2 PERCEPÇÃO VISUAL
2.4 Do visível ao visual ou da visão à percepção visual
A exposição acima se refere ao âmbito do visível, no qual apresentamos, de modo sucinto, algumas características que qualificam o nosso aparelho perceptivo em reação à luz. No entanto, a percepção é muito mais complexa do que a simples
reação à estímulos isolados, ela implica na organização do visível pelo sujeito, ou seja, atinge a categoria propriamente humana do visual.
2.4.1 O espaço percebido
Não podemos nos expressar dizendo percepção visual do espaço, pois o sistema visual não é aparelhado na percepção de distâncias, além disso, a percepção espacial não é apenas visual. A noção de espaço está essencialmente vinculada ao corpo e seu deslocamento, ou melhor, a verticalidade é um dado correlato da nossa experiência pela gravitação. Assim, ao vermos algum objeto caindo verticalmente, sentimos a gravidade passar por nosso corpo. Nesse sentido, o conceito de espaço é tanto de ordem tátil e cinésica, quanto visual.
Diferente de todos os fenômenos da percepção visual que foram até aqui discutidos e que podem ser analisados em laboratórios, a percepção espacial é muito mais um domínio do campo teórico do que laboratorial, principalmente porque diante de qualquer modelo de análise, sempre subsistirá uma dúvida – se os resultados atingidos podem ou não ser aplicados à percepção espacial cotidiana. 43 Em síntese, a visão do espaço é bem mais complexa que o instante retiniano comparável, metaforicamente, ao instantâneo fotográfico.
A constância perceptiva é um dado composicional do estudo da percepção do espaço. Tal fenômeno designa que o mundo tem “sempre” a mesma aparência, ou pelo menos, uma certa quantidade de elementos que são invariáveis, tais como: tamanho dos objetos, formas, localização, orientações, propriedades das superfícies. Muito embora, haja uma variedade de percepções, não podemos negar a existência de uma certa constância.
A essa noção, podemos ainda acrescentar a estabilidade perceptiva, ou seja, nossa percepção se faz por amostragem contínua – alternância do movimento dos olhos e breves fixações. A constância e a estabilidade perceptivas não podem ser
43 AUMONT, 1995, p. 37-38.
explicadas, se não se admite que a percepção visual põe em ação, quase automaticamente, um saber sobre a realidade visível.44
O espaço físico pode ser descrito com exatidão a partir de um modelo bastante antigo da geometria de três eixos de coordenadas, perpendiculares duas a duas (as coordenadas “cartesianas”). Tal modelo deriva da geometria “euclidiana”45, a qual se caracteriza, entre outras coisas, por descrever o espaço como formado por três dimensões, as quais podem ser facilmente intuídas, tomando como referência o nosso corpo e a sua posição no espaço.
Desse modo, é possível perceber o espaço em sua dimensão vertical, é a direção da gravidade e da posição em pé; em sua dimensão horizontal, é a da altura dos ombros, paralela ao horizonte visual diante de nós; e a terceira dimensão é a da profundidade, que corresponde à projeção do corpo no espaço.
O problema do espaço visual é, em essência, o da percepção da profundidade, ao contrário das outras duas dimensões, que são percebidas quase que automaticamente. No entanto, a óptica geométrica monocular é suficiente para emitir diversas informações que nosso sistema visual interpreta; em seguida, em termos espaciais, referimo-nos aos índices de profundidade monoculares, que são: os gradientes de textura, a perspectiva linear, as variações da iluminação e os critérios locais.
A maioria das superfícies que percebemos são inclinadas em relação ao nosso eixo de visão, fazendo com que a projeção das texturas na retina dê lugar a uma variação progressiva de textura-imagem, denominada tecnicamente de gradiente. Autores como James J. Gibson, dizem que “os gradientes de textura são elementos importantíssimos para a apreensão do espaço: os que dão a informação mais segura e qualitativa sobre a profundidade”. 46
As leis que regem a óptica geométrica dizem que, aproximadamente, os raios luminosos passam pelo centro da pupila e dão uma imagem da realidade, que é uma projeção centralizada. Essa transformação pode ser descrita geometricamente como
44 Id. Ibid., p. 38-39.
45 Para um maior aprofundamento ver MACHADO (1997), no qual o autor discorre sobre o assunto no
capítulo das imagens técnicas: da fotografia à síntese numérica.
46 GIBSON, J. James. The senses considered as perceptual systems. Boston: Houghton-Mifflin, 1966;
uma projeção sobre um plano a partir de um ponto; a isso denominamos perspectiva linear.
As leis da perspectiva linear são geometricamente simples e permitem a compreensão da profundidade, através das informações que trazem das transformações ópticas-geométricas. Na imagem de uma paisagem imaginária, a diminuição de tamanho será sempre interpretada como distanciamento, assim como o aumento de tamanho será interpretado como uma aproximação.
No entanto, a perspectiva linear é um modelo geométrico, que não representa com precisão absoluta os fenômenos ópticos reais, ou seja, ela não é uma informação desprovida de ambigüidades, pois é impossível que na passagem de uma situação da realidade em três dimensões, para uma imagem bidimensional e plana, não haja perdas.
Se o olho interpreta, na maioria das vezes, corretamente as projeções retinianas, é porque ele acrescenta às informações fornecidas pela perspectiva linear, outras informações independentes daquelas que recebeu.
Convém acrescentar que não se devem confundir a perspectiva linear, geometricamente aplicada na pintura, na fotografia e no desenho (denominada antigamente, não ao acaso de perspectiva artificialis), com a perspectiva que se processa no olho (denominada antigamente de perspectiva naturalis). Embora, ambas sigam o mesmo modelo, elas são de naturezas distintas.
As variações da iluminação são fontes de informações sobre a profundidade, mesmo que, algumas vezes possa ser enganosa, elas envolvem uma quantidade de fenômenos, tais como variações mais ou menos contínuas da luminosidade e das cores, sombras definidas e sombras projetadas, além de outras variáveis.
Por exemplo, um objeto luminoso aparenta estar mais próximo, enquanto que um objeto cuja cor é semelhante ao fundo, aparenta estar mais distante, assim como objetos de sombras bem definidas parecem ser mais sólidos.
A própria perspectiva atmosférica é uma variável da iluminação, uma vez que os objetos vistos de muito longe têm pouca nitidez, em função da interposição de uma maior espessura da camada atmosférica, às vezes um pouco brumosa e mais azulada.
Já os critérios locais são os que se referem a porções mais localizadas da imagem retiniana, como por exemplo, a noção de interposição no qual um objeto situado diante de uma superfície com textura esconde parte dessa superfície, e funcionará como um fundo situado atrás do objeto.
Esse critério reserva maior importância no caso de objetos que ocultam, em parte, outros objetos; pois permitem, desse modo, determinar as distâncias relativas dos objetos de pouca textura.
Embora, a estimulação da retina seja um processo incessante e variável, cabe destacar que, mesmo assim, não perdemos de vista a continuidade de nossas percepções.
No que se refere à profundidade e ao espaço, é possível afirmar que os índices estáticos, até aqui citados, têm equivalentes em índices dinâmicos, ou melhor, índices que atuam por ocasião de movimentos da retina e que também fornecem informações à nossa percepção visual.
Assim, a perspectiva linear está quase sempre presente em nossa percepção, sob a forma de uma perspectiva dinâmica; ao nos deslocarmos para frente, o campo visual se transforma e gera uma espécie de fluxo na retina, ou seja, temos aí o exemplo de um gradiente de transformação, que se encontra em estado permanente.
Desse modo, a velocidade do fluxo fornece uma informação sobre a distância; existem outros tipos de informação que também se vinculam ao movimento, por exemplo, quando nos deslocamos lateralmente ou os movimentos de rotação, os movimentos radiais e etc. Mas não iremos entrar nesses detalhes, apenas reforçamos que há uma enorme variedade de outras fontes informacionais, que atuam em auxilio de nossa percepção sobre o espaço e os objetos visuais que o habitam.
Cabe destacar que esses índices são de natureza, ao mesmo tempo, geométrica e cinética, e não são índices presentes em imagens planas, mas se aplicam às imagens em movimento. No entanto, não se pode confundir a representação dos índices dinâmicos (como no caso de uma câmera móvel) com os índices dinâmicos induzidos por nossos próprios movimentos de espectador. Se nos deslocarmos diante de uma tela de televisão, não haverá nenhuma perspectiva
dinâmica em ação. Quando nos deslocamos diante de uma pintura em um museu, também não há nenhuma indução à perspectiva dinâmica gerada por nosso deslocamento; isso vale apenas para imagens em movimento.
Outro problema que também interessa à percepção visual é a binocularidade, ou seja, o fato de termos dois olhos. Essencialmente, esse problema já havia sido reconhecido por Leonardo da Vinci47: para uma fixação dada, nossas imagens retinianas são diferentes, então como é que percebemos os objetos visuais como únicos?
A resposta a essa questão comporta uma noção e uma teoria, a saber, a noção de dois pontos correspondentes e a teoria da fusão – universalmente aceita. No primeiro caso, para um determinado ponto de fixação, há um conjunto de pontos do campo visual binocular, que são vistos como únicos; as imagens retinianas, esquerda e direita, de cada um desses pontos, formam pares de pontos correspondentes.
No segundo caso, a teoria da fusão supõe que cruzamentos de conexões nervosas fabricam uma informação única, fundida a partir das duas informações diferentes, emitidas pelas duas retinas. No entanto, fusão aqui não é um processo de acumulação, pois supõe uma rivalidade entre os dois olhos.
2.4.2 O movimento percebido
A discussão sobre a percepção do movimento envolve aspectos que vão desde o interesse em saber como percebemos os movimentos, porque percebemos a realidade estável durante nossos movimentos, até as relações entre percepção do movimento, orientação e atividade motora.
Das muitas teorias que buscam explicar a percepção do movimento, atualmente, a mais aceita é a que designa essa percepção à dois fenômenos: o primeiro é a presença, no complexo visual, de detectores de movimentos aptos à codificar os sinais que afetam pontos vizinhos na retina; o segundo é uma informação sobre nossos próprios movimentos, que permite não atribuir aos objetos
percebidos um movimento aparente, decorrente de nossos deslocamentos ou de nossos movimentos oculares.48
O princípio de detecção do movimento sustenta a existência de células especializadas, que reagem quando os receptores retinianos próximos uns dos outros, e situados no campo da célula, são ativados em rápida sucessão. O outro fenômeno (a informação sobre nossos próprios movimentos), foi observado por Helmholtz, desde 1867, quando identificou a necessidade de termos uma informação permanente sobre a posição de nossos olhos e de nosso corpo, para não confundirmos os movimentos do mundo real com os movimentos do nosso olhar.
Como qualquer fenômeno luminoso, o movimento só é identificado dentro de certos padrões limiares, ou seja, a percepção do movimento é restrita a alguns limites. Por exemplo, se a projeção retiniana de uma borda visual se move muito lentamente, seu movimento não é visível (embora possamos perceber seu deslocamento em seguida); ao contrário, se ela se mover muito rápido, somente se perceberá uma visão imprecisa. Portanto, os limiares correspondentes, inferior e superior, são conseqüência de variáveis como: as dimensões do objeto, a iluminação, o contraste e o meio ambiente.
Desse modo, um objeto de tamanho aparentemente grande terá que se movimentar muito, para percebermos que ele está se movendo; um objeto muito iluminado e com contraste acentuado terá seu movimento rapidamente percebido.
Já a percepção do movimento, tomando-se como referência o meio ambiente, é em grande parte relacional, pois depende da facilitação de alguns pontos fixos de referência. Quando olhamos as nuvens a céu aberto, por exemplo, é muito mais difícil perceber seu movimento, do que quando as observamos através de uma janela; o primeiro caso implica em um campo de visão sem texturas e sem bordas; no segundo caso, temos a janela, como uma espécie de borda, que funciona como um ponto de referência.
Há ainda o movimento denominado de autocinésico, que faz com que uma pequena luz na escuridão seja percebida como “movendo-se espontaneamente” no 47 Ver FRANCASTEL, 1983. No Brasil, MACHADO tem vários livros publicados (A imagem eletrônica:
problemas de representação, 1989) que abrangem a discussão das imagens técnicas.
fluxo dos movimentos do olho, exatamente porque falta à nossa percepção qualquer ponto de referência.
2.4.3 Movimento real e movimento aparente
Até esse momento, trabalhamos sobre a hipótese de percepção de um movimento real situado em um campo visual; no entanto, há muito tempo a ciência já constatou que, em certas condições, é possível haver a percepção de movimento na ausência de qualquer movimento real, fenômeno denominado de movimento aparente.
A experiência que fundamentou este fenômeno implicou em mostrar a um indivíduo dois pontos luminosos, pouco afastados no espaço, criando variações da distância temporal entre eles. Na medida em que o intervalo entre esses dois flashes for pequeno, eles são percebidos como simultâneos. Caso contrário, se o intervalo for grande, os dois flashes serão vistos como dois acontecimentos distintos e sucessivos.
Conforme Aumont,
É na zona intermediária – de 30 a 200 milisegundos entre cada flash – que surge o movimento aparente. Foram-lhe relacionadas diversas formas, rotuladas com letras do alfabeto grego: o movimento alfa é um movimento de expansão ou de contração (com dois flashes situados no mesmo lugar, mas com tamanhos diferentes), o movimento beta correspondente à experiência descrita acima (movimento de um ponto a outro) etc; o conjunto desses fenômenos, muito diferentes uns dos outros, mas aparentados, costuma ser chamado hoje de efeito phi. 49
O cinema é um exemplo recorrente nessa discussão, ao fazer uso de imagens fixas que, a partir de uma cadência regular (na passagem de um fotograma ao outro), resulta na chamada ilusão de realidade, ou melhor, ilusão de movimento.
Desse modo, é possível afirmar que o espectador de cinema desfruta de um movimento aparente – construído pelo estímulo luminoso descontínuo, que dá uma impressão de continuidade e, além disso, uma impressão de movimento interno à
49 AUMONT, 1995, p. 49-50.
imagem, por meio de um movimento aparente oriundo dos diversos tipos de efeito- phi, e também do mascaramento50 visual que nos libera da persistência retiniana.
O mascaramento no cinema, ao qual nos referimos anteriormente, é causado pela inserção de um fotograma51 branco, que bloqueia o movimento aparente, enquanto a faixa preta colocada entre os fotogramas desempenha a função de mascaramento do contorno. Acredita-se hoje que a informação pormenorizada sobre os contornos fica temporariamente suspensa em cada faixa preta, entre os fotogramas sucessivos, e que esse mascaramento explica o fato de não termos acúmulos de imagens retinianas, pois a cada instante, só se percebe a posição presente na tela, uma vez que a precedente é apagada por mascaramento.
Logo, as percepções do movimento aparente, nas imagens do cinema, não colocam em ação a persistência retiniana, tão defendida no meio intelectual por muitos anos, mas elas se materializam graças ao efeito phi e ao mascaramento visual.
Guardadas as devidas proporções, no que se refere aos avanços da ciência, ainda restam muitas questões mal resolvidas dentro do debate do movimento aparente, tais como:
Movimento real e aparente referem-se aos mesmos receptores? Os estímulos de movimento aparente são processados com o mesmo mecanismo que do movimento real.
Quais atributos de um objeto causam a impressão de movimento? Esta resposta está vinculada com a luminosidade em relação à cor e a forma, ou seja, percebemos inicialmente um movimento em termos de luz, e depois é que esse movimento será designado à uma forma, portanto a um objeto.
Que papel desempenha o mascaramento? O movimento aparente é bastante sensível ao mascaramento; será com facilidade suprimido, se for intercalado um
50 O mascaramento aqui se refere a estímulos luminosos que se sucedem bem próximos um do outro
podem interagir, de forma que o segundo perturba a percepção do primeiro: é o que se chama de efeito de máscara. Esse efeito reduz a sensibilidade ao primeiro estímulo, ou seja, percebe-se menos contraste e a acuidade visual é menor. O termo vem do francês masquage e não tem o sentido de disfarce, mas de interrupção do estímulo visual.
51 Fotograma é cada um dos quadros fixos e elementares através dos quais o movimento da imagem
campo luminoso uniforme entre os dois estímulos, que hipoteticamente dão origem a esse movimento, como no cinema.
Que relação existe entre percepção da forma e percepção de movimento? A esse respeito, pouco se sabe, devido à complexidade de sua experimentação. No campo visual, podemos exemplificar essa discussão com a pesquisa audiovisual do cineasta canadense Norman MacLaren, o qual, através de uma série de desenhos animados, suscitou movimentos aparentes, com estímulos sucessivos de formas muito diferentes, dando-nos a impressão de que essas formas, não apenas estão em movimento, mas transformam-se umas nas outras.