Todas as informações relativas ao historial médico dos pacientes que participaram neste estudo, foram recolhidas por meio da base de dados do hospital onde é possível ter acesso aos dados do paciente, historial clínico e exames complementares realizados. Todos os registos estão informatizados no programa Qvet.
2. Participantes no estudo
Os pacientes que participaram no presente estudo foram selecionados com base na sua idade, sendo que os candidatos teriam de apresentar mais de oito anos de idade. Outros critérios como a raça ou presença de doenças concomitantes não foram utilizados como critérios de seleção para este estudo. Os tutores dos candidatos selecionados foram contactados via telefónica e informados acerca dos objetivos e procedimentos do estudo e 15 aceitaram participar.
3. Procedimentos
Os pacientes deslocaram-se ao Hospital Veterinário da Mata de Santa Iria durante o mês de fevereiro. Os tutores eram inicialmente abordados sobre o tema e objetivos do estudo e eram esclarecidas dúvidas, quando presentes. De seguida, procedeu-se à pesagem e classificação da condição corporal dos pacientes. Foi pedido aos tutores que respondessem a um questionário acerca da atividades e comportamentos dos seus felinos. O questionário era
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iniciado com a recolha de dados do paciente, seguida da questão “Considera o seu gato menos ativo?”. De seguida, era apresentada uma tabela onde constavam diversas atividades que foram classificadas pelos tutores, de acordo com o grau de dificuldade da sua realização em: inexistente, ligeira, moderada e severa. Foram incluídas na tabela as seguintes atividades: deitar-se, correr, arranhar objetos, saltar, encontrar uma posição confortável para dormir, brincar, andar em piso escorregadio, grooming, levantar-se depois de repouso prolongado, usar a caixa de areia e urinar ou defecar. Foi ainda pedido aos tutores que respondessem a seis questões de escolha múltipla, onde classificavam o seu gato quanto à presença de determinados comportamentos, postura, conforto, atividade, atitude e apetite. Cada uma destas questões apresentava entre quatro e cinco alíneas. Cada uma das alíneas foi atribuída uma pontuação de zero a quatro consoante o grau de conforto ou desconforto que representavam. No final, obteve-se uma pontuação entre zero e 16. Felinos que obtivessem pontuações entre zero e três eram considerados confortáveis ou sem dor; de quatro a sete com desconforto ou dor ligeira; de oito a onze com desconforto ou dor moderada; e de 12 a 16 com desconforto ou dor marcada.
Enquanto os tutores preenchiam o questionário relativo às alterações da atividade e comportamentais, procedia-se a realização de radiografias. Foi realizada a avaliação radiográfica das articulações coxofemoral e joelho. Não se procedeu à avaliação de todas as articulações do esqueleto apendicular uma vez que os pacientes não foram sedados para a realização das radiografias, como tal tornar-se-ia difícil manter a cooperação dos mesmo durante todo o procedimento. Foram selecionadas duas articulações do membro pélvico por se tratarem de articulações com elevada prevalência radiográfica de OA (Clarke et al, 2005; Clarke e Bennett, 2006; Lascelles et al, 2010a; Slingerland et al, 2011) e por facilmente serem ambas incluídas na mesma imagem radiográfica, reduzindo o número de radiografias necessárias. O aparelho de Raio-X utilizado no hospital era um modelo APR-VET Sedecal. As constantes selecionadas foram as seguintes: 63 kV, 5mAs, 250mA e 0,02ms. Estas constantes foram aplicadas de forma transversal a todos os pacientes, sendo que em alguns casos particulares podem ter sofrido alguns ajustes. Foram realizadas, a cada paciente duas projeções ortogonais, uma ventro-dorsal e uma outra latero-lateral direita. As imagens foram reveladas no digitalizador CR 30-X da Agfa.
As imagens radiográficas das articulações foram classificadas, em primeiro lugar, quanto à ausência ou presença de sinais de osteoartrite (normal; OA= sinais osteoartrite). De seguida as articulações foram classificadas consoante o grau de gravidade de determinadas lesões (0= normal; 1= ligeira; 2= moderada; 3= severa). Por fim, cada articulação obtia um resultado total (0= sem alterações radiográficas a 5= anquilose). Nas articulações coxofemorais foram avaliadas a presença e grau de gravidade das seguintes lesões: osteófitos, esclerose do osso subcondral, quistos, estreitamento do espaço articular e mineralização de tecidos moles. Nas articulações do joelho foram avaliadas a presença e grau de gravidade das seguintes
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lesões: osteófitos, enteseófitos, esclerose do osso subcondral, quistos, mineralização intra- articular e estreitamento do espaço articular. As escalas e tipo de lesões escolhidas para classificar o grau de OA nas articulações, foram selecionadas com base nos procedimentos realizados em diversos estudos (Clarke et al, 2005; Slingerland et al, 2009; Lascelles et al, 2010).
4. Análise estatística dos dados
A análise estatística dos dados recolhidos nas imagens radiográficas e através dos questionários foi realizada por meio do software SPSS. Para verificar a existência de correlações entre as alterações comportamentais detetadas pelos tutores e as lesões identificadas nas imagens radiográficas, procedeu-se à realização do teste estatístico Rhô de Spearman. O teste Rhô de Spearman é um teste estatístico não paramétrico utilizado quando as variáveis são apresentadas numa escala ordinal. Este teste permite o cálculo do coeficiente de Spearman. O coeficiente de Spearman varia ente -1 e 1, sendo que quanto mais próximo de -1 ou 1 estiver o valor do coeficiente, maior a correlação, negativa ou positiva respetivamente, entre as variáveis e quanto mais próximo do zero estiver o valor do coeficiente, menor essa correlação (Peacock e Peacock, 2011; Cunningham et al, 2013). Neste estudo foi considerada a existência de correlações significativas quando p< 0,05. Foi verificada a existência de correlações entre as os parâmetros avaliados no questionário (deitar, comer, arranhar, saltar, conforto a dormir, brincar, piso escorregadio, grooming, levantar depois de repouso, uso da caixa de areia, urinar ou defecar, postura conforto, atividade no geral , atitude e apetite) e as lesões avaliadas nas imagens radiográficas (osteófitos, esclerose do osso subcondral, quistos, estreitamento do espaço articular, mineralização dos tecidos moles, para a articulação coxofemoral; osteófitos, enteseófitos, esclerose do osso subcondral, quistos, erosão, estreitamento do espaço articular, mineralização intra-articular, para o joelho).
Por fim, a prevalência radiográfica de OA foi calculada através da divisão entre o número de casos e a população total (Villarroel, 2015).