2. O Inferno na república dos Estados Unidos
2.4 Desfocando o Inferno de Wall Street
Embora seja importante situar o canto décimo no contexto de produções sobre o tema da bolsa de Nova York no século XIX, acreditamos que, ao contrário do que a fortuna crítica do poeta tem sustentado, o canto décimo não é sinônimo de Inferno de Wall Street. Frederick Williams foi o primeiro a fazer essa ponderação em 1976, porém raramente lembrada pelos estudos que o seguiram. O tema de Wall Street e as finanças aparecem apenas no início do fragmento107, especificamente nas cinco primeiras estrofes das 176 contidas na edição derradeira do poema (c. 1887). Do mesmo modo, lembramos que a chegada do
Guesa em Nova York não ocorre no Inferno e por isso sua primeira visão da cidade
não é a do caos da bolsa de valores. Por exemplo, antes da sua incursão infernal iniciada na New York Stock-Exchange, o Guesa é visto na boêmia nova-iorquina:
Nas noites suas de Hoffman108, com ella. . .
107 Ver: Frederick G. Williams. The Wall Street Inferno: A poetic Rendereing of the Gilded Age.
Chasqui, Vol. 5, nº2 (Fev. 1976), pp. 15-32
108 Observar que a grafia usada no poema inclui apenas um n ao nome Hoffman, o que reforça a
Nos doirados salões de Nova-York, Nas praças os meetings, onde vela Das ideas a lei, que nada extorque ; Das azas das nocturnas mariposas Pendido o maltrajado Guesa-Errante, De Danae logra ou Leda as doces rosas, Já feito chuva de oiro, ou cysne amante. (canto décimo, p. 189)
As noites de Hoffman referem-se ao hotel Hoffman House, projetado por Reed, Wall & Company e inaugurado em 1864. Este era considerado um dos hotéis mais bonitos e luxuosos de Nova York na época que Sousândrade ali esteve109. O edifício foi demolido em 1915110. Contudo, o personagem Guesa, outrora poderoso e sedutor ardiloso comparado a Zeus, parece não estar em condições de arcar com essa pompa, por estar mau vestido e dependente dela . Nos dois últimos versos, Dânae e Leda referem-se às personagens da mitologia grega seduzidas por Zeus que as possuiu, no caso da primeira, metamorfoseado em chuva de ouro e, no caso da segunda, em cisne. Na estrofe citada, quem encontra-se metamorfoseado não é o Guesa, mas as mulheres transformadas em borboletas noturnas, das quais ele depende.
O poder mercantil e o progresso da movimentada Nova York causam no Guesa profunda admiração quando da sua chegada à cidade, e não ocorre a associação desses elementos com problemas ou causas da degradação social:
O mercantil poder, as ondas do oiro,
e Jomar Moraes grafa o nome com duplo n , o que pode levar a associação pouco plausível com o escritor romântico alemão Theodor Amadeus Wilhelm Hoffmann. Cf.: O Guesa. Luiza Lobo (Org). AML; Ponteio: São Luís; Rio de Janeiro. 2012, p. 301.
109 Em Mark Twain's Letters, volume que reúne correspondência de Samuel Clemens, autor do The
Gilded Age, encontramos a seguinte descrição do Hoffman House: " On 10 September (1874) the Clemenses, accompanied by Clara Spaulding, left Elmira for New York City, where they checked into the Hoffman House (...) This hotel, built in 1864, was one of the most beautiful in the city. Built of white marble, it boasted an art gallery, a sixty-square-foot banquet hall, and, according to Clemens, "the best table in New York." In: Frank, Michael B.; Smith, Harriet Elinor (editors). Mark Twains's letters. Vol.6 - 1874-1875. University of California Press: Berkeley; Los Angeles, 2002. Conferir também: Gabrielan, Randall. Along Broadway. Arcadia: Charleston SC, 2007. p. 66
110 Hirsh, Jeff. Images of America: Manhattan Hotels 1880-1920. Arcadia: Charleston SC, 1997,
Do progresso os lavores, o aturdiram, E este achitectural (sic) fausto thesoiro Em doricos florões, que no ar deliram ; E as formosas virtudes practicadas No lar, no templo e nas ruidentes ruas, Da liberdade o povo tendo hasteiadas Ovantes palmas das conquistas suas (canto décimo, p.229)
Em estrofes anteriores ao Inferno, as críticas que nele serão levadas a cabo são ponderadas:
Porque os males que estão na sociedade, Em todos 'stão, qual no ar, que á luz se agita, A contagião da peste ; e a liberdade
Só fugindo, ou vencendo á morte, a evita. Feliz quem houve os annos seus primeiros De nobres paes virtuosos á pureza ! Esse combaterá seus proprios erros, Voltando sempre á antiga natureza (...)
(canto décimo, p. 230)
Os versos da segunda estrofe acima soam como prelúdio para a entrada do Guesa na New York Stock Exchange. A virtude e pureza da família são ressaltadas e postas como determinantes da boa formação de caráter. Por outro lado, é de se supor que na ausência de tais valores não há virtude e nem retidão de princípios, mas deflagração dos erros, vícios e corrupção no seio da sociedade. O tema da disfunção familiar, e não o capital, é apontado outras vezes como causa de problemas sociais. No início do canto, chega-se mesmo a questionar:
— Mas, d'onde vem o mal, quando a Republica Bem cumpre seu dever — a eschola, o templo ? — Talvez do interprete, ou da menos pudica Deusa do lar, á meninice o exemplo.
A eschola ensina, o templo ensina ; emtanto Nenhuns que a fraude e o latrocinio domem : Ai ! dos paes falta o amor, do berço o incanto Que fórma o coração moral do homem ! (canto décimo, p. 195)
Portanto, até aqui, não há associação entre o dinheiro e degradação social. De acordo com as estrofes acima, o sistema republicano de governo, a educação e a religião são instituições que, funcionando bem, sustentariam uma sociedade ideal. Problemas como a fraude e o latrocínio são atribuídos ao desvio de caráter oriundos do berço onde falta virtude e honestidade. Entendemos a menos pudica/Deusa do lar , ou mulher sem recato e, portanto, não ajustada ao papel feminino imposto pela sociedade, como uma crítica à figura da mãe (evocada outras vezes no mesmo canto), que de acordo com o poema é elemento vital para a manutenção dos valores da família e exemplo para a meninice . Dentre as várias referências ao papel da mãe enquanto responsável pela índole dos indivíduos sociais, o poeta apresenta sua tese citando exemplos de personalidades por ele admiradas:
Eia á revolução ! Tendes a these De Washington na mãe, na mãe do Christo,
Que educam homens taes da idéa ao imperio, Da sciencia ás virtudes, do infinito
Ás creações de Newton e de Homero !
(canto décimo, p. 196)
Nesse ponto chama atenção o tom conservador do poema ao atribuir os desvios morais da sociedade ao papel insuficiente da mulher enquanto deusa do lar , por isso se faz necessário discutirmos as figurações da mulher estadunidense no canto décimo.