Os principais objectivos perseguidos pela Universidade de Aveiro que deter- minaram a tomada de decisão de implementação do programa EduNet, iniciado em Outubro de 1998, foram:
· a experimentação directa, com o objectivo de avaliação do correspondente potencial, das novas tecnologias e das respectivas estratégias pedagógicas; · o estudo do potencial das novas tecnologias na indução de novas atitudes
em professores e alunos;
· potenciar a produção e reutilização de conteúdos pedagógicos;
· a flexibilização do acesso pelos alunos aos recursos pedagógicos (conteú- dos, docentes, etc);
· o apoio ao surgimento e dinamização de comunidades distribuídas de aprendizagem;
· contribuir para a diminuição das elevadas taxas de insucesso registadas em algumas disciplinas dos cursos leccionados na UA (nomeadamente em disciplinas dos primeiros anos dos planos de estudos de algumas licenciaturas).
As estratégias pedagógicas que têm vindo a ser desenvolvidas e experimen- tadas pelos docentes são muito variadas, e vão desde a simples disponibilização de conteúdos pedagógicos que replicam e/ou complementam os conteúdos distri- buídos no ensino presencial, até à completa estruturação e operacionalização de disciplinas susceptíveis de funcionarem num regime integralmente a distância (dis- pensando sessões presenciais ou contactos pessoais). As estratégias implementadas no EduNet passam também pela:
· dinamização de grupos de discussão e comunidades de aprendizagem, sejam estas implementadas no seio de alunos finalistas dos cursos de via ensino (com estágio profissional integrado), em grupos de alunos geogra- ficamente dispersos por via de programas de intercâmbio (ERASMUS), ou em grupos de alunos de diversas instituições europeias envolvidos na apren- dizagem de línguas estrangeiras;
· construção de mecanismos de avaliação e recolha de opinião, destinados à avaliação sumativa e formativa (contínua e/ou final), bem com para a recolha das opiniões dos alunos sobre o funcionamento de determinadas disciplinas e o desempenho dos docentes;
· publicação de conteúdos desenvolvidos pelos alunos, com vista ao desen- volvimento de portfolios digitais;
· suporte a projectos de investigação que, por diversas razões, necessitem de mecanismos baseados nas TIC como forma de interacção, comunica- ção e/ou repositório de informação;
· simulação de ambientes de mercado, caso do ambiente criado na discipli- na Projecto Profissional que integra a licenciatura em Contabilidade e Ad- ministração oferecida pelo Instituto Superior de Contabilidade e Adminis- tração de Aveiro (ISCAA), que visa recriar um mercado virtual onde interagem mais de 70 empresas e diversas organizações de prestação de serviços. Actualmente, no âmbito deste programa, são oferecidas, anualmente, mais de 200 disciplinas dos planos de estudos de diversas licenciaturas e programas de pós-graduação da UA, nomeadamente, mestrados e cursos de formação especi- alizada (CFEs) e, ainda, alguns módulos integrados em cursos livres.
Para suporte ao EduNet, como aplicacional de gestão de ambientes de aprendizagem/ensino (LMS-Learning Management System), foi seleccionado o software WebCTWeb Course Tools (http://www.webct.com). Este software foi de-
senvolvido na Universidade da Colômbia Britânica, em Vancouver, Canadá, sendo actualmente um dos LMS mais utilizados no ensino superior em todo o mundo.
As principais razões que determinaram esta escolha foram, à data, as seguintes:
· a simplicidade na utilização e gestão; · a fiabilidade da operação;
· a flexibilidade da arquitectura;
· a disponibilidade de um conjunto vasto de ferramentas e funcionalidades permitindo suportar diferentes estratégias de ensino/aprendizagem; · ser de utilização gratuita durante a fase inicial de implementação permitin-
do, assim, que uma instituição possa testar todo o sistema sem encargos; · baixo custo de licenciamento (este factor tem vindo a alterar-se de forma
bastante significativa).
É de referir que o WebCT cumpre já, presentemente, as normas do IMS Global Learning Consortium, Inc. (http://www.imsproject.org/), permitindo a integração de conteúdos formatados de acordo com as especificações IMS, o que facilita a eventual reutilização de conteúdos desenvolvidos por terceiros (editores, instituições de ensino, etc).
Embora o LMS adoptado possa, de alguma forma, influenciar algumas soluções, a principal preocupação dos professores deve ser a adopção de estraté- gias de ensino/aprendizagem adequadas aos objectivos de formação e às caracte- rísticas dos destinatários. Por isso, no âmbito do programa EduNet existe a preo- cupação de vincar o carácter instrumental das tecnologias empregues, o que faci- lita uma atitude de (relativa) independência face ao LMS adoptado.
A arquitectura do sistema informático de suporte ao EduNet comporta ac- tualmente três servidores WebCT:
· http://webct.ua.pt - servidor que alberga a quase totalidade das discipli- nas participantes no programa;
· http://webct2.ua.pt - servidor dedicado a avaliação on-line;
· http://webct.isca.ua.pt - servidor destinado a dar suporte à disciplina Pro- jecto Profissional e a outras disciplinas disponibilizadas pelo ISCAA. Para além destes servidores existe um outro sítio de apoio ao EduNet (loca- lizado em http://www.cemed.ua.pt/ed), onde está reunida toda a informação de
interesse aos participantes no programa, nomeadamente: manuais técnicos e de utilização, notícias, ajudas, tutoriais e contactos para assistência técnica.
Todas as tarefas de concepção, promoção, operacionalização e gestão do EduNet estão atribuídas ao Centro Multimédia e de Ensino a Distância da UA (CEMED). Este centro é, assim, responsável pelas seguintes tarefas:
· gestão dos servidores de apoio ao programa; · formação tecnológica de todos os participantes; · aconselhamento pedagógico aos docentes envolvidos; · monitorização e avaliação do programa;
· divulgação e marketing do programa;
· parcerias em projectos I&D (nacionais e internacionais);
· organização de eventos de divulgação (workshops, seminários, etc). Desde o início da implementação do EduNet que existiu uma forte preocu- pação de apoio personalizado aos docentes no processo de adopção das tecnologias e de definição das estratégias pedagógicas. Esta preocupação levou a que uma das principais apostas no último ano tenha sido a realização de acções de forma- ção destinadas aos docentes, tendo por objectivo familiarizar os docentes com o potencial das tecnologias e com os respectivos detalhes de utilização.
Ao fim destes 4 anos de funcionamento o programa é visto como um contributo válido por todos os intervenientes na iniciativa, como o comprova o crescimento exponencial registado nos números de disciplinas oferecidas (Figura 1) e no número de professores e alunos utilizadores (Figura 2).
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1º Sem e stre 2º Sem e stre