CAPÍTULO
Aubree
Clicando em salvar no arquivo do paciente, eu olho para o relógio. É depois das sete da noite de quarta-feira. Meu último paciente saiu há mais de uma hora e minha bunda ficou colada à esta cadeira desde então, sendo pega no planejamento que eu não tive tempo para fazer hoje. Não que isso importe. Não há ninguém esperando em casa por mim.
Mudei-me para Knoxville, Tennessee, no mesmo dia em que me formei no ensino médio. Eu morava em uma pequena cidade rural no norte do Tennessee com meu pai, bem, se você puder chamá-lo assim. Eu gosto de me referir a ele como meu doador de esperma, essa é a única coisa que ele já fez por mim. Sim, ele colocou um teto sobre minha cabeça e comida na mesa, mas o telhado vazou e a comida estava em falta. Eu não consigo lembrar- me de uma época em que as coisas foram boas em casa. Como a história vai, ou assim me disseram, minha mãe fugiu antes do meu primeiro aniversário. Acontece que ela estava apenas com meu pai por minha causa, ela queria fazer funcionar, mas não conseguiu.
Ela virou-se para as drogas e, bem, você pode tomar a partir daí.
Meu pai se ressentiu por ela ir embora. Odiou é um termo melhor. Ele me culpou, mas ao ouvir o meu tio Bobby contar, mamãe o teria deixado muito mais cedo se não fosse por mim. Tio
Bobby era a única pessoa na minha vida com quem eu podia contar, sempre... não importasse o que. Passei mais tempo com ele do que com papai. Quando eu tinha onze anos, implorei ao meu pai que me deixasse morar com ele. Essa foi a primeira e última vez que ele me bateu. Eu nunca perguntei novamente. Ele nunca falou sobre isso.
Essa foi a minha vida.
Eu planejei morar com meu tio assim que fizesse dezoito anos.
Papai deixaria de receber a assistência do Estado, então ele não se importaria mais com o que eu fazia. Pelo menos, esse foi o meu pensamento. Acontece que eu nunca pude testar essa teoria. Dois dias antes do meu décimo oitavo aniversário, apenas dois meses antes de me formar no ensino médio, tio Bobby faleceu de um ataque cardíaco fulminante.
Isso colocou as coisas em movimento, os planos mudaram, novos foram feitos e aqui estou eu. Vivendo em Knoxville sozinha, trabalhando como massoterapeuta. Eu amo meu trabalho, embora não seja o que eu queria fazer. Eu sempre quis ser fisioterapeuta, mas a vida acontece e você altera os planos. Estou feliz com a minha escolha de carreira e com a vida que criei para mim. O que mais uma garota poderia pedir?
Depois de desligar meu computador, arrumo minha bolsa para ir para casa. Assim que saio da porta do meu escritório, encontro- me com Jackie, minha chefe. —Ei, desculpe, eu não ouvi você vindo.
Ela me acena. —Eu pensei que talvez você ainda estivesse aqui. Estava torcendo por isso.
—O que? Nenhuma palestra sobre como eu trabalho muito duro? Como eu estou jogando a minha vida fora? Você sabe que é minha chefe, certo? — Eu provoco. Ela é absolutamente a melhor pessoa para se trabalhar. Ela é justa, compreensiva e ela reconhece aqueles de nós que vão além, mesmo fazendo-nos encerrar o expediente para irmos cedo para casa quando ela vê que estamos esgotados. Como eu disse, ela é incrível.
—Não, — diz ela com uma risada. —Não essa noite. Eu tinha algo que queria falar com você. Podemos nos sentar?
—Certo. — Virando, eu volto para o meu escritório. Em vez de ficar com a cadeira atrás da minha mesa, sento-me em uma das duas cadeiras que tenho para visitas ou consultas de pacientes.
Jackie se senta ao meu lado. —Está tudo bem?
—Oh, sim. Desculpe, não quis te alarmar. Foi apenas um longo dia e recebi um telefonema de Jonah.
—Nunca é bom quando o CEO liga para você no final do dia.
Algum paciente se queixou? — Eu presumo.
—Não, na verdade, um pedido. Você sabia que a Knoxville Health Partners patrocina uma equipe de corrida?
—Não, mas, novamente, essa organização é tão grande que é difícil acompanhar todos os empreendimentos. Para não mencionar, eu não sou muito fã de corridas. Quero dizer, acho que não posso dizer que não sou fã. Eu nunca assisti uma.
—Meu marido adora. Nós fomos algumas vezes. É corrida de pista de terra. Quando começamos a patrocinar a equipe, eu me
ofereci para representar o KHP e obtivemos todos os passes de acesso. Ele estava no céu.
—Eu aposto. — Eu sorrio para ela. Ela sempre recebe esse brilho nos olhos quando fala sobre o marido ou os filhos. —Então, o que a KHP patrocinando uma equipe de corrida tem a ver comigo?
—Bem, recebemos uma ligação do chefe de equipe do carro que patrocinamos. Eu acho que um dos membros da equipe estava tentando ser Hércules e distendeu um músculo nas costas. Ele queria saber se nosso patrocínio envolvia tratamento para a equipe.
—Ok, então coloque-o na minha agenda. — Parece fácil o suficiente para mim.
—Bem, essa é a coisa. Eles partem logo de manhã para uma corrida. Então, eles estavam esperando que alguém pudesse trabalhar nele esta noite.
—Eu posso ficar, — digo a ela. —A que horas eles estarão aqui? Se eu tiver tempo, vou correr até o refeitório para um sanduíche. Estou morrendo de fome— - digo, assim que meu estômago decide me deixar saber que está vazio. Isso nos faz rir.
—Isso é gentil da sua parte, mas Jonah disse a eles que iríamos até eles.
Suspirando, eu sento na minha cadeira. —Ok, quando e onde?
— Eu estou indo para casa em um apartamento vazio. Eu vou considerar isso como parte do meu plano de 'sair mais'.
—Eu não posso te agradecer o suficiente por isso, Aubree.
—Está bem. Estou de folga amanhã, porque trabalho no sábado, para poder dormir.
—Aqui está o endereço. — Ela me entrega a nota amarela de Post-it. —O cara que você precisa ver é Kevin.
—Kevin. Entendi. Mais alguma coisa que eu deveria saber?
—Essa é realmente toda a informação que tenho. Além do fato de que Jonas estava convencido de que nós cuidamos de tudo o que eles precisam.
—Nós já os patrocinamos. Eu me pergunto qual é o grande problema?
—Imagem pública é minha aposta. Isso vai além do patrocínio.
Meu palpite é que esse corredor é um grande negócio, já que estamos patrocinando-o. Presumo que Jonah esteja esperando por um agradecimento na pista da vitória.
—Isso não é uma coisa da NASCAR?
Ela ri. —Querida, isso é uma coisa de corrida.
Eu concordo. —Eu tenho isso. Vou conhecer esse cara do Kevin, trabalhar em quem quer que seja que precise de mim e partir. Eu realmente não preciso dos detalhes da pista.
—Não, você realmente não precisa. Obrigada novamente, Aubree. Vou ter certeza de que você seja bem recompensada por isso.
—Sem problemas. — Eu a aceno. —Eu vou te ver na sexta- feira. — Com um sorriso, ela se levanta e sai do meu escritório.
Depois de puxar uma bolsa Knoxville Health Partners da minha gaveta de baixo, vou para uma das minhas duas salas de tratamento para pegar alguns suprimentos. Eu realmente não sei o que estou enfrentando, então eu pego algumas loções e óleos diferentes, bem como alguns equipamentos de massagem. É o melhor que posso fazer com as informações que tenho.
De volta ao meu escritório, eu peguei minha bolsa e tranco a porta. Minha primeira parada é um drive-thru, para um pouco de comida. Eu estaciono na mercearia do estacionamento ao lado enquanto como meu hambúrguer e batatas fritas. Conectando meu telefone ao carregador, eu puxo meu aplicativo GPS e digito o endereço que Jackie me deu. —E nós partimos, — eu digo em voz alta.
Trinta minutos depois, estou chegando a uma caixa de correio com os números certos, mas não vejo nada além de uma entrada de automóveis e bosques. Lentamente, meu carro se arrasta ao longo do caminho de cascalho forrado de árvores. Estou começando a me preocupar, pensando que talvez eu deva retornar, quando as árvores desaparecerem e a mais bonita cabana de madeira que eu já vi se apresenta. Analisando a propriedade, vejo que há um prédio enorme que fica à direita. Há um enorme trailer e muitos caminhões. Meu palpite é que é onde eu deveria estar. Eu aponto meu carro para onde eles estão, mesmo que a casa esteja me chamando. É linda. Talvez eu possa pedir para ver antes de sair.
Depois de puxar o meu Impala entre dois caminhões, desligo a ignição e pego meu telefone. Eu grito quando alguém bate na minha janela.
—Desculpe, — diz o cara, segurando as mãos em sinal de rendição. —Você é do KHP?
Rolando pela janela, apenas o suficiente para que ele possa me ouvir melhor, eu respondo: —Sim. — Eu dou-lhe um sorriso trêmulo. —Eu sou Aubree.
—Obrigado por vir em tão pouco tempo. Rick acha que ele é Hércules e puxou as costas. Saímos pela pista de manhã e precisamos dele melhor. — Ele recua para que eu possa sair do meu carro.
—Eu farei o meu melhor. Às vezes, essas coisas levam tempo e mais de uma sessão. Tudo depende do que ele pode lidar com a tolerância à dor. — Eu ofereço minha mão a ele. —Aubree Chance, prazer em conhecê-lo….
—Kevin, Kevin Henderson. Eu sou o chefe da equipe do Bishop Racing.
—Então, onde está meu paciente? — Meu coração finalmente desacelerou para um ritmo normal. Esse cara parece legal, seus olhos são gentis. Não é a melhor maneira de julgar um estranho, mas a partir de minhas experiências de vida, os olhos bondosos geralmente nunca o orientam errado.
—Ele está no salão. — Ele aponta para o grande edifício. — Siga-me. Você tem alguma coisa que eu precise carregar para você?
—Não, não temos uma maca para viagem, então vamos ter que trabalhar com o que temos.
—Ele está desesperado, então eu tenho certeza que ele fará o que você mandar. — Ele abre a porta e faz sinal para eu entrar antes dele.
Kevin se referiu a isso como o salão e parece exatamente isso.
Há uma pequena área de cozinha ao lado e uma pequena área de estar com um enorme sofá secional e a maior televisão que eu já vi montada na parede. Há três portas na parede oposta. Os pisos são uma mistura de manchas de tinta cinza, preta e branca. É muito melhor do que eu teria imaginado que uma oficina de corrida poderia ser.
—Essa porta ... — Kevin aponta para a primeira porta à esquerda. —… São os beliches. É aí que caímos quando estamos exaustos demais para voltar para casa depois que voltamos da estrada. A porta do meio leva à oficina e a terceira porta é o banheiro. É mais como uma espécie de vestiário.
—Entendi. Então, onde você acha que devemos tentar isso?
—Na verdade, não tenho certeza. Eu acho no sofá? Isso seria mais confortável para você do que os beliches.
—Sim. — Eu ri. —O sofá está ótimo. Eu posso apenas fazer com que ele mude de direção se eu não puder alcançar os dois lados.
—Ótimo. Ele está deitado. Minha esposa, Ashley, disse-lhe para se deitar com uma almofada de aquecimento. Ela também deu a ele ... Advil, eu acho. — Ele pega o telefone, aperta alguns botões e
coloca-o no ouvido. —Ei querida. Eu tenho Aubree aqui. Ela é do KHP. O que você deu a Rick? — Ele espera que ela responda. —Ok, obrigado. Sim, tudo bem. — Mais uma vez, ele faz uma pausa. — Amo você também. — Ele está sorrindo quando ele desliga. — Então, sim, Ashley deu a ele Advil.
—Obrigada. Onde está meu paciente? — Eu pergunto novamente.
—Certo. Eu volto já. — Ele caminha até a porta da esquerda e desaparece atrás dela.
Eu começo a trabalhar, colocando os itens que eu trouxe comigo na mesa. Olhando para o sofá, me preocupo com os óleos e loções que vazam. Terei que pedir a Kevin um cobertor ou lençol se tiverem um. A seção de chaise lounge deve funcionar para o que precisamos. Pode ser um pouco estranho, mas possível. Eu nem sequer pensei em correr para casa e pegar minha mesa portátil. Oh, bem, nada que eu possa fazer sobre isso agora. Eu vou lembrar-me disso para a próxima vez. Se houver alguma próxima vez.
—Então, ele está dormindo, — diz Kevin atrás de mim.
Virando-se para encará-lo, eu aceno. —O Advil mais do que provavelmente ajudou com a dor e relaxou o suficiente para dormir.
—Sim, eu tentei acordá-lo, mas ele está morto para o mundo.
—Ok, vamos deixá-lo dormir um pouco mais. Eu tenho meu e- reader comigo. Eu posso apenas sentar aqui e ler por um tempo e podemos ver se ele acorda. Ah, e você tem um lençol ou um
cobertor ou algo que possamos colocar no sofá? Eu não quero os óleos ou loções sujando.
—Este é um sofá de oficina, — ele contrapõe.
—Ainda assim, eu odiaria que fosse manchado. Você tem algo que possa funcionar?
—Claro, temos extras na sala de beliche. Vou pegar um e tentar acordar Rick de novo enquanto estiver lá. — Ele pisca e volta para o quarto de beliche.
—Alguma sorte? — Eu pergunto alguns minutos depois quando ouço a porta se abrir.
—Cobertor, sim, Rick, não. — Ele me entrega o cobertor extra.
—Ok, bem, felizmente, eu estou fora do trabalho amanhã, então eu vou sair um pouco, a menos que você pense que ele está bem e eu devesse ir? — Eu sei a resposta antes que ele abra a boca, mas eu queria jogar isso lá fora apenas no caso. Minha cama está chamando meu nome.
—Não, ele ainda precisa ser trabalhado. Você é uma massagista, certo? Isso é o que nós pedimos. Ashley, minha esposa, achou que isso o ajudaria mais.
—Sim, eu sou uma massagista. — Olhando ao redor da sala, eu aponto para o sofá. —Vou colocar tudo lá e esperar um pouco.
—Obrigado, Aubree. Nós partimos amanhã cedo para a pista, e nós temos uma equipe limitada, então precisamos de Rick em condições de funcionamento.
—Eu farei o meu melhor, mas como eu disse, às vezes uma sessão não é suficiente.
—Nós vamos pegar o que pudermos conseguir.
Eu ri disso. —Tudo bem então.
—Minha esposa estará aqui daqui a pouco. Ela trará o jantar.
Haverá muito para você também.
—Obrigada, mas eu passei em um drive-thru no meu caminho até aqui. Eu vim direto do escritório.
—E a bunda dele está dormindo, — murmura Kevin, mas ainda posso ouvi-lo. —Certo, eu darei a ele mais uma hora ou mais.
Tudo bem? Então vou jogar água fria nele se for preciso.
—Claro, — eu admito. —Eu só vou estar aqui no sofá. — Eu começo a trabalhar colocando o cobertor na espreguiçadeira e, em seguida, me acomodo para ler por um tempo. Eu poderia ter dado um ataque e dito que não ficaria, mas na verdade, nada está me esperando em casa, e Jackie agiu como se isso fosse importante. Eu odiaria que ela fosse alvo das conseqüências de Jonah, o CEO da KHP, porque eu decidi ser uma diva. Eu estaria lendo em casa também, então isso funciona.
—Quem diabos é você? — uma voz profunda e exigente fala.
Eu assusto e abro meus olhos. Orientando-me, percebo onde estou e que adormeci lendo. Piscando, concentro-me no homem diante de mim, braços cruzados sobre o peito, olhando para mim.
—Desculpa?
—Quem diabos é você? — Ele repete.
Eu me endireito para me dirigir a ele. —Meu nome é Aubree, eu—.
—Eu não me importo. O que você está fazendo aqui? Quem deixou você entrar aqui? — Ele dispara perguntas. —Este não é um ponto de encontro para groupies, — ele cospe.
—Espere, — diz Kevin, aparecendo ao seu lado. —Essa é a massoterapeuta que eu lhe falei.
—Mesmo? Você fez um trabalho incrível escolhendo esta. Que diabos ela está fazendo dormindo no trabalho?
—Eu-eu sinto muito. — Eu me levanto e fico cara a cara com ele. —Eu estava esperando por Rick. — Eu olho para Kevin para me tranqüilizar. —Eu estava lendo e devo ter adormecido.
—Relaxe, cara, — diz Kevin. Ele está olhando para esse cara novo, quem quer que seja, mas o cara novo ainda está com os olhos fixos em mim. —Rick pegou um pouco de Advil e adormeceu.
Aubree foi boa o suficiente para esperar que ele dormisse um pouco. Se acalme. Ela está nos fazendo um favor.
Ele se vira para olhar para Kevin. —Onde ele está?
—Adormecido.
—Jesus. Alguém trabalha por aqui? — Ele se vira e pisa na direção da porta da sala de beliche. Ele não fica quieto quando entra no quarto, acende a luz e grita para Rick —acordar. — Há algumas palavras abafadas antes de ele se virar e voltar para nós.
Em vez de parar, ele continua passando e saindo pelas portas da loja.
—Desculpe-me por isso. Ele está um pouco nervoso, — diz Kevin. —É a corrida de amanhã. Ele está liderando os pontos, e tivemos alguns problemas com o carro e agora Rick. Ele está estressado.
—Qual é o problema dele? — Um cara alto de cabelo escuro, que eu suponho ser Rick, se junta a nós.
—Não há problema, — diz Kevin. —Rick, aqui é Aubree.
Aubree, este é o Rick. Ela é uma massoterapeuta da KHP e está aqui para trabalhar em você.
—Você acha que vai ajudar? — ele me pergunta.
—Não estou realmente sabendo muito sobre sua dor e condição, não tenho certeza. Vamos começar e ver o que podemos fazer. — Eu me viro e bato no Play em minha lista de reprodução calmante no meu celular. É mais para mim do que para ele. Eu geralmente não toco música nas minhas salas de tratamento. No entanto, agora eu preciso de algo para acalmar meus nervos. Passo os próximos quinze minutos conversando com Rick sobre sua lesão e onde está a dor, o que a torna melhor ou pior, e depois o coloco de bruços na espreguiçadeira. Hora de trabalhar.
CAPÍTULO
Blaine
Alguma outra coisa poderia dar errado com esse dia? Quando fomos carregar o carro esta tarde, percebi que algo estava errado.
Depois de algumas corridas de prática em torno de nossa pista aqui na casa, achamos que os rolamentos traseiros precisavam ser substituídos. Não é um grande problema, mas antes do dia da corrida, é uma droga. A merda não deveria dar errado no dia antes de sairmos. Além disso, o caminhão precisava ser abastecido com alimentos e bebidas, o que me obrigava a ir ao supermercado.
Normalmente, isso também não é um problema, mas eles tinham duas faixas abertas para cinqüenta compradores. Fiquei na fila por trinta minutos, o que, é claro, me deixou de mau humor. Quem tem tempo para isso? Normalmente, isso é algo que minha mãe iria ajudar. Ela está aposentada agora e diz que gosta, que isso lhe dá algo para fazer. No entanto, ela e meu pai estão de férias em Aruba.
Graças a mim verdadeiramente. O que diabos eu estava pensando quando fiz a meia temporada? Oh, certo, eu não estava pensando.
Acabei de ligar para o agente de viagens e disse a ela para fazer isso acontecer.
Erro de novato.
Então, eu ando na loja e encontro uma ruiva sexy como pecado dormindo no sofá. Meu primeiro pensamento foi que ela era uma
groupie que de alguma forma conseguiu entrar. Admito que olhei o seu preenchimento antes de exigir saber quem ela era. Seus grandes olhos verdes, sonolentos e confusos, e aqueles lábios carnudos cheios. Porra, ela é espetacular. Com um olhar, eu poderia dizer que ela não era do tipo groupie, o que significa que ela não é para mim. Não que eu seja contra me estabelecer, mas esta vida ... é difícil. Viajando a maior parte da semana, estando longe de amigos e familiares. Tive a sorte de meus amigos mais próximos serem minha equipe, e meus pais, que são tecnicamente aposentados se você não contar o trabalho que fazem comigo, viajam conosco a maior parte do tempo também.
Eu vejo a tensão que coloca sobre os outros motoristas e suas famílias. Eu ouço seus filhos chorando que sentem falta deles nos dias em que eles chegam à pista. Por que eu iria querer colocar minha esposa e filhos nisso? Estou em um ponto da minha vida em que os relacionamentos dessa natureza são de baixa prioridade. Eu sou o piloto mais jovem a ganhar dois campeonatos. Eu sou o piloto mais jovem a ganhar campeonatos seguidos. Este ano, quero quebrar ambos os registros.
Meu foco está na corrida.
Eu tenho tempo zero para um relacionamento. Então eu não faço isso. Eu tenho a conexão aleatória ocasional - uma noite, sem cordas - funciona para mim. Eu tenho tudo que preciso. Além disso, é difícil saber em quem você pode realmente confiar neste negócio.
A maioria das mulheres vê a sua fama ou a sua fortuna e olha para você como uma maneira de promover suas carreiras, ou o inferno, até mesmo apenas um ticket de refeição. Eu não tenho interesse em nenhuma delas, não importa o quão quente ela seja.
Verificando de novo que tenho tudo carregado no caminhão, volto para a oficina pela mesma razão que estive lá antes. Eu preciso pegar mais alguns adesivos para o meu capacete. Eu me distraí com a beleza de cabelos ruivos.
Aubree.
O nome dela se encaixa nela. Ela me distraiu, então aqui estou eu refazendo meus passos. Assim que entro no quarto, ouço um gemido baixo e profundo.
—Bem aí, oh, é isso, — Rick geme alto.
Eu congelo, parando no meu caminho. Se ele está transando com ela no sofá, vou chutar sua bunda. O músculo puxado em suas costas será a última coisa que ele precisa se preocupar. Movendo- me para o sofá, paro e percebo o que está acontecendo. Aubree está sentada nas costas de Rick, escarranchando-o, bem em cima de sua bunda, enquanto ela tem as duas mãos massageando e trabalhando nas costas dele. Ele geme de novo, como se o que ela está fazendo com ele fosse melhor que sexo.
—É assim que você trabalha com todos os seus pacientes? — Eu pergunto, cruzando os braços sobre o peito. Eu estou totalmente ciente da minha postura e o tom da minha voz me faz soar como um idiota. Eu estou bem com isso. Há apenas algo sobre essa garota que me incomoda da maneira errada.
Sua cabeça aparece e aqueles olhos verdes parecem alarmados e ... bravos. Essa pequena ruiva definitivamente tem fogo dentro dela. —Isso não é condições normais de trabalho, — ela corta. —Normalmente, eu teria uma mesa.
—Então onde está? Onde está sua mesa?
Ela solta um suspiro, fazendo com que os cabelos caiam sobre os olhos e depois caiam de volta onde estava. —Eu vim direto do escritório. Nós não temos mesas portáteis lá. Eu não queria perder tempo indo para casa para pegar a minha, então estamos trabalhando com o que temos.
—Certo. — Eu dou uma risada irônica. —Você não queria perder tempo indo para casa para pegar sua mesa, mas você teve muito tempo para adormecer no meu sofá.
—Seu sofá?
—Está certo. Quem você acha que é dono deste lugar?
—Isso é irrelevante. Estou aqui para fazer um trabalho. É o que estou tentando fazer.
—Vamos, cara, deixe-a terminar. Eu nunca teria acreditado que isso ajudaria. Ash realmente ajudou, — diz Rick, suas palavras abafadas quando ele fala no sofá.
—Ash? — O que ela tem a ver com ela? Apenas minha sorte, ela e Ash serem amigas e a sedutora sexy vai ficar por perto mais.
Não preciso da distração ou da tentação, não de uma garota como ela. Sem dúvida, ela não queria nada com meu mantra de uma noite.
—Essa foi a ideia dela. Ela sugeriu massagem, — Rick me diz.
—Certifique-se de não conseguir essa merda no sofá.
—Que porra é essa, Blaine? É o sofá da oficina. Nós nos sentamos sobre isso com muito pior em nossas roupas, — diz Rick, levantando a cabeça, tanto quanto ele pode ser ouvido.
—Eu não quero sentar e me levantar cheirando como uma cadela.
—Desculpe? — Ela para e olha para mim, queimando fogo naqueles olhos verdes dela.
—Você sabe, o cheiro dessa merda. Cheira como uma mulher ou uma daquelas lojas no shopping.
—É mentol, — diz ela, inexpressiva.
—Bem, seja o que for, eu não quero cheirar assim. — Eu me viro e saio. Na oficina, eu recolho o colete extra antes que eu os esqueça pela segunda vez e dou uma olhada, certificando-me de que não há nada que tenhamos esquecido.
—Ash acabou de chegar, — diz Kevin, caminhando em minha direção. —Ela trouxe um pouco de pizza.
—Ela vem com a gente nessa rodada? — Pergunto-lhe. Sua esposa, Ashley, é recepcionista em um escritório de advocacia aqui em Knoxville. Ela trabalha apenas meio expediente, mas sua agenda nem sempre coincide com a possibilidade dela viajar conosco. Muito para o desânimo de seu marido.
—Não, não desta vez, — ele me diz.
Kevin Henderson é meu melhor amigo desde o sexto ano. Nós nos ligamos ao nosso amor pelas corridas - ambos igualmente surpresos que o outro soubesse o que era corrida de pista de terra.
Nossos pais eram grandes fãs e passaram isso para nós. Kev e eu levamos nosso amor pelo esporte a um nível totalmente novo. Eu amo a emoção de estar ao volante de um carro, indo para as voltas, sempre aumentando, a adrenalina. Kev, seu amor é o lado mecânico. Fazendo o carro ronronar como ele gosta de chamá-lo.
Eu posso dizer a ele o que estou sentindo e juntos, nós fazemos o melhor carro na pista. Nós trabalhamos bem juntos. Tenho sorte de tê-lo no meu time.
—Da próxima vez, — eu consolo.
—Sim, vamos começar a tentar, — diz ele com um sorriso. — Tão animado e assustado tudo ao mesmo tempo.
—Isso vai ser difícil, cara. — Eu não podia imaginar ter um bebê e ter ido embora tanto quanto nós fazemos. É egoísta, mas espero que ele fique comigo no time como meu chefe de equipe. Eu não seguraria contra ele se ele decidisse não fazer isso. Eu simplesmente não consigo ver estar longe de sua família assim.
—Eu sei, mas valerá a pena. Você sabe que não pode ficar solteiro para sempre.
—Quem disse?
—Você é filho único. Você realmente vai privar sua mãe de netos?
Eu corro meus dedos pelo meu cabelo. —Tudo bem, — eu admito. —Talvez um dia, mas agora eu quero esse campeonato. — Esse é o objetivo. Olhos no prêmio.
Seu telefone toca. —Ela está aqui. Vamos comer. — Com um tapa no meu ombro, ele acelera seus passos enquanto faz o seu caminho para o que gostamos de chamar de salão ou área de estar da oficina para encontrar sua esposa.
Eu tomo meu tempo, dando uma última olhada, passando lentamente pela minha lista mental para ter certeza de que temos tudo que precisamos neste fim de semana. Quando estou satisfeito, com os adesivos nas mãos, me junto a eles no salão.
—Pessoal, estou te dizendo. Vocês precisam de uma massagem, — diz Rick, em pé do sofá. Ele se vira de um lado para o outro, testando os músculos das costas. —Você é uma milagreira.
— Ele pega Aubree e a gira por aí. Sua risada ressoa por toda a sala.
É como se ela tivesse esse ar doce e inocente sobre ela. Que jogo ela está jogando?
—Você acabou de brincar? — Eu chamo para ele.
—Blaine, não critique sem experimentar.
Meus olhos se movem para ela, para Aubree, para encontrá-la já me observando. —Isso que você quer, querida? Que eu te dê uma chance? — Eu sorrio. —Ai, — eu digo quando sinto um soco não tão forte no meu braço.
—Seja legal, — Ashley me repreende. —Aubree, obrigada por ter vindo no último minuto. Venha comer com a gente.
—De nada e obrigada, mas peguei um sanduíche a caminho daqui.
—Isso foi horas atrás. Coma, — Kevin encoraja.
—Realmente, eu deveria ir. Tem sido um longo dia. — Ela volta sua atenção para Rick. —Você deve beber muita água para ajudar a lavar as toxinas. Eu sugeriria outra massagem em uma semana ou mais. Você pode estar dolorido amanhã, mas será melhor do que a dor, — explica ela.
—Obrigado, Aubree. Já me sinto melhor.
—Eu aposto que você faz, — murmuro sob a minha respiração. Forçando-me a me afastar dela, pego algumas fatias e jogo em um prato de papel. Por conta própria, meus pés me carregam para o sofá, onde me jogo e coloco meus pés em cima da mesa. Eu a ignoro enquanto eu ponho a mordida após a mordida da pizza gordurosa na minha boca. Não é até que eu termine com a minha primeira fatia que eu percebo que não comi o dia todo.
—Com licença, — diz ela, ao meu lado. Ela tem sua bolsa cheia de tudo o que ela estava usando que está pendurada em seu braço.
Eu penso em fazê-la passar por cima, mas decido contra isso.
Em vez disso, deixo cair uma perna e depois a outra, permitindo um espaço para que ela passe. Eu a vejo quando ela se afasta, e não posso deixar de me perguntar como ela se parece com essas roupas. Pena que nunca vou saber.
—Quanto eu te devo? — Pergunto a Ash quando as pizzas foram devoradas.
—Nada.
—Realmente, me diga quanto. Eu aprecio você cuidar de mim esta semana.
—Não foi só para você. — Ela sacode a cabeça.
—Eu sei disso, mas você sabe o que quero dizer.
—Eu faço, eu as comprei na Little Caesars, então foi barato.
Você não me deve nada.
Colocando a mão na carteira, tiro uma nota de cinqüenta dólares e enfio na bolsa que está pendurada no ombro dela. —Eu agradeço. — Eu pisco e saio correndo pela porta sabendo que ela tentaria lutar comigo. Assim que saio, vejo o cabelo vermelho agachado ao lado de um Impala vermelho.
Aubree.
Ela está acariciando minha boxer, Camber e a traidora está lambendo e pedindo atenção como se não recebesse nenhuma. Ela é a cadela mais mimada do planeta. —Camber!. — Eu grito para ela. Seus ouvidos se animam e ela vira a cabeça, mas não faz esforço para se afastar do afagão que Aubree está lhe dando. Eu ando em direção a elas, e nem minha traidora cachorra ou a linda ruiva parecem se importar. —Pensei que você tivesse ido, — eu digo quando estou a poucos metros de distância.
—Esse era o plano, — diz ela, todo o seu foco restante na minha cachorra.
—O que parou você?
Ela aponta para o pneu traseiro esquerdo que está completamente vazio. —Que.
—Você não sabe como trocar um pneu? — Eu pergunto. — Isso não é algo que todos os pais ensinam às filhas?
—Eu não saberia. O meu me odiava, então.... — Ela encolhe os ombros, uma dor cruza seu rosto.
Estou surpreso com a franqueza da situação. Eu também me sinto como um pedaço de merda por obviamente perturbá-la. — Então, você só vai ficar aqui a noite toda e acariciar meu cachorro?
— Eu estendo a mão e coço Camber atrás das orelhas.
—Eu liguei para o seguro.
Eu levanto minhas sobrancelhas para ela. —Você fez o que?
—Eu liguei para o seguro. Eles devem estar aqui em breve.
Desculpe-me se estou no caminho.
—Você ligou para o seguro quando está na garagem de uma oficina de corrida?
—Sim, quer dizer, eu sei que você não está feliz por eu estar aqui e não é da sua responsabilidade cuidar de mim. Eu posso fazer isso sozinha.
—Com um seguro?
—Eu os pago por este exato motivo.
—Chame-os de volta. Diga-lhes que já foi resolvido. — Eu já estou andando para a parte de trás do carro dela. —Abra o porta malas.
—O que? Não, está bem. Eles devem estar aqui a qualquer momento.
—Eu digo que é besteira. Eles sempre levam uma eternidade.
Abra o porta malas e cancele-os. Eu vou ter seu carro arrumado em um momento.
—Realmente, você não precisa fazer isso.
Cruzando meus braços sobre o peito, eu olho para ela. — Aubree. Abra ao maldito porta malas.
—Tudo bem, — ela resmunga, entrando pela janela do lado do motorista e apertando o botão.
Há um cobertor e um kit de emergência automática, você sabe o tipo com macaco e cabos de ligação. Sorrio porque, embora ela tenha, quase posso garantir que ela não tem ideia de como usá-los.
Pelo menos ela está preparada para o pior. Levantando o fundo, eu verifico que ela realmente tem um sobressalente. Eu fecho o porta- malas e vou em direção à oficina.
—É isso aí? Todo esse abra o porta-malas, — ela tenta deixar sua voz profunda – —e você se afasta.
Parando no meu caminho, eu me viro e a encaro. —Eu vou pegar o compressor de ar portátil.
—Hum, eu tenho um furo no pneu, — diz ela lentamente, como se ela precisasse ser o mais clara possível para eu entender.
—Eu sei disso, espertinha. Vou colocar ar no seu pneu para que você possa dirigir até as portas da garagem. Vou colocá-lo no elevador para mudá-lo. Se você dirigir como está agora, vai destruir suas rodas.
—Parece um monte de problemas. Realmente, o seguro estará aqui em breve.
—Cancele, — eu digo novamente antes de voltar e ir em direção à garagem para o compressor de ar portátil.
CAPÍTULO
Aubree
Eu assisto ele ir embora. Seus jeans estão apertados em todos os lugares certos, desgastados e desbotados de horas na oficina, tenho certeza. Ele pode ser um idiota, mas a bunda dele está bem.
Estou tentada a pegar meu celular e tirar uma foto para Maria, minha melhor amiga. Então eu me lembro de que sou profissional e estou aqui para um assunto profissional. Com toda a honestidade, ele anda muito rápido e eu sabia que ele estaria muito longe, se já não estivesse dentro da garagem no momento em que eu tivesse a câmera pronta.
Inclinando-me pela janela, pego meu telefone e ligo para o seguro. —Oi, preciso cancelar uma ligação que fiz há cerca de trinta minutos. Meu nome é Aubree Chance. — Eu espero enquanto eles puxam minha conta.
—Sra. Chance, estamos correndo atrás e será pelo menos mais uma hora.
Aff. Felizmente, Blaine está disposto a ajudar. —Eu preciso cancelar, — eu digo a ela novamente.
—Sinto muito pelo seu atraso. Eu cancelei sua consulta em nosso sistema.
—Obrigada. — Uma vez que eu termino a chamada, eu jogo meu telefone de volta pela janela e ele cai no banco com um baque.
—Você conseguiu cancelar? — Sua voz profunda vem de trás de mim, fazendo-me pular.
—Sim, seria outra hora antes que eles pudessem chegar aqui.
Obrigada. Por me ajudar. Eu agradeço.
Ele não reconhece meu obrigado, em vez disso, ele começa a trabalhar colocando ar no meu pneu. Eu o vejo enquanto ele trabalha, o tempo todo acariciando Camber - pelo menos eu acho que é assim que ele a chama. Não que ela esteja me dando uma escolha. Ela toca o nariz na minha mão toda vez que eu paro. Ela é uma cachorra tão fofa. Nada como seu dono.
—Tudo bem, me dê as chaves. — Ele se levanta e estende a mão.
—Eu posso dirigir, — insisto. É uma pena que sua boa aparência tenha sido desperdiçada em um idiota tão arrogante.
—Como você quiser. Dê a volta. Coloque-o na baia três. — Ele pega o compressor de ar portátil e volta para a garagem.
Abrindo minha porta com um mau humor, quase caio quando Camber pula para dentro. —Você quer dar uma volta? — Ela late e eu tenho a minha resposta. —Ok, bem, você tem que se mudar. — Eu aceno minha mão para fazê-la pular o console para o banco do passageiro. Quando estou sentada atrás do volante, me aproximo e coço atrás das orelhas. —Boa menina.
Fazendo o que ele disse, dirijo até a parte de trás do prédio e percebo que há quatro baias. Ele quis dizer terceiro da esquerda ou terceiro da direita? Eu vou com o terceiro da esquerda, é o mais lógico com o terceiro da direita, que é a segunda porta aos meus olhos.
—Eu disse terceira porta, — ele chama.
—Esta é a terceira porta, — eu ligo de volta pela janela.
Fazendo o backup, começo a entrar na baía dois e percebo que ele quer que eu o dirija na engenhoca do elevador. —Eu não vou conseguir, — eu digo, pendurando a cabeça para fora da janela para olhar para onde estou indo.
—Eu lhe disse para me deixar dirigir.
—Você não me disse que eu teria que impulsioná-lo nesta coisa, — aponto para o elevador.
—Saia. — Ele abre minha porta. Eu faço o que ele diz, não porque ele pode mandar em mim, mas porque eu não quero destruir meu carro. Além disso, eu não quero bater em nada ou causar qualquer dano à sua oficina também. É melhor se eu sentar- me aqui.
Camber late quando Blaine sobe, fazendo-o rir. Eu vejo quando um sorriso ilumina seu rosto. Ele é realmente lindo.
Cabelos escuros, olhos castanhos que fazem você se sentir como se ele pudesse enxergar através de você. Ele está ostentando alguns dias de barba no rosto, não é bem barba, mas em outros dias, seria.
Então há seus músculos. Sua camiseta preta está esticada ao redor de seus braços. Estou imaginando uma história em que meu autor
favorito se referia a ela como pornografia de braço. Eu totalmente recebo o recurso depois de conhecer Blaine.
Aguardo e vejo como ele puxa meu carro para o elevador e começa a levantá-lo. Camber me faz companhia e, antes que eu perceba, ele está abaixando o elevador e tirando meu carro da garagem. Não demorou muito tempo. —Obrigada, — eu digo quando ele sai.
—Esse pneu vai te levar para casa, mas você realmente precisa levar isso e consertá-lo ou comprar um novo. — Ele é direto ao ponto mais uma vez sem o reconhecimento do meu agradecimento. Não tenho certeza de qual é o problema dele, mas ele é enlouquecedor.
—Eu cuidarei disso. Eu realmente aprecio você me ajudando.
Ele acena e caminha de volta para a garagem. Eu espero, não tenho certeza do que ele está fazendo, mas quando a porta da garagem se fecha, percebo que fui dispensada. Olhando para Camber, que ainda está ao meu lado, dou-lhe outra massagem por trás das orelhas. —Como você o aguenta? — Ela não responde, não que eu esperasse que ela o fizesse. Eu me despeço de Camber, antes de subir no meu carro e dirigir para casa na minha reserva.
Parece que vou passar o dia na loja de pneus.
Entrando no trabalho na manhã de sexta-feira, ainda estou desequilibrada. Assim que cheguei em casa na noite de quarta- feira, comecei a procurar na internet por ele ... Blaine. Minha busca foi frutífera quando descobri que seu nome é Blaine Bishop da
Bishop Racing Enterprises. Eu também aprendi que eles o chamam de xeque-mate. Aparentemente, ele é uma força a ser considerada na pista. Ele venceu campeonatos seguidos, e se vencer este ano - e pelo que minha pesquisa me diz, ele está no caminho certo - ele será o piloto mais jovem do Dirt Late Model não só por ganhar três campeonatos, mas para vencê-los consecutivamente. .
Ele é meio que um grande negócio.
Eu acho que isso explica sua atitude na noite de quarta-feira.
Entendi. Eu era uma garota estranha em sua oficina ou sede ... seja lá o que diabos eu devo chamar. No entanto, isso não lhe dá um passe livre para ser um idiota. Mr. Checkmate parece ter um chip no ombro. Talvez ele estivesse apenas nervoso com a corrida? Eu penso sobre isso e logo descarto a idéia. Não eram os nervos que o faziam agir assim. Era só ele. Blaine —Checkmate— Bishop em toda a sua glória. Eu acho que poderia ter sido pior. Eu poderia ter que trabalhar com ele em vez de Rick. Pelo menos ele estava agradecido.
Eu não consigo desvendá-lo. O que é pior do que isso, é que eu o quero. Eu não fiz nada além de pensar nele e em seu humor contraditório. Tem que haver algum bem nele em algum lugar, ele me ajudou com o meu pneu. Então, novamente, ele provavelmente só me queria fora de sua propriedade, e o jeito mais rápido de fazer isso era me ajudar. Eu não consigo entender ele. Ele é legal e depois é um idiota. Ele está se contradizendo a cada passo. O pneu era irreparável, de acordo com o homem da loja de pneus. Tenho a sensação de que ele só queria me vender um pneu novo, mas o que eu sei? Ele sabia que eu não tinha ideia e tenho certeza de que ele se aproveitou da situação. Não é como se eu tivesse alguém para
ligar ou ir comigo que soubesse dessas coisas. Eu provavelmente poderia ter pedido a Isaac, marido da minha melhor amiga Maria, para me ajudar, mas eu odeio perguntar a ele. Eu sinto que eu me inclino sobre eles, especialmente Maria, mais do que deveria. Eles são realmente tudo o que eu tenho.
—Como foi? — Jackie pergunta da porta do meu escritório.
—Tudo bem. Ele estava bem rígido. Ele precisará de outra sessão. — Não há sentido em contar a ela sobre Blaine. Além do que eu diria ... seu chefe sexy era um idiota. Então ele foi legal e consertou meu pneu, depois voltou a ser um idiota? Eu me confundo apenas pensando nisso. Eu só posso imaginar como soaria se eu falasse as palavras em voz alta.
—Sim, deve ter sido ruim para eles pedir um favor de um patrocinador.
—Definitivamente, — eu digo, olhando para a tela do meu laptop para ver o meu horário de pacientes para o dia.
—Eu vou deixar você chegar lá. Eu só queria parar e ver como foi e agradecer novamente.
Eu paro e olho para cima. —Desculpa. — Eu percebo que estava sendo rude. —Apenas me preparando para o dia. Fique a vontade. — Com um aceno de cabeça, ela sai do meu consultório e eu arrumo minhas salas de tratamento para o dia. Há uma recepcionista que verifica os clientes, mas eu cuido de trazê-los de volta e limpar meus próprios quartos. Não é um grande negócio como uma hora clínica é de cinquenta minutos e uma meia hora clínica é de vinte minutos. Eu tenho muito tempo para limpar um
quarto, enquanto meu próximo paciente está se preparando no quarto ao lado. Eu fiz isso tantas vezes nos últimos anos, eu tenho uma ciência. Sinto que posso preparar os quartos e talvez até massagear enquanto durmo.
O dia segue em um ritmo constante. Eu tenho um cronograma completo, mas eu gosto desse jeito. Isso me mantém ocupada.
Sentada no meu escritório, estou vendo a tela do meu computador, esperando para ver se meu último paciente para o dia chegou. Uma rápida olhada no relógio, vejo que ele já está quatro minutos atrasado. A tela muda para o status de —não mostrar— assim que o telefone da minha mesa toca.
—Ei, Aubree, é Angie na recepção. O cliente das quatro horas acabou de ligar para cancelar. Expliquei a política de não comparecimento e marquei-o como ausente, — explica ela.
—Obrigada, Angie. Ele mencionou por que não estava vindo?
Ela ri. —Sim, algo sobre uma corrida hoje à noite que ele esqueceu.
—Obrigada. — Desligando o telefone, eu me inclino de volta na minha cadeira. Como é que trabalhei aqui há mais de quatro anos e esta é a primeira vez que ouvi falar desta epidemia de corridas? Sacudindo meus pensamentos, eu termino meus gráficos para o dia e estou realmente fora da porta as cinco, o que é uma ocorrência rara para mim.
Quando estou no meu carro e a caminho de casa, ligo para Maria para ver o que ela e Isaac estão fazendo hoje à noite.
—O que há de errado? — ela pergunta em saudação.
—Hum, nada. Por quê?
—Porque você deveria estar no trabalho.
Minha melhor amiga é preocupada. Eu conheci Maria no café ao virar da esquina de onde eu frequentava a escola de massagem terapêutica. Nós estávamos em pé em uma longa fila esperando por nossa dose de cafeína e começamos a conversar. Ela me convidou para sentar com ela e nos demos bem. Eu era nova na cidade, não conhecia uma alma, muito ocupada trabalhando no varejo no shopping e indo para a escola para fazer novos amigos.
Era só eu. Agora eu tenho Maria e, por extensão, seu marido Isaac.
Eles são minha família.
—Estou bem. — Eu rio. —Meu último paciente cancelou. Algo sobre uma corrida.
—Oh, eu me pergunto se é a mesma corrida que estamos indo?
—Você vai para as corridas? Como eu não sabia disso sobre você?
—Eu estive em algumas corridas de terra aqui e ali. Isaac recebe pit passes através de seu trabalho. Eles são um grande patrocinador para o evento deste fim de semana.
—Final de semana? Quantas equipes existem?
—Uma grande corrida, mas há qualificação e coisas assim.
—Hã. Eu acho que essa coisa de corrida é um grande negócio.
— Eu quero contar a ela sobre a minha aventura de quarta à noite,
mas com regras de privacidade e tudo mais, eu guardo para mim mesma.
—É realmente. Você nunca esteve, eu suponho?
—Não.
—Você quer vir com a gente? Isaac tem quatro ingressos. Ele está trazendo seu irmão, Chris, mas temos um extra.
—Obrigada, mas não. Eu tenho algumas roupas para pegar. — O que eu não digo a ela é que eu tive a minha carga de corridas para a semana.
—Vamos, Aubs. Tem sido um grande tempo desde que saímos.
—Eu estive na sua casa no último fim de semana.
—Quero dizer, quando não estamos na minha casa ou na sua,
— ela corrige.
—Obrigada. Talvez na próxima vez. — Eu não sei porque, mas o pensamento de encontrar Blaine me deixa no limite. Não tenho certeza de que ele estará lá. Eu estou assumindo desde que corrida de carros na terra é a ultima moda, ele estará. Não é como se eu não pudesse me controlar com ele, isto é, se eu não me deixasse perder em quão bonito ele é.
—Eu vou te cobrar por essa, — ela avisa.
—Eu prometo. Próxima vez. Tem sido uma longa semana.
Estou pronta para ir para casa e relaxar.
—Tudo certo. Eu te ligo mais tarde. Nós estaremos na pista durante todo o final de semana. É um evento de três dias. Se você mudar de ideia, poderá aparecer e nos encontrar. É apenas a uma hora daqui.
—Obrigada, realmente, mas estou bem. Prometo.
—Tudo bem, — ela resmunga. —Da próxima vez não vou aceitar um não como resposta.
—Combinado. — Eu termino a ligação quando entro no meu complexo de apartamentos. Não é nada de especial, apenas um pequeno quarto com cerca de setecentos metros quadrados. É muito para mim. No entanto, eu gostaria de ter um cachorro.
Infelizmente, este complexo não é permitido animais, e realmente, eu trabalho muito, não seria justo manter um cão confinado e sozinho o dia todo. Minha mente vai imediatamente para Camber.
É difícil acreditar que Blaine seja seu dono.
Entrando no meu apartamento silencioso, quase me arrependo de não ter aceitado a oferta de Maria. Quase. Eu sei que preciso sair mais. Eu sei que trabalho demais e que Maria e o marido são tudo o que tenho. No dia em que fiz dezoito anos, não consegui sair da cidade com rapidez suficiente. Deixei aquela pequena cidade no norte do Tennessee e nunca mais olhei para trás. Sacudindo meus pensamentos, eu tiro meus sapatos e vou para o chuveiro. Eu sempre sinto que tenho óleo em cima de mim no final do dia.
Refrescada do meu banho, eu me vejo de pé na cozinha, olhando para a geladeira. É difícil cozinhar para um e realmente não é muito divertido. Eu me acomodo com uma caixa de macarrão
instantâneo e queijo. Isto é minha vida. Pode não ser emocionante e cheia de diversão e risos, mas é segura. Eu criei um lar para mim quando não tinha nada. Meu pequeno apartamento de um quarto não é grande, mas é seguro e quente e todo meu. Eu trabalhei duro para chegar onde estou. Trabalhando em dois empregos para sobreviver, passando pela escola. Estou orgulhosa disso. Estou contente em minha vida e tenho tudo de que preciso.
CAPÍTULO
Blaine
Saindo do alojamento do nosso caminhão, olho em volta. Tudo está quieto agora. Ontem, quando chegamos aqui, foi uma onda de atividade se preparando para a corrida de qualificação da noite passada. Foi apenas uma hora de carro para chegarmos aqui, então a equipe e eu estávamos bem descansados e ansiosos para ir. É bom quando corremos perto de casa é menos tempo que realmente temos que gastar. Fechando a porta do caminhão, eu chamo Camber e nós caminhamos para dar uma olhada na pista.
Volunteer Speedway é 4/10 de uma milha de terra vermelha e barro. É conhecida como a pista de terra mais rápida do mundo. Eu não discordo. Eu tive algumas boas corridas aqui e espero que este fim de semana não seja diferente. Estou com o objetivo de ganhar o campeonato de pontos, afinal.
Agachando-me, enfio a mão na terra vermelha e deixo cair nos meus dedos. Nós definimos um tempo rápido na noite passada, o que nos coloca com uma marca em nossas costas neste fim de semana. Nós somos o time a ser derrotado. Fiquei três segundos fora de quebrar o recorde e definindo o tempo rápido para esta faixa. Eu acho que você não pode ganhar todos eles. Esta é uma corrida especial de fim de semana, três noites. Normalmente, eles não o arrastam assim, a menos que seja uma grande corrida de dinheiro, e muitas vezes eles ainda o condensam em dois dias. Isso,
no entanto, não é apenas uma corrida sancionada para os Outlaws, mas um benefício para um companheiro de corrida. Camber me cutuca com o nariz e eu rio. —O que você acha garota? Nós vamos trazer para casa a vitória? — Ela lambe minha mão onde a sujeira costumava estar. —Vamos, vamos ajudar a descarregar o carro.
—Sei bem como é, — Rick chama quando me aproximo da parte de trás do caminhão. —Você se esgueira enquanto todo o trabalho está sendo feito.
—Você me pegou, — eu digo, parando para ficar ao lado dele.
—Parece que vocês deram conta de tudo.
—Sim, — diz ele, torcendo e girando.
—Como estão as costas?
—Boa. Aubree é uma maldita milagreira. Estou dolorido, mas a dor forte se foi.
Eu posso ver em seu rosto que ele está em muito melhor forma do que ele estava há dois dias. Parece que ela é mais do que apenas um rosto bonito e um corpo que rebola. —Bom. — Eu bato no ombro dele e entro no caminhão para encontrar Kevin.
—Ali está ele. — Ele sorri. —Blaine 'Bishop Checkmate', Sr.
Fast Time para as festividades deste fim de semana, — diz ele em sua melhor voz locutor.
—Como diabos eu fui marcado com esse apelido de qualquer maneira? — Eu pergunto, já sabendo a resposta. No meu primeiro ano em que decidi correr com os Outlaws, em vez de apenas pular de pista em pista sozinho, subi rapidamente na classificação. Eu
estava acumulando pontos rapidamente. Eu era o cara novo, um jovem punk e em algum lugar ao longo do caminho, fui marcado com o apelido de Checkmate. Todos os pilotos têm apelidos e os locutores adoram anuncia-los durante as apresentações dos pilotos.
Kevin bate o punho comigo. —Eles não podem escapar de você, irmão.
Eu bato meu punho com o dele, tentando conter meu sorriso.
Quando se trata de apelidos, pode ser pior. Eu sou uma força a ser considerada na pista. —Eles não podem me escapar porque eu estou sempre na frente.
—Modesto como sempre. — Ele sorri.
—Hey, eu estou apenas sendo real. Eu tenho os troféus do campeonato para provar isso. — Ele concorda, incapaz de discutir o fato. —O que resta a fazer?
—Nada, cara. A configuração está no ponto, os pneus estão bons. Os fluidos estão sendo reabastecidos. Você foi rápido, então não estamos mudando nada. Agora cabe a você não destruir nada durante as corridas de calor.
—Como eu disse, — eu aponto para o meu peito, —na frente.
Meio difícil de destruir qualquer coisa quando eles não podem te pegar.
—Isso é verdade, — diz ele com uma risada.
