Mod do jogo SWAT 4: The Stetchkov Syndicate

SWAT 4: The Stetchkov Syndicate (Figura 25), 2006, é uma expansão para o jogo SWAT 4 (2005), e um dos vários jogos da franquia SWAT / Police Quest, tendo sido desenvolvido pela Irrational Games e publicado pela Vivendi Universal Games - Sierra Entertainment. Atualmente disponível para Windows, possui nota 80/100 no site especializado Metacritic. No que diz respeito a jogabilidade, este é um jogo com modos single e multiplayer caracterizado como sendo do gênero Tactical Schooter42 em primeira pessoa. Os servidores oficiais para os modos multiplayer online foram desligados em 2012, mas ainda é possível jogá-los através de serviços de terceiros de forma não oficial. SWAT 4 é um jogo onde o jogador assume o papel de um líder de uma equipe de ação tática policial SWAT, da cidade ficcional de Fairview, no Oeste dos Estados Unidos da América, em um período por volta de 2008, realizando missões de resgate, restauração de ordem, neutralização de ações terroristas, entre outros. O jogo prima pelo foco em salvar vidas e uso de armas não letais (algo compatível com o realismo almejado no jogo) através do uso de comandos para a coordenação da equipe tática sob controle do jogador. A expansão The Stetchkov Syndicate adiciona sete novas missões à

42 _{Tactical Schooter (“atirador tático”) é um subgênero do estilo de jogo shooter que prima por simulações}

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campanha do jogo SWAT 4, focadas na família Stetchkov uma organização criminosa ficcional, além de novos conteúdos para os modos single e multiplayer. O aspecto multijogador se dá através de diversos modos de jogos baseados em times (SWAT versus Suspeitos), incluindo também a opção de se jogar a campanha de forma cooperativa. O jogo não possui significativas formas de incentivo oficial para o desenvolvimento de mods, porém inclui, em seus arquivos, um programa para edição de mapas e importação de modelos.

Figura 25 – Banner e screenshot ilustrativos do jogo SWAT 4: TSS

Fonte: KINNNGG (2013); BLUEDRAKE42 (2016)

O mod MD6 é um projeto incremental visando a contínua melhoria do jogo-base, focado em uma busca cada vez maior por realismo e na melhoria de diversos aspectos de jogabilidade baseados nos desejos da comunidade de jogadores. Sendo esta a visão desde o início do projeto, não houve uma fase de planejamento prévio seja em termos de objetivos maiores ou recursos necessários, tendo o desenvolvimento começado apenas com o fundador do mod alterando aspectos do jogo segundo melhor lhe parecia, sem a existência de um plano maior estruturando seu trabalho. Constatou-se que, apenas posteriormente, com a popularização inesperada do mod, o aumento de visibilidade do mesmo e o surgimento de indivíduos se

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voluntariando para colaborar no projeto, uma equipe de trabalho foi formada e algumas práticas para melhor organização foram implementadas (ex.: servidor na plataforma Discord para comunicação, repositórios online, controles de versão, changelogs, etc.). O projeto é liderado por seu fundador (que atua como supervisor geral, relações públicas, programador e responsável por agrupar todo trabalho produzido), acompanhado de um número que varia entre duas a cinco pessoas formando a equipe central de trabalho, em adição a colaboradores esporádicos. Cada membro da equipe atua em suas áreas de expertise e interesse sem uma organização maior em termos de divisão de funções. O formato observado pode ser descrito como uma série de interessados em contribuir com pequenas adições, orbitando ao redor de um polo – o fundador do projeto –, realizando tarefas de forma voluntaria e raramente delegadas, propondo alterações e opinando no andamento do projeto. Salienta-se que este é um jogo-base sem suporte ao modding, exigindo pesquisa e investigação para compreensão de como efetivamente trabalhá-lo, assim sendo, o fundador atua também como uma espécie de referência e “professor” na comunidade de modders deste jogo. A estrutura da equipe de trabalho não é totalmente horizontal devido a existência de um líder que propõe a direção em que o projeto deve seguir, contudo, existe uma clara intenção de permitir que a comunidade (tanto dos jogadores quanto dos modders) seja quem efetivamente oriente, de forma conjunta, os rumos do projeto através de ideias, sugestões e feedback em um sistema descrito como meritocrático. Destaca-se uma observada rejeição por parte do líder do projeto a tentativas de imitação de metodologias e práticas de gerenciamento praticadas na indústria profissional de jogos eletrônicos (tais como Scrum, por exemplo), dado experiências pessoais negativas com as mesmas e uma percebida inadequação frente ao tipo de projeto desenvolvido. Segundo o entrevistado E6, “quanto menos estrutura há, melhores resultados você tende a obter”.

Pode-se afirmar que metas e objetivos no projeto do mod MD6 são desenvolvidos de forma progressiva, na forma de novas versões do mod planejadas para lançamento futuro, cada uma tendo um enfoque em particular (ex.: criação de um sistema de módulos aditivos para cada arma do jogo). Observou-se que, de forma geral, enquanto se trabalha em uma versão, as bases e ideias para a versão subsequente vão sendo paralelamente organizadas, porém sem a existência de um “plano mestre” maior. Ao se iniciar o trabalho em uma nova versão, o líder do projeto cria uma listagem de tarefas necessárias para se atingir os objetivos previamente decididos, em um servidor na plataforma Discord, onde a lista pode ir sendo atualizada conforme tarefas são concluídas e arquivos enviados para o repositório. Não foi identificado a prática de se atrelar qualquer tipo de datas de entrega às tarefas, algo compatível com a

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percebida inexistência de estimativas e previsões quanto a datas de lançamento de novas versões. Semelhantemente, o uso de cronogramas também não foi observado no projeto. Salienta-se a menção de que o uso de da plataforma Trello para fins de organização e controle de atividades foi testado, mas não se mostrou adequado para o formato de trabalho adotado. O uso da plataforma Google Docs para listagem das tarefas também foi citado como tendo sido experimentado e mostrando-se positivo (por permitir que membros da equipe editassem também o documento), porém o uso da plataforma Discord permanece predominante.

Concernente à comunicação interna, observou-se que esta é feita predominantemente de maneira informal através do mencionado servidor na plataforma Discord (em substituição ao uso de mensagens diretas no site ModDB, como inicialmente se fazia), sem a existência de reuniões pré-agendadas ou assemelhados. A comunicação externa é feita predominantemente através de um servidor também na plataforma Discord, este porém público, e de postagens no site ModDB.

Não foi observada nenhuma prática de recrutamento de voluntários por parte da equipe, algo explicado pelo entrevistado pelo fato de que interessados naturalmente tendem a se voluntariar para a equipe, sem a necessidade de maiores esforços neste sentido. No tocante a requisitos para participação no projeto, as exigências identificadas incluem apenas o domínio da língua inglesa e das ferramentas básicas para trabalho no mod e uma atitude amigável, dado que o trabalho é feito de maneira completamente remota com a equipe sendo extremamente globalizada. Quanto a custos, apesar da existência de despesas regulares com servidores e repositórios, não se identificou nenhuma forma prévia de planejamento de custos, algo justificado em parte pelo crescimento inesperado de interesse do público no mod. No que tange ao controle de qualidade, afora análise empírica, por parte do líder do projeto, de todo material produzido, se identificou também a prática de lançamento de versões-teste do mod para o público antes de se lançar oficialmente novas versões de fato. Ressalta-se que a percebida proximidade da equipe de projeto deste mod com sua comunidade de usuários, em adição a sua abordagem incremental de projeto, permite que rapidamente se identifiquem alterações necessárias no mod baseado nas reações dos usuários.

Concernente às relações de cooperação ou parceria, salienta-se que este é um projeto que segue uma mentalidade open source, permitindo o compartilhamento de assets e disponibilizando abertamente os códigos de programação utilizados. De forma semelhantes, o

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trabalho de outros modders pode ser encontrado em uso dentro do mod MD6 sob autorização de seus criadores. Doações de assets ou mesmo de ferramentas para o mod ocorrem esporadicamente, mas nenhuma forma de terceirização foi identificada. A equipe inclusive obteve êxodo em contatar alguns dos desenvolvedores do jogo-base, de forma não-oficial, para obter informações e ideias de o que poderiam adicionar ao mod. Salienta-se também a menção dos desenvolvedores do jogo-base e de distribuidores de jogos eletrônicos como possíveis partes interessadas no projeto. Finalmente, quanto aos riscos a projetos de conversão total, foram citados como principais: o planejamento de projetos de grande escopo sem se ter os recursos para executá-los; crescimento excessivamente rápido da equipe desacompanhado do devido planejamento e organização necessários para dirigi-la; problemas de ordem legal, incluindo-se entre modders, quando de acordos para compartilhamento e uso de conteúdo. Nenhuma prática de identificação ou prevenção de riscos foi observada, porém menciona-se esforços no sentido de garantir a continuidade futura do projeto através de ações visando educar mais modders com respeito as peculiaridades de modificar este jogo-base.