A Uber é uma empresa de tecnologia, que funciona através de um aplicativo para dispositivos móveis, colocando os usuários em contato direto com os condutores. Oferece um serviço de transporte similar ao táxi, porém com a flexibilidade de funcionar online através do celular.
Andrade (2016) conceitua o Uber como:
[...] uma plataforma de compartilhamento de transporte individual, que conecta motoristas e passageiros por meio de seu aplicativo em smartphones, ou seja, viabilizando uma alternativa a muitos dos grandes problemas relacionados a mobilidade em grandes centos urbanos (insegurança, serviços de transporte público de má qualidade, etc.).
Apesar de ser criada em pleno Vale do Silício, a história de uma das empresas mais controversas e inovadoras do mundo começou no ano de 2008 em uma tarde fria e de muita nevasca na cidade de Paris. (MUNDO DAS MARCAS, 2016).
Travis Kalanick e Garrett Camp participavam de um evento de tecnologia e empreendedorismo na cidade de LeWeb, evento em que venderam suas idéias tornando-os recém-milionários. Travis Kalanick vendeu um serviço de compartilhamento de arquivos online, denominado RedSwoosh, por US$ 20 milhões (vinte milhões de dólares). E Garrett Camp, o StumbleUpon, um programa de busca da web, vendido para eBay por U$ 75 milhões (setenta e cinco milhões de dólares). (UBER, 2017).
Após o evento, como não conseguiam encontrar um táxi para voltar ao hotel, Travis e Garrett, imaginaram um serviço com o qual era possível chamar um
carro com motorista particular com apenas um toque na tela do celular, para que potenciais clientes se deslocassem de forma mais confortável e segura. (MUNDO DAS MARCAS, 2016).
No ano seguinte, notadamente na cidade de San Francisco, nos Estados Unidos, (atual sede mundial da empresa), a idéia foi se amadurando e, consequentemente, no mês de março, fundaram a empresa intitulada inicialmente como UberCab, cujo serviço se assemelhava a um táxi de luxo. A palavra Uber possui origem alemã, que traduzida tem semelhança com a palavra above em inglês, que significa acima. E cab significa táxi. (MUNDO DAS MARCAS, 2016).
No mês de julho do ano de 2010, foi lançado oficialmente o aplicativo
UberCab para os smartphones, onde eram indicadas as localizações dos
passageiros através de GPS (Sistema de Posicionamento Global). Os serviços eram prestados por carros luxuosos, como por exemplo, Cadillac Escalade e Mercedes- Benz S550. (UBER, 2017).
O sucesso que ganhou o aplicativo poderia ser explicado pela simplicidade do serviço. Com um aparelho móvel, o usuário abria o aplicativo, acionava um veículo, realizava a corrida confortavelmente e nem havia necessidade em retirar a carteira, pois o pagamento poderia ser efetuado por meios digitais, assim, não precisa deixar dinheiro ou gorjetas. O que intitulou o Uber como um aplicativo diferenciado.
Uma das indagações primordiais dos empresários era de como inserir esse serviço aos motoristas que já exerciam essa atividade. Esses motoristas proporcionaram uma grande influência no crescimento da empresa.
Ao final de 2010, a empresa Uber fez seu primeiro financiamento de risco e no início do ano de 2011, obteve mais de U$ 11.5 milhões em investimentos, ocasionando a extensão do serviço para Nova York. Logo após, o serviço foi inseridos em cidades americanas, tais como Boston, Seatte, Washington e Chicago. Fora dos Estados Unidos, a primeira cidade a receber os serviços foi Paris. (RELATO DE UM EMPREENDEDOR, 2016).
As polêmicas sempre estiveram envolvidas na história da empresa Uber. Inicialmente, o preço da corrida era cinco vezes maior que o preço cobrado pelos taxistas. Contudo, mesmo sendo uma significativa diferença, não afetou o público- alvo, que na época eram os empresários bem-sucedidos.
Quando as pessoas utilizavam o GPS para localizar um veículo mais próximo, o aplicativo interferia nas centrais de rádio dos táxis. Assim, ao ampliar para uma nova cidade gerava atritos com os taxistas, prefeituras, e órgãos que eram contrários ao Uber.
No ano de 2012, foi criado o denominado UberX, passando a permitir que qualquer pessoa que fosse proprietária de um veículo se tornasse um motorista. E com ele, surgiram vários conflitos com questões legais. Neste mesmo ano, incluíram o chamado UberChopper, que tratava-se de um serviço prestado por meio de táxis aéreos realizados por helicópteros. (MUNDO DAS MARCAS, 2016).
Em 2013, a Uber testou novos tipos de serviços, como por exemplo, a opção dos usuários do aplicativo convocar um carrinho de sorvete através do
smartphone. Ainda, proporcionavam os serviços de entrega de comida (UberFresh),
possibilidade dos passageiros dividirem a corrida em locais próximos (UberPool) e serviços de entrega de pacotes e encomendas (UberRush). Além disso, apresentou a criação do Trip Experiences, um recurso que possibilitava aos passageiros, o recebimento de conteúdos de terceiros, como por exemplo, informações atuais acerca de um evento que estavam prestes a ir. (MUNDO DAS MARCAS, 2016).
No Brasil, o aplicativo Uber foi inserido no dia 15 de maio de 2014, na cidade do Rio de Janeiro, sendo, após, desembarcado na cidade de São Paulo. Atualmente, a Uber atua em noventa cidades brasileiras. (UBER, 2017).
Dentre os diversos serviços que a plataforma oferece, no Brasil, são prestado apenas às seguintes modalidades: UberX, UberSELECT, UberBLACK,
UberBAG, UberPOOL e UberX VIP. Salienta-se que essas modalidades não são
prestadas uniformemente nas noventa cidades, mas sim, cada qual possui os serviços oferecidos de acordo com suas necessidades.
O UberX é a modalidade mais convencional da Uber, no qual é utilizado carros mais simples, com tarifas mais baixas, tornando o Uber altamente competitivo, pois possui um preço mais acessível quando comparado aos serviços prestados pelos táxis tradicionais. É um serviço prestado por veículos compactos, que possuam o modelo a partir do ano de 2008, com quatro portas e ar condicionado, podendo transportar até cinco pessoas. É a modalidade mais comum e a única que encontra-se disponível para todos os estados brasileiros. (UBER, 2017).
No UberSELECT os serviços são prestados também por carros de quatro portas, com ar condicionado e com o modelo de fabricação a partir do ano de 2012, porém os carros são mais confortáveis que na modalidade UberX. (UBER, 2017).
Na modalidade UberBLACK são prestados os serviços por meio de carros luxuosos, sendo aceito apenas carros sedan e SUV, deve obrigatoriamente serem na cor preta e com bancos de couro. É a categoria com o valor mais caro, dentre as opções oferecidas. (UBER, 2017).
O UberBAG é a categoria que possui carros com porta-malas amplo. É ideal para ir ou voltar do aeroporto ou estação de ônibus em época de férias, sem se preocupar com o tamanho das malas. Na modalidade UberX estão disponíveis carros nos modelos como Spin, Tucson e Duster. Já na UberBLACK alguns modelos como Santa Fé, CR-V e Captiva. (UBER, 2017).
No UberPOOL as viagens podem ser compartilhadas com diferentes usuários que estiverem indo para o mesmo destino, para locais próximos ou em rotas similares, com vantagem no preço cobrado. Quanto mais pessoas dividirem a corrida, menor o valor da viagem, porém o aplicativo limita até três passageiros por viagem. (UBER, 2017).
A opção do UberX VIP conecta os motoristas mais bem avaliados, com os usuários que mais utilizam o aplicativo. Ao fim de cada viagem é realizada uma avaliação recíproca entre o motorista e o passageiro, sendo que essa avaliação varia em uma nota de zero a cinco. Os motoristas da categoria UberX que possuírem uma média de avaliação acima de 4.8, bem como os usuários que utilizam a plataforma com maior frequência, tornam-se VIPs. Assim, ao solicitar os serviços, os motoristas terão prioridade no atendimento, garantindo assim mais corridas e o passageiro um melhor atendimento. (UBER, 2017).
Em nenhuma das categorias, serão aceitos carros com placa vermelha,
pick-ups, vans, caminhonetes, bem como veículos adesivados, plotados, sinistrados,
recuperados, com alteração na suspensão ou freios. (UBER, 2017).
O valor a ser cobrado pelas viagens é sempre o valor base (seis reais), somado ao valor por quilometragem e o valor por minuto do trajeto, considerando-se que os valores alteram conforme a cidade e o tipo de serviço. Em algumas cidades, é possível saber o preço definitivo da corrida antes de solicitar o serviço. Já em outras, o valor aparece em uma média, entre preço mínimo e máximo que possa vir a ser cobrado. (UBER, 2017).
De acordo com o site da Uber (2017), a empresa atualmente está presente em 633 (seiscentos e trinta e três) cidades do mundo.