Laurel
L
aurel ficou o mais quieta possível. Depois de um tempo, os homens mascarados que a vigiavam ficaram entediados e simplesmente a algemaram em um poste de aço, passando a cuidar dos próprios negócios na casa simples em que estavam hospedados. Do lado de fora, pela única janela que não estava totalmente fechada, ela podia ver as árvores e as encostas das montanhas.As máscaras a assustaram a princípio, mas agora ela sabia se consolar nelas. Elas significavam que os homens não queriam ter seus rostos aparentes denunciando-os. Isso sugeria que haveria um momento em que ela pudesse realmente denunciá-los.
Ele virá atrás de mim, ela pensou consigo mesma. Ele virá. Isso é tudo que importa. Ele virá.
Ela imaginava de onde vinha tanta convicção. Na maioria das vezes, ela não conseguia entender onde Kazim estava com a cabeça. Nesse sentido, no entanto, ela tinha total certeza. Ele viria.
Ele a resgataria.
Sua esperança não havia diminuído, mas talvez estivesse um pouco esfarrapada quando o sol começou a se pôr. Era hora do jantar e um dos homens chegou perto dela, oferecendo uma tigela do que parecia ser grãos cozidos.
“Por favor”, ela murmurou, “desamarre as minhas mãos. Você sabe que eu não posso correr. Eu só... quero comer com alguma dignidade.”
Ele olhou-a impassível por trás da máscara, mas milagrosamente assentiu, soltando as mãos e permitindo que ela comesse a refeição simples.
“Obrigada”, disse ela, e enquanto ele se virava... o inferno veio à tona.
De repente, o silêncio da casa foi quebrado com gritos, o som de vidros quebrados e tiros ecoando.
Laurel agiu por instinto. Jogou a taça tão forte quanto podia no homem que tinha se afastado dela e correu para a porta.
Não me importa aonde vou, não ligo para o que está acontecendo, eu preciso sair dessa!
No entanto, a porta foi chutada no momento em que ela a alcançou e, na frente dela, havia um homem vestindo equipamento antimotim, um escudo transparente erguido e obscurecendo seu rosto. Ela congelou sem saber se o inimigo de seu inimigo era necessariamente seu amigo, mas ele estava por cima dela, envolvendo-a em seus braços.
"Laurel!"
Oh, Deus, ela conhecia aquela voz. Era Kazim. Ele a perseguira e, enquanto ela se agarrava a ele, mesmo com a visão escurecendo, ouvindo-o dizer seu nome novamente, ela estava sorrindo.
*
Laurel acordou com uma voz seca e autoritária.
“É claro, precisa permanecer sob atenção. No entanto, ela está com ótima saúde, um pouco machucada. Nenhum sinal de ferimento na cabeça ou concussão, embora talvez uma boa dose de descanso e alguma consulta psicológica seja ideal.”
Houve uma resposta murmurada e só quando a porta se abriu é que Laurel se mexeu. Ela abriu os olhos quando Kazim pegou sua mão, levando-a aos lábios para um beijo.
“Oi”, ela disse suavemente, e ele respirou fundo, com um pouco de surpresa.
“Você está acordada? Você está bem? Sente alguma dor? Devo ligar para o médico?”
“Sim, sim, não realmente, e ainda não. Talvez em breve. Mas agora... deixe-me ficar com você.”
Ele sorriu, satisfeito por ela estar acordada tão radiante quanto o sol. “Então, você terá que me ouvir aplaudir pela forma como você gravou aquela mensagem. Que garota esperta.”
Ela sorriu. “Você entendeu aquilo? Boa. Eu vi que as montanhas pareciam muito semelhantes as de quando sobrevoamos naquele dia. Eu esperava que você se lembrasse da... ahn, da banheira de hidromassagem.
O olhar de Kazim tornou-se sombrio e humorado, e o segundo beijo na mão dela foi muito menos inocente. "Não tem como eu me esquecer daquilo."
“Você está bem? Eu achei... bem, se fosse para imaginar, imaginaria que você enviaria soldados, não que fosse pessoalmente.”
O sorriso brincalhão de Kazim se desfez. Ele balançou a cabeça.
“Se fosse mais alguém, eu poderia ter enviado. Porém, era você e...”
"E?"
"E eu te amo."
A franqueza de suas palavras deixou Laurel sem fôlego.
"Kazim!"
“Sim. Eu te amo. Tudo o que venho fazendo, tudo o que venho dizendo é um... um estratagema para que você fique comigo. Eu queria dizer isso quando mencionei que uma segunda noitada seria motivo para um casamento, mas não importava se era tradição ou proibido. Eu te amo. Eu quero me casar com você. Fique comigo e eu vou protegê-la até o dia em que morrer. Laurel... eu preciso de você.”
Ela não percebeu que estava chorando até sentir que suas bochechas estavam molhadas, mas também sorria e supôs que isso equilibrava as coisas.
"Oh, Kazim... eu te amo..."
Epilogue
Laurel
Quatro meses depois
L
aurel inclinou-se para trás na banheira de hidromassagem, olhando para as estrelas no céu. Kazim, vindo da casa e vestindo apenas uma túnica simples, juntou-se a ela."No que você está pensando, meu amor?", ele perguntou.
“Que nos casaremos em breve. Que eu te amo. Que as estrelas duram para sempre e que nós somos tão pequenos...”
Kazim sorriu enquanto tirava a túnica e entrava na água fumegante. Pegou a mão de Laurel, puxando-a para um beijo profundo. Laurel podia sentir o coração bater mais rápido e o corpo se mexer com o dele. Já havia se acostumado tanto a ele e ao prazer proporcionado, mas cada vez era como algo novo e bravo.
“Nós somos o sheik e a sheik de Alwadi”, disse ele, mordiscando-lhe a orelha. “Nós não somos pequenos. Somos como as estrelas. Vamos continuar para sempre.”
"Para todo o sempre", ela murmurou, beijando-o de volta. "Ainda seria muito pouco."
Ela podia senti-lo sorrir enquanto ele acariciava seu pescoço.
Kazim se afastou para olhar nos olhos de Laurel enquanto suas mãos deslizavam pelo corpo dela. Ele traçou a forma dela sob a água enquanto os olhos se fechavam.
"Então, devemos ter o cuidado de fazer valer cada momento, minha menina preciosa."
F
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