A transferência das educandas do Asilo para o Recolhimento

A crise econômica sofrida pelo Maranhão no início da segunda metade do século XIX, proveniente da concorrência dos produtos locais no mercado internacional, fez com que o Governo Provincial adotasse inúmeras medidas para conter gastos visando à superação do referido quadro. Assim, o presidente da Província e a Assembleia Legislativa passaram a eximir da responsabilidade do Tesouro Público uma série de despesas referentes ao projeto de melhoramento material e moral da sociedade, encabeçado durante a década de 1850 pela então Liga Maranhense124.

Nesse contexto, a primeira tentativa de transferência das internas do Asilo Santa Tereza para o Recolhimento de N. Sra. da Anunciação e Remédios se deu por meio da Lei nº 635, de 30 de maio de 1863. Os artigos dessa lei estabeleciam que: as asiladas seriam

124 _{Em 1860 a incorporação de membros dissidentes do Saquarema à Liga Maranhense fez com que um novo}

partido fosse formado: O Partido Liberal Maranhense. O Saquarema, por sua vez, reorganizou-se em 1863, transformando-se no Parido Constitucional. É importante pontuar que essas ações refletiram uma tendência da política nacional do Império (CABRAL, 1984).

transferidas para o Recolhimento e confiadas à direção e fiscalização do Bispo Diocesano e ali receberiam a educação e instrução conveniente; as referidas educandas continuariam a ser sustentadas pelos cofres provinciais, e as prestações seriam entregues mensalmente ao Bispo; ficava proibida a admissão de novas educandas mantidas pela Província, até que o número delas ficasse reduzido a 25, sendo incluídas nessa conta as que já existiam no Recolhimento na condição de pensionista da Província; seria extinta a cadeira pública de Instrução Primária do Recolhimento, que se achava vaga, competindo ao Estabelecimento pagar o ordenado da professora, caso o Bispo desejasse a manutenção das referidas aulas; o tratamento dos curativos das asiladas ficaria a cargo do médico da Província; todos os bens pertencentes ao Asilo que não fossem necessários para uso das educandas seriam vendidos por conta do Tesouro Provincial; todos os empregados seriam exonerados e seus cargos extintos; seria colocada à disposição do Bispo a quantia de dez contos de réis (10:000$000) para os consertos e melhoramentos necessários para acomodar as educandas da Província, ficando essa quantia considerada como doação ao dito Estabelecimento; seriam concedidas ao Recolhimento seis loterias de vinte contos de réis (20:000$000) cada uma e seu produto fosse entregue ao Bispo125.

Segundo Ribeiro (1990), a receita no exercício de 1863-1864 foi a mais próspera que teve a Província. Só a renda relativa ao algodão exportado montou a 291:400$191 (duzentos e noventa e um contos quatrocentos mil cento e noventa e um réis), o triplo do anteriormente arrecadado. Assim, por curto espaço de tempo, a administração Provincial viveria momentos de desafogo com a progressiva elevação da arrecadação, permitindo aos governantes fazer frente aos percalços financeiros que se avolumaram nas décadas anteriores, disponibilizando parte desse recurso para gastos que pudessem isentá-los de maiores despesas no futuro, como era o caso do Asilo.

Apesar da condição aparentemente vantajosa oferecida pelo Estado, a transferência das órfãs para o Recolhimento não se concretizou. Não sabemos ao certo as causas, mas algumas hipóteses são possíveis: o Bispo Saraiva havia assumido recentemente o bispado (1862) e ainda estava tomando conhecimento das condições em que se encontrava o Recolhimento, para então adotar as medidas que considerasse necessárias para o bom funcionamento da Instituição. Assim, ele deve ter considerado o momento inoportuno para a citada transferência. Também a mudança pode ter encontrado resistência no seio da sociedade, uma vez que proibia a admissão de novas educandas mantidas pela Província e

todos os seus funcionários seriam demitidos.

Diante do fracasso da transferência do Asilo para o Recolhimento, as autoridades provinciais não cessaram de produzir, ao longo da década, um discurso que procurava mostrar sua inviabilidade financeira. Em Relatório de 1868126, o Presidente da Província, Manoel Jansen Pereira, ao falar das dificuldades econômicas, criticou a criação da Casa de Educandos Artífices, por considerar altos os gastos para a sua manutenção e avaliou que o quadro econômico vivido pelo Maranhão, em parte, era provocado pela sobrecarga nas despesas127.

Em 1869, foi instituída uma comissão para avaliar e emitir um parecer sobre o impacto que esse tipo de instituição representava nas contas do governo. O resultado do trabalho da comissão foi finalizado no primeiro semestre do referido ano e concluiu que as despesas com alimentos e vestuários, “principalmente do Asilo Santa Tereza e Casa de Educando Artífices, eram superiores às forças da Província: no Asilo a educação de moças era superior à sua condição e produzia resultado oposto ao que se esperava; os ofícios ensinados na Casa de Educandos Artífices poderiam ser feitos por qualquer artista particular sem necessidade de sobrecarga aos cofres públicos” 128.

Convém esclarecer que o erário da Província também financiava os estudos superiores de filhos da elite em universidades da Europa, mas em nenhum momento os líderes políticos questionaram a concessão desse tipo de benefício, ou o consideraram como responsável por onerar os cofres públicos.

O vice-presidente José da Silva Maia, ao apresentar à Assembleia Legislativa o Relatório Anual da Província129, conferiu credibilidade às palavras da comissão e apresentou um balanço dos gastos provinciais com as duas instituições. De um total de 58:355$500 (cinquenta e oito contos trezentos e cinquenta e cinco mil e quinhentos réis) despendidos com despesas e assistências para a população, 47:235$300 (quarenta e sete contos duzentos e trinta e cinco mil trezentos réis) foram gastos apenas com a Casa de Educandos e o Asilo, sendo que este último consumiu 14:778$000 (quatorze contos setecentos e setenta e oito mil

126_{Relatório do Presidente da Província Manoel Jansen Pereira, de 15 de maio de 1868. São Luís do Maranhão.}

Tipografia Imperial e Constitucional de I. J. Ferreira, 1868, p. 6.

127_{Contrariando o que alegavam os governos, a década de 1860 mostrou-se favorável ao algodão, cuja produção}

foi progressivamente aumentando. A elevação das exportações algodoeiras, nessa década, deveu-se ainda mais uma vez aos impulsos externos. A guerra civil retirava do mercado internacional o produto norte- americano, permitindo que nova aragem de prosperidade voltasse a soprar no Maranhão, reduzido, até então, a uma situação de crise (RIBEIRO, 1990, p. 40).

128 _{Relatório apresentado a Assembléia Legislativa Provincial do Maranhão em 1 de junho de 1869 pelo primeiro}

vice-presidente da Província Drº José da Silva Maia. São Luís do Maranhão. Tipografia de José Matias, 1868, p. 10.

réis).

Apesar de não se mostrar a favor da extinção imediata dessas duas instituições, José da Silva Maia considerou, no relatório, que os recursos gastos em sua manutenção poderiam ser mais bem aproveitados em obras de infraestruturas:

[...] não aconselharia a extinção de tais estabelecimentos, lucraria, porém muito a Província se aos pensionistas que completassem a educação que se lhe forem dar, ou aos que quisessem sair se os fosse mandado embora e se proibisse a admissão de novos. Lentamente acabaria e a Província em breve teria a economia de soma que poderia ser muito mais utilmente aplicadas com a navegação a vapor e abertura de estradas130.

Como mencionamos anteriormente, nesse mesmo ano, o Bispo Saraiva decidiu construir um novo prédio para o Recolhimento em função dos problemas em sua estrutura. Interessado em conseguir transferir as asiladas finalmente para essa Instituição, a Assembleia Provincial131 aprovou, em 20 de julho de 1870, a Lei nº 918, a qual determinava que as educandas do Asilo Santa Tereza fossem transferidas para o Recolhimento de N. Sra. da Anunciação e Remédios e que tão logo a transferência acontecesse seriam tomadas as seguintes providências: venda do terreno e parte do prédio pertencente ao Asilo, e o produto recolhido ao Tesouro Provincial; a entrega de todas as moças que já tivessem atingido a idade de 17 anos aos seus responsáveis legais e as demais confiadas à direção do Reverendíssimo Prelado Diocesano (A CRUZADA, 1891).

A Província, por sua vez, comprometia-se em: sustentar trinta asiladas, incluindo as que já existiam no referido Recolhimento; garantir que as vagas decorrentes da saída das asiladas só seriam preenchidas quando correspondessem àquele número; utilizar a quantia de 15:000$000 (quinze contos de réis) na construção de acomodações e em melhoramentos necessários para a transferência das educandas; subvencionar a quantia de 200$000 (duzentos mil réis) por ano a cada uma das asiladas transferidas para o Recolhimento.

A Lei nº 918, de 1870, era na realidade uma reedição da Lei nº 635, de 1863, com algumas alterações, como o comprometimento de liberar a quantia de 15:000$000 (quinze contos de réis) e não apenas 10:000$000 (dez contos de réis). O Bispo Saraiva, provavelmente esperançoso de conseguir os recursos prometidos para a construção que pretendia, aceitou a

130

Id. ibid.

131 _{A partir de 1863 até 1889 os Liberais e Constitucionais (Conservadores) vão disputar as posições políticas na}

Província visando consolidar forças para impor seus interesses à sociedade. Nesse período, no entanto, houve um maior predomínio no poder dos Constitucionais, o que explica, em parte, a falta de espaço para o projeto de melhoria material e moral defendida pela Liga, a qual se transformou, posteriormente, em Partido Liberal (CABRAL, 1984).

transferência, mas foram liberados apenas 7: 000$500 (sete contos e quinhentos réis) para as despesas. Apesar de a quantia liberada ser inferior à prometida, o novo edifício ficou pronto em março de 1871.

A transferência das asiladas para a jurisdição do poder eclesiástico e a extinção do Asilo Santa Tereza, como instituição da Província, demonstra que, naquele momento, devido à crise econômica por que passava a Província, as autoridades civis consideraram mais importante conter despesas que gastar grandes quantias com a proteção e educação de órfãs e expostas. Embora desde a década de 1850, “os Liberais” já tivessem se mostrado empenhados em construir um projeto de modernidade para a Província, eles concordaram com a decisão do governo, em 1870, de conter gastos, já que nenhuma referência foi encontrada mencionando uma posição contrária por parte deles quanto ao fechamento do Asilo. Isso denota que os políticos, independente das “ideologias” que defendiam, concordavam que era necessário tirar o Maranhão da crise. Observa-se, desse modo, que a educação oferecida pela instituição em apreço, deixou de ser uma prioridade, o que evidencia uma contradição entre o discurso e a prática no que se refere à política social do Estado Imperial voltada às mulheres das classes subalternas.