Ambientes Virtuais de Aprendizagem

Nesta subseção será apresentado o conceito de Ambientes Virtuais de Aprendizagem e apresentadas algumas de suas características, como sua contribuição para a aprendizagem colaborativa e suas funcionalidades. Também será elucidada a interface do aluno com um AVA.

Conforme, De Paula (2009), os Ambientes Virtuais de Aprendizagem emergem no contexto do uso de Tecnologias de Informação e Comunicação (TICs) para a EAD. Assim, são definidos por Ribeiro (2004) apud De Paula (2009, p. 21) como:

“[...] ferramentas tecnológicas de ponta desenvolvidas principalmente para a educação a distância. Eles fazem uso da Tecnologia da Informação e Comunicação (TIC) para oferecer cursos online em diversos modos que vão desde a extensão de aulas presenciais até cursos com estudantes geograficamente separados, com pouco ou nenhum encontro presencial entre os alunos.” (RIBEIRO, 2004, apud DE PAULA, 2009, p.21)

Haguenauer (2007) afirma que os Ambientes Virtuais de Aprendizagem, ao utilizarem como meio de difusão e comunicação a Internet, conseguem oferecer uma gama de recursos: vão desde o gerenciamento das atividades acadêmicas, como criação de turmas e inscrição de alunos, passando pelo fornecimento de ferramentas para a comunicação entre os participantes, até a criação, em tempo real, de ambientes imersivos e interativos, como no caso de jogos educativos virtuais.

Para melhor compreender o conceito de AVA é necessário entender o conceito de virtualização. Como caracteriza Levy (2001), a virtualização de um ambiente social consiste em desenvolver ferramentas relacionadas à elaboração e compartilhamento de informação entre pessoas de uma coletividade que se tornam não presenciais, independentes de um espaço físico natural. A virtualização apresenta possibilidades de flexibilidade do espaço e tempo. A sincronização substitui o primeiro e a interconexão o segundo. (De Paula, 2009). As possibilidades de comunicação e interação em um ambiente virtual dependem dos atores envolvidos e de suas relações com ferramentas tecnológicas, principalmente as de Internet.

Um AVA também é definido como “o espaço que organiza os recursos e ferramentas para acesso aos cursos, por meio da interação com os conteúdos, realização de atividades de aprendizagem, interação com o professor e colegas” (FRANÇA, 2000, apud DE PAULA, 2009, p. 21). De Paula (2009) lembra que, por isso, AVAs não podem ser confundidos com simples páginas ou bancos de informação na Internet. O conteúdo de um AVA tem um objetivo específico de colaboração com o processo de ensino-aprendizagem.

Com relação às funcionalidades de um AVA, Gonzales (2004) apud Ribeiro (2007, p. 5) as organiza em quatro grupos de ferramentas: de Coordenação, de Comunicação, de Produção dos Alunos ou de Cooperação e de Administração, a seguir detalhadas.

• Ferramentas de coordenação servem de suporte para a organização de um curso. São utilizadas pelo professor para disponibilizar informações aos alunos, tanto informações da metodologias do curso (procedimento, duração, objetivos, expectativa e avaliação) e estrutura do ambiente (descrição dos recursos, dinâmica do curso, agenda etc), quanto informações pedagógicas: material de apoio (guias e tutoriais), material de leitura (textos de referência, links interessantes, bibliografia etc) e recurso de perguntas frequentes (reúne as perguntas mais comuns dos alunos e as respostas correspondentes do professor).

• Ferramentas de Comunicação englobam fóruns de discussão, bate-papo, correio eletrônico e conferência entre os participantes do ambiente. Têm o objetivo de facilitar o processo de ensino-aprendizagem e estimular a colaboração e interação entre os participantes e o aprendizado contínuo.

• Ferramentas de Produção dos Alunos ou de Cooperação oferecem o espaço de publicação e organização do trabalho dos alunos ou grupos, através de um portfólio, diário, mural ou perfil (de alunos e/ou grupos).

• Ferramentas de Administração oferecem recursos de gerenciamento, do curso (cronograma, ferramentas disponibilizadas, inscrições etc), de alunos (relatórios de acesso, freqüência no ambiente, utilização de ferramentas etc) e de apoio a tutoria (inserir material didático, atualizar agenda, habilitar ferramentas do ambiente etc). Através delas, é possível fornecer ao professor informações sobre a participação e progresso dos alunos no decorrer do curso, apoiando-os e motivando-os durante o processo de construção e compartilhamento do conhecimento.

Com relação aos usuários de um AVA, De Paula (2009) diz que os principais são os alunos e os professores. Eles são considerados sujeitos informacionais, por serem os principais articuladores de trocas de informações. O sujeito é compreendido como “ser pensante, considerado como sede do conhecimento, capazes de estabelecer trocas de informações entre si com eficiência” (CHARAUDEAU, 1999, apud DE PAULA, 2009, p. 50).

A interface do aluno em um AVA é descrito a seguir de acordo com Lucena (2006) apud De Paula (2009). Um esquema pode ser visualizado na figura 6:

Figura 5 - Interface do aluno em um AVA.

Fonte: adaptado de LUCENA (2006) apud DE PAULA (2009, p. 52)

Os alunos acessam o AVA com seu login e senha e se deparam com uma lista de cursos ou disciplinas armazenados na plataforma, normalmente referenciados por siglas (linguagem do curso). A partir da escolha da disciplina ou curso que está matriculado, o aluno faz seu percurso dentro do AVA de acordo com os seus anseios de interação ou necessidade informacional.

Uma vez que o aluno está nesse ambiente de interação, o processo de busca da informação é configurado na “escolha do objeto” ou na “escolha de outras funcionalidades”, que possibilitam as interações informacionais e comunicacionais no AVA. As informações encontradas durante esse percurso no AVA podem ser transformadas e compartilhadas instantaneamente na plataforma.

De Paula (2009, p. 22) afirma que o conceito de AVA abrange o uso de tecnologia, internet, didática e principalmente interatividade. Estes elementos podem ser considerados essenciais em sua elaboração, que precisa de um projeto com características que atendam seu caráter prioritariamente colaborativo. A autora sugere que a interatividade oferecida por um AVA contribui para a construção de um ambiente colaborativo. “Essa colaboração é mediada por informações e tecnologias de internet que ajudam a estabelecer um sistema cooperativo no qual as interatividades podem variar de acordo com as necessidades de uso de informação entre os usuários do AVA.” (DE PAULA, 2009, p. 47).

Barros (2009, p. 80) define a aprendizagem colaborativa como uma proposta metodológica na qual a tônica é o estudo e a construção de certo conhecimento, em equipe. O aluno colabora com elementos do grupo, no seu objetivo comum, e estes ou qualquer um deles colabora com o aluno na sua produção particular. Essa abordagem de aprendizagem colaborativa é apontada por Anderson e Elloumi (2004) apud Barros (2012) como tendo por base o paradigma do construtivismo (ver 1.1).

Siqueira e Alcântara (2003) apud Barros (2012, p. 33) apontam características que devem estar presentes para o desenvolvimento da aprendizagem colaborativa: incentivo à participação coerente; distribuição de autoridade; ênfase na responsabilidade de cada um pelo aprendizado do colega; limitar o debate aos argumentos, sem permitir que seja desviado para o nível pessoal; assegurar que existam oportunidades iguais de manifestar o desenvolvimento da habilidade comunicativa;

Há uma forte relação entre a aprendizagem colaborativa e a interatividade. Barros (2012) afirma que na aprendizagem colaborativa, a ênfase está nessa interação entre os participantes. Dessa forma, Palloff e Pratt (2004) apud Barros (2012) destacam a importância dos professores, que devem propiciar situações de aprendizagem em que os alunos possam aprender não só com ele, mas também uns com os outros.

A seguir, na subseção 2.2.3, comentaremos sobre o Moodle, software que oferece suporte à configuração de AVAs, utilizado no desenvolvimento do ambiente Aprender-UnB, AVA utilizado em cursos de ensino superior da Universidade de Brasília (UnB) como apoio ao ensino presencial.