Equipe TRT de Tradução Tradução – Juuh Alves Revisão Inicial – Manoela
Revisão Final –Regina
Formatação – Regina
Sinopse
Camille, "Cami", LaRue tinha cinco anos de idade, quando ela se apaixonou por Landon Palazzo. Todo mundo que disse a ela que o amor era um filhote de cachorro e que iria desaparecer claramente nunca conheceu Landon. Quando ele saiu após a graduação sem olhar para trás, ela ficou de coração partido. Mas Cami cresceu, mudou-se, e tornou-se co-proprietária do popular restaurante Seduction. Ela tem tudo o que poderia querer ... ou ela pensa que tem.
Depois de passar os últimos 12 anos como piloto de caça da Marinha, Landon retorna para Portland para assumir o negócio de construção da família. Quando ele pega um pequeno vislumbre de Cami LaRue, ele percebe que ela não é mais tão pequena. Ele sempre teve um fraquinho pela melhor amiga da sua irmã, mas nada mais é suave , quando ele está por perto da linda restauranteur.
Landon não vai deixar passar a chance de ficar com a garota da sua porta ao lado. Ela nunca foi para ter um romance, mas ele é o único a mudar sua mente.
Vai Seduction (sedução) ser apenas o nome de seu restaurante ou Cami vai deixá-lo chegar perto o suficiente para satisfazer todas as suas fantasias?
Prólogo
~ Landon ~
"Você embalou?" Minha irmã, Mia pergunta através do telefone. A voz dela é rouca do sono, o que faz sentido já que é no meio da noite em casa, em Portland, Oregon.
"Vou embora amanhã, Mia. Claro que eu não embalei". Ela riu. Eu apenas terminei a minha última reunião de restituição, meu último dia como um oficial da Marinha. Eu seguro o zíper do meu uniforme de vôo e suspiro. "Não é certo."
"Eu sei", ela diz calmamente. "Mas você está seguro e inteiro, e você podia estar morto, Landon, então vou aceitar isto."
Eu franzo a testa, me olhando no espelho como descompacto meu uniforme pela última vez. Nunca vou usá-lo novamente, nunca vou pilotar um avião novamente.
O que devo fazer agora? A Marinha me deu opções, mas se não posso voar, não há nenhum sentido nisso. Voar não é só o que eu faço, é quem eu sou.
"Você está pensando demais",Mia diz.
"Eu sou um piloto, Mia. Isto é o que eu amo. Não era para acabar assim."
"Você está vivo", ela diz.
"Eu estou"? Murmuro, então balanço a cabeça e me encolho para a dor de garganta que ainda me atinge de vez em quando.
Ejetar de um F/A-18A/C Hornet irá causar uma cãibra na minha cabeça. E uma perda de uma polegada de altura que pode nunca mais voltar, juntamente com toda uma carreira naval.
Filho de uma puta.
“Estes devem ter sidos os meses mais longos da nossa vida Landon. Estamos ansiosos para ver você.”
“Eu vou estar em casa em poucos dias”, eu respondo enquanto eu encosto minha cabeça em uma camiseta e jogo os últimos dos meus pertences em uma caixa que a Marinha estará enviando para mim a partir da Itália.
Eu adorava estar na Itália nos últimos anos, e Deus sabe que eu não pretendia ir embora assim.
Mas eu estou. Talvez Mia tenha razão; pelo menos estou vivo e posso andar e viver uma vida normal.
Só não posso voar.
E é isso que dói mais do que qualquer lesão do acidente.
"A que horas devo ir buscar você no aeroporto?"
"Não precisa", eu respondo, lamentando ter chamado minha irmã e acordá-la. Não sabia mais o que fazer quando eu entrei aqui e fui confrontado com as caixas e o fim de uma carreira que eu amo. "Eu vou chegar lá."
"Landon —"
"Está tudo bem, realmente. Vou ver você em poucos dias."
"Esteja seguro. E, Landon?"
"Sim".
"Vai ficar tudo bem ."
Eu forcei um sorriso e acenei com a cabeça, embora ela não pudesse ver qualquer um. "Claro que vai".
Dizemos nossas despedidas e eu sento na borda da cama, esfrego minhas mãos sobre meu rosto e respiro fundo. Espero que ela esteja certa.
Capítulo 1
~ Cami ~
Ele está de volta.
Eu tomo uma profunda respiração e empurro as minhas mãos pelo meu cabelo de loiro, examinando minha maquiagem. Eu não uso muito e eu não sou tão talentosa com ela, como minha melhor amiga Addie, mas isto vai servir. Meus olhos verdes se acentuam muito bem, os lábios são cor de rosa e o coração está batendo mais rápido do que nunca.
“Você conhece ele sua vida inteira. Não é como se ele fosse novo. Eu relembro a mim mesma no espelho. Você só vai dizer oi.
Não é um grande negócio.”
Eu não olho convencida, assim eu estreito meus olhos e me inclino. "Ele é apenas um velho amigo. Chupa aí, docinho."
Landon é o irmão mais velho da minha outra melhor amiga, Mia. Addie, Mia e eu crescemos juntos, e eu estive apaixonada por Landon pelo tempo que eu me lembro. Deus, uma olhada nele geralmente envia as aves gigantes no estômago em sobremarcha.
Ele é bonito — eufemismo do ano — e doce e... Droga.
Eu sou ridícula.
Eu balanço a cabeça para o meu reflexo e volto para pegar minha bolsa e vou para a casa dos pais de Landon, onde ele tem ficado desde que chegou em casa há alguns dias. Landon estava na Marinha, desde que se formou na faculdade. Ele era um piloto até um acidente, há alguns meses, que resultou dele ejetar do avião.
Nunca senti medo como eu senti no dia em que recebemos a chamada que ele tinha sido ferido. E nos últimos meses ele estando do outro lado do mundo tinha sido uma tortura. Eu não podia vê-lo para certificar-me de que ele estava bem. Ele teve que se recuperar
e, em seguida, passar pelo processo de ser dispensado da Marinha, antes que ele pudesse vir para casa.
Graças a Deus ele está de volta agora. Dei-lhe uns dias para se adaptar, mas não consigo mais ficar longe. Eu preciso vê-lo.
E eu estou nervosa como o inferno.
Estaciono na calçada da casa dos pais dele, reúno minha coragem sobre mim e subo a calçada à porta da frente, batendo com mais convicção do que sinto.
Eu bato outra vez e só quando estou prestes a desistir e ir embora, a porta é aberta e lá está ele.
Semi-nu.
Cabelo amarrotado.
Olhos borrados.
Eu mencionei que ele está meio-nu?
"O que você está fazendo aqui?", indaga, sua voz áspera com sono, tirando-me fora do meu olhar boquiaberta.
"Você ainda estava dormindo?", eu pergunto, endireitando meus ombros e escolararizando o meu rosto para parecer que vejo homens meio nus, todos os dias.
O que eu não. Certamente não alto, cabelo escuro, com olhos de gelo azul, pele verde-oliva e abdômen tábua de lavar.
Jesus.
"Ainda é cedo", ele resmunga e esfrega a mão sobre o rosto.
Ele não está me pedindo para entrar. Ele não parece feliz em me ver.
Ele nem me abraçou, o que provavelmente não é uma coisa ruim considerando que ele está meio nu e provavelmente faria algo estúpido como levá-lo para o chão e molestá-lo.
Para baixo, menina.
"Não é tão cedo", eu indico, ele retorna franzindo os olhos apertados e forçando a mandíbula e percebo que ele não está só emocionado que eu estou aqui, não só não emocionado que eu estou aqui, ele está... irritado.
"Ainda estou sacudindo o jetlag", ele diz. "O que você precisa, Cami?"
Eu dou um pequeno passo para trás e balanço a cabeça. "Não preciso de nada, Landon. Eu só queria passar e dizer bem-vindo à casa."
"Obrigado." A voz dele é um pouco plana. Não esperava isso de todo. Landon sempre foi acolhedor, feliz em me ver. Não sei o que fazer com isso.
Eu sei uma coisa: Eu preciso sair daqui. Me desculpar, por ter vindo.
"Peço desculpa que te acordei", murmuro, meu olhos nos meus pés, enquanto eu me viro. "Te vejo em breve."
"Cami", ele diz, mas eu não paro para ver o que ele tem para dizer. Meu reflexo de lutar-ou-lutar retrocedeu e só posso pensar em sair daqui.
"Embaraçoso", eu sussurro, lutando contra as lágrimas. "Por que ele gostaria de ver você, Cami? Você só é a amiga da sua irmãzinha."
Mas nem sempre foi assim. Naquela época, nós éramos amigos. Ele e eu sempre nos demos bem, e me recuso a acreditar que era só por causa da Mia. Tínhamos coisas em comum, e tivemos conversas. E quando ele saiu para a Marinha, ele deixou um vazio na minha vida que tentei preencher com um erro de um casamento.
Sinto falta dele. Senti falta dele por anos. E agora ele está em casa e ele não me quer?
Eu só vou ter que aprender a viver com isso. Além disso, não é como se eu pudesse afirmar que o conheço bem. Dez anos afastado é muito tempo. Ele só voltava para casa uma vez por ano, e depois que me casei ele parou de entrar em contato comigo, porque ele disse que não era apropriado continuar a comunicar-se com uma mulher casada.
Divorciada ou não, por que eu pensaria que ele ficaria feliz em me ver e me colocar em um abraço apertado, então querer compartilhar o pequeno-almoço e conversar de repente?
Eu suspiro enquanto eu estaciono na minha garagem, desligo o motor e finalmente encaro o fato de que apesar de nosso passado, não conheço Landon mais. Conheço o jovem que deixou este lugar há muito tempo, e isso não é o que ele é mais.
Eu também não sou mais aquela garota.
Estou carregando uma chama em todo esses anos por alguém que não existe.
"Idiota", eu sussurro, e bato a porta de carro, a tranco e subo os degraus para minha varanda, destravo minha porta e para meu choque total, vejo uma faixa cinza-e-branco correr entre as minhas pernas e para minha casa, então parar na entrada da minha cozinha, virar e sentar na sua bunda, como se ele pertencesse aqui.
"Oh, não, você tem que ir". eu digo severamente. "Vamos lá".
Gesticulo para a porta, mas o gato só pisca, então lambe o rabo duas vezes antes de voltar seu olhar para mim.
Nunca vi esse gato antes na minha vida.
"De onde você veio?", peço, sustentando meus punhos em meus quadris e dando ao gato meu melhor olhar. Parece não o incomodar.
"Você precisa ir", digo e marcho em direção a ele. "Corre.
Para fora."
Ele simplesmente corre fora do meu alcance para a sala, me observando. "Miau".
"Não, você não pode ficar", eu respondo, como se eu estivesse tendo uma conversa com o felino. "Sério, eu não gosto de gatos."
"Miau".
"Porque eles são temperamentais e esnobes. Eu sou realmente uma pessoa de cão", eu digo, tentando argumentar com ele. Ele acende o rabo e se afasta de mim. "A sério, nem sequer
posso ter animais de estimação aqui. Meu senhorio não permite isso."
Grande. Agora estou mentindo para o gato. Esta casa é minha.
"Não é você, sou eu", eu tento, mas o gato se deita de costas, expondo a barriga dele e se estica no meu caro tapete de área, tornando-se em casa.
"Miau".
"Você. Tem. Que. Ir." Eu bato minhas mãos rápido, tentando assustá-lo para fora e pela porta da frente aberta, mas ele corre na direção oposta. "A sério? Você está começando a me irritar."
"Miau".
Ele salta para cima na parte de trás do meu sofá e agacha-se, para ver qual será o meu próximo passo, então ele pode escapar disto, tenho certeza.
"Eu disse, lá fora", eu digo, minha voz pesada com autoridade.
Finalmente, ele salta e corre em minhas pernas, em direção a porta da frente, e quando me viro, lá esta Landon, com uma camisa agora, inclinando-se contra o batente da porta com um sorriso no seu rosto e o gato roçando através de suas pernas, ronronando. “
"O que você está tentando fazer para seu gato?", ele indaga enquanto inclina-se para baixo e pega o terrorista em seus braços.
"Ele não é meu gato", respondo e sopro um suspiro rajado.
"Ele entrou aqui e agora não consigo fazer ele ir embora."
"Gato esperto", ele diz e coça a cabeça do felino. Os olhos azuis de Landon estão no meu... enquanto ele fecha a porta e senta-se com o gato, no meu sofá.
"Por todos os meios, vocês dois sintam-se em casa." Eu rolo meus olhos e passo meus dedos pelo meu cabelo. "O que você quer, Landon?"
Eu franzo a testa. Minha voz nunca foi tão dura quando falei com o Landon antes. Isso não cai bem em mim.
"Me desculpe, Cam", ele disse suavemente, assistindo o gato enquanto ele ondula em seu colo e ronrona alegremente.
"Não precisa", digo e sento no banco do amor à esquerda dele. "Eu não devia ter ido sem avisar primeiro."
Eu traço o padrão no tecido do assento do amor, não querendo encarar o olhar de Landon. Eu ainda estou envergonhada e desconcertada sobre o gato.
"Não quis gritar com você", Landon diz.
"Estou bem", eu respondo. "Eu só ia dizer Oi. Não é grande coisa. Eu tenho algumas coisas para fazer, então se você puder levar o gato para fora com você quando você for, eu agradeceria."
Eu me levanto e me movo para sair da sala, mas Landon pega meu pulso em sua mão para me impedir. Desde que eu era jovem, Landon sempre pegou meu pulso quando ele queria levar uma mordida de tudo o que eu estava comendo, ou só para chamar minha atenção. Ele é um cara sensível. Eu franzo a testa para baixo em seu rosto e o meu coração captura. Seus olhos azuis estão...
tristes.
E o meu braço está pegando fogo do seu toque.
"Eu realmente sinto muito", ele diz. "Só não estou no meu normal nos dias de hoje."
Eu gentilmente puxo meu braço fora de seu alcance e me sento olhando para ele. "Tudo bem".
"Eu não queria vir para casa," ele diz enquanto ele acaricia o gato, atualmente ronronando alegremente como se vivesse aqui.
"Acho que as coisas estão muito estranhas agora. Mas isso não significa que eu posso gritar com você. Você é a pessoa mais doce que conheço."
"Você não me conhece mais", murmuro , lembrando sobre o que eu pensei no carro. A testa de Landon franze, mas então ele acena.
"Talvez não. Mas eu sei que você é doce e eu me importo com você, e só queria me desculpar por ser um idiota.
"Obrigada".
Ele olha para mim agora... e realmente me olha, seus olhos me rastreando da cabeça aos pés e, em seguida, encontra novamente os meus.
"Você está ótima".
"Obrigado", eu repito, não sabendo o que dizer. Vejo que ele está sofrendo e talvez confuso, e tudo em mim quer acolhê-lo e acariciá-lo, como ele faz ao gato, para acalmá-lo e confortá-lo.
Mas não posso. Não é meu lugar. Então estou sentada aqui, esperando por ele para dar o próximo passo.
Depois de um longo minuto, ele levanta, coloca o gato no chão e caminha para a porta. "Obrigado pela visita, Cami", ele diz, acena e sai.
Eu suspiro e olho o gato. "Você não vai embora, vai?" Ele simplesmente salta para cima do assento de amor onde Landon estava sentado, se enrola em uma bola e imediatamente vai dormir.
"VOCÊ ESTÁ ATRASADA", eu informo a Riley, que acabou de entrar pela minha porta com uma garrafa de vinho e um saco de supermercado cheio de sorvete.
"Desculpa", ela diz enquanto ela se apressa para a cozinha para arrumar o sorvete e abrir o vinho. "Fiquei presa em uma chamada com o Web designer. Mas eu trouxe açúcar e vinho, então eu deveria ser perdoada. Além disso, o show ainda não começou."
Coloco as fatias de pizza num prato para nós duas, e cada uma pega um prato e um copo para a sala de estar e nos preparamos para nosso encontro.
Toda semana, Riley, outra melhor amiga minha e parceira de negócios, vem aqui e vemos o nosso programa favorito, enquanto comemos comida ruim e bebendo muito vinho.
É tradição.
"Miau", o gato diz quando ele vem para a sala, o nariz cheirando a comida.
"Mas que diabos!", Riley diz em surpresa. "Quando você pegou um gato?"
"Eu não", eu respondo quando os créditos de abertura de The Vampire Diaries começa. "Ele me pegou".
"Huh?" Eu explico como ele entrou na casa e se recusa a sair.
"Comprei-lhe um pouco de comida e uma cama e alguns brinquedos."
"Você tem um gato", Riley diz , sorrindo.
"Ele me pegou", repito.
"Qual é seu nome?"
"Scoot. Porque ele não sai."
"Acho que é incrível", Riley diz com um sorriso e arranha a orelha do Scoot, o fazendo ronronar. "Ele é tão bonito."
"E teimoso. Ele não ouve. Digo-lhe que não pode dormir na minha cama, e ele faz isso de qualquer maneira. A única coisa que ele faz certo é usar a caixa de areia."
"Ele é um gato", ela diz com um encolher de ombros. "Isso é o que os gatos fazem."
Nós sentamos para comer e ver TV, enquanto Scoot salta na parte de trás do sofá e se enrola em uma bola para dormir e tomar conta de nós.
"Eu estou dizendo a você", Riley diz enquanto ela toma um gole seu vinho. "Ian Somerhalder irá, eventualmente, ser meu marido."
"Ele já é casado", eu a lembro e assisto os jovens vampiros se alimentando de pessoas inocentes, poupando também a cidade do mal.
É um tipo incrível de ironia.
"Por ele eu poderia ser uma destruidora de lares", ela diz pensativamente. "Quero dizer, olhe para ele."
"Sexy com certeza", eu respondo com um aceno de cabeça.
"Exceto quando ele tem sangue escorrendo pelo queixo."
"Eu não mandaria sair da cama por ter sangue escorrendo pelo queixo", ela disse com um sorriso. "A menos que ele queria fazer no banheiro."
"Que nojo", eu respondo.
"Você não gosta de fazer no banheiro?"
"Não a parte de sangue. Eka."
Nós rimos, e depois nos acomodamos para desfrutar o resto do show.
Quando acabou, eu pauso o DVR assim podemos limpar a pizza, encher nossos copos de vinho e pegar o sorvete. Porque logo depois de The Vampire Diaries começa The Originals, um desdobramento de The Vampire Diaries.
Assim quando estou prestes a retomar a TV, Riley diz, "Então, você viu Landon?"
Ela não está olhando diretamente para mim, e ela diz isso como se ela estivesse me perguntando se eu verifiquei a previsão do tempo para amanhã.
"Eu o vi no outro dia", eu respondo. "Só por um minuto."
Realmente não quero entrar nisso. As garotas sabem que eu tenho uma queda por Landon há anos.
"Kat disse que ele entrou no restaurante, no outro dia", Riley diz. Kat é a quinta amiga do nosso grupo. As cinco de nós somos co- proprietárias de Seduction, um restaurante da moda em Portland.
Estamos abertos há quase um ano, e o negócio não poderia estar melhor.
"Ele esteve"?, eu pergunto.
"Ela disse que ele parece muito bom."
Não, ele não. Ele está triste e talvez com medo, e não é o meu trabalho para ajudá-lo.
"Bom para ele."
Eu pressiono PLAY e finjo estar absorta no show. Quando termino com meu sorvete, Scoot salta para baixo no meu colo e se enrola, mas quando eu o acaricio, ele assobia, então eu o deixo ir.
"Eu sei que a Mia está feliz que Landon está em casa", Riley diz, e agora eu quero assobiar para ela.
"Por que ainda estamos falamos sobre isso?"
"Porque você não está dizendo nada", ela diz.
"Não há nada a dizer. Ele está em casa."
"E você o ama", ela me lembra.
Eu balanço a cabeça. "Eu tenho pensado sobre isso. Não o conheço, Ri. Eu tinha uma queda por um rapaz que conheci. Muita coisa aconteceu."
Ela está franzindo a testa. "Mas é Landon."
"Eu estou bem", digo, exasperada. "Vai ser bom vê-lo de vez em quando, mas eu não sou uma adolescente, Riley".
"É estranho por causa do Brian?", indaga, me fazendo franzir a testa.
"Porque seria estranho por causa do Brian?" Estou deliberadamente sendo um pé no saco. Não gosto de falar sobre isto. Me faz sentir culpada e mal.
"Olha, as pessoas se divorciam o tempo todo." A voz de Riley é calma e prática. "Eu vou admitir que ser amigo do seu ex é estranho, mas as pessoas fazem isso. Já ouvi."
“Brian não tem nada a ver com Landon."
"Bem, dado que eles nem se conhecerem antes, e o Brian nem sequer a partir daqui, você não pensaria assim. Mas eu penso diferente." Os olhos de Riley suavizam enquanto ela olha para mim.
Ela é a única que sabe todos os motivos do porque meu casamento com o Brian não funcionou.
E uma das razões é Landon.
"Eu era jovem, e quando conheci Brian —"
"Você ainda estava obcecada por Landon. Eu sei."
"Mas não casei com Brian para irritar Landon, Riley. Isso é idiotice. Eu caí no amor com o Brian, e nossa relação evoluiu naturalmente para o casamento. Foi o próximo passo lógico.“
"Lógico,"ela diz com um aceno de cabeça.
Eu estouro uma respiração tempestuosa. Não preciso dizer a Riley que meu casamento com o Brian não funcionou porque eu nunca tinha me permitido cair no amor como ele merecia. Que eu tinha guardado um pedaço do meu coração, à parte, para Landon.
Mesmo sabendo que Landon não ia mais voltar.
Só que agora ele está de volta e eu não sou nenhuma garota, e eu ainda estou tão atraída por ele, então é bobagem.
"Podemos não falar mais sobre isto e ver nosso show agora?"
"Tudo bem".
Ela não soa convencida, mas não quero falar sobre Landon.
Quando o show acabou, nós limpamos e Riley vai embora, e eu subo as escadas para o meu quarto. Eu não discuto com Scoot quando ele pula para a cama, e se enrola atrás de meus joelhos.
Eu não sou mais uma adolescente. Eu falhei em um casamento com um homem bom, porque eu estava obcecada por Landon. É infantil. É ridículo. Precisa parar agora. É passado o tempo de seguir em frente com minha vida.
EU AMO O NOSSO restaurante. Nós trabalhamos nossos traseiros para ele. Eu ando pela sala de jantar parando para inquietar-me sobre uma peça central, desfrutando de um esquema de cores acolhedoras e riqueza dos tecidos. Ele está convidando.
"Sexy".
Tudo sobre o nosso lugar é sexy. Nós tivemos certeza disso.
Da atmosfera calorosa para os afrodisíacos do menu, Seduction grita sexo com classe.
E eu gosto de pensar que reflete as cinco mulheres que o possui e o executa.
Eu caminho para o bar de vinhos que Kat comanda e sorrio quando vejo ela e Mia, nossa mestre-cuca, com suas cabeças inclinando cálices de vinho e cheirando profundamente.
"Cheira a vinho", Mia diz.
"Cheiro de cerejas e carvalho. É encorpado".
"Como eu". Mia sorri e pega seu redondo quadril. Mia pode ter alguns quilinhos a mais, mas ela é sexy, como pode ser com ele.
Seu longo cabelo escuro, geralmente usado para cima e sob um chapéu, trava em caracóis soltos à sua cintura.
"Eu queria ter suas curvas", eu digo quando eu me junto à elas. "O que estão fazendo?"
"Kat está tentando me ensinar a cheirar um vinho."
"E como cheira isso?"
"Cheira a vinho", Mia diz com um encolher de ombros.
"Eu desisto", Kat diz com uma carranca, seus lábios vermelhos torcendo em desgosto.
"Kat, você é aquela que precisa de saber dessas coisas", eu a lembro. "E você é excelente nisso."
"Exatamente", Mia concorda, com cabeça saltitante. "Você é a especialista em vinho. Eu vou continuar fazendo o que faço, na cozinha."
"Bom plano", diz Addie, seus calcanhares clicando sobre a madeira quando ela e Riley se juntam a nós. Addie é alta e cheia de curvas. Ela é a pessoa mais elegante que eu conheço, e já que ela é uma antiga modelo não esperaria nada menos.
"Kat, acabei de desligar o telefone com Leah, sua nova empregada. Ela vai chegar aqui pelas três para começar a treinar."
"Legal", Kat diz com um aceno de cabeça. "Não tenho certeza porque ela chamou a casa e não o meu celular."
"Ela disse que ela perdeu seu número. Ela parece um pouco
—", Addie luta para encontrar a palavra.
"Não tão inteligente no derrame?", Kat pergunta. "Ela é um pouco densa, mas ela é um excelente barman, ela é adorável e ela não leva a merda dos clientes que tiveram muito de bebidas. Ela é altamente recomendada."
"Eu confio totalmente seu julgamento", Addie responde com um sorriso. "Eu estou apenas passando a mensagem."
"Não tente configurá-la com Brian", Kat diz, apontando o dedo para mim. "Sério."
"Eu não faria isso", eu respondo, tão inocentemente quanto possível.
"Como eu iria juntar pessoas com meu ex marido." Não consigo segurar meus lábios dos espasmos.
"Certo. Porque você não tentou configurá-lo com todas as mulheres que conhece, inclusive nós", Mia responde e revira os olhos. "É estranho encontrar encontros para seu ex."
"Para sua informação, ele tem encontrado seus próprios encontros ultimamente", eu respondo e pareço soberba. Meu ex- marido, Brian, é um bom homem, e eu quero que encontre uma menina incrível. Ele merece isso. Eu só não fui a garota certa para ele, mas ainda somos bons amigos.
"Agora que estamos todos aqui", eu começo, mudando de assunto e abro a pasta que eu trouxe comigo, "vamos falar sobre a expansão."
"Não posso acreditar que já estamos expandindo", Riley diz, olhando para o vinho da Mia. "Estamos abertos a menos de um ano."
"E nós estamos rebentando pelas costuras", eu respondo.
"Com o Jake embalando multidões em cada fim de semana, e difusão das palavras de que é uma diversão, que o lugar é sexy , isto é, nossos tempos de espera são muito longos. Fiz gráficos e planilhas. A necessidade de expandir não é uma coisa ruim."
"Concordo", Addie diz com um aceno de cabeça. "E acho que enchemos em pessoas com ou sem o Jake. Não diga a ele que disse isso."
Jake Knox é marido de Addie e uma estrela de rock que tem tocado no Seduction nos finais de semana. Sua voz é puro sexo e é perfeito para a atmosfera do nosso lugar.
"Oh Deus, ela trouxe gráficos", Mia diz colocando a cabeça na mão. "Tudo isso é uma língua estrangeira para mim."
"Eu fui capaz de falar com os antigos proprietários do lado, para baixo o suficiente que poderemos pagar em dinheiro para o espaço", eu digo, ignorando Mia e passando em torno do relatório que eu digitei ontem à noite, depois que Riley saiu e eu não conseguia dormir. Anexei os gráficos e planilhas para trás.
"Não temos de fazer um empréstimo?", Kat pergunta, surpresa.
"Isso é incrível." Você é como uma grande diretora financeira, Cami", Mia diz com um sorriso. "Eu costumava odiar seus orçamentos, mas é exatamente o que precisávamos."
Eu sorrio. O desgosto da Mia sobre meus orçamentos nunca foi um segredo. A chef apaixonada jogou muitas espátulas na minha cabeça quando eu dizia a ela que ela não podia ter mais dinheiro para trufas extras.
"Honestamente, minha única preocupação é o tempo," Addie diz. "Não tenho tempo para supervisionar a construção. Eu sei que Mia praticamente vive na cozinha e Kat comandando o bar e Riley lidando com marketing, quem vai assumir a liderança disto?"
"Concordo, e sinceramente, agora que a Seduction é meu único cliente, eu tenho tempo para assumir o projeto". Eu dobro a pasta em minhas mãos e respiro fundo. A partir de dois meses atrás, fechei meu outro negócio CPA e agora estou dedicada exclusivamente à Seduction. Não que eu não estivesse antes, mas uma garota consegue lidar com trabalhar dezesseis horas por dia por um tempo, antes que ela comece a ficar um pouco louca.
“Você tem certeza?", Riley pergunta. "Vai ficar um pouco ocupada por alguns meses."
"Tenho certeza".
"Incrível", diz Mia. "Você e Landon farão um ótimo trabalho."
"Desculpe-me"?
"Landon". Mia, sorri e acena em direção a entrada, onde Landon está caminhando em nosso encontro. "Ele está tomando a liderança do lado da construção."
"Oi, meninas", Landon diz quando ele se junta a nós. "Ouvi dizer que vocês tem um projeto para mim."
"Nós temos uma equipe de construção com quem trabalhamos", eu cuspo, mas Mia só sorri conscientemente.
"Papai está pensando em se aposentar, e Landon tomando um pouco de folga", ela diz. "Nós vamos ter a mesma equipe, mas Landon será responsável por ela."
"Cami vai estar no comando", Addie o informa. "Então qualquer coisa que você precisar, você telefona para ela".
"Ótimo", ele responde , e eu finalmente olho para ele apenas para encontrá-lo me olhando com aqueles olhos azuis brilhando.
"Prometo pegar leve com você."
Eu engulo ... e não posso ajudar, mas rio da ironia. Apenas quando decido manter distância de Landon, ele toma o trabalho que eu vou estar trabalhando intimamente.
A lei de Murphy.
Maldito Murphy.
Capítulo 2
~ Landon ~
“Então, o que precisamos", Cami começa quando ela me leva para o espaço vazio ao lado do restaurante", é expandir este espaço para mais lugares sentados. Nós queremos abri-lo e adicionar um número significativo de mesas e cabines para que tenhamos espaço para expandir a cozinha da Mia. Ela precisa de mais pessoal, e isso é impossível agora, uma vez que a cozinha atual tem toda sua capacidade utilizada."
Eu aceno e a sigo, tentando manter os olhos fora da bunda dela.
Tenho trabalhado em manter os olhos fora de sua bunda por mais anos do que posso contar. É o hábito.
Mas ela ainda tem uma bunda linda.
"Você está me ouvindo ?", indaga, cruzando seus braços sobre seu peito.”
"Sim, senhora."
"Você vai escrever isso?"
"Estou fazendo anotações", eu respondo e aponto para a minha cabeça indicando que vou me lembrar do que ela diz.”
"Bem, isso é reconfortante", ela murmura e se vira me fazendo sorrir.
Cami sempre foi engraçada. Ela é dada e amável e uma vez nós tivemos uma amizade especial. Ela é alguns pares de anos mais nova e teve um tempo que eu teria procurado por ela romanticamente, mas depois eu entrei para a Marinha, e ela se casou, e a vida seguiu o seu curso. Não é certo para um homem continuar a chamar e enviar cartas para uma mulher casada, não
importa o quanto isso o mate, que ela pertença a outro homem.
Então nós nos distanciamos.
De repente ela diminui o seu ritmo e ela liga os dedos juntos nervosamente e suspira. "Landon, quero lhe agradecer por ter vindo para casa quando mamãe e papai morreram."
Eu encaro-a por um momento, em seguida balanço minha cabeça, enfio minhas mãos no bolso e embaralho meus pés. ”Você não tem que me agradecer por isso.”
"Sim, eu tenho". Ela acena. "Foi um tempo difícil e ter você lá foi bem reconfortante."
"Eu fico feliz. Como você está?"
"Melhor", ela diz e sorri. "Muita coisa aconteceu nos últimos anos."
“Tem sido um par de anos? Eu não tinha nenhuma noção. O tempo, com certeza, passa rápido.”
"O restaurante mantém todas nós ocupadas". Ela toma uma profunda respiração e olha ao redor do espaço vazio. "Falando nisso acho que uma linha de cabines, como as que temos, ficaria bonito por aqui", Cami diz, gesticulando para a parede mais longe.
Ela continua a partilhar a sua visão, seus olhos brilhando com excitação.
Ela é profissional e animada Е e eu não posso olhar para longe dela. Eu nunca pude. As covinhas de suas bochechas piscam quando ela sorri, falando sobre a necessidade de um maior depósito na parte de trás. Seu cabelo está para cima em um simples rabo de cavalo e ela está em jеans, tênis e uma blusa.
Ela ainda parece ter dezesseis anos.
Mas quando ela vira e sua blusa molda o seu corpo, ela é tudo menos criança. Ela é uma mulher.
Linda, deslumbrante, e maravilhosa mulher.
“Sério, você não está prestando atenção em mim", ela resmunga.
"Oh, eu estou prestando atenção", eu respondo. Talvez não do jeito que ela quer, mas estou prestando atenção. "Como você e o gato estão se dando ?"
Ela carranca. "Ele invadiu minha casa."
"Ele gosta de você. Você é uma garota agradável". Eu encolho os ombros e vejo como a carranca se aprofunda, então ela balança a cabeça.
"Nós estamos falando sobre o trabalho."
"Eu acho que, para o primeiro encontro, deu tudo certo", eu respondo e dou uma olhada na sala."O que costumava ser aqui?"
"Uma loja de brinquedos", ela responde. "Acho que a maioria das pessoas costuma pedir on-line estes dias."
"Eu acho que posso aumentar o teto aqui", digo, estudando a descida do teto. "Eu posso fazer isto combinar com seu teto existente, abrindo um pouco."
"Bom. Não sei por que eles fizeram isto mais baixo".
"Provavelmente para economizar nos custos."
"Levantando isto ficará muito melhor", ela diz acenando, mãos nos quadris, olhando ao redor. "Pode coincidir com o chão também?"
"Isto não deve ser um problema."
“Incrível." Ela faz uma pausa, sorri e bate palmas. "Estou tão animada!"
"Mesmo eu sendo o seu empreiteiro?" Eu pergunto e estendo a mão para puxar o cabelo dela, mas ela sai fora do meu caminho.
"Eu acho que posso lidar com você."
"Você gosta de mim." A paixão que ela teve por mim, desde que éramos crianças, nunca foi um segredo. Eu consegui manter a minha escondida, mas Cami nunca fez.
"Você é ok." Ela encolhe os ombros e ri e pela primeira vez que eu me lembre, ela não olha para mim com aquele brilho nos olhos dela, e não sei o que fazer sobre isso. Ou se eu deveria fazer algo sobre isso.
Mas perdi isso.
"Acho que tenho tudo que preciso."
"Grande". Ela passa por mim, mas tropeça para frente, e eu a apanho, envolvendo um braço em volta da cintura dela e puxando- a contra mim.
"Ei, calma", eu murmuro, meus rosto só polegadas dela e por um breve momento, aquele brilho está de volta nos olhos dela, fazendo um punho do meu intestino. Ela é nem de perto tão imune a mim como ela gostaria de acreditar. "Eu tenho você."
"Isto é o que dá usar tênis", ela resmunga enquanto suas mãozinhas apertam minha jaqueta e ela consegue obter seus pés sob ela.
"Você não costuma usar sapatos?"
"Não tênis," ela murmura e tenta se afastar, mas eu aperto meu braço e tenho um momento para desfrutar da doce maneira que ela se encaixa contra mim. Ela cheira bem.
Ela se sente perfeita, porra.
Pela primeira vez em meses, sinto-me vivo.
"Eu estou bem, Landon," ela diz, mas não a deixo ir. Ainda não.
"Você sempre está", eu respondo suavemente, mas quando ela apenas me encara como se tivesse perdido minha mente, deixando o olhar dela, perdendo imediatamente seu calor.
"Cuidado onde pisa."
"Sim, senhor", ela diz cordialmente, saudando — com a mão errada — e caminha à minha frente para fora da porta e volta para o restaurante. A bunda dela balança quandoo ela caminha, fazendo-me sorrir.
“Você entendeu isso tudo?", Riley pergunta enquanto caminhamos para dentro.
"Creio que temos um bom começo", eu respondo com uma piscadela. “Nós vamos fazer isto lindo, e você nunca será capaz de dizer que não era parte do projeto original todo o tempo."
“Isso é o que queremos ouvir", Riley diz.
“Tenha um bom dia, Landon", Cami diz com um aceno, e caminha para o seu escritório, então firmemente fecha a porta.
"Eu fiz algo para irritá-la?", eu pergunto.
"Ela não mencionou", Riley diz. "Talvez ela esteja hormonal."
"E essa é minha deixa para sair", eu respondo com um encolher falso. "Diga a Mia que eu vou falar com ela mais tarde."
"Tenha um bom dia!", Riley diz com um sorriso e um aceno.
Saio com meu carro, e ao invés de medições e comprimentos correndo pela minha cabeça, eu tenho Cami e suas curvas delgadas e perfume fresco, frente e no centro.
Preciso de uma hora na academia para arejar a cabeça.
“VOCÊ GOSTARIAde ver a piscina?", Kelsia, pergunta a jovem mulher que está mostrando-me o primeiro apartamento que eu parei para olhar hoje, com um sorriso de glamour. Eu simplesmente viro, enfio as mãos nos bolsos e carranco para a cozinha escura, desatualizada no pequeno espaço.
"Acho que não."
"Eu posso mostrar a sala de treino", diz ela, espero que... mas eu balanço a cabeça.
"Acho que já vi tudo o que eu preciso". Eu caminho para fora da porta e desço as escadas até meu carro.
"Eu vou te dar meu cartão, então você pode me chamar, se você quiser olhar alguma coisa." Ela corre atrás de mim. "Ou, você sabe, se você quiser beber alguma coisa algum dia."
Kelsia é uma menina bonita, não tão cheia de curvas como geralmente prefiro, mas ela provavelmente seria muito divertida na cama.
E eu não tenho interesse.
"Agradeço a oferta", eu digo com um sorriso. "Mas acho que não estou interessado." No apartamento ou você. Eu não tenho que dizer a última parte. Ela encolhe os ombros, como se dissesse, sua perda e me agradece pela visita.
Este é o terceiro lugar que vi esta semana, e eu não gostei de nenhum deles. As minhas coisas da Itália chegarão na próxima semana. Eu preciso encontrar um lugar.
Detesto fazer isto sozinho.
Sem pensar mais vezes, eu me dirijo para o centro da cidade e estaciono na rua perto de Seduction. É meio da tarde no sábado, apenas uma semana depois que eu tive meu encontro com as meninas sobre a expansão. Meu pessoal e eu passamos a semana passada trabalhando na demolição e limpeza para conseguir trabalhar no edifício real.
As meninas ficarão satisfeitas.
Mas é fim de semana, então não há nenhum trabalho para me manter ocupado hoje. Eu também posso ver o que as meninas estão fazendo.
"Não está movimentado", digo surpreso quando eu saio pela porta da frente e vejo Addie falando com a recepcionista.
"O almoço foi uma loucura", a loira alta responde com um sorriso. "Esta é nossa breve calmaria antes do jantar."
"Mia está na cozinha?", eu pergunto.
"É claro", responde a Addie. "Da última vez que eu ouvi, ela estava atirando tomates podres, literalmente, no pobre homem que produz."
"Ele não deveria ter trazido sua comida ruim", eu digo com um encolher de ombros. "Eu não a culpo."
"Os italianos têm um péssimo temperamento", Addie diz, seus olhos iluminando quando seu marido, Jake, entra atrás de mim.
"Olá."
"Ei Jake", digo, apertando firmemente a mão do outro homem.
"Bom te ver, cara", ele responde.
"Vai ficar por aqui para ouvir o meu set mais tarde?" Jake Keller, ou Jake Knox como o resto do mundo o conhece, é uma estrela de rock internacional que pisou fora dos holofotes para se concentrar na produção e na escrita e a partir de cerca de seis meses atrás, começou a se concentrar na nossa Addie.
"Eu não sei, tenho que ir procurar uma casa hoje". Sacudo minha cabeça melancolicamente.
"Eu gosto de olhar casas", Addie diz .
“Eu não”. Eu simplesmente respondo. "É chato".
"O que é chato?", Cami pergunta quando ela sai de seu escritório e se junta a nós. Meus olhos imediatamente se direcionam para os pés dela — sem tênis desta vez — com as botas altas cinza, que ela está usando. Meus olhos viajam acima de seu corpo, levando-se em sua elegante roupa preto-e-cinza e o corpo
"sexy" como o inferno e quando eu chego a seus olhos, ela inclina a cabeça dela, e ela está me olhando com uma mistura de humor e reserva.
Isto é o que me interessa.
"Landon odeia olhar casas."
"Eu principalmente estive olhando apartamentos", respondo, ainda segurando o olhar de Cami com o meu próprio. "Mas tenho compromissos para ver três casas esta tarde."
"Boa sorte com isso", Cami diz e se vira para ir embora, mas eu pego seu pulso antes de ela ir embora.
"Venha comigo".
"Desculpe-me"? Ela olha para baixo para minha mão e eu a retiro, imediatamente, perdendo o contato.
"Vem ver comigo."
"Estou no trabalho."
"Eu disse a ela para ir embora duas horas atrás", Addie diz prestativamente.
"Tenho andado ocupada", ela responde com uma careta. "As malditas gorjetas de ontem estavam fora."
"Por muito?", Addie pede.
"Não, provavelmente foi um erro". Cami suspira e balança a cabeça. "Eu acho que eu poderia usar um descanso."
"Perfeito", eu respondo com um sorriso. "Olhar sozinho é tortura, Cam. Se eu tiver que olhar para outro banheiro, eu vou...
Bem, eu não sei o que vou fazer, mas não será bonito."
Ela pisca para mim, então finalmente treme a cabeça, murmura algo sob sua respiração que eu não posso ouvir, em seguida, ri. "Bem, não podemos ter você não sendo bonito."
"Grande. Vamos lá." Gesticulo para que ela me leve para fora da porta, mas ela revira os olhos.
"Eu preciso do meu casaco e bolsa. Eu encontro você lá fora."
"Você pode querer mudar seus sapatos também. Nós vamos estar andando muito."
Cami e Addie ambas riem. "Estes são meus sapatos", ela responde enquanto ela anda para o escritório, em seguida, retorna menos de trinta segundos mais tarde, com sua bolsa, casaco e lábios brilhantes.
Grande. Agora não consigo parar de olhar para os lábios.
Tenho certeza de que as mulheres fazem isso de propósito.
"Me chame se precisar de mim", Cami diz a Addie, que apenas acena enquanto nós andamos para fora do restaurante para o meu carro. Abro a porta para ela, então ando e abaixo-me para o assento e puxo para fora o meu telefone.
"Eu tenho as nomeações, com os endereços, no meu calendário", eu digo quando eu puxo as informações e passo o telefone para Cami. "Você será a navegadora. Aonde vamos?"
Ela chacoalha fora o endereço e, em seguida, senta silenciosamente enquanto eu conduzo para a primeira casa. Cami e eu nunca tivemos um silêncio desconfortável nos vinte anos que eu
a conheço, e eu me recuso a começar agora. "Como está o negócio?"
"Grande".
"Como vai você"?
"Não posso reclamar." Ela suaviza a mão para baixo de sua saia e desloca-se no banco, mas não elabora.
"Eu gosto do esmalte de sua unha", digo, acenando para o rosa em seus dedos, e pela primeira vez, as covinhas em suas bochechas piscam quando ela sorri, um pouco.
"Obrigado". Ela aponta logo à frente. "É aqui".
"Peguei isto". Eu paro o carro, e antes que eu posso dizer-lhe para esperar, Cami empurra para fora do carro e caminha até a calçada da porta da frente, onde uma corretora de imóveis já está esperando.“
Olá, Sr. e Sra. Palazzo".
"Eu sou Cami LaRue, uma amiga do Sr. Palazzo", Cami diz imediatamente. A mulher nos leva para a casa.
"Prazer em conhecê-la. Eu sou Lance. "Esta é uma casa de estilo artesão de 1956, ela começa e nos leva através da pequena casa que provavelmente não foi atualizada desde a década de oitenta.
"É muito pequena", Cami diz quando voltamos para o carro e nos afastamos. "E o banheiro mestre-de-rosa não é você."
"Concordamos com isso", eu respondo com um aceno de cabeça. "Não preciso de um lugar enorme. Sou só eu."
"Eu sei, mas você também, não precisa de um armário de vassouras", ela responde quando ela procura o próximo endereço.
"Não tem medo que eu vá bisbilhotar através de seu telefone, olhando para fotos e mensagens das muitas meninas que você namora?"
"Sim, estou horrorizado", eu respondo, minha voz seca. "Ao contrário da crença popular, não saio muito, e segundo,
espionagem não é o seu tipo. Mas se você quiser bisbilhotar, vá para isto. Não tenho segredos para você, Cami."
"Eu estava sendo uma espertinha, Landon", ela diz, então me dá o endereço. "Não sei onde é."
"Acho que é em uma subdivisão mais recente. Pode colocar isto no aplicativo mapa?"
"Mais recente é melhor. Espero que não haja um banheiro rosa." Ela enruga o nariz dela adorável e me direciona onde vamos.
Não é tão longe quanto eu pensava.
"Tão longe, tão bom," Cami diz quando ela pisa fora do carro.
“Queria que você me deixasse a abrir a porta para você", eu digo quando eu me junto a ela na calçada.
“Por quê?" Ela olha com as sobrancelhas franzidas e olha da casa para mim. "Não é um encontro."
Eu simplesmente balanço a cabeça e a sigo subindo os degraus da varanda da frente.
"Oh, você poderia colocar uma cadeira de balanço grande aqui", Cami diz quando vejo um bilhete na porta, dizendo-nos para entrar e olhar ao redor. O administrador da propriedade teve que sair correndo para uma emergência em outra propriedade.
"Vamos verificar isto", ela diz e nos leva para dentro. Isto já parece muito melhor do que qualquer dos outros que vi.
Definitivamente é mais recente, não cheira estranho, e a planta está aberta. É isso", Cami diz com confiança.
"Você só pisou dentro."
“Estou dizendo que o último era assombrado. Este é perfeito."
"Você não disse nada sobre esse último ser assombrado." Eu paro e encaro-a, mas ela está vagando ao redor da sala.
"Não quis assustá-lo, no caso de você decidir viver lá. Mas nunca iria visitá-lo lá."
"Mas você vem me visitar aqui?"
"Eu não sei, Landon; a última vez que eu toquei sua campainha, você estalou em mim como se eu estivesse tentando vender religião ou vácuos."
Meu estômago aperta. "Cami, eu te disse, me desculpe por isso."
"Está bem", ela diz rapidamente e entra na cozinha, o clique de seus saltos ecoando através do espaço vazio.
“Essas bancadas são de morrer!" Eu sigo ela até a cozinha e concordo.
"É uma grande cozinha para quem não cozinha."
"Talvez alguém vá cozinhar para você", ela murmura, não olhando para mim.
Tudo não está batendo com ela hoje. Sente-se fora desde essa manhã, quando ela apareceu inesperadamente na casa de meus pais, me acordou e olhou sexy e doce, e eu não tive o meu juízo sobre mim.
Estraguei tudo. Parece que sou o rei da merda ultimamente, e está começando a me irritar.
"Há um monte de espaço do armário", ela continua, depois abre uma porta no fundo da sala. "E há uma grande despensa aqui."
"Vamos ver o resto."
Vemos dois quartos de tamanho médio, um banheiro de hóspedes e então entramos em um quarto principal maciço, com um grande armário e banheiro também.
"Wow. Ostentoso", ela diz, essa covinha piscando para mim quando ela sorri. "Você poderia ter um monte de sapatos nesse armário."
"É exatamente o que eu estava preocupado."
"Ei, eu estou apenas dizendo". Ela passeia no banheiro. "Puta que pariu, você pode hospedar uma festa neste chuveiro!"
Uma festa de duas-pessoas-com-Cami-impulsionada-contra-e- comigo-dentro-dela parece quase perfeito.
Não ouso entrar lá.
"Não quer dar uma olhada?"
"Eu vou levar sua palavra para isso."
"Mas é bonito."
"Eu acredito".
"Landon...."
Estouro minha cabeça e entro no banheiro espaçoso, vendido que o chuveiro é realmente maior do que o meu primeiro apartamento de ontem e viro. "Sim, banheiro grande."
"Esta é a casa", ela diz com confiança quando ela me segue e voltamos para o carro.
"Nós temos mais um para ver."
"Não". Ela balança a cabeça e me passa meu telefone. "Você não precisa ver mais."
"E se for melhor do que este?"
"Não vai ser. Você está cansado de olhar, Landon, e esta casa não é muito grande, não é muito pequena e é mais recente. E não é assombrada."
"Eu não acho que a outra casa era assombrada", respondo, concordando com ela. Eu gosto desta casa. Eu me afasto e volto para o restaurante.
"Por que você está alugando em vez de comprando?", ela indaga.
"Porque eu não sei onde eu vou acabar", eu respondo imediatamente e piso no meu freio quando quase fomos abalroados em uma interseção. "É uma parada de quatro vias, idiota!"
"Nada de errado com seus reflexos," ela diz e empurra o cabelo da cara.
"Então você não planeja assentar em Portland?"
"Provavelmente farei", digo e dou de ombros. "Quero dizer, minha família está aqui e não tenho quaisquer ofertas de emprego
em outro lugar, mas eu quero manter as minhas opções em aberto por um tempo, sabe?"
"Não, não realmente", ela responde, e eu olho para ela.
"Eu gosto daqui. Eu sempre estarei aqui."
"Bem, especialmente agora que você tem o restaurante, eu vejo isso."
"Com ou sem ele, aqui é em casa."
Eu balanço a cabeça. "Você nunca quis morar em outro lugar?
Quer dizer, você esteve aqui toda a sua vida. Agora que você não tem família aqui — "
"Steven está aqui". A voz dela é dura quando ela me faz lembrar do sobrinho dela, e quando eu olho para ela novamente, o rosto dela é esticado e lábios franzidos. Eu a irritei. Mais uma vez.
“Me desculpe, Cami". Merda, não sei mais o que dizer. Eu deveria saber que Cami sempre faz o que se parece seguro para ela.
"Você pode me deixar em casa", Cami diz e sopra um hálito.
"Você não precisa pegar seu carro?"
"Não, eu andei com Riley esta manhã." Ela suspira e cruza as pernas dela. "Eu acho que eu vou realmente tirar esta noite."
"Bom para você," eu respondo e dirijo as curtas algumas milhas até a casa dela, puxo na garagem dela e olho mais para ver que ela caiu no sono. O rosto dela está relaxado, bem como a respiração dela, e seus lábios — aqueles incríveis roliços lábios — estão ligeiramente separados. Eu quero beijá-la tão mal que eu sofro com isso.
Em vez disso, eu saio do carro, e antes que ela possa sair sozinha, eu abro a porta para ela e pego a mão dela, ajudando ela ficar a seus pés.
"Desculpe eu cochilei."
“Você está cansada."
Ela acena e leva-me para casa dela. "Essa tem sido uma semana ocupada."
"Quantas horas por semana você trabalha?", pergunto quando ela estatela a bolsa em cima da mesa, dentro da porta, e sai de seus sapatos, instantaneamente, reduzindo pelo menos quatro polegadas. Ela parece tão pequena.
Tão sexy.
"Cerca de dezesseis", ela responde e encolhe os ombros, como se isso não fosse grande coisa. "É melhor do que as dezoito que eu estava trabalhando antes de eu parar de trabalhar para os meus clientes. Eu vou fazer jantar."
"Não". Minha voz é calma, mas firme. O pensamento dela trabalhar até o osso define um fogo no estômago que não consigo explicar. "Você trabalhou o seu traseiro esta semana, e eu só te arrastei por toda Portland à procura de casa."
"Foram duas casas", ela diz e revira os olhos.
"Eu vou pedir chinês".
Os olhos dela aguçam nessa sugestão.
"Isto chamou sua atenção." Eu sorrio e estendo a mão para puxar uma mecha de cabelo, e desta vez ela não se afasta.
"Você sabe que é meu favorito".
Eu sorrio. "Claro que eu sei. Sente-se." Aponto para o braço do sofá onde Scoot acabou de pular. Ele está sentado, o rabo passando rapidamente para frente e para trás, os olhos dele estreitando, nos observando.
"Eu não sou um cachorro."
"Não está nem perto", concordo. "Sente-se. Por favor."
"Desde que você disse por favor", ela diz afetada e se senta ao lado de Scoot, que se enrola ao lado dela. "Ele não vai ficar no meu colo, pelo menos não como ele faz com você, e se ele faz, ele não me deixa a acariciá-lo. Ele vai sentar perto de mim assim e ronrona, mas ele ainda não me deixa acaricia-lo. Ele é o gato mais estranho."
"Ele gosta de você", eu murmuro enquanto eu me sento no extremo oposto do sofá e teclo o número para o lugar chinês favorito de Cami. Depois que eu peço, eu olho mais para ver que os
olhos do Cami estão pesados. A cabeça está inclinada de volta, apoiando-se no sofá. Seus pés descalços estão no pufe, cruzando-se nos tornozelos.
Eu preciso pôr as mãos nela. Mas quando eu movo para chegar mais perto, ela encolhe e me olha com cautela.
Eu odeio isso. Eu fodi tudo tão mal? Eu magoei seus sentimentos naquela manhã tão ruim que ela está me colocado diretamente na zona de amigo? E estou falando da zona de amigo não não-me-toque. Odeio este lugar, especialmente com Cami. Eu sei que nós nunca vamos ser como éramos enquanto crianças, e, diabos, eu não quero ser. Eu quero estar perto dela. Quero conhecê-la novamente.
"Como está Steven?", pergunto, tentando preencher o silêncio.
Ela sorri docemente. "Ele está ótimo. Ele vive com a namorada dele, mas ele me verifica muitas vezes, e tentamos sair para jantar uma vez por semana. Ele é um bom garoto."
“Vocês estão perto". Não é uma pergunta.
"Bem, dada a diferença de idade entre eu e a mãe do Steve, ele é mais como um irmão para mim. Ele tem dezenove anos e eu indo para trinta anos. Estávamos tão ansiosos para crescer?"
Eu rio e esfrego o dedo mindinho. "Você sempre me pareceu muito crescida". Eu olho em seus olhos verdes. "Você agia como muito mais velha do que sua idade".
"É isso que acontece quando seus pais são de meia-idade quando eles têm você, e seus irmãos tem um pé fora da porta para a faculdade."
Mas você chegou apenas a se divertir? Não pergunto isso em voz alta, mas muitas vezes me perguntei se Cami se contenta em jogar pelo seguro, porque ser responsável era esperado em uma idade tão jovem.
A campainha toca, salvando-me de meus pensamentos.
"Vou pegar."
Quando eu me viro, depois de pagar pela comida, Cami já não está no sofá, mas andando em volta da cozinha com pratos e talheres. Nos sentamos no nosso normal, confortável silêncio agora, servindo comida e comendo até que nós estejamos fartos.
Quando as caixas brancas estão vazias e nossos pratos de lado, eu surpreendo nós dois ao puxar os pés do Cami para o meu colo e cavando meu polegar em seu arco.
"Oh, doce Jesus, nunca pare de fazer isso."
Eu sorrio e assisto enquanto eu amasso seus pés. Após uma inspeção, eu vejo que eles estão calejados, e apesar de estarem muito bem pintados, eles são um pouco desarrumados.
"Eu odeio meus pés", ela sopra suavemente. "Eles são ásperos e calejados e horríveis ."
"Não importa", eu respondo honestamente. "Mas você deve mimar-se às vezes e ir buscar dentre os froofroo pedicures."
"Eu faço. Mas os sapatos são ruins para mim, e eu odeio meias, então isso é o que tenho que aguentar." Os olhos dela cortam abertos para ver-me enquanto ela dá de ombros. "Não me importo. Minha rocha de sapatos."
"Eu vou massagear seus pés para você sempre que quiser."
Ela sorri suavemente e quero colocá-la em meu colo e segurar ela firme. Eu quero beijá-la loucamente e colocar ela de volta no sofá e descobrir o corpo dela, polegada por polegada, descobrir o que a faz gemer e o que a faz suspirar.
Quero fazer todas as coisas sobre as quais eu sonhei por mais tempo do que me lembro.
Em vez disso, suspiro e dou um tapinha em seu tornozelo, então levanto. "É melhor eu ir."
Ela levanta comigo... e segue-me até a porta. "Obrigado pelo jantar. Você não precisava fazer isso."
"Sim". Eu me viro para ela e empurro seus cabelos loiros para trás da orelha. Scoot enrola sua maneira através de minhas pernas, ronronando. "Eu fiz. Obrigado por hoje."
Antes que ela possa me afastar, eu me inclino e coloco meus lábios em sua testa, respirando-a e querendo ficar.
"Vai ficar com aquela última casa?"
"Se você prometer me visitar." Eu puxo para trás e vejo-a morder o lábio e, em seguida, firmar seus ombros.
"Vou visitar."
Eu aceno e a deixo antes de fazer algo estúpido como pegá-la e levá-la até o quarto para passar o resto do fim de semana com ela.
Ela não está pronta para isso. Não sei se eu estou pronto para isso, o que choca a merda fora de mim, porque eu nunca tive um problema em carregar uma mulher disposta para uma cama e fazer o meu caminho com ela. Mas está é Cami, e uma divertida brincadeira em um colchão não é a única coisa que quero com ela.
Não que eu realmente saiba o que quero com ela.
Eu sei que ela merece mais do que um fim de semana na cama, e o pensamento de alguém mais dando isso a ela me deixa louco.
Capítulo 3
~ Cami ~
O que no nunca-mais-amar que foi isso?
Eu olho para a minha porta da frente agora fechada, onde Landon saiu, e franzo a testa. O dia inteiro me deixou em um balde de confusão. Tinha feito tão bem toda a semana, não procurando Landon, me mantendo ocupada, verdadeiramente acreditando que a minha paixão de infância estava sobre e sob controle.
"E então ele me procurou para fora", eu digo a Scoot enquanto desligo as luzes lá embaixo e vou até meu quarto.
"Hoje não foi culpa minha. Ele praticamente me fez ir com ele para ver aquelas casas, e depois ele não me deixou."
Eu retiro os cobertores da minha cama e faço caretas para Scoot, que salta para cima e imediatamente começa a se dar um banho.
“Você não devia estar na cama. Ou na minha casa, por uma questão de fato." Sem resposta do felino, para o que eu dou de ombros, eu tiro minhas roupas e vou para debaixo das cobertas.
Scoot sobe na minha barriga e começa a ronronar.
"O que foi aquele beijo? Tipo, ele me beijou como um irmão?
Porque não me parecia fraternal, mas todos sabemos que meus hormônios são ridículos por aquele homem." Chego até Scoot para arranhar atrás das orelhas, mas ele deixa de fora um rosnado baixo.
"Sinto muito. Não te toco. E o que se passava com ele, esfregando meus pés? Meu bom senso só sai quando ele está por perto, e de repente tenho dezesseis anos novamente. Tenho que parar, Scoot."
Eu olho para baixo, olhos verdes profundos, estreitados atualmente, enquanto ele ronrona, e ritmicamente escava suas pequenas garras no meu peito.
"Por que falo com você sobre isso?"
"Miau".
"Exatamente. Nem sequer fala inglês." Eu suspiro e verifico o meu telefone, lembrando que o meu ex-marido, Brian, é suposto para estar fora em um encontro esta noite. Gostaria de saber como está indo. Então eu mando um texto. Como vai o seu encontro?
Não se esqueça de elogiar os sapatos dela!
Eu mordo meu lábio e assisto a tela, mas não há resposta, assim eu chamo Riley.
"O está fazendo ?", pergunto quando ela responde.
"Só cheguei em casa do restaurante."
"Eles precisam de mim?", eu pergunto e me sento, tirando Scoot de cima de mim fazendo ele rosnar para mim novamente, virando as costas para mim e retomando seu banho.
"Não, é por isso que estou em casa. Ela é manipuladora. O que está fazendo?"
"Estou na cama."
"É cedo para a cama", ela diz, e verifico o meu telefone, percebendo que não é nem nove da noite.
Landon bateu-me fora do meu eixo tanto que fui direto para a cama. Não é como se eu fosse dizer isso a Riley.
"Estava cansada".
"Ouvi dizer que você foi à visitas de casa com Landon. Como foi isso?"
"Bem", eu respondo, tentando manter minha voz neutra. "Ele encontrou uma casa."
"E como você está?"
Eu tremo. É realmente humilhante que as outras garotas sabem tudo sobre a minha paixão por Landon. Quer dizer, a culpa é minha. Eu sou a única que não conseguiu manter a boca fechada.
Mas ainda é humilhante.
"Estou bem, Ri. Somos adultos agora."
"Só checando". Ouço ela suspirar. "Precisa de alguma coisa?"
“Não. Liguei para ver como você está. Eu vou falar com você amanhã. "
"Soa bem. Noite." Eu desligo e suspiro. Somos adultos agora.
Pegue o aperto, Cami.
"COMO NO inferno que você conseguiu essas porcarias naquele minúsculo apartamento na Itália?", Mia pergunta ao seu irmão duas semanas mais tarde, seus braços dobrados sobre seus seios cheios, olhando com desconfiança..
"Você tem um monte de porcaria para um solteiro", Addie diz concordando, enquanto ela descarrega uma caixa de livros em uma estante.
Após ser convocada para a mudança, as coisas de Landon finalmente foram entregues um par de dias atrás. Ele tinha comprado móveis, que também foram entregues e configurados, e agora Addie, Mia e eu estamos aqui para ajudá-lo a descarregar caixas e se acomodar.
Estou praticando a coisa do aperto. Até aqui, tudo bem.
"Onde você quer isto?", pergunto, meu nariz enrugando quando eu tiro de uma uma caixa um relógio de coruja mais feio que já vi. "No lixo?"
"Não, foi um presente", Landon diz e resgata o relógio das minhas mãos. "Vou pendurá-lo na cozinha."
"Eu vou ter que discordar disso", eu respondo, balançando a cabeça. "Essa coisa vai matar o apetite de alguém com apetite".
"Ela dirige um restaurante", Andie diz com um sorriso. "Confie nela."
"Esconda ele no quarto que você nunca vai usar", Mia sugere, ganhando cinco de mim.
"Não há nenhuma necessidade de insultar a minha merda", Landon diz.
"Há quando é feio", eu respondo com um encolher de ombros e abro outra caixa. Esta está cheia de roupas. "Isso vai para o seu quarto?"
Ele espreita sobre. "Sim".
"Tudo bem". Eu levanto a caixa e piso forte em direção ao quarto de Landon, meio aliviada por estar fora do mar de caixas. A maioria das roupas ainda estão em cabides, assim são fáceis de guardar. O que eu não pesei era que cheiravam a Landon.
Deus me ajude.
“Você está bem ?", o próprio homem pergunta quando ele entra no seu quarto.
"Bem. Por quê?"
"Eu pensei que eu ouvi você chorar."
E aqui eu pensei que eu só estava fazendo isso na minha cabeça. “Eu estava limpando minha garganta". Só o vi algumas vezes nas últimas semanas, e cada vez foi no restaurante. Nós fomos profissionais e agradáveis , mas mantivemos uma distância segura.
Até hoje.
"Você sempre foi uma péssima mentirosa, Camille", ele diz e define uma outra caixa cheia de roupas ao lado vazio, aos meus pés.
"Obrigado por ter vindo para ajudar."
"Nada demais".
"É grande para mim."
Eu me movo para pendurar uma camisa e tropeço na caixa vazia, mas antes eu possa chegar a me equilibrar, de repente estou rodeada por dois braços muito musculoso, muito quentes.
"Cuidado", ele diz baixinho no meu ouvido, enviando arrepios pelo meu corpo.
