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A PRIMEIRA ESCOLHA NO DRAFT
WR DeVante Parker (Louisville) Altura: 1,92 m
Peso: 94 kg
CHANCES DE SUPER BOWL:
Com a 14ª escolha geral no draft de 2015, Miami selecionou o WR DeVante Parker. Apesar de vários boatos sobre a escolha do Dolphins, Parker sempre foi o jogador favorito dos diretores. Em sua última temporada no College, o jogador perdeu os primeiros sete jogos com uma lesão no pé. Depois do retorno, Parker recebeu 43 passes para 855 jardas e 5 touchdowns. Durante sua carreira na faculdade, ele empatou o recorde de touchdowns feitos por um mesmo jogador, com 33 no total, o que o ajudou a se tornar um dos talentos mais desejados do Draft.
O recebedor, que se destaca pelo seu tamanho, também é dono de um bom controle corporal e de mãos que recebem a bola com facilidade, o que ajuda a diminuir a possibilidade de drops. Mesmo sem uma velocidade de elite, ele produz jardas depois da recepção, um ponto positivo para o ataque de Lazor. Entre as fraquezas do novo camisa 11 de Miami estão a inconstância em percorrer as rotas, a falta de força - o que é normal para alguém que acabou de sair da faculdade - e um aumento na lentidão após uma lesão em 2014, o que fez com que o jogador sofresse com alguns Cornerbacks mais rápidos no College.
Parker é deve ajudar a impulsionar o ataque do Dolphins representa o alvo de boa estatura que todos queriam desde a saída de Brandon Marshall. Após uma cirurgia para reparar o pé, Parker pode perder um pouco de tempo para estar 100% para a temporada regular quando vai brigar para ser o WR3 da equipe.
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O QUE ESPERAR
Antes do início da temporada 2014, o New England Patriots dividia o favoritismo pelo título da AFC com o Denver Broncos, e a expectativa era que a briga entre as duas equipes se estendesse até a final da conferência. Durante a offseason, o rival se reforçou em posições chaves do elenco, trazendo nomes como Demarcus Ware, Emmanuel Sanders e Aqib Talib, o último vindo exatamente de New England. Optando por não escolher um Wide Receiver no Draft e apostando na recuperação de Rob Gronkowski e em um "Breakout Year" de Julian Edelman, a franquia usou a Free Agency para reforçar sua secundária e trouxe nomes importantes como Brandon Browner e Darrelle Revis. Com novidades nos dois lados da bola, o Patriots demorou mais do que o esperado para encaixar todas as peças durante a temporada. O recorde 2-2 nas quatro primeiras semanas e uma derrota embaraçosa no Monday Night Football para o Chiefs por 41-14 criaram uma rara atmosfera de crise em Foxboro. Depois do técnico Bill Belichick deixar claro que a franquia já estava pensando no confronto de Cincinnati uma semana após o vexame no Arrowhead, jogadores e comissão técnica passaram a responder as críticas dentro de campo e levaram a equipe a um recorde 10-2 nas últimas 12 partidas do ano. A reação do Patriots pode ser explicada por vários motivos, dentre eles um visível crescimento técnico e de desempenho dentro de campo. Até a quarta semana da temporada, New England já havia somado cinco turnovers ofensivos, número que diminuiu para quatro nas oito rodadas seguintes. Tom Brady voltou a cuidar bem da bola, a defesa conseguiu o ajuste necessário para diminuir as jardas terrestres rivais e Rob Gronkowski parecia 100% recuperado de todos os problemas físicos que insistiam em acompanhá-lo.
Com triunfos decisivos sobre dois adversários diretos da AFC, Indianapolis Colts e Denver Broncos, a equipe garantiu a melhor campanha da conferência e o direito de atuar em casa até o Super Bowl.
Bastante confiante e no auge de sua performance, o Patriots não teve muitas dificuldades para superar Ravens e Colts durante os Playoffs, somando mais de 900 jardas ofensivas e forçando os rivais a cometerem cinco erros decisivos, que se transformaram em jogadas positivas a favor da equipe. O passaporte carimbado para a final e a vitória emocionante sobre o Seahawks no Super Bowl coroaram o quarto melhor ataque da liga em pontos anotados, o primeiro evitando turnovers e a oitava melhor defesa da NFL em jardas totais cedidas. Para repetir o feito e defender a posição de campeão, New England enfrentará um ano de 2015 bastante desafiador. A reformulada secundária, que funcionou muito bem sob o comando de Revis e Browner no ano passado, já não conta mais com os serviços dos dois atletas. Possíveis substitutos da posição como Alfonzo Dennard e Kyle Arrington também foram negociados pela franquia, que trouxe apostas para disputar a vaga durante a Offseason. Bradley Fletcher, Ex-Philadelphia Eagles, e Robert McClain ex-Atlanta Falcons, são os nomes mais conhecidos. A boa notícia para o setor é que o FS Devin McCourty, um dos defensores mais requisitados da Free Agency, renovou o seu contrato com a equipe e deve exercer a função de líder da secundária nesta temporada. O Front Seven do Patriots é outro setor que terá alguns desfalques esse ano.
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A classe draftada pela franquia em 2015 impressiona pela quantidade de atletas, foram onze no total. Entre os destaques estão o DT Malcom Brown, possível substituto de Wilfork no futuro, e o OG Tre Jackson que, com as modificações que tiveram que ser feitas na linha ofensiva após a saída de Mankins, assumirá o papel de RG titular. O setor, aliás, também vai receber o reforço de outro rookie, o OL Shaq Mason, produto de Georgia Tech. Com titulares quase certos nas vagas de LT, RT, RG e C - Nate Solder, Sebastian Volmmer, Tre Jackson e Bryan Stork, respectivamente - a vaga de LG segue indefinida. Entre os favoritos está Ryan Wendell, que em 2014 foi utilizado como Center, mas desempenhou um papel mais regular atuando no lado direito da linha. Ele deve lutar com o versátil Mason pela posição. Independente de quem for o escolhido, a unidade terá um papel decisivo no funcionamento do jogo corrido em 2015. Com as saídas de Shane Vereen e Stevan Ridley, especialistas em passes curtos, o trio James White, Brandon Bolden e Dion Lewis deve ser utilizada para o mesmo tipo de jogada. Pelo meio, LeGarrette Blount será o principal corredor da equipe nesta temporada, dividindo algumas jogadas com o promissor Jonas Gray.
Novamente cheio de peças novas em seu elenco e prejudicado pela suspensão imposta pela liga, o Patriots deve encontrar um pouco dificuldade na primeira parte da temporada. Se a equipe conseguir se sair bem neste momento mais conturbado, não podemos descarta-los da briga pelo título, principalmente sendo comandado por um Tom Brady empolgado e pronto para superar as críticas.
QUEM SAIU E QUEM CHEGOU
SAÍRAM
DT Vince Wilfork (Texans)
Veterano de doze anos na liga, Wilfork foi cortado pelo Patriots na Offseason e já achou uma nova franquia para atuar em 2015, o Houston Texans. Sem a presença do NT, New England espera algum tipo de resultado positivo da sua primeira escolha geral, Malcom Brown, já nesta temporada.
CB Darrelle Revis (Jets)
Revis se transferiu para New England em 2014 com a intenção de ganhar um campeonato e cumpriu a sua função. Após a franquia decidir por não renovar o seu acordo, o jogador retornou para o time que o draftou e deixou uma vaga em aberto na secundária do Patriots para 2015. Substituir a liderança e o talento do defensor não será uma tarefa fácil.
O principal deles é o veterano Vince Wilfork, que já não era mais considerado uma peça tão decisiva na linha defensiva. Para a posição, Bill Belichick deverá usar uma rotação que inclui Alan Branch, Chris Jones, Sealver Siliga e uma escolha de draft recente, Malcom Brown (2015).
O objetivo é manter a unidade como uma das melhores da liga impedindo touchdowns terrestres e uma média alta de pontos por partida. O ataque, que não teve modificações significativas durante a Offseason, sofrerá com algumas suspensões na primeira parte da temporada. Tom Brady e LeGarrette Blount estão fora da partida de estreia contra o Steelers, e o Quarterback ainda terá que se ausentar de outros três jogos, punido pelo caso do DeflateGate.
Jimmy Garoppolo, draftado pelo Patriots em 2014, deve ser o escolhido para liderar o ataque nas quatro partidas em que o camisa 12 estará suspenso. Como a falta de experiência do segundo anista ainda assusta à comissão técnica, New England assinou com o ex-Cardinals Ryan Lindley durante a Offseason, mas a expectativa é que ele não dispute a vaga de titular com o jovem QB. As armas ofensivas na posição de recebedor ganharam o reforço do veterano Reggie Wayne, ex-Indianapolis Colts. Depois de 14 anos atuando na AFC Sul, o atleta deverá desempenhar um papel secundário no ataque do Patriots, mas deve ser importante em situações de pontuação e terceiras descidas. A chegada do experiente TE Scott Chandler também é positiva e pode ajudar a manter o ótimo Rob Gronkowski com a saúde em dia.
CHEGARAM
RB Tarvaris Cadet (Saints) LB Dekoda Watson (Buccaneers) CB Robert McClain (Falcons) CB Bradley Fletcher (Eagles) TE Scott Chandler (Bills)
Chega para ser bastante utilizado, lembrando a formação usada por Belichick com dois Tight Ends. Deverá fazer uma grande dupla com Rob Gronkowski.
DE Jabaal Sheard (Browns) LB Jonathan Freeny (Dolphins) WR Brandon Gibson (Dolphins) WR Reggie Wayne
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MELHORES JOGADORES DE 2014
CB Kyle Arrington (Ravens) CB Alfonzo Dennard (Cardinals) LB Jonathan Casillas (Giants) OG Dan Connoly (Aposentado) RB Shane Vereen (Giants) LB Akeem Ayers (Rams) RB Stevan Ridley (Jets)
TE Rob Gronkowski
Depois de um 2013 arruinado pelas seguidas lesões no joelho, Gronkowski voltou a ser de grande importância para o ataque do Patriots na temporada passada e foi um dos grandes responsáveis pela campanha vitoriosa da equipe. Com 1124 jardas em passes recebidos, o TE chegou a sua segunda melhor marca na carreira e liderou a franquia em touchdowns com 12 no total. Gronk , continuou dominante nos playoffs, anotando mais três TDs e somando 204 jardas em recepções para fechar a pós-temporada com 68.0% de aproveitamento. Os números do camisa 87 poderiam ter sido ainda melhores se ele não tivesse perdido seis jogos durante a temporada regular e a torcida espera que ele esteja em campo em todas as partidas de 2015, principalmente agora que a suspensão de Brady foi anunciada. Físico, inteligente e quase impossível de marcar individualmente, Gronkowski é considerado - com razão – o melhor TE da NFL e está preparado para mais um ano espetacular em New England.
CB Darrelle Revis
A passagem de Revis por New England foi breve e o defensor já está de volta ao rival do Patriots, o New York Jets, para 2015. O impacto do camisa 24, porém, levará um bom tempo para ser esquecido em Foxboro. Titular em todos os jogos da equipe, incluindo os playoffs, Revis foi o grande líder da secundária durante a temporada e, apesar de ter apresentado números semelhantes um ano antes jogando pelo Bucs, atuou muito mais motivado em 2014 na AFC. As duas interceptações, somadas aos 16 passes defendidos, um fumble forçado e 44 tackles produzidos por Revis na última temporada, foram essenciais para o sucesso da defesa da equipe, oitava melhor da liga em pontos sofridos, com 19.6 por partida. A experiência e a liderança do defensor serão muito sentidas na secundária em 2015 e Revis tem todas as condições de repetir o bom ano e até melhorar os seus números na próxima temporada, retornando a equipe que o draftou em 2007.
CB Brandon Browner (Saints)
Titular em nove oportunidades em 2014, Browner atuou muito bem no lado oposto de Revis durante a temporada, somando uma interceptação, sete passes defendidos e 26 Tackles. A ausência do Cornerback também deve ser sentida com muita intensidade na secundária do Patriots.
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QB Tom Brady
O quarto título do Patriots nos últimos 15 anos teve muito a ver com mais um desempenho espetacular do QB Tom Brady dentro de campo. Com 64.1% dos passes completos, ele alcançou uma das melhores marcas de sua carreira em 2014 e fechou a temporada com 33 touchdowns lançados e nove interceptações, o que representa uma melhora significativa em relação ao ano de 2013, em que o camisa 12 lançou 11 interceptações e 25 TDs. Após um começo abaixo das expectativas, Brady conduziu sua equipe a 10 vitórias nas últimas 12 partidas do ano e dominou os adversários nos playoffs, anotando 10 touchdowns em apenas três jogos. A porcentagem de 68.9% em passes completos na pós-temporada de 2014 foi a melhor de toda a carreira do atleta, que continua sendo um dos Quarterbacks mais produtivos da NFL e que melhor sabe utilizar as peças que tem à disposição.
LB Dont'a Hightower
Em sua terceira temporada na NFL, Hightower foi novamente uma das peças mais produtivas e importantes da defesa do Patriots. Titular em 12 partidas durante o ano, ele teve o seu melhor desempenho da carreira, sacando os Quarterbacks rivais por seis vezes, e ainda foi responsável por dois passes desviados, um fumble forçado e 61 tackles. Físico, ágil e versátil, ele atua com a mesma intensidade tanto no meio do corpo de Linebackers quanto alinhado do lado esquerdo da linha defensiva, o que o torna uma arma contra o jogo corrido e permite que o atleta também possa pressionar o passe. Com bastante tempo de jogo em seus três primeiros anos na liga e com a possibilidade de evoluir ainda mais, Hightower já pode ser considerado um dos atletas mais essenciais do elenco do Patriots.
JOGOS IMPERDÍVEIS
Steelers (Casa) – Semana 1
A partida de abertura da temporada 2015 da NFL não terá -
a presença de duas das grandes estrelas de Steelers e Patriots. Com Le'Veon Bell e Tom Brady suspensos, as duas equipes perdem ofensivamente e as defesas devem ser um fator muito importante no resultado final do confronto.
Colts (Fora) – Semana 5
São tantos os fatores que transformam este jogo em um dos mais esperados da temporada que o espaço será pequeno para falar sobre todos eles. Entre os principais está a volta de Tom Brady, após cumprir a suspensão imposta pela liga, exatamente contra a equipe que estrelou ao lado do Patriots o episódio das bolas esvaziadas na final da AFC. O renovado e explosivo ataque do Colts será um ótimo teste para a nova secundária do Patriots, e os atuais campeões podem esperar um jogo muito mais difícil do que os últimos encontros entre as duas equipes.
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Broncos (Fora) – Semana 12
O encontro da semana 12 pode ser o último da rivalidade Brady x Manning na NFL e só por isso já vale uma atenção especial. As duas equipes brigaram lado a lado nos últimos três anos pela melhor campanha da AFC e uma vitória no confronto direto pode significar um passo importantíssimo rumo à pós-temporada. Desde 2011 as
duas franquias se encontraram em seis oportunidades, com o Patriots levando vantagem em cinco delas.
Dolphins (Fora) – Semana 17
O tradicional encontro entre Patriots e Dolphins na última semana da temporada regular terá mais importância em 2015. Após se reforçar muito bem na Free Agency e no Draft, Miami deve lutar até o último jogo do ano por uma vaga nos playoffs e precisará superar o rival de divisão para chegar lá. A nova linha defensiva do Dolphins, comandada agora por Ndamukong Suh, terá a função de incomodar Tom Brady durante toda a partida e New England não pode se dar ao luxo de desperdiçar suas oportunidades ou atuar abaixo das expectativas.
DT Malcom Brown (Texans Longhorns) Altura: 1.88m
Peso: 144kg
A escolha de Brown no fim da primeira rodada foi totalmente influenciada pela ausência do veterano Vince Wilfork nesta temporada, e o jovem DT deve exercer um papel semelhante no esquema defensivo da equipe. Fisicamente muito parecido com Wilfork, ele preenche a função de Nose Tackle e Interior Linemen com a mesma qualidade e já mostrou ser versátil durante os três anos em que atuou pelo Longhorns. Brown se tornou um talento cotado para sair alto no Draft após um ano de 2014 dominante em que liderou sua equipe em Tackles para perdas de jardas e Sacks. Além disso, o jovem defensor esteve entre os melhores da posição no País parando o jogo corrido e mostrou eficiência no Pass Rush, principalmente para um atleta do seu tamanho.
Sua habilidade de se manter firme após o primeiro contato com o Guard e de não tirar os olhos da bola em todas as jogadas, o tornam um defensor capaz de estar presente em quase todos os lances e que nunca desiste antes de finalizar a sua caça. Ainda muito jovem e um pouco despreparado para o nível profissional, ele precisará ser moldado com paciência para se tornar um jogador de linha defensiva temido na NFL. Depois de ser selecionado por New England, Brown declarou ter sido a melhor escolha de Draft da história da franquia. A afirmação, um tanto quanto ousada, precisa ser confirmada dentro de campo, e o atleta já deve ter um ano de 2015 cheio de oportunidades para comprovar a sua opinião.