ISABELLA — Você pode acreditar no descaramento daquele cara?— Eu esbravejo,

vendo Christie balançar a cabeça em resposta do outro lado da mesa para mim enquanto eu enfio uma mordida apressada na boca, fazendo uma careta quando eu continuo falando enquanto mastigo. — Quero dizer, sério!

— Aww coitadinha— , ela diz, antes de revirar os olhos. — Teve que passar dez minutos, sozinha, com um homem bem sucedido e atraente, te pedindo para sair em um encontro.

— Está bem, em primeiro lugar, isto não é um encontro. É assédio, na melhor das hipóteses— . Eu argumento, meus olhos se alargam quando ela rosna. — Não ria de mim, Christie! Estou falando sério! Tenho pensado em reclamar com a diretoria.

— E dizer o quê?— , ela ri com mais força. — Que o seu chefe lhe pediu para ir a uma reunião de trabalho?

— Não— , estreito os olhos para ela de forma acusadora antes de acenar. — Oh, esqueça. Não vai conseguir me entender. Você não tem que lidar com esta merda no seu trabalho.

— Você está certa. Desculpe— , ela oferece, desta vez mais genuína. — Por favor, acabe de me contar sobre a sua situação e desespero dentro da sala executiva.

Ela está se esforçando muito para parecer interessada, mas é quase impossível perder a sua diversão com a minha indignação.

— Tem sorte que pediu o meu almoço para mim— , eu provoco, bebendo do meu chá gelado. — De qualquer forma, tudo isto é inacreditável. Estou tão furiosa que poderia cuspir.

— É uma vergonha— , suspira ela.

— Eu sei!— Eu grito dramaticamente. Eu balanço a minha cabeça em aborrecimento antes de enfiar outra mordida na boca. — E então quando ele me disse qual era o meu trabalho, o bastardo teve a audácia de sorrir para mim! Sorrir! Como se fosse uma espécie de trabalho de merda!— Eu ladro. — Eu vou te dizer o que é uma merda. Que ele tenha de chantagear os seus empregados para conseguir um maldito encontro. Isso é uma merda!

— Mas eu pensei que tinha dito que não era um encontro?

— Não é— , admito, desviando os meus olhos novamente antes de sorrir. — Essa palavra em particular apenas se encaixou melhor na minha birra.

— Bem, independentemente disso, você está absolutamente certa— , ela concorda, me entregando um guardanapo enquanto ela tenta o seu melhor para esconder o seu sorriso. — Não consigo deixar de pensar...

— Obrigado— , eu digo pegando o guardanapo. — Pensar sobre o quê?

— Quantas vezes já pensou nele nu desde que se encontrou com ele? A minha mão congela no meio do ar, as minhas bochechas aquecem por um momento antes de estreitar os olhos para ela.

Mesmo quando ele estava arruinando o que sobrou da minha sexta-feira e aparentemente da minha noite, eu não pude deixar de notar a maneira como a sua camisa, desagradavelmente cara, lhe abraçava o peito, como ele lambia os lábios antes de falar ou como a sua voz ficou levemente rouca quando ele disse o meu nome...

— Você é tão cheia de merda!— ela ri, atirando-me uma batata frita na cara para me tirar do meu transe. — Está pensando nisso agora mesmo!

— Bem, claro que agora estou!— Encosto-me em minha cadeira. — Eu não estava até você ter falado nisso.

— Tanto faz. Eu não acredito— , ela descarta, me acenando.

— Eu só vi algumas fotos ruins de Adam Avery e já o imaginei nu cinco vezes desde que chegou aqui. Não tem como você ter ficado fechada num escritório com aquele homem durante dez minutos e não ter pensado nisso antes de eu mencionar .

— Eu não admito nada— , digo eu, pegando minha bolsa e ignorando o riso dela enquanto me movo para ficar de pé. — Exceto que você é uma mulherzinha malvada e p.s. como se atreve?

— Onde vai?— ela ri mais alto enquanto atiro meu dinheiro no canto da mesa e coloco os meus óculos de sol.

— Eu tenho que voltar. Caso contrário...— Faço uma cara, e imito uma faca na minha garganta.

— Dê meus cumprimentos à Amy e diga-lhe que lamento por ter perdido o chá dela.

Pelo menos escapei de uma bala hoje.

— Sim, tenho certeza de que você está mesmo destroçada por causa disso , ela sorri, me fazendo rir.

— Verdade— , ela concorda, segurando o seu sorriso. — Muito bem, querida. Ligue-me mais tarde.

— Eu vou— , eu sorrio. — Obrigado pelo almoço.

Volto para o edifício, e fico surpresa quando encontro a minha cadeira ocupada por uma grande caixa e um entregador, esperando impacientemente.

— Desculpe-me?— Eu começo, colocando minha bolsa na borda da minha mesa enquanto ele se vira para me enfrentar.

— Posso fazer algo por você?

— Srta. Baxter?— , pergunta ele, a expressão dele permanece igual. — Sim?— Eu respondo, incapaz de esconder a suspeita em minha voz. — Quem é você?

— Preciso que assine este pacote, por favor— , diz ele, ignorando a minha pergunta e, em vez disso, empurrando para frente o seu bloco eletrônico e sua caneta.

— O que é isso?— Gesticulo em direção à caixa na minha mesa, olhando-o com curiosidade enquanto a minha mão paira sobre o tablet.

— Eu não sei, senhora. Eu sou apenas o cara das entregas. Eles me dão um tablet e uma lista de assinaturas que preciso para o dia— , suspira ele, certamente exausto de lidar com pessoas como eu fazendo a mesma pergunta estúpida o dia todo. — Não vou ter o meu treino de visão raios-X até estar no trabalho por mais algum tempo.

Sinto meus olhos se estreitarem com seu comentário seco, silenciosamente elogiando-o por sua rápida resposta enquanto olho para seu crachá.

— Não precisa levantar suas armaduras, Lewis— , eu bato no plástico duro que adorna o uniforme dele. — Era só uma pergunta.

— E que excelente pergunta— , sorri ele, não se preocupando em esconder o tom do sarcasmo que ainda toca nos seus lábios.

— Ouça senhora, vai assinar para mim ou não? — Desculpe-me?

— Sinto muito. Eu só... estou atrasado. Eu tenho um percurso completo e seu pedido expresso me fez perder o meu almoço— , admite ele, sua expressão irritada mudando para uma de desculpas enquanto ouço a porta atrás de mim se abrir.

Adam Avery sai para ter uma palavra com o seu assistente improvisado, os olhos dele caindo em cima de mim quase imediatamente. Ele é só negócios, mas eu posso sentir os olhos dele em mim, algo na forma como o olhar dele fica preso em mim fazem as minhas bochechas aquecerem.

— A culpa não é sua— , continua Lewis, chamando minha atenção de volta para a dele. — O meu patrão está hoje mesmo em cima de mim.

— Bem, você tem toda a razão. A culpa não é minha, mas felizmente para você, eu tive uma experiência recente em ter meu horário de almoço prejudicado devido a um empregador insistente— , eu digo, pegando na minha bolsa alcanço os biscoitos que eu tinha guardado para o café e ofereço a ele.

— Aqui, tenha uma boa sorte, Lewis— , eu pego um para mim e lhe entrego o resto do saco antes de assinar no aparelho e dar um sorriso irônico para Adam.

ADAM