Em busca da autonomia

A solicitação de desmembramento do Rio Negro em relação ao Pará tinha por objetivo transformar a situação de decadência em que vivia o Rio Negro, desde que medidas para a dinamização da economia local estivessem atreladas a independência político-administrativa. Relatos de autoridades coloniais que gozavam de relativa respeitabilidade comunicavam aos governos a situação precária daquela região às autoridades do Rio de Janeiro, sem que nenhuma providência se efetivasse.

A dependência político-administrativa existente era tamanha que, decorridos nove anos da instalação do primeiro governo da Província do Amazonas, as relações comerciais anteriormente estabelecidas não sofreram alteração alguma entre as duas províncias.

O então presidente do Amazonas, Manoel Clementino Carneiro da Cunha64, em 1861, reclamava da relação desigual por conta de, mesmo diante de uma produção avultada, ser do domínio do porto belemita o escoamento dos produtos manufaturados advindos da região – acarretando prejuízos à economia amazonense. O presidente destacou que o controle portuário feito pelo Pará inviabilizava relações comerciais independentes com os consumidores externos dos produtos locais. Pelas palavras de Manoel da Cunha – e guardadas as devidas proporções – o Pará praticamente reproduzia uma das características do pacto colonial, notadamente quanto ao controle de preços dos produtos, como se vê da citação abaixo.

Está em inteira dependência da praça de Belém do Pará. Não havendo comunicações diretas com o estrangeiro os gêneros de produção da Província gozam dos preços que ali correm [...]

63

PRADO JUNIOR (2008, p.30).

64

As transações com as Repúblicas vizinhas que estão em relação comercial com esta Província não alteram esta situação, quando mesmo avultassem porque a Praça do Pará influi também sobre elas65_{. (grifos meus)}

A reivindicação por um governo independente da Capitania Geral do Pará se deu ainda sob a égide do governo português. A avocação pela inevitável66 separação jurídica do Rio Negro em governo independente remonta ao ano de 179767, sob o governo de Manoel da Gama Lobo de Almada68. Esta solicitação foi após a conclusão do Censo cujos dados analisamos, entre os anos de 1782-1783. Almada não obteve sucesso.

Vinte e dois anos depois, em 1819, segundo Arthur Reis69 e Anísio Jobim70, o governador Manoel Joaquim do Paço incentivou algumas Câmaras Municipais a solicitarem do governo português, a autonomia do Rio Negro. Conforme Reis71, Joaquim doPaço relatou ao Governador Geral do Pará, Antonio José de Souza Manuel de Menezes, Conde de Vila Flor, o quadro caótico em que se encontrava o Rio Negro, “que significava o descalabro administrativo reinante e a perda de substância que a Capitania experimentava sem cessar72

”.

A atitude do Conde de Vila Flor foi, conforme Reis, mandar proceder a uma devassa sobre o governo do Rio Negro, tendo a frente da mesma o Major José de Brito Inglês. Até a conclusão da pesquisa, não foi possível confirmar a efetivação da devassa. Podem-se deduzir alguns dos motivos para a imobilidade econômica do Rio Negro, segundo os princípios da época: área localizada em uma região periférica, nos sertões do Oeste amazônico, que não contava com uma estrutura portuária73 apta à navegação de cabotagem ou de longo curso, ou mesmo estradas internas, o que

65

LIMA (Op. Cit., p. 13).

66

Refiro-me a inevitabilidade, principalmente por conta da imensidão do território e pela incapacidade de governabilidade em uma região tão extensa com dificuldades de comunicação, debilidade de fiscalização, aliada ao parco aparato militar do Rio Negro.

67

Resumo Histórico (1854-1855) História do Poder Legislativo do Amazonas, pertencente ao sítio oficial

da Assembléia Legislativa do Estado do Amazonas. Disponível em: <www.aleam.gov.br>. Acesso em 10 de abr. de 2009.

68

Foi o terceiro governador da Capitania do Rio Negro e membro da Comissão de Limites. Assumiu o governo da Capitania em 9 de fevereiro de 1788, transferindo sua sede em 1791 para o Lugar da Barra (Manaus). Foi Lobo de Almada quem impulsionou a economia do Rio Negro, instalando fábricas de tecidos, anil, estimulou a agricultura por meio das plantações de cafezais e algodão, a criação de gado, a feitura de um estaleiro e olarias. Acusado pelo governador Geral da Capitania, Francisco Souza Coutinho, de lapidar o dinheiro público, Almada conseguiu comprovar sua inocência. Faleceu em 29 de outubro de 1799, em Barcelos (AM). Cf. BITTENCOURT, Agnello. Dicionário Amazonense de Biografias. Vultos

do Passado (1973, p. 326); REIS (2001, p. 40) e SOUZA (1870, p. 472).

69

Cf. REIS (1989, p. 151)

70

Cf. JOBIM (1957, p. 106).

71 _{REIS, As Províncias do Norte e do Oeste (1967, p. 72).} 72

Idem.

73

A estrutura portuária com esse porte só foi construída na virada do século XIX para o século XX. Para uma leitura mais específica, vide Maria Luiza Ugarte Pinheiro, 2001.

dificultava sobremaneira o acesso à capital. Aliem-se tais motivos às arbitrariedades de seus governantes74.

O cônego André Fernandes de Souza75 que viveu trinta e sete anos na Capitania, foi enfático ao relatar o abandono do Rio Negro e das arbitrariedades ali ocorridas. Relata a contenda entre o governador Geral do Pará Francisco de Souza Coutinho e o governador do Rio Negro, Manoel da Gama Lobo de Almada e as conseqüências negativas para a capitania subordinada. Também teceu considerações acerca das práticas regulares dos Generais do Pará e dos Governadores do Rio Negro, dentre os quais, José Joaquim Victorio da Costa.

Ao que tudo indica, o cônego tinha certo prestigio na região, pois seu nome consta da lista de presenciáveis em ocasiões importantes ocorridas na Província do Pará. Em Belém, como membro do Conselho convocado pela Junta Provisória, quando da assinatura do termo de adesão do Pará ao Império do Brasil, em 182376. Assim como parece ter sido o articulador para amainar o espírito de revolta entre a população de Cintra, interior da província ao relatar a maneira de administrar dos Governadores Gerais e locais – dentre eles, o Governador Geral Francisco de Souza Coutinho – dá uma dimensão desse contexto.

Devido aos conflitos políticos e pessoais entre Francisco de Souza Coutinho e Manoel da Gama Lobo de Almada, os abastecimentos e as contribuições que a fazenda real enviava à capitania subalterna, foram suspensos. Entretanto, Lobo de Almada reverteu tal situação, impulsionando a economia local, fato que, segundo o cônego, não se processou nos governos seguintes, como se pode ver da seguinte assertiva.

[...] Porém como a necessidade aguça os discursos do entendimento, lhe sugeriu o arbítrio para subsistência por meio de braços, instituindo as fábricas dos panos grossos, anil, olarias, as culturas de anizais, cafezais e algodões, que em suas mãos limpas produziram grandes vantagens, mas nas de seus successores não têm sido mais que um flagelo verdadeiro aos habitantes [...]77

.

José Coelho da Gama e Abreu, o Barão de Marajó, ao fazer referência aos desentendimentos entre Francisco Coutinho e Lobo de Almada, confirma a versão sobre a independência orçamentária. Afirmou que à época daqueles entreveros, o governador

74

Cf. SOUZA (1870, p. 474-482), o cônego expõe minuciosamente seu olhar sobre Manoel Joaquim do Paço. Tem-se ainda a correspondência (memorial) às Cortes de 17 de agosto de 1822 do Capitão de 1.ª Linha do Pará, Joaquim Antonio de Macedo, segundo consta, procurador de alguns moradores do Rio Negro, onde relata em minúcias as práticas de governança no Rio Negro. Disponível em: <

http://www.cmd.unb.br/resgate> Acesso em 08 de jun. 2010.

75

Ainda Cf., SOUZA (Op. cit.).

76

Cf. MUNIZ (1922, p. 379, 478).

77

do Rio Negro providenciou receita suficiente para o sustento da capitania, sem pedir auxilio ao Capitão General do Pará ao qual era subordinado78, por meio da utilização da mão-de-obra indígena, já que não contava com recursos enviados pela Fazenda Real do Pará.

Nota-se, porém, uma diferença entre os discursos. O cônego André Fernandes afirmou ter sido suspenso os recursos que deviam ser enviados ao Rio Negro pela Fazenda Real do Pará, por conta daqueles desentendimentos; já o Barão de Marajó, informou que Lobo de Almada é que não solicitava o auxílio ao Governo Geral.

Ainda que opostos os relatos, neste aspecto, não se pode negar o descaso para com a capitania e atuação comprometida de Almada. Afinal o Rio Negro era capitania subalterna ao Pará, e assim, dependia dos recursos de sua fazenda real. Seus moradores e autoridades não encontravam justificativa para a capitania continuar atrelada ao governo paraense79 se sequer se obtinham os recursos básicos para a viabilização de sua administração. Ainda assim, a vida seguia seu curso no Rio Negro, sob a tutela de seus administradores, até que, em 1818, o governador Manuel Joaquim do Paço expôs ao seu superior, em Belém, o quadro negativo da capitania, além de endereçar ao rei suas ponderações para o soerguimento do Rio Negro.

Agindo habilidosamente, para potencializar politicamente sua proposta de autonomia, Joaquim do Paço “[...] fazia movimentar as Câmaras Municipais para que solicitassem a S. Majestade, como medida preliminar, o desligamento do Rio Negro de sua subordinação ao Pará”80

. Entretanto, Arthur Reis81 e Anísio Jobim82, deliberam no sentido de que Manuel Joaquim do Paço incentivou as Câmaras Municipais, não por conta das privações conferidas à população do Rio Negro – caso em que, se utilizasse esse argumento, passaria uma imagem negativa de sua própria administração – mas sim por questões relacionadas a seu interesse político: continuar governador do Rio Negro, pois, ainda que a capitania mantivesse um quadro econômico negativo, era possível obter vantagens comerciais como seu principal administrador.83 Conhecedor de que sua

78

ABREU, José Coelho da Gama e. A Amazonia: as provincias do Pará e Amazonas e o governo

central do Brasil. Lisboa: Typographia Minerva, 1883, p. 68. Disponível em: <http://bd.camara.gov.br> Acesso: 31 de jan. 2010.

79

Abreu, 2010, Op. Cit.

80

REIS, Arthur Cezar Ferreira. As Províncias do Norte e do Oeste. In: HOLANDA História Geral da

Civilização Brasileira (1967, p. 72).

81

Cf. REIS (1989, p. 151).

82 _{Cf. JOBIM (1957, p. 106).} 83

O cônego André Fernandes de Souza (Op. cit., p. 479-482) expõe minuciosamente as práticas deste governador. Bertino de Miranda, assim o disse: “acusam de comerciar em larga escala. É o monopolista das drogas e dos frutos do Purus”. MIRANDA, Bertino. A Cidade de Manáos. Sua história e seus

substituição já estava sendo providenciada, e para angariar apoio local à sua aspiração de permanecer no cargo, Paço articulou seus interesses aos anseios de libertação do Rio Negro em relação ao Pará.

Três Câmaras Municipais enviaram petições ao Rio de Janeiro visando à autonomia política e administrativa do Rio Negro: Barcelos (AM), Silves (AM) e Vila Nova da Rainha (atual cidade de Parintins, no Amazonas).Estavam endereçadas ao rei João VI, requerendo a elevação da capitania subalterna do Rio Negro a Capitania Geral, desligando-se assim dos vínculos político-administrativos do Pará.

Reis84 dá a entender que na petição dessas Câmaras Municipais havia a descrição da situação de decadência e abandono do Rio Negro pelos governantes do Pará, e, por isso, solicitavam sua elevação a Capitania Geral, podendo assim dar conta de suas demandas, desde que mudada sua condição.

Entretanto, quando da análise da documentação que o próprio Reis85 apresenta observa-se que as Câmaras de Silves e Vila Nova da Rainha nada referem sobre a situação de decadência do Rio Negro. Ao contrário, no caso do Lugar de Vila Nova da Rainha, que solicitava sua elevação para Vila em petição datada de 3 de setembro de 1819, os moradores se comprometiam a realizar, às suas próprias expensas, a construção predial da Câmara e Cadeia, além de se declararem felizes todos os moradores da capitania, justamente por estarem sob tutela de Joaquim do Paço, o que demonstra, por sua vez, as articulações do governador para manipular o discurso presente na petição de autonomia, para não macular sua competência como administrador.

Vamos à petição de Vila Nova da Rainha:

Os Moradores do Lugar de Vila Nova da Rainha, Distrito da Vila de Silves, Capitania do Rio-Negro, Naturais e Naturalizados abaixo assegurados, prostrados aos Reais pés de Vossa Majestade [...] suplicam [...] se digne por seu Real Decreto erigir em Vila o dito Lugar de Vila Nova da Rainha; obrigando-se os Moradores dele como por representação se obrigam formar à sua custa Casa de Câmera e Cadeia; pois que dito Lugar se acha hoje populoso e luzido [...] visto estar debaixo da tutela do atual Governador o Sargento Mor do Estado Maior Manoel Joaquim do Paço [...] e por isso se contam felizes os Habitantes de toda a Capitania [...]86. (grifos meus)

motins políticos 1700-1852. Edição Fac-Similada, 1908. Ed. Humberto Calderaro, 1984. p. 15. JOBIM,

(Op. cit., p. 106) se refere a Manoel Joaquim do Paço desta forma: “espírito rasteiro, usuário e negocista. O comércio das drogas do sertão no rio Purus foi por ele monopolizado (sic)”.

84

Em REIS ( 1989, p. 151); (1967, p. 72).

85

REIS (1976, p. 263-68) Disponível em: < www.rihgb.com.br> Acesso em 25 de jan. 2010.

86 _{Missiva dos moradores de Vila Nova da Rainha ao Rei João VI, em 3 de setembro de 1819. In: REIS,}

A. C. Ferreira. O Pleito da Autonomia Amazonense. Revista do Instituto Histórico e Geográfico

Brasileiro, Rio de Janeiro, v. 312, jul/set (1976, p. 263-68), grifo meu. Disponível em:

Diferentemente das outras duas, a Câmara de Silves, além de requerer uma Junta de Fazenda, indicava a possibilidade de a capitania vir a se tornar uma das mais populosas e mais brilhantes do reino, por via indireta, reconhecendo que ainda não o era. Tentou também persuadir as autoridades, a verem na elevação do Rio Negro uma forma mais apurada no guarnecimento das fronteiras. Entretanto, declararam também estarem felizes. Vejamos:

O Senado da Câmara e Vila de Silves Capitania de São José do Rio Negro, e mais moradores Naturais e Naturalizados abaixo assignados prostrados aos Reais pés de Vossa Majestade com todo o acatamento e respeito devido a tão Augusta Pessoa, Suplicam a Vossa Majestade [...] repartir com eles alguma parte daquela grande Beneficência, que Vossa Magestade com maior grandeza e Liberdade tem franqueado a todo o Brasil despois da feliz chegada de Vossa Majestade [...] se digne por Seu Real

Decreto elevar o governo da Capitania do Rio Negro, a Governo Geral, criando para ele uma Junta da Fazenda, [...] por esperar o sobredito Senado e moradores que para o futuro será uma das Capitanias mais populosa, e luzida Visto estar esta debaixo da Tutela do Atual Governador o Sargento Mor do Estado Maior Manoel Joaquim do Paço; […] e por isso, se contam felizes os Habitantes de toda a Capitania87_.

As petições foram enviadas pelo Ministro do Reino, Tomás Antônio de Vilanova Portugal88, às considerações do Governador Geral do Pará, o Conde de Vila Flor, e, ao que tudo indica, este último foi contrário às pretensões de autonomia do Rio Negro. Muito provavelmente, Vila Flor pensava tratar-se de influência dos movimentos da América espanhola e Guiana Francesa.

Mesmo com toda mobilização articulada por Joaquim do Paço, falando em nome da população para legitimar seus interesses políticos, os solicitantes não tiveram, dessa feita, seus anseios de autonomia assegurados.

Arthur Reis não disponibilizou a resposta do Conde de Vila Flor ao Ministro Vilanova Portugal, e nem se conseguiu acesso à mesma. Contudo, ao atentar para as “Instruções” de Vila Flor ao Governador do Rio Negro, Manoel Joaquim do Paço, em 27 de junho de 1818, pode-se deduzir de sua negativa quanto às aspirações de autonomia dos moradores do Rio Negro. Provavelmente demonstrara o Conde a Vilanova Portugal o perigo que aquelas reivindicações representavam para o reino Ibérico, se for considerado seu posicionamento sobre a questão.

87

Ofício dos moradores da Vila de Silves ao Rei João VI, em 4 de setembro de 1819. In: REIS, Arthur Cezar Ferreira. O Pleito da Autonomia Amazonense. Revista do Instituto Histórico e Geográfico

Brasileiro, Rio de Janeiro, v. 312, jul/set 1976, p. 263-268, grifo meu. Disponível em:

<www.rihgb.com.br> Acesso em 25 de jan. de 2010.

88 _{Nascido por volta de 1755, homem de confiança de d. João VI, foi ministro dos Negócios do Reino, dos}

Estrangeiros e Guerra e do Erário, ocupando também a pasta da Marinha. Faleceu em Portugal em 1839. Cf. NEVES, Lúcia Bastos Pereira das. Tomás Vilanova Portugal. Dicionário do Brasil Joanino 1808-

Vila Flor temia as possibilidades de alastramento do que considerava “idéias revolucionárias”, em curso nas colônias espanholas limítrofes ao Rio Negro. Na argumentação daquele Governador Geral do Pará, tais idéias não deviam avançar fronteiras, sob risco de inflamar os ânimos de seus moradores. Suas instruções a Manoel Joaquim do Paço foram incisivas quanto a coibir contatos e possíveis invasões.

2.º Por nenhum modo Vmce. consinta as mais pequenas relações dos Povos daquela Capitania com os das Províncias insurgidas espanholas, empregando todos

os meios que lhe forem possíveis para cortar toda a comunicação que possa haver entre eles.

[...]

4.º É especialmente necessário que Vmce. tenha as mais exatas notícias e informações do progresso do espírito revolucionário nos países limítrofes da Capitania, da força armada que tem naquelas fronteiras, movimentos, e direção dos

Corpos, e das disposições, hostis ou pacíficas a nosso respeito... “para conter em respeito os mesmos Insurgentes ou para os repelir no caso de agressão” 89 _[...]

Desviar a atenção de problemas reais ou tergiversar para não se posicionar sobre determinada situação utilizando o medo como elemento de interferência política é uma estratégia conhecida. O governador do Pará parecia confortável com a situação de dependência do Rio Negro. Dialogava diretamente com o poder central, estava no controle portuário do escoamento da produção e na importação de produtos; administrava os recursos públicos, ficando ao seu cargo a aplicação dos mesmos, conforme as prioridades que definia; não havia maiores incômodos. Não havia, portanto, interesse de Vila Flor em ser favorável a emancipação do Rio Negro. E deslocou a questão, qualificando o anseio de autonomia como situação de risco à preservação das fronteiras coloniais, por conta dos movimentos de independência na América espanhola.

Em março de 1819, para corroborar o sentimento de risco real em relação à capital paraense, Vila Flor orientou o Comandante da Barra que não permitisse lanchas ou botes dos Navios Estrangeiros fossem fora da Barra. “[...]umas vezes carregados e outras só com Cartas ou papéis, o que não é permitido sem uma expressa licença minha [...]90_{”. E, em mais uma missiva ao governador do Rio Negro, ordenava que conduzisse} a Belém “não só todos os Espanhóis emigrados [que] ali se acharem, ou nas Fronteiras, mas também todos aqueles que forem emigrando91.

89

Cf. BARATA (1975, p. 27-28), grifos meus.

90

Códice 628 da Biblioteca e Arquivo Públicos do Pará apud BARATA (1975, p. 28).

91

Analisando as correspondências, verificam-se as preocupações ideológicas do Conde, na tentativa de relacionar os acontecimentos em andamento na América espanhola às aspirações autonomistas dos moradores da capitania subordinada. Por essa razão, ordenava a prisão de “todos os Espanhóis”, bem como para conter o risco de sublevação. Havia referências também à proibição da circulação de Jornais e Periódicos no Pará, assim como a intensificação do recrutamento92. Estas ocorrências indicam alguns indícios da postura de Vila Flor que, seguramente, não viria a compactuar com os ideais separatistas do Rio Negro, levando a Corte a crer que o movimento decorria de influências externas ao invés da decadência ululante oriunda, entre outras, revelando a prolongada administração protagonizada pelo Pará.

As articulações da autoridade maior da Capitania do Rio Negro, Joaquim do Paço, não ultrapassaram ou feriram as formalidades burocráticas. Todas as petições foram dirigidas ao monarca português, em tom de súplica – e não de ameaça – como se viu anteriormente. Os anseios locais se distanciavam do contexto vivenciado pela América espanhola, o que revela as complexas relações políticas daquele período.

Não é demais inferir que, muito provavelmente, o ministro português sondou as considerações do Conde de Vila Flor, dando as petições por encerradas. Por outro lado, Joaquim do Paço, enquanto articulador das pretensões de autonomia, não se qualificava como autoridade legítima à ocupação do cargo numa possível capitania autônoma. Seu visível interesse, suas falhas como administrador e o fato de seu nome não ser consensual entre os grupos da elite local contribuíram para que a versão