SILVER SAVAGE by Iona Strom
SAGA GUERREIROS DE VALOSE Livro 1
Jakkar:
Depois de perder todas as nossas fêmeas, não pensei que a vida pudesse ficar pior até que fui despojado de minha coroa e exilado por meu próprio irmão gêmeo. Com meu mundo em turbulência, minha companheira espiritual entrou em minha vida quando eu mais precisava dela. Ela não é de Valose, mas uma alien de outro mundo. Recém-acordado, meu coração bate por um único motivo - por mantê-la segura. Agora devo protegê-la de velhos inimigos, bem como de novos, mas o que veio com ela representa um perigo único que não pode ser combatido com espadas. Não há nada que eu não faria por ela.
Infelizmente, o que ela mais quer destruirá minha própria alma.
Lilly:
Achei que o sequestro tinha sido ruim o suficiente, mas o pouso forçado quase me matou.
Presa em um mundo estranho, tudo que eu queria era encontrar uma maneira de voltar para a minha casa e a da outra garota. Quando a solução se apresentou na forma de um romântico sem esperança, vestindo um kilt, com músculos gigantes, orelhas de elfo sensuais e a crença de que almas gêmeas realmente existem ...
Bem, não estou mais com pressa de partir.
Glossário de termos valosianos
Nota especial:
Você encontrará as seguintes palavras valosianas ao longo deste texto. Não são erros ortográficos, mas termos estranhos. Além disso, eles não estão mais em itálico, pois parecem ter sido uma distração para alguns leitores.
Esta é uma lista cada vez maior e pode não ter todas as palavras valosianas. Atualmente estou trabalhando nisso, então não me odeie por não ser perfeita.
Adrenalyne - Hormônio secretado pelas glândulas supra-renais apenas nos homens, que aumenta a força, a resistência e a resistência com o único propósito de proteger seu parceiro espiritual. Além disso, esse hormônio promove a cura.
Chiksin- O equivalente valosiano de uma galinha.
Crikts- Grandes insetos que se parecem com grilos das cavernas.
Dearth- Uma criatura herbívora de tamanho semelhante a um cervo.
Eletro-bars - Barras de luz eletrificadas.
Elksen- Uma criatura herbívora de tamanho semelhante a um alce.
Fates- Uma medida Valosiana equivalente a um pé.
Fibrous tubes Tubulação fibrosa - Semelhante ao cabo de fibra óptica.
Flites- Pequenos insetos voadores que comem estrume de rexose.
Floratrap- É uma planta carnívora semelhante a uma armadilha voadora de Vênus, só que muito maior.
Hipose- Uma criatura herbívora de tamanho semelhante e parece um hipopótamo.
Hundreths - uma medida equivalente a cem.
Hurs- Um valor valosiano equivalente a uma hora.
Insectoides- espécies Nuttaki de mamíferos semelhantes a insetos.
Kiltus- Semelhante em estilo a um kilt escocês usado apenas por homens.
Lood- Valosian equivalente à água.
Loodfall- O Valosian equivalente a um chuveiro. Este termo também pode significar uma cachoeira.
Barreira luminétrica - Blindagem transparente impenetrável.
Mims- O Valosian equivalente a um minuto.
Milose- Uma medida Valosiana equivalente a uma milha.
Mothis- Um inseto voador com asas difusas.
Munthis- Um valosiano equivalente a um mês.
Nula- Termo de carinho como namorada.
Nutrillium- Um mineral extraído da Valose com potencial para liberar energia armazenada.
Nutrone- Um mineral raro encontrado apenas no pico mais alto das montanhas de Jurigon.
Patooga- Uma grande besta parecida com um felino com enormes dentes caninos.
Penitentrium- Edifício usado para alojar prisioneiros.
Rovers- Um meio de transporte semelhante a um jet ski, só que são usados em terra. Eles são equipados com disruptores de gravidade para pairar acima do
solo e usar propulsores para impulsioná-los para frente.
Rynose- Um animal herbívoro semelhante a um rinoceronte.
Sistema de sanitar - é o equivalente valosiano de um banheiro.
Sec- O Valosian equivalente a um segundo.
Skypod- Uma estrutura de metal leve projetada para flutuar usando um disruptor de gravidade.
Solaries- Rochas que absorvem a energia solar e emitem luz a partir da quimioluminescência do fósforo.
Solitarium- Cela de prisão isolada.
Splinth- Uma concha transparente usada para definir ossos quebrados.
Espíritos - Deuses Valosianos.
Squidlin- Enormes criaturas marinhas carnívoras com vários tentáculos.
Suns-fall- A hora da noite em que os dois sóis desaparecem e a luz do dia diminui.
Suns-rise- O momento em que os dois sóis aparecem acima do horizonte como resultado da rotação diária do planeta Valose.
Thrumming or thrum- É um baixo som vibratório contínuo criado internamente por homens Valosianos para confortar ou aumentar o prazer.
Tondru- Uma enorme besta parecida com um lobo.
Tragore- Um dispositivo usado para detectar fontes de energia.
Turculine- Muito próximo em matiz ao turquesa.
Yerons- Uma medida de tempo de aproximadamente 365 dias.
Sumário
Capítulo um ... 13
Capítulo dois ... 25
Capítulo três ... 47
Capítulo quatro ... 58
Capítulo Cinco ... 66
Capítulo Seis ... 104
Capítulo Sete ... 113
Capítulo Oito ... 128
Capítulo Nove ... 146
Capítulo Dez ... 157
Capítulo Onze ... 167
Capítulo Doze ... 192
Capítulo Treze ... 209
Capítulo Quatorze ... 223
Capítulo Quinze ... 233
Capítulo Dezesseis ... 259
Capítulo Dezessete ... 270
Capítulo Dezoito ... 303
Capítulo Dezenove ... 313
Capítulo Vinte ... 329
Capítulo Vinte e Um ... 343
Capítulo Vinte e Dois ... 363
Capítulo Vinte e Três ... 386
Capítulo Vinte e Quatro ... 407
Capítulo Vinte e Cinco ... 414
Capítulo Vinte e Seis ... 422
Capítulo um
Lily
Meu corpo tinha o peso de chumbo enquanto eu lentamente acordei. Além das batidas por trás das minhas pálpebras fechadas, algo estava errado. O arrepio residual de pesadelos de homens magros e acinzentados do sono torturado da noite anterior ainda se apegava a mim. Suas mãos finas, frias e úmidas, haviam me tocado em todos os lugares. Um forte arrepio ecoou os toques indesejados.
Não importa o quão alto eu levantei minhas sobrancelhas, minhas pálpebras se recusaram a se mover. Minha mandíbula se abriu para chamar minha amiga Amy, mas nenhum som escapou de mim, meus lábios apenas pronunciando seu nome.
Meu corpo seguiu a inclinação do chão, deslizando para baixo com um guincho no que parecia ser uma placa de metal. Eu forcei um olho aberto.
Eu estava deitada de lado e havia um reflexo distorcido de mim mesmo olhando para trás.
Esquisito. Lentamente, fechei os olhos com força e tentei novamente, mas a visão permaneceu a mesma.
A sala se endireitou. Eu deslizei para trás, minhas pernas nuas grudando no chão de metal, agarrando e puxando minha pele com força. Eu caí de costas e foi quando o cheiro me atingiu. Meu nariz enrugou com a queimadura de amônia. O ar estava saturado com isso, tornando difícil respirar fundo.
Nunca me senti tão cansada. A exaustão devia ser a razão pela qual o teto do meu apartamento parecia o mesmo metal polido da parede que eu estava enfrentando.
Minha cabeça pendeu para o lado, e encontrei uma fileira de tubos luminescentes finos uniformemente separados, a luz difusa pulsando em ondas.
Por que eu estava dentro de uma caixa estranha?
Além das barras de luz, a cena piorou - eu não estava sozinho. Do outro lado do corredor largo, empilhadas umas sobre as outras, havia mais caixas de metal. Havia algumas vagas, mas a maioria
continha uma única menina adormecida. Pelo que eu posso dizer, eu estava três gaiolas de altura do meu lado da sala.
Meus olhos percorreram meu corpo para descobrir que eu estava usando o mesmo vestido branco solto com laços nos ombros que os outros.
Nenhuma calcinha que eu pudesse sentir. De repente, me senti muito exposta e me enrolei em uma bola apertada.
Memórias de meus pesadelos voltaram. O medo se solidificou em terror. Aqueles não eram sonhos;
toda aquela merda maluca realmente aconteceu. As varreduras de corpo inteiro, o estranho dispositivo sem agulha que tirou meu sangue, as amostras de tecido pinçadas de dentro da minha bochecha, tudo realizado por criaturas cinzentas assustadoras com cabeças bulbosas e olhos negros redondos. Corri minha língua ao longo do interior da minha boca para encontrar pequenas crateras onde minha carne foi colhida erroneamente.
Lá embaixo, uma garota de cabelos escuros rolou para encarar as barras de luz. Ela abriu os olhos, olhando ao redor.
"Ei," eu resmunguei. "Aqui em cima."
Seu rosto se contraiu de raiva. "Cale a boca, porra!" ela gritou comigo em um sussurro áspero. "Se eles ouvirem você, eles vão voltar e atordoar todas nós."
Meu corpo dolorido enrijeceu. Atordoar com o quê?
"Como você sabe?" Eu sussurrei de volta. "O que o gás faz?"
"Eles sempre vêm quando ouvem um de nós fazendo barulho. Eu não acho que eles gostam de barulho", ela tagarelou, quase um sussurro. "O gás sai de algo que parece uma máquina de névoa portátil. Acho que é algum tipo de anestésico porque instantaneamente nocauteia todo mundo, a menos que você saiba prender a respiração até que passe. É assim que tenho conseguido ficar acordada. A maioria das meninas acorda gritando, então elas vêm imediatamente. "
"Quem ... Quem são eles?" Eu não tinha certeza se realmente queria saber.
A garota de cabelos escuros olhou para mim por um longo momento, então disse, "Alienígenas."
Antes disso, eu teria rido alto. Alienígenas?
Sério? Eu não era um daqueles céticos que acreditam que estávamos sozinhos no Universo, mas as abduções alienígenas eram invenções da imaginação hiperativa de outras pessoas.
Bem, parecia que as ideias eram reais e não havia nada engraçado sobre onde eu estava, então fiquei quieta, parando um momento para absorver minha nova verdade.
"Temos que sair daqui." Eu estendi a mão e toquei as barras finas e iluminadas. "Que diabos!"
Recuei com um assobio.
"Fale baixo!" A garota de cabelos escuros se apoiou em um cotovelo, franzindo o cenho para mim.
"Essas coisas estranhas de barra de luz vão te chocar como uma cerca elétrica de alta voltagem. Não há como sair dessa coisa. Você acha que eu já não tentei?"
"Tem que haver uma saída porque eu me recuso a ser abduzida", eu disse, esfregando as marcas de formigamento deixadas nas palmas das minhas mãos quando meu torpor começou a desaparecer.
"Tarde demais," a garota de cabelos escuros respondeu e se acomodou em sua gaiola.
"Eu sou Lily, a propósito."
"Marie."
"Há quanto tempo estamos aqui, Marie?"
Ela me calou como um lembrete para manter minha voz baixa antes de sussurrar sua resposta.
"Estou aqui há dias, talvez uma semana. Não tenho certeza. De qualquer forma, parece uma eternidade.
Você está aqui há cerca de metade do tempo que eu."
"Foi trazida uma garota ruiva comigo?" Prendi a respiração enquanto esperava sua resposta.
"Não," Marie examinou as gaiolas que eu não conseguia ver empilhadas embaixo da minha. "Nada de ruivas. Apenas loiras e morenas."
Não sabia se devia ficar aliviada ou chateada com a notícia. A última coisa de que me lembrei foi de nós duas entrando no carro de Amy para buscar sorvete, mas não me lembro de entrar na loja ou mesmo estacionar o carro.
Engoli em seco, sabendo que nunca fizemos isso, e me perguntei o que aconteceu com minha amiga.
Lágrimas picaram em meus olhos. Eu pisquei para longe e puxei minhas pernas para mais perto do meu corpo, me segurando.
"Procurando por alguém em particular?"
Perguntou Marie.
"O quê?"
"Você perguntou sobre ruivas." Marie se virou totalmente para o lado dela. "Ela é uma amiga sua ou algo assim?"
"Sim. Amy. Minha última memória era de nós duas juntas em seu carro."
"Talvez ela tenha sorte de ainda estar na Terra."
"Ainda estar?" Eu enruguei meu nariz. "Por que você diria isso? Onde você acha que estamos senão na Terra?"
"Querida, não tenho ideia de onde estamos."
Marie cortou o ar com a mão. "Tudo o que sei é que estamos nos movendo, e estamos nos movendo desde que acordei pela segunda vez."
"Você foi nocauteada duas vezes?"
"Sim, depois que a garota na gaiola que está abaixo da sua acordou e começou a gritar, um cara magro e cinza entrou e jogou gás na sala." Marie falou rápido, mas manteve as palavras suaves. “As poucas de nós que estavam começando a acordar foram nocauteadas novamente. Aconteceu de novo, não muito tempo atrás, quando outra garota começou a chorar muito alto, exceto que naquela vez eu segurei minha respiração até que o alienígena com a máquina de névoa fosse embora. Não demorou muito para a névoa se dissipar, e eu fui a única que ficou acordado. É por isso que o ar cheira a merda de Mr.
Clean. " (N.T. limpador multiuso)
"Quantas garotas estão do meu lado da sala?"
Comecei a contar os corpos do lado dela.
"Onze incluindo você", disse ela.
"Eu conto nove do seu lado", relatei.
"Então, vinte garotas no total," Marie ponderou.
"Ainda há gaiolas vazias. Eu me pergunto se eles terminaram de coletar meninas."
"Ei! Se eles ainda estão sequestrando da Terra, isso significa que ainda estamos aqui. Talvez esta seja a nossa chance de escapar da nave ou seja lá o que
for." Pressionei meus pés e mãos contra as paredes de metal, testando a força da minha gaiola. "Se conseguirmos sair dessas jaulas e fazer muito barulho, poderíamos pular o cara da névoa e sair correndo daqui."
"Sim," Marie olhou para mim com entusiasmo.
"Então podemos fazer com que Scotty nos leve de volta para a Terra. Ou melhor ainda, talvez possamos assumir o controle da nave, pilotá-la de volta, pousar e salvar todas as meninas. Seríamos heroinas do caralho."
Eu mostrei o dedo do meio para ela e revirei os olhos.
"Como eu disse, Lily, eu já tentei sair. As barras de luz só vão dar um choque em você, e o metal é mais forte do que o aço. Então estamos presas aqui."
"Os alienígenas nos colocaram nesta caixa", argumentei. "Tem que haver uma maneira de sair disso."
Algo buzinou e Marie praguejou. "Ótimo! Eles nos ouviram. Finja que estamos dormindo e não se esqueça de prender a respiração."
Para meu horror, uma porta que eu nunca percebi se abriu e entraram três das criaturas que apareciam em meus pesadelos. Altos e esguios, seus corpos estranhos eram cinzentos, cobertos por uma pele esburacada e cabeças que pareciam poder funcionar como bóias de flutuação. Embutidos em suas cabeças gordas estavam dois olhos de tubarão que não piscavam, muito próximos um do outro.
Um carregava uma pequena caixa preta, enquanto os outros dois flanqueavam uma mesa flutuante. Nele estava deitada uma garota com cabelo ruivo flamejante. Ela ficou de costas para mim, mas eu reconheceria Amy em qualquer lugar.
Eles a levaram para uma gaiola vazia perto do chão. Eu o espiei quando um dos alienígenas ergueu a palma da mão para um pequeno painel na face da gaiola. Um raio laranja disparou e varreu sua palma, então as barras de luz desapareceram. A mesa que Amy estava deitada no chão. Ambos os alienígenas a empurraram para fora da mesa e para dentro da gaiola; seu corpo aterrissou com um baque nauseante.
Antes que eu pudesse pensar melhor, gritei por causa dos maus tratos a minha amiga. "Ei, idiotas!
Deixe-a em paz."
Sentei muito rápido e bati minha cabeça no teto de metal da minha jaula. Caindo para trás com um gemido, pressionei minha mão na minha testa.
Quando abri meus olhos, um dos alienígenas estava na frente e no centro do lado oposto de minhas barras de luz. Seu enorme rosto preenchendo todo o espaço.
Eu gritei e recuei tanto quanto minha jaula permitia. Medo e repulsa passaram por mim enquanto a boca cortante do alienígena se abriu e sibilou, exibindo fileiras de dentes afiados. Então o alienígena apontou a máquina de névoa diretamente para mim com um brilho final e lançou uma parede nublada. Lembrei-me do que Marie disse e prendi a respiração, mesmo rolando para longe das barras, cobrindo meu nariz e boca com as mãos.
Eu podia ouvir os pés do alienígena batendo no chão preto e brilhante enquanto fazia um circuito ao redor da sala. Então a porta se abriu e eu semicerrei os olhos na névoa espessa, esperando que todos os alienígenas tivessem ido embora.
Exatamente como Marie disse, a nuvem verde se dissipou rapidamente e a sala se esvaziou.
Eu soprei para fora o ar que estava segurando e suguei amônia fresca em uma tosse forte e engasguei com a ardência em meus pulmões. Minha cabeça se iluminou como um balão inflando, mas permaneci lúcida.
Eu olhei para Marie. Ela sorriu para mim e eu voltei seus polegares para cima. Acho que acabei de fazer uma nova amiga.
Capítulo dois
JAKKAR
O disco de fogo disparou pelos sóis gêmeos recém-nascidos, deixando uma mancha carbonizada no céu prateado cintilante em seu rastro. Meus pés estavam firmemente plantados na plataforma da torre, mas meu corpo relaxou com preocupação.
O disco diminuiu repentinamente sua descida rápida, rompendo a linha das árvores em um declínio mais controlado. O que não estava queimando em chamas mostrava estranhas luzes coloridas piscando ao redor do corpo reluzente. Era diferente de tudo que eu já tinha visto antes.
A enorme embarcação preta atingiu o solo em uma chuva de sujeira e destroços, expulsando um bando de wetlocks antes de quicar uma vez e finalmente parar com uma barulheira estremecedora.
"Eu discordo, Sia Jakkar. Parece um asteróide para mim."
Eu abaixei a mira e observei os wetlocks voar alto no céu em asas de couro tão largas quanto um homem era alto. Suas barrigas brilharam com um branco brilhante, o primeiro e único aviso para se protegerem ou correrem o risco de serem arrancadas do solo e dadas como alimento aos filhotes. Uma visão impressionante de se testemunhar com tantos voando ao mesmo tempo.
Também era o tempo que eu precisava para controlar minha raiva latente. Eu podia sentir o clarão de cor querendo irromper em minhas escamas.
Depois de um momento, pude colocar os olhos com segurança em Rayyar, meu guarda pessoal, onde ele estava ao meu lado no convés da torre de sentinela. Meu desejo de estrangulá-lo mais administrável.
Eu sabia o que vi, e não era um corpo celestial despencando na superfície de Valose. Em vez disso, a nave diminuiu visivelmente antes de bater e até ricocheteou na superfície antes de parar em uma pilha irregular e fumegante. Os asteróides sempre
vieram rápido e colidiram com o solo, deixando uma cratera enorme com ondas de choque rolando por muitos milhares.
"Bem, seja o que for, caiu a 200 millose daqui", eu me irritei. Sua presença me irritou. No entanto, ele acrescentou o insulto à injúria ao ousar discutir comigo. Mesmo assim, deixei passar e examinei a reação de Rayyar ao meu próximo comando. "Reúna um esquadrão e provisões suficientes para o nascer do sol. Não se esqueça do hover. E esteja pronto para me encontrar nos veículos espaciais em dez minutos.
Certifique-se de que Nullar esteja entre eles e tenha o que precisa para examinar os destroços antes de fazermos entrada. A última coisa de que Valose precisa é de outro germe alienígena para eliminar o resto de nós. "
"Sia, é sensato deixar o assentamento com tão poucos guerreiros para protegê-lo, apenas para ver os restos de um asteróide acidentado?"
Eu não tinha certeza do que mais me irritava, mais questionamentos sobre minha autoridade ou a tentativa deliberada de Rayyar de me manter longe da nave espacial acidentada. O último apenas alimentou
minha determinação de descobrir o que ele não queria que eu visse.
Dei um passo em seu espaço pessoal, mal me segurando. Não era nada para mim elevar-me sobre ele. A única coisa que salvou Rayyar de ser espancado até a morte sob meus punhos foi que ele continuou sendo um elo crucial com meu rançoso irmão gêmeo, Sakkar. Por enquanto, eu precisava dele vivo e acreditando que eu ignorava sua deslealdade.
Ainda assim, não pude resistir a dizer: "Você acha sábio questionar a ordem de seu superior?"
Rayyar foi rápido em recuar. Suas escamas ficaram brancas. "Eu não quis desrespeitar-"
"Bom," lati e me afastei. "Então execute minhas ordens."
Entreguei a mira a Sazzar, o sentinela de plantão. Seu rosto era uma máscara de urgência.
"Uma palavra, meu senhor?" Eu não senti falta dele ocupado com Rayyar.
"Por que você ainda esta aqui!" Eu castiguei Rayyar. "Você tem suas ordens."
O olhar de Rayyar saltou entre mim e Sazzar, uma discussão empoleirada em seus lábios traidores.
Se eles me questionassem novamente, juro pelos Espíritos que os jogaria para fora desta plataforma e que se danassem as consequências.
Fiquei quase desapontado quando ele acenou com a cabeça vivamente e desceu a corda que descia do centro da torre até o solo 60 destinos abaixo.
"O que você tem, Sazzar?" Voltei minha atenção para a sentinela eriçada ao meu lado. "A nave do meu irmão deixou o planeta?"
- Não, meu senhor - Sazzar respondeu rapidamente. "Mas havia outra flutuação na concha da cúpula."
"Eu me pergunto qual é o problema que eles estão tendo com os níveis de energia", ponderei em voz alta e olhei por cima da densa selva para a cúpula brilhante que protegia a cidade de Huren.
"Se houver uma fraqueza, podemos explorá-la.
Envie os guerreiros e tome a cidade de volta em seu nome."
Eu coloquei a mão em seu ombro largo. O canto do meu lábio se curvou em sua ânsia de lutar. Eu
também senti necessidade de retaliação. "Nossa hora vai chegar. Mas, por agora, relate qualquer anomalia com a proteção diretamente para Nekko."
- Sim, meu senhor - Sazzar apresentou o antebraço, uma demonstração costumeira de respeito, para eu segurar. Eu fiz isso, aprovando seu aperto firme, antes de me virar e começar minha rápida descida pela corda grossa.
Corri pelo meu novo assentamento, onde muitos anos atrás ficava a cidade de Huren. A estrada era uma casca quebrada do que era antes, desmoronando sob meus pés calçados com botas por causa da negligência - os prédios ao redor estavam em ruínas e inabitáveis.
Enquanto corria pelo passado do meu clã, imaginei a agitada cidade como ela era, antes da última guerra de muitos com os Nuttaki. Aquela tribo de idiotas primitivos obteve lanças e bombas de nutrona de origens desconhecidas e devastou Huren e metade do povo valosiano, incluindo meu senhor e ex- governante.
Assim que seu nutrone secou, os Nuttaki perderam a vantagem e os guerreiros Valosianos
rapidamente ganharam a vantagem na ponta afiada de nossas espadas. No final das contas, eles enfiaram suas caudas finas entre as pernas arqueadas e se esgueiraram de volta para suas colmeias na costa oeste.
Um novo Huren cintilante foi reconstruído e nossos estudiosos colocaram a cidade dentro de uma cúpula protetora usando uma nova tecnologia.
Provando ser impenetrável, a nova blindagem acabou com a necessidade de sentinelas para guardar o perímetro. Para a maioria, esse foi o começo do fim de nosso rigoroso programa de treinamento de guerreiros.
Para guerreiros como eu, que viam a loucura em depender apenas da tecnologia para proteção, continuamos a treinar, mantivemos nossas habilidades aprimoradas e frescas para o tempo em que éramos, mais uma vez, necessários.
Dadas as anomalias atuais da cúpula, arriscaria adivinhar que a tecnologia em que meu irmão Sakkar e os moradores da cidade confiavam estava falhando.
Virei na próxima estrada em direção ao que costumava ser o campo de treinamento de guerreiros.
Agora coberto pela selva invasora, o espaço aberto era perfeito para flutuar em um céu cheio de skypods.
À medida que me aproximava de meu abrigo temporário entre as nuvens, notei severamente o quanto ele havia caído desde o último nascer do sol.
O meu não foi o único. Todos os outros estavam mergulhando também. Logo eles tocariam o solo e se tornariam vulneráveis a ataques noturnos. Por mais que eu desprezasse confiar em qualquer tipo de tecnologia, meus guerreiros não podiam estar em todos os lugares ao mesmo tempo.
Rezei aos Espíritos para que a nave acidentada rendesse algo útil. Eu estava desesperado por qualquer coisa que pudesse ajudar a proteger os homens que escolheram ficar comigo quando minha coroa foi arrancada da minha cabeça e eu fui exilado da cidade por meu irmão gêmeo.
Subi a corda até minha morada no céu e abri a escotilha no chão. Estava escuro lá dentro. Com um piscar, minhas lentes noturnas caíram sobre meus olhos, permitindo-me penetrar na escuridão.
Fui direto para o baú de minhas armas, tirei a tampa e me armei. Espadas combinando cruzaram
minhas costas com um coldre de couro que cruzou meu esterno. Um wetlock enrolado, o símbolo da minha família, adornava a frente.
Eu deveria me livrar do símbolo agora que meu irmão assumiu o trono para si. Cada vez que eu ia retirá-lo, parecia uma traição aos meus pais.
Hesitei antes de abrir o fundo falso do meu peitoral e recuperar a arma de plasma que mantinha escondida lá dentro. Eu verifiquei a câmara; a carga restante encheu minha pequena casa com um brilho verde assustador.
O que eu tinha em minhas mãos era o elemento mais destrutivo do planeta Valose. Eu só o usei para praticar tiro ao alvo, mas o vi devastar um rexose, a maior e mais mortal criatura da selva, com um único tiro.
Melancolicamente, fechei a câmara da pistola de plasma e passei a mão sobre o metalóide frio. Uma arma alienígena trazida de uma das muitas viagens de meu irmão às estrelas. Se os guerreiros estivessem armados com eles durante nossa última batalha com os Nuttaki, meu Lorde ainda estaria vivo. Eles nos
tinham em menor número e menos armados, mas nós lutamos de volta; até meu Lorde pegou em armas.
Se a cúpula ao redor de Huren falhasse, seria como enviar um convite gravado para eles nos atacarem novamente. Aqueles bastardos estavam tentando nos exterminar desde que eu conseguia me lembrar.
Apesar da obsessão de meu irmão com viagens espaciais, ele certamente tinha um plano para salvaguardar aqueles que estavam sob sua proteção.
Agora, eu precisava considerar aqueles dentro de minhas próprias paredes decadentes. Meu povo era ainda mais vulnerável aos ataques do inimigo vivendo dentro das ruínas da antiga cidade.
Eu conhecia o homem certo para cuidar deles enquanto eu estivesse fora.
Coloquei a arma de plasma dentro do bolso do meu kiltus e deslizei pela corda até o chão. Assim que eu corri ao virar a esquina em busca de Nekko, ele apareceu na minha frente, tendo saído do arsenal, espadas cruzadas em suas costas e adagas amarradas em suas coxas.
“Eu estava indo procurar por você,” eu disse, derrapando até parar.
"Sua busca acabou, Sia." Um lado da boca de Nekko se ergueu em um sorriso casual. Sempre jovial e perspicaz, ele foi meu guerreiro mais leal. Eu confiava nele mais do que em qualquer pessoa.
"Eu preciso de sua ajuda."
"Nada."
"Zelar pelo assentamento na minha ausência."
Eu levantei a mão para interrompê-lo, já tendo antecipado uma discussão. "Essa é uma ordem e não está aberta para debate."
"Mantenha isso com você o tempo todo, caso precise." Tirei a arma de plasma do bolso e entreguei a Nekko, que estava relutante em pegá-la. "Avise-me assim que Rayyar entrar em contato com meu irmão.
Não posso acreditar que ele ainda não tenha usado seu comunicador. Achei que aqueles dois já estariam conspirando contra mim para garantir que a equipe de resgate de Sakkar chegue primeiro ao local do acidente. Eu também preciso mande dois homens para Huren. Faça-os se aproximarem pelo leste, onde há menos chance de serem vistos. Eu preciso que eles
coloquem um scanner na cúpula. Certifique-se de que Zikkar mostre a eles como ativar o farol para que ele possa registrar quaisquer anomalias com a blindagem. "
"Atrevo-me a perguntar onde você obteve esta pequena joia?" Nekko balançou a arma de plasma no ar antes de colocá-la no bolso.
"Um contrabando de sucesso debaixo do nariz do meu irmão."
"Bem, ele disse que só poderíamos levar o que pudéssemos carregar conosco", Nekko sorriu e depois ficou sério. "Eu me sentiria melhor se estivesse cuidando de você."
"Eu também, mas preciso de você aqui cuidando do assentamento. Esses homens ficaram comigo contra meu irmão. Devo a eles um lugar seguro para viver como eu," eu disse, batendo em seu ombro.
"Você é meu guerreiro em que mais confio. Preciso de sua ajuda."
O peito de Nekko se expandiu com minhas palavras. "Estou honrado por estar a seu serviço.
Presumo que Rayyar se junte a você."
"Não se preocupe. Eu o tenho em meu radar.
Melhor manter seus inimigos por perto."
"Com seus amigos protegendo as suas costas", Nekko acrescentou com um rosnado baixo. "Eu não gosto disso. Sia Sakkar e Rayyar podem já ter planos para sabotar você ao longo do caminho. Você pode estar caindo em uma armadilha, eu não gosto disso, mas farei o que você ordenou. Posso perguntar se precisa gravar a cúpula? "
"Mais flutuações de potência." Inclinei-me para perto, baixando minha voz. "Eu acredito que os rumores são verdadeiros. As minas de nutrillium não estão mais produzindo."
"Se a cúpula entrar em colapso e o Nuttaki atacar ..."
"Vamos torcer para que não chegue a esse ponto.
Meu irmão não deixou o planeta em sua próxima viagem; talvez seja por isso. Nenhum nutrillium para alimentar sua nave."
"Ou ele estar de castigo por ter algo a ver com a sua espada cortando todos aqueles fios," Nekko grunhiu com humor.
"Talvez", eu sorri. "Eu sei pouco sobre motores de propulsão, mas aquele compartimento continha os componentes de aparência mais vulnerável."
Eu estendi meu antebraço para ele segurar. O peso da solenidade se instalou ao nosso redor.
"Use um rastreador para que eu possa verificar sua posição", disse Nekko. Seu sorriso de lado ficou duro. "Me mande um ping regularmente ou mandarei um grupo de busca."
"Quem dá as ordens aqui?" Eu apertei meu braço em seu antebraço e entrei em seu corpo volumoso.
"Você está me desafiando?"
Nekko baixou a cabeça, ignorando minha brincadeira. "Não, Sia. Eu só estava preocupado com a sua segurança."
"Relaxe, Nekko," uma risada rara me escapou,
"Eu estava apenas puxando sua corrente. Estou feliz por ter alguém preocupado com meu bem-estar."
Ele visivelmente cedeu, sacudindo sua juba prateada para mim. "Você me pegou," Nekko balançou um dedo. "Por um mims, eu pensei que você estava falando sério."
Eu recuei, liberando seu antebraço. "Como está indo o reparo da parede?"
"Está quase completo." Nekko ficou sério. "Agora que a temperatura caiu durante as horas escuras, os ataques de rynose estão se tornando mais frequentes.
Temo que esses animais blindados logo virão em maior número."
"Acho que você está certo", considerei as preocupações de Nekko. "A temporada de acasalamento dos rynoses está chegando. Os machos irão expandir seus territórios em busca de fêmeas férteis."
Minhas antiquadas paredes de madeira foram apenas mais um motivo para apressar nossa partida para a nave espacial acidentada. Meu assentamento tinha tão poucos guerreiros, e fui forçado a buscar aquele que eu evitava.
"Agora que Sakkar fechou as minas de nutrillium, exceto por um único poço dentro do dom de Hurene, não há como verificar minha teoria.
"Esfreguei minha cabeça dolorida." Devo encontrar uma fonte de energia alternativa, não apenas para manter os skypods flutuando, mas também para
ativar os refletores para formar uma cúpula protetora ao redor deste assentamento. "
"Se Sakkar enviar uma equipe de resgate e eles chegarem ao local antes de você, ele será destruído."
A sobrancelha de Nekko franziu em pensamento. "E os outros clãs? Você acha que eles correrão o risco de viajar distâncias tão longas para investigar o local do acidente?"
"Rezo aos Espíritos para que o descartem como um asteróide e fiquem longe", bufei. "Isso é tudo de que precisamos, outra disputa de clã sobre os limites das terras."
Valose estava desabando ao meu redor e eu não tinha forças para impedi-lo. Fiquei feliz com a companhia dos homens ao meu lado, mas uma parte de mim desejou que eles permanecessem dentro da segurança da cúpula.
"... com você para que eu possa rastrear seus movimentos." As palavras de Nekko filtraram meus próprios pensamentos. - O transmissor é pequeno o suficiente para ser preso sob a fivela de seu kiltus, fora da vista de seu inimigo. Não consigo imaginar Rayyar se atrevesse a se aventurar ali.
"Não, a menos que ele esteja procurando uma morte impiedosa."
"Por favor, me avise antes de fazer tal coisa", Nekko bufou de tanto rir. "Não gostaria de perder este espetáculo tão esperado."
"Nem eu." Minhas mãos voluntariamente se fecham em punhos, mas meu humor está mais leve, como sempre acontecia na presença de Nekko. "Chega de conversa. Eu preciso ir."
Não fiquei surpreso quando Nekko removeu o rastreador do bolso e passou o polegar pelo minúsculo dispositivo, fazendo alguns ajustes. Eu deveria dedicar um tempo para aprender mais sobre as tecnologias cada vez maiores do meu povo, mas não tinha paciência para coisas tão tediosas.
Nekko me entregou o dispositivo e eu o prendi sob minha fivela. "Prevendo meu próximo movimento, Nekko?"
"Sempre, Sia," ele sorriu. "Nós nos conhecemos desde que éramos crianças. Eu conheço você quase tão bem quanto eu me conheço."
Não houve petulância em sua resposta - apenas uma observação casual nascida da familiaridade
entre dois homens que passaram uma vida de amanheceres juntos.
"Você é o irmão que eu gostaria de ter." As palavras saíram da minha boca antes que eu pudesse detê-las. A urgência de proteger meu povo deve estar tendo efeitos estranhos. Eu não era conhecido por declarações emocionais.
Nekko me considerou por um longo momento.
"Eu penso o mesmo de você, Sia."
"Jakkar", corrigi. "Tecnicamente, eu não sou mais seu governante."
"Ainda assim, você não precisa de uma coroa para os outros seguirem você," Nikko afirmou categoricamente. "Eu a seguiria em qualquer lugar, Sia Jakkar."
Assim que a intensidade do momento ficou estranha, o alarme de advertência disparou da torre.
Os Nuttaki estavam em movimento e eu sabia exatamente para onde estavam indo.
"É melhor você ir. Parece que você tem outro inimigo para fugir", Nekko me deu um tapinha no ombro antes de correr para a torre.
O esquadrão que Rayyar reuniu aguardava minha chegada com determinação de aço, como se estivesse preparado para a guerra. Eu mostrei uma palma de prata, cumprimentando os machos prontos para viajar comigo no meio de uma selva implacável.
Draggar, Vallon e Aggar retribuíram meu gesto, mostrando as palmas das mãos prateadas. No entanto, o quarto, Rayyer, demorou a responder, um desrespeito deliberado à minha liderança. Mandíbula cerrada, levou tudo em mim para não arrebatar sua bunda traidora de seu veículo espacial e derrubá-lo no chão.
Devo ainda ter o desejo de desferir a surra que Rayyar merecia por sua traição, se eu quisesse manter o controle sobre meu irmão. Fiquei enojado por ter que permitir que o inimigo entrasse em meu assentamento para mantê-lo seguro. No entanto, se Sakkar planejou um ataque, eu não queria ser completamente pego de surpresa.
Meu esquadrão foi montado em seus veículos espaciais com Draggar operando o hover - uma versão maior de um veículo espacial com uma caçamba aberta para transportar - exceto por um. "Onde está Nullar?"
Draggar apontou. Eu segui a direção do dedo do guerreiro para ver um Nullar lutando para fazer malabarismos com uma carga de equipamento médico enquanto ele o rodeava.
Nullar era um estudioso, não nascido na classe dos guerreiros, então não esperava que ele fosse tão eficiente quanto os outros. Mesmo assim, precisávamos nos mover rápido, então corri para ajudá-lo a guardar seu equipamento nos compartimentos de seu veículo espacial.
Quer Nullar percebesse ou não, ele era o homem mais importante do time. Assim que chegarmos ao local do acidente, os scanners que só ele sabia o suficiente para operar seriam usados antes que qualquer um de nós pudesse começar a limpar a nave.
Montei meu veículo espacial, passando uma perna sobre o assento e me dirigi aos meus homens.
"Como você viu o alarme de alerta, os Nuttaki estão em movimento, o que significa que devemos chegar ao local primeiro. Sem parar. Cavalgamos através das horas escuras até chegarmos ao local em formação de diamante com Nullar no centro. Ele está para ser protegido acima de todos os outros. Ninguém tem
permissão para entrar na embarcação acidentada até que ele considere seguro. " Os machos resmungaram em concordância e formaram-se. "Rayyar, você deve cavalgar na minha frente esquerda."
Então, posso ficar de olho em você, disse apenas para mim mesmo.
Rayyar fez o que eu pedi a contragosto.
Inclinando-me para frente, descansei meu peito contra o assento alongado e agarrei. Coloquei meus pés nos propulsores atrás de mim e liguei o disruptor de gravidade. Meu rover flutuou acima do solo e mudei meu peso para uma posição mais confortável, preparando-me para uma longa jornada até chegarmos ao local do acidente.
"Vamos viajar", gritei para meus homens.
Os portões de madeira se abriram com um rangido embaraçoso. A sentinela que comandava o portal deu um passo para o lado, permitindo-nos a passagem.
O esquadrão acelerou para fora do assentamento e para a selva como um nutrone explodindo de um blaster. Mantivemo-nos abaixados para evitar sermos
derrubados pelos veículos espaciais pela densa folhagem da selva.
Um punhado de chiksin parou em seu pastoreio de grama para observar enquanto passávamos como um foguete. Pequena e dócil, a ave não representava nenhuma ameaça.
Enviei um apelo silencioso aos Espíritos para que não encontrássemos nada do que acontecesse.
Capítulo três
Lily
Acordei com o som do meu nome.
"Ei, Lily." O sussurro de Marie continha um toque de pânico. "Você está bem?"
"Sim, tudo bem", eu resmunguei. Minha garganta estava apertada e em carne viva. "Há quanto tempo eu estive fora?"
"Tempo suficiente para que mais duas garotas se juntem às nossas fileiras, e eu acho que a nave pode estar prestes a cair", disse Marie com naturalidade.
Eu balancei minha cabeça, tentando clareá-la.
"Por que você acha que a nave está quebrando?"
"Todas as oscilações que a nave tem feito. Além disso, nós aceleramos, e depois há as explosões", respondeu Marie, impassível como pedra.
"Explosões?" Eu inclinei minha cabeça. "Eu não ouço nada."
"Espere por isso," Marie falou sarcasticamente.
"Como você sabe que aceleramos?"
"Se você ficar perfeitamente imóvel, pode sentir o movimento da nave. É como estar em um avião que atingiu sua altitude de cruzeiro, só que muito mais suave", explicou ela.
"Terei que tentar isso mais tarde. Agora, quero saber o que perdi. Amy alguma vez acordou?"
"Não que eu saiba." Marie virou a cabeça na direção de Amy. "Não consigo ver nenhuma das garotas do meu lado da sala."
"O que aconteceu com as novas garotas?"
"Mesmo de antes." Marie se levantou de onde continuava deslizando no piso de metal escorregadio.
"As aberrações cinzentas os trazem em uma mesa flutuante e os jogam em uma gaiola vazia."
"Se a nave está prestes a cair, como você está tão calma?"
Marie deu um longo suspiro. "Acho que estou assustada há tanto tempo que me acostumei. Além disso, o que posso fazer a não ser esperar para ver o que acontece a seguir?"
"Bem, eu não estou pronta para desistir." Eu caí de costas e gemi, esfregando minhas têmporas. "Oh, uau. Eu posso sentir isso. Nós realmente estamos nos movendo."
"Sim. Lembre-se de tentar ficar longe das barras de luz quando a nave se inclinar," Marie sussurrou indiferente quando a nave começou a adernar.
"O que?" Eu suspirei.
A nave tombou com força para o lado e desabei no fundo da minha jaula. Eu joguei minhas mãos para me firmar. Minhas palmas pressionaram com força contra as paredes. Fizemos outra curva fechada e então a nave nivelou como se estivéssemos fugindo de um inimigo.
Uma explosão soou em algum lugar à distância antes de nos dar uma boa sacudida. Engoli meus gritos e segurei os tremores que atormentavam meus nervos.
Eu olhei para Marie. Seus olhos estavam arregalados, combinando com meu terror.
Meus dentes bateram com a próxima explosão, que definitivamente pareceu muito mais próxima. A nave tombou violentamente para o lado antes de girarmos. Eu gritei quando minhas costas fizeram um breve contato com minhas barras de luz antes que eu fosse capaz de ganhar impulso o suficiente para fugir.
Os gritos de Marie se juntaram aos meus quando fomos lançados em uma descida em espiral.
Estávamos definitivamente nos arremessando para uma aterrissagem forçada. Batendo onde? Eu não sabia.
Eu lutei muito para manter meu corpo preso em um canto para não tocar as barras de luz na minha frente. Meus dedos se curvaram, tentando encontrar apoio contra as paredes de metal escorregadias. As pontas dos meus dedos queimaram com a fricção. As solas dos meus pés rangeram no chão de metal enquanto eu me distanciava do medo de eletrocussão.
"Espero que termine bem", gritou Marie.
"Sim. Eu também", gritei de volta. "Obrigado por me avisar, amiga."
"Ainda seremos amigas quando pousarmos", disse ela, embora suas palavras contivessem pouca fé.
A gaiola abaixo de mim caiu inesperadamente.
Eu engasguei, de repente flutuando livremente enquanto ainda estava presa em meus confins de metal. Pelo que pude ver, tudo dentro da sala não tinha gravidade. Todas as gaiolas estavam agora nadando por toda parte, batendo suavemente e depois se afastando umas das outras. Todas as garotas estão lá dentro, tão leves quanto as caixas de metal ao redor delas, flutuando livremente como astronautas, apenas presas dentro de uma gaiola.
A gaiola de Amy flutuou perto da minha. Estendi a mão para agarrá-la, mas as barras de luz afastaram minha mão com um choque. "Amy!" Eu gritei e esfreguei minha mão. "Ela bateu nas barras de luz de sua gaiola, Marie, e nem se contorceu!"
Sofremos outro golpe forte. As paredes brancas e brilhantes da sala pareciam estar vibrando violentamente, mas meu corpo flutuante não registrou nada disso. Eu bati minhas mãos sobre meus ouvidos, abafando o grito de metal rasgando, e
esperei pelo melhor - o gelo pulsava em minhas veias.
Então, tudo ficou assustadoramente silencioso.
"A calma antes da tempestade, "Marie murmurou.
"O que você acha que está acontecendo?" Eu ofeguei; o medo apertou minha garganta com força.
"Não tenho certeza", respondeu Marie, agradecida quando sua gaiola flutuou à vista. "Antes de você acordar, parecia que estávamos no meio de uma guerra. Mas agora, não sei. Talvez tenhamos vencido, ou talvez estejamos ferrados e quem quer que esteja atirando em nós está prestes a embarcar na nave."
A gravidade que perdemos lentamente começou a aparecer. Parecia que uma mão havia se estendido, me segurado e me puxado suavemente de volta para o chão negro e cintilante. Todas as outras gaiolas e as meninas dentro estavam fazendo a mesma descida lenta. Quando chegamos ao chão, a gaiola está empilhada ao acaso, espalhando lixo pela sala em uma pilha confusa.
Gritos doloridos acompanhavam o som de partes do corpo tocando as barras de luz com assobios crepitantes. As gaiolas estavam em completa
desordem, algumas pousaram com os olhos vesgos contra as outras, algumas deitadas de costas - para meu horror, vi uma pousar e cair de bruços.
Oh meu Deus, espero que seja uma vazia.
O grito que permeou a sala fez meus dentes ficarem tensos. Afinal, não está vazia. Eu ouço a maldição de Marie em algum lugar distante. Os gritos e gemidos continuaram. Eu estava impotente para fazer qualquer coisa para ajudar a garota, exceto me encolher para longe da imagem mental dela sendo impiedosamente eletrocutada pelas barras de luz - nenhum lugar para ir - apenas suportando a dor de uma eletrocussão lenta. Minha garganta ficou apertada com seus lamentos agonizantes.
O fedor de carne queimada me engasgou enquanto os gritos da garota diminuíam e então pararam de repente como se um interruptor tivesse sido ligado. Minha respiração irregular preencheu o vazio do silêncio, então um coro de choro e confusão murmurada se juntou.
"Amy", gritei. Minha voz silenciou a sala.
Então. "Olá?" uma voz trêmula gorjeou.
"Oi. Você está bem?"
"Olá."
Marie e eu conversamos um sobre o outro.
"Onde estou?" a voz trêmula perguntou. "Quem são vocês? Eu sou Isobel. O que é esse cheiro horrível?"
"Eu sou Lily. Fomos sequestradas, mas não sabemos onde estamos." Evitei propositalmente a pergunta sobre o fedor que enchia a sala.
"Oi. Eu sou Marie."
"Oi," outra voz fungou. "Eu sou Tammy."
"Quem nos sequestrou?" Outra nova voz se intrometeu. "A propósito, sou Anne."
"Um ..." Marie declarou sem rodeios.
"Alienígenas."
"Então, meus pesadelos eram reais", outra garota murmurou. "Meu nome é Willow."
As apresentações cessaram, e eu esperava que fosse porque todas as outras ainda estavam dormindo e não ... mortas. A bola de boliche presa na minha garganta tornava difícil engolir. Esfreguei meus lábios
contra a viscosidade dentro da minha boca, desejando um gole de água.
Quando foi a última vez que comi ou bebi alguma coisa?
Outra explosão sacudiu meus ossos. Todas as meninas gritaram de surpresa. Não houve tempo para mais perguntas, pois a sala começou a girar, levando nossas gaiolas em uma queda errática, batendo nas paredes e batendo em outras gaiolas em uma tempestade caótica. Eu cruzei meus braços sobre minha cabeça para me proteger enquanto batia dentro dos meus limites de metal. Cada vez que eu batia nas barras de luz, eu quicava com um choque impressionante.
A questão da falta de gravidade era um pouco enervante, mas eu suportaria tudo isso. Eu estava levando uma merda dentro dessa coisa!
Outra explosão soou ainda mais perto. Mais uma vez, não tivemos misericórdia, pois quem estava atacando nossa nave não desistia. Estávamos sendo pulverizadas aqui!
Todos nós grunhimos e gritamos enquanto fazíamos outra capotagem, as gaiolas batendo umas
nas outras com estalos retumbantes. Era impossível saber se estávamos para cima ou para baixo, e era impossível acompanhar o chão preto girando.
Quando a rotação finalmente parou, o que veio a seguir foi muito pior. Fomos jogados em uma única direção, todas as gaiolas se amontoando em um canto da sala inclinada. O chão ficou torto embaixo de mim antes que a parte de trás de outra gaiola se chocasse contra minhas barras de luz, derramando-me uma chuva de faíscas ardentes. Fechei meus olhos para protegê-los, pois não havia como escapar do ataque ou da compressão da descida rápida.
Nós caímos para sempre. Nosso mundo uma queda rápida de terror. Lágrimas escorreram de meus olhos em rebites horizontais em minhas bochechas.
Batemos forte; todas as gaiolas mudaram de direção em uma pilha desmoronando. Então nós quicamos, lançados no ar como pipoca em um jato de ar antes de todas as gaiolas cairem com fortes baques.
A minha caiu com força e dei uma boa olhada na sala. À frente, havia um buraco recortado onde antes
havia uma parede sólida. Exibido na fenda estava um amontoado de tubos e fios estranhos.
Minha gaiola balançou para frente e para trás quando outra gaiola bateu na minha. Eu respirei alarmada quando comecei a cair para frente nas barras de luz. Enquanto cambaleio para trás, jogo meu corpo em direção à parede do fundo. Meu peso leve não competia com o peso dos meus confins de metal e comecei a cair para a frente.
"Não não não!" Eu me encolhi.
Capítulo quatro
JAKKAR
O veículo espacial de Rayyar esteve em minha mira durante toda a jornada. Suas mãos nunca saíram dos punhos para sequer coçar a bunda, então eu sabia que ele não havia tentado fazer contato com Sakkar.
Suspeita era uma doença maligna dentro de mim que estava ganhando vida própria. Meu instinto de guerreiro estava zumbindo que o traidor estava escondendo algo sobre a embarcação acidentada.
As horas escuras iam e vinham, mas continuamos cavalgando. Minhas costas doíam e minhas coxas doíam por causa dos movimentos brutais montados em meu veículo espacial. Como um guerreiro Valose experiente, eu já passei por coisas piores.
Enquanto o nascer do sol seguinte queimava um azul vívido sobre o horizonte escuro, a embarcação acidentada surgiu à nossa frente. Era enorme e muito maior do que eu esperava. Eu podia ver a extremidade oposta, muito longe. Estava adormecido, mas ameaçador, como uma grande besta desintegrada à espreita, pronta para atacar.
Nosso esquadrão diminuiu a velocidade e se escondeu sob as enormes folhas de uma árvore yulin para preparar um acampamento. Eu sinalizo para Nullar e Aggar me seguirem para dar uma olhada nos destroços.
Ficamos escondidos contra o pano de fundo da selva. Nossas escalas assumiram o azul, prata e branco de nosso entorno, camuflando-nos de predadores que querem nos fazer comer.
Aggar vasculhou a área ao redor do local do acidente tão ampla quanto seu scanner permitia enquanto eu espiava por uma luneta, procurando a melhor maneira de entrar na pilha mutilada.
"Estou detectando três machos Valosianos do outro lado de nossa localização. Além disso, uma
horda de Nuttaki se aproxima do oeste", Aggar relatou calmamente.
"Nenhum microorganismo perigoso presente, Sia," Nullar falou suavemente e olhou de um dispositivo para outro. "A atmosfera dentro da estrutura carece de oxigênio suficiente. Eu recomendaria usar rebreathers assim que entrarmos."
"Os Valosianos têm que ser o esquadrão de resgate de Sakkar. Eles não são motivo de preocupação. A nave é grande o suficiente para que possamos evitá-los", argumentei. "No entanto, o Nuttaki pode ser problemático. Quantos rebreathers nós temos?"
"Apenas três, Sia."
Eu grunhi em reconhecimento. "Teria preferido uma equipa maior lá dentro, mas teremos de nos contentar apenas com nós três."
Aggar se virou e quase deixou cair o scanner.
"Sia, você não pode querer se juntar a nós."
"Isso é exatamente o que pretendo fazer." Eu me virei totalmente para ele. "Rayyar será informado de que está no comando do acampamento. Não confio nele para limpar a nave. Draggar irá mantê-lo na
linha enquanto exploramos a nave acidentada. Isso deixa o próximo melhor espadachim, eu, para proteger os dois você durante esta operação de salvamento. "
Recuamos cautelosamente para a folhagem, a densa selva nos engolindo inteiros.
"Mas você é o Sia do Clã Huren", argumentou Aggar enquanto caminhávamos de volta para o acampamento. "Sua vida é mais importante do que qualquer uma das nossas. Devemos protegê-la, não colocá-la em perigo."
Eu parei no meio do caminho. "Ouça-me, vocês dois. Assim que Sakkar me despojou de minha coroa, deixei de ser a Sia do Clã Huren. Só assumi a liderança do assentamento para proteger aqueles que me seguiram para fora do portão. Sou responsável por todas essas vidas. Suas vidas. "
Os machos me seguiram enquanto abríamos caminho através da folhagem pesada e de volta ao acampamento.
"No que diz respeito à importância, o papel de Nullar como nosso único médico me supera em muito
como um guerreiro. Eu posso ser substituído muito mais fácil do que ele", eu continuei enfurecido.
"Eu discordo, Sia." Foi a vez de Nullar se manifestar. "Sem suas táticas especializadas e habilidades de sobrevivência, estaríamos todos condenados a viver fora da cúpula protetora de Huren."
"Se alguma coisa acontecer comigo", olhei diretamente para Aggar. "Você deve confiar em Nekko para tomar meu lugar. Você entendeu?"
"Sim, Sia." Aggar assentiu gravemente.
"Chega de conversa." Eu compartilhei um olhar entre os dois. "Temos uma missão a cumprir. O assentamento depende de nós para trazer de volta o que precisamos para sobreviver, então vamos nos concentrar na tarefa que temos em mãos e retirar de tudo o que existe essa pilha fumegante de escombros alienígenas."
Minhas palavras pareceram soprar uma nova energia em meus homens. Aggar saltou na ponta dos pés, pronto para uma luta, e Nullar inchou com o que eu só poderia descrever como orgulho.
Todos nós sabíamos que estávamos ficando sem todas as fontes de energia que tínhamos. Logo seríamos jogados de volta a uma era primitiva e forçados a ter uma existência igual à de nossos ancestrais. Como o clã Jurigon, os povos montanheses de Valose vivem como os habitantes das cavernas na era anterior aos nutrillium.
Um povo primitivo, eles viviam da terra, ainda usavam peles de animais e faziam das cavernas seus lares. Eles eram rufiões e matariam qualquer um que se aventurasse em seu território, sem fazer perguntas.
Juntos, nós três voltamos rapidamente para o pelotão de espera. Draggar se virou para encontrar o leve farfalhar da folhagem enquanto nos reuníamos ao grupo. O macho estava preparado com energia reprimida, pronto para atacar ao menor som.
"Nullar sugeriu que entrássemos com rebreathers. Não há o suficiente para todos nós. Eu, Nullar e Aggar entraremos no lado sul", expliquei sobre as reclamações resmungadas dos outros. "Eu preciso que o resto de vocês fique quieto e monitore a horda Nuttaki vindo para cá."
Qualquer objeção ao meu plano morreu com a menção de um possível confronto com os Nuttaki.
Guerreiros valosianos deliraram com a possibilidade de sangue Nuttaki na ponta de suas espadas.
"Aggar vai deixar um escâner para que você possa monitorar o paradeiro da horda e relatar para nós dentro da nave. Não os enfrente", eu disse severamente. Cada homem mudou com os pés agitados. "Eles são muito numerosos. Suspeito que eles estejam tão curiosos sobre a nave acidentada quanto nós e se aventurarão lá dentro. Mas se mudarem se eles caminharem por aqui. Minhas ordens estão claras?"
"Sim, Sia," foi falado por todos os homens.
"O esquadrão de Sakkar está aqui pela nave", acrescentei. "Existem apenas três, mas precisamos saber onde eles estão o tempo todo, junto com a horda Nuttaki. Estamos aqui para salvar o que pudermos, não entrar em combate, portanto, permaneçamos fora de vista."
Os machos rolaram seus ombros pesados e flexionaram seus braços em espada. A ordem mais desafiadora para um verdadeiro guerreiro Valosiano
era receber ordens para se retirar. Lutar estava em nosso sangue, matar o inimigo tão essencial quanto respirar.
“Rayyar, você está no comando do acampamento na minha ausência. Nullar e Aggar, reúna o que você precisa enquanto eu tenho uma breve palavra com Draggar,” eu ordenei. "Há muitos destroços a cobrir.
Quero entrar e sair antes que a horda esteja sobre nós."
Depois de uma palavra rápida com Draggar para ficar de olho em Rayyar, eu estabeleci um ritmo brutal pela selva em direção à nave espacial acidentada. Com a sorte dos Espíritos, encontraríamos um tesouro de que tanto necessitávamos.
Capítulo Cinco
Lily
E tudo mudou para câmera lenta; o chão preto brilhante se esticou para selar meu destino. Puta merda! Eu não queria morrer nesta jaula.
Eu lutei por algum tipo de apoio. As palmas das minhas mãos e as solas dos meus pés escorregaram e escorregaram das paredes de metal escorregadias.
Sem apoio para as mãos, eu estava à mercê de minha gaiola tombada.
As barras de luz pareceram brilhar mais intensamente enquanto meu rosto ficava perigosamente perto da minha eletrocução inevitável.
Eu joguei minhas mãos quando o impulso da minha gaiola me empurrou para o caminho do perigo.
A raiva ferveu logo abaixo da superfície dos meus gritos de pânico quando minha gaiola estava prestes a bater no chão. Primeiro, descobri que meu noivo estava me traindo, depois fui abduzida por alienígenas e, finalmente - a cereja do bolo da tempestade de merda - sobrevivi a um pouso forçado de uma nave espacial. No entanto, depois de tudo isso, eu encontraria minha morte, sendo chocada até a morte pelas mesmas grades que me mantinham cativa.
Isso era uma merda!
A gaiola caiu com força. Saltei como um gato na calçada quente, mas não houve alívio dos choques elétricos que agora eram o meu andar. Meus músculos se contraíram, tornando difícil manter o movimento. Eventualmente, eu me cansaria, e então estaria morta. Eu não estava pronta para desistir. Eu lutei com os tremores, a dor, a agonia até...
As barras de luz começaram a diminuir; os choques diminuíram. Então, com um estouro e um chiado, eles desapareceram completamente, levando com eles cada grama de luz.
Meu corpo tremia incontrolavelmente dentro da escuridão negra como breu. Meus ouvidos rugiam com minha respiração áspera enquanto eu esfregava meus membros trêmulos. As barras de luz sumiram!
Uma risada histérica saiu de mim, reverberando dentro da minha caixa de metal. Eu enganei a morte.
Se eu pudesse levantar esta caixa de metal, estaria livre.
Eu descansei minha testa contra a parede fria e apertei os olhos na escuridão. Estava escuro como breu dentro da minha prisão de metal virada, mas eu iria tirar a escuridão sobre a luz punitiva das barras de choque que queimaram linhas dolorosas em minha pele.
Agora que meus gritos pararam, as chamadas abafadas de Marie alcançaram meus ouvidos zumbindo.
"Lily! Você está bem?" Marie gritou por mim novamente. "Lily? Oh meu Deus, por favor, responda."
"Aqui," eu chiei. Minha voz é um sussurro de cavalo. "Eu estou ... estou aqui."
Eu não conseguia recuperar o fôlego. Minha garganta gritou em carne viva. Não havia como parar meu corpo de tremer, meus músculos se contraindo em rajadas rápidas de todos os choques que suportei.
"Lily," veio o grito angustiado de Marie.
Respirei fundo e tentei responder novamente.
"Estou aqui! Aqui!" Eu bati um punho trêmulo na parede de metal.
"Lily! Oh, graças a Deus," Marie respirou. "Eu pensei que tinha perdido você. O que aconteceu?"
Enrolada em uma bola, eu tremi toda. Eu só queria descansar por um minuto - para recuperar o fôlego - mas estava com medo de que as barras de luz voltassem, e então eu estaria fodida. Por mais fraca que estivesse, não duraria muito contra a segunda rodada de eletrocussão de baixa intensidade.
"Minhas barras de luz apagaram", gritei o melhor que pude.
"O quê?" Marie ligou de volta. "Você está brincando comigo? Então, você pode sair."
"Presa," eu disse sem fôlego. "Caixa virada."
"Lily, você tem que sair daí," a voz de Marie tornou-se frenética. "Você pode levantar a caixa?"
Eu afundei no chão estranho e esponjoso. Eu precisava tentar levantar a caixa, mas estava tão exausta.
"Não se atreva a desistir, Lily!" Marie gritou como se soubesse onde minha mente foi. "Levante a caixa e dê o fora daí."
Marie estava certa. Eu não poderia simplesmente ficar aqui. Eu tinha que sair antes que ficasse sem ar ou as barras voltassem à vida. Eu queria encontrar uma saída, e agora que eu tinha, eu precisava ser mulher e tirar essa coisa estúpida de mim.
Com grande esforço, estirei minhas pernas. Não havia muito espaço, então me agachei e corri minhas mãos pelo chão até encontrar a borda da minha gaiola. Tentei contorcer meus dedos sob uma das pontas, mas ela ficou firme no chão.
Abracei meus braços em volta de mim para conservar energia enquanto pensava. Marie continuou me chamando, mas eu fiquei quieto. Seria necessário muito esforço para levantar minha voz alto o suficiente para ela me ouvir através do metal.
