A primeira iniciativa do Município de Natal, no sentido de implementação de uma coleta organizada de resíduos sólidos (Coleta Seletiva) ocorreu em 1999, por meio do Projeto “Remediação Ambiental da Área de Destino Final de Cidade Nova”, realizado no aterro de lixo de Cidade Nova. Nele foi dado impulso e estímulo para a organização e a criação pelos próprios catadores do então aterro de lixo, da primeira Associação que realizaria a coleta de materiais recicláveis, a qual foi registrada com o nome de Associação de Catadores de Materiais Recicláveis de Natal (ASCAMAR), a qual já nos referimos neste capítulo. Sob regime de comodato ela começou a operar a Usina de Triagem em 1999.
Em 2002, a Prefeitura Municipal de Natal, em parceria com o Banco do Nordeste, iniciou a coleta seletiva de materiais recicláveis com a modalidade de Postos de Entrega Voluntária (PEVs), onde os moradores voluntariamente levam os resíduos já separados e
depositavam nos contentores localizados pela cidade. Esses contentores pintados nas cores padrão (azul – papel, verde – vidro, amarelo – metais e vermelho – plásticos). A adoção dos PEVs também incluía a educação ambiental dos cidadãos, uma vez que se faz necessário a participação da comunidade no processo de separação e deposito dos materiais nos locais adequados.
Visando à conscientização da população, nesse aspecto, foram realizadas várias palestras em Escolas, Igrejas, Centros Comunitários, Associações de Bairros, etc. Como resultado deste trabalho de educação e conscientização da população de Natal, em 2005 eram recolhidos em média 17 toneladas ao mês de materiais recicláveis provenientes da coleta realizada nos PEVs e da parceria de Empresas e Centros Comerciais, cujos resíduos sólidos por eles doados eram destinados a todas as associações que fazem a Coleta Seletiva em Natal, conforme verificamos no dados fornecidos pela URBANA.
Ainda em 2003, em decorrência dos bons resultados obtidos com a coleta seletiva de materiais recicláveis na modalidade dos PEVs, a URBANA iniciou novas parcerias com empresas de grande porte e potencial na geração de resíduos sólidos, tais como hotéis, condomínios, empresas públicas e privadas, onde as mesmas passaram a doar para as associações os seus resíduos. No início do projeto, eram coletadas 2,5 toneladas de resíduos mensais, e como foi dito anteriormente, em 2005 passou para 17 toneladas mensais.
Em função dos resultados favoráveis obtidos e do potencial de expansão da Coleta Seletiva, que beneficia a todos os atores envolvidos, ou seja, ao município no que se refere à promoção de sua limpeza e ao baixo custo para manutenção da mesma, ao meio ambiente, aos catadores que obtém ocupação e renda, bem como às empresas que utilizam como insumo a matéria prima reciclada, a URBANA em parceria com o Banco do Nordeste, no final do ano de 2003 implantou em Natal a coleta seletiva, na modalidade porta a porta, utilizando a mão de obra dos catadores das associações: ASCAMAR e ASTRAS.
Para iniciar esta atividade e para que os catadores fossem reconhecidos pela sociedade de forma digna a Fundação Zerbini juntamente com a URBANA, firmou parcerias com Secretarias do Município e Instituições de Ensino e Pesquisa, e promoveu Curso de Capacitação Profissional para 249 catadores, em que foram abordados temas, como: relações humanas, limpeza pública, saúde pública, trabalhando no trânsito, reciclagem, noções básicas de associativismo convergidas para a formação de uma cooperativa.
Esse Projeto de Capacitação foi muito importante para preparação profissional dos catadores de materiais recicláveis, para elevação da sua auto-estima e para auxiliar na sua inserção social, de forma que tanto eles se reconhecessem como trabalhadores, como a
sociedade os visse como trabalhadores que estão prestando um serviço de grande relevância social, pois neste trabalho, além de contribuírem para a limpeza das vias públicas, contribuem diretamente para a preservação do Meio Ambiente.
Todos os catadores selecionados para a Coleta Seletiva Porta a Porta fizeram um curso básico na época, denominado de “Curso de Capacitação para os Trabalhadores de Materiais Recicláveis”, em que foi utilizado material didático fornecido pela Comissão Empresarial para Reciclagem (CEMPRE).
De acordo com os dados da fornecidos pela Fundação Zerbini, o investimento para implantação da Coleta Seletiva Porta a Porta foi de 33 carrinhos coletores tipo plataforma; 13 caminhões; 320 fardamentos completos, compostos por calça, camisa, boné, bota, luvas e meias; 60.000 panfletos educativos, 60.000 adesivos para residência, 3 galpões para armazenamento, além do serviço para manutenção dos carrinhos-plataforma.
Inicialmente a coleta seletiva, na modalidade porta a porta, foi implantada em três áreas do Município de Natal: no bairro de Ponta Negra, no Conjunto dos Bancários e nas áreas I e II da Cidade Satélite. Em novembro de 2005, a coleta seletiva tinha ampliado sua área de abrangência, e já atuava nos seguintes bairros e áreas residenciais: Ponta Negra, Vila de Ponta Negra; Capim Macio; Cidade Jardim; Mirassol; Conjunto dos Professores; Neópolis; Parque das Colinas; Bairro Latino; áreas I e II de Candelária; Potilândia; Morro Branco; áreas I, II e III da Cidade Satélite; Pitimbu; Conjunto dos Bancários, Lagoa Nova, Nova Descoberta, Conjunto Pirangi, Monte Belo, Jiqui, Tirol, Cidade da Esperança, Parque dos Coqueiros, Santarém, Panatis, Conjunto Igapó, Santa Catarina, Nova Natal, Soledade II e Alvorada.
Fotografia 13 – Catadores da ASCAMAR no primeiro dia de Coleta Seletiva porta a porta no Conjunto Cidade Satélite
Neste mesmo ano, ou seja, ainda em 2005, como resultado de todos os investimentos do Poder Público nesta área, desde o início do projeto de inserção social dos catadores, com a expansão da Coleta Seletiva Porta a Porta e a capacitação dos catadores em associativismo ao longo de 2004 e 2005, foram fundadas mais duas Associações, a ACSRN e a ABRESOL, que foram registradas e legalizadas no segundo semestre de 2005. É importante esclarecer que os catadores dessas duas associações que foram legalizadas em 2005, já vinham trabalhando na coleta seletiva vinculados a um único grupo que se identificava por Associação de Catadores de Recicláveis do Rio Grande do Norte (ACRRN), que ao dar início aos procedimentos de legalização em 2005, não conseguiram chegar a um consenso quanto a eleição da diretoria, e desta forma, houve a dissidência, e o grupo se dividiu, tendo formado estas duas associações.
Em 2006 o programa PEV foi transformado no PICS (programa interno de coleta seletiva), pois a URBANA realizou uma pesquisa e verificou que os PEV´s se mostraram inviáveis, em função da questão cultural, dá sociedade ainda não ter adquirido o habito de colocar o material nos depósitos devidamente separados. Desta forma, através do PICS, que consiste na montagem de destinação, coleta e escoamento ambiental correto, as instituições públicas, privadas, filantrópicas que querem participar da coleta seletiva por meio da doação do seu material reciclável, fazem contato com a gerencia de meio ambiente da URBANA, que envia uma equipe a instituição onde é feita toda uma preparação, sensibilização, é montado o fluxo e definido os dias que as associações de catadores farão o recolhimento do material reciclável. Já esse ano (2007), de acordo com o atual gestor da URBANA, há uma média de 128 empresas participando do programa, que oferece aos catadores mais uma opção de trabalho e renda, além de ser um programa que educa e desperta as pessoas para a questão ambiental.
De acordo com dados fornecidos pela URBANA, em abril de 2007, além de participarem do PICS, cada associação era responsável pela coleta seletiva porta a porta nos seguintes bairros do município de Natal:
ASCAMAR: Conjunto Candelária I, Conjunto cidade Satélite 2ª etapa, Conjunto Cidade Satélite 3ª etapa, Conjunto dos Bancários, Conjunto Vale do Pitimbú, Lagoa Nova I, Lagoa Nova III, Vila de Ponta Negra, Nova Descoberta, Conjunto Pirangi I, Conjunto Pirangi II, Conjunto Monte Belo, Conjunto Jiqui, Conjunto Portal do Jiqui, Nova Pamamirim II,
Conjunto Parque das Dunas II e VI, Bairro Nordeste, Quintas II, Nazaré, Tirol I, Petrópolis I, Petrópolis III, Tirol II, Dix-Sept Rosado.
ASTRAS: Conjunto Ponta Negra, Conjunto Alagamar, Conjunto Neópolis, Conjunto Parque das Colinas, Bairro Latino, Conjunto Potilândia, Morro Branco, Conjunto San Valle, Conjunto Jardim América.
ACSRN: Capim Macio, Conjunto dos Professores, Conjunto Mirassol, Conjunto Cidade Jardim, Candelária II, Alto da Candelária, Conjunto Cidade Satélite 1ª etapa, Lagoa Nova IV, Lagoa Nova II, Conjunto Eucaliptos, Conjunto Cidade Verde, Conjunto Gramoré, Conjunto Vila Verde I, Conjunto Vila Verde II, Conjunto Vista Verde, Conjunto Além Potengi, Conjunto Novo Horizonte, Conjunto Panorama, Conjunto Potengi, Cidade da Esperança, Alecrim Residencial I, Alecrim Residencial II, Quintas I, Conjunto Pajuçara I e II, Lagoa Seca, Barro Vermelho.
ABRESOL: Nova Parnamirim I, Conjunto Soledade II, Conjunto Soledade I, Parque dos Coqueiros, Conjunto Santarém, Conjunto Panatis, Conjunto Igapó, Conjunto Santa Catarina, Conjunto Nova Natal, Conjunto Alvorada I e II, Conjunto Brasil Novo e Portal do Pitimbú.
3.7 Da Requalificação dos Ex-Catadores do Aterro de Lixo de Cidade Nova e da