As influências Culturais

Entender os hábitos, costumes, ideologias e pensamentos de determinada época é muito importante para as empresas, pois é justamente a partir das descobertas de novos paradigmas, necessidades e ou/desejos que grandes organizações surgiram nos últimos tempos, como por ex: Google, Apple, etc. A cultura interfere diretamente no ato de consumir, quem, por exemplo, há duas décadas, pensava em ter um telefone móvel?

“Uma cultura é a personalidade de uma sociedade, e nossa participação em uma cultura desempenha um grande papel na moldagem de nossas identidades como indivíduos.” (SOLOMON, 2007, p.582)

Segundo Kotler (2007), “a cultura é o principal determinante dos desejos e do comportamento de uma pessoa.” O autor afirma também que, “ao crescer em uma sociedade, uma criança adquire valores básicos, percepções, desejos e comportamentos de sua família e de outras instituições importantes”.

Como em todo país em desenvolvimento, no Brasil, é crescente a importância que se dá à educação formal e, particularmente, ao ensino superior. O atual momento do país instiga a busca por melhores colocações no mercado de trabalho e, a cada dia, a importância que se dá ao aumento do nível de escolaridade para se conseguir esse propósito aumenta muito, não só entre os jovens, como também entre os adultos e até nos meios onde se encontram profissionais já estabelecidos no mercado

Não existe país que possa atingir desenvolvimento e independência sem possuir um sistema de educação superior forte. Mesmo porque, o mundo atual, de extremo dinamismo, tem no conhecimento a sua base... Demanda- se por um profissional capaz de tomar decisões, de adaptar-se a constantes mudanças e de aperfeiçoar-se pela vida toda.” (DELORS, 1999; apud ALFINITO e TORRES, 2008)

Kotler (2007) afirma que os profissionais de marketing estão sempre tentando identificar as mudanças culturais para descobrir novos produtos que podem ser desejados. Nesse sentido, a criação de cursos superiores a distância, para atender a demanda por formação universitária num país com déficits altíssimos nessa área e com uma população trabalhadora sem tempo e com salários muitas vezes impeditivos para o ensino presencial, pode ser a explicação para o vertiginoso crescimento da modalidade. “Um produto que oferece benefícios coerentes com o que os membros de uma cultura desejam em algum momento no tempo tem muito mais chances de conquistar a aceitação do mercado”. (SOLOMON, 2007, p. 562)

No entanto, de encontro às características positivas que a EAD denota, existe no país, ainda, certo preconceito contra a modalidade que autores da área atribuem ao seu início, no princípio do século XX-1904,, quando a educação a distância era praticada para cursos profissionalizantes e/ou complemento de ensino básico. Outro ponto que corroborou com a intensificação do preconceito foi o fato de que, até 2007, principalmente, pela ausência de fiscalização por parte do poder público, alguns projetos de educação superior apresentavam muitos problemas operacionais como falta de treinamento da equipe técnica, professores não adaptados à metodologia, atendimento deficitário aos alunos e pólos de apoio para os encontros presenciais em situação precária.

A possível ausência de qualidade em alguns projetos de educação superior a distância tende a diminuir drasticamente a partir de uma severa fiscalização que o Ministério de Educação e Cultura _MEC, através de sua secretaria especial para EAD, vêm realizando desde 2007. Durante esses três anos, grande parte das instituições nacionais já foi analisada, algumas IES foram descredenciadas e outras cumpriram ou estão cumprindo rigorosos termos de ajuste de conduta.

Esse processo, largamente divulgado pela imprensa e que desperta o interesse da sociedade, ainda reticente quanto à qualidade dos cursos EAD, tende a expor as instituições, esclarecendo para a sociedade quem tem qualidade ou não, o que deverá diminuir a resistência. Outro aspecto que vem corroborando para a queda do preconceito com relação à modalidade é o fato de que as notas dos alunos da educação a distância, no Exame Nacional de Avaliação de Desempenho dos

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Estudantes – ENADE, têm sido maiores que as dos alunos do ensino presencial em vários cursos desde 2007(ANEXO C).

Enfim, valores altamente incentivados na cultura brasileira como: educação formal, melhoria profissional, aquisição de informações e empreendedorismo pessoal, são atendidos por um público cada vez maior que procura pela educação superior a distância. Isso com certeza se reverbera em subgrupos, como família, religião, esportes e grupo de trabalho. Tanto é que é comum detectarmos nos pólos pesquisados, grupos de pessoas de uma mesma empresa.

No artigo intitulado ‘Comportamento do Consumidor’ e as instituições de ensino superior, Alfinito e Torres (2008) afirmam que os consumidores e potenciais consumidores de educação superior estão divididos em três grupos:

- Estudantes tradicionais: são aqueles que apenas estudam e não trabalham. Com idade entre 18 e 24 anos e recém saídos do ensino médio.

- Estudantes não-tradicionais: com 25 anos ou mais, têm responsabilidades com família e emprego; e terminaram o ensino médio há vários anos.

- Estudantes de primeira geração: são os primeiros da família a ingressar em um curso superior. Seus pais possuem escolaridade inferior.

Segundo as autoras, esse último tipo vem crescendo muito no Brasil, devido ao histórico cultural de baixa escolaridade do país. Elas fazem um comparativo com os estudos americanos que detectaram que as universidades daquele país estão se tornando mais acessíveis a mulheres, minorias raciais e estudantes de baixa renda, mudando o perfil tradicional do estudante do ensino superior. No Brasil, esse fenômeno se intensificou com a Educação a Distância que, comprovadamente, tem em seu público maior quantidade de estudantes não- tradicionais e de primeira geração.

Um importante aspecto cultural considerado pelos estudiosos do consumo é a classe social dos indivíduos, porque eles acreditam que os membros de

determinada classe social partilham dos mesmos valores, interesses e adotam comportamentos similares.

Segundo Engel et al. (2000, p. 438), classes sociais são divisões relativamente permanentes e homogêneas numa sociedade, nas quais indivíduos ou famílias, partilhando valores semelhantes, estilos de vida, interesses e comportamento podem ser categorizados.

Pesquisadores sociais desenvolveram dezenas de técnicas de mensuração de classe social, mas, segundo Gade (1998, p.230), o analista de consumo deve se preocupar com os métodos como as classes sociais podem ser dimensionadas. Os métodos propostos pela autora são os seguintes: a) Método Objetivo, quando características objetivas discriminam os padrões de comportamento de uma classe. Ex. renda, educação e tipo de profissão; b) Subjetivo, a classe social é definida a partir de critérios dos próprios membros da sociedade; c) Reputação, a definição de classe é feita pela maneira pela qual os membros da sociedade classificam os outros no sistema de status da sociedade.

Como os métodos de mensuração de classe social são muito variados e sofrem críticas e ajustes constantes, decidimos por adotar neste estudo uma abordagem mais subjetiva, sem ambição de fazer uma categorização precisa do universo pesquisado, apenas tentaremos classificar os alunos em determinado grupo, através de uma abordagem mais ampla e subjetiva com o objetivo único de tentar identificar as principais influências que essa característica cultural pode exercer nesse grupo.