A Amazônia como fronteira para o conhecimento científico

A partir do momento em que os primeiros europeus pisaram na Amazônia, esse espaço foi sucessivamente ganhando atribuições mitológicas e projetos ancorados nos discursos de “fronteira a explorar” e de “desenvolvimento”. Seja por conta de seus recursos naturais (látex, madeiras, minérios e, recentemente, a biodiversidade), seja como imenso espaço territorial para a produção agropecuária (gado, soja e cana) ou para a prospecção científica da biodiversidade (via áreas de conservação). Na interface desses processos, a intervenção da ciência como instrumento de conhecimento e domínio da natureza é uma prática discursiva recorrente na região.

A floresta amazônica tem se tornado cada vez mais um dos focos nacionais e internacionais enquanto “fronteira para o desenvolvimento científico e tecnológico”81

, principalmente mediante a preocupação com os riscos decorrentes da degradação ambiental, cuja expressão maior é o desmatamento. Nesse sentido, o maior investimento em ciência e tecnologia nos estados que conformam a Amazônia é um empreendimento que vem sendo considerado como “o pulo do gato” para “prestar um duplo serviço à humanidade: o ambiental e o econômico”, conforme o argumento de Sachs (2008) ao discutir ações para o desenvolvimento da Amazônia brasileira.

A definição do papel da ciência e da tecnologia como vetores do desenvolvimento de um país ou região representa um empreendimento analítico complexo, que se refere à interação entre forças diversas do sistema produtivo, do Estado e da sociedade no

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A expressão “Amazônia como fronteira para a ciência” aparece em vários artigos recentes de pesquisadores, principalmente economistas e sociólogos, dedicados à discussão de sua posição política no atual contexto da globalização de mercados e/ou os conflitos ambientais presentes na mesma, tais como ALBAGLI (2006), Becker (2007) e Faulhaber (2009). Essa expressão também foi amplamente divulgada durante o Fórum Social Mundial realizado em Belém, no estado do Pará, em 2009.

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processo de escolhas tecnológicas (SAGASTI, 1973 e HERRERA, 1995). Conforme já observado no primeiro capítulo da tese, a ciência e a tecnologia, especialmente as inovações tecnológicas, se tornaram forças motrizes das sociedades modernas e por isso é importante discutir a cidadania dos cientistas e a democratização na produção do conhecimento científico (IRWIN, 1995, FISCHER, 2000 e BIJKER, 2003).

Becker (2006) aponta três fatores que vêm contribuindo para a atribuição de um novo significado para a Amazônia no mundo contemporâneo globalizado: a revolução científico-tecnológica nas tecnologias de comunicação, que criou uma nova forma de produção pautada pelo conhecimento como fonte de produtividade econômica e de poder político; a crise ambiental, que talvez seja a principal restrição à expansão do capitalismo em sua forma convencional e que demanda novos padrões relacionais com a natureza e/ou recursos naturais; e a ampliação da interdependência global, que mobiliza pressões internacionais a respeito do uso que se fez, que se faz ou o que se deveria fazer da Amazônia.

Basta saber que, atualmente, a palavra “Amazônia” está entre as mais conhecidas em todo o mundo, ao lado de marcas globais como, por exemplo, a Coca- Cola (CRUZ, 2006a). Conforme o documento reivindicatório produzido por eminentes cientistas da Academia Brasileira de Ciências:

A Amazônia é uma questão global, regional e, sobretudo, nacional. Como tal, o desafio de promover o seu desenvolvimento é uma questão de Estado, a ser debatida pelo governo e por toda a sociedade do país. À Ciência, Tecnologia e Inovação cabem contribuições cruciais no enfrentamento desse desafio. (...) O patrimônio natural Amazônico e os serviços ambientais por ela prestados devem ser vistos como base para uma verdadeira revolução da fronteira da ciência”. (...) “Representa gigantesco potencial cientifico, econômico e cultural, cuja transformação em riqueza está intrinsecamente relacionada à disponibilidade e geração continuada de conhecimentos e tecnologias adequadas. (ABC, 2008, p. 10, grifos da autora da Tese).

O desafio de transformar o capital natural da Amazônia em ganhos econômicos e sociais de maneira ambientalmente sustentável é singular. Não existe um “modelo” a ser copiado, pois não há sequer um país tropical desenvolvido com economia baseada em recursos naturais diversificados, principalmente de base florestal, intensivo uso de C&T de ponta e força de trabalho educada e capacitada na utilização de C&T. (ABC, 2008, p. 10, grifos da autora).

Sobre a nova “fronteira do conhecimento”, o mesmo documento destaca que: O patrimônio natural Amazônico e os serviços ambientais por ele prestados devem ser vistos como base para uma verdadeira revolução da fronteira da ciência, que deverá

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prover a harmonia entre o desenvolvimento regional e a conservação ambiental (ABC, 2008, p.11, grifos da autora da Tese);

No próximo decênio é urgente a criação de três institutos científico-tecnológicos voltados para pesquisas aplicadas nas seguintes áreas focais: a) recursos florestais e da biodiversidade; b) recursos aquáticos; e c) recursos minerais. Estes três institutos devem se adequar ao tamanho do desafio, produzindo conhecimento na fronteira do saber (ABC, 2008, p.17, grifos da autora da Tese);

Apostar na efetiva revolução técnico-científica necessária para a consolidação de um novo paradigma de desenvolvimento para a Amazônia requer o comprometimento dos recursos propostos, o que significa também a superação da atual assimetria regional em investimentos de ciência, tecnologia e inovações (ABC, 2008, p. 21).

A partir de discursos como esse da ABC, destaca-se a centralidade geopolítica, econômica, científica e midiática que a região assumiu a partir da ascensão da problemática ambiental no mundo. Inseridos nesse contexto, os representantes mais ilustres da comunidade de pesquisa brasileira auto-assumiram a função de contribuir com o gerenciamento desse espaço via produção intensiva de conhecimentos científicos. No Brasil, trata-se do bioma e/ou domínio morfoclimático mais estudado pelas ciências biológicas e da terra na atualidade (MIGUEL, 2007). Nos meios de divulgação científica não faltam sinalizações deterministas sobre a importância da ciência e das inovações tecnológicas para o desenvolvimento da Amazônia, com o intuito de justificar a centralidade da comunidade de pesquisa nesse processo e, em decorrência, garantir uma maior alocação de recursos públicos ou privados. Seguem alguns exemplos, com grifos da autora da Tese:

Vamos chegar mais próximos dos nossos objetivos agora [o Desenvolvimento Sustentável], porque estamos investindo em ciência e tecnologia e será através do fomento à pesquisa científica que vamos combater as desigualdades sociais e a concentração de renda (Governador do Amazonas. In: Amazonas faz Ciência, n. 4, 2005); Investimento em C&T é a saída para tirar a Amazônia da condição periférica. Governos do Amazonas e do Pará decidem unir forças para aumentar o capital intelectual da região e ficar em pé de igualdade com os demais centros intelectuais e econômicos do país e descobrir a melhor forma de usar a natureza para beneficiar a nossa gente (Amazonas faz Ciência, n. 8, 2007);

O investimento na ciência é uma questão de sobrevivência, tanto para quem vive na região quanto para o restante do planeta, frente ao fato de que as alterações no bioma amazônico têm seus efeitos extrapolados aos limites do território brasileiro (Diretor- presidente da FAPEAM. In: Amazonas faz Ciência, n. 10, 2008).

A construção da idéia de desenvolvimento freqüentemente se confunde com a de fronteira entre o conhecido e o desconhecido na história da região Norte. A idéia de

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“fronteira” é sempre um lugar de reatualização dos mitos, que, muitas vezes, escondem os reais conflitos sociais (CRUZ, 2006a). Assim, um dos desafios para as Ciências Sociais é a desconstrução dos mitos que se produzem e reproduzem sobre a fronteira na Amazônia. Conforme Becker (1996), essa idéia de fronteira orientou todo o processo de ocupação econômica e de desenvolvimento da Amazônia brasileira. Até a década de 1970, o desenvolvimento era compreendido de forma restrita como crescimento econômico baseado na exploração imediata dos recursos naturais, considerados infinitos. Essa percepção tem se alterado em função da chamada revolução “tecnico-científica-informacional” (SANTOS, 2001 e BECKER, 2006), da crise ambiental e dos novos movimentos sociais, que redefiniram o valor da natureza enquanto recurso a partir de interesses e perspectivas diferenciados. Assim, o significado da “fronteira a romper” na Amazônia tem sido reconfigurado.

Para o Estado e para a comunidade de pesquisa, a Amazônia deixa de ser apenas uma fronteira demográfica e de exploração imediata dos recursos para tornar- se também uma “fronteira técno-ecológica” para a prospecção de um “capital de realização futura” (BECKER, 1996 e ALBAGLI, 2006). A região continua sendo percebida como espaço de fronteira a ser explorada. No entanto, há mudanças significativas no projeto político de ordenamento regional, que envolve, por exemplo, a criação ascendente de diferentes tipos de áreas protegidas e incentivos à formação de cadeias produtivas com os pequenos produtores locais, geralmente extrativistas, a agregação de valor aos recursos naturais que as populações locais já manejam há milhares de anos e que antes não eram valorizados.

A partir do momento em que se difundiu mundialmente a perspectiva de que “a natureza é um bem escasso”, colocou-se um desafio duplo aos governos: a sobrevivência da humanidade e a valorização da natureza como “capital natural” (BECKER, 2006), ou seja, um equacionamento adequado para o que LEFF (2007) denomina de “exploração conservacionista da natureza”. A Amazônia se tornou, então, símbolo desse desafio e campo de investigação vital para a ciência, em outras palavras, uma nova “fonte de poder para a ciência contemporânea” (BECKER, 2006).

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Em 2003 o governo brasileiro preparou a primeira versão de um projeto de DS para área da Amazônia Legal, denominado de “Plano Amazônia Sustentável” (PAS)82

. Esse projeto inicial foi aprimorado a partir de debates públicos e relançado em 2008. O pilar dessa proposta é a articulação de parcerias entre o governo federal, os estados que integram a Amazônia Legal, as instituições de pesquisa e as empresas para alavancar o Desenvolvimento Sustentável nos estados que fazem parte da Amazônia Legal. Nesse sentido, o PAS foca cinco eixos temáticos:

- Produção sustentável com inovação e competitividade;

- Gestão ambiental e ordenamento territorial (Unidades de Conservação); - Inclusão social e cidadania;

- Infra estrutura para o desenvolvimento; - Novas linhas de financiamento;

Nas definições desses cinco eixos, o PAS destaca a necessidade de agregar valor aos produtos da região mediante capacitação tecnológica de pequenos produtores locais e a indução de novos empreendimentos baseados em conhecimento técnico-científico avançado (como as biotecnologias, por exemplo). Após esse Plano, o maior investimento em ciência e tecnologia para a geração de inovações na Amazônia brasileira se tornou tema recorrente no Ministério de Ciência e Tecnologia. Consequentemente, a comunidade de pesquisa da região Norte tem mais projeção agora do que em que em qualquer outro período.

Contudo, na prática, o atual contexto amazônico se define melhor por políticas divergentes enraizadas no processo de ordenamento territorial. Ao mesmo tempo em que há investimentos para a conservação e prospecção da biodiversidade, bem como a valorização cultural dos povos da floresta; também permanecem investimentos altos nas monoculturas do agronegócio para exportação, com a conseqüente expansão da fronteira do desmatamento ilegal. Conforme Shiva (2003) e Leff (2007), a política de expansão das áreas plantadas com monoculturas, ironicamente, contribui para a perda da biodiversidade. O “Desenvolvimento” que está ocorrendo na prática, através da expansão da agroindústria, da urbanização desordenada e da delimitação de áreas protegidas, no qual se inserem as comunidades tradicionais (extrativistas ou

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Presidência da República. Plano Amazônia Sustentável. Diretrizes para o Desenvolvimento Sustentável da Amazônia. Brasília: MMA, 2008 (disponível em: www.mma.gov.br, acessado em agosto de 2008).

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indígenas), configura uma estrutura ocupacional conflituosa na região Norte. Nesse sentido, a implementação do projeto de DS socialmente justo demanda, então, mais do que ciência e tecnologia.

As políticas divergentes em relação ao desenvolvimento regional são representadas e apoiadas por pesquisas em diferentes campos ou áreas do conhecimento científico produzido na região Norte. Segundo Ruellan (2009) existem três vertentes distintas internamente à comunidade de pesquisa regional: a vertente associada ao desmatamento para o agronegócio e exploração intensiva dos recursos naturais; a vertente da preservação e conservação; e a vertente do Desenvolvimento Sustentável vinculada à subsistência das comunidades tradicionais locais, que podem atuar dentro ou fora das áreas protegidas de uso sustentável. Como ponto de convergência, todas as vertentes da comunidade de pesquisa regional se apresentam como representantes do que seria a etapa fundamental para o desenvolvimento regional: a produção de conhecimento científico. Não faltam, então, argumentos para justificar mais investimentos na produção técnico-científica.

Weigel (2001) argumenta que está nascendo uma mudança no projeto de desenvolvimento para a Amazônia, principalmente a partir de novos padrões ou trajetórias tecnológicas, como, por exemplo, a valorização da agroecologia. Esses novos padrões vão exigir uma correspondente mudança nas formas de pensamento sobre a realidade cotidiana e novos pressupostos de planejamento para o encaminhamento futuro. Mudanças que reforçam as interrogações sobre a estrutura atual da produção de saber na Amazônia, sobre as relações de trabalho no interior da comunidade de pesquisa e sobre os métodos de internalização de distintos conhecimentos na economia e na vida em sociedade.

Para Albagli (2001), a Amazônia representa um campo avançado de implementação dos acordos globais relativamente à proteção da diversidade biológica, bem como de experimentação de novas alternativas para se lidar com a questão do DS. Por outro lado, tornam-se também evidentes os limites da ação institucional porque não basta estabelecer um arcabouço jurídico-normativo de âmbito internacional ou nacional, mas sim uma dinâmica social ampla determinada pelas práticas concretas dos atores. Então, estabelece-se uma tensão entre a tentação de exploração imediata da floresta por alguns segmentos que rendem alta lucratividade; e outros segmentos

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que apostam nas possibilidades de uma exploração de mais longo prazo dos recursos naturais amazônicos e até na possibilidade de obtenção de ganhos muito maiores, através da biotecnologia.

De acordo com Becker (2011), o monopólio de acesso ao mercado é um dos maiores entraves institucionais ao desenvolvimento regional. Atribuir valor econômico para que a floresta amazônica em pé ao ponto de competir com as commodities é fundamental para a mudança do quadro atual de desmatamento e invisibilidade das comunidades extrativistas locais. Para a autora, a região demanda inovações não só nos processos e nos produtos, mas também no quadro institucional. Cadeias “técnoprodutivas” completas precisam ser construídas a partir do âmago da floresta, revertendo o padrão histórico da exploração dos recursos em cadeias nas quais as etapas finais, mais lucrativas, situam-se fora da região Norte.

Conforme Becker (2009), só uma revolução científico-tecnológica para a Amazônia poderá promover a utilização desse patrimônio natural em benefício da sociedade regional e nacional. Então, destaca-se, entre o mito da “fronteira” e a emergência da “revolução”, a importância de captar as características e as perspectivas da comunidade de pesquisa atuante na região Norte em relação às suas práticas. Esse tema se desdobra em várias questões de fundo, que não se esgotam com a esta Tese. Há que se compreender, por exemplo, quais os novos parâmetros de produção de conhecimento são necessários a essa “revolução científico-tecnológica” ou para efetivamente ultrapassar a “fronteira do conhecimento científico”. Os próximos tópicos detalham a atual configuração da produção técnico-científica na região Norte, fechando o panorama do processo histórico iniciado no capítulo anterior com o intuito de fornecer as bases quantitativas e qualitativas para a reflexão que está em pauta.

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