a terceira declaração de Deus aos pastores, em Jeremias, Deus diz que os resultados da falta de oração da parte dos líderes são a estupidez e a preguiça. Eles não têm mensagem, não prosperam, e as ovelhas estão dispersas (Jeremias 10.21).
Antes de Deus realizar um trabalho no meio de seu povo, esse trabalho é sempre precedido de uma oração da parte do povo. Todo reavivamento espiritual começa como um movimento unido de oração. Sabedor de que isto é verdade, e como uma pessoa que tem estudado e demonstrado grande interesse na história dos avivamentos espirituais através dos séculos, eu procuraria guiar minha congregação para que ela se tomasse um povo de oração,,-/ A oração tinha um lugar preponderante na vida de nosso Senhor. Ele era um exemplo de oração e impelia seus discípulos a orar sempre. A igreja primitiva prosperou com oração e jejum.
Um Chamado Pessoal à Oração
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consistente de que uma pessoa é chamada por Deus para o ministério. A oração confirma o direito de uma pessoa à liderança espiritual. Um líder ou professor que não tenha uma vida essencialmente de oração não pode merecer confiança nas coisas de Deus, porque a verdade espiritual é corretamente compreendida somente em comunhão de amor com Deus por intermédio do Espírito Santo.
Cario Carreto, em seu livro The God Who Comes (O Deus Que Vem), discorre como a vontade de Deus se toma real para nós na prática da oração e da contemplação. Ele enfatiza o quão essencial é a oração para o entendimento da verdade espiritual. A percepção espiritual diante da verdadeira natureza e obras de Deus não é concedida a nível humano. Ninguém conhece as coisas de Deus, a não ser pelo Espírito de Deus. Deus e a verdade espiritual não podem ser conhecidos por meio do intelecto, ou somente através de graus ou doutrinas ou teologia, mas somente quando associado à oração. “Esta é a razão por que”, diz Carretto, “não acredito em teólogos que não oram, que não estão em humilde comunhão de amor com Deus.”
Enquanto não aprendermos a orar, a fé e o poder espiritual— sim, a vida religiosa como tal é um livro fechado. Onde não houver uma vida de oração eficaz, o próprio coração da vida espiritual pára de bater, e nossa vida religiosa toma-se entorpecida na forma, no comportamento e no dogma.
E. Stanley Jones escreveu: “Se eu tivesse um dom e um único dom para servir à igreja cristã, eu ofereceria o dom da oração, pois todas as coisas resultam da oração.
“A oração fortalece a vida total. Descobri que, pela efetiva experiência, sou melhor ou pior à medida que oro mais ou menos. Se minha vida de oração se enfraquece, toda minha vida se enfraquece com ela. Se minha vida de oração se eleva, minha vida como um todo se eleva com ela. Falhar aqui é falhar em toda
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a linha; ser bem-sucedido aqui é ser bem-sucedido em toda parte. “Na verdadeira oração a batalha da vida espiritual é perdida ou vencida.”15
Pregadores ou professores ou demais líderes espirituais que não oram não podem ser confiáveis para transmitir a verdade de Deus. Sem a oração, as pessoas tomam-se estúpidas em coisas espirituais.
Existe qualquer outra coisa que comprove nossa obediência à Escritura mais do que a oração? Existe qualquer coisa que com prove nossa fé em D eus? Existe algum a coisa m ais recomendada e ordenada do que a oração? Especialmente os líderes do povo de Deus devem ser pessoas de oração. A grande declaração apostólica é: “quanto a nós, nos consagraremos à oração e ao ministério da palavra” (Atos 6.4). Líderes sem oração são líderes sem poder, que produzem seguidores sem oração e sem poder. Até que aprendamos a orar e conhecer a revelação à verdade espiritual que a oração proporciona, permanecemos descrentes no coração, independentemente de quantas doutrinas declaramos ou quanta teologia ensinamos. Nosso trabalho deixará de prosperar e nosso povo se desviará.
y Toda vez que há um a crise na ig reja, ela é sem pre, (j fundamentalmente, uma crise de oração. Particularmente em
relação aos líderes, pode-se questionar se eles têm um chamado para o ministério, considerando que não são pessoas de oração. Pode ser dito com certeza que um líder espiritual que não é uma pessoa de oração é um líder que vive em desobediência às reiteradas ordens da Escritura para devotar-se à oração.
Nossa influência em favor de Deus depende finalmente de nosso conhecimento direto do mundo invisível e de nossa experiência na oração. O amor, a percepção, o tato nascem da oração e da contemplação. A inflexibilidade, a cegueira espiritual e o conflito com outros resultam da falta de comunhão com Deus.
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Durante os grande reavivamentos de Gales, um pregador era maravilhosamente bem-sucedido. Ele tinha apenas um sermão, mas, por meio dele, centenas foram levadas a Cristo.
Até bem distante do isolado vale onde vivia o fiel pregador as notícias do seu esplêndido sucesso foram divulgadas e chegaram a outro pregador. Este ficou ansioso por descobrir o segredo daquele ministro. Então partiu seguindo por uma longa e cansativa estrada, até alcançar finalmente a humilde cabana onde morava o bom ministro.
“Amigo”, perguntou o visitante, “de onde você tirou esse sermão?” Ele foi levado pelo hospedeiro a uma sala pobremente mobiliada, e o pregador mostrou-lhe um lugar onde o tapete estava gasto, perto de uma janela que dava para as montanhas majestosas. O velho ministro disse: “Amigo, é daqui que eu tiro meu sermão. Meu coração estava pesado durante semanas. Uma noite ajoelhei- me ali e pedi a Deus poder para pregar como nunca tinha pregado antes. As horas passaram até que o relógio assinalou meia-noite, e as estrelas olhavam o vale adormecido e as montanhas silentes; mas a resposta não vinha. Então orei até que vi um pálido ponto cinzento no alto da montanha a leste. Logo o ponto ficou prata, e eu olhei e orei até que a prata se tomasse púrpura e ouro, e por toda a franja da montanha acendeu-se o altar de fogo de um novo dia. Então o sermão veio, e veio o poder, e me deitei e dormi, e levantei-me e preguei. E um grande número de pessoas caiu diante do fogo de Deus. Foi dali que tirei meu sermão!”
A Prática da Oração
Eu também procuraria levar minha congregação a tomar-se uma congregação de oração. Jesus disse: “A minha casa será chamada casa de oração” (Mateus 21.13). Estou persuadido de que qualquer congregação, com um décimo de seus membros em in tercessão d iá ria pelo tra b alh o de D eus, p ro sp e ra rá
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espiritualmente e de todas as formas. Assim, pois, eu procuraria levar meu povo à prática da oração no quarto, da oração em grupo, da oração pactuada, e da oração constante.
Jesus falou sobre o quarto para orar: “Tu, porém, quando orares, entra no teu quarto, e, fechada a porta, orarás a teu Pai que está em secreto; e teu Pai, que vê em secreto, te recompensará” (Mateus 6.6).
A reco m en d ação de D eus p ara orar em grupo, ou
coletivamente, espalha-se por toda a Escritura, sendo ilustrada repetidas vezes através da história. Deus se manifesta de modo poderoso sempre que seu povo se une em oração.
A oração pactuada contém uma grande promessa: “Se dois dentre vós, sobre a terra, concordarem a respeito de qualquer coisa que porventura pedirem, ser-lhes-á concedida” (Mateus 18.19). O privilégio e poder da oração pactuada, seja de marido e mulher ou de um crente com outro, tem sido muito negligenciado. Mas, quando é assumido e os crentes pactuam juntos, as promessas de Deus se cumprem.
A oração constante é o privilégio de cada crente, onde quer que ele se encontre. Então podemos orar literalmente centenas de vezes por dia ao elevarmos nossas vozes em ações de graças, louvor, intercessão e petição. A oração constante é uma prática maravilhosa a ser seguida. E o ministro que ensina o povo a orar colherá abundantes recompensas, não somente em orações respondidas, mas em vidas e relações transformadas. É verdade que “a oração muda as coisas” e “a oração muda as pessoas”.
Nenhuma congregação dará testemunho sem a oração unida, e nenhuma congregação dará suporte a pessoas que são levadas a Cristo, a menos que seja uma congregação de oração. A oração prepara o povo, instilando nele compaixão pelos outros. A oração prepara os corações daqueles que necessitam de Cristo.