Distribuição das memórias autobiográficas na velhice

Relativamente à distribuição das memórias autobiográficas ao longo do ciclo de vida, a investigação indica que esta não é equitativa variando de forma paralela à evolução do ego e dos objetivos de vida (Rathbone, Moulin, & Conway, 2008). Destacam-

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se alguns aspectos na denominada curva de memória autobiográfica (life span retrieval curve) (Afonso, 2011; Janssen, Rubin, & Jacques, 2011; Rathbone et al., 2008):

I. Amnésia infantil (do nascimento até aos 5 anos): poucas recordações ou nenhumas associadas a esta época da vida;

II. Pico de reminiscência (entre os 10 e os 30 anos): recuperação de mais memórias de eventos pessoais deste período, do que dos adjacentes; III. Período de caracter recente (do presente até ao período de pico de

reminiscência): recuperação de muitas memórias de anos mais recentes. Os elementos referidos constituem um padrão básico de distribuição das memórias autobiográficas que se observa, também, em caso de patologias tais como a demência e a depressão (Afonso, 2011).

O pico de reminiscência é de particular interesse pois é o período em relação ao qual, em tarefas de recuperação de memórias livres, as pessoas evocam mais memórias autobiográficas (Rathbone et al., 2008). Seja através da pesquisa de eventos de vida importantes ou através da apresentação de palavras-estímulo (método Galton-Crovitz), aparece um pico de reminiscência cuja localização difere consoante a metodologia usada para recuperar as memórias autobiográficas (Rubin & Berntsen, 2003; Janssen et al., 2011). O pico de memórias recuperadas através dos eventos de vida localiza-se na terceira década de vida, enquanto utilizando palavras-estímulo, as memórias acumulam- se na segunda década (Janssen, Chessa, & Murre, 2005; Janssen et al., 2011).

Existem várias explicações para o elevado número de memórias recuperadas no período de pico de reminiscência, destacando-se as seguintes hipóteses (Janssen et al., 2011; Rathbone et al., 2008):

I. Hipótese das novas experiências (novel experiences): explicação cognitiva que assume que a adolescência consiste em muitas primeiras experiências (Pillemer et al., 1988) e que estes novos acontecimentos são usados mais tarde como exemplos quando alguém experiencia eventos similares (Janssen, Rubin, & Jacques, 2011).

II. Hipótese do guião de vida (life script hypothesis): baseia-se em ideias partilhadas, dentro de determinada cultura daquilo que é expectável que aconteça em determinado período de vida das pessoas – casamento, nascimento dos filhos, o primeiro emprego. O guião de vida é o esquema culturalmente esperado dos acontecimentos (Rubin & Berntsen, 2003). O pico de reminiscência surge para acontecimentos positivos e não para eventos tristes ou traumáticos (Rubin & Berntsen, 2003).

III. Hipótese da formação do self (grounding of an individual´s self): investigações recentes sugerem uma nova explicação para o pico de

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reminiscência, baseada na fundação do ego individual. De acordo com esta visão, sempre que existe material relevante para os objetivos de vida ou a identidade, este estará facilmente acessível na memória autobiográfica pois acompanha a definição do indivíduo e a sua autoimagem (Rathbone, Moulin, & Conway, 2008).

Tendo como base esta síntese sobre as características da MA, o ponto seguinte descreve as alterações presentes na mesma em pessoas com demência. Sendo a MA importante na manutenção de um self coerente (Afonso, 2011), na medida em que armazena as informações relativas ao próprio (Bluck & Levine, 1998), o seu estudo torna- se pertinente no contexto de pessoas com declínio cognitivo e perda de memória, características da população alvo deste trabalho.

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2.2. MEMÓRIA AUTOBIOGRÁFICA E DOENÇA DE ALZHEIMER: REVISÃO DA