JAKKAR
O que quer que os seres neste nível soubessem agora, eles não estavam mais sozinhos. Eu olhei para cima para encontrar os rostos alarmados dos meus homens olhando para mim.
Aggar segurava a espada com os nós dos dedos brancos, os olhos brilhantes e alertas, esperando o menor som ou movimento. Eu sabia que se alguma coisa entrasse pela porta que acabei de abrir, ele acabaria com tudo antes que eu pudesse piscar.
Esperei outro batimento cardíaco, depois dois, antes de decidir que era hora de seguir em frente. Fiz sinal para Aggar que estava passando pela porta. Seu rosto caiu em uma carranca severa de desaprovação.
Assim que entrei, ouvi as botas de Aggar pousarem atrás de mim com um baque surdo.
Infelizmente, Nullar não foi tão hábil, pousando com um estrondo alto. Nós nos abaixamos e
permanecemos imóveis, esperando e ouvindo a reação dos seres neste nível.
Eu olhei para Nullar, que estava olhando para o rosto de seu scanner. "Nenhum está se movendo", ele murmurou para mim.
Concordei com a compreensão e gesticulei para Aggar para que continuássemos pelo corredor. Eu empurrei um Aggar resmungão. Reclamações fracas de Sia teimosa se colocando em perigo desnecessário foram ignoradas enquanto eu me concentrei em navegar no corredor escuro. Alguns destinos à frente, as paredes esporadicamente iluminadas por dentro, como as pedras do solário que usamos durante as horas escuras. À medida que avançávamos, partes das paredes começaram a piscar.
Fiz uma pausa e olhei por cima do ombro para Nullar, que estava monitorando as formas de vida. Ele apontou para uma porta aberta mais abaixo que havia uma dentro.
Cautelosamente, prosseguimos, abrindo caminho através do emaranhado de tubos espalhados pelo chão. Quando chegamos à porta aberta, abraçamos a
parede. Com as espadas desembainhadas, ouvi atentamente qualquer som vindo de dentro.
Prendi a respiração e olhei ao redor do batente, pronto para colocar os olhos no meu primeiro alienígena. A sala além não apresentava nada além de mais objetos estranhos em completa desordem até que um leve movimento no chão chamou minha atenção.
Sinalizei para Aggar que estava entrando. O guerreiro correu para o meu lado, mas não antes de eu dar um passo cauteloso para dentro. Abri caminho pela bagunça, varrendo minhas espadas de um lado para o outro até que avistei uma criatura presa sob algum tipo de máquina grande e quadrada.
Estava em uma poça do que eu só posso imaginar que fosse sangue, uma cor chocante, como eu nunca tinha visto. Sua pele manchada era a palidez da morte, um contraste grotesco contra a tonalidade brilhante do que se acumulava sob seu corpo magro.
Eu queria ver um alienígena; agora eu gostaria de não ter feito isso.
Grande e redondo, a cabeça se virou para pousar dois olhos redondos em mim. Lábios finos se alargaram, exibindo fileiras de dentes irregulares. Tive a nítida impressão de que queria me machucar.
Eu caí em uma posição de luta, apesar de ele estar preso e retornei seu rosnado.
"Por todos os Espíritos, o que é isso?" Aggar murmurou atrás de mim.
"Acho que não quero saber." A coisa estendeu um braço torto e delgado, e dei um passo reflexivo para trás. "Eu me pergunto quantos mais existem."
"A mão foi cortada." A voz de Nullar estava cheia de admiração quando ele se aproximou para escanear nosso primeiro encontro alienígena. "Não parece ter sido da queda. O corte está muito limpo."
"E quanto aos outros?" Eu empurrei Nullar para longe da criatura quando ele chegou muito perto.
"Você disse que havia uma espécie diferente. Algum dos outros saiu de seus quartos?"
"Não, Sia. Os outros permanecem onde estão", disse Nullar, em seguida, trocou o dispositivo, examinando o alienígena. "Seu sangue tem uma
tonalidade bizarra. Você acha que fala a nossa língua?"
"Eu posso te entender muito bem, Valosian," o alienígena respirou fundo, lutando para falar.
Não olhei para os outros machos, mas tinha certeza de que suas bocas estavam desequilibradas da mesma forma que a minha. Ouvir minha língua nativa falada da boca cortante do estranho estranho foi perturbador.
Ele sabia de nós, mas não sabíamos nada a respeito. Pelo menos, eu não fiz. Meu irmão, Sakkar, por outro lado, sabia muito.
"O que você é?" Nullar tinha uma expressão de fascínio.
Eu preferia cortar a coisa do que ouvi-la falar novamente. Mas, a intuição de meu guerreiro gritou que este era meu inimigo.
"Preso," o alienígena respondeu. "Minha espécie é Gretolic." Seus olhos opacos começaram a brilhar uma luz profana de dentro de seu crânio. "Agora tire a máquina tridor de cima de mim."
Algo dentro da minha cabeça estremeceu.
Minhas espadas começaram a baixar, as palavras do alienígena giraram dentro da minha mente tentando agarrar - tentando furar. Quanto mais eu resistia, mais eu queria obedecer.
Um movimento fora da minha periferia me tirou do meu lapso momentâneo de julgamento quando Nullar colocou seu scanner de lado para obedecer ao pedido do alienígena.
"Um truque da mente, Nullar," repreendi, quebrando o feitiço do alienígena. "Não dê ouvidos a isso."
Aggar balançou a cabeça com firmeza.
"Se eu estivesse em plena capacidade, vocês três facilmente seriam meus escravos", o Gretolic zombou e tossiu enquanto nós três recuamos.
Lembrei-me de uma história que meu irmão contou depois de uma de suas viagens às estrelas. Ele alegou que havia descoberto seres que podiam controlar os outros com suas mentes. Eu ri dele, pensando que era uma piada. Controle mental sobre outro? Fantástico.
Agora, eu sabia que duvidava dele erroneamente.
Apesar do corpo magro e dos membros esguios do alienígena, ser capaz de exercer influência sobre outro com algumas palavras simples era um inimigo formidável. Espada contra sílabas? Eles não eram de forma alguma armas compatíveis.
"O que vamos fazer com isso?" Aggar olhou ao redor da sala desarrumada. "Talvez possamos amarrá-lo com alguma coisa."
"Não acho que vá a lugar nenhum. Se fosse capaz de ferir, já teria feito isso ", respondi." Precisamos nos afastar disso antes que possa nos causar algum dano real. Pegue seu scanner, Nullar. "
Senti a relutância de Nullar em partir. Sua mente científica queria ficar e explorar esta espécie, enquanto minha mente guerreira queria proteger os machos ao meu lado, mesmo que isso significasse terminar o que outro começou para manter meus machos seguros, então para os Espíritos com este alienígena.
No corredor, o controle da mente do alienígena afrouxou até que a névoa de sua influência desapareceu completamente.
"Precisamos fechar essa porta." Eu mantive minha voz baixa e olhei para Aggar.
"Concordo." Aggar começou a trabalhar no painel da porta.
O dispositivo que ele segurou piscou e apitou. Eu tinha minhas dúvidas de que o dispositivo funcionasse, pois ainda não tinha visto ele fazer nada.
No entanto, não culpei Aggar. A tecnologia nesta nave excedeu em muito a nossa.
Houve um clique seguido por um longo bipe antes que a porta se fechasse em um sussurro.
Aggar girou sobre os calcanhares com um sorriso enorme e satisfeito. "Cale-se, Sia."
"Eu vejo." Eu balancei a cabeça para o homem.
"Não tive dúvida."
"Você é um péssimo mentiroso, Sia," Aggar abafou uma risada. "Espere até eu contar a Zikkar que a maior parte de seu equipamento se mostrou inútil."
"Ele não vai acreditar em você. Então eu terei que colocá-lo em restrições para impedi-lo de vir aqui sozinho", eu sussurrei de volta. "Ele vai insistir em
testar seu equipamento sozinho. Você sabe como ele é defensivo em relação à sua tecnologia."
"Eu faço."
Nullar foi até a porta do outro lado do corredor, apontando-a. "Uma das outras espécies está aqui dentro."
"E quanto ao grupo?"
"Lá em baixo." Nullar apontou para a frente.
"Parece que há um buraco rasgado na parede."
Com certeza, a luz da sala apareceu, derramando-se por um rasgo irregular na parede.
"Deixamos aquele por agora", falei baixo e gesticulei em direção ao buraco.
Usando o chão esponjoso para esconder nosso progresso, nos mantivemos próximos ao lado. Uma vez lá, pressionamos nossas costas contra a parede, achando-a estranhamente quente. Coloquei um dedo em meus lábios e fiz um gesto para Aggar assumir a posição nas minhas costas. Ele fez uma careta, mas obedeceu.
Eu olhei ao redor da borda irregular e recuei. Eu não sabia o que esperava encontrar, mas um porão de
carga cheio de caixas de metal empilhadas uma em cima da outra, não era?
Inclinei-me para uma segunda olhada.
Exatamente como pensei. Gaiolas. Eles eram um metalóide com barras elétricas para impedir que o que quer que estivesse dentro escapasse. Que tipo de animal o Gretolic estava transportando?
O movimento dentro de uma das jaulas chamou minha atenção. Não consegui distinguir a carga daquela distância, mas pelo que pude perceber, o animal era bastante grande, coberto com uma pele de cor bizarra, sem pêlos, exceto por uma palha de pele de tom claro, envolta em uma cobertura branca.
Eu me virei para meus homens. "É um porão de carga cheio de animais enjaulados", mantive minha voz baixa. "Eu não acredito que eles sejam uma ameaça. Mas, vamos ser cautelosos de qualquer maneira. Nullar, seu scanner dá detalhes sobre esta espécie?"
"Apenas os sinais vitais padrão. Batimentos cardíacos, temperatura corporal, taxa de respiração", explicou Nullar enquanto batia na tela. "As respirações estão altas. Os batimentos cardíacos são
rápidos. Isso tudo pode ser normal para o que quer que esteja lá. Meu palpite é que as criaturas estão em perigo."
"Mais uma razão para ser cauteloso", disse Aggar, tentando abrir caminho à minha frente. "O que significa que eu devo ir primeiro."
"Não," eu o empurrei de volta. "Eu devo protegê-lo. Seu objetivo é encontrar as fontes de energia de que precisamos."
"Você é nosso Sia", Aggar argumentou com os dentes cerrados. "Não é nosso guarda."
"Quando todos vocês vão enfiar na cabeça que eu não sou mais seu governante?" Eu assobiei. "Fui despojado de minha coroa. É meu dever proteger aqueles que permaneceram comigo contra meu irmão."
Como eu poderia explicar a esses homens para fazê-los entender minha obrigação de mantê-los seguros? É minha culpa ter perdido minha coroa para meu irmão. Ninguém mais. Foi uma honra inesperada, o punhado de homens que se uniram a mim para compartilhar meu exílio e me seguiram até
o portão da cidade. O mínimo que eu poderia fazer por sua lealdade era mantê-los seguros.
"Com a coroa ou não, Sia Jakkar, você é o verdadeiro governante de Huren", Aggar empacou.
"Seu irmão, Sakkar, nunca será visto como o legítimo Sia. Ele vive uma vida decadente e egoísta. Ele não se preocupa verdadeiramente com o povo de Valose como você."
Expulsei um suspiro derrotado. Aggar estava certo. Meu irmão era exatamente como ele descreveu.
Apenas mims separaram nossos nascimentos. Eu era o gêmeo mais velho e o próximo na linha, depois do meu senhor, a usar a coroa. No entanto, Sakkar tinha outras idéias e usou sua influência sobre o Conselho para me destituir, ficando com a coroa.
"Este não é o lugar para uma discussão." Eu levantei a mão para encerrar as próximas palavras de Aggar. "Eu vou primeiro. Cuidado com as minhas costas."
Aggar resmungou algumas maldições bem escolhidas quando me virei e passei pelo buraco irregular. Com as espadas em punho, encontrei uma confusão de gaiolas, uma com uma criatura dentro
que estava obviamente morta. Fiquei surpreso ao ver como era semelhante em constituição a uma pessoa valosiana.
Eu estudei a gaiola. Foi equipado com um scanner de mão para liberaras barras elétricas.
Provavelmente calibrado para o estranho Gretolic, mas coloquei minha mão sobre o scanner de qualquer maneira, não me surpreendendo quando nada aconteceu.
"Noum toke issooo!"
Eu recuei, pego de surpresa quando confrontado por um dos animais soltos.
Eu me levantei em toda a minha altura, assumindo uma postura defensiva. A criatura fez o mesmo. Agora que eu tinha uma visão desobstruída, não era uma criatura. E também não é um animal.
Definitivamente alienígena.
E, definitivamente, fêmea.
Eu podia sentir minhas pupilas se dilatando enquanto eu a observava. Ela era um ser extraordinário com uma longa e escura juba que emoldurava um rosto adorável em uma máscara feroz. Baixa em estatura, suas curvas femininas eram
obscurecidas pela roupa branca e informe que ela usava, mas não tão escondida que eu não pudesse decifrar a protuberância de seus seios ou a curva de seus quadris.
Era chocante como suas feições eram tão parecidas com as minhas, mas tão diferentes. A coisa mais impressionante sobre ela era sua cor. Sua pele era de um tom pálido estranho, seus olhos quase da cor de um mar turbulento. O que cresceu em seu couro cabeludo era mais escuro do que qualquer nuvem de tempestade. Ainda mais escuro do que um buraco em um poço sem fundo. Eu nunca tinha visto uma profusão de cores, do tipo que não tinha nomes.
Ela não teve medo enquanto se levantava contra mim. Favorecendo um pé, ela mudou seu peso e quase caiu. Mas, apesar do ferimento, ela se manteve firme, segurando as armas com as duas mãos.
Seria tão fácil cortá-la, mas eu não o faria. Não era da minha natureza matar o que era menor do que eu. Os guerreiros Valose eram os protetores de nossa raça, juraram proteger aqueles que não podiam se defender.
Apesar de seu pequeno tamanho, dentro de seu peito batia o coração de um guerreiro. Ela ficou sozinha, pronta para defender as outras ainda presas em suas prisões de metal.
O calor se espalhou dentro do meu peito. Pela primeira vez, senti um puxão em meu espírito. Isso não poderia estar acontecendo. Em toda a minha vida, nunca senti o chamado do meu espírito para me juntar a outra. Porque agora? E, por que com uma mulher que não é do meu mundo?
"Eu não vou te machucar," eu disse, baixando lentamente minhas espadas. Eu me abaixei para descansar sobre minhas coxas e fiz uma demonstração de colocar minhas espadas no chão.
Baixei a cabeça em uma demonstração de amizade.
"Você está ferida. Deixe-me ajudá-la."
Seu tornozelo estava totalmente deformado. Era uma maravilha que ela pudesse colocar algum peso nisso tudo. Instável, ela cambaleou antes de se reequilibrar em sua perna boa.
Eu apontei para seu ferimento. "Meu médico pode consertar seu tornozelo se você me deixar ajudá-la."
Ela não respondeu, apenas ficou desconfiada de mim. Vigilante. Se ela não entendesse minha língua, eu descobriria outra maneira de me comunicar com ela até que um tradutor pudesse ser encontrado.
Deixei minhas espadas aos meus pés, removi minha mochila e lentamente me levantei com as palmas para cima. Ela deu um passo para trás, mas ergueu as armas mais alto. Foi uma demonstração de desafio com uma pitada de medo. Eu não queria assustá-la mais do que ela já estava, então os passos que dei em direção a ela foram lentos e fáceis.
"Fiiik longiiii dii miiim", ela lançou palavras desconhecidas para mim, mas eu continuei indo até ela. "Nus deixi im paiz."
Seus olhos brilharam de pânico. Ela cambaleou para um lado e depois para o outro, deixando cair o graveto com a luz azul. Balançando em um pé, ela gritou comigo e cortou o ar com a adaga que segurava. Mais dois passos e seu equilíbrio vacilou.
Pouco antes de ela tombar, corri para frente, tirei a lâmina de sua mão e a peguei em meus braços.
Ela lutou contra mim; a mulher era uma lutadora. Eu a segurei com força para que ela não
pudesse se afastar e causar mais danos ao tornozelo.
Depois de um ataque violento de destruição e contorção, ela se cansou. Seu corpo ficou flexível e quente contra o meu.
"Deiximi ir. Mi soltaaa!" ela se mexeu contra o meu aperto em vão.
Gritos vindos de todos os lados ecoaram pelo compartimento de carga. Os outros, ainda enjaulados, enlouqueceram em defesa daquele que estava em meus braços. Eu ignorei todos eles. A mulher que segurei comandou toda a minha atenção.
Seu espírito chamou o meu, tocando minha alma com tentáculos finos que puxavam, querendo que eu me juntasse aos dela.
Ela era minha.
Como isso pode ser possível? Ela era um ser além das estrelas, mas estávamos destinados a nos tornar um. Para serem acasalados para a vida ou após a morte, juntem-se uns aos outros no mundo espiritual por toda a eternidade.
Pela primeira vez em muito tempo, senti algo diferente de raiva e inquietação. Eu me senti feliz, contente, apenas por abraçá-la. Minha alma começou
a vibrar, algo que apenas companheiros espirituais faziam. Era uma canção das almas, uma vibração rítmica de sedução para que a mulher soubesse que o homem estava pronto para começar a amarração.
Minha mulher parou de lutar e olhou nos meus olhos. Senti os cantos dos meus lábios se erguerem em um sorriso. Sua respiração engatou e ela colocou uma palma delicada no centro do meu peito. Imerso em uma onda de calor, minhas escamas rodaram com flashes de azuis e prata, mas eu não estava preparada para o que aconteceu a seguir.
Senti meu coração auxiliar bater pela primeira vez. Eu tinha sido acordado.