i
A propriedade e os seus sujeitos:
colonização interna e colónias agrícolas
durante o Estado Novo
Maria Elisa Oliveira da Silva Lopes da Silva
Novembro, 2011
Dissertação de Mestrado
em
História Contemporânea
i Dissertação apresentada para cumprimento dos requisitos necessários à obtenção do
grau de Mestre em História Contemporânea realizada sob a orientação científica do
ii
AGRADECIMENTOS
Esta tese teve duas vidas, ao longo das quais foi acumulando dívidas que é de
justiça mencionar após a sua escrita.
Em primeiro lugar, tenho a agradecer ao Professor Fernando Rosas, que há cerca
de dez anos me incentivou na escolha do objecto de estudo, que lhe era caro, e que me
deu toda a liberdade para prosseguir as perspectivas que fui escolhendo para abordar a
colonização interna durante o Estado Novo. Quando estava ainda a definir o objecto,
beneficiei das conversas com as investigadoras Dulce Freire, Inês Fonseca e Paula
Godinho, que estavam então a conduzir um importantíssimo estudo sobre as formas de
resistência e conflito no mundo rural português. A recolha documental realizada na
Direcção Geral de Agricultura e Desenvolvimento Rural não teria sido possível sem a
disponibilidade e o auxílio das bibliotecárias que iniciavam nessa altura o tratamento
arquivístico da extensa biblioteca da Junta de Colonização Interna, integradas hoje
numa base de dados acessível online. Durante este processo, foram muitos os amigos
que me foram acompanhando os passos e sem os quais o caminho da investigação
histórica não teria sido trilhado: a Raquel Henriques Pereira, a Joana Estorninho, o José
Filipe Costa, a Marta Castelo Branco, o Tiago Pires Marques, o Nuno Senos. Sem o
entusiasmo, os conselhos e, sobretudo, o exemplo do Luís Trindade, a atenção ao
detalhe e o rigor historiográfico do Tiago Baptista e os horizontes e os arrebatamentos
teóricos do Bruno Peixe Dias esta tese seria seguramente outra, e menos rica.
Há cerca de um ano, José Neves desafiou-me para organizar notas antigas e
transformá-las num texto, que aqui se apresenta, no âmbito do projecto “A Formação do
poder de Estado em Portugal: processos de Institucionalização de 1890 a 1986”. A
minha dívida científica e pessoal estende-se a Frederico Ágoas, com quem dialoguei
amiúde sobre os saberes socio-agrários. Entretanto, a Mariana Pinto dos Santos e a
Bárbara Direito, companheiras no ofício de escrever teses, foram acompanhando as
vicissitudes da escrita.
Neste longo processo, o incentivo e a compreensão da família foram o pano de
fundo constante. O Miguel Cardoso leu uma versão anterior deste texto e as suas
sugestões foram preciosas para a sua redacção final. A ele agradeço-lhe esta e todas as
outras vidas. Tive ainda a sorte das primeiras palavras do Xavier terem acompanhado as
iii
RESUMO
A propriedade e os seus sujeitos:
colonização interna e colónias agrícolas
durante o Estado Novo
Elisa Lopes da Silva
Esta dissertação procurou pensar a política de colonização interna do Estado
Novo como parte de um projecto mais lato de racionalização do território em relação à
sua população, fundado num saber técnico-científico, através da promoção estatal de
uma reestruturação fundiária, uma intensificação cultural e uma engenharia social que
possibilitaria, simultaneamente, uma optimização dos recursos naturais e das
populações. A política de colonização interna parece ter correspondido, por um lado, a
um desejado aumento da produção e da produtividade agrícolas, inserindo-as dentro de
um projecto de modernização da agricultura, e, por outro, à promoção das condições de
vida e da pacificação política das populações rurais (especialmente, do Sul do país).
Através do confronto entre o discurso político-jurídico e o discurso
técnico-científico e as práticas institucionais da Junta de Colonização Interna pretendeu-se
estudar, por um lado, a colonização interna enquanto proposta social para o “problema
populacional” do mundo rural e, por outro, estudar o modelo social dos projectos
colonizadores. Entre o projecto social civilizador estabelecido para os baldios do Norte
do país, e o projecto social desproletarizador/ recampesinador proposto para as grandes
propriedades do Sul do país, a política de colonização interna estado-novista tentou,
através das colónias agrícolas, produzir proprietários cujas condições de vida e “apego
à terra” funcionassem como sustentáculo de uma nova ordem social em consonância
com o regime político.
PALAVRAS-CHAVE: Estado Novo, Sociedade Rural, Política Agrária,
iv
ABSTRACT
Property and its Subjects:
Internal Colonization and Agricultural Colonies
during the New State
Elisa Lopes da Silva
This thesis frames the internal colonization policy of Estado Novo [New State] as part
of a wider project of rationalization of the relationship between territory and population.
Grounded on techno-scientific knowledge, the State aimed to promote a land reform,
cultural intensification and social engineering, geared towards the optimization of both
natural resources and populations. The internal colonization policy was driven, on the
one hand, by an impetus towards an increase in agricultural product and productivity, as
part and parcel of a project of agricultural modernization and, on the other, by the desire
to raise standards of living and thus promote the political pacification of rural
populations (especially in the South of Portugal).
By confronting juridico-political discourses with the cluster of techno-scientific
discourses and institutional practices of the Junta de Colonização Interna [Commission
for Internal Colonization], the thesis examines internal colonization policy as a social
response to the “population problem” of the rural world, and surveys the social model of
the colonization projects. Through agricultural colonies, developed according to a
civilizing social project, devised for the common land in the North of the country, and to
a deproletarization/repeasantification social project for the large estates in the South,
the New State’s internal colonization policy aimed to produce landowners whose
standards of living and “attachment to the land” could operate as touchstones for a new
social order, one that would more fully embody the regime.
KEYWORDS: New State, Rural Society, Agrarian Policy, Land Reform,
v
Índice
INTRODUÇÃO ... 1
ESTADO DA ARTE ... 1
OBJECTO E PLANO DE TRABALHO DA DISSERTAÇÃO ... 9
I - O PROBLEMA DA POPULAÇÃO ... 12
O DESEMPREGO RURAL TEMPORÁRIO ... 12
O DESEQUILÍBRIO POPULACIONAL E A TRANSLADAÇÃO ... 18
O“EXCESSO” POPULACIONAL E A DESPROLETARIZAÇÃO ... 26
UMA POLÍTICA SOCIAL? ... 33
II - A PROPRIEDADE NA COLONIZAÇÃO ... 43
COMO COLONIZAR? ... 43
Os casais agrícolas e as glebas ... 46
ONDE COLONIZAR? ... 54
Os terrenos baldios ... 54
Barroso ... 59
AS PROPRIEDADES PRIVADAS ... 62
As terras de regadio ... 62
As terras de sequeiro ... 72
III - O SUJEITO DA PROPRIEDADE ... 88
PRODUZIR O PROPRIETÁRIO ... 89
PRODUZIR A FAMÍLIA ... 96
CONSIDERAÇÕES FINAIS ... 101
ANEXO DOCUMENTAL ... 106
BIBLIOGRAFIA ... 108
FONTES: ... 111
1 INTRODUÇÃO
A história do mundo rural português durante o século XX, em particular no
Alentejo, é uma história de tensão e conflito social que contrasta com a imagem de
imobilidade produzida pelo conservadorismo rural salazarista que perdurou além do fim
do regime. As transformações económicas e sociais que o mundo rural conheceu foram
acompanhadas de projectos políticos de reforma que as procuraram enquadrar. Com a
chegada do Estado Novo nos anos trinta, as ideias do reformismo agrário que vinham
sendo formuladas e propagandeadas desde os finais do século XIX conquistam um lugar
institucional na nova ordem política. Na sua essência, o projecto reformista traduzia-se
numa correcção das estruturas fundiárias do país, considerada excessivamente
fragmentada em pequenas parcelas no Norte verde e populoso, e de grandes extensões
no árido Sul. Concentrar os minifúndios do Norte, dividir os latifúndios do Sul em
pequenas propriedades exploradas pelas famílias que, vindas do Norte, colonizariam a
planície alentejana, eis o núcleo do projecto do reformismo agrário que perdura como
proposta política relevante desde Oliveira Martins até aos anos sessenta do século XX.
Interrogar o projecto de colonização do Sul durante o Estado Novo a partir do processo
de institucionalização do pensamento do reformismo agrário iniciado com a criação da
Junta de Colonização Interna em 1936 é o ponto de partida desta tese.
Estado da Arte
Na historiografia, os projectos de colonização interna durante o Estado Novo
têm sido primordialmente estudados a partir do discurso legislativo e político. O
enfoque na produção legislativa fez com que o tema tendesse a ser problematizado a
partir da história das políticas económicas e agrárias e, em particular, a partir das lutas
de influência entre os vários grupos sociais dentro do aparelho de Estado do regime na
2
Durante a década de noventa, Fernando Rosas1 aborda a política colonizadora do
Estado Novo como parte de uma política de reestruturação fundiária e, de uma forma
mais lata, de um programa de “modernização qualitativa da agricultura” – a
colonização, a irrigação e a florestação – que Rafael Duque traz para o governo aquando
da sua nomeação para Ministro da Agricultura em 1934. No essencial, argumenta o
autor, o programa de modernização económica da agricultura fundada num aumento da
produtividade e na intensificação cultural trazido pela reestruturação fundiária, quando
conjugada com os efeitos da hidráulica agrícola, retomava o plano que o engenheiro
Ezequiel de Campos tinha anos antes formulado e mesmo proposto durante o governo
«canhoto» de José Domingos dos Santos em 1925. Mais, esse projecto era parte
integrante de um programa de desenvolvimento global para o país que tinha como
matriz o «Projecto de Fomento Rural» apresentado por Oliveira Martins e que, com
variações importantes, vinha sendo publicitado por reformistas agrários, de entre os
quais se destaca o supra-citado Ezequiel de Campos, Basílio Teles, Alberto Sampaio e
António Lino Neto, a quem de resto Fernando Rosas toma emprestada a designação de
«neofisiocracia» para agrupar este conjunto de ideias em torno do “retorno
modernizador à terra”.
A longa permanência da proposta colonizadora no discurso público desde o
século XIX até meados do século XX foi primeiramente sugerida por Manuel
Villaverde Cabral, no ensaio pioneiro que introduz a colectânea de textos intitulada
Materiais para a História da Questão Agrária em Portugal – séc. XIX e XX2, publicada
em 1974. Aqui, este autor situa o tema da colonização interna no contexto político e
económico do proteccionismo cerealífero da segunda metade do século XIX,
inserindo-o na narrativa sinserindo-obre a penetraçãinserindo-o dinserindo-o capitalisminserindo-o ninserindo-os campinserindo-os pinserindo-ortugueses. Mais
concretamente, o autor argumenta que a ideia de colonização do Sul com pequenas
propriedades familiares junto às extremas dos latifúndios deve ser entendido no quadro
1 Cf. ROSAS, Fernando, «As ideias sobre desenvolvimento económico nos anos 30: Quirino de Jesus e Ezequiel de Campos», in Contribuição Para a História do Pensamento Económico em Portugal, Publ. Dom Quixote, 1988, pp. 187-208; ROSAS, Fernando, «Rafael Duque e a política agrária do Estado Novo (1934-44)», Análise Social, vol. XXVI (112-113), 1991, pp. 771-790; ROSAS, Fernando, «O pensamento reformista agrário no século XX em Portugal: elementos para o seu estudo», em CARDOSO, José Luís e ALMODOVAR, António (orgs.), Actas do Encontro Ibérico sobre História do Pensamento Económico, CISEP, Lisboa, 1992, pp. 357-372. Estes artigos foram mais tarde reunidos em ROSAS, Fernando,
Salazarismo e fomento económico. O primado do político na história económica do Estado Novo, col. Biblioteca de História, Notícias Editorial, Lisboa, 2000.
3 da interdependência entre a pequena e a grande propriedade necessária ao modo de
produção da cerealicultura, ou seja, deve ser entendido como forma de fixação da força
de trabalho destinada à criação de um exército de reserva de mão-de-obra que estivesse
disponível tanto para o trabalho das arroteias dos terrenos ainda incultos como para as
grandes fainas sazonais que a cultura de cereais de sequeiro impunha. Numa explicação
funcionalista de cariz marxista, a colonização interna é aqui concebida como uma
proposta política necessária à produção e reprodução da mão-de-obra necessária ao
desenvolvimento das relações capitalistas no mundo rural.
A formação de um semi-proletariado agrícola como objectivo genérico da
colonização interna pelos reformistas agrários, interpretação genericamente aceite pela
historiografia posterior, conhece uma evolução durante o período do Estado Novo,
assinalada por Fernando Oliveira Baptista e, mais tarde, por Fernando Rosas. Na
ditadura, a “colonização semi-proletária” seria agora secundária à lógica de “criação de
uma nova realidade social e económica, base indispensável de uma «agricultura nova» e
até de uma «vida nova»”3. Mas, as “lógicas económicas e sociais da colonização
interna”, como lhes chama Rosas, são agora interpretadas como parte de uma grande
narrativa sobre a reforma das estruturas agrária aqui considerada primordialmente como
política de desenvolvimento económico, centrado na intensificação e na reconversão
cultural da agricultura. Esquematicamente, pode dizer-se que para Cabral as ideias de
colonização interna, consideradas como a promoção da pequena propriedade,
destinavam-se, no século XIX, à produção da mão-de-obra necessária ao
desenvolvimento do capitalismo, enquanto, para Rosas, a «neo-fisiocracia» e, em
particular, a colonização interna de Ezequiel de Campos, bem como, mais tarde, a sua
execução política com o Rafael Duque, é considerada enquanto peça de um plano geral
de modernização económica da agricultura legislado durante o Estado Novo. Assim, a
colonização interna é considerada como proposta instrumental em relação ora ao
capitalismo nos campos, com Cabral, ora à modernização da agricultura, com Rosas,
contextualizando ambos os autores as ideias colonizadoras em relação à história das
ideias e políticas económicas.
No mesmo sentido, e seguindo de perto a perspectiva de Rosas sobre as lutas
internas, entre reformistas agrários e conservadores rurais, pela hegemonia dentro do
4
Estado Novo, Luciano Amaral4 considera a colonização interna como parte de um
projecto de reforma agrária destinado à modernização agrícola do Estado Novo,
obstruído pelo “conservantismo rural” que, no pós II Guerra Mundial, alcançou uma
«aliança objectiva» com o grupo dos industrialistas, desinteressados da agricultura, o
que explicaria o ocaso daquela proposta reformista em finais dos anos cinquenta.
Nestas interpretações em torno da política macro-económica do Estado Novo, o
Estado parece ser concebido como uma entidade refém dos interesses dos grupos sociais
de apoio ao salazarismo, ou seja, um actor político sem racionalidade própria aquém ou
além do governo ou da esfera legislativa. As próprias interpretações parecem por vezes
não distinguir o plano da decisão política (nível governativo e legislativo) do plano
administrativo, pelo que, em última análise, Governo e Estado surgem como actores
políticos virtualmente idênticos. Mais concretamente, o Estado, enquanto aparelho
burocrático centralizado da modernidade política, e Estado Novo, enquanto regime
político, parecem a tempos confundir-se. Como resultado desta visão historiográfica (e
opção metodológica), é o próprio aparelho de Estado, no seu nível administrativo, que
está omisso das interpretações sobre a colonização, lacuna tanto mais grave quando as
políticas colonizadoras originaram a criação de uma instituição, a Junta de Colonização
Interna que, embora encerrando no seu seio actividades muito diferenciadas, durou de
1936 até 1974.
Nesta história centrada no poder político governamental, a questão da
intervenção estatal nas relações de propriedade – em particular, a possibilidade de
expropriação da propriedade privada – organiza toda a narrativa interpretativa sobre as
condicionantes da hesitação legislativa acerca da colonização interna, as obstruções à
mesma por parte dos grandes agrários e, finalmente, a sua aplicação praticamente nula.
Nos confrontos políticos entre reformistas agrários e “latifundiários rentistas e
absentistas” esgrimem-se argumentos em torno da “função social” versus o “direito
natural” da propriedade. Uma luta política no plano legislativo que se prolonga de 1937,
data da lei de Hidráulica Agrícola, até 1962, quando se publica a última revisão da lei de
colonização, esboçada nos seus aspectos fundamentais por Fernando Oliveira Baptista e
4 Cf. AMARAL, Luciano, “Portugal e o passado: política agrária, grupos de pressão e evolução da agricultura portuguesa durante o Estado Novo (1950 – 1973)”, Análise Social, vol. XXIX (128) – 4º, 1994, pp. 889-906; AMARAL, Luciano Manuel Santos Moura Henriques do, O País dos Caminhos Que Se Bifurcam, PolíticaAgrária e Evolução da Agricultura Portuguesa durante o Estado Novo, 1930-1954,
5 que mais tarde Rosas coloca em relação com os debates sobre as políticas de “fomento
económico” do salazarismo.
Cabral, como foi dito, esboçou as linhas interpretativas essenciais da ideologia
do reformismo agrário e sublinhou a sua longevidade política até ao Estado Novo,
linhas essas posteriormente seguidas, detalhadas, e conceptualizadas por Rosas.
Contudo, é a análise da política colonizadora do Estado Novo de Fernando Oliveira
Baptista que permanece como o estudo de referência sobre o tema, sob o título Dos
projectos de colonização interna ao capitalismo agrário5, de 1978. Primeiro capítulo de
uma longa tese de doutoramento, publicada em 1993 com o título A Política Agrária do
Estado Novo, nele o autor estabelece dois momentos diferentes da política de
colonização interna, que corresponderiam a projectos de colonização com objectivos
distintos. O primeiro, de origem marcadamente ideológica, é formulado no contexto das
lutas dos trabalhadores agrícolas nos campos do Sul durante a I República, e seguindo o
exemplo da Itália fascista, destinar-se-ia a “construir uma paz social pela conversão dos
trabalhadores agrícolas em pequenos proprietários, retalhando para o efeito baldios,
terras do Estado e privadas.”6 O segundo projecto, que atinge o auge no final dos anos
cinquenta, denota já uma concepção económica industrialista da colonização interna,
agora apostada sobretudo em fazer da população rural um mercado interno para os
produtos industriais. Este artigo, embora use as fontes produzidas pelo poder legislativo
e executivo, a par dos estudos emanados da própria Junta de Colonização Interna,
também não distingue totalmente as diversas esferas – e eventualmente os princípios de
actuação e objectivos declarados – do aparelho estatal. É, em grande parte, em diálogo
com estas linhas interpretativas fundamentais sobre a política colonizadora no Estado
Novo aqui apresentadas que esta tese se constrói.
Com uma interpretação diametralmente oposta sobre o significado ideológico da
proposta de colonização interna que emerge ainda no século XIX, Rui Ramos acentua,
igualmente, o seu carácter fundamentalmente político. Enquanto Baptista promove uma
concepção contra-revolucionária da política de colonização interna esboçada nos anos
trinta – o combate às ideias bolshevistas dos trabalhadores assalariados dos campos dos
5
Cf. BAPTISTA, Fernando Oliveira, Dos projectos de colonização interna ao capitalismo agrário (Anos trinta – 1974), Separata do número especial do Boletim da Faculdade de Direito de Coimbra - «Estudos em Homenagem ao Prof. Doutor José Joaquim Teixeira Ribeiro», Coimbra, 1978.
6 Sul – Ramos, que centrou a sua análise nas propostas colonizadoras de Oliveira Martins,
desenvolve uma interpretação estritamente filiada – e circunscrita – na história das
ideias políticas. Num conjunto de estudos publicados durante a década de noventa,
Ramos7 opõe-se a uma leitura “economicista” do projecto de Fomento Rural de Oliveira
Martins que secundarize os princípios de “ética republicana” que o enformam. Na sua
leitura, aquele expressava, antes de mais, um “projecto político, o de criar em Portugal
uma comunidade democrática fundada numa massa de lavradores proprietários”, que se
insere na cultura republicana, ou do “patriotismo cívico”. A Republica é aqui entendida
não no sentido de um regime oposto à monarquia, mas antes enquanto comunidade de
homens livres, os “lavradores-soldados”, com os meios necessários para levar uma vida
independente e que tivessem interesse na manutenção da ordem. A ela preside a ideia de
uma “nação de proprietários rurais”, como já antes tinha sido imaginada por Alexandre
Herculano, e que se prolongaria em Ezequiel de Campos nos seus planos de descoberta
e conquista interna do Alentejo.
A tentativa de Ramos de promover uma leitura política da proposta colonizadora
martiniana, bem como de todas as suas releituras e reconfigurações durante o século
XX, que a excisa de toda e qualquer fundamentação económica, assenta numa
metodologia historiográfica que estuda o mundo das ideias exclusivamente pelas suas
referências textuais, descontextualizado das dinâmicas sociais de que é contemporâneo.
Reduzir as ideias de colonização metropolitana a um ideário político filiado na
Antiguidade Clássica ou na Revolução Americana, ou assente numa leitura da história
de Portugal, e descurar a sua relação com a conjuntura histórica em que é produzido
(nomeadamente, a história das colonizações espontâneas, como tinha já sugerido Cabral
e Baptista) parece um exercício de história das ideias explicitamente idealista. Além
disso, e seguindo agora a argumentação de Ramos, a correspondência entre liberdade e
propriedade – apenas os proprietários, economicamente independentes, estão em
condições de exercer livremente a escolha política – pode ser posta em causa pela
proposta concreta de Martins de criação de proprietários em regime de enfiteuse ou
parceria, por um lado, e, mais importante, sem terra suficiente para se autosustentarem.
São pois proprietários cuja liberdade está restringida, seguindo a lógica argumentativa
77
7 do autor, pela situação de dependência salarial em que se encontram (ou seja, pela
condição de semi-proletariado). Não obstante estas críticas, a interpretação de Ramos
permite pensar nos fundamentos políticos das ideias de colonização interna quando
chegam ao Estado Novo, em especial no que toca à relação que os reformistas agrários
estabelecem entre propriedade, independência individual e cidadania. Mais
concretamente, permite perceber como é que as ideias colonizadoras se assumem como
uma proposta reactiva ao regime salarial do capitalismo, considerado não apenas
enquanto regime económico da modernidade, mas enquanto regime incompatível com
um sistema político liberal fundado na liberdade de escolha do cidadão (um cidadão que
se quer materialmente interessado na escolha da ordem).
A recensão dos textos de Cabral, Rosas, Baptista e Ramos permite sintetizar
criticamente as grandes interpretações sobre a história das ideias de colonização interna
em Portugal. Resta ainda referir alguns outros textos com objectos mais restritos mas
fundamentais para o estudo da colonização interna durante o Estado Novo que aqui se
ensaia.
Em primeiro lugar, há que referir os estudos que se centraram nas colónias
agrícolas. Ainda na década de oitenta, João Castro Caldas, com base na consulta dos
processos individuais, analisou o perfil dos colonos admitidos (idade, número de filhos,
naturalidade, profissão, etc.), e comparou-os com os critérios de selecção e preferência
estabelecidos legalmente para a admissão nas colónias8. De maior fôlego interpretativo,
o mesmo autor empreendeu ainda um outro estudo9 dedicado às técnicas colonizadoras
da Junta de Colonização Interna, em particular aos critérios de ordenamento do espaço e
às opções arquitectónicas dos núcleos de colonização. Mais recentemente, foram ainda
produzidas duas monografias, enquanto teses de mestrado, dedicadas uma ao colonato
dos Pegões10 e outra ao colonato de Milagres11, ambas fundadas na recolha de
8 Cf. CALDAS, João Lemos de Castro, Política de Colonização Interna (1936-1974). Análise do Perfil do “Colono-Tipo”, [texto policopiado], INIC, Centro de Economia Agrária e Sociologia Rural, Universidade Técnica de Lisboa, Lisboa, 1982.
9
Cf. CALDAS, João Lemos de Castro, Política de Colonização Interna. A implantação das colónias agrícolas da Junta de Colonização Interna, [texto policopiado], Lisboa, 1988. Mais recentemente, escreveu CALDAS, João Castro, “Colonato de Pegões”, in BARRETO, António e MÓNICA, Maria Filomena (coords.), Dicionário de História de Portugal, SuplementoVII, Livraria Figueirinhas, Porto, 1999, pp. 351
10 Cf. PEREIRA, Sara Alexandra M. P. C., A Colonização Interna durante o Estado Novo. O exemplo da colónia agrícola de Pegões, Tese de Mestrado em História Local e Regional, Lisboa, 2004.
8 testemunhos orais dos colonos. Na intersecção das tradições disciplinares da
Antropologia e da História, Inês Fonseca estudou os discursos e as práticas estatais de
modernização do mundo rural, como as colónias agrícolas, e as formas de resistências
comunitárias a esses processos de mudança impostos pelo Estado12.
Para completar este estado da arte, é ainda necessário abordar dois outros
trabalhos centrados no conhecimento tecnológico e científico que suporta as ideias
colonizadoras. Tiago Saraiva estuda os projectos e as práticas de racionalização do
território13 – como a hidráulica agrícola, a colonização e a florestação – em Portugal e
no Ultramar, seguindo as figuras dos engenheiros Ezequiel de Campos e Trigo de
Morais. No seu estudo, Saraiva estabelece uma relação estreita entre os processos
colonizadores metropolitanos (colónias do Barroso) e ultramarinos (Plano do Cunene,
em Angola, e colonato do Limpopo, em Moçambique), ambos apostados em construir
“comunidades virtuosas de portugueses”. Saraiva argumenta que os planos estatais de
base tecnológica foram essenciais à “materialização da utopia conservadora de Salazar”,
ou seja, que a tecnologia esteve ao serviço de uma concepção conservadora de
sociedade. Sublinhe-se que a interrelação estabelecida entre os dois processos
colonizadoras situa-se mais ao nível do projecto ideológico do que da prática
institucional – uma esfera que Saraiva exclui da sua análise das relações entre as
investigação realizada para esta tese, foram publicadas dois textos: LOPES, Sara, “Um olhar sobre a Colónia Agrícola dos Milagres, Leiria: políticas estatais, mudança social e (re)construção identitária”, Centro de Investigação Identidades e Diversidades (CIID), Instituto Politécnico de Leiria, disponível em
http://www.ram2009.unsam.edu.ar/GT/GT%2030%20%E2%80%93%20Procesos%20de%20Movilizaci %C3%B3n%20Social,%20Pol%C3%ADticas%20Estatales%20y%20Vida%20Cotidiana.%20Perspectiva
s%20Etnogr%C3%A1fi/GT30-Ponencia(Lopes).pdf ; e “Resistência e Movimentos Colectivos na
Colónia Agrícola dos Milagres, Leiria (1926-1974), IV Colóquio sobre a História de Leiria e da sua Região – História Contemporânea. Actas. 9 e 10 de Novembro de 2001, ed. Câmara Municipal de Leiria, Leiria, 2005, pp. 357-367, disponível em
http://ciid.ipleiria.pt/wp-content/uploads/2009/12/sl-col-agric_milagres.pdf .
12 FONSECA, Inês, “A bem da Nação! Modernização e resistência em meio rural durante o Estado Novo”, Mundo Rural – Transformação e Resistência na Península Ibérica (século XX), Ed. Colibri, Lisboa, 2004, pp. 71-85. Este artigo, bem como o colóquio e o livro onde está publicado, foram elaborados no âmbito do projecto «Resistência e Agitação no Contexto Rural Português (1926-1974)», Proj. nº: PRAXIS / PCSH / ANT / 191 / 96, financiado pela Fundação para a Ciência e Tecnologia, levado a cabo conjuntamente com as investigadoras Dulce Freire e Paula Godinho, projecto do qual foi produzido um relatório final: FONSECA, Inês, FREIRE, Dulce, e GODINHO, Paula, Resistência e Conflito no Contexto Rural Português, [dactilografado], Faculdade de Ciências Sociais e Humanas, Universidade Nova de Lisboa, Lisboa, Novembro de 1999. Ver ainda FONSECA, Inês, FREIRE, Dulce, e GODINHO, Paula,”Soluções do Estado Novo. Educar o Barrosão no cultivo racional das suas terras”, in
História, n.º6, Setembro de 1998. 13
Cf. SARAIVA, Tiago, “Paisagens Tecnológicas. O domínio das Águas e a colonização de Portugal e do Ultramar”, ‘Gestão e Planeamento da Água, 5º Congresso Ibérico da água (4-8 Dez. 2006),
9 instituições e os engenheiros respectivos que levaram a cabo a colonização
metropolitana.
Para melhor entender a relação entre a história da ciência e tecnologia e
os projectos de colonização interna é ainda necessário recensear os trabalhos de
Frederico Ágoas14 realizados no âmbito de uma genealogia da sociologia em Portugal.
Ágoas estudou a história da investigação agrária em Portugal na primeira metade do
século XX detendo-se, por um lado, nas relações entre a produção de saberes
científico-sociais e o processo de modernização da burocracia estatal e, por outro, nos problemas
sociais identificados pelo Estado e o seu papel na emergência de novos domínios
científicos. O seu estudo é particularmente relevante para a presente tese na medida em
que permite perceber como é que os trabalhos de investigação económico-sociais
realizados no âmbito da colaboração estreita entre a Junta de Colonização Interna e o
Instituto Superior de Agronomia levaram ao desenvolvimento de um conhecimento
científico e técnico de intervenção social no mundo rural que legitimou cientificamente
a tentativa de remodelação tecnológica da economia e sociedade rurais concebida pela
política colonizadora estado-novista.
Objecto e plano de trabalho da dissertação
Esta tese visa abordar a história das políticas de colonização interna durante o
Estado Novo, cujas balizas cronológicas se situam grosso modo entre 1936, data da
criação da Junta de Colonização Interna, e 1962, data da aprovação do último regime
jurídico de colonização interna. Mas concretamente, o presente trabalho propõe
interpretar a política colonizadora estado-novista como resposta estatal dirigida a
transformar radicalmente as baixas condições de vida, originadas pela abrangência do
desemprego rural temporário nos campos do Sul, e aniquilar os fundamentos do
crescente protesto político protagonizado pelo proletariado rural. Em suma, pode
dizer-se que, para contrapor o salariado, e a sua fragilidade social face ao desenvolvimento
10
do capitalismo, se propôs o proprietariado, cujas condições de vida e “apego à terra”
funcionassem como sustentáculo de uma nova ordem social em consonância com o
regime político vigente. A noção de melhoramento social, associado a uma dimensão
profiláctica de diminuição do risco social e perigosidade política, está presente na
formação da política de colonização interna que se assumiu programaticamente, como
uma política social para o mundo rural, na ausência de políticas de protecção social
estatais que mitigassem os efeitos negativos, nomeadamente o desemprego, impostos
pelo desenvolvimento do capitalismo nos campos do Sul. Assim, a política de
colonização interna do Estado Novo, enquanto medida de transformação das relações
das forças produtivas, parece assumir que o governo económico do país deve ser feito
do ponto de vista social15. Na verdade, pode dizer-se que se trata de tentar integrar o
antagonismo inerente da classe trabalhadora no desenho das políticas estatais de
fomento económico do novo regime16. Do seu fracasso resulta que a forma estrutural de
política rural salazarista fosse providenciada pelo uso recorrente de mecanismos
coercivos de combate à conflitualidade social.
O primeiro capítulo desta dissertação pretende colocar historicamente a
formação do “problema da população” e a sua articulação com as soluções de
colonização interna defendidas e legisladas pelo Estado Novo, “problema populacional”
formulado com o reformismo agrário e que, com o novo regime, se cristaliza em torno
do desemprego rural temporário.
15 Embora num sentido diferente, porque relacionada com a criação de medidas centralizadas de protecção social, como o Welfare State, utilizamos a expressão “governo a partir de um ponto de vista social” de MILLER, Peter, ROSE, Nikolas, Governing the Present. Administering Economic, Social and Personal Life, Polity Press, Cambridge, 2008, p. 131.
16 Esta pista interpretativa é-nos sugerida por Antonio Negri, no seu ensaio “Keynes and the capitalist theory of the State post 1929” numa passagem que vale a pena citar longamente: “What was new, and what marks this moment as decisive [1929], was the recognition of the emergence of the working class and of the ineliminable antagonism it represented within the system as a necessary feature of the system which state power would have to accommodate. Too often (and not just in Italy with the limited perspective that Fascism allowed the novelty of the new state that emerged from the great crisis has been defined in terms of a transition from a "liberal" to a "totalitarian" form of state power. This is a distorted view: it mistakes the immediate and local recourse to fascist and corporatist solutions, the form of régime, for the central overriding feature that distinguishes the new historical form of the capitalist state: the reconstruction of a state based on the discovery of the inherent antagonism of the working class. To be sure, this reconstruction has possible totalitarian implications: but only in the sense that it involved an awareness of intrinsic antagonism and struggle at all levels of the state.” [itálicos meus] NEGRI,
Antonio, ‘Keynes and the Capitalist Theories of the State Post-1929’, Revolution Retrieved: selected
11 O segundo capítulo pretende articular o problema do “excesso populacional”,
historicamente definido no capítulo precedente, com os projectos de colonização
desenvolvidos durante o Estado Novo pelo confronto entre o discurso político-jurídico,
(legislação, debates na Assembleia Nacional e Pareceres da Câmara Corporativa) e o
discurso técnico-científico e as práticas institucionais da Junta de Colonização Interna
(relatórios). Num primeiro momento, irá caracterizar-se as formas de colonização pela
análise das racionalidades presentes no tipo de propriedade que a política de
colonização interna visava constituir – os casais agrícolas e as glebas – tendo em vista o
modelo social preconizado. Num segundo momento, irá acompanhar-se os projectos de
colonização, e os diferentes projectos sociais que os enformavam, formulados para o
tipo de propriedade intervencionada: o projecto social civilizador para os baldios do
Norte, e o projecto desproletarizador/ recampesinador para o Sul do país, quer através
de uma reforma das estruturas agrárias economicamente viabilizada pela rega, e
expropriação, das grandes explorações, quer através da colonização em terrenos de
sequeiro com obras menores de hidráulica agrícola.
Finalmente, no breve terceiro capítulo que encerra esta dissertação irá
estudar-se a assistência técnica nas colónias agrícolas enquanto tecnologia de poder
12 I - O PROBLEMA DA POPULAÇÃO
O desemprego rural temporário
É comum dizer-se que, depois de um período de intensas lutas sociais durante a I
República, a conflitualidade social no mundo rural abrandou durante os anos trinta do
século XX17. A Campanha do Trigo (1929-1933)18, inspirada na bataglia del grano da
Itália fascista, tinha acentuado o movimento de desbravamento e cultivo de muitas
terras até aí ao abandono ou pobremente cultivadas, levado a cabo sobretudo por
seareiros19 que arrendavam pequenas parcelas de terras nas extremas das grandes
propriedades, complementando assim o seu salário. O emprego de braços na agricultura
incentivado pela Campanha, desbravando ou cultivando os pequenos e últimos tractos
de terra disponível teria mesmo contribuído para “uma quase desaparição dos conflitos
sociais”20 nos campos do Alentejo. Mas não é apenas pela melhoria, mesmo que
temporária, das condições de vida que se tem vindo a explicar o abrandamento das lutas
sociais: estes foram também os anos de “desmantelamento” da organização sindical e da
17 Entre outros, ver PEREIRA, José Pacheco, Conflitos sociais nos campos do Sul de Portugal, Publicações Europa-América, Mem-Martins, s./d., p. 119.
18 José Machado Pais secundariza mesmo os objectivos económicos do proteccionismo cerealífero publicitados no lançamento da Campanha do Trigo (“O trigo da nossa terra é a bandeira que melhor nos defende”) em favor dos objectivos políticos que a “complexa «aliança de classes» envolvendo agrários e industriais, grandes e pequenos agricultores e ainda rurais sem terra” permitiu construir. Apesar de terem sido os grandes produtores os mais favorecidos no mundo rural, os pequenos e médios produtores viram também beneficiadas as suas condições económicas e sociais com a Campanha. O autor sugere ainda que a Campanha cumpriu uma função social com a absorção do dito «excedente» demográfico de população rural através do movimento de arroteamento de incultos Cf. PAIS, José Machado, “Campanha do trigo”, BARRETO, António e MÓNICA, Maria Filomena (coord.), Dicionário da História de Portugal,
Suplemento VII, Livraria Figueirinhas, Porto, 2000, p. 227-228; PAIS, José Machado et al, “O fascismo nos campos em Portugal: a campanha do trigo (1ª parte), Análise Social, vol. XII, n.º 46, 1976, pp. 400-474. PAIS, José Machado et al, “O fascismo nos campos em Portugal: a campanha do trigo (2ª parte),
Análise Social, vol. XIV, n.º 54, 1978, pp. 321-389. Sobre o lançamento da Campanha do Trigo como forma de combate ao desemprego rural ver ainda BAPTISTA, Fernando Oliveira, A Política Agrária do Estado Novo, Afrontamento, Porto, 1993, p. 172-173.
19 Ainda sobre a melhoria das condições de vida dos seareiros com a Campanha do Trigo, sublinhe-se que o aumento das suas receitas foi sobretudo sazonal. Fernando Oliveira Baptista parece céptico quanto aos largos efeitos da Campanha do Trigo na diminuição do desemprego rural uma vez que “o ciclo anual do trigo, era, de há muito, o ciclo da ocupação da força-de-trabalho.” BAPTISTA, Fernando Oliveira,
ibidem, p. 173. 20
13
“tentativa de asfixia de todos os movimentos reivindicativos”21, ou seja, um período de
desenvolvimento do aparelho repressivo do regime do Estado Novo no mundo rural.
Todavia, se houve um abrandamento dos movimentos reivindicativos
organizados, cresciam as tensões sociais geradas por um fenómeno que, não sendo
novo, vinha tomando dimensões preocupantes: o desemprego rural22. Henrique de
Barros, em 1934, no Inquérito Económico-Agrícola23, alerta, a propósito da freguesia de
Cuba, que “ainda que, até à data, nenhuma revolta ou conflito sério se tinha produzido,
a verdade é que os Presidente da Câmara e as pessoas gradas da terra já algumas vezes
se têm visto embaraçados com reclamações e manifestações de protesto do operariado
rural.”24 O “desemprego na classe rural”, embora retratado como um “mal antigo” e
“uma ameaça permanente”, vinha-se agravando nos últimos anos25. O desemprego rural
era sobretudo agrícola e caracterizava-se pela sua sazonalidade, oscilando com os ciclos
das ceifas, mondas e debulhas ou da apanha da azeitona, e tinha por isso uma forte
incidência entre os jornaleiros do Alentejo e no Ribatejo, que, como diz Henrique de
Barros a propósito dos assalariados temporários em Cuba, não tinham “garantidos mais
do que seis meses de trabalho.”26 Dada a predominância do trigo entre as culturas na
região do Alentejo, o ciclo de produção correspondia largamente ao ciclo de emprego (e
desemprego) agrícola. Todavia, em inícios dos anos trinta, o desemprego rural parece
adquirir uma amplitude inédita, estendendo-se a grande parte do ano27.
21 Cf. BAPTISTA, Fernando Oliveira, op. cit., p. 4.
22 Não existem dados quantitativos fidedignos para o fenómeno do desemprego rural nos anos trinta. As estatísticas de desemprego agrícola compiladas pelo recém-criado Comissariado do Desemprego não só apresentavam “deficiências notórias” na sua organização como tinham ainda um significado muito variável ao longo do ano. Ainda assim, e como amostra, vale a pena citar os dados de Henrique de Barros com base nos dados fornecidos pela Câmara Municipal, para Cuba, Alentejo, em Janeiro de 1932: dos 1300 desempregados, 1200 eram trabalhadores agrícolas, o que correspondia à quase totalidade de jornaleiros existentes no concelho. Cf. BARROS, Henrique, Inquérito à Freguesia de Cuba, vol. 1,
Inquérito Económico-Agrícola, Lisboa, 1934, p. 115. 23
Publicado em vários volumes durante a década de trinta, Inquérito Económico-Agrícola foi o mais importante trabalho de investigação económico-social realizado até então. Sobre a importância destes estudos na história da investigação social agrária ver capítulo intitulado Inquérito Económico-Agrícola (1934-1936) em ÁGOAS, Frederico, Saber e Poder. Estado e Investigação Social Agrária nos Primórdios da Sociologia em Portugal, tese de doutoramento, Faculdade de Ciências Sociais e Humanas da Universidade Nova de Lisboa, 2011, pp.171-195.
24 Cf. BARROS, Henrique, op.cit., p. 115. 25 Ibidem.
26 Ibidem. 27
14 O problema do desemprego temporário nos meios rurais é mesmo discutido na
Assembleia Nacional a propósito de um aviso prévio sobre desemprego em 194028,
mesmo antes de se sentirem todos os efeitos sociais da economia de guerra29. Barradas
as saídas para a emigração desde o princípio da década de trinta30, o desemprego rural
recrudesceu, sobretudo no contexto da II Guerra Mundial, altura em que ganham
visibilidade as greves rurais31 que alastravam nas zonas do latifúndio do Alentejo e do
Ribatejo. É justamente com o ciclo de lutas rurais dos anos quarenta que a chamada
“questão social” ligada ao mundo rural reemerge enquanto problema de ordem pública.
Em 1945, alertava-se na mais importante síntese sobre a agricultura na primeira
metade do século XX, escrita pelos agrónomos Mário de Azevedo Gomes, Henrique de
Barros e Eugénio Castro Caldas, para a enorme diminuição dos «horizontes de
trabalho», “sem dúvida vastos e prometedores”, anos antes abertos com o arroteamento
e cultivo de terras incentivadas pela legislação proteccionista do trigo, o que se traduzira
numa «elevação do nível de vida», e agora comprometidos pela “eclosão do fenómeno
pura e simplesmente demográfico.”32 O “sobrepovoamento rural” de que nos falam os
autores do estudo é formulado a partir da descrição do problema do “desemprego”: “a
agricultura, que até então pedia braços para arrotear a terra, passou a ouvir o
desesperado apelo de quem precisa de terra para valorizar os braços”. Generalizou-se
28 A apresentação do aviso prévio sobre desemprego pelo deputado Belford Cerqueira em Diário das Sessões, n.º 75, 15 de Fevereiro de 1940, p. 293. Através desta discussão se entende que neste período a questão do desemprego é quase sinónima de desemprego rural.
29 A redução ou paralisação das actividades motivadas pela eclosão da guerra foi ainda ocasional neste ano pelo que a discussão política do tema do desemprego na Assembleia Nacional não deve ser pensada em relação às consequências da II Guerra Mundial no agravamento das condições de vida nos campos. Segundo Fernando Rosas, em 1940 o “desemprego e a miséria poderiam considerar [-se] «normais» : sazonalmente agravados ao sabor dos ciclos das actividades agrícolas ou piscatórias (…) ou pelos imponderáveis do clima ou forças da natureza.” ROSAS, Fernando, Portugal entre a Paz e a Guerra. Estudo do impacte da II Guerra Mundial na economia e na sociedade portuguesas.1939-1945, col. Imprensa Universitária n.º 83, ed. Estampa, Lisboa, 1990, p. 169.
30
Durante as décadas de trinta e quarenta verificou-se uma retracção da emigração portuguesa devido, sobretudo, a factores externos, em particular as políticas anti-imigratórias genericamente seguidas nos Estados Unidos e nos países europeus depois da crise de 1929. Na década de trinta a média anual de saída foi de aproximadamente de 11 mil por ano, na década seguinte a média cai para 9 mil por ano, números que são “substancialmente inferiores” às médias anuais de saídas registadas em qualquer década entre 1870 e 1930. Cf. BAGANHA, Maria Ionnanis, “Emigração”, BARRETO, António e MÓNICA, Maria Filomena (coord.), Dicionário da História de Portugal, Suplemento VIII, Livraria Figueirinhas, Porto, 2000, p. 615-618.
31
Sobre a conflitualidade social de 1943-1945 na região do latifúndio ver ROSAS, Fernando, op.cit., pp. 400-406, e ainda PEREIRA, José Pacheco, op. cit., pp. 125-129.
15
então a “«fome de terra», sintoma evidente e grave de sobrepovoamento rural.”33 Este
«sobrepovoamento rural» continha – como já continha no Inquérito Económico
Agrícola de Henrique de Barros – uma ameaça social (e política) óbvia, pois que “só é
possível (…) manter o justo equilíbrio social se à população se dedicar particular
cuidado”.34 É muito clara a relação de causalidade que estes autores estabelecem entre a
pressão demográfica nos campos (nas condições de exploração do latifúndio,
sublinhe-se) e as origens das tensões e conflitos sociais rurais. A percepção de um “desacordo
quantitativo” entre “a terra disponível e a gente que a povoa” parece pois oferecer a
explicação para a “marcha lenta mas segura, no sentido da multiplicação das causas de
conflito que se avoluma”35 e que, como se verá adiante, urgia resolver. Na verdade,
desde os anos trinta, mas sobretudo ao longo dos anos quarenta, o “desemprego rural”
parece tornar-se num tópico recorrente não só entre os agrónomos mas também nos
discursos políticos sobre o mundo rural, tópico esse que na viragem para os anos
cinquenta foi sendo cada vez pensado e debatido sobre a designação de «excesso
populacional»36.
O desemprego rural era particularmente gravoso nas zonas de grande
propriedade de cultura extensiva do Alentejo e do Ribatejo, onde os assalariados
agrícolas temporários constituíam quase 90 % da população activa agrícola (apenas
cerca de 10% eram trabalhadores permanentes)37. Na verdade, entre 1940 e 1950 a
população agrícola cresce 26 % no Alentejo, o que, no contexto do modo de produção
cerealífero, redundou numa acentuação do processo de proletarização agrícola38,
33 Cf. Idem, ibidem, p. 33. 34
Cf. Idem, ibidem.
35 Cf. Idem, ibidem, pp. 33 e 198.
36 Mais tarde, já na década de 50 o excesso populacional no mundo rural é o problema que o I Plano de Fomento tenta resolver para a agricultura. Cf. AMARAL, Luciano, “Agricultura nos Planos de Fomento”, BARRETO, António e MÓNICA, Maria Filomena (coord.), Dicionário da História de Portugal,
Suplemento VII, Livraria Figueirinhas, Porto, 2000, p. 79.
37 CALDAS, João Castro, “Emprego Rural”, BARRETO, António e MÓNICA, Maria Filomena (coord.), Dicionário da História de Portugal, Suplemento VII, Livraria Figueirinhas, Porto, 2000, p. 609; CALDAS, João Castro, “Desemprego Rural”, BARRETO, António e MÓNICA, Maria Filomena (coord.), Dicionário da História de Portugal, Suplemento VII, Livraria Figueirinhas, Porto, 2000, p. 509. 38
16
aprofundando assim a polarização social39 que caracterizava a ordem social rural nos
campos do Sul. Apesar do aumento da quantidade de seareiros, e correlativo reforço da
agricultura familiar, que complexificam as leituras sobre composição social na região do
latifúndio, a interdependência entre a expansão da cultura do trigo, proporcionada por
políticasproteccionistas, e os níveis de proletarização agrícola é inequívoca.
Para lidar com o problema do desemprego rural, e de modo a minorar os efeitos
sociais e políticos que dele resultavam, o regime do Estado Novo tinha iniciado uma
política de obras públicas ainda durante os anos trinta. Este mesmo objectivo presidiu à
criação do Comissariado do Desemprego, em 1932, que executava ou comparticipava
na execução de obras públicas que criassem postos de trabalho40, ou, para usar os
termos do decreto fundador, que facultasse a todos “o direito a um salário, em vez de
criar por lei, para homens válidos, o direito a um óbulo.”41 Nas décadas seguintes, o
desemprego rural tem cada vez mais peso na consideração da totalidade do fenómeno,
uma vez que o desemprego diminui drasticamente nas restantes actividades
económicas42. Forma de temporariamente minorar o desemprego rural e a
conflitualidade social que lhe estava associada, a política de obras públicas avançada
pelo regime (e que fora, de resto, uma medida recorrente por parte dos poderes públicos
anteriores), foi considerada uma resposta de emergência, e de cariz pontual, bastante
onerosa para as contas públicas – facto que, do ponto de vista de alguns grupos dentro
do aparelho de Estado, se torna particularmente relevante com a economia de guerra,
como se verá.
A organização corporativa do Estado Novo, enquanto estrutura reguladora das
relações de trabalho, não parecia também providenciar soluções mais estruturais para o
problema do desemprego rural. O Estatuto do Trabalho Nacional43 (1933) apenas se
refere genericamente à expressão “crises de trabalho”, estabelecendo a possibilidade de
estrutura social portuguesa no mundo rural dos anos 30 que aponta para a variedade e complexidade dos diferentes grupos sociais, nomeadamente dentro do proletáriado rural do Sul. Cf. ROSAS, Fernando, O Estado Novo, vol. VII de MATTOSO, José (org.), História de Portugal, Círculo de Leitores, Lisboa,1994, p. 48-53.
39
Cf. FREITAS, Eduardo de, “Sobre a polarização das relações sociais em Portugal. 1930-1970”, Análise Social, vol. X, n.º 39, Lisboa, 1973, pp. 494-507.
40 Cf. BAPTISTA, Fernando Oliveira, A Política Agrária do Estado Novo, Afrontamento, Porto, 1993, p. 173.
41 Cf. Decreto n.º 21 699, de 19 de Setembro de 1932.
42 Cf. Ministério das Obras Públicas. Comissariado do Desemprego, Quinze Anos de Obras Públicas – 1932-1947, Lisboa, 1948, pp. 3-5, citado em PEREIRA, José Pacheco, op. cit., p. 119.
43
17
medidas excepcionais para dar conta do fenómeno do desemprego44. E, dentro da
orgânica corporativa, as Casas do Povo, idealmente um mecanismo de regulação
corporativa do trabalho agrícola “interclassista”45, eram claramente inoperantes. Embora
com uma fraca rede nacional, criaram-se mais Casas do Povo no Ribatejo e no Alentejo
do que em qualquer outros distritos do país (até porque estas foram concebidas a pensar
sobretudo no Sul). Em 1942, nestas duas províncias, as Casas do Povo tinham perto de
150 mil associados, (mais de metade do total); em 1959, as Casas do Povo tinham perto
de 200 mil, num total nacional que não chegava aos 430 mil (mas estava muito baixo do
1 milhão e 400 mil pessoas da população activa agrícola)46. A partir de 1938 as Casas
do Povo tiveram por função “a negociação, com os grémios da lavoura, de convenções
colectivas de trabalho rural” no entanto a inscrição dos assalariados rurais foi facultativa
até 1941, altura em que se “acrescentou a representação dos assalariados rurais para
efeitos de contratação colectiva.”47 Em 1946 estavam em vigor apenas 125 convenções
colectivas de trabalho, mas, significativamente, 96 delas diziam respeito a distritos
alentejanos. Também as imposições de contratação obrigatória impostas pelo Governo
às grandes explorações em 194348, em resposta directa ao problema do desemprego e da
agitação social que grassava em partes do Alentejo e Ribatejo, e que contaram com forte
oposição dos grandes proprietários, foram ineficazes.
Se o «desemprego rural» se agravou na década de 30, estando na origem de
tensões sociais visíveis na diminuição do “nível de vida” nos campos, na década
seguinte, com os efeitos da economia de guerra, as greves rurais na zona do latifúndio
do Alentejo e do Ribatejo multiplicam-se com o ciclo de lutas iniciado em 1943, pelo
que parecia urgente a alguns sectores dentro do regime, como se verá, encontrar uma
solução de carácter mais permanente para a «questão social».
44
Cf. Artº 17 e Artº 48, Estatuto do Trabalho Nacional, Decreto-lei n.º 23.048, de 23 de Setembro de 1933 citado em GONZALEZ, Maria do Pilar, “Desemprego”, BARRETO, António e MÓNICA, Maria Filomena (coord.), Dicionário da História de Portugal, Suplemento VIII, Livraria Figueirinhas, Porto, 2000, p. 508.
45
Cf. Artº 2 do Decreto-Lei n.º 30719, de 29 de Agosto de 1940 citado em LUCENA, Manuel de, “Casas do Povo”, BARRETO, António e MÓNICA, Maria Filomena (coord.), Dicionário da História de Portugal, Suplemento VIII, Livraria Figueirinhas, Porto, 2000, p. 247.
46 Cf. Idem, ibidem. 47
As Casas do Povo tinham também funções de previdência e assistência, instrução e educação, cooperação em «progressos locais», pequeno crédito e fomento cooperativo. Cf. Idem, ibidem.
18 É neste contexto dos anos trinta, mas sobretudo dos anos quarenta, que as ideias
de colonização interna emergem dentro do aparelho de Estado, através sobretudo da
Junta de Colonização Interna, como uma alternativa política estruturalmente adequada
ao combate às tais “crises de trabalho” rurais e aos efeitos sociais que daí advinham – a
deterioração das condições de vida dos trabalhadores assalariados –, bem como aos seus
efeitos mais eminentemente políticos – como a perturbação da ordem pública – face ao
carácter circunstancial da política de obras públicas e à inoperacionalidade dos
mecanismos de regulação corporativa do trabalho agrícola. A proposta colonizadora
estado-novista apresentou-se assim com uma racionalidade social própria politicamente
viabilizada através de um coerente projecto económico-produtivista, já de resto
estudado pela bibliografia49. Fracassada a política de colonização interna, como se verá,
o aparelho repressivo50, e em particular o uso sistemático da Guarda Nacional
Republicana51, constituiu talvez o instrumento central do Estado Novo para lidar com a
“questão social” nos campos do Sul de Portugal.
O desequilíbrio populacional e a transladação
Em 1936, as ideias da colonização interna institucionalizam-se no aparelho de
Estado através da criação da Junta de Colonização Interna. O seu propósito declarado é
a criação de soluções para “o problema que o aumento da população vai pondo em
evidência” e que “compete ao Governo resolver.”52 O levantamento de questões
relativas ao aumento populacional e a correlativa apresentação da sua solução através da
ideia de colonização interna tinham já sido configuradas pela tradição do reformismo
agrário, que desde o século XIX vinha a pensar o “problema rural” de Portugal a partir
do “problema da população”. Sublinhe-se por agora que o momento de criação da JCI
marca assim o culminar de um longo processo mais lato em que se reclama do poder
estatal a tarefa de equacionar os habitantes de um território em relação aos seus recursos
49
Sobre as ideias de colonização interna enquanto projecto de modernização económica ver os artigos citados na nota 1 reunidos em ROSAS, Fernando, Salazarismo e fomento económico. O primado do político na história económica do Estado Novo, col. Biblioteca de História, Notícias Editorial, Lisboa, 2000.
50
Cf. BAPTISTA, Fernando Oliveira, op.cit, p. 10.
51 Cf. FONSECA, Inês, FREIRE, Dulce, GODINHO, Paula, “O Dilema do Estado Novo: «a criação de uma verdadeira política rural, ou o aumento da GNR de forma a poder substituí-la”, in Arquivos da Memória, n.º 3, Outono-Inverno de 1997, pp. 35-50.
52
