3.4.1- Histórico da Avaliação de Impacto Ambiental - AIA
Ao final da década de 60, nos países industrializados e também em alguns países em desenvolvimento, o crescimento da conscientização do público em relação à rápida degradação ambiental e aos problemas sociais decorrentes levou as comunidades a demandar uma qualidade ambiental, e exigirem que os fatores ambientais fossem expressamente considerados pelos governos ao aprovarem programas de investimento e projetos de grande porte.
Na mesma década os movimentos ambientalistas atuantes nos Estados Unidos da América, conseguiram mobilizar a população e motivar o Congresso daquele país a baixar o “National Environmental Policy Act of 1969”, conhecido pela sigla NEPA, que passou a vigorar em janeiro de 1970. Essa lei determinou os objetivos e os princípios da política ambiental americana e ordenou que todas as propostas de legislação, ações e projetos de responsabilidade do governo federal que afetassem significativamente a qualidade do meio ambiente humano incluíssem uma declaração detalhada, dos seguintes itens: o impacto ambiental da ação proposta, os efeitos ambientais adversos que não poderiam ser evitados, as alternativas de ação, a relação entre os usos do meio ambiente em curto prazo e a manutenção e melhoria da sua produtividade em longo prazo, e qualquer comprometimento irreversível ou irrecuperável dos recursos ambientais a ser efetivado caso a proposta fosse implantada.
A conseqüência dessa medida legal foi o desenvolvimento de procedimentos administrativos para por em prática uma série de conceitos técnicos e metodológicos que auxiliassem na elaboração dos estudos e na apresentação dos resultados. Surgiu também uma nova terminologia conjugada aos esforços no atendimento aos requisitos do NEPA. Um dos termos criados corresponde ao ‘Environmental Impact Statement (EIS)”, declaração de impacto ambiental, utilizado para denominar o documento escrito, cujo conteúdo apresenta o resumo dos estudos de previsão e avaliação dos impactos da proposta considerada, elaborado conforme instruções do NEPA, do Conselho de Qualidade Ambiental, ou de organismos governamentais específicos. Este documento também era conhecido como “Environmental Impact Report”, ou relatório de impacto ambiental.
na década de 70, passando a ser universalmente utilizada para designar todo o processo de avaliação e análise de impacto ambientais.
O uso da AIA generalizou-se rapidamente não só dentro dos Estados Unidos da América, por força da legislação federal, como também nos demais países desenvolvidos e em desenvolvimento. As peculiaridades jurídicas e institucionais de cada país determinaram o momento, a forma e a abrangência de sua adoção. Suprindo uma importante lacuna na avaliação global de uma atividade econômica, a AIA logo foi reconhecida como um instrumento útil já que a prevenção dos problemas ambientais apresenta menor custo que sua reparação posterior (Canter, 1977).
No Brasil, têm sido feitas algumas tentativas de utilização da Avaliação de Impacto Ambiental. Inicialmente, por exigência de órgãos financeiros internacionais, ao sujeitarem seus empréstimos a uma análise dos efeitos ambientais dos programas governamentais financiados. Em segundo lugar, como parte das informações fornecidas por uma atividade poluidora aos sistemas de licenciamento, ou como um procedimento de aprovação de projeto. Por fim, como instrumento de execução da Política Nacional do Meio Ambiente.
No Brasil, a AIA foi estabelecida pela Lei de Política Nacional de Meio Ambiente N° 6938 de 31 de agosto de 1981, regulamentada em 1986 (Resolução CONAMA 001 de 1986) e ratificada pela Constituição de 1988. A Lei N° 6938/81 instituiu a Avaliação de Impacto Ambiental (AIA) como um de seus instrumentos e o Decreto N° 88 351 de 10 de Junho de 1983, que a regulamentou, vinculou sua utilização aos sistemas de licenciamento de atividades poluidoras ou modificadoras do meio ambiente, a cargo de entidades ambientais dos governos estaduais, e, em certos casos, aos órgãos de âmbito federal (IBAMA, MMA, etc.).
3.4.2 - Aplicação da AIA
A Avaliação de Impacto Ambiental é um instrumento de política ambiental formado por um conjunto de procedimentos capaz de assegurar, desde o início do processo, que seja feito um exame sistemático dos impactos ambientais de uma dada ação proposta (projeto, programa, plano ou política) e de suas alternativas. Pressupõe que os resultados sejam apresentados de forma adequada ao público e aos responsáveis pela tomada de decisão, e que os mesmos sejam por eles devidamente considerados.
Os procedimentos da AIA devem assegurar que a avaliação seja realizada desde o início do processo de planejamento ou de tomada de decisão, possibilitando a comparação entre as alternativas e a adoção de medidas corretivas e mitigadoras dos
impactos. Avaliar impactos ambientais após ter sido tomada uma decisão, ou depois de executado um projeto, faz com que a AIA perca sua finalidade limitando-se os estudos ao oferecimento de sugestões para a correção dos efeitos mais evidentes.
O exame sistemático dos impactos implica nas atividades de identificação, medição e valoração dos prováveis impactos, através de métodos e técnicas objetivos, de modo a garantir resultados consistentes.
A AIA pode ser aplicada a diversos tipos de ação, sejam eles: projetos individuais, como por exemplo, uma unidade industrial, uma rodovia, uma lavra de minério ou uma estação de tratamento de esgotos sanitários; planos de desenvolvimento, como um novo distrito industrial; aproveitamento turístico de uma área costeira; plano de renovação urbana; políticas ou programas mais amplos, como uma proposta legislativa para regular o uso de agrotóxicos; programa de desenvolvimento de alternativas energéticas; ou, de forma mais abrangente, um programa de desenvolvimento econômico regional.
A AIA deve ser encarada como um subsídio à tomada de decisão. Através da AIA são apresentadas, aos responsáveis pela tomada de decisões, as recomendações necessárias para evitar ou diminuir os impactos das atividades humanas sobre o meio ambiente. Esse processo implica na identificação, previsão e avaliação das mudanças ambientais. A fim de identificar os impactos, descrevem-se os recursos existentes, as condições naturais e sociais, e também os limites e potencialidades existentes. A previsão dos impactos implica na estimativa das mudanças nos recursos naturais, e dos ecossistemas afetados pela atividade, a curto e em longo prazo.