teve um ano com pouquíssimas falhas. Nelson foi bastante produtivo, enquanto Iloka se demonstrou bastante confiável na proteção da secundária. Ambos têm tudo para manter o mesmo nível em 2015 e até mesmo crescer ainda mais, já que Shawn Williams, muito importante para o time de especialistas, deve participar de mais snaps nesse ano. A posição precisava de mais profundidade no elenco para essa temporada e Derron Smith chega para essa função. Smith sofreu com lesão no início do ano e acabou caindo posições do Draft; mesmo assim, tem bom potencial.O K Mike Nugent e o Pro Bowler P Kevin Huber são especialistas confiáveis e ambos vêm das melhores temporadas da carreira. O responsável pelos retornos da equipe, CB Adam Jones, foi eleito All-Pro na função e torna esse setor do Bengals uma ameaça para os adversários.
O Bengals possui talento o suficiente para atingir a pós-temporada mais uma vez e alcançar algo além de uma vaga no Wild Card, tudo vai depender do desempenho ofensivo, principalmente de Andy Dalton.
Se as lesões, que tanto atrapalharam o time na temporada passada, não se tornarem tão frequentes, este bom time de futebol americano ganha força.
Analisando a tabela da franquia, Cincinnati enfrenta, como de costume, os fortes adversários da AFC Norte, que conta com Baltimore Ravens, Pittsburgh Steelers e o Cleveland Browns, que vem passando por uma reformulação. Além desses três rivais, as equipes da AFC Oeste e a NFC Oeste, duas divisões competitivas, também estarão no caminho do Bengals. Buffalo Bills e Houston Texans, dois times com defesas formidáveis, completam a tabela. Todavia, uma temporada 10-6 é um recorde bastante viável para o time e deve ser suficiente para garantir mais uma vez a vaga nos playoffs. Daí para frente, Dalton precisa aparecer.
QUEM SAIU E QUEM CHEGOU
SAÍRAMWR Greg Little
DE Robert Geathers (Free Agent)
O veterano já foi um grande jogador; a idade avançada e baixa produtividade em 2014 forçaram o time a cortá-lo.
CB Terence Newman (Vikings)
Começando bem a temporada, mas caindo de produção durante o ano, o veteraníssimo de 37 anos não renovou com o time, que já conta com opções mais jovens para substituí-lo.
TE Alex Smith (Free Agent) OT Marshall Newhouse (Giants)
Demonstrou um jogo bastante limitado durante seu tempo em Cincy.
TE Jermaine Gresham (Cardinals)
Muito bom TE, mas questões contratuais e lesões fizeram com que ele não estivesse mais nos planos da equipe.
CHEGARAM LB AJ Hawk (Packers)
Os melhores anos de Hawk já se passaram, no entanto, o jogador ainda pode ser útil se conseguir se manter saudável.
DE Michael Johnson (Buccaneers)
Foi bastante produtivo durante seu tempo com o Bengals, de 2009 até 2013. Assinou um contrato longo com o Bucs, mas foi cortado logo no primeiro ano. Volta agora tentando recuperar sua boa forma.
CB Brandon Ghee (Titans) QB Josh Johnson (49ers)
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MELHORES JOGADORES DE 2014
DT Geno Atkins
Na volta de uma séria lesão no joelho, Geno Atkins não podia ser deixado de fora dessa lista. Os números dele não foram dos mais impressionantes, no entanto, vê-lo terminar o ano jogando todos os jogos foi um bom e importante sinal para a torcida. O jogador finalizou 2015 com 36 tackles (22 sozinhos e 14 assistidos) - oito para perda de jardas -, 3.5 sacks, um fumble forçado e um passe desviado. Números regulares, mas que foram importantes para quem voltou de cirurgia.
WR A.J. Green
Não são todos os jogadores que conseguem causar um impacto imediato quando voltam a campo, mas, felizmente para os torcedores do Bengals, A.J. Green é um deles. Mesmo jogando apenas 13 jogos em 2014 - e na maioria deles recebendo snaps limitados - Green compilou 69 recepções, 1.041 jardas e 6 Touchdowns. Durante a temporada, o jogador conseguiu passar das 100 jardas em cinco jogos, valendo destacar uma atuação de 11 recepções, 224 jardas e um TD contra o Steelers. Desempenhos como esse o fizeram terminar em 4º na lista de recebedores com mais jardas por rotas: 2.59 jardas. Mesmo tento o pior ano da carreira.
LT Andrew Whitworth
Falar dos melhores do Bengals e não citar Whitworth não faz sentido. O jogador teve outro ótimo ano e conseguiu jogar em alto nível mesmo quando atuou improvisado contra o Chargers. Ele conseguiu terminar a temporada com uma nota +20.2 como Left Tackle e +16.5 como Guard – dados do PFF-, cedendo apenas um hit e nenhum sack no Quarterback Andy Dalton. Em 2015, deve continuar liderando a linha mesmo com dois novos “concorrentes” para a posição, Cedric Ogbuehi e Jake Fisher.
DE Carlos Dunlap
O grupo de Defensive Ends do time não teve um ótimo ano, no entanto, Carlos Dunlap fez o seu papel e foi muito produtivo em 2014. Liderando a equipe em sacks com oito, Dunlap ainda conseguiu 68 tackles (41 sozinhos e 27 assistidos) - sendo 16 para perda de jardas-, dois fumbles forçados e quatro passes desviados.
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Jogos Imperdíveis
Seahawks (Casa) - Semana 5O confronto contra o atual vice-campeão é apontado como um dos jogos mais difíceis para o Bengals na temporada. Apesar de jogar em casa, enfrentar a defesa do Seahawks nunca é fácil e será outro teste importantíssimo para Dalton e companhia.
Steelers (Fora) - Semana 8
O time virá descansado da Bye Week e enfrentará o Steelers em Pittsburgh. Partida duríssima para o Bengals, por jogar fora de casa e ser um adversário de divisão. Para almejar a pós-temporada, derrotar um dos favoritos da AFC Norte é fundamental e, em se tratando de vitória fora de casa, melhor ainda.
Broncos (Fora) - Semana 16
Esse é mais um bom teste para a secundária. Além de Peyton Manning, Emmanuel Sanders e Demaryius Thomas devem vir fortes e darão trabalho a Kirkpatrick e Hall. Nesse jogo, é extremamente necessário que Geno Atkins e Carlos Dunlap estejam saudáveis e produtivos, caso contrário, Denver não terá problemas em pontuar. O trabalho dos OTs será importante também já que confrontarão dois pass rushers de alto nível em Von Miller e DeMarcus Ware.
Ravens (Casa) - Semana 17
Se tudo acontecer como o esperado, esse jogo será muito importante. Enfrentar o forte time do Ravens na última partida da temporada regular não será nada fácil. A previsão é que este duelo de divisão seja crucial para as pretensões de ambas as equipes, não só pela classificação à pós-temporada, mas também pela posição de cada um na conferência. O Bengals, melhor que qualquer outro time, sabe que é importante passar da primeira rodada dos playoffs, sendo por folga ou não.
A PRIMEIRA ESCOLHA NO DRAFT
OT Cedric Ogbuehi (Texas A&M) Peso: 138 kg
Altura: 1,96 m
Na 21ª escolha do Draft, o OT Cedric Ogbuehi foi selecionado. O jogador era visto pelo time como um dos melhores talentos do Draft e o desejo se tornou realidade. Ogbuehi chega para ser o OT do futuro no Bengals. A sua questionada durabilidade ao longo da carreira, juntamente com uma séria lesão no joelho durante seu último bowl, reduziram suas chances de ser escolhido na primeira rodada. No entanto, Cincinnati se sentiu confiante com os resultados dos seus exames e não hesitou em selecionar o jogador. Quando está em campo, Cedric é um atleta com rapidez nos pés e habilidade para se mover facilmente em poucos espaços. Ao contrário de grande parte dos outros jovens Offensive Tackles, o jogador não possui uma grande dificuldade contra os defensores mais rápidos. Seu maior questionamento é em relação à resistência a lesões que já o fizeram perder muitos jogos durante a carreira. Outro problema é a limitação técnica, o que poderá atrapalhá-lo contra bons defensores. É muito bom identificando os alvos a serem bloqueados e, mesmo não sendo um dos OTs mais fortes da classe, consegue sustentar tempo o suficiente para o termino da jogada.
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O QUE ESPERAR
O Browns selecionou o QB Johnny Manziel no Draft de 2014 para acabar com o grande problema na posição - desde 1999, a franquia já teve 22 titulares diferentes. Porém, o que aconteceu em Cleveland ano passado foi o mesmo já visto em anos anteriores; mudanças constantes na principal posição do ataque e, como resultado disso, mais uma temporada longe dos playoffs. A equipe contratou o experiente QB Josh McCown parar ser o novo titular, ao que parece a paciência com Manziel está no fim e o jogador precisa mostrar que mudou o seu comportamento fora de campo para ser um atleta de nível profissional.
Durante a Offseason, o jovem QB se envolveu com drogas, chegou a ir para uma clínica de reabilitação, mas disse estar recuperado e afirmou que 2015 será o seu ano. Em compensação, a franquia teve muita sorte com os seus RBs na ultima temporada e repetirá a estratégia em 2015. Terrance West e Isaiah Crowell foram grandes surpresas, mostraram ser muito competentes e dividiram a maioria das jogadas de ataque ao longo do ano. West somou 171 corridas para 673 jardas e 4 touchdowns; Crowell correu 148 vezes para 607 jardas e 8 touchdowns. Vale lembrar que ano passado foi o primeiro da dupla na NFL, para essa temporada os dois estarão um pouco mais experientes e podem proporcionar bons momentos à torcida. West e Crowell terão a companhia de Duke Johnson, calouro escolhido na terceira rodada do Draft deste ano; o atleta se destacou nos treinos da equipe e vai brigar pela titularidade. A antiga carência na posição parece ter se resolvido com esses três nomes.
O grupo de recebedores não inspira muita confiança. Josh "Flash" Gordon, o principal nome do ataque, foi o líder da NFL em jardas recebidas no ano de 2013, mas ano passado enfrentou uma suspensão de 10 jogos por usar substâncias proibidas pela liga, problema que ele enfrentava desde os tempos de faculdade. Após participar de apenas 5 jogos em 2014, Gordon foi suspenso pelo mesmo motivo e por ser reincidente no caso ficará sem jogar por um ano inteiro. Com apenas 24 anos, ele está jdesperdiçando sua carreira e todo o seu talento. Com isso, os principais nomes da posição são: Taylor Gabriel, Andrew Hawkins, Brian Hartline e Dwayne Bowe; os dois primeiros participaram de todos os jogos da úlltima temporada, com destaque maior para Hawkins, líder da equipe em jardas recebidas, com 824. Hartline e Bowe foram contratados nesta offseason; são dois atletas que já tiveram ótimas temporadas na liga, estão numa fase ruim da carreira, mas podem reencontrar as boas atuações no Cleveland Browns em 2015.
Para piorar, o Browns perdeu o TE Jordan Cameron, um dos melhores da liga recebendo passes; para o seu lugar contratou Rob Housler que atuou por quatro anos sem muito sucesso no Arizona Cardinals e deve ajudar mais nos bloqueios.
Se a franquia não possui grandes QBs e WRs, não pode reclamar de sua linha ofensiva. Alex Mack é, possivelmente, o melhor Center da NFL, mas perdeu grande parte da última temporada por lesão. O OT Joe Thomas é presença garantida no Pro Bowl e no All-Pro Team em todos os anos; desde que entrou para a liga em 2007 não perdeu nenhum jogo e foi titular em todos eles.
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Ano passado, o Browns escolheu o OG Joel Bitonio nasegunda rodada do Draft, o atleta foi uma das grandes supresas da equipe em 2014, sendo titular em todos os jogos, e daqui a pouco tempo será um dos melhores em sua posição. Para reforçar ainda mais esse gupo, o franquia usou uma de suas duas escolhas de primeira rodada no Draft de 2015 para selecionar o OG Cameron Erving, o grande destaque de Florida State será titular logo em seu primeiro ano na NFL e vai ajudar ainda mais essa excelente linha ofensiva. Na defesa 3-4 do Browns, a linha defensiva precisava ser melhorada e esse foi um dos focos na offseason. O DE Desmond Bryant, responsável por 5 sacks em 2014, ganhou a companhia de Randy Starks, experiente DT que jogou por Miami Dolphins e Tennessee Titans. Ahtyba Rubin, titular da linha, trocou Cleveland por Seattle; para o seu lugar, o Browns apostou em Danny Shelton com a 12ª escolha geral no Draft desse ano. Os três atletas devem ser os titulares e tem a missão de complementar o trabalho feito pelo grupo de LBs e pela ótima secundária. Os LBs do Cleveland Browns são uma dúvida para essa temporada. A defesa foi a pior da liga contra o jogo corrido, mas mesmo assim podemos destacar Karlos Dansby com 93 tackles, 3 sacks e uma interceptação. Com 33 anos, ele não é mais nenhum garoto e o seu rendimento vai depender muito de sua forma física. Paul Kruger, outro destaque, foi quem mais conseguiu sacks do elenco em 2014, foram 11; além disso, forçou 4 fumbles ao longo do ano e com 29 anos pode ter mais uma grande temporada. Os outros dois titulares são Barkevious Mingo e Chris Kirksey; o primeiro foi uma escolha de primeira rodada em 2013, mas que ainda não correspondeu as expectativas, já o segundo foi selecionado na terceira rodada no Draft de 2014 e foi uma grata supresa com 81 tackles, 2 sacks e um fumble.
O ponto forte da defesa é a secundária. Liderada pelo CB Joe Haden, o grupo pode ser considerado um dos cinco melhores da liga. Haden foi responsável por 3 interceptações e 20 passes desviados, números que o colocam como um dos grandes em sua posição. Do outro lado, a franquia contratou o experiente CB Tramon Williams, jogador que fez carreira no Green Bay Packers e foi, durante muitos anos, a referência da defesa de sua ex-franquia. A dupla de Safeties foi um verdadeiro sucesso em 2014 e tem tudo para repetir o feito em 2015; o SS Donte Whitner, em seu primeiro ano com o Browns, chegou ao Pro Bowl graças aos seus 106 tackles, 2 fumbles forçados e uma interceptação. O FS titular, Tashaun Gipson, um dos atletas mais subestimados da NFL, conseguiu 6 interceptações, forçou um fumble, deu 52 tackles e, atualmente, pode ser considerado um dos três melhores de sua posição. O quarteto forma um grupo de jogadores muito forte e ainda tem como reserva o CB Justin Gilbert, escolha de primeira rodada no ano passado que não foi muito bem em sua temporada de calouro e precisa mostrar serviço quando entrar em campo. A AFC Norte, hoje em dia, é a divisão mais forte da NFL. A rivalidade entre as quatro equipes é histórica e aumenta a cada ano. No último ano, apenas o Browns não teve uma campanha positiva e as outras três franquias se classificaram para os playoffs. A temporada de 2015 será, mais uma vez, complicada para a equipe de Cleveland; Steelers, Ravens e Bengals estão num nível acima e vão brigar por vaga nos playoffs até a última rodada. Salvo alguma grande supresa, o time deve terminar em útlimo na divisão pelo quinto ano seguido. Se não fossem os problemas com os WRs e o baixo nível dos QBs, o Cleveland Browns poderia aspirar coisas maiores.
QUEM SAIU E QUEM CHEGOU
CHEGARAMQB Josh McCown ( Buccaneers)
Com 36 anos, chega para ser o titular da posição. Devido à falta de comprometimento de Johnny Manziel, o atleta foi contratado para ser a solução imediata.
WR Brian Hartline (Dolphins) CB Tramon Williams (Packers)
Mesmo com 32 anos, o CB será titular na equipe e ainda pode render por mais alguns anos.
DT Randy Starks (Dolphins) WR Dwayne Bowe (Chiefs)
Coleciona algumas boas temporadas quando defendia o Kansas City Chiefs, mas vem de três temporadas fracas.
SAÍRAM
CB Buster Skrine (Jets)
Bom atleta da secundária que vinha de duas ótimas temporadas e estava em seu último ano de contrato. Devido às contratações do Browns para a posição, foi reforçar a defesa do Jets.
DT Ahtyba Rubin (Seahawks) QB Brian Hoyer (Texans) DE Jabaal Sheard (Patriots) TE Jordan Cameron (Dolphins)
Foi uma ótima opção de passe no ataque, mas vinha de uma temporada bem abaixo do esperado.
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MELHORES JOGADORES DE 2014
LB Karlos Dansby
Mesmo perdendo quatro jogos durante a temporada, o LB Karlos Dansby foi um dos destaques da equipe de Cleveland em 2014. Com 33 anos, o atleta está numa ótima forma física, algo que é determinante para um jogador da sua idade, e consegue facilmente perseguir seus adversários de uma linha lateral a outra. Em 2014, Dansby foi responsável por 93 tackles, três sacks e uma interceptação; se participasse de todos os jogos da temporada, o LB poderia ter números ainda mais expressivos.
CB Joe Haden
Haden pode - e deve - ser colocado entre os cinco melhores CBs da NFL. Desde que entrou para a liga em 2010, ele sempre foi um atleta completo em todos os quesitos; ano passado, fez mais uma grande temporada quando somou 73 tackles (provando estar sempre perto do recebedor para derrubá-lo), 3 interceptações, 20 passes desviados e ainda por cima conseguiu forçar um fumble. O jogador tem tudo para ser o líder e a grande referência da defesa do Browns por muitos anos. Tem um balanço perfeito entra velocidade, agilidade, força e altura.
S Tashaun Gipson
O jogador que não foi selecionado por nenhuma franquia no Draft de 2012, hoje em dia se coloca como um dos melhores da liga em sua posição. Tashaun Gipson é um grande exemplo de atleta subestimado. Em 2014, ele perdeu os cinco últimos jogos por lesão, mas mesmo assim conseguiu 52 tackles, desviou 8 passes, forçou um fumble e, com as suas 6 interceptações, poderia ter liderado a NFL no quesito se participasse de todos os jogos. O excelente FS tem um grande futuro pela frente e o Cleveland Browns precisa valorizar o seu atleta.
OT Joe Thomas
Outro jogador que também pode ser considerado um dos melhores, se não o melhor, em sua posição é o OT Joe Thomas. Desde que o atleta foi selecionado no Draft de 2007, ele participou de todos os jogos possíveis com a franquia. Além de sempre estar em campo, Thomas oferece, com a ajuda dos seus companheiros de linha ofensiva, uma segurança para o QB trabalhar e ainda consegue bloquear e abrir espaços para as corridas dos RBs.
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JOGOS IMPERDÍVEIS
Ravens (Casa) - Semana 12
Um confronto de divisão é sempre interessante de se assistir. Com o Ravens, possivelmente, brigando por vaga nos playoffs, o Browns tem a oportunidade de ser a pedra no sapato e dificultar a classificação do grande rival para a pós-temporada. O ataque vai precisar funcionar e o fator casa pode ajudar a equipe de Cleveland a sair com a vitória.
49ers (Casa) - Semana 14
Mesmo sendo improvável uma classificação aos playoffs, o duelo do Browns contra o San Franciso 49ers tem um valor especial. A partida marca o encontro entre duas franquias de muita história e que não se enfrentam desde 2011, quando o 49ers venceu, em casa, por 20 a 10. A partida será uma oportunidade de revanche para o Browns, dessa vez jogando no FirstEnergy Stadium. Jets (Fora) - Semana 1
Iniciar bem a temporada é sempre bom e enfrentar logo de cara um time que passa por reformulação é melhor ainda. Após trocar de técnico e contratar vários jogadores, o Jets é uma incógnita para o primeiro jogo do ano; o Cleveland Browns precisa aproveitar e surpreender fora de casa. Uma vitória no primeiro jogo da temporada regular será muito importante para a moral da equipe.
Rams (Fora) - Semana 7
O St. Louis Rams promete ser uma das surpresas da NFL para a temporada de 2015. Para o Browns, nada melhor do que enfrentar uma equipe dessas na metade da temporada. O duelo promete ser um divisor de águas para as pretensões das duas franquias no ano; o time de Cleveland pode surpreender mesmo jogando fora de casa.
A PRIMEIRA ESCOLHA NO DRAFT
DT/NT Danny Shelton (Washington)Peso: 154 kg Altura:1,85 m
Dono de 93 tackles, 5 fumbles forçados e 9 sacks em seu último ano na universidade de Washington, o DT Danny Shelton foi selecionado pelo Cleveland Browns na 12ª escolha geral no Draft de 2015. A defesa da franquia foi a pior da NFL contra o jogo corrido, mas a escolha do jogador promete mudar isso. Mesmo pesando 154 kg, Shelton é um atleta rápido, com bom movimento de pés e ótimo contra o jogo terrestre adversário; devido ao seu tamanho, ele pode ser considerado uma grande ameaça ao QB oponete, fazendo com que a linha ofensiva fique sempre atenta aos seus movimentos. O ótimo jogador chega para ser titular logo de cara na linha defensiva da equipe e promete mudar o comportamento da defesa durante a temporada. Danny Shelton tem todas as características necessárias para ser um sucesso no futebol americano profissional; o Cleveland Browns acertou em cheio ao selecionar o atleta e, se ele confirmar todo o seu talento, a franquia vai ter um grande nome em sua defesa por muitos anos.
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O QUE ESPERAR
O Denver Broncos, atual tetracampeão da divisão AFC Oeste, não terá vida fácil em 2015 e se quiser chegar aos playoffs precisa mostrar isso dentro de campo. A franquia tem um calendário difícil na temporada e passou por algumas mudanças em relação ao ano passado, com a principal delas sendo a troca de comando da equipe. O técnico John Fox foi para o Chicago Bears, mesmo após quatro anos de sucesso em Denver; para o seu lugar, Gary Kubiak (ex-coordenador de ataque do Baltimore Ravens) foi contratado. Ele já teve uma experiência de 8 anos com o Houston Texans na mesma função e conseguiu levar a franquia para os playoffs em duas oportunidades. O coordenador ofensivo Adam Gase e o coordenador defensivo Jack Del Rio também foram embora, ou seja, mudança total fora das quatro linhas. Dentro de campo, o comandante da equipe é um velho conhecido de todos os fãs de futebol americano. Peyton Manning chega em 2015 para a sua quarta temporada defendendo o Broncos e até a sua aposentadoria podemos sempre considerar a franquia como uma candidata ao título. Após declarar que jogou o fim da temporada passada com uma lesão na coxa, o QB usou os treinamentos para mostrar que está recuperado e pronto para ter mais um ano atuando no mais alto nível. Após se tornar, em 2014, o atleta com mais touchdowns lançados na história da NFL, Manning precisa de 2148 jardas para ser o novo líder da liga em jardas aéreas. Se não sofrer nenhum grande problema, 2015 será mais um ano inesquecível ele.
Para tirar a pressão de cima da grande estrela da franquia, os RBs precisam ter boas atuações. A surpresa da equipe no ano passado, C.J. Anderson, será o titular e já mostrou ser uma ótima arma no ataque. Porém, ele não será o único a correr em Denver; Montee Ball parece ter se livrado das lesões e, finalmente, vai poder mostrar a sua qualidade. Além das corridas, a dupla deve ser bastante acionada por Manning em passes curtos e jogadas de desafogo.
O grupo de recebedores não é o mesmo de dois anos atrás, mas ainda assim pode ser considerado confiável. Demaryius Thomas, Emmanuel Sanders e Cody Latimer serão os três principais alvos e tem condições de levar a equipe aos playoffs. Thomas é um dos melhores em sua posição, está em sua melhor fase da carreira e tem um entrosamento perfeito com Manning. Sanders está em seu segundo ano com a equipe e vem de uma temporada excelente, onde se tornou uma arma perigosa para contra os adversários. Já Latimer, não teve boas atuações em 2014. Como calouro ele pouco entrou em campo, mas deve ganhar mais oportunidades de usar os seus 1,91m de altura para receber passes nas laterais do campo. A principal perda do ataque para 2015 foi o TE Julius Thomas, alvo favorito de Manning na end zone. Após duas temporadas seguidas com 12 touchdowns recebidos, o atleta foi para o Jacksonville Jaguars e deixa um grande vazio na posição. Para substituí-lo, o Broncos trouxe o TE Owen Daniels, que trabalhou com o técnico Gary Kubiak no Texans e no Ravens, mas há duas temporadas não vem atuando em alto nível. A diferença entre os dois é muito grande e, por mais que Daniels tenha um bom ano, o novo TE de Denver não representa o mesmo perigo que Thomas representava.