Modelos de Exemplares

A Teoria de Exemplares (JOHNSON & MULLENIX, 1996; PIERREHUMBERT, 2001) contribui para a execução deste projeto por considerar o detalhe fonético como parte crucial nas representações mentais. Calcada nos avanços da pesquisa acerca do

conhecimento fonético detalhado, essa teoria rompe com a ideia de que os fonemas sejam categorias abstratas livres de variação. Pierrehumbert (2001) cita as dessemelhanças entre os mesmos fonemas em idiomas diferentes, a alofonia focada em itens específicos, dentre outros fenômenos, como evidência da importância do detalhe fonético para o estudo da fonologia das línguas. Por exemplo, a vogal [e] não é exatamente a mesma em português e espanhol.

A perspectiva multirrepresentacional dos Modelos de Exemplares toma a ampla gama de variação fonético-acústica na construção do sistema fonológico. As informações presentes nos diferentes contextos comunicativos, bem como nas variações intrapessoais, sociológicas e regionais, servem de base para as representações mentais, as quais são construídas pelos falantes a partir do uso concreto da língua. Em outras palavras, na Teoria de Exemplares a categorização dos itens não prescinde da variação mesmo em seu nível abstrato.

Como citado na Introdução, o Modelo de Exemplares tem a palavra como lócus da categorização. As palavras são as unidades de representação que se organizam em conjuntos regidos por parâmetros probabilísticos. Nessa perspectiva, os itens lexicais são representados na memória por uma rede extensa de ocorrências daquela determinada categoria: a nuvem de exemplares. Segundo Johnson (1997), os exemplares são associações entre um conjunto de propriedades e uma série de rótulos abstratos (sons, sílabas, palavras, etc.). Por sua vez, cada nuvem de exemplares é composta por diversas situações de uso de um determinado item, cujas formas fonéticas relacionam-se à representação semântica, aos usos sociais e pragmáticos e, em última instância, à gramática. Quando se encontram novos itens a serem categorizados, suas propriedades são comparadas às propriedades de cada exemplar já categorizado, de modo que uma determinada categoria se forma com referência às categorizações pré-existentes. Paralelamente, as ocorrências já categorizadas se organizam em um mapa cognitivo (PIERREHUMBERT, 2001, p.3) de modo que os itens mais similares entre si são armazenados mais próximo, ao passo que as ocorrências mais diferentes se dispersam mais perifericamente na nuvem de exemplares. Por exemplo, a vogal da primeira sílaba da palavra “biscoito” pode variar em suas inúmeras ocorrências quanto à sua duração, aos valores formânticos, à frequência fundamental (F0), dentre várias outras possibilidades. A nuvem de exemplares dessa palavra conteria dessa maneira todas essas ocorrências, sendo que aquelas mais semelhantes entre si ficariam concentradas no centro da categoria. A

figura abaixo ilustra parte de uma nuvem de exemplares para a palavra “biscoito” no contexto de variação atual:

Figura 15 -Exemplares para a palavra “biscoito”

Na representação da FIGURA 15, o exemplar mais recorrente (central) da

experiência do falante é [], mas outras manifestações fonéticas também estão presentes na percepção e na representação. Os exemplares de um item são acumulados a partir da experiência e podem ser alterados ao longo do curso da vida de um indivíduo. A relação entre pronúncia e os exemplares se dá pelo acúmulo de ocorrências de uma determinada forma em sobreposição a outras. Por exemplo, a pronúncia regional de um determinado item é sedimentada, pois os falantes daquela variedade produzem e são expostos mais frequentemente ao exemplar mais recorrente do que a outros.

Consoante ao princípio de que as representações mentais para a linguagem têm as mesmas propriedades que as representações mentais de outros objetos, salienta-se que a proposta dos Modelos de Exemplares possui uma relação estreita com a premissa dos protótipos perceptuais da psicologia cognitiva. Givón (2001, p.31-32) lista as propriedades dos protótipos que se relacionam diretamente ao conceito de exemplares. São elas:

1. Multiplicidade de critérios de pertença. Ser membro de uma categoria é determinado por vários fatores acumulativos e não excludentes entre si. Ademais, alguns critérios podem ser mais decisivos que outros no estabelecimento dos membros prototípicos.

2. Relação entre protótipo e gradiência. O membro mais prototípico (central) da categoria é aquele que apresenta o maior número de critérios de pertença. Isso não exclui o fato de que membros que apresentem menos critérios ainda assim

pertençam àquela categoria. Ou seja, existe uma gradiência na quantidade de critérios de centralidade.

3. Força de associação entre critérios de pertença. Os critérios de pertença a uma categoria tendem a estar intimamente ligados a outros, no sentido em que apresentar um critério implica possuir outros também.

4. Acúmulo em torno do membro prototípico (central). Como resultado da propriedade (3), a maior parte das ocorrências de uma categoria se concentra em torno da média da categoria: o protótipo (exemplar mais central). Formas desviantes e membros ambíguos tendem a ser minoria e se concentram nas bordas da categoria.

Nota-se, portanto, que a noção de exemplares linguísticos se comunica diretamente com a categorização perceptual de outros elementos na cognição. Percebe-se também o paralelo entre a multiplicidade de critérios de pertença e a variabilidade fonética encontrada na fala. A existência de diversas manifestações de um mesmo item não prejudica a representação, ao contrário do que pregam as teorias tradicionais. Uma vez que a formação da categoria depende de uma gama de fatores que se organizam em torno de um membro central, não é necessário rejeitar a variabilidade para que a representação se organize e seja consolidada.

Pierrehumbert (2001) argumenta que a organização das categorias linguísticas, entre núcleo e periferia, por exemplo, se dê probabilisticamente. Nesse ínterim, quando um falante ouve uma nova palavra ou a ocorrência de um item já categorizado, ela é categorizada conforme a similaridade em relação aos exemplares já estocados. Portanto, itens com maior frequência são representados por mais exemplares, formando assim nuvens mais densas com o tipo de ocorrência mais comum ocupando o centro da categoria. Ainda segundo a proposta de Pierrehumbert (idem), a frequência de ocorrência desempenha assim um papel preponderante na construção do sistema fonológico, em acordo com as propostas teóricas de Bybee (2001; 2007; 2010).

A inclusão do detalhe fonético aliada à representação probabilística das categorias linguísticas serve como explicação para os efeitos de frequências observados nos fenômenos de mudança linguística. O Modelo de Exemplares oferece ferramentas para a compreensão da tendência redutora em vogais de palavras ou sílabas mais frequentes, como nos casos analisados nesta dissertação. A maior frequência de ocorrência de um item

ou tipo favorece a sobreposição dos parâmetros articulatórios pela própria dinâmica da fala. À proporção em que um item ocorre com a vogal reduzida, mais exemplares dessa ocorrência inovadora se acumulam, dando assim margem para que a variante reduzida ocupe o lugar central da sua categoria. Isso implica que o sistema linguístico é dinâmico e complexo, adaptando-se continuamente ao uso variável que os falantes fazem dele (BYBEE, 2010).

O Modelo de Exemplares contribui ainda para a compreensão da redução vocálica no tocante à sílaba, pois aponta que os falantes possuem um conhecimento probabilístico das restrições fonotáticas (FRISCH et al. 2001; PIERREHUMBERT, 2003). A aceitação de um padrão silábico emergente não é, portanto, categórica, mas depende de fatores como vizinhança lexical, frequência de ocorrência das subpartes da palavra e, principalmente, da frequência de tipo silábico. Assim sendo, os efeitos gradientes também influem na probabilidade de aceitação de um item a partir de julgamentos fonotáticos. A existência de

sequências como []la para pistola não é, portanto, impedida de ocorrer por fatores apriorísticos sob essa abordagem. O Modelo de Exemplares prevê que as generalizações ocorram a partir da experiência do falante/ouvinte com as palavras contendo diversas variações em detalhes fonéticos.

No campo sociolinguístico, a Teoria dos Exemplares admite a variação sociofonética, presente inclusive em detalhes subsegmentais, tais como a duração, força e coordenação temporal dos gestos articulatórios (FOULKES & DOCHERTY 2006). Esta pesquisa sugere que fatores sociolinguísticos como idade e sexo influenciam a ocorrência das reduções vocálicas.

Na seção seguinte, apresentam-se os pressupostos da Fonologia Articulatória. Essa proposta teórica permite compreender as reduções vocálicas como ajustes da fala enquanto atividade motora espaço-temporal, admitindo modificações gradientes da estrutura gestual.